Деймос. Аспект силы

Глава 26 Антонио

Антонио Санчес никак не мог унять легкую дрожь, обильно потея под боевым костюмом. В ушах стоял звонкий гул — Антонио так нервничал, что даже не понимал слов диктора, представляющего участников эскадрона претендента. Вокруг шумел и гомон зрителей — посмотреть на матч-вызов собрался весь инкубатор, даже верхние галереи четвертой ступени полностью заполнены. Ажиотаж у матча-вызова оказался таков, что даже конкурс эрудитов был перенесен на послеобеденное время.

Антонио поднял голову, осматриваясь, и тут же невольно зажмурился — собравшиеся на бровях капли пота попали в глаза. Проморгавшись, Антонио всмотрелся в висящий над головой голокуб, фокусируя расплывчатый взгляд. Если к трансляции подключалось меньше пяти тысяч, статистика не выводилась, сейчас же на голокубе горела цифра: «2 524 248».

Два с половиной миллиона — произнес про себя Антонио, цепенеющий при попытке осознать количество наблюдающих за матчем зрителей. Совершенно невиданное дело, когда еще такое было? Наверное, никогда — решил Антонио, внутренне обмирая и чувствуя нарождающийся где-то в животе ком паники. Распространяясь по всему телу, парализующий страх пробрал его от затылка до пяток, превратив в безвольный застывший манекен.

— Хм, похоже пиар-акция слегка вышла из-под контроля, — негромко проговорил Деймос, тоже озадаченно глядя вверх. — Так, ладно, на нас люди смотрят, лица попроще, вид лихой и придурковатый. Антонио, ты с нами? — вдруг хлопнул он Санчеса по плечу.

— Да-да, я в порядке!

Непробиваемое спокойствие Деймоса помогло Антонио встряхнуться и сбросить парализующее ощущение страха от ощущения чужих многочисленных взглядов. Деймос приобнял его и Паулу за плечи, жестами показав Летиции с Деборой создать круг, так что все встали голова к голове. Антонио неожиданно понял, что зрительский гул и голос диктора вдруг остались где-то там, а рядом были только товарищи по команде.

— Летиция, Дебора, — заговорил Деймос, поочередно глянув на каждую. — Вы все знаете, все умеете, вам нужно просто вовремя стрелять и попадать. Паула, будь внимательна и делай все, чему я тебя учил и не бойся принимать решения. Антонио, твоя задача самая простая — сектор самый узкий, дистанция самая короткая. Неважно, пойдет ли через тебя основная атака, или это будет отвлекающий маневр, тебе всего лишь нужно два раза в кого-то попасть и самому отключиться только после второго попадания. Помни — только после второго! На тренировках у тебя это получалось, получится и здесь. Если каждый сделает то, что от него ждут другие вы выиграете этот раунд, а после я заберу весь матч. Продержаться всего сто секунд — сделайте это для меня, для себя и для всех нас. Все, давайте на позиции, я в вас верю.

Разбивая круг, Деймос несильно ударил головой в сдвинутые шлемы остальных, заставляя всех выпрямиться. Еще мгновение, и вот он же уходит быстрым шагом к трибунам. Антонио проводил его взглядом, и когда Деймос забежал по лестнице на галерею к мастеру Эрнандес и сгрудившемуся вокруг седьмому отряду, наступила полная тишина, нарушаемая только легким звоном в ушах и громким звуком дыхания.

Арену накрыл силовой купол — отсюда, снизу, он выглядел как голубое облачное небо, за которым теперь не видно и не слышно собравшихся зрителей. Рассматривать панораму было некогда — перед глазами загорелись красные предупреждения о близком начале финального отсчета. Летиция с Деборой побежали в сторону позиций со стороны лабиринта улиц, Паула — хлопнув Антонио по плечу, к выходу из кишки. Она остановилась раньше, занимая позицию, позволяющую прийти на помощь стрелкам, Антонио пробежал дальше. Уже полностью мокрый от пота, он занял место за баррикадой из мешков с песком, держа на прицеле выходы из кишки — узкий проход в разрушенной стене и оконный проем за перевернутой древней телегой, рядом с которой разбросаны бочки и ящики.

