Дикорождённый. Том 1

Глава 5: Встреча в неизвестности

В таверне «Кривой Пистолет» напряжение можно было резать ножом. Люди в тёмных плащах стояли в дверях, их лица скрывались под капюшонами, а глаза зловеще поблёскивали в полумраке. Один из них, судя по всему, главный, указал на Криса и Стрелка пальцем.

— Вы двое, немедленно с нами! — его голос звучал холодно и безапелляционно, словно он не привык к тому, чтобы ему отказывали.

Крис быстро переглянулся со Стрелком. На лице того не было ни капли удивления, но глаза, казалось, были готовы метать молнии. Стрелок, похоже, уже понимал, что это будет не просто встреча с очередными разбойниками. В его глазах читалась смесь раздражения и усталости.

— Как мы попали в эту ситуацию? — пробормотал Крис, вздохнув.

— Это не та ночь, чтобы задаваться вопросами, парень, — ответил Стрелок с лёгкой улыбкой. — Похоже, пора принять гостей. Хотя я предпочёл бы позвать этих ребят на ужин, а не на разговор.

Они медленно поднялись, пытаясь не делать резких движений. В таверне стало слишком тихо — посетители и хозяин, который только что протирал стакан, замерли, внимательно следя за происходящим. Люди в плащах махнули им выйти наружу, и Крис вместе со Стрелком покинули уютное помещение, следуя за своими «гостями».

На улице было холодно, ветер с грохотом носил пыль по узким улочкам. Один из людей в плащах — высокий и худой, с суровым выражением лица — встал перед ними и сложил руки на груди.

— Кто вы такие и зачем вам вода? — резко спросил он, будто и не собирался тратить лишние слова на приветствие. Его голос был твёрд, словно он хотел убедить их, что сопротивление бесполезно.

Стрелок едва заметно ухмыльнулся, глядя на Криса.

— Это, парень, вежливый вариант, — сказал он так, чтобы слышал только Крис. — В худшем варианте нам бы просто раскроили черепы без вопросов.

— Мы здесь, чтобы узнать, кто контролирует водоснабжение, — твёрдо сказал Крис, не обращая внимания на шутку Стрелка. Он знал, что если им нужно узнать что-то полезное, то придётся играть по правилам этих людей.

Люди в плащах переглянулись, затем один из них шагнул вперёд и приблизился к Крису так, что они оказались почти нос к носу. Запах его дыхания явно свидетельствовал о не лучшем выборе напитков этим утром.

— Знаешь, мальчик, — сказал он, зловеще ухмыляясь, — я ненавижу тех, кто сует нос туда, куда не просят. Но мне сказали привезти вас, а не убить. Так что следуйте за мной, если не хотите проблем.

Крис сделал глубокий вдох, чувствуя, как его сердце учащённо бьётся. Он посмотрел на Стрелка, который просто пожал плечами и кивнул, мол, выбора у них всё равно нет. Они пошли дальше, следуя за их «проводником». Улицы становились всё более узкими и тёмными, пока они наконец не остановились перед массивными железными воротами, украшенными ржавыми шипами.

Один из людей постучал по воротам три раза, после чего они с тихим скрежетом начали открываться. За воротами оказалась небольшая площадь, где горели несколько костров. В центре площади стоял человек в чёрной кожаной куртке, его руки были сцеплены за спиной, а на лице — ухмылка, которой можно было топить ледники.

— А вот и наши гости, — произнёс он, глядя на Криса и Стрелка так, будто они были интересной игрушкой. — Я слышал, что вы интересуетесь водой. Зачем вам знать, кто её контролирует?

Стрелок шагнул вперёд, слегка вытянув подбородок.

— Мы не просто туристы, если ты ещё не понял, — ответил он спокойно. — Нас интересует, кто захватил все источники, и что нужно сделать, чтобы вернуть контроль.

Мужчина в чёрной куртке рассмеялся. Его смех был громким и неприятным, словно он смеялся не только над их словами, но и над самими их жизнями.

— Вы слишком самонадеянны, — сказал он, наконец перестав смеяться. — Здесь всё решаем мы. И если вы хотите участвовать в нашей игре, вам придётся доказать свою полезность.

Крис стиснул зубы, понимая, что разговор идет в опасном направлении. Он бросил быстрый взгляд на Стрелка, и тот еле заметно кивнул, давая понять, что они должны идти до конца.

