Дикое царство. О чем поет Север

Глава 11

Люкасса зашла ко мне рано утром, как и обещала. До завтрака. Она зажгла свет, хотя уже рассветало, и сильной необходимости в этом не было, и громко бодро объявила:

— Подъем, Эстер! Идем.

Я не охотно перевернулась в кровати и открыла глаза. Потянулась, сбросила ноги вниз с кровати и посмотрела на нее засыпанными глазами.

— Начинаю жалеть о своей идее.

— Нет-нет. Ты хорошо придумала, тебе нужно обучиться. Вставай. Умоешься потом, а это считай зарядка. Вставай давай.

— А как мы будем без музыки?

— Какая музыка тебе? Надо движения сначала отточить. К зеркалу встань, чтоб себя видеть.

Я послушала ее. Люкасса показала несколько движений для того, чтоб разогреть мышцы. После них она пояснила, движения должны быть более плавные. Я махала руками и ногами в стороны, а затем тянулась. Упражнение, когда складываешься и дотягиваешься руками пола было не очень приятным. Под коленками тянуло, и хотя я могла дотянуться до пола, Люкасса тут же сказала, чтоб я обхватила руками ноги и продолжала делать так, чтоб чувствовать напряжение, которое стихает.

— Достаточно, — скомандовала она. — Распрямись, выпрями плечи, подними голову.

Я послушалась ее, а далее началось что-то странное. Я умела танцевать, но то, что просила она у меня было выше моих сил. Люкасса показывала движения бедрами за счет сгибания коленей. Выглядело это просто. Была одна загвоздка — плечи, как и верхняя часть туловища, должна была оставаться неподвижной. Это было странно, сложно и совершенно непонятно.

— Эстер, не тряси головой! — заворчала Люкасса. — И плечами.

— Я пытаюсь.

Она положила руки на плечи и надавали, стараясь их удерживать от движения вверх-вниз, пока я двигала бедрами из стороны в сторону.

— Медленно давай, — сказала женщина. — Вот удерживаешь плечи и… разгибаешь одну ногу, сгибая вторую. Движение идет одновременно, поэтому верх остается неподвижным.

— Так медленно не танцуют! — воскликнула я.

— Верно, но если научишься выполнять движения не быстро, а правильно, то потом будешь ускоряться. А не так, что научишься делать сразу быстро, а потом переучиваться их делать правильно. Это сложнее, переучиваться. Еще раз!

Я повторяла и повторяла движения, они не были быстрыми или сложными, но я вся взмокла, пока стояла около зеркала, а Люкасса держала мои плечи. Она сохраняла самое серьезное лицо, но глаза ее периодически смеялись. Впрочем, я не обижалась на нее.

Спустя час Люкасса оставила меня, а я отправилась в купальню смывать с себя все. Завтрак прошел в одиночестве, Разие до сих пор не вернулась. Ох, Мать Луна, что там еще и утром-то можно делать?

День я провела с Кори, после того, как Кали помогла мне собрать наряд и сделала прическу. Мы играли с мальчонкой, гуляли по саду, он показывал мне цветы, тренировочную площадку воинов. Мы даже украдкой поглазели на них. Ну, Кори на оружие, а я на обнаженные торсы. Никогда не видела столько обнаженных мужчин. Я даже попробовала сравнить их с Дарием, а затем поймала себя на этих мыслях и покраснела. Надо переставать заниматься ерундой. Правильно говорила мне бабушка Илма, голова у меня быстрее тела, мысли мои словно родник, бьющий ключом.

Вечером я читала книги о местном этикете, изучала традиции, о которых мне рассказывали лишь совсем чуть-чуть.

На следующий день все было тоже самое. Люкасса следила за моим бедрами, держала плечи. А потом сказала, чтоб я двигала плечами, не приводя в движение нижнюю часть тела. Не знала, что танцы могут быть настолько сложными.

Неделя пролетела незаметно. Ко мне заходила швея, отдала готовые наряды. Кали тут же помогла распределить украшения между ними. Мне принесли еще коробочку. Хотя Дария я эти дни почти не видела. Он приходил к Кори уже вечером. Мы вежливо здоровались друг с другом, он провожал меня до комнаты, желали друг другу спокойной ночи.

