Девушка и Ворон

Глава 22. Одинокий лебедь

И вновь они вдвоем, у ручья, уже в своем, привычном мире. Сидят, как и прежде, на поваленном дереве, держась за руки. Но путешествие в Запределье не кажется сном или иллюзией, оно зажгло в душе Лизы новый яркий огонек. Она глубоко, с наслаждением, вдохнула лесной воздух, пальцем погладила синичку Искорку, которая уселась у нее на плече и не думала улетать. Потом огляделась. Все в порядке. Лошади, на которых они приехали к ручью, здесь же, на месте, спокойно пощипывают свежую травку. На сухом стволе лежит позабытая Лизой шляпка-цилиндр с вуалью… Все как и прежде, но не совсем, потому что теперь у них в руках настоящее волшебство — вода живая и мертвая.

И Лиза пылко обняла Федора за шею.

— Спасибо тебе, родной!

— Не за что, женушка. Для тебя — что угодно. Но что теперь, отправимся к пруду? Можем засветло поспеть. Ты не устала?

— Ни капельки! Наоборот, в меня Запределье влило новые силы. И, кажется, я теперь еще увереннее буду справляться со своим вторым обликом. Да, Федя, поскачем к пруду!

— Ты у меня еще и наездница прекрасная. Всем хороша!

— Мы друг друга стоим, — хитро прищурилась Лиза. — Как-нибудь поскачем наперегонки?

— Как-нибудь — непременно. И, может быть, очень даже скоро.

Федор галантно помог жене подняться с бревна, она взяла свою шляпку… Все было чудесно, но душу Воронова царапала заноза — мрачное предсказание кота Баюна. Впрочем, оно было непонятным, а потому не хотелось невесть чем портить себе настроение. Да и Лизе рассказывать об этом вовсе не обязательно…

До места свидания, назначенного великим князем, домчались быстро. Вот уже и пруд, в него глядится покосившаяся избушка, будто сползшая к самому берегу подальше от других домов, таких же старых раскоряк. Грустную картину опустевшей деревеньки пытаются заслонить стволами березы, сосны и осины. Разросшийся малинник жмется к ветхим стенам, шустрые птицы щебечут и чирикают — что им до темных развалин, до полуразрушенной церкви? Во всем, что есть здесь живого, чувствуется радость и предвкушение полного, пышного расцвета весны перед летней порой.

В пруду отражается небо, сосны и… белая птица. Изящный лебедь медленно плывет по воде. Он один, нет рядом белоснежной подруги, нет и других лебедей. И почему-то пронзительно-печальной представляется эта грациозная фигурка на зеркале воды.

Лиза, чуть опередив Федора, спешилась, подошла к берегу, всматриваясь в лебедя. Она уже тоже научилась и в других чувствовать волшебство, все сильнее проникавшее в ее кровь… И ничуть не удивилась, когда птица перелетела на берег — и предстал перед Вороновыми сам великий князь Александр Константинович.

Он был не в мундире, а в скромном светлом сюртуке, совсем не похожий на свои парадные портреты, совсем не такой, каким запомнила его Лиза с того самого бала… и в даже в их последнюю встречу в церкви он был иным. Он был тогда нервным и страстным. А сейчас — побледневший, как-то истончившийся, с болезненным блеском в карих глазах… одинокий лебедь.

— Вы все-таки пришли, — сказал Александр, приближаясь к Лизе. В его дрогнувшем голосе послышалось глубокое чувство. Она тоже сделала шаг ему навстречу.

— Я пришла, чтобы попросить у вас прощения.

Ее щеки залил румянец, ей было неловко и сложно начать разговор, и все-таки Лиза старалась смотреть на Александра, не опуская глаз.

Федор, стоя чуть поодаль, наблюдал за этой сценой.

— Просить прощения? У меня? Вы? — великий князь был непритворно удивлен.

Отступать было некуда.

— Я причинила вам зло, сама того не желая, — взяв себя в руки, Лиза заговорила вполне уверенно. — В перстне, что я надела на бал, — приворотные чары… они, увы, подействовали. Простите меня, Александр Константинович. Ведь вы меня на самом деле не любите — это всего лишь колдовство, приворот, хотя и невольный.

— Я люблю вас.

