Джо – 5

Глава 15 Тонкое дело

Еще два дня назад я был уважаемым купцом, богатым и влиятельным настолько, что сам эмир прекрасной Раваджи удостоил меня личной прогулки. Еще я был агентом влияния бога, владельцем десятка прекрасных тренированных суккуб, готовых выполнить любое мое приказание, сопровождающим высокородной эльфийки, да и просто славным парнем. Что изменилось, спросите вы? Почему ты, Джо, бредешь по пустыне, весь такой нервный и расстроенный?

Да ничего особого, просто одна беременная женщина решила, что мы должны проводить больше времени вместе. В общем-то, она думала, что попадёт в комфортные условия, где я, лежа на диване и вкушая виноград с верблюжьим кумысом, вершу великие дела. Увы, она попала в пустынный бархан полный озлобленных демонов, охраняющих спящего принца. И, разумеется, сама тут же стала озлобленным демоном, причем — главным!

Думаете, смешно? Ни разу. Блондинка, едущая на бессознательном теле принца, левитирующем над песком большой жаркой пустыни — богиня. Да, без сил по причине беременности, но вот «позвонить» своему удравшему сыну она может в любое время. Тот «не берет трубку», видимо, затраханный мамочкой по самые десны, что Лючию, конечно же, бесит. Раздраженная и разогретая женщина свирепствует на окружающих. Те, в свою очередь, в подавляющем большинстве, представляют из себя демонов, которые инстинктивно преклоняются перед чужой мощью (чуют богиню) и злобой.

В общем, у меня попячили десяток суккубов, а когда я вякнул, пытаясь возразить — потыкали пальцем в Ахриза кар Махнуддиба, тихо сопящего на своей волне. Мол, миссия завершена, девушки свободны, поэтому, Джо, иди ты лесом, а я их забираю себе. Злобным демонам, мечтающим о свободе, похоти и всем таком, неожиданно пришелся этот поворот событий по душе, в результате чего я остался в абсолютном меньшинстве! Ну, с Лилит, можно сказать, если суккубу, заглядывающую богине в рот и всячески подлизывающуюся к ней, можно назвать союзником.

Нет, нельзя!

Вот так теперь и выходит, что я влекусь по пустыне, томимый женским игом, а единственный мой потенциальный союзник продолжает пребывать без сознания. Да и много бы я на Ахриза не поставил, очень мне не понравился этот молодой человек за то время, пока я его наблюдал на приеме. Дёрганный, нервный, всем своим видом ненавидящий это мирное стандартное действо. Ладно бы на него покушений много было, так нет.

Кстати, а зачем понадобилось эмиру организовывать прилюдное шумное покушение на такую немочь…? Почему тихо в сортире не придавил? Да хоть лично? Эмир мужик хоть куда…

Была бы возможность, я бы вернул Ахриза в сознание и расспросил, но один взгляд на злую как кобра богиню, едущую под зонтом из крутящегося песка, причем на принце, дал мне понять, что лишать её транспорта не стоит. Тут была проблема посерьезнее…

— Так, — принял мудрое решение я, — Идём до ближайшего оазиса, там мы с Наталис сочиняем нам песчаный корабль, а на нем летим в соседний Эрклис, прямо к башне мага! И домой. Всё, идём, идём, идём!

— Слишком долго! — совершенно недевичьим голосом рявкнула Лючия, долбанув бездыханного принца кулаком в грудь, — Надо быстрее!

— Тогда побежали! Побежали! — сориентировался я, припуская по песку вперед.

Оказывается, бежать, когда тебя сзади так громко ненавидят — очень даже легко! Хотя и приходится уворачиваться, потому что в толпе преследующих меня баб есть дальнобойная эльфийка!

Впрочем, они быстро выдохлись, вынужденные толкать богоизбранного принца в нужном направлении, но тут, то ли совсем со зла, то ли с чего-то еще, Лючия окончательно психанула. Тоненькая девушка с развевающимися на ветру волосами гаркнула нечто совсем не девичье, от чего совсем неподалеку от меня приключился взрыв, знатно засыпавший невинного волшебника песком. Взрыв, как оказалось, был фальшивым — просто песок оказался вытеснен новой личностью, возникшей в моей непростой жизни.

Выглядело это существо прямо как светлейший и революционнейший эмир Раваджи Гамур кар Дуанддиб, но на стероидах. Здоровеннейший и восточнейший мужик трехметрового роста был зверски горбат носом, свиреп очами, широк плечами, бессовестно богат одеждой, чалма была вообще упасть и не подняться, а усы, пусть и не такие длинные как у эмира, завивались могучим образом, подчеркивая буйную и строптивую натуру явившегося. На широком поясе супербедуина висела здоровенная сабля без ножен, только почему-то черная как негр в новолуние, найденный в подвале с картошкой.

