Дикорождённый. Том 1

Глава 4: Первый шаг во Внешний мир

После напряжённых тренировок, которые помогли ему стать частью команды, парень наконец получил свою первую серьёзную задачу. Новый день казался другим — воздух был наполнен каким-то ожиданием, и всё вокруг словно готовилось к чему-то важному. Марк собрал всех в центре лагеря и объявил, что пришло время отправить новичка в Вестмарк — самое крупное и важное владение в Пустоши. Вестмарк — это место, где пересекаются торговые пути, где сходятся все дороги, и живут люди самых разных рас и культур. Это была возможность не только испытать себя, но и узнать, как устроен мир за пределами лагеря. Марк не скрывал важности этой миссии, и каждый в лагере понимал, что от успеха Кристофера зависит многое.

Он знал, что это будет не просто путешествие — это станет его первой настоящей миссией за пределами лагеря. Его задача заключалась не только в исследовании города, но и в установлении контактов с местными жителями, а также в сборе информации о том, какие опасности и возможности могут встретиться на пути. Марк подробно объяснил ему, что Вестмарк — это ключевой пункт на карте Пустоши, где происходят все важные события. Это место должно было стать частью его истории и первым серьёзным испытанием вне стен лагеря.

— Вестмарк — это сердце Пустоши, новичок, — сказал Марк, когда они стояли на краю лагеря, готовые к отправлению. — Здесь ты найдёшь не только союзников, но и врагов. Будь внимателен, не доверяй каждому встречному, но и не отвергай помощь, если она действительно необходима. Мы отправляем тебя не одного — Стрелок и Рэй пойдут с тобой, чтобы убедиться, что ты справишься и сумеешь вернуться.

Парень кивнул, его лицо было сосредоточенным. Он чувствовал и волнение, и страх, но вместе с тем и странное предвкушение. Это был его первый шаг за пределы лагеря, первое настоящее исследование внешнего мира, который до этого казался чем-то недостижимым и загадочным. Он знал, что его будущее теперь зависит не только от его силы, но и от умения действовать в чужой среде, среди незнакомых людей и незнакомых угроз.

Они тронулись в путь рано утром. Пустыня встречала их тихо — только ветер слегка касался их лиц, а солнце медленно поднималось над горизонтом, заливая всё вокруг золотистым светом. Стрелок шёл впереди, ведя их по едва заметной тропе, которая вела к Вестмарку. Рэй держался позади, следя за окружающей местностью и прикрывая их со спины. Сам Кристофер старался не отставать, внимательно следя за каждым шагом Стрелка и учась читать окружающий ландшафт так, как делали его спутники.

Они двигались через дюны, мимо редких кустов и высохших деревьев. Иногда вдалеке мелькали тени животных, но они держались подальше от путников. Кристофер пытался понять, что происходит вокруг, и прислушивался к тихим советам Стрелка, который время от времени делал остановки, чтобы указать на что-то важное. В такие моменты он ощущал себя частью команды, частью чего-то большего, и это ощущение придавало ему силы.

— Видишь те следы? — указал Стрелок на едва заметные отпечатки в песке. — Это были шакалы. Они не нападут, пока видят, что мы наготове, но не стоит терять бдительность.

— Понял, — ответил он, стараясь запомнить каждую деталь. Эти знания могли однажды спасти ему жизнь.

Чем ближе они подходили к Вестмарку, тем больше Кристофер осознавал, насколько важен этот город для всех, кто выживает в Пустоши. Он был не просто крупным поселением — он был узловой точкой, куда стекались все товары, слухи и амбиции. Марк не зря называл его сердцем Пустоши — именно здесь можно было найти информацию о происходящем по всей округе, а также встретить самых разных людей, от торговцев до наёмников, от искателей приключений до отчаявшихся переселенцев.

Когда на горизонте начали появляться очертания Вестмарка, сердце парня забилось быстрее. Город выглядел внушительно — высокие стены из серого камня, множество башен и труб, из которых поднимался дым. Это был настоящий мегаполис Пустоши, место, где кипела жизнь и скапливались все интересы множества группировок и народов. Он понимал, что здесь ему придётся быть начеку, что каждое слово и действие могли иметь последствия.

Они подошли к воротам ближе к полудню. Огромные железные створки были приоткрыты, и внутрь и наружу шёл постоянный поток людей, повозок и животных. Шум города был оглушительным — звон металла, крики торговцев, ржание лошадей. Стрелок остановился перед входом и обернулся к Кристоферу.