— Что ж, — сказал Стрелок, — раз уж мы здесь, может, расскажешь, что за доказательство тебе нужно?

Мужчина улыбнулся ещё шире, его глаза загорелись странным блеском.

— У нас тут недавно появилась одна проблема, — сказал он, оборачиваясь и махнув рукой, чтобы их подвели ближе к костру. — Один из наших бывших «друзей» решил, что может увести часть товара. Мы не любим предателей. Если вы справитесь с ним, то, возможно, мы поговорим дальше.

Крис почувствовал, как внутри него нарастает волнение. Он не знал, что им предстоит, но понимал, что теперь их жизнь зависит от того, как они справятся с этим заданием. Он сделал глубокий вдох и встретил взгляд Стрелка.

— Ну что, парень, готов к небольшому приключению? — спросил Стрелок с лёгкой ухмылкой. В его глазах Крис видел одновременно напряжение и уверенность.

— Похоже, выбора нет, — ответил Крис, стараясь не показывать страха.

— Отлично, — сказал мужчина в чёрной куртке, хлопнув в ладоши. — Считайте это вашим билетом в наш мир. Если справитесь — тогда, может, я вас выслушаю.

Крис и Стрелок переглянулись, понимая, что впереди их ждёт что-то опасное, но отступать было поздно. Люди в плащах указали им на одну из тёмных улочек, и они начали двигаться туда, куда им сказали.

Ветер завывал между стенами, поднимая пыль и песок. Крис чувствовал, как его пальцы сжимают рукоять меча, а сердце стучит в груди всё сильнее. Он не знал, что ждёт их впереди, но понимал, что это испытание станет решающим для их дальнейшей миссии.

Их вели дальше, и Крис не мог не замечать, как улочки становились всё более зловещими. Стены домов казались наклонёнными, как будто готовы были рухнуть в любой момент, а мрачные силуэты вырисовывались в свете костров, разжигаемых по бокам дороги. Прохожие, если они и были, быстро скрывались, не желая оказаться в поле зрения людей в плащах. Тишина казалась оглушительной, и каждый их шаг отдавался эхом, словно предвещая что-то нехорошее.

— Ну и местечко они выбрали, — пробормотал Крис, пытаясь разрядить обстановку, но даже его голос звучал неуверенно.

— Парень, ты ещё не видел худшего, — ответил Стрелок, его взгляд был сосредоточен, и в нём не было и тени шутки. — Если нам удастся выйти отсюда живыми, я обещаю показать тебе места и получше.

Вскоре они остановились перед низкой дверью, почти скрытой в тени. Люди в плащах указали на дверь, и один из них толкнул Криса вперёд. Он обменялся быстрым взглядом со Стрелком, после чего открыл дверь и вошёл внутрь. Внутри царила полутьма, пахло сыростью и старым деревом. Они вошли в комнату, в центре которой стоял массивный стол, заваленный картами и бумагами.

В углу комнаты сидел мужчина, его лицо было скрыто под капюшоном, но Крис заметил проблеск глаз, которые внимательно изучали их. Он поднял голову, и его лицо осветилось светом от лампы, стоящей на столе. Это был пожилой человек с усталыми, но острыми глазами. Он изучающе посмотрел на Криса и Стрелка, затем жестом пригласил их сесть.

— Вы те, кого прислали разобраться с нашим «предателем»? — спросил он, и в его голосе слышался скепсис.

Крис кивнул, садясь на стул. Стрелок остался стоять, продолжая изучать комнату, как будто искал возможные пути отхода.

— Нам сказали, что у вас проблемы, — сказал Крис. — Мы готовы помочь, если это даст нам шанс на продолжение нашего разговора.

Старик прищурился, словно пытаясь увидеть что-то за их словами, затем медленно кивнул.

— Очень хорошо. Но знайте, что тот, с кем вам предстоит встретиться, не так прост, как кажется. Его зовут Гил, и он знает наши методы. Если вы не будете достаточно осторожны, он вас уничтожит. Он знает каждый уголок этого города, и он готов пойти на всё, чтобы спасти свою шкуру.

Стрелок хмыкнул, услышав это.

— Похоже на старую добрую игру в кошки-мышки, — сказал он. — Мы готовы, но, надеюсь, у вас есть что-то, что поможет нам его найти.

