Дикое царство. О чем поет Север

Глава 17.2

— Я советов не просила, — тихо, спокойно, но сурово ответила я. — Я вреда ему не причиню. А ты не лезь, куда не просят. Или узнаешь, на что я способна.

Я не планировала вести себя так, вряд ли я смогу что-либо сделать ей. Но припугнуть нужно.

— Осторожно. Тебе не место здесь, девочка, пахнущая снегом и малиной.

— А где мое место по-твоему? — огрызнулась я.

Фуина потупила глаза в землю.

— Ты не ходила ни за каким лекарем, верное? — спросила я.

— Верно.

Я зарычала. И это было потрясающе. Не сдерживаться, иметь возможность быть собой. Я развернулась и пошла обратно в дом, все еще ощущая, как кровь бурлит в венах от злости. Вернулась к себе в комнату. Дарий уже проснулся, он сидел на кровати, и когда я вошла, обеспокоенно глянул на меня.

— Я потерял тебя.

— На свежий воздух выходила. — Я присела на кровать, подтянула колени к лицу и обхватила их.

— Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо.

— Надо показать тебя лекарю все равно.

— Нет-нет, все в порядке. Не стоит волноваться.

— У тебя был жар. Ты помнишь?

— Уже все хорошо. Но плохо помню, что было вчера.

Я не могла ему признаться, что помню, как прижималась к нему, как жаждала его объятий и как млела от его слов «маленькая моя».

Дарий убрал мне прядку волос за ухо привычным движением. Я наклонила голову набок.

— Какие планы?

— Я сегодня пойду к Шрейдену, пообщаться вне праздной обстановки нужно. Вы с Кори оставайтесь дома, не покидайте территорию. Хорошо?

— Да, конечно.

Дарий слегка потянулся, разминая мышцы. Лицо его слегка скривилось.

— Покажи спину, — скомандовала я.

— Эстер…

— Живо!

Он нехотя повернулся ко мне и снял рубашку. Я посмотрела его спину. Раны почти зажили, но кое-где были шрамы, которые тоже затягивались.

— Они исчезнут скоро, — сказал Дарий. — Не стоит волнений. Лучше покажи свою руку.

Кости гнилые!

Я не успела ничего сказать, как Дарий развернулся и взял меня за предплечье аккуратно.

— Можно? — спросил он, отодвигая края повязки.

— Может не стоит? — с надеждой спросила я. — Пусть заживает потихоньку.

— Надо проверить, что ничего не воспалилось.

Он аккуратно снял ткань. Из его груди вырвался удивленный вздох, брови поднялись. Мужчина шокировано посмотрел на меня. Потому что раны почти зажили, оставались лишь шрамы. Как и у него.

— Как… Как это возможно? — хрипло спросил он.

— Не знаю. Ты говорил, что не обязательно иметь спутника, чтоб использовать прану. Возможно тут так же.

Он продолжал осматривать мою руку, а взгляд выражал полное неверие тому, что он видел. Надо его отвлечь. Я положила ладонь на обнаженный его торс и медленно подняла на него глаза, встретившись с его взглядом. Слегка погладила большим пальцем кожу, услышала его ускоряющееся сердцебиение. Он мягко отнял мою руку и сделал шаг назад.

— Я помоюсь и буду выходить.

— А завтрак? — тихо спросила я.

— В Тигрином Доме поем, — ответил он и быстро выскочил из моей комнаты.

Весь день мы с Кори учились письму, я проверяла его работы, а сама попутно читала книгу. Фуина заглядывала к нам в комнату, проходилась по мне тяжелым взглядом и уходила. Мой взгляд был не легче, я надеялась, что в нем считывается одно слово «Отвали».

Вечером, когда Кори пошел в сад тренироваться с мечом и чучелами, набитыми сеном, я осталась в своей комнате. Я поглядывала в окно, чтоб видеть мальчика и стала напротив зеркала тренировать движения. Я попробовала расслабиться. Пусть Люкасса говорила, что нужно научиться медленно, а затем ускоряться. Я решила сделать по-своему. Я перестала переживать за не совсем правильные движения, пусть плечи слегка поднимались, когда двигала бедрами. И пусть бедра двигались, когда акцент движений был больше на верхнюю часть туловища. В книге говорилось, что в танце девяти вуалей главное не точность, а энергетика.

А какая будет энергетика, если все, что меня будет волновать это правильность. Поэтому, ну ее, к костям собачьим.

