Джо – 5

Глава 19 Цель оправдывает гадства

В моей башне не осталось целых тарелок, зато присутствовала разгневанная и расстроенная женщина. Так себе замена, скажу я вам, тем более, на фоне поддатой Мойры Эпплблум, сидящей на кухне с гоблинами. Припершаяся незваной волшебница была пьяна, печальна и непричемна, Аранья с тоской внимала её речам, а я, убедившись, что на кухне всё мирно, поднялся в кабинет, где и изволила злиться Лючия, светлая богиня всея Орзенвальда. Причина её злости лежала на моем рабочем столе, а на причине сидел Шайн и вылизывал себе яйца. Выглядела она прямо как белоснежный пергамент, содержащий в себе золотые, слегка светящиеся буквы.

— Сволочи! Ненавижу! — рычала богиня, взглядом ищущая, что бы еще расколотить, — Как они посмели!

Сидящая на кровати Саломея сочувственно вздыхала всей грудью, перекидывала одну стройную ногу на другую, хрустела пальцами и моргала большими голубыми глазами. Как-то еще проявить сочувствие к начальнице она не решалась, Лючия была реально злой.

— Хм, а что там пишут? — заинтересовался я, вытягивая из-под кошачьей задницы бумагу.

Писали интересное. Итоги Суда Богов, то есть приговоры каждому из обвиненных и обсужденных. Шакалоту на две тысячи лет запрещено было посещать те земли и земли, их окружающие (сразу чувствуется интерес остальных восточных божеств), Арахату — приглашать на свою территорию других богов, во веки веков (зачморили бедолагу), а Джо…

— В смысле? — не понял я, — А я-то причем⁈

…а мне было запрещено выполнять поручения любых богов и их представителей, если таковые еще когда-нибудь возникнут. Тоже во веки веков. Хм, да это почти награда.

— Что⁈ — меня злобно схватили за интимное, — Что ты сейчас сказал?!!

— Горе-то какое, говорю… — прохрипел я, пуча глаза, — Отпусти, дорогая…

— Джо ни в чем не виноват! — вступилась за меня апостол, — Он тут ни при чем!!

— А кто пророка Арахата изобразил⁈ — зарычала на меня богиня, — Кто пустил идиотов, которые даже до султана добрались с твоими погаными «вестями»⁈ Кто весь бред Шакалота своей живой персоной подтвердил?!! Еще и с принцем!!

— Милая, мне грозила смерть!

— Ничего не хочу знать! Нет! Хочу! Почему ты натравил Шакалота на Арахата, а не пришёл сам⁈ Почему⁈ Почему?!!! Почему!!!

— А зачем ты позвала Арахата⁈

— Мне! Было! Жарко!!

Безобразный семейный скандал, иначе и не назовешь. А нет, назовешь, потому что начинает подвякивать Шайн-младший, которого я тут же выкидываю из окна. Не знающая о бессмертии зловредного котёнка Саломея начинает выть, а потом давится звуком, глядя на Шайна, вновь рожающего свою мелкую копию. Богиня неистовствует, рвёт и мечет — у неё были на меня планы, большие планы, а тут вот такое. К счастью для нас, именно этот момент выбирает Эфирноэбаэль Зис Овершналь, чтобы появиться пред очи матери. Теперь за яйца берут эльфа, пока мы с Саломеей и Шайном не сваливаем трусливо на кухню к пьяной волшебнице и угрюмой гоблинше. Там я, незаметно достав гомункула из кладовки, в которой когда-то три дня и три ночи хранилась одна эльфийка, подсовываю его остальным в качестве заснувшего Джо, а сам сваливаю в лес.

Новый завтрак, и принц снова не просит соли. Сволочь. Хотя он уже поглядывает на солонку с интересом, вроде бы. Мысленно плюнув на него, я ухожу ловить рыбу с Наталис. У речки хорошо, никто ни на кого не орёт, а что эльфийка подозрительно проверяет каждую пойманную рыбу — так это нормально. Она у меня один раз живого зайца вытащила, вот с тех пор и бдит. Рассказываю ей о делах наших знакомых.

