Девчонкам здесь не место! (СИ)

Глава 6 Хождение по грани

Хотелось бы думать, что это всего лишь кошмар, но этот сон к сожалению достаточно громко сопел мне в ухо, а щипок за запястье совсем не помог мне проснуться — значит, придется смириться с тем, что это суровая реальность. И если это так, то я прихожу к неутешительным выводам. Про себя-то я все же была уверена — будь я хоть вдрызг пьяна, в лихорадочном беспамятстве и вообще вне своего разума — ни в одном из этих случаев я бы не пустила Зануду в свою постель. А значит, он пригласил себя в нее сам. И вот это уже пугало — неужели парень на вечеринке упился до такой степени, что завалился в чужую комнату и принял меня за одну из легкодоступных фанаток?

Хотя нет, постойте, у меня же защита на комнате! Как он вообще сюда попал? С каждым мгновением я начинала злиться все сильнее — даже слабость, с которой я проснулась, начала отступать. В общем, пора бы уже растолкать этого наглеца и начать промывать ему мозги. Единственное, что меня останавливало, это понимание, что выносить мозг во влажной сорочке с очередным дурацким рисунком будет не слишком эффективно. Прежде чем вступать в эту битву, стоило бы хоть чем-то прикрыться для солидности, а вот потом уже можно будет пинком согнать вторженца с кровати и начинать разбор полетов.

Стараясь дышать чуть менее громко и возмущенно, я тихонечко отодвинулась от парня — никакой реакции. Так же аккуратно выскользнула из-под его руки — тишина, вроде все так же спит. И уже почувствовав вкус свободы и завидев любимый халат на стуле рядом, я повернулась к нему спиной, чтобы выскользнуть из-под одеяла… Но вдруг оказалась схвачена сильной рукой и решительно утянута обратно в одеяловую крепость — даже пискнуть не успела. Меня снова оплели руками, даже ногу закинули для надежности, над головой раздалось невнятное недовольное ворчание и только после этого парень снова расслабленно засопел мне в ухо. А вот я наоборот напряглась больше прежнего — буквально задеревенела, боясь даже вдох сделать. Потому что если сам Темный пластилин и не проснулся, то кое-какая другая часть его тела, что называется воспряла духом и была решительно настроена познакомиться ближе!

— Грейсон, скотина, немедленно отпусти меня, — выдохнула я неожиданно писклявым, от страха что ли, голосом и впилась ногтями в руку у меня на талии, надеясь, что хоть это его разбудит. Двигаться активнее я обоснованно побоялась — кто его знает, какие инстинкты у здорового половозрелого парня проснутся раньше центрального мозга.

— Мммм… — пробормотали мне в ухо. — Мелкая, ты чего бузишь с утра? Спи, нам сегодня на занятия не надо, можно подремать…

— Не смей засыпать обратно! — процедила я, вновь запуская ногти ему в руку. — Отпусти меня немедленно, или я тебя засужу за домогательства!

— Пффф… рассмешила. Я извращениями не страдаю и мелкими не интересуюсь… — сонно выдохнул он и лишь усилил хватку рук на талии.

— Ой ли, — уже с легкой истеричностью в голосе выдала я. — А я вот сейчас отчетливо чувствую обратное! И поверь, это не то что я хотела бы узнать о капитане своей команды! Отпусти! — вновь сорвалась я на писк — не иначе как простуда давала о себе знать.

Тяжелый вздох над ухом и, наконец, чужие рука и нога убрались с меня. Я тут же вылетела из-под одеяла, схватила халат и поспешно натянула, завернувшись почти до самого носа. И только после этого почувствовала, как от слабости закружилась голова, и упала обратно на край кровати. Правда, Грейсон каким-то неведомым образом успел придержать меня за локоть, уберегая от падения, впрочем, я почти тут же вырвалась из его хватки.

— Отставить панику, Мелкая, никто на твою честь не покушается, — нахмурившись пробормотал парень, садясь в кровати. — Ты вроде по документам взрослая девочка, сама должна понимать — это обыкновенная физиология.

— Держи ее от меня подальше, если не хочешь лишиться, — прорычала я, крепче запахивая халат на груди и сверкая на него недовольно глазами. — И я вообще не понимаю, каким образом твоя физиология оказалась в моей кровати. Все еще считаешь, что у меня нет поводов для паники и обращения с жалобой к ректору? Как ты обошел мою охранку и попал в комнату? — потребовала ответа.