Старик кивнул и передал им карту, на которой был отмечен дом на окраине города.

— Он скрывается здесь, — сказал он. — Будьте осторожны, он вооружён и опасен. Если вернётесь с доказательством того, что Гил больше не угрожает нам, мы продолжим разговор.

Крис и Стрелок переглянулись, и Крис почувствовал, как внутри него нарастает решимость. Это было их первое серьёзное испытание в Вестмарке, и они должны были справиться, чтобы доказать свою ценность и получить доступ к информации, которая могла изменить всё.

— Ладно, — сказал Кристофер, поднимаясь со стула. — Покажем этому Гилу, что не стоит переходить дорогу тем, кто хочет мира.

Стрелок ухмыльнулся и хлопнул Криса по плечу.

— Вот так, парень. Главное — верить в то, что делаешь. Ну что, вперёд за приключениями?

Они направились к выходу, а старик посмотрел им вслед, его взгляд был наполнен смесью уважения и сомнения. Люди в плащах снова повели их через улочки, на этот раз к окраинам города. Путь был длинным, и казалось, что холод становился всё сильнее, как будто сам город пытался выгнать их из своих недр.

Когда они оказались на окраине города, Крис и Стрелок осмотрелись, стоя у края узкой улочки, которая вела к месту, указанному на карте. Темнота сгустилась вокруг них, и только редкие мерцающие огни горящих костров нарушали мрак. Ветер продолжал завывать, пронизывая холодом, и каждый их шаг отдавался эхом в пустых переулках.

Стрелок огляделся, будто проверяя, не следит ли кто за ними. Его взгляд был острым, как кинжал, и каждый его шаг был осторожным, словно он знал, что любая ошибка могла стоить им жизни.

— Этот Гил не прост, парень, — тихо произнёс Стрелок, стараясь не привлекать внимания. — Такие люди обычно не становятся предателями просто так. Он наверняка что-то замышляет, и нам нужно быть готовыми ко всему.

Крис кивнул, сжимая рукоять меча. Он чувствовал, что в этой миссии всё не так просто, как кажется на первый взгляд. Было ощущение, что их ведут в ловушку, и это не давало ему покоя. Но у него не было выбора — они должны были пройти этот путь, чтобы узнать больше и приблизиться к разгадке того, что происходит в Вестмарке.

Они двинулись вперёд, двигаясь по узким улочкам и стараясь держаться в тени. Вскоре они достигли дома, который был отмечен на карте. Это было старое, заброшенное здание, с потрескавшимися стенами и покосившейся крышей. Вокруг не было ни души, только мрак и ветер, который гудел, как будто предупреждая их об опасности.

— Что ж, парень, похоже, мы на месте, — сказал Стрелок, кивая на здание. — Готов?

Крис кивнул, стараясь не показывать волнения. Он знал, что они должны действовать быстро и решительно. Они подошли к двери, и Стрелок осторожно толкнул её. Дверь открылась с громким скрипом, и они вошли внутрь. Внутри было темно и пахло плесенью. Крис слышал, как его сердце стучит в груди, и старался дышать ровно, чтобы не выдать своего волнения.

Они продвигались вперёд, стараясь не издавать лишних звуков. Вдруг Крис услышал тихий шорох, и его взгляд метнулся в сторону. В темноте он увидел тень, которая быстро проскользнула между балками. Он остановился и махнул Стрелку, чтобы тот тоже остановился.

— Кажется, у нас гости, — прошептал Крис, стараясь не повышать голос.

Стрелок кивнул и достал свой нож. Они медленно двинулись дальше, пытаясь определить, где находится их противник. Вдруг из темноты выскочила фигура, и Крис едва успел выставить меч, чтобы отразить удар. Мечи столкнулись, и звук удара эхом разнёсся по пустой комнате.

— Вот и ты, Гил, — сказал Стрелок, его голос был спокоен, но в глазах читалась угроза.

Гил стоял перед ними, его лицо было скрыто под капюшоном, но в глазах горел огонь. Он ухмыльнулся и сделал шаг назад, бросив быстрый взгляд на выход.

— Думаете, сможете меня поймать? — с вызовом произнёс он, и прежде чем Крис успел что-то сказать, Гил бросился к выходу, пытаясь скрыться.