— Астольфо, закадыка твой, знатным бароном стал. Только нищим, — бубнил я, закидывая крючок с наживкой подальше от болтающегося в воде поплавка эльфийки, — Нет бы ко мне зайти, денег стрельнуть на первое время, он решил, что и так должен. Правильно решил, мужик, уважаю. Подписал на это дело Озза, у того башня в Арастарбахене. А Освальд, как оказалось, много накопил. Почти всё вложил в дела новому барону, выкрутились они с блеском, даже дело затеяли. Тоже гнать будут. Только не алкоголь для питья, а чистый спирт для алхимии и полироли для мебели и прочего дерева. Астольфо хочет свой край превратить в чисто аграрное пшеничное производство. На урожай будет гоблинов и гремлинов нанимать, с ними можно будет бартером рассчитываться. Ловко придумал, ничего не скажешь.

— А меня зовёт, чтобы помогла ему сорт этой вашей пшеницы вывести? — задумчиво бурчала бывшая ученица мудреца, — Со мной тоже бартером?

— С тобой — золотом, — качал головой я, — Там работа надолго, но ленивая и неспешная. Зато, если у тебя получится, на весь человеческий мир прославишься.

— Ты мне тут это не надо! — молодая, но очень опытная девушка нервно подсекла очередного карася, — Ты мне в деньгах говори!

— А это уже вы сами с усами, — махал рукой я, наблюдая в кустах морду Шайна, готового украсть вытащенную Наталис рыбу, — Вон к нашему барону сходи, он у них там бухгалтером работает. У него и зерно уже есть тебе на анализ, и почва.

— Угу… — недоверчиво пробурчали мне в ответ, тоже закидывая крючок, — Я подумаю…

— У тебя рыбу воруют, — без малейшего раскаяния сдал я кота. Тот, тут же пойманный ловкой рукой, с протестующим мявом полетел в воду, сопровождаемый добрым советом учиться ловить рыбу самому.

Эх, хорошо сидим. Душевно. Слегка напрягает нарисовавшаяся рядом курица, но та, к моему огромному удивлению, принесла лишь хорошие вести. Шакалот поведал, что Арахат закрылся в своем раю и ничего не делает даже со своей пошедшей вразнос паствой. Заодно, божественная птица обмолвилась, что и наш проект с Вермиллионом семимильными шагами идёт к успеху, так что, Джо, поторопись с принцем, поторопись.

— А чего у вас с принцем? — отстраненно поинтересовалась Наталис Син Сауреаль, с трудом вытягивая большую и жирную рыбищу, удивительно напоминающую леща.

Ну, вроде все свои, что тут секреты-то разводить? Рассказали. Эльфийка, услышав, зачем сочиняли торговую экспедицию, искали зеленое дерево, вырезали по хриобальду, шли по пескам, тренировали демонов, рисковали, представились пророком, а также таранили воздух её задницей… слегка охренела. Ну или не слегка, тут сложно сказать, потому как, автоматически достав из садка уже снулую рыбеху, она бросила её в воду почти доплывшему Шайну, чуть не прибив того в процессе. Рыба, удачно притворявшаяся дохлой, ушла на дно, вильнув хвостом, а курица лишь развела крыльями, смотря на эльфийку:

— Ну вот получилось так, — с видимой неловкостью выдавил из себя Шакалот, — Прости. Я не знал, что Джо такое устроит.

— Стрелки-то не переводи! — возмутился я, доставая из воды за шкирку кота.

— Сволочи… — хрипел сильно уставший Шайн.

— Идемте! — внезапно подорвалась с места девушка, хватая добычу, — Я вам покажу, как надо!

Переглянувшись с курицей и котом, я пожал плечами, начиная шагать за спешащей эльфийкой, с натугой тянущей улов. Что надо? Как надо? Интересно.