— Запомни, парень, здесь нет чётких границ между друзьями и врагами. Все играют свои игры. Твоя задача — найти союзников, понять, что происходит, и не вляпаться в неприятности, — сказал он, затем добавил с лёгкой усмешкой: — Хотя, в неприятности здесь вляпываются все. Вопрос только в том, как ты из них выпутаешься.

Он глубоко вдохнул, пытаясь успокоить своё сердце, которое теперь стучало так громко, что казалось, его слышат все вокруг. Он сделал шаг вперёд и пересёк границу, входя в город. Вестмарк окутал его как гигантский живой организм — шумный, неугомонный и полный неожиданных событий. Здесь каждый миг что-то происходило, и каждый уголок скрывал свои тайны.

Город был намного больше, чем он себе представлял. Узкие улочки переплетались между домами, построенными из камня и дерева. Каждый дом был особенным — где-то стены были украшены флагами, где-то на крышах стояли металлические конструкции, напоминающие антенны или старинные погодные флюгеры. Вокруг него сновали люди — торговцы, солдаты, жители в ярких одеждах, дети, бегущие куда-то с криками. Это было как сумасшедший калейдоскоп жизни, где каждая деталь имела своё значение. Он чувствовал себя частью этой массы людей, но в то же время одиночкой, которому предстояло пройти через свои испытания.

Стрелок и Рэй вели его через улицы, периодически останавливаясь, чтобы поздороваться с кем-то из местных или выяснить путь. Они остановились у небольшой таверны с вывеской «Кривой Пистолет». Стрелок указал на дверь.

— Здесь мы остановимся на время. Это место безопасно, насколько это возможно в Вестмарке. Хозяин — наш старый друг, он поможет тебе освоиться, — сказал он.

Парень кивнул и последовал за ним внутрь. В таверне было сумрачно, но уютно. Воздух был пропитан запахом жареного мяса и старого дерева. За стойкой стоял крепкий мужчина с густой бородой, который, увидев Стрелка, широко улыбнулся.

— Старый друг, рад тебя видеть! — воскликнул он, подходя ближе и хлопая Стрелка по плечу. — Кто это с тобой? Новый рекрут?

— Да, можно и так сказать, — ответил Стрелок, кивая в сторону новичка. — Его зовут Крис. Ему нужно освоиться, и я подумал, что ты сможешь ему помочь.

Мужчина внимательно осмотрел новичка и кивнул, словно делая свои выводы.

— Ладно, парень, добро пожаловать в Вестмарк. Здесь не всегда бывает спокойно, но если ты умеешь держать ухо востро, можешь прожить довольно долго, — сказал он с усмешкой.

Парень поблагодарил его и огляделся. Это место было другим, не таким, как лагерь. Здесь всё казалось более хаотичным, непредсказуемым. Он чувствовал, что впереди у него ещё много неизвестного, и это одновременно пугало и захватывало. Он понимал, что Вестмарк не прощает ошибок и что каждый его шаг должен быть продуманным.

Вечером, когда таверна начала заполняться людьми, Стрелок сел напротив Кристофера и посмотрел ему прямо в глаза.

— Завтра начнётся настоящая работа. Здесь, в Вестмарке, происходят вещи, о которых нам нужно знать. Твоя задача — узнать, кто контролирует поставки воды в город. Есть слухи, что кто-то захватил все источники и диктует свои правила. Это может быть опасно, но я уверен, что ты справишься, — сказал он серьёзно.

Крис кивнул, его глаза загорелись решимостью. Он знал, что это будет непросто, но это был его шанс доказать свою полезность, стать настоящим разведчиком и бойцом. Он должен был выяснить, что происходит в этом городе, и сделать всё, чтобы помочь своему лагерю.

Той ночью он не мог долго заснуть. Мысли о завтрашнем дне, о новых испытаниях и возможностях крутились в его голове. Он понимал, что этот город полон тайн, и каждая из них могла быть как ключом к чему-то большему, так и ловушкой. Он долго ворочался на своей жёсткой постели, вглядываясь в темноту комнаты, слушая звуки таверны. Смех, голоса, звон кружек — всё это казалось частью одного большого организма, частью жизни, в которую ему предстояло войти.