В один из вечеров мы с Кори бегали по комнате как ненормальные и ловили друг друга. Мальчишка задорно смеялся, а я делала вид, что не могу его догнать. Я остановилась выпить воды, в дверь постучали, и вошла Люкасса.

— Эстер, тебе нужно вернуться в комнату, сейчас.

— Возвращайся, — помахал мне Кори.

Я вышла за женщиной и вопросительно на нее посмотрела.

— Господин Дарий велел, чтоб ты сегодня вечером его посетила.

— Уже идти?

— Нет, тебе же нужно подготовиться, смешная какая.

А! Мыться, натираться маслами, чтоб просто лечь спать. Ничего не обычного. Впрочем, я ощущала волнение. Мы с тех пор не ночевали вместе. Но я украдкой поглядывала на него. Уверена, что он на меня так не глядит, пока я не вижу. Но мне хотелось, чтоб сегодня Кали сделала мне красивую прическу.

Я не знаю, зачем и для чего. Я не собиралась с ним делить ложе по-настоящему, не собиралась пытаться понравиться. Или последнее пыталась? Я вспомнила как он заправил мне прядку волос за ухо, и по коже побежали мурашки. Что это? Я никогда такого не ощущала.

Я отказалась от помощи Кали в купальне, с водой и скрабом я справиться в состоянии и сама. В комнате уже девушка расчесывала мои волосы, добавляла в них цветочные масла для аромата. А я в это время обстригла ногти.

— Дай сюда руку, пока волосы сохнут, — сказала Кали.

Я протянула ей ладонь, и она каким-то выпуклым предметом принялась водить очень быстро по моим ногтям. Я присмотрелась и заметила, что от этого они стали больше блестеть.

— Нанесем узоры хной? — спросила она.

— Давай. — Я не знаю, зачем согласилась. Словно я и правда собиралась на ночь с господином.

Она развела порошок в горячей воде, за которой сходила, а затем принялась наносить узоры на руки, вырисовывая каждую деталь, каждую завитушку. Постепенно узоры стали покрывать обе мои руки, а через час она смыла ее. Красноватый рисунок смотрелся на моем теле необычно, я подняла руки, согнула и разогнула пальцы и осмотрела их.

— Когда ты смотришь, как двигаются твои руки, то движения становятся более плавными, — вдруг сказала Кали.

— Да, есть такое.

Она взяла чуть-чуть розового бальзама и нанесла мне его на щеки. А затем просушенные волосы завила утюжком, нагретым в углях. Кончики прядей стали волнистыми. В детстве я мечтала о волнистых волосах, у моей младшей троюродной сестры Элайзы они такими и были, и я жутко завидовала ей, пока не увидела, с каким трудом она их расчесывает после того, как набегается.

— Ты готова.

Я осмотрела себя в зеркало и пригладила ткань светло-лилового наряда. Разрезы в юбке меня теперь не пугали, я зачарованно посмотрела, как ткань колышется при ходьбе, а браслет на ноге слегка звенит.

— Спасибо, — я кивнула в знак благодарности девушке.

Кали улыбнулась и покинула комнату. За мной зашла Люкасса.

— Я тебя провожу.

— Зачем? — спросила я. — Я знаю, где находится комната господина Дария.

— Такова традиция, — пояснила она. — В прошлый раз он сам тебя увел. Но все разы, что ты ходишь к нему — должны быть освидетельствованы тем, кто тебя уводит.

Гнилые кости! Что за дикая страна! А ну да, это Дикое царство.

— Ладно, — кивнула я. — Идемте, Люкасса-мири.

— Эстер-фисари, — усмехнулась она и взяла меня под руку.

В этот раз я почему-то очень волновалась. Хотя знала, что мы просто ляжем спать, но та ситуация, в которой я оказалась была для меня непривычной и щекотала мне нервы. Люкасса остановилась около комнаты, постучала в двери, а затем открыла, впустила меня и закрыла за мной дверь.

Я вошла, ощущая свои ноги ватными. Дарий стоял по середине комнаты и смотрел прямо на меня. Я поняла, что задержала дыхание. Вот же шакальи проделки от моих нервов! Он же сейчас все заметит! И что я буду говорить?

Я осмотрела его. Он был одет в легкую рубашку и легкие брюки. Под тканью угадывался рельеф его мышцы, его щетина на лице была аккуратно подстрижена по форме, а волосы распущены и слегка зачесаны назад, но при этом прядки все равно небрежно падали ему на лицо, придавая мужчине слегка дикий вид. Мне захотелось его поцеловать…

Совершенно нелепая мысль.