Придя домой, Наталис… просто начала жарить рыбу, предварительно её выпотрошив. Приготовив, тем самым, обед, она, поманив меня жестами в тюрьму его высочества, пристала ко мне вплотную, вытащив из кармана солонку, а затем накрыв стол. Затем, удалив с груди принца амулет с демоном, она вызвала неохотное возвращение султанского сына в реальность, а пока тот промаргивался… просто положила амулет на солонку!!

Я разинул рот, куда тут же был запихнут девушкой кусок рыбы. Так и ели, причем сама эльфийка бодро чавкала возле двух мужиков и одной молчаливой курицы, выглядя довольно победоносно. Совсем не зря! Как только мы поели и сделали вид, что собираемся уйти, Ахриз как Махнуддиб тут же протянул ручонку и потыкал пальцем в амулет! Лежащий на солонке!

— Просите вам передать? — не веря собственным глазам, спросил я.

— Да! — с горделивым нежеланием, но выдавил из себя второй сын султана Пиджаха.

С фальшивой неохотой взяв в руку солонку с украшающей её амулетом, я протянул руку через решетку к принцу… и тот, решив ничего не уточнять, схватил всё это вместе!!

Схватил!!! Охренеть!

— Охренеть… — не выдержал Шакалот, раззявив клюв, — А ведь он соль терпеть не может!

— А-аа? — дебильно выдавил из себя принц, наклоняя голову и глядя на говорящую птицу.

— Что ты сказал? — прищурился я, дёргано поворачиваясь к богу, — Откуда ты это сказал…?

— Ну вот и всё! — лучисто улыбнулся Наталис Син Сауреаль, — А теперь выгоняйте этого бородача отсюда к такой-то матери! Куму спать холодно!

— Му! — сказал кто-то снаружи.

Дальнейшее для меня слегка спуталось в тумане. Там точно был горячий поцелуй эльфийке, погоня за суматошно убегающей от меня по лесу курицей, проводы Ахриза кар Махнуддиба в башню, пусть и с завязанными глазами, но зато с полным кошельком средств и подаренным амулетом суккубы, кашель простывшего Шайна и бурная пьянка, на которую были созваны вообще все мои знакомые, до которых я смог дотянуться. В середине пьянки, вроде, пришёл даже сильно ушибленный родной мамой Эфирнаэбаэль Зис Овершналь, который пил только абсент и подолгу смотрел в окно остановившимся взглядом. Помню, вроде бы, что читал женщинам лекции по менталитету восточных людей, восхищаясь Наталис. Мол, она, не зная никаких тонкостей, своим женским чутьем определила, что именно может заставить принца немедленно попросить себе солонку! Ну или амулет, лежащий на ней!

За это меня ругали массово и, кажется, несколько раз стукнули. Видимо, слушателям не понравилось, как я отозвался о знаниях эльфийки. Я в этот момент, пребывая знатно на рогах, вспомнил, как Шакалот меня подставил с этим заданием и ринулся нести возмездие во имя Луны! Нет, ну в самом деле, принц восточный — уже геморрой, а кто знал, что он соль не любит! Кто сказал⁈

Погоня за курицей не увенчалась успехом, так на меня еще наклеветали, что, оказывается, я дал богу безумия не менее сложное задание — выковырять беременную богиню из чужого рая. Когда я возмущенно завопил, что никаких заданий вообще не давал, то на меня напала как раз та самая богиня вместе с апостолом и примкнувшей к ним эльфийкой. Подлая курица вылетела в окно, а после подставленной эльфийским мудрецом подножки, я не справился с управлением телом, грянувшись лбом о книжный шкаф и отключившись.

Вроде бы, всё было именно так.

На следующее утро я проснулся новым человеком. С большой шишкой, страдающим от похмелья, запихнутым, почему-то, в закуток, где когда-то томились эльфийка и мой гомункул, но точно новым. Свободным от долгов, от суеты, от угроз и возмущений, от внимания назойливых богов (не считая беременных и бессильных), от их просьб, требований и подстав. Даже смутная угроза в виде белой лисы неизвестного происхождения меня уже не колебала — не было никакой лавки, о чем это вы! Никто ничего драконам не продавал!

