Деймос. Аспект силы

Глава 7 Деймос

Больше тысячи пар глаз смотрели на нас со страхом и презрением, я буквально кожей чувствовал их взгляды. Рита сдавленно плакала, стараясь не разрыдаться в голос, я же смотрел на командор-маршала, сумевшего сегодня преподать мне важный урок, ценность которого сложно переоценить.

— Мастер Герхард, — между тем обернулся дон Диего к учителю. — Деймос и Рита прибыли к нам сегодня ночью особым порядком, они не слышали ни одной ознакомительной лекции, будьте добры сейчас восполнить этот пробел. Ну а для остальных лишним тоже не будет, ведь повторение мать учения, — мягко улыбнулся дон Диего, оглядывая аудиторию. — И чтобы вам не терять времени обучения, можно сегодня задержаться, сократив время перемены между уроками. Никто ведь не против?

Никто против не был, хотя энтузиазма тоже почему-то не видно.

Мне вот кажется, что и первая подача дона Диего с целью вызвать к нам брезгливую ненависть удалась, так что вторая — с сокращением перемены, была совсем необязательна, но он видимо знает, что делает.

Попрощавшись, командор-маршал Кальдерон наконец покинул аудиторию. Мастер Герхард убрал с голокуба прежнее изображение системы Арагонского пути и вместо него возникла зелено-голубая планета. Картинка, известная каждому в Земной Республике — Доминион Терра.

— Давайте для наших новых товарищей снова прослушаем вступительную лекцию, — похоже, мастер Герхард тоже не рад уменьшению свободного времени между уроками. — Итак, планета Земля, центр мира. Здесь находится Совет Богов, Сенат и резиденция Капитолийской триады, правящие нашей Республикой…

Сверху над планетой появилось три фигуры — сидящий на троне Юпитер в черно-золотом мундире, а по сторонам от него темноволосая Юнона в зеленом платье и светловолосая Минерва в сине-белом, чуть позади остальные девять богов Совета, а ниже отобразилось белое здание Сената.

— Опорой Совета Богов и Сената в управлении Республикой служит Ковенант нобилитета — патриции, преторианцы и жрецы…

Когда Герхард сказал про жрецов, прежние изображения исчезли, а шар Земли увеличился в размерах, медленно вращаясь. На материках начали один за другим появляться фигуры богов — Аполлон с лютней и Афродита в морской пене, Марс со щитом и мечом, Тор и Перун с молниями, Афина и Один с копьями, мелькнули черные крылья Морриган и шлем Ареса — фигуры отметили главные святилища всех тридцати шести богов первого круга пантеона.

Все это было мне прекрасно известно, и внимательно глядя на читающего лекцию Герхарда, но не слушая его, я аккуратно подвинулся ближе к Рите и взял ее за руку. Слезы катятся по щекам, но она держится — заплакать сейчас в голос значит проявить неуважение к учителю, наверняка за этим последует наказание.

— Патриции правят Республикой, хранят ее преторианцы — под патронажем жрецов они получают часть дарованной богами силы. Нет ни одного человека, могущего противостоять преторианцу на равных… — продолжал вещать мастер Герхард, рассказывая урезанную версию обустройства власти на вершине пирамиды.

Мне говорили немного иначе — храмовники как проводники божественной силы даруют ее преторианцам, отчего они являются лучшими воинами во вселенной, а патриции сосредоточили в своих руках управление и науку, чем все три фракции уравновешивают друг-друга. Кольцевая взаимоуязвимая иерархия — в случае конфликта преторианцы являются серьезной угрозой для патрициев, обладающие властью патриции контролируют храмовников, которые в свою очередь могут лишить преторианцев силы.

Мастер Герхард рассказал про вершину пирамиды и уже говорил про плебеев, составляющих основу орденов, армейских корпусов и торгово-промышленных гильдий, постепенно опускаясь по пирамиде к негражданской массе охлоса, из которой в подавляющем большинстве вышли присутствующие здесь дети. Как раз сейчас Герхард уже спустился в самый низ пирамиды, к Истокам — яслям и инкубаторам, где воспитывают новых жителей Республики.

— Под чутким руководством Сената Ковенант и народ Республики осуществляют звездную экспансию, расширяя контролируемую территорию пространственно-временного континуума, — изображения Земли и социальной пирамиды пропало, теперь мы видели всю звездную карту Республики, где на выделенном отдельно участке расположился наш, изолированный Арагонский путь освоения.

Вступительная лекция была значительно урезана в части знаний, но хорошо структурирована и продумана — спустившись в описании пирамиды в самый вниз, Герхард вновь начал ненавязчиво повторять уже сказанное — опираясь на рассказ об экспансии поднимаясь наверх, рассказывая про возможный путь по Великой лестнице для каждого жителя Республики. Говорил учитель о том, что каждый находящийся здесь является претендентом и имеет шанс подняться на самый верх — сначала увидеть небо и стать аспектом, потом спектром или даже нобилем.

Становящаяся все более патетической речь мастера Герхарда от Истоков вновь вернулась на самый верх пирамиды маня слушателей перспективами, так что закончилось все криками и аплодисментами взволнованных инфантов. Инфантилов, вернее — немногочисленные альфы в отрядах, как и группы в серых комбинезонах в большинстве сохраняли спокойствие.