— Привет, — тихо сказала, чтоб заполнить затянувшуюся тишину. Он тоже молчал до этого времени, осматривая меня.

— Добрый вечер, Эстер, — ответил Дарий еле слышно.

— Чем будем заниматься? — глупо спросила я. — Спать еще рано часа два.

— А чем бы ты хотела?

Вот он! Мой шанс… так случайно подвернувшийся.

— Может быть покажешь свой тренировочный зал? — спросила я. Вдруг разговор зайдет об оружии, и я смогу попросить что-нибудь?

— Идем.

Он подошла к нему ближе, заставляя себя дышать, не забывать это делать. Он протянул руку ладонью вверх, приглашая вложить в него свою. Я так и сделала, ощутив какая теплая у него кожа. Каждый раз, когда мы соприкасались, меня словно согревало что-то. Изнутри и вне.

Дарий повел меня за руку, открыл дверь и завел в зал. Я ощутила мягкий пол, оглядела стены и оружие.

— Не знал, что тебе это интересно.

— Весьма. Мать меня учила защищаться немного, — сказала я, смешав ложь с правдой. — Она говорила, что девушка должна уметь себя защищать.

— Мудрое решение. В нашей семье тоже обучают девушек бою, но это не сильно им интересно.

— Хотя задатки есть, учитывая спутников.

— Да. Женщины могут быть свирепыми войнами, но не хотят. Я, признаться, не очень хотел бы, чтоб женщинам пришлось воевать… чтоб моей жене пришлось когда-нибудь взять в руки меч. Но это полезный навык. На Севере… — он осекся.

— Женщины ходят в бой вместе с мужчинами, — кивнула я.

— Именно поэтому последняя победа царю досталась огромной ценой.

— Но вы победили, — сказала я, стараясь сохранить спокойствие в голосе. — Клан Костяной Луны был почти весь уничтожен.

— Ужасная трагедия. Жаль, что так все вышло. Солен… поступил… не мне его судить. Он мой царь.

— Но ты не одобряешь этого?

— Вообще нет, поэтому он освободил меня от того боя. Наверное, он сейчас жалеет об этом.

— Почему?

— Я уверен, что в глубине души он хотел бы повернуть время вспять. Верить, что отправься на войну я… то и погиб бы я, а не его сын.

— Он горюет по нему?

— Да, — кивнул Дарий, протягивая мне меч, чтоб я посмотрела поближе. — Больше, чем показывает. Конечно, его как царя волнует и наследование престола. Но он любил Кахира, и Шойдра его любила. Он был надеждой на новое светлое развитие. Но пролив кровь, нельзя не отдать свою.

Я провела ладонью по лезвию, переложила в другую руку, примериваясь к оружию, и кивнула.

— Ты прав. Кровь оплачивается кровью.

— Именно, Судьба взыскивает свое.

Тут я задумалась. Царь Солен уже заплатил… стоит ли мне проливать его кровь? Не возьму ли я на себя новый долг, за который придется расплачиваться моим потомкам?

— Вы часто тут говорите о Судьбе.

— Это великая сила, — пояснил Дарий. — Твоя мать…

— Не была сильно верующей. Она считала, что Судьба обидела ее, раз дочь росла без отца.

После этих слов я задумалась о другом. Я всегда была прямолинейной, честной. Но вот я тут уже… почти месяц? И как ловко я вру, сердце не учащается. Словно ложь вросла в мою кожу и стала моей сутью. Если честно, мне в этот момент стало противно от самой себя. В кого я превратилась? В несчастную лгунью, покинувшую свой клан, свои родные земли, ради какой-то мести. Я считала, что делаю это все ради предков. Но какая разница костям моих родителей, сколько еще крови прольется. Вряд ли они будут счастливы, если увидят меня в мире духов раньше положенного времени. Вряд ли будут гордиться.

Может быть бабушка Илма была права в тот момент, когда приоткрывал завесу тайны прошлого Ракши?

— Хочешь попробовать более мелкое оружие? — спросил Дарий.

— Например?

— Вот это. Я тренировался с ним, когда был младше. Мне подарил его отец.

Он протянул мне кинжал, размером с мое предплечье. Я отложила меч и взяла новое оружие. Рукоятка была небольшой, как раз для моей ладони. Я сделала пару выпадов.

