Дикое царство. О чем поет Север

Глава 1.2

— Недавно был поход на Север, тут много воров.

— И то верно, значит тебе должно быть проще. Или нет.

Он захихикал, вырвался и убежал. Я посмотрела ему вслед, глупо улыбаясь. Вот ему торговец дает леденец на палочке, поливает дополнительно сиропом и посыпает орехами. Какой кошмар! Столько сладкого нельзя есть детям. Я повернулась обратно, намереваясь продолжить путь, и поняла, что стою по середине дороги, а на меня несется повозка, запряженная лошадьми. Слишком быстро!

Как я не услышала? Я повернулась влево, собираясь отойти в сторону, но там сноровали люди туда-сюда, стояли мешки со специями. Некуда! Надо было двигаться вправо, но с другой стороны тоже ехали люди. Назад? Я сделала пару шагов, но повозка неумолимо мчалась, настигая меня. Я резко стала бегать глазами ища место отступления, оставалась пара секунд до столкновения с лошадьми.

Я сделала вдох, задержала дыхание. В глаза попал ветер, и я прикрыла их. В следующий раз, когда открыла глаза и сделала выдох, я обнаружила, что больше не стою на дороге. Я… на крыше! Какого?…

Я ощущала, как моему телу стало жарче, словно прислонилась к печке. Подняла голову и обнаружила, что нахожусь на руках молодого мужчины. Он подхватил меня под колени и спину и каким-то образом перенес с дороги, а теперь мы стоим на крыше.

— Вот тебе загадка: почему у девушки со светлыми волосами и запахом снега такая заторможенная реакция? Возможно ответ в том, что она сама ледяная? — Его голос глубокий, спокойный.

— Снег не пахнет, — резко ответила я. — Отпусти меня.

— Это твоя благодарность? — иронично спросил незнакомец, оставаясь при этом невозмутимым и спокойным. Но поставил меня на землю, точнее на крышу. — Не очень-то ты воспитана.

— Я за манерами не скрываю свои умыслы.

— Тогда почему я не вижу твоей благодарности? — вскинул он бровь.

— Что? — воскликнула я. — Благодарности?

— Ты бы пострадала там.

— А ты всех спасаешь ради того, чтоб тебя отблагодарили?

— Нет. Я даже не задумывался об этом до сегодняшнего дня. Знаешь, когда день за днем светит солнце, мы не замечаем этого. Но первый день дождя замечается всегда.

— Ты еще и умничаешь!

Он усмехнулся, издав странный звук не то шипение, не то смех. Его серьезный образ стал чуть мягче от этого. Еще один из них… Хотя о чем это я. Тут почти все со спутниками. Интересно, где его? Я оглядела незнакомца. Это был высокий мужчина, на три головы выше меня, темные волосы, выбритые по бокам, а длина от затылка забраны в шишку, завязанную кожаным шнурком, небольшая щетина и светло-голубые глаза. Хорошо очерченные скулы, мускулистые руки, длинные пальцы. Он был одет в бежевую рубаху и брюки, а среди волос на груди блестела цепочка. Серебро? Нет, слишком блестит. Скорее всего белое золото.

Я посмотрела вниз на оживленную улицу, задумалась о нелепости ситуации. Я стою с незнакомым мужчиной… или парнем, не понятно, на крыше. Обычный день, да? Но он прав. Он спас меня, хоть и не хотелось это признавать.

— Спасибо, — сухо сказала ему я. — Ты прав, что ты спас меня.

— Я не выпрашивал твою благодарность.

— Нет. Если бы со мной что-то там случилось бы… — Я не стала договаривать, что мой план пошел бы шакалу под хвост. Дыхание стало тяжелее, паника сдавали горло.

— Все в порядке, у тебя шок. Посиди в кофейной, выпей горячего. Есть деньги?

— Давай я тебя свожу! — вдруг выпалила я, ощущая, как в груди нарастает ком от долга.

— Что? Ты меня? Ты откуда чудна?я такая?

— Да-да, — затараторила я, пропуская мимо ушей его вопрос. — Я угощаю.

— Даже не думай, волчонок! — он щелкнул меня по носу, слегка небрежно, взгляд его при этом оставался серьезным, а я удивленно заморгала.