Я смотрела на себя в зеркало, наблюдала за плавными движениями рук и вдруг замерла. Я не узнавала девушку, смотрящую на меня в зеркале. Кто она, эта незнакомка?

Рука в шрамах, что ничуть не умаляет ее привлекательности. У нее длинные волосы, доходящие до талии, впервые в жизни она носит их распущенными каждый день, украшая чем-то. А юбки. Она за жизнь не носила столько юбок как за время здесь. И при этом я видела синий огонь воина, плескавшийся в ее глазах. В моих глазах.

У меня не было ответа на вопрос, кем я стала. Но я больше не была перепуганной эмоциональной девочкой. Я была кем-то большим, хоть и не знала четкого ответа о том, кто я.

Думаю, что по возвращению в Дом Династии нужно забрать ткани, которые я заказала у швеи. И отдать долг? Не знаю… Что я вообще знаю о жизни теперь?

Поздно вечером Дарий вернулся уставший, я зашла к нему в комнату и улыбнулась слегка.

— Я не могу, — тихо покачал он головой.

— Что?

— Узнать, как изменить ситуацию. Понять, что им нужно.

— Ты сможешь.

— Нет. Это будет раскол Дикого царства. Солен будет недоволен. Боюсь, что даже новый наследник его не спасет. Даже если он выдаст Сараби замуж, даже если он меня женит на ком-то из них… Все бесполезно.

— Это пугает тебя?

— И да… и нет. Я подвожу царя тем, что не могу решить эти проблемы. И да… Если это все бесполезно, то я могу в чем-то распоряжаться своей жизнью. И Сараби может. Солен уже вел с нами эти разговоры.

— О династических браках?

— Да, для укрепления своих позиций. Но я понимаю, что это не поможет. Ничего не поможет. О, Судьба… Да его жена — сестра нынешней главы и это не спасает ситуацию.

— Мы все равно остаемся тут? — осторожно спросила я.

— Да, пока да. Я постараюсь дальше вести переговоры. Но с Шрейденом и его братом это делать бесполезно. Надо предводителями воинов общаться. Радж договорился, чтоб я завтра с его отцом пообщался. Он предводитель огненных тигров.

— У них еще и ограничения на масть спутников?

— Нет, просто он в отряд к себе только красных берет.

— А всего их…

— Мраморный — белый, ониксовый — черный, огненный — красный, медный — обычный рыжий и пепельный, это серый с черными полосами. Самый редкий. Всего пять.

— Есть разница между спутниками?

— Более редкие масти обладают дополнительными силами, они дают больше ресурса своему человеку. Не только касается тигров.

— Но и солнечных львов.

— Да, и золотистых рысей.

— Ты так и не расскажешь, кто твой?

— Потом покажу тебе. Элерин сам хочет увидеть тебя уже.

Элерин. Имя. Это все, что мне было известно.

Я пожелала спокойной ночи Дарию и покинула комнату. Он проводил меня долгим взглядом. Мне хотелось, чтоб он попросил меня остаться. Но он не попросил, и я не осталась.

Спустя пару недель, Дарий сказал, что нас снова зовут на прием. Я сидела в общей комнате и нарезала апельсины.

— Зачем? — спросила я.

— Не знаю. Хочешь скажу, что ты заболела?

— Нет, я пойду. Это же важно?

— Слушаться их приказов? Вроде как да. Но мне не хочется, чтоб ты туда шла.

— Все в порядке. Однако, меня удивляет количество приемов у них. Какая праздность.

— Это суровые воины, они привыкли, что если они живы, то это повод расслабиться.

— Я боюсь представить, как они отдыхают после битв. Ай! — я порезалась и приложила палец к губам, стараясь остановить кровь.

— Осторожнее. — Дарий перехватил мою руку и поцеловал палец. Что-то внутри разомлело. Но он продолжал говорить. — Вино рекой, обнаженные танцы женщин, сношение с несколькими из них.

— И при этом все добровольно, как они говорят.

— Да. Женщины сами участвуют в этом.

— А женщины у них воюют?

— Очень редко, но да. Дочери высокопоставленных владеют искусством боя ничуть не хуже сыновей.

— Интересно, конечно. Когда прием?

— Завтра вечером.

— Кори?

— Его разрешили оставить дома. Но мы возьмем его.

— Чтоб он не оставался без присмотра, — кивнула я понимающе.