В общем, представительнейший мужик.

Завидев наш боевой отряд маркитанток с беременяшкой, и не придав мне ни малейшего значения, здоровяк воздел руки к небу и завыл восточным образом о том, как небеса к нему сегодня благосклонны, позволив узреть не кого-нибудь вроде павшего в песок жалкого волшебника, а самую несравненную, прекрасную, добрую (еще сорок эпитетов) Лючию! В общем, «сколько лет, сколько зим» по-божески. Горланил он без малейшего смущения, раскидывая руки в стороны, шевеля усами как заправский таракан и запрокидывая умеренно бородатый подбородок всё выше и выше.

— Арахат, — терпелка моей богини, и так уже треснувшая несколько раз вдоль и поперек, не позволила злой женщине дослушать весь словесный понос, — Я нуждаюсь в твоей помощи. Будь добр, переправь нас к ближайшей башне ма…

— Ни слова больше, прекраснейшая!! Я спасу вас из этого места! — возопил мужик, оказавшийся богом, — Немедля! Сию же секунду! Вы будете моими гостьями! Все, кроме эльфийки, я ненавижу их народ!

А затем очередной усатый подонок щелкнул пальцами, пропадая сам, пропадая Лючию, забирая с собой всех суккуб и… оставляя меня и Наталис хлопать ресницами друг на друга посреди полного нигде. А, ну да. Еще и принц. Видимо, эта сволочь и принцев тоже ненавидит!

— Это чё сейчас было…? — с очень сложным выражением лица выдавила длинноухая девушка, глядя на меня с очень русским выражением лица.

— Это называется «баба с возу — кобыле легче», — туманно объяснил я, поигрывая волшебной палочкой, — Наталис…?

— А? — насторожилась эльфийка.

— У меня к тебе, как к наемному работнику, возник ряд вопросов, связанных с этикой взаимоотношений «начальник — подчиненный»!

Если от вас по пустыне никогда не удирала эльфийка верхом на принце — вы и не жили, можно сказать, никогда!

Впрочем, надолго наша разрядка не затянулась, но зато путешествовать стало гораздо легче. Два мага, на принце обоим хватило места, а значит — можно было прибавить ходу, развив скорость едва ли не в три десятка раз, чем она была раньше у всего табора. За нами даже оставался след из поднятого в воздух песка! Проклиная себя за то, что раньше не догадался предложить разделиться (хотя хорошо же — Лючия бы меня прибила бы нафиг за такую идею), я ловил лицом раскаленный воздух и слушал улюлюканье повеселевшей эльфийской девы позади. Шарма в ситуацию добавляло то, что приличная остроухая отказалась сидеть задом на чреслах Ахриза кар Махнуддиба, поэтому этот достойный пустынный аристократ летел мордой вниз с восседающей на его заду прекрасной девой, держащейся за мою талию. И улюлюкающей.

Интересно, может, возвести его в султаны, а потом шантажировать манадримом, который я запишу? Это же бесплатный султанат, просто-напросто! Лежит, ждет, ручки к тебе протянул! Так, Наталис, не дерись, пешком пойдешь!

Эльфийку почему-то жутко возмущал тот факт, что я совсем не волнуюсь за украденных у меня женщин. Ну, богиня, одна штука, демоница, одна штука. Плюс там еще типа ребенок, что тоже много значит! В ответ на это я лишь пожимал плечами, закладывая лихие дуги на нашем транспорте сугубо ради красоты и развлечения. Нет, ну а что? Этот Арахат точно бог, а значит, вреда Лючии не причинит, мне уже Шакалот популярно объяснил, что любая гадость беременной богине — это дичайший моветон в их среде. Забьют потом всем табуном, причем ногами и ссаными тряпками. Девок богиня в обиду не даст, да и не подарит, у неё хватка бульдожья и жадность как у хорька. К тому же, а мы что можем сделать? У тебя, Наталис, адрес есть? Куда принца рулить? Нет? Ну вот.

Таким макаром, мирно общаясь на отвлеченные темы, мы и долетели с ветерком до какого-то пограничного городка султаната Пиджах. Здесь мы вынуждены были сделать остановку. Принца надо было заправить, размять, позволить облегчиться. Предложение его разбудить я категорически отклонил, объяснив эльфийке, что тем самым мы себе приобретем на голову геморрой в виде говорящего придурка, который будет орать, плакать и, возможно, проситься к папочке. Поэтому мы просто накинем на нас всех иллюзию, отдохнем, а затем полетим дальше.