Стыдно признать, но я и правда слегка струхнула. Не то чтобы я серьезно опасалась домогательств со стороны парней — достаточно их узнала, чтобы понимать, что они не такие. Но… пьяный человек от трезвого порой может кардинально отличаться, а я слишком хорошо себе представляла сколько алкоголя может пролиться на студенческой вечеринке и к каким неприятным утренним открытиям он порой приводит. Охранка на двери была простой предосторожностью от таких случайностей. И мне не нравилось, что кто-то смог ее обойти.

— А ты не помнишь? — удивленно вскинул брови парень. — Мелкая, я ранен в самое сердце. Впервые провожу с девушкой столь горячую ночь, а она об этом даже не помнит…

— Грейсон, — прорычала я и, схватив подушку, метнула ее в парня, — мне сейчас вот вообще не смешно!

— Мне тоже, — сердито заявил он, и шустро уклонился от снаряда.

Решительно откинул одеяло (я на мгновение аж дыхание задержала, испугавшись, что могу нечаянно увидеть то, что так хорошо ощутила, но к счастью, парень оказался в штанах), встал и, как-то нервно взъерошив волосы, посмотрел на меня.

— Знаешь ли, я может и неудачно пошутил, но твое пожелание доброго утра тоже прозвучало весьма оскорбительно.

Я смешалась под его обвиняющим взглядом и пробурчала в ответ:

— А что я должна была подумать, если засыпала одна, проводив вас на пьяную вечеринку, а проснулась в обнимку с тобой, явственно ощущая всю твою… физиологию.

Так только не покраснеть… Не краснеть я сказала!

— Например что я, как заботливый капитан, ушел с вечеринки, чтобы проверить один болезный южный цветок, а обнаружил ее в беспамятстве лихорадки и взялся согревать, — коротко бросил парень. Нагнувшись поднял с пола рубашку, ту самую, в которой уходил на вечеринку и накинул себе на плечи, поверх майки, но застегивать не стал, перевел на меня укоряющий взгляд.

— Я… не помню этого…

— Еще бы ты что-то помнила, учитывая твое состояние, — безрадостно хмыкнул он. — Надо было все же тебя оттащить к целителям и оставить под их присмотром, правильно Алекс говорил. Хорошо хоть твой ворон оказался дома и провел через охранку.

— Все было настолько плохо? — удивилась я. Хотя, учитывая, что Уинстон согласился впустить Зануду в комнату, значит, и правда было.

Сейчас я чувствовала лишь легкую слабость, головную боль и царапающие ощущения в горле. Но в целом ощущала себя не так уж и плохо. Я вообще всегда быстро перебарывала болезни — день паршивого состояния, а на утро уже огурчик. Поэтому и отказалась от помощи подруги — она и сама знает, что лучше оставить меня на день в покое, и я быстро выздоровею. Так что того, что мне будет настолько плохо, никто из нас не ожидал.

— Когда я пришел, у тебя кровать чуть ли не ходуном ходила — так сильно тебя трясло от холода, — сухо ответил Грей. — Думал сам угорю, пока тебя согревал.

— Кхм… — совсем сникла я, осознав, что обвинила парня незнамо в каких грехах, когда он бросил друзей, чтобы помочь мне. — Спасибо… А чего сам согревал?

Зануда в удивлении вскинул брови.

— А что, надо было кого-то другого позвать? Ты бы кого больше предпочла Алекса или Нея, может быть?

Мне показалось, или в его голосе прозвучала обида? Нет, точно показалось…

— Да я не об этом, — смутилась под его взглядом, требующим ответа. — Можно было ведь просто заклинание подвесить…

— И сварить тебя заживо? Тебя постоянно бросало то в жар, то в холод. Приходилось то греть, то охлаждать. Я не специалист и не математик, чтобы настолько хорошо контролировать заклинание температуры. Так что справлялся так, как меня учили друзья-походники. Ничего лучше горячего чая, алкоголя и человеческого тепла опытные любители гор и зимних видов спорта не придумали. Уж прости, если оскорбил этим твою девичью честь, — огрызнулся Грей, обошел кровать и решительно направился к выходу.

Проклятье, да что же за утро такое!

— Погоди, — хрипло окликнула его я и, вскочив с кровати, поспешила схватить за рукав, останавливая. — Ты… прости. Я просто не ожидала такого утра… Ну и растерялась немного. Я правда не думала, что ты что-то сделал, ни мгновения. Но согласись, ты бы тоже удивился, если бы проснувшись, увидал меня в своей кровати, когда точно знал, что засыпал один, — попыталась я оправдаться. — И вряд ли бы полез обниматься по этому поводу.

