Дикорождённый. Том 1

Глава 10: Побег в неведомость

Густой туман скрывал всё вокруг, как будто Вестмарк был окутан плотной завесой, и ничто не могло прорваться сквозь неё. Время шло, и каждая секунда казалась вечностью. Крис, Стрелок, Ашер, Джек и Джером стояли, замерев, их глаза устремлены в белую мглу, откуда доносились зловещие звуки. Казалось, будто что-то тяжёлое и живое приближалось, ломая ветки и утягивая туман в свою сторону. Крис сжал рукоять меча, а Джек нервно потянулся к поясу, где висел револьвер.

— Что бы там ни было, — прошептал Джек, — оно явно не планирует предложить нам чаю.

— Ближе, держитесь ближе, — приказал Стрелок, его голос был холодным и собранным. Он медленно отступал назад, оглядываясь, и жестом приглашал всех делать то же самое. Они двигались осторожно, пытаясь не издавать ни звука, чтобы не привлечь внимание.

Туман вокруг становился всё гуще, и звуки становились ближе. Крис почувствовал, как внутри его начинает разгораться страх. Ситуация накалялась, и он знал, что любое неверное движение может стоить им жизни. Неизвестность давила на них, заставляя каждого шагать на цыпочках, затаив дыхание. Каждая трещина ветки под ногами могла стать роковой.

— Думаю, пора немного ускориться, — пробормотал Ашер, бросив быстрый взгляд в сторону, откуда раздавался шум. В его глазах была тревога, и Крис знал, что ситуация вышла из-под контроля.

Они ускорили шаг, пытаясь уйти от звуков, но туман не давал им возможности увидеть, что происходит впереди. Впереди была тропа, извилистая и узкая, которая вела к востоку, и казалось, что она единственная могла дать им путь к спасению. Крис и остальные поспешно двинулись по тропе, прячась среди деревьев и кустарников, надеясь, что они смогут обмануть тех, кто преследовал их.

Каждый шаг давался с трудом. Туман, как будто живой, пытался поглотить их и затянуть в свои холодные объятия. Крис чувствовал, как его дыхание становится более частым и сбивчивым, а мышцы начинали болеть от усталости. Он слышал, как Джером тяжело дышит за его спиной, и знал, что все они находятся на пределе своих возможностей. Тропа становилась всё более узкой, и движение было затруднено. Ветки хлестали по лицам, оставляя царапины, а кустарники словно нарочно преграждали путь, не давая двигаться быстрее.

Внезапно из тумана раздался жуткий рёв. Крис почувствовал, как волосы на его затылке встали дыбом, и он понял, что это не были люди. Существо, которое издавало такой звук, было большим и опасным. Джек повернулся и встретился взглядом с Крисом, его лицо побледнело, но взгляд был решительным.

— Давай быстрее, мы не можем позволить себе застрять здесь, — сказал он, потянув Криса за собой.

Сзади раздался хруст, и Крис понял, что преследователь уже близко. Каждый их шаг был словно на грани, и каждый вдох казался болезненным. Сердце Криса билось так, что, казалось, могло выскочить из груди. Он понимал, что остановиться означало погибнуть, и это знание подгоняло его вперёд.

— Нам нужно найти какое-то укрытие! — крикнул Ашер, его голос звучал глухо в этом тумане. — Мы не сможем долго бежать, они нас настигнут!

Крис оглянулся, и его глаза заметили небольшой холм, на котором виднелись контуры старого здания, почти развалившегося, но всё ещё стоящего. Он указал на него своим товарищам, и они направились туда, надеясь, что это место даст им временное убежище. Их ноги утопали в мокрой земле, но они продолжали двигаться, понимая, что это может быть их единственный шанс.

Когда они подошли ближе, Крис увидел, что это был старый дом, возможно, заброшенная ферма. Двери висели на одной петле, а окна были выбиты. Но главное, что это было укрытие, и они могли использовать его, чтобы переждать угрозу. Они поспешно вошли внутрь, и Джек с усилием закрыл дверь, забаррикадировав её ближайшими досками и кусками мебели.

— Это не надолго нас защитит, — тяжело дыша, сказал Джек. — Но хоть немного времени выиграем.

Внутри было сыро и холодно. Старый дом выглядел так, словно давно был забыт. Повсюду валялись остатки мебели, покрытые слоем пыли. На стенах виднелись следы былой жизни — потрескавшиеся фотографии, старые книги, которые когда-то были важными для кого-то. Крис подошёл к окну и осторожно выглянул наружу. Туман всё ещё плыл вокруг, словно живое существо, скрывающее их от чего-то, что могло напасть в любую секунду. Вдруг он заметил, как нечто большое и тёмное двигалось между деревьями. Сердце его замерло, и он сделал шаг назад.

— Оно здесь, — прошептал он. — Нам нужно быть готовыми.

— Что это может быть? — Джером, который всё это время старался держаться спокойным, теперь выглядел испуганным. — Я не видел ничего подобного в своей жизни.

— Кто знает, — мрачно ответил Стрелок, проверяя оружие. — Но что бы это ни было, оно явно не друг. Если придётся драться, то будем сражаться до последнего.