— Мы могли хотя бы купить ковер, заколдовать его и лететь с комфортом, — недовольно пробормотала Наталис, брезгливо пьющая чай в местной задрипанной чайхане, — Да и вообще, почему мы даже под иллюзией сидим в такой дыре?

— Потому что мы прибыли в этот малюсенький городок вечером, — пояснял я недовольной эльфийке, предвкушающей битву с местными клопами, несмотря на то что мы уже оставили насекомым на поживу принца, — Пришли, считай, вдвоем, без верблюдов. Очень подозрительно для понимающих. Чем меньше мы привлечем внимания — тем лучше.

Увы, но это оказалось невозможным. Парочка пройдох решили проверить, что именно приволокли с собой два бедняка (а я именно такие иллюзии навел на меня с эльфийкой), поэтому нарвались на защитные заклинания, которыми мы огородили принца от всех, кроме клопов. Увы, в том клоповнике, где мы собирались переночевать, были очень тонкие переборки и занавески, так что хрюканье и стоны парализованных ворюг были услышаны хозяевами. Последние, увидев странно выгнутые тела жуликов, вызвали стражу…

К моменту, когда мы с отвращением отрыгивая несвежим чаем, вернулись в гостиницу, там как раз уже лежала и стонала стража, а местные мастурбеки уже разбегались в разные стороны, завывая на весь городок о «колдовстве»!

Пришлось в срочном порядке делать ноги, что получилось с размахом, то есть с взрывами, криками, погоней, выводом наспех заколдованного принца на свободный участок города, позволяющий разгон… Вот тут надо отметить, что не стоит колдовать на полный желудок, залитый чаем. Вышло некачественно, а у стражи этого пограничного городка оказались какие-то слабенькие амулеты, мешающие магии. То есть, в момент, когда мы, отстреливаясь безобидным, но страшным на вид волшебством, начали набирать скорость, чтобы покинуть это негостеприимное место, иллюзии приказали долго жить, так что каждая собака в этой дыре узрела нас, сидящих верхом на бессознательном теле Ахриза кар Махнуддиба, во всей красе.

— Накладочка, однако! — бодро проорал я, давя магического газу под крики, матюги и завывания очевидцев.

Сзади раздавался бодрый эльфийский мат и посулы сделать мне плохо, горько и обидно, если я немедленно не поднажму, потому что Наталис Син Сауреаль видит луки, а жопой колдовать не умеет!

— Не можешь — научим! — прогорланил я, маша над головой палочкой, — Не хочешь — заставим!

— Я тебя убью! — визжала не понимающая юмора эльфийка, почти лежа на доступном ей принцевом пространстве и цепляясь за меня всем, чем можно, — Вези нас отсюда!!

Вокруг орали воззвания к богам и хулу на магов, причем, в основном, старались женщины. Мужчины в своем большинстве пылили сзади, швыряя в нас разное, но с полным недолётом. Наконец, набравший ход Ахриз выметнулся на пески свободной пустыни, а затем, заложив красивейший вираж (под эльфячий визг), красиво ушёл из этой неблагополучной страны.

Ночевать нам пришлось, правильно, — в заколдованном бархане.

— Я по твоему скотинскому лицу вижу, что ты меня тут сейчас бросишь, а сам отправишься к себе в башню! — продолжала бурчать недовольная эльфийка, — А тут даже кактуса нет, чтобы его тебе в штаны сунуть!

— Какой кактус, ложись спать уже, — утомленно отвечал ей я, вытряхивая из принца пыль, — Сколько можно воевать⁈

— Я вообще всего этого не просила!!

— Выпишу тебе премию!

— Шакалоту есть у тебя чему поучиться ты, безумный волшебник! Что наш мир сделал плохого, что тебя сюда прислали!

— Ничего, я сам его выбрал!

— Что мы сделали плохого тому, кто позволил этому случиться⁈

— Да всё уже, успокойся! Даю слово, что не буду над тобой подшучивать целый месяц!

— … три! Три месяца! В меня чуть стрелой не попали!

— Ладно, — быстро согласился я, уже бывший почти готовым на полгода, — Договорились! А теперь спи!

— А ну стой! Мы не договори… — эльфийка, почуявшая, что продешевила, решила продолжить переговоры, но поздно.

Я уже повернул внешнюю часть амулета.

Вообще, мне нужно было ненадолго. Так, выпить компотика, выкурить трубочку, кое-что узнать и назад. В принципе, так и получилось. Пока пил компот и курил, ко мне в кабинет, уже глубокой ночью, проникла фигуристая блондинка в ночнушке на очень голое тело.