Раздался громкий звук и на периферии зрения полыхнула алым цифра «100», сразу превратившись в «099» — отсчет времени пошел, раунд начался. Антонио глубоко вздохнул и зажмурившись на несколько секунд, открыл глаза — стараясь, как учил его Деймос, расфокусированным взглядом держать оба выхода будучи в готовности среагировать на движение. Краем глаза Антонио видел Паулу — она совсем недалеко, в готовности или прийти ему на помощь, или сменить позицию, прикрывая на коротких дистанциях Летицию с Деборой на другой стороне храма.

Все хорошо. Все идет по плану.

Казалось, прошла уже целая вечность, но счетчик — видимый на периферии зрения, показывал только: «065… 064… 063…». Капли пота вновь пробрались через брови, заливая защипавшие глаза и заставляя сощуриться. В этот момент, как назло, противник и появился — в окне слева от телеги мелькнул боец грифонов, поднимающий оружие. Сразу же яркий сноп энергетического сгустка взбил пыль далеко в стороне, стрелял он почти не целясь. Антонио суматошно пальнул в ответ — в проем окна попал, но опоздал, там уже никого не было.

— Это скаут! — крикнула Паула.

Антонио зло выругался про себя — противник не атаковал, лишь вычислял позиции и количество защитников, а своим выстрелом он себя выдал. Одновременно с этими мыслями Антонио уже на автомате заученных реакций быстро поменял разряженную на треть батарею, так что теперь у него снова было три выстрела. К этому моменту с другой стороны площади послышалась густая стрельба сразу из нескольких стволов, причем палили на все деньги, не жалея заряда батарей.

Взволнованный Антонио, совершенно забыв о необходимости держать перед взором общую картину, уже заполошно крутил головой влево-вправо, то оборачиваясь на Паулу, то переводя взгляд на окно и дыру в стене, с каждой секундой все более нервничая. Сквозь доносящуюся с другой стороны площади стрельбу послышались крики Летиции и Деборы — первая увидела и узнала Бенджамина, а вторая Игнасио, после чего Паула мгновенно сорвалась с места, спеша на площадь на помощь стрелкам.

Пот снова пробрался через брови, заставив Антонио зажмурить защипавшие глаза, еще мгновение было потрачено на то, чтобы машинально посмотреть вслед убегающей Пауле, только что исчезнувшей из вида. И как назло, именно в этот самый момент из проходов трущоб выскочили атакующие. Выпрыгнули, как черти из табакерки — один рыбкой вылетел в окно, перекатившись через плечо, второй уже перепрыгивал через подоконник следом, а третий — оперативник, встал в рваном проеме стены и короткими очередями начал вести огонь на подавление.

Отвлекающий маневр был со стороны стрелков, основная атака здесь — понял Антонио со страхом. Он заполошно выстрелил в оперативника и промахнулся, только прыснула пыль из стены покосившейся лачуги. Меняя батарею, фигура в бордовом боевом костюме ушла в сторону, а двое других уже обходили баррикады. Антонио присел, спрятавшись за мешками и прислонившись к ним спиной, взял на прицел пространство справа. Там сразу же мелькнула тень — один из добежавших до края баррикады штурмовиков прыгнул и поскользил по земле. Антонио выстрелил, и снова промахнулся — поднявший пыль энергетический сноп и скользящая по земле фигура в багровом костюме разминулись.

Позади послышался звук удара подошв в землю — кто-то перепрыгнул через мешки баррикады со спины. Обернуться Антонио не успел, выстрел почти в упор бросил его вперед, заставив пропахать забралом шлема по пыли. Штурмган свой Антонио выронил, потянулся было к нему, но тут в спину ударил второй выстрел, вновь заставив прокатиться по пыли. Все тело пронзило острой болью, как будто в затылок воткнули длинный раскаленный штырь, прошедший до самой поясницы.

Выгнувшись дугой, Антонио закричал — не столько от боли, сколько от разочарования и понимания, что подвел всю команду. Преодолевая себя и почти ничего не видя из-за багровых кругов перед глазами, Антонио снова потянулся к упавшему оружию, но тут в спину ему ударил уже третий выстрел, оборвавший рвущийся изнутри болезненный крик.