Тишина в доме казалась давящей, и каждый шум снаружи заставлял их замирать. Они сидели на полу, готовые в любую секунду подняться и сразиться за свои жизни. Крис посмотрел на своих товарищей и почувствовал, как в нём растёт решимость. Он знал, что нельзя отступать. Каждый из них был готов на всё ради свободы, и это давало ему силы. Он чувствовал, что все они были связаны одной целью, и это объединяло их в этот момент.

Прошло несколько минут, но они казались вечностью. Каждый скрип дерева снаружи звучал так, словно кто-то наступал на старую ветку. Внезапно раздался глухой удар по двери. Крис мгновенно вскочил на ноги, его меч был готов к бою. Доски, которыми они забаррикадировали дверь, треснули, и в доме раздался странный скрежет, словно что-то огромное пыталось прорваться внутрь.

— Готовьтесь! — крикнул Ашер, и все поднялись, направив оружие на дверь. Скрежет усиливался, и в этот момент Крис почувствовал, как внутри него закипает адреналин. Это был момент истины — они должны были сражаться или погибнуть.

Дверь треснула с оглушительным треском, и в проёме появилось нечто огромное. Это было существо, которое напоминало нечто среднее между человеком и зверем, его глаза светились ярко-красным светом, а рёв, вырывавшийся из его пасти, заставил землю под ногами дрожать. Крис не мог позволить себе терять время на размышления. Он бросился вперёд, нанося первый удар, и услышал, как рядом с ним прозвучал выстрел Стрелка.

Бой был яростным и быстрым. Существо било по стенам, ломая всё вокруг. Джек прыгнул в сторону, уклоняясь от удара, и открыл огонь, целясь в грудь чудовища. Джером, несмотря на страх, взял себя в руки и встал рядом с Ашером, пытаясь прикрыть его спину. Крис чувствовал, как его руки дрожат, но он не мог остановиться. Каждое их действие было нацелено на выживание, и каждый удар мог стать решающим.

В какой-то момент существо отступило на шаг, и Крис понял, что у них есть шанс. Он бросил взгляд на Стрелка, и тот кивнул, понимая без слов. Они должны были действовать вместе, чтобы нанести решающий удар. Крис поднял меч и бросился вперёд, целясь в шею чудовища.

Но прежде чем он смог нанести удар, существо рванулось в сторону, и его мощная лапа сбила Криса с ног. Он почувствовал, как земля ушла из-под него, и на мгновение весь мир вокруг превратился в мутное пятно. Он слышал, как его собственное дыхание становилось хриплым, а в голове стучало только одно: «Не сдавайся». В этот момент он услышал голос Стрелка.

Крис тяжело дышал, когда поднялся на ноги. Его тело всё ещё дрожало после столкновения с существом, но он знал, что у них нет времени расслабляться. Стрелок, Ашер, Джек и Джером стояли рядом, также вымотанные, но их глаза блестели от решимости. Существо, которое только что лежало на полу, теперь уже не подавало признаков жизни, его громадное тело было повержено, но внутри Криса не было ощущения полной безопасности.

— Мы должны уходить, и как можно быстрее, — сказал Ашер, протянув руку Крису, помогая ему окончательно встать на ноги. — Здесь больше нельзя оставаться. Если это чудовище было не единственным, мы в серьёзной опасности.

Крис кивнул и перевёл дыхание, его сердце всё ещё билось так, словно хотело вырваться из груди. Он чувствовал усталость, но знал, что не может позволить себе медлить. Остальные уже начали собираться, и Джек, подмигнув, указал на разбитое окно, через которое они могли выбраться наружу.

— Через окно будет быстрее, чем через дверь, — сказал он, улыбаясь, как будто они только что собрались на прогулку в парке. — Не забудьте, что нас могут ждать сюрпризы.

— Джек, ты не перестаешь удивлять меня своим оптимизмом, — усмехнулся Стрелок, поправляя ремень с патронами. — Но ты прав. Пора выбираться отсюда.

Крис первым перелез через окно, осторожно ступая на землю. Вокруг всё ещё висел густой туман, но теперь он казался менее плотным. Возможно, это была просто иллюзия — результат того, что они только что сразились с неведомой тварью и всё ещё стояли на ногах. Джек и Джером следовали за ним, а Стрелок и Ашер прикрывали их сзади, готовые к любым неожиданностям.

Они двинулись к лесу, стараясь держаться в тени деревьев. Туман всё ещё скрывал их от посторонних глаз, но это также затрудняло обзор. Крис старался не отставать от Джека, который уверенно двигался вперёд, будто знал дорогу наизусть. В голове крутились разные мысли — о том, что за существо они только что победили, кто его сюда направил, и каковы их шансы добраться до безопасного места.

— Как думаешь, что это было? — спросил Джером, догнав Криса. Его голос дрожал, но он старался держаться бодро. — Я никогда не видел ничего подобного. Может, это что-то, что контролирует Кэссиди?

— Не знаю, — ответил Крис, оглядываясь по сторонам. — Но одно ясно: Кэссиди явно не остановится, пока не уничтожит нас. Это была лишь ещё одна попытка остановить нас. Но мы живы, и это главное.