— Волчонок? — удивленно прошептала я. Что?! Он меня раскрыл? Мне конец? Меня повесят или четвертуют?

— Ты немного дикая, в тебе нет плавности, присущей местным. Ты похожа на волчонка.

— Ты зачем меня оскорбляешь?! — выпалила я. — Все тут дикие. И… похожа на волчонка… Это…!

— Считаешь, что вспоминать волчьих — это к беде? Что сравнение с волком оскорбительно? — сощурил он глаза, мне казалось, что он сейчас зарычит.

— Я? Нет. Но все тут так думают, и я догадываюсь, какой смысл закладывается в эти слова, когда мне их говорят.

— Я не закладываю, — резко ответил он. — Не нужно думать теми мыслями, что придуманы до тебя. Думай сама.

— А еще ты сказал, что мне не хватает плавности.

— А это не так? — Мне показалось или я услышала иронию в его голосе? — Ты как будто руку сейчас откусишь! Обычно, когда девушки злятся, мне кажется, что мне лицо исцарапают. А с тобой… Кто твой спутник?

— У меня его нет! — рявкнула я.

— Как? — заинтересованно спросил он и стал внимательно разглядывать меня, его ноздри слегка расширялись, словно от втягивал воздух вокруг меня. Пространство как будто стало плотнее, а воздух жарче.

— Вот так! Мы жили недалеко от столицы, мой отец… из северных земель. Я не знаю, кто он. Мать, когда родила меня, долго оправлялась… Так и не связала меня ни с кем. А потом, когда я была постарше, не смогли связать себя со спутником. — Ложь срывалась с моих губ легко, ведь я столько раз повторяла ее внутри себя.

— Может твой отец… владелец тотема?

Владелец? Фу, кто так разговаривает!? Тотем — не вещь, чтоб им владеть. Это нерушимая связь душ.

— Исключено… Я…

— Я знаю, они не бросают своих женщин и детей. Вступать в связь с чужеземками — не в их правилах. Да и вообще, это всем запрещено. Что ты тут забыла?

— Мать умерла, оставаться в маленькой деревне у меня нет ни малейшего желания. Я хочу работать.

— И выйти замуж?

— Замуж? Мне восемнадцать всего!

— Самое время, — спокойно заметил он. — Найти достойного мужа, завести семью и жить спокойной сытой жизнью.

— Нет, нет! Я хочу работать, построить свою жизнь сама. У меня есть цель.

— Какая? — вдруг спросил он.

— Не расскажу. Она только моя.

Он снисходительно посмотрел на меня, но ничего не сказал.

— Пойдем, — снова позвала его я. — Я угощу кофе. Я — твоя должница.

— Я сам плачу за свой кофе и мне некогда.

— Пойдем.

Я аккуратно взяла его за широкую ладонь своими пальцами. Моя рука была прохладной, оттого температура его кожи казалась еще горячее. Он вздрогнул он прикосновения, я смотрела на него снизу-вверх, внимательно заглядывая в светлые глаза, похожие на небеса. Я очень хотела отблагодарить его, успокоить свою совесть. Я — его должница, а быть в должницах хоть кому-то здесь… Нет! Не хочу! Надо с этим покончить.

— Я сказал нет, — он резко выдернул руку из моей ладони, и я замерла от скорости этого движения. Испугалась на какой-то короткий миг. Он заметил мое колебание, его глаза слегка смягчились. — У меня много дел. Если Судьба распорядится, то мы еще встретимся.

Он снова резко поднял меня на руки, а в следующую секунду мы уже стояли снова посреди улицы с людьми. Он отпустил меня и развернулся, чтоб уходить, но в последний момент заколебался и обернулся.

— Как тебя зовут?

— Эстер, — ответила я. — А тебя?

— Пусть останется загадкой. Береги себя, волчонок.

Он быстро ушел, словно исчез в толпе людей. Я попыталась нагнать незнакомца, но его уже нигде не было. Я должна буду его отыскать и узнать его имя. Я его должница, а Эстер из клана Голубой Луны, всегда возвращает свои долги! Жизнь так устроена, если кто-то кому-то должен, она будет их сталкивать.

Так что я не переживала и знала, что мы еще встретимся. В тот момент… я еще не знала, насколько я права.