— Верно, — ответил Дарий и отпустил меня.

В назначенное время на следующий день мы пришли к Тигриный Дом. Нельзя сказать, что все эти две недели я мечтала сюда вернуться. Совсем наоборот. Меня пугали эти стены. Люди, что жили в этих стенах.

Когда мы зашли в зал, обстановка была примерно такая же как и в первый.

— Ты когда сюда ходишь тут все время так?

— Нет, — ответил Дарий. — Только во время праздников.

— А вот и наши гости из Дома династии. — Шердиз остановился около нас и оскалился.

Я поклонилась ему, а Дарий обхватил меня за ладонь и сжал.

— Вы же пригласили нас.

— Тут подают сладости? — раздался голос Кори.

Шердиз внимательно посмотрел на мальчика и улыбнулся более тепло.

— Конечно, вон там леденцы и пастила. Можешь идти.

— Кори, — предостерег его Дарий. — Будь в поле зрения.

— Ох, ты как курица-наседка, — хохотнул мужчина.

— Я отвечаю за него.

— Кем были его родители.

— Эфиль и Залина.

— Залина… она из нашего дома.

— Потому и отправилась с мужем на войну.

— Так мальчик, возможно может и нам принадлежать.

— Он воспитывался у моей матери.

— Ах, ну да. Слово Парвати — закон до сих пор. Присядем? — он указал на свободный низкий столик. — Эстер, вина?

— Чаю, если можно, — ответила я, присаживаясь.

— Разумеется. Дарий, давно виделся с матерью своей.

— Когда забирал Кори.

— Она все такая же? Уверен, что она не постарела ни на миг.

— Сложно судить, не думал об этом, — сухо ответил Дарий.

— Эстер, — обратился Шердиз ко мне. — Мне было пятнадцать, когда я первый раз увидел Парвати вживую. Она уже была женой Тарира, ух… весь Тигриный Дом стоял на ушах во время их приезда.

— Кажется, она тогда оттаскала за усы спутника Шрейдена, — сказал Дарий.

— О, да. Незабываемое зрелище.

— А что было потом?

— Шрейден взбесился, почти напал на Парвати, но царь Тарир показал, кто здесь главный. Тарир умел это делать. Быть спокойным, и это было страшнее криков Солена.

Тигриный Дом откровенно не ставил ни во что нынешнего царя. Я понимала, почему Дарий переживает, что ему не с чем возвращаться обратно. Но это ведь не его вина. Это полностью ответственность самого Солена.

— Малины? — спросил Дарий поставив передо мной чашку с ягодами.

— Спасибо.

Он тепло улыбнулся, запомнил, что я люблю ее.

— Засахаренная, — приторно сладко улыбнулся Шердиз. — Свежая получше будет.

— А вы ее ели? — спросила я, и добавила с осторожностью. — Какая она?

Он рассмеялся, сверкая опасно глазами.

— Нет. Когда я был в Северных землях, там еще она не плодоносила. Ранняя весна была, кругом снег.

У меня встал ком в горле, рука зависла над чашкой.

— Все в порядке? — нарочито мягко спросил мужчина.

— Да. Конечно.

— Вам не доводилось бывать на Севере, верно?

— Нет.

— Холодно там. Тепло держится только три месяца, снег рано выпадает и поздно тает. Но нам не было холодно.

— Нет? — тихо спросила я, понимая, о чем сейчас пойдет речь.

— Это была жаркая битва, горячая кровь лилась по земле и рукам. Исольв всем задал жару.

Он не смеет произносить имя моего отца! Не смеет! Пусть его поганый рот захлопнется… пусть…

— Шердиз, не самый лучший собеседник для воспоминаний о битве, — сказал Дарий слегка рыча. — Все-таки, перед тобой девушка.

— А мне показалось, что она сильная. Эстер-фисари, я сказал что-то неприятное? Вы желаете закончить разговор.

Я взяла несколько ягод в рот, прожевала и ослепительно улыбнулась.

— Ну что вы, господин Шердиз. Я рада послушать о вашей блестящей победе.

— Исольв был силен, страшен… А его тотем… Я не видел зверя страшнее. Но я Исольва одолел Шрейден. Я сам видел, как он воткнул ему в грудь меч, а затем этим же мечом отрубил голову.