Конечно, была возможность того, что Безобраз или кто-то из его знакомых прилетит ко мне узнавать, почему именно зелья перестали продавать, но шансы на это были невелики. Летающие ящерицы должны были прекрасно понимать, что мне они ничего сделать не могут — заложу грабителей родным и знакомым, а те их живьем сожрут. Так что в этом отношении я мог и не волноваться.

Единственным тревожным фактором оставался Арахат, так как такие типы обычно ничего не забывают и не прощают, но, по уверениям отошедшей Лючии и опасливо сунувшего ко мне в башню клюв Шакалота — восточному богу чхать на какого-то там волшебника, один разок представившегося его пророком. Если этот лентяй и будет что-то делать вместо того, чтобы возвращать свою паству в лоно истинного учения — то это будут проблемы бога безумия. А ему на эти проблемы скоро будет кукарекать с нашеста.

А мне оставалось только жить-поживать, да… жить-поживать, потому что добра уже дальше некуда. Хриобальд, груды серебра и золота в Пазантразе, деньги текут неслабой речкой от манадримов и амулетов с суккубами, всё плотнее захватывающими рынок, сильные мира сего меня уже не тронут, Гильдия Магов боится и уважает…

…всё прекрасно!

Так было бы в какой-нибудь сказке.

В нашей же суровой реальности навстречу возвращающемуся из леса мне (ходил полечиться эльфийскими настойками) от башни мчится прекрасная девушка. Её лицо сияет радостью, её тонкие руки распахнуты для объятий, её грудь красиво мотыляется туда-сюда под сарафанчиком…

— Да за что?!! — ору я, начиная сматываться от суккубы, у которой на всём её порочном лице написано, что Лючия открутила ей настройки целибата до заводских. То есть — до нулевых!

Куда мне столько? Богиня, апостол, эльфийка, демоница — и всё это непосредственно живет у меня! Я же не половой гигант, я и так на зельях, за что мне всё это⁈

— Хозяин! Да куда же ты⁈ — растерянный девичий голос за спиной заставляет втопить тапку в пол, лихорадочно наколдовывая одно транспортное заклинание за другим. Укроюсь у Озза, буду питаться подножным кормом, может, молодость вспомнить? Побродяжничаю полгодика…

— От судьбы не уйдешь! — зловеще кудахчет пролетающая надо мной курица, пытаясь на меня какнуть. Уворачиваясь от категорически неблагоприятной субстанции, я спотыкаюсь о плод «ура-ура», профуканный мной ранее, от чего подлетаю в безвредном взрыве на пару метров в воздух. Когда поднимаюсь на ноги, на мне уже висит суккуба, вовсю пытающаяся меня раздеть прямо в чистом поле. Её аж трясет!

Эта битва отнюдь не легендарна, но мой противник гомункул, а я, всё-таки, маг, так что умудряюсь вырваться из похотливых объятий… но лишь за тем, чтобы увидеть, как из леса выезжает конная милиция, то есть эльфийка на быке, которому тут же дана команда следовать на меня! Кум, поблескивая весьма мощным защитным колдовством, наложенным на него хитрой Наталис, прёт на меня как тот медведь. Приходится сматываться!

Это сложно, учитывая еще то, что меня преследует завывающая демоница, на которую (вот сюрприз!), абсолютно свободная в своих действиях эльфийка тоже накладывает защиту!

— Сволочи!! — негодующе ору я, продолжая бежать как оглашенный. Редкие, но очень меткие атаки безвредной магией лишают меня возможности что-нибудь душеспасительное колдануть, проклятая домашняя птица кружит над головой стервятником, сыпя сомнительными словами и предложениями сдаться, набравший скорость бычара, отчаянно веселящийся, постепенно догоняет, а суккуба от него не отстает!

Ну гады… ничего! На заклинание Легкой Ноги меня еще хватит!