Девушка покачала головой. В ее взгляде было сострадание, симпатия, что-то живое, взволнованное — но это чувство не было ответной любовью, и великий князь это видел.

— Я хочу вам помочь, позвольте мне… Вода мертвая и живая снимет чары. Это чудо настоящее, из волшебного Запределья… Выпейте, Александр Константинович…

Лиза протянула ему два флакона.

— Я не стану пить, Елизавета Алексеевна, — великий князь сделал отрицательный жест. — Даже если вы и в самом деле приворожили меня колдовством, то это не умеет никакого значения. Я не хочу снимать это наваждение. Я не встречал еще подобной вам девушки. Неудивительно, я вообще мало что в жизни видел. Петербург для меня — золотая клетка, и только в Москве я начал дышать полной грудью, начал жить. И это сделали вы. Вы — настоящая. В вас — сама жизнь. Так что лучше я останусь со своим мучением, которое делает меня живым, Елизавета Алексеевна. Даже если вы по-прежнему станете отвечать мне отказом.

— Александр Константинович, — негромко произнесла Лиза. — Я замужем.

— Замужем? — великий князь вскинул голову.

— Вот мой супруг перед вами, Федор Иванович Воронов.

Федор наконец приблизился и поклонился великому князю.

— Вы замужем… — ошеломленно повторил Александр, машинально отвечая на приветствие.

— Да, мы обвенчались несколько дней назад, — твердо ответила Лиза.

— Вот оно значит как…

И Александр замолчал. Посмотрел на Федора долгим, пронизывающим взглядом. Опустил глаза.

— Скажите, Елизавета Алексеевна, — спросил наконец, — если я выпью эту воду… вам станет легче?

— Да, Александр Константинович, — тихо ответила она. — Намного, намного легче.

— Ну что ж…

Сначала черный флакон — вода мертвая — и тень пробежала по лицу Александра, его черты приняли холодное, суровое выражение. Но вот он выпил живую воду — влил в себя золотые искры, жидкий свет, большой глоток радости Запределья… и вдохнул полной грудью свежий весенний воздух. Его глаза вновь мягко засияли, и он распрямился, словно скинув непомерную тяжесть.

Александр взял руку Лизы и поцеловал. Именно поцеловал, а не просто вежливо поднес к губам — даже сквозь перчатку девушка почувствовала, как крепко прижались к ее руке его губы.

— Как вы, Александр Константинович? — взволнованно спросила она.

— Вы правы, Лизонька, — ответил юноша. — Кажется, теперь нам всем станет намного легче… Но я не забуду вас. Нет. Будьте счастливы, дорогая.

С этими словами юноша обернулся лебедем и взмыл в небо. Лиза смотрела на удаляющуюся белую птицу, а потом перевела взгляд на Федора. Он был как будто бы мрачен.

— Кажется, у нас получилось? — неуверенно спросила она.

— Конечно, Лиза! Даже не сомневайся.

— Но почему тогда ты…

Федор осторожно привлек ее к себе.

— Да так… подумалось, не пожалеешь ли ты когда-нибудь, что предпочла ворона лебедю…

— Не пожалею! — с чувством пообещала Лиза. — Ни за что и никогда.

В светлых глазах жены Воронов читал, что это правда. Он поцеловал ее — как тогда, в своем охотничьем домике. Но в этот раз Лиза ответила на поцелуй…

Они вернулись домой затемно. Поужинали вместе в синей гостиной. А потом, пользуясь тем, что воцарившаяся ночь могла уже скрыть чудеса от зорких глаз, через окно выскользнули во двор. Как шаловливые дети перебрались в сад через ограду и взметнулись ввысь — крылатая ящерка и большая черная птица. За ними шустро поспевала яркая искорка-синичка. Наслаждение полетом, игра в догонялки в беззвездном небе… Они кружили над садом, над селом, над старым храмом, были свободны и бездонно, полнокровно счастливы.

А потом, уже дома, Лиза, отослав Дуняшу, некоторое время лежала в кровати, заложив руки за голову, вновь переживала события удивительного прошедшего дня… И ждала Федора. Вернувшись с мужем в небесной прогулки, Лиза дала ему понять, что вовсе им незачем сегодня расходиться по разным спальням. Ночь, дивная ночь, еще продолжается…