— Саломея Батьковна, — тут же спросил я её, — А кто такой этот ваш Арахат?

Женщина, на лице и теле которой царила почти ничем не скрываемая, хотя пока что еще немного сонная, похоть, скривилась так, как будто я призвал её заплатить налоги со всех подаяний, что получила церковь Лючии за последние десять лет. Усевшись на мою кровать, апостол принялась рассказывать.

Как оказалось, боги делятся на два вида. Условно их можно назвать интровертами и экстравертами, но, по сути — это нормальные боги и гребаные лентяи. Нормальный бог-заступник вроде Лючии следит за порядком, исправляет косяки мироздания, соблюдает баланс. Работает. Он тщательно следит за своей паствой, в его рай принимают самых достойных, а там у них имеется осмысленное и комфортное существование, пока душа не растворит себя в вечном благоденствии. Лентяи же делают из своего рая загон для всех, кто соблюдает их правила, типа гарантируя каждому верующему, что если он будет придерживаться определенных рамок, то неминуемо попадёт на небеса.

Арахат из таких, ленивых, богов. Самовлюбленный эгоист, сделавший из своего домена загон, битком набитый бездумными душами, растворяющимися в блаженстве. Ничего не делающий, лишь набирающий силу, бог, разленившийся и пассивный. Считающий при этом, что он — умный, а остальные те еще идиоты. Соответственно, общением с такими как он, брезгуют, их сторонятся, их не зовут на сабантуи, да и вообще не считают богами. Это таким гадам не нравится.

— В общем, он не отпустит Лючию… быстро, — встревоженно заявила Саломея, нервно комкая ночнушку, — У неё нет сил, чтобы уйти самой, а Арахат в силах заглушить её призывы. Зла он не сделает, просто будет держать её у себя в гостях как можно дольше…

— А на хрена она его позвала вообще⁈ — не понял я.

— Вы же в пустыне были! — всплеснула руками девушка, — А она была злой! И беременной!

— Она богиня! — ругнулся я, — Ей много тысяч лет!

— Она женщина, Джо! — привела последний аргумент апостол, — Тебе её надо спасти! Даже не её, а ребенка! Тому будет плохо, если Лючия будет в долгой разлуке от тебя!

— Как⁈ — возмутился и слегка испугался я.

— Не знаю! — простодушно ответила мне апостол, уже скорее голая, чем в ночнушке.

Внезапная проблема выбила меня из колеи, голые, по самую грудь, колени Саломеи наводили на пошлые мысли прямой наводкой, когнитивный диссонанс грозил разорвать мозг на части, но тут на сцене, точнее, в окне, появился спаситель.

— Джо! Спокойно! — сказала одна небезызвестная курица очень уверенным тоном, — Всё будет хорошо! Знаешь, почему? Потому что я здесь! Точнее, я там! Я полетел! Спасу Лючию! Оставь богам богово, а сам займись важными вещами!

И, что характерно, тут же улетел. Упорхнул, сволочь, причем, работая только одним крылом. Под вторым у Шакалота был зажат металлически поблескивающий фиолетовый плод «ура-ура»…

Посмотрев ему вслед, ради чего пришлось даже встать, я не нашел других слов, кроме как:

— Хорошо всё, что хорошо кончается!

— Да…? — промурлыкали у меня за спиной очень раздетым голосом, — Давай проверим…

В общем, назад к Наталис я слегка опоздал, да еще и не сумел скрыть с лица выражение, объясняющее почему. Эльфийке, в общем-то, было пофиг, она лежала, обнимая меня всеми конечностями, и спала как счастливый сурок. Слегка не поняв произошедшего, я решил не придавать ему значения, от чего тоже уснул. Дают — бери, бьют — беги, обнимают — обнимайся, чего ты как неродной, вы, блин, в пустыне, у девочки стресс. Скажи спасибо, что очнулся без кактуса в жоп…

С утра мы продолжили свое путешествие, которое, неожиданно, пошло куда лучше, потому как мы наткнулись на широкую реку. Принц держался над водой уверенно, от воды веяло прохладой, так что мы пёрли вверх по течению с просто-таки неприличной для этого мира скоростью. Если бы еще Наталис, продажная душа, не возмущалась постоянно тем, что я доверил выручать мать моего ребенка богу безумия, то было бы вообще хорошо. Делиться с ней мыслями о том, что Шакалот, при всех своих приколах, пока что является самым порядочным богом, с кем мне доводилось общаться… я не хотел.

Мало ли кто услышит.

Наконец, к вечеру, нежные девичьи губы, едва не воткнувшиеся мне в ухо, восторженно проорали:

— Джо! Смотри! Большой город! Правь к нему!