Когда он наконец уснул, его сны были полны образов Вестмарка — запутанные улицы, незнакомые лица, и где-то в тени таилась угроза, которую ему предстояло разгадать. Он видел смутные фигуры, слышал отрывистые слова, и каждый раз, когда он пытался приблизиться, тени ускользали от него. Этот город был полон секретов, и теперь он стал их частью.

Наутро парень проснулся от грохота внизу. Он быстро оделся и спустился по лестнице, где его уже ждал Стрелок. Тот выглядел серьёзным и обеспокоенным.

— У нас проблемы, парень, — сказал он, едва тот подошёл ближе. — Похоже, кто-то узнал о нашем прибытии и не слишком рад этому. В городе начали задавать вопросы. Нужно быть осторожными, но мы всё равно идём дальше. Сегодня ты начнёшь свою миссию. Мы будем наблюдать за тобой, но тебе придётся действовать самостоятельно.

Крис почувствовал, как его сердце пропустило удар. Это было начало чего-то большого и опасного, и он понимал, что теперь отступать нельзя. Вестмарк не был просто городом — он был местом, где судьбы людей переплетались, создавая сложную игру, и теперь он стал её частью. Он знал, что каждое действие, каждый шаг будут важны, и от его решений зависит многое.

День только начинался, а улицы Вестмарка уже заполнились жизнью. Шум города оглушал, но в нём была особая энергия, которую парень не мог не ощутить. Сегодня ему предстояло выполнить свою первую задачу — выяснить, кто контролирует поставки воды в городе. Это был не просто вопрос выживания — вода была настоящей валютой в Пустоши, и тот, кто ею владел, имел власть.

Стрелок и Рэй объяснили Крису, что в Вестмарке существует несколько группировок, и каждая из них пытается получить контроль над важными ресурсами. Чтобы выжить и закрепиться здесь, им нужно было понять, кто эти люди и какие у них планы. Стрелок велел ему отправиться в центральную часть города, где чаще всего находились те, кто контролирует торговлю и ресурсы. Он должен был действовать самостоятельно, но не привлекать к себе лишнего внимания.

Крис шел по узким улочкам Вестмарка, оглядываясь на незнакомые лица. Люди торопливо проходили мимо, занятые своими делами. Многие из них выглядели сурово, и в их глазах читалась напряжённость. Это не было похоже на лагерь, где все знали друг друга. Здесь каждый был сам за себя, и доверять никому было невозможно. Он старался выглядеть так, будто знает, куда идёт, чтобы не привлекать подозрительных взглядов.

Пройдя мимо торговцев, выкрикивающих свои предложения, он остановился у небольшого уличного кафе. Это место казалось хорошей точкой для наблюдения. Крис заказал себе чашку чего-то горячего и сел за столик у края, чтобы иметь обзор на улицу. Вокруг него кипела жизнь, люди переговаривались, кто-то громко спорил с торговцем, дети носились между столиками. Он сидел и наблюдал, пытаясь уловить что-то важное.

— Слушай, парень, ты, похоже, не местный, — раздался голос рядом. Крис поднял глаза и увидел худощавого мужчину с ухмылкой на лице. — Здесь долго не выжить без друзей. Ты ищешь кого-то, или, может, что-то?

Крис насторожился, но попытался сохранить спокойствие. Он знал, что такие люди часто могут быть источником информации, но также легко могут втянуть в неприятности.

— Возможно, я ищу информацию, — ответил он уклончиво, пытаясь не показывать своего интереса слишком явно. — А может быть, просто осматриваюсь.

Мужчина присел напротив него, продолжая улыбаться своей хитрой улыбкой.

— Здесь многие ищут что-то, но не все находят. Вода — вот что интересует всех, правда? — сказал он, понизив голос. — Я знаю людей, которые могут помочь. Но это не бесплатно, конечно.

Крис внимательно посмотрел на него, пытаясь понять, насколько можно доверять этому человеку. Мужчина выглядел не самым внушающим доверие, но в его словах был намёк на то, что он знает, кто стоит за поставками воды. Парень понимал, что это может быть шансом узнать больше, но также и рискованным шагом.

— Сколько? — спросил Крис, решив, что риск стоит того.

Мужчина широко улыбнулся, словно ожидал этого вопроса.

— Всё зависит от того, сколько информации ты хочешь. Если тебе нужно просто знать имена — это одна цена. Если ты хочешь знать, где их найти и как к ним подобраться — цена будет выше, — сказал он, слегка наклонившись вперёд. — Но для начала, возможно, стоит показать, что ты можешь быть полезным.