— Очень неплохо, — похвалил Дарий. — У тебя очень уверенные и четкие движения.

Я слегка улыбнулась, сделала еще пару выпадов в сторону, а затем рассмотрела кинжал. Рукоятка была украшена мелкой россыпью светло-голубых камней.

— Не красные, — заметила я.

— Не красные, — усмехнулся Дарий. Я продолжала рассматривать рукоятку и задалась вопросом, почему узоры кажутся знакомыми. Они были какие-то близкие и понятные мне. — Отцу этот кинжал изготовили в Северных землях, в столице.

— Радельме, — выдохнула я, замерев.

— Да. Кузнец из клана Костяной Луны.

Я резко вспомнила слова Кори, сказанные им при нашей первой встрече «Следуй за тем, кто украл нечто с Севера». Но ведь Дарий не украл. Ему подарил отец, покойный царь Тарир. А тому выковал наш кузнец. Это не кража. Но именно в этот момент я ощутила, нечто благоговейное. Словно есть и правда неведомая сила, что соединяет пути людей.

— Очень красивое оружие. И удобное.

— Хочешь подарю? — вдруг спросил Дарий. Я захотела завопить громко «Да! Да!».

— Тогда я буду еще большей твоей должницей, — грустно усмехнулась я.

— Тогда… может быть устроим небольшой бой? Если выиграешь — он твой.

— Вряд ли я выиграю тебя.

— Может быть до первого ранения? Обещаю быть осторожным, тебя я ранить не буду. Лишь защищаться.

Я почувствовала азарт, кровь, бурлящую внутри меня. Я была из краев, что были большую часть года полны холода, а потом кровь наша должна была быть горячей. Мы были порой безумны в наших плясках ночью, слишком быстры, передвигаясь по лесам и бурно смеялись и плакали. Север — это лишь холод снаружи. Но внутри всегда огонь, полный жизни.

— Давай! — почти крикнула я, улыбнувшись.

Дарий улыбнулся мне в ответ. Очень тепло, меня как будто солнце осветило. А еще меня начинали напрягать мои собственные реакции. Но нет времени думать об этом. Бой за кинжал!

Мы вышли в центр зала. Я встала в боевую стойку, заметила удивленный взгляд Дария и спросила:

— Так ведь стоять надо, да?

— Да, Эстер.

Я сделала выпад, но он уклонился и сделал пару шагов назад. Его глаза блестели, внимательно следя за мной. Я еще сделала несколько движений, но он легко уворачивался. Нужно было что-то придумать…

Я быстро побежала на него, с криком и задорно, еле сдерживая рычание и прямо запрыгнула на него. Он легко поймал меня, скрутил, развернул от себя и отпустил. А сам отошел опять. Кожа горела в тех местах, где он коснулся. Не от боли. Нет. Он был очень аккуратен. Я не могла понять, в чем причина жара.

Я сделала еще один выпад, очень быстрый и резкий. Но Дарий опять уклонился, а заметила, что вокруг его ног вспыхнула прана.

— Эй! — возмутилась я. — Мы так не договаривались.

— Ты же сама не хочешь, чтоб это было легко, — рассмеялся он.

— Мне и так не просто, я тебе скажу. И вообще, как ты это сделал? Твоя прана… она видна.

— Да, она может проявляться.

— Никогда такого не видела, — покачала я головой.

— Это легко развить.

— Мне это не дано узнать.

— Напрасно так думаешь. Прану могут использовать даже те, у кого нет спутника.

— Что? — ошарашено спросила я.

— Мы отследили это у воинов. Среди них есть несколько человек, кто без спутника. Они тоже хорошие бойцы, благодаря пране их ловкость очень сильно развита, а также здоровье и сила.

— Это удивительно.

— Да. Так что? Сдаешься, волчонок?

— Никогда!

Я сделала еще один выпад. Безуспешно. Мне так его не одолеть. Нужно придумать что-нибудь. Что-то более хитрое, коварное. Я стала завязывать юбку повыше. Брови Дария полезли наверх.

— Что ты делаешь? — спросил он заторможено.

— Неудобно в платье, — как можно более небрежно сказала я. — У тебя в брюках преимущества.

— Именно в этом, конечно, — ответил Дарий с иронией.