— Чёрт, за ним! — крикнул Стрелок, и они бросились в погоню.

Гил двигался быстро, лавируя между узкими проходами заброшенного здания. Крис и Стрелок преследовали его, стараясь не отставать. Они выбежали на улицу, и Гил свернул в один из тёмных переулков. Крис чувствовал, как его ноги начинают уставать, но он не собирался сдаваться. Он знал, что они должны поймать Гила, иначе вся их миссия окажется под угрозой.

Они преследовали его по узким улочкам, пока не оказались на небольшой площади, где Гил наконец остановился. Он обернулся, его дыхание было тяжёлым, но в глазах всё ещё горел огонь.

— Вы не понимаете, что ввязываетесь не в своё дело! — крикнул он, доставая нож. — Этот город прогнил до основания, и те, кто его контролирует, не остановятся ни перед чем!

Стрелок остановился, глядя на него, и медленно достал свой пистолет.

— Возможно, ты прав, Гил, — сказал он. — Но мы здесь не для того, чтобы обсуждать философию. Мы здесь, чтобы закончить начатое.

Крис шагнул вперёд, его меч был готов к бою. Он знал, что это может быть их единственный шанс остановить Гила и узнать, что происходит в Вестмарке. Они втроём стояли на площади, каждый был готов к последнему бою.

Гил бросился на Криса, его нож сверкнул в свете луны. Крис успел отразить удар, но почувствовал, как лезвие слегка задело его руку. Боль пронзила его, но он не остановился. Он сделал шаг вперёд и нанёс удар, целясь в бок Гила. Тот увернулся, но потерял равновесие и упал на землю.

Стрелок подошёл ближе, его пистолет был направлен на Гила.

— Всё кончено, Гил, — сказал он. — Ты проиграл.

Гил тяжело дышал, его глаза метались от одного к другому, словно он искал выход, но понимал, что выхода нет. Он бросил нож на землю и поднял руки.

— Ладно, ладно, — произнёс он, его голос был полон усталости. — Вы победили. Но знайте, что всё это — лишь вершина айсберга. Вы не представляете, во что ввязались.

Крис опустил меч, его дыхание было тяжёлым. Он посмотрел на Стрелка, и тот кивнул.

— Мы разберёмся, когда придёт время, — сказал Стрелок. — А теперь пойдём, у нас есть дела.

Они схватили Гила и повели его обратно через узкие улочки города. Крис чувствовал, как его рука начинает болеть сильнее, но он знал, что они не могут останавливаться. Им нужно было доставить Гила к тому, кто поручил им эту миссию, и узнать, что будет дальше.

Когда они вернулись на площадь с кострами, человек в чёрной кожаной куртке встретил их с ухмылкой.

— А вот и наши герои, — сказал он, глядя на Гила. — Похоже, вы справились лучше, чем я ожидал.

Крис молча смотрел на него, его взгляд был полон усталости. Он знал, что они прошли только первую часть испытания, и впереди их ждёт ещё больше трудностей.

— Мы сделали, что вы просили, — сказал Стрелок. — Теперь ваша очередь выполнить свою часть сделки.

Человек в чёрной куртке кивнул и жестом указал им следовать за ним. Они вошли в небольшое здание на краю площади, и Крис почувствовал, как внутри него снова нарастает напряжение. Он знал, что то, что они узнают сейчас, может изменить всё.

Когда они вошли внутрь, человек указал на стол, на котором лежала карта Вестмарка. Он медленно провёл пальцем по линии, и его взгляд остановился на одном из участков карты.

— Вот что вам нужно знать, — сказал он, его голос был тихим, но уверенным. — Воду контролирует не одна группа, а несколько. Все они связаны между собой, и каждая играет свою игру. Если вы хотите разобраться, вам придётся влезть в этот клубок змей и выжить.

Кристофер и Стрелок переглянулись, и Крис почувствовал, как внутри него растёт смесь страха, но не смотря на это, он твёрдо решил, что будет продолжать выполнять миссию.

— Мы готовы, — сказал Крис, его голос звучал уверенно. — С чего начнём?

Человек в чёрной куртке улыбнулся и кивнул.

— Начнём с того, что узнаем, кто ваши настоящие враги. И поверьте, их больше, чем вы думаете.

Конец пятой главы...