Крис нахмурился. Он не хотел ввязываться в дела, которые могли бы поставить под угрозу его миссию, но понимал, что без риска здесь не обойтись. В этот момент он почувствовал, как его плечо мягко коснулась рука. Обернувшись, он увидел Стрелка, который незаметно подошёл к их столику.

— Пожалуй, на сегодня информации достаточно, — произнёс Стрелок спокойно, глядя прямо в глаза мужчине. — Мы ещё вернёмся, если решим, что твои сведения стоят потраченных усилий.

Мужчина нахмурился, но не стал спорить. Он лишь пожал плечами и встал из-за стола.

— Как хотите. Но помните, в этом городе ничего не даётся просто так, — сказал он, уходя.

Когда мужчина скрылся из виду, Стрелок сел напротив Криса и внимательно на него посмотрел.

— Ты молодец, что не поддался на его уговоры, — сказал он. — Такие люди могут дать нужную информацию, но цена зачастую оказывается выше, чем кажется на первый взгляд. В следующий раз будь осторожнее.

Крис кивнул, ощущая, как внутри растёт напряжение. Он знал, что впереди ещё много испытаний, но понимал, что каждое из них — это шаг вперёд. Они встали из-за столика и направились к выходу с площади. Вестмарк продолжал жить своей жизнью, и каждый уголок этого города скрывал что-то, что могло стать важным для их миссии.

Пока они шли через город, Крис заметил, как несколько человек пристально следили за ними издалека. Это были незнакомые фигуры в плащах, которые держались в тени, но парень был уверен, что они наблюдают именно за ними. Он хотел сказать об этом Стрелку, но тот уже сам, похоже, заметил их, поскольку ускорил шаг и кивнул Крису.

— У нас появились поклонники, — тихо сказал Стрелок, не оглядываясь. — Держись поближе и не показывай, что заметил их.

Крис старался не смотреть в сторону преследователей, но чувствовал, как его тело напрягается. Они быстро свернули в один из переулков, потом в другой, пытаясь уйти от наблюдателей. Стрелок вёл их через узкие улочки, которые становились всё более тёмными и пустынными. Они остановились только тогда, когда оказались в глухом закоулке, где не было ни души.

— Кажется, оторвались, — тихо сказал Стрелок, осматриваясь. — Но это значит, что кто-то уже знает о нашем присутствии и не хочет, чтобы мы узнали что-то лишнее. Нужно быть ещё более осторожными.

Крис глубоко вдохнул, стараясь успокоиться. Он знал, что теперь их миссия стала ещё более опасной, но это только укрепило его решимость. Вестмарк был полон тайн, и теперь они стали частью этих тайн, словно сами вплелись в ткань этого города.

— Нам нужно вернуться в таверну и обсудить дальнейший план, — сказал Стрелок. — Сегодня мы узнали, что здесь есть те, кто не хочет, чтобы мы были здесь. Это значит, что мы на верном пути.

Они двинулись назад, стараясь держаться в тени и не привлекать внимания. Город вокруг казался им теперь не таким приветливым, а каждый угол мог скрывать угрозу. Когда они вернулись в «Кривой Пистолет», в таверне было уже много людей. Хозяин таверны кивнул им, и они прошли в свой угол, чтобы обсудить план.

— Мы должны быть очень осторожными, — сказал Стрелок, когда они сели за столик. — Завтра попробуем выйти на контакт с другим человеком, которого я знаю. Возможно, он сможет дать нам больше информации, и в этот раз без таких рисков.

Крис кивнул, пытаясь понять, что их ждёт дальше. Он чувствовал, что этот город не собирается отпускать их просто так. Здесь каждый шаг был игрой, и теперь они стали частью этой игры.

*** Вдруг дверь таверны резко распахнулась, и внутрь ворвались несколько человек в тёмных плащах. Они огляделись, и их взгляды остановились на столике, где сидели Крис и Стрелок. Один из них громко выкрикнул: ***

— Вы двое, немедленно с нами!

Крис ощутил, как его сердце забилось быстрее, а взгляд Стрелка стал холодным и сосредоточенным. Они обменялись коротким взглядом, и Крис понял, что это было начало чего-то гораздо более опасного, чем они предполагали…

Конец четвёртой главы...