Колдую его впопыхах, но безошибочно. Башня близко, я унесусь на край света, где меня никто не найдет!

Увы, но нет. Несмотря на моментально развившуюся спринтерскую скорость, я качусь колобком по земле, неотвратимо надвигаясь на собственный частокол! Спонсор удара — кинувшийся мне под ноги Шайн!

Удар! Звездочки в глазах, радуга в небесах, головокружение и шум в ушах. Разлеживаться некогда, потому что в небесах кроме кур еще и ковры, а с них кричат знакомым голосом одной беременной богини, которая, сучка такая, курирует эту травлю! Ковер некошерен, он расправлен, а не свернут в моток!

О чем я думаю⁈

Под звуки удара разогнавшимся Кумом о частокол, я делаю кувырок с выходом в нижнюю позицию, и вновь осуществляю рывок к свободе, надеясь оббежать собственный забор, а затем попасть в телепортационный зал! Тщетно! Там на входе стоит Саломея, а в руках у неё шевелится поднятый в замахе Игорь! Мало её одной, так рядом еще и мои гоблины, вместе с несносной рыжей Умиллой!

Да что это творится, люди добрые⁈

Размышлять некогда, суккуба всё ближе. Я, отчаянно не желая быть поиметым на глазах вообще у всех вокруг, стартую по направлению к баронскому замку. Нас не догонят! Легкая Нога придает мне скорости, противник в виде Кума частично выведен из строя, летающие единицы врага не успевают, суккуба отстает!

Вот так вам! Никто не поймает Джо! Он неуловим!

Едва успеваю затормозить, чтобы не грянуться в кои-то веки закрытые ворота замка, как легкий, почти незаметный импульс магии выбивает у меня из рук палочку. Черные мысли и черные чувства, клубящиеся во мне, не поддаются описанию при взгляде на худое длинное лицо Эфирноэбаэля Зис Овершналя, прятавшегося за телегой с сеном, но размышлять мне некогда! Наработанные рефлексы и весь жизненный опыт диктуют уходить огородами, то есть, выполнив вратарский бросок с места и спасшись от заклинания парализации, мастерски брошенного мудрецом, я сваливаю от него вдоль замковой стены!

Бегу зигзагами, с непредсказуемыми рывками, запаленно дыша и отчаянно жалея, что не изобрел в свое время зеркало заднего вида для такого экстренного сваливания. Палочки нет, все вокруг враги, но мы не сдадимся. Еще есть Липавки, где я смогу запутать следы достаточно, чтобы иметь полминутки на сосредоточение. А там пара заклинаний и… уйду. Все равно уйду.

Кишка у вас тонка… а что вообще происходит⁈

Увы, размышлять мне некогда. Каждый из преследующих меня типов может выкатить знатную пачку претензий по штукам, которые я с ними творил. Где-то хватит на смертную казнь, где-то на изнасилование кактусом, а в случае Шайна так вообще… В общем, надо драпать. Потом разберусь, потом вернусь, потом отомщу!

Под зловещий куриный крик с небес, я лавирую между деревьями баронского садика, выходя на прямую до Липавок, но тут на меня пикирует ковёр с богиней, перелетевший замок, чем и срезавший путь! Та там сидит откровенно не одна, а уже с Наталис и… с Оззом⁈ С моим дружбаном Оззом⁈ С волшебником, которому я ничего не сделал?!!

Какого?!.

— Покарай этого грешника! — гремит глас богини. Алкоголик-предатель, к которому я всегда был добр и внимателен, внимает не моему умоляющему взгляду, а этому гласу!

Бежать, уворачиваясь от заклинаний, очень тяжело. Особенно потому, что Озз умен, избирателен и последователен, он знает, что такое упреждение, и отлично колдует. Некоторые из его залпов (а мне еще на дорогу смотреть!) приходится развеивать резкими вспышками сырой магии с рук, что крайне плохо сказывается на моем резерве. Но я всё равно бегу.

Меня учили стоять, точнее драпать, до последнего!