После того как закончились венчающие лекцию бурные и продолжительные аплодисменты, мастер Герхард вернул себе безразличное спокойствие и продолжил прерванный нашим появлением урок — история основания Арагонского пути, созданного велением Юноны более двух веков назад. Так гласила официальная версия, мне же преподавали другую историю — в этих мирах более двух веков назад во время экспансии состоялся геноцид враждебной человечеству расы, в просторечии называемой демонами.

Время уроков — четыре сдвоенные пары, тянулось мучительно долго. История Арагонского пути, География Республики, Математика, Логика — и за все время абсолютно ничего нового я не услышал. Для меня, как и для Риты, информация была повторением давно усвоенной базы знаний, к которым за сегодня добавилось лишь только то, что впереди у нас очень большие проблемы, спасибо дону Диего за напутствие.

Пока, впрочем, все было достаточно спокойно. До момента, когда я должен отстегнуть дань оставалось три дня, так что пока повода задевать нас не было. Никто не просто не пытался этого делать, скорее наоборот — вокруг постоянно образовывалось постоянно пустое пространство, а угол в столовой на обеде оказался совершенно пуст.

Меня остальные инфанты отряда заметно опасались, а вот Риту прожигали многочисленные ненавидящие и презрительные взгляды, бросаемые украдкой. Шутка ли, живая еретичка. Да я бы и сам так на нее смотрел еще позавчера, если бы не оказалось, что еретиком, возможно, был я сам — ведь именно из-за меня арбитр Марк принял смерть, исчезнув во всесжигающем пламени, именно он осенял меня странным жестом в последние секунды жизни.

«Предаст же брат брата на смерть, и отец — сына, и восстанут дети на родителей и умертвят их», — прозвучали в памяти намертво запавшие слова. Я не хотел этого вспоминать, хотел навсегда забыть слова арбитра магистрата, но как протектор Рамиро поставил мне на руку свою печать, так и арбитр Марк выжег эти слова в моей памяти посмертным напутствием. Мог бы и понятнее сказать, оставил ребус в памяти.

Или он не для меня говорил? А для кого тогда? Ничего неясно.

После обеда в расписании был час отдыха, который все провели в капсулах, после нас ждала вечерняя тренировка. На выбор для первой ступени предлагалось несколько видов спорта, предполагающих как командное, так и одиночное соперничество. Я естественно выбрал фехтование, без которого не мыслят себя ни патриции, ни преторианцы. В этом нашелся плюс — кроме меня и Риты фехтование никому не было интересно. Остальные занимались командными видами, в большинстве выбирая виртуальные — только троица во главе с Паулой занимается в другом конце зала, да помаргивают огоньками выставленные в ряд вдоль стены ложементы капсул полного погружения. Зато в соседних зонах активное движение — там я видел наставников отрядов, гоняющих своих подопечных.

Дон Диего в спортивной зоне не появлялся, а мастер у нашего отряда пока отсутствовал. Поймав момент, я спросил об этом Антонио и узнал, что старый мастер Китано исчез, а новый пока не назначен. Из-за этого у нас с Ритой возникли некоторые сложности — будь мастер на месте, аттестация знаний и умений могла уложиться в пару минут, а так сегодня даже до практики с оружием дойти не получилось, половину занятия проходили тест по теории, которую мы с Ритой знали уже с шести лет. Управляющий голос никак не реагировал на мои просьбы принять зачет экстерном, выдать оружие и активировать андроидов для спарринга.

«Для тренировки-спарринга с роботом-андроидом необходима сдача теоретического теста, подтверждение физической готовности и санкция наставника отряда», — на все попытки разных формулировок вопроса был только один ответ.

После вечерней тренировки — закончившейся в семь вечера, нас ждал проход через душевые, где оказалось совсем мало людей. Начинается свободное время и большинство инфантов не уходили, оставаясь в виртуальной реальности до вечера и отправляясь на ужин в последний момент.

Сразу после ужина мы с Ритой разошлись по капсулам, потому что получили уведомление с заданием пройти тестирование с оценкой знаний по всем предметам, чтобы получить ученический рейтинг. На каждый день предполагалось только по одному тесту, так что в общем рейтинге мы окажемся хорошо только если через две недели.

В половину десятого вечера прозвучал сигнал отбоя, в десять в капсулах погас свет. В этот раз меня не выключало в сон, и я еще долго лежал и смотрел в низкий потолок — кроме прочего только вечером понял, что сегодня шипящие голоса ни разу себя не проявили. И вот что это было?

На следующее утро день начался как под копирку — утренняя тренировка, держащаяся рядом Рита и пустое пространство вокруг нас. Вновь в столовой мы завтракали под присмотром дона Диего. Спросил его про мастера — оказалось, что ввиду срочной замены кандидат от Ордена Истока проходит ускоренную переподготовку, прибудет через десять дней. После завтрака отправились на занятия — снова четыре пары, только Логика была заменена Риторикой.

Второй день прошел еще хуже первого, время тянулось просто невероятно медленно, а при мысли что впереди еще три с половиной года, становилось почти физически больно. Голоса не возвращались, ну а я по ним и не скучал.

Несмотря на тяжесть на душе старался держаться бодро, ведь рядом была Рита, глядящая на меня с надеждой огромными васильковыми глазами. Общались мы совсем немного, погружаясь каждый в свои мысли и тоскуя о былом. Я ожидал неприятностей только в понедельник, поэтому непозволительно расслабился — как оказалось, очень зря.