— Мы обязательно выясним, что это было, когда будем в безопасности, — добавил Стрелок, идя рядом. Его голос был спокойным, но в глазах горела решимость. — Главное сейчас — выбраться из Вестмарка и найти безопасное место, где сможем отдышаться и подготовиться к следующему шагу.

Они двигались дальше, преодолевая кустарники и пересекающие путь ручьи. Крис чувствовал, как усталость всё больше и больше сковывает его тело, но он знал, что нельзя останавливаться. Каждый раз, когда его нога почти скользила в грязь, он вспоминал о тех, кто остался в Вестмарке, тех, кто надеется на них. Они были их единственной надеждой, и это заставляло его идти вперёд.

Внезапно Джек остановился, подняв руку в знак того, что нужно затаиться. Крис и остальные сразу же припали к земле, стараясь укрыться за кустарниками. Вдалеке, через туман, Крис увидел фигуры. Это были люди, патрули, возможно, охранники Кэссиди. Они двигались медленно, оглядываясь вокруг, словно что-то искали.

— Похоже, нас всё ещё ищут, — прошептал Джек, не оборачиваясь. — Мы должны пройти мимо них незамеченными. Держитесь вместе и не делайте лишних движений.

Крис внимательно следил за движениями патруля, его сердце снова начало биться быстрее. Они были близко, и любая ошибка могла выдать их. Он слышал, как рядом с ним тихо дышит Джером, а Стрелок готовил оружие на случай, если придётся драться. Время, казалось, остановилось, когда патруль приблизился к ним на расстояние нескольких шагов.

— Только бы они не заметили нас, — прошептал Ашер, его голос был едва слышен. Крис сдержал дыхание, его глаза не отрывались от патруля. Он знал, что если кто-то из них наступит на ветку или сделает лишний шум, это станет сигналом для нападения.

Патруль остановился, и один из охранников поднял руку, указывая в сторону леса. Крис почувствовал, как в груди разливается ледяной ужас. Они могли их заметить. Несколько долгих секунд, которые казались вечностью, патруль стоял на месте, а затем, к облегчению всех, двинулся дальше, прочь от них.

— Фух, это было близко, — прошептал Джек, когда фигуры скрылись в тумане. — Давайте двигаться дальше, пока они не передумали возвращаться.

Они осторожно поднялись и продолжили путь, двигаясь как можно быстрее и бесшумнее. Каждый шаг отдавался тяжестью в ногах, но Крис знал, что это путь к свободе. Они должны были уйти как можно дальше, пока у них ещё был шанс.

Когда туман начал рассеиваться, Крис увидел, что впереди простирается небольшая равнина, а за ней — холмы, которые могли дать им укрытие. Они приблизились к равнине, и Крис почувствовал, как его сердце наполнилось новой надеждой. Если им удастся добраться до холмов, они смогут наконец передохнуть и собраться с силами.

— Мы почти там, ребята, — сказал Ашер, его голос звучал уверенно. — Ещё немного, и мы сможем укрыться.

Крис кивнул, и они все ускорили шаг, преодолевая последние метры. Когда они достигли холмов, их встретил прохладный ветер, который принёс с собой запах свободы. Крис поднялся на вершину холма и оглянулся назад. Вестмарк был скрыт туманом, и только слабые огни вдали напоминали о городе, из которого они бежали.

— Мы сделали это, — сказал Стрелок, поднимаясь рядом с ним. — Мы ушли от них. Но это ещё не конец.

Крис взглянул на своего друга и кивнул. Он знал, что впереди их ждёт ещё много испытаний, но эта победа дала им силу и уверенность. Они были живы, и они были вместе. И это было самым важным.

— Да, это только начало, — сказал Крис, его голос звучал твёрдо. — Мы ещё вернёмся и дадим отпор Кэссиди. Но сейчас нам нужно подготовиться, найти силы и союзников. Мы должны быть готовы ко всему.

Они спустились с холма и нашли небольшую пещеру, где могли укрыться. Там они наконец смогли разжечь небольшой огонь и согреться. Крис сидел у огня, глядя на своих товарищей. Он чувствовал, что между ними возникла особая связь, укреплённая всеми трудностями, которые они пережили вместе. Каждый из них был готов сражаться до конца, и это давало Крису надежду.

— Знаете, ребята, — сказал Джек, улыбаясь, — если мы и дальше будем проходить через такие приключения, я начну считать, что нас кто-то свыше благословил. Либо на удачу, либо на проклятие.

— Думаю, у нас просто крепкие головы, — усмехнулся Джером, протягивая руки к огню. — И, возможно, немного удачи.

— Или много удачи, — добавил Стрелок. — В любом случае, пока мы вместе, у нас есть шанс.

Крис кивнул, ощущая, как внутри него снова растёт решимость. Они пережили этот день, и это было самым важным. Впереди их ждёт многое, но он знал, что вместе они смогут преодолеть любые испытания.

Туман начал медленно рассеиваться, и они смогли разглядеть более чётко окрестности вокруг пещеры. Крис поднялся на ноги, оглядывая их новое укрытие.

Конец десятой главы...