— Невероятно, — прошептала я, еле держась. Дарий продолжал сжимать мою руку, не осознавая, что я сейчас ощущаю. Что я не просто девушка, слышащая о битве в подробностях. Я слышу о том, как убили моих родных.

— Но не думай, что я так… Мелких волчат перебил, — небрежно сказал Шердиз.

— Даже не думала, — покачала я головой. Сердце стучало так сильно, что я слышала его стук в ушах.

— Я убил Санну, жену Исольва. Она была еще яростней чем он. Смотри, — он загнул рукав и обнажил шрам в виде укуса. — Если дети Луны кусают нас, эти шрамы не заживают. Но я ношу его как трофей.

— Как вы убили ее? — тихо спросила я.

— О! — воскликнул радостно Шердиз. — А ты, Дарий, волновался, что девушке это не интересно. Я, — обратился он снова ко мне. — просто воткнул клинок ей в сердце. Она услышала крик своего мужа и отвлеклась. На долю секунды. Но мне хватило. Запах их крови я запомнил навсегда.

А я навсегда запомнила его глаза, как они горели сейчас во время этого рассказа. Боролось с тошнотой в горле, но продолжала слегка улыбаться. Но понимала, что глаз улыбка не достигала.

— Шердиз, если ты закончил…

— Может у Эстер есть еще вопросы? — рассмеялся тот.

— О, нет. Мне нужно все переварить.

— Конечно, моя дорогая. Время… всем оно нам нужно.

Шердиз покинул наш стол. А я сидела, уставившись в одну точку.

— Уходим, — бросил Дарий, приобнимая меня.

— Нет-нет, — запротестовала я тихо. — Мы только пришли.

— Ты белая как мел.

— Разве? Просто такие подробности…

— Я беру Кори и уходим. Шрейдену скажу, чтоб держал своего брата с бахвальскими рассказами подальше в следующий раз. Хотя… не будет следующего раза. Все в… — он впервые грязно выругался, а затем поднял меня, продолжая обнимать.

Кори нас увидел и побежал к нам.

— Идем, — скомандовал Дарий.

— Уже? Но…

— Да.

Мальчик посмотрел на меня, а затем молча кивнул и мы покинули Тигриный Дом. Вот тебе и вечер празднеств.

Перед сном Дарий спросил нужно ли со мной остаться, но я уверила, что со мной все в порядке. Я не плакала в кровати. Не плакала в купальне. Только, когда принялась усердно мыться, а в помещении стал раздаваться плеск воды разрешила себе рычать от бессилия и злобы.

На следующий день Дарий снова ушел в Тигриный Дом, а я осталась с Кори опять. Мужчина с утра заглянул ко мне, я была еще заспанная, когда почувствовала, как моих пальцев коснулись сухие губы. Но когда открыла глаза, рядом уже никого не было.

На завтра были яйца, кислые сливки. Кори баловался, раскидываясь очистками фруктов.

— Ну все, прекрати баловаться! — строго сказала я.

— А мы пойдем гулять сегодня?

— Иди гуляй.

— А по улицам Эфирая?

— Нет, Дарий запретил.

— Как будто нас этот забор спасает.

— Тем не менее…

Кори показал мне язык и убежал к себе в комнату. Мальчишка…

Я продолжила тренироваться перед зеркалом, поглядывая в окно за ним, когда он решил поупражняться с деревяным мечом. Он весь взмок, впрочем, как и я. Я слегка улыбнулась. У каждого свой путь, свои занятия, своя нагрузка.

Тут кожа покрылась мурашками за секунду до того, как я услышала его крик. Я быстро выпрыгнула в окно, не разбираясь, что происходит. На лужайке стоял пепельный тигр, и вид у него был не самый добродушный.

— Кори, иди в дом, — строго сказала я.

— Но…

— Живо!

Но он не успел, тигр схватил его и понес за пределы сада. Я побежала в след.

— Стой! Стой, шакалов зверь!

Не самое удачное ругательство, учитывая, кто передо мной. Но плевать. Тут хищник аккуратно опустил мальчика и снова зарычал. Я бегло осмотрела его. Ран нет.

— Беги! — закричала я.

Кори побежал. А тигр остался на месте. Я почувствовала облегчение, но ненадолго. Перед глазами стало темно. На меня накинули мешок, а затем сбили с ног. Я хотел вскочить, но меня связали.

«Эстер!» — услышала я крик Лалону в своей голове.

Я хотела ответить, но почувствовала сильную боль в районе головы и отключилась.