И действительно, зоркий эльфийский глаз углядел куда раньше полуослепшего от бликов на воде меня нечто интересное.

Наконец-то мы передохнём.

///

Оторвавшись от реторт, колб и бутылок, слив остатки дистиллятов и проверив магический фон лаборатории, Мойра, заметившая, что за окном уже глубокий вечер, только и прошептала себе под нос:

— Как же так…? Я должна была…

Она должна была попасть на прием к жене купца Бройлина, весьма важной и бойкой особе, уже неоднократно представлявшей волшебницу весьма влиятельным дамам, нуждающимся в немногословном алхимике. Ключевое слово «должна». Не смогла. Не справилась. Не сумела. Выполняя уже «висящие» на лавке заказы, Эпплблум совершенно потерялась во времени, а теперь, сделав в лучшем случае лишь две трети от необходимого, понимала, что не успевает.

Как и вчера.

— Это всё он виноват! — психанула Мастер, запуская небольшой магический импульс прямо в шкаф с любовно выбранной по всей Дестаде (а значит — по половине мира) посудой. Тарелки, чашки, блюдца и соусники радостно вздрыжнули, разносясь осколками по всему залу, а сама магичка, горестно всхлипнув, упала лицом и грудью на софу, начав безудержно рыдать.

Подонок! Негодяй! Вечно пьяный проходимец!

Бесполезный предатель!

Козёл! Все они козлы! Все до единого! Что Джо! Что его гадский кот! Что… Освальд!

Она же так старалась, так работала, так за всем ухаживала! Она же взяла на себя всё! Всю организацию, весь быт, все заботы! Всё! Она достала его из грязи пьянства, одела, обула, отмыла, приставила к делу! Окружила любовью и заботой! Терпела бесконечные проявления этой отвратительной Причуды! Всё, что оставалось делать проклятому предателю Освальду Оззу — это просто помогать ей! В меру сил, всего лишь!

Всего лишь!

Тварь! Подлец! Мерзавец!

Да он буквально… буквально разрушил её жизнь!

Мойра, оставшаяся без тихого, исполнительного и послушного помощника, в ужасе смотрела, как всё, что она выстроила, превращается в прах и пепел. Нет, пока что её дело, её лавка, её связи и финансы, всё это стояло, лишь у госпожи Бройлин могло возникнуть недоумение, раз блондинка-волшебница не соизволила явиться на очень важный раут, но это было лишь сегодня! Завтра крушение проявится куда отчетливее, куда глубже и страшнее!

Завтра Эпплблум снова не успеет. Снова будет разрываться между лабораторией и лавкой, не находя времени ни присесть, ни перекусить, ни заправиться сладким. Завтра к ней обязательно зайдут от Бройлинов, чтобы узнать, что вызвало неявку волшебницы, а значит — и увидят её саму. Встрепанную, растерянную, разрывающуюся между тысячью дел, закрывающую самые дальние долги. День, два, три, неделя… и что дальше?

Она знала, что будет дальше. К ней придет кто-нибудь довольно важный и нужный, из-за которого ей придётся прерваться, вымотает нервы и уши часом-другим неторопливой беседы, а затем попросит… Просто попросит порекомендовать еще какого-нибудь мага-Мастера.

Вот тогда Мойре Эпплблум, пока что еще уважаемой, признанной, великолепной и незаменимой, придётся очень плохо. Очень. Она не знает ни одного волшебника-Мастера, который согласится тихо и спокойно делать «праздничную мазь», «масло Окки» или новомодную «харумницу». Рецепты пусть и не запрещенные, но, как говорил этот предатель, «бессмысленные и непроверенные». Что бы он понимал, дурак несчастный! Что бы понимали в Гильдии Магов, куда означенный Мастер обязательно обратится с совершенно не нужными Мойре и дворянам Дестады вопросами!

— Нет! — с этим криком девушка соскочила с порядком политой слезами софы, — Не дождетесь!

Ей пришла в голову великолепная идея!

Все пойдут лесом! Все пойдут, а она останется! Она справится! Она поняла — как!!

Выкуси, Освальд Озз, неблагодарный придурок! Я и без тебя проживу!

Этой ночью какой-нибудь сильно припозднившийся житель Дестады мог бы увидеть отчаянно спешащую к башне волшебницу. Свежеумытую, залитую стимулирующими эликсирами, бледную как поганка, но собранную и воодушевленную до предела! Девушка, спеша, что было сил, ворвалась в телепортационный зал башни мага, нервно сыпанула пять золотых в чашу для платы, а затем с небольшим надрывом, но довольно победно прорычала:

— Пазантраз!!