Дорога до Липавок, жалкие три километра, превращается в ад и погибель. Меня бомбардируют с ковра, Лючия приказывает остановиться, от замка наводится подогретая чужой магией суккуба, где-то на горизонте видна черная туша Кума, набирающая скорость… но я еще держусь. Уклоняюсь, уворачиваюсь, гашу враждебную магию, успеваю смотреть по всем сторонам сразу, делаю кувырки и проходы!

Спасение близко!!

— Джооооо!!! — орёт во всю глотку Лилит, прущая напрямки с дурью, вызывающей уважение, — Джоооооо!!!

У меня открывается второе дыхание. Секундное сосредоточение, а затем в уголок богиненесущего ковра, вооруженного волшебником-предателем, втыкается мой метательный нож, наспех заряженный магией, которая тут же детонирует, вынуждая летательный аппарат начать бесконтрольное кружение. Обезвредив основную угрозу, я, не сбавляя ходу, на последние крохи маны наколдовываю скользкую поверхность прямо перед угрожающе приблизившейся демоницей. Та, подавившись победным воплем, катится вперед на жопе, а затем с визгом вылетает на траву!

Оторвался! Как порядочный тромб у работяги в сорокет! Оторвался!

Перемахиваю плетень первого же огорода, тут же умело углубляясь в деревню. Всё! Финита ля комедия! Хрен вы меня здесь поймаете!

— А помнишь, как ты меня в окно выкидывал…? — шепчет мне прямо на ухо тонкий голосок, после чего в правое ухо вцепляются пусть и маленькие, но удивительно сильные когти и зубы!

— ААА!!! — ору я, продолжая бежать и бежать. Смахнуть поганого котёнка мне нечем, руки нужны, чтобы раздвигать кусты и перепрыгивать заборы! Гнусная же тварь тем временем перебралась мне на загривок, начав истошно вопить, указывая летающим врагам моё местоположение!

Делать нечего, остается только один вариант. Выбираться на дорогу внутри деревни, развить скорость, добежать до речки. Пока бегу, наберу хоть немного маны, в воде котенок отцепится, а у меня будет с десяток-другой секунд, чтобы заколдовать себя дополнительно. Ничего эти гады не сделают, если я переведу всю эту чехарду в воздушное пространство, еще один нож в ковёр — и всё, я свободен!

Выскочив на дорогу, я тут же задал стрекача, прямо с завывающим котенком на спине. Прощай Кум, ты тут не танцуешь, Лилит дурочка, она в жизни не сможет пробежать так быстро и ловко огородами, ковер с Оззом не факт, что восстановил управление, ну а подлый эльфийский мудрец… будем надеяться, что он профилонит!

Вперед! Впереди деревенская пло…

А… вперед не вышло. Я на полном серьезе, абсолютно самостоятельно, без всякого внешнего воздействия покатился кубарем прямо по пыльной дороге, имея в голове ноль мыслей, но очень много чувства. Да, не чувств, а чувства, всего лишь одного — офигения.

Вся площадь Липавок была забита народом, стоящим возле вынесенных из домов, накрытых скатертями и ломящимися от еды, столов. Многие из собравшихся радостно орали, маша руками по направлению ко мне, а некоторые, особенно дети, даже прыгали на месте. Да и одеты все были празднично.

Сажусь в пыли, очумело мотая головой и пялясь на всё это дело. Местные? Да тут кроме них вон Астольфо с отцом стоят, Гомкворт Сорквурст с кучкой гоблинов, Исито Ягуёме с десятком гремлинов, роскошная кошкоженщина Сиффра Хашисс, а рядом с ней старый добрый Эквильбот Хекс, изобретатель манадримов…

А ведь не просто стоят, они еще и орут хором! И руками машут!

Что орут-то…?

— С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ, ДЖО! — шумела вся эта толпа, вооруженная дебильными улыбками и праздничными жестами. А сверху, на ковре, медленно спускалась богиня с Оззом и Шакалотом, завершая этот рисунок маслом.

Они тоже орали.

…

Едрит мадрид…