Я улыбнулась и завязала подол. Сделала пару шагов, стараясь быть плавнее, как учила Люкасса, но так, чтоб браслет на ноге слегка звенел. Дарий слегка замер, я сделала еще несколько медленных шагов, отмечая, что он не отходит. И отбросила волосы в тот момент, когда замахнулась. Обманный маневр!

Дарий сделал шаг назад, но я быстро навалилась на него всем корпусом, и мы повалились вниз. Я оседлала его, стараясь его удержать. Он был сильнее, а потому перекатился на меня и захватил руку с кинжалом неподвижно. Я улыбнулась и приблизила лицо. Почувствовала его дыхание, его аромат. Опять смутно знакомый, но не могла определить, что мне это напоминает. Его глаза перестали смеяться. Мы смотрели друг на друга на протяжении какого-то времени. Или время даже замерло. Наши губы находились на ничтожно малом расстоянии друг от друга.

— Ай! — вскрикнул он, когда я резким движением повернулась и укусила его в шею.

— Первая кровь, — усмехнулась я, почувствовав пару капель крови на губах.

— Это нечестно.

— Мы не установили, что я должна была ранить тебя кинжалом.

— Ты права… но это было неожиданно. Как ты это сделала?

— Видимо, я немного кровожадная.

— Видимо, маленькая волчица.

Не знаю почему, но эти слова где-то осели внутри меня, где-то в глубине моего сердца. Не волчонок. Он назвал меня волчицей. Хоть и маленькой.

— А я думала, ты скажешь снова, что я лисенок.

Он медленно покачал головой. Отпустил мое запястье. Очень медленно, как будто погладив ладонью перед этим, проехался пальцами по моему предплечью. А затем встал и подал мне руку. Я приняла его и встала за ним.

— Нужно обработать.

— Ерунда, скоро заживет. Прана же, — пожал он плечами.

Тут он был прав. Благодаря этой энергии мы быстро исцелялись и были сильнее. Когда я укусила его, то держалась изо всех сил, чтоб сделать это зубами. Чтоб клыки, подобные волчьим не вылезли. Я смогла.

— Кинжал твой, — кивнул Дарий.

— Спасибо.

— Тебе спасибо. Это было…

— Весело?

— Можно и так сказать, — ответил он непонятно. — Развяжи платье, больше драться не будем.

Я кивнула и наклонилась, поправила ткань. Она помялась, но не думаю, что его это волновало. Зато я знала, что могу волновать его. И это было какой-то маленькой победой. Каким-то утверждением внутри меня, что я не ребенок.

Или ребенок, что задаюсь такими вопросами?

Мы вернулись в комнату, Дарий достал пару книг и оставшийся вечер мы читали. Как целомудренно!

— Интересно? — в какой-то момент спросил он.

Я отвлеклась от истории постройки Сонхаура и кивнула, а затем снова наклонилась к книге. Волосы упали на страницы, я хотела их поправить, но не успела. Мужская рука аккуратно, еле ощутимо заправила мне их за ухо. Я бросила на него взгляд, но Дарий снова смотрел в книгу.

В конце концов, я начала зевать. Он достал очередную рубаху из шкафа и тактично покинул комнату, когда я переодевалась, вернулся, когда я уже лежала в постели. Он погасил свет и лег рядом.

— Почему ты решил помочь мне? — спросила я.

— О чем ты?

— Об украшении и том вечере.

— Я же уже говорил. Не хотел, чтоб тебя к чему-то принуждали.

— Но почему именно я?

Он тяжело вздохнул, повернулся ко мне. Его голубые глаза сияли в ночи как два драгоценных камня, отражая свет. Как и всех, кто имел спутника.

— Так вышло.

— Дарий…

— Ты понравилась Кори. Ему редко, кто нравится.

— И что? — продолжила допытываться я.

— Значит ты — хороший человек. А с хорошим человеком не должно ничего случаться против его воли. Спи давай.

Он прикрыл глаза, а во мне эхом продолжали звучат его слова. «Ты хороший человек». Хорошие слова, но на сердце было почему-то тяжело. Лучше бы он еще раз назвал меня маленькой волчицей.

Хороший человек.

Он, наверное, ошибается.

А еще это… как будто было не то, что я хотела услышать. Но что хотела я услышать, я не знала и уже не успела подумать, так как мои глаза тоже закрылись.