Пару мгновений Грейсон молчал, лишь сверля меня ярко-синим взглядом.

— Ладно, забыли, — выдохнул он, отведя взгляд и снова запустив руку и в без того растрепанные волосы. — Сам виноват, надо было уйти как только твоя лихорадка унялась. А вместо этого я сам не заметил, как уснул. Тебя тоже можно понять. Я настолько привык к твоим серьезным рассуждениям, что забыл, насколько ты на самом деле Мелкая, — хмыкнул он, вернув мне насмешливый взгляд.

— У нас всего три года разницы, — мрачно напомнила ему.

— Правда? А мне этим утром показалось, что все десять. Так испугаться тому, что проснулась в одной кровати с парнем… Ты точно совершеннолетняя?

— Я испугалась не тому, что проснулась с парнем, а что проснулась именно с тобой, — возмутилась я и едва не хлопнула себя по губам — боги, что я несу? Какого я обсуждаю с проклятым Занудой свою личную жизнь?

— Я что такой страшный? — с легкой улыбкой уточнил Грей, к счастью не став развивать тему моего опыта «просыпания с парнем».

— Еще какой. Каждый раз вижу и пугаюсь.

— Странно. До тебя никто не жаловался, — хмыкнул он. — Может у тебя что-то со зрением не так?

— Зато с остальными чувствами все в порядке, — буркнула я, не подумав. А осознав, что сказала, ощутила, как краснею.

Перестань, Ринри, сейчас же! Не смей вспоминать, как этот сонный нахал взял тебя в плен и явно угрожал своей физиологией! Я сказала не… а все, поздно уже…

— И на это тоже никто не жаловался, — рассмеялся капитан не скрывая, что догадался о причине моих красных щек.

— Ой, заткнись уже, — буркнула я, тут же отвернувшись и отходя от него к кровати, с трудом сдерживаясь, чтобы не запустить в парня подушкой снова. — Я сейчас захлебнусь в твоем самодовольстве. Пожалей, я и так болею.

— Да, кстати об этом…

Со спины мне на лоб легла теплая рука.

— Вроде нормально, — заключил капитан, убирая ладонь. — Ты вообще как себя чувствуешь?

— Средней паршивости, — призналась, поворачиваясь обратно и с радостью отметив, что печать самодовольства покинула его лицо, и он вновь стал строгим, но по крайней мере, вполне понятным мне капитаном, а не заигрывающим Темным пластилином. — Горло немного сипит, голова болит, в остальном жить буду.

— Это радует. Да и я смотрю, скачешь ты весьма бодро, так что все не так плохо, — кивнув заключил парень.

— Я обычно недолго болею.

— Зато феерично.

— Бывает, — вздохнула я.

Меж нами повисло неловкое молчание. Почему-то в этот раз парень не спешил покидать мою комнату, а я… не так уж спешила его прогнать.

— Кажется, Тетушка уже пришла, — наконец, выдохнул парень, отворачиваясь от меня. — Пойду попрошу сделать тебе чего-нибудь легкого и заварить противопростудный сбор. А ты приводи себя в порядок и выползай завтракать. Так и быть, от тренировок на сегодня я тебя освобождаю, но не надейся, что я дам тебе прогуливать всю неделю, — криво усмехнулся он через плечо, остановившись уже самой двери.

— И не мечтала… Грейсон, — остановила его, когда он уже взялся за ручку двери. — Спасибо тебе… за все.

— Не за что, — улыбнулся он мне неожиданно тепло. — Мы же не чужие люди, — подмигнул и тут же его улыбка стала коварнее. — И да, можешь звать меня Темный пластилин, я не возражаю. Все лучше, чем Зануда.

И рассмеявшись, поспешил выйти, поэтому все же брошенная подушка врезалась в закрытую дверь. А мне осталось лишь бессильно рычать. Проклятье, и что еще я успела ему наболтать, пока боролась с лихорадкой? Я ведь определенно что-то говорила… И теперь даже страшно представить, какие еще свои секреты могла выдать…

Впрочем, все же сомневаюсь, что могла наболтать что-то большее, чем прозвища парней и пары проклятий в сторону бывшего. У меня и секретов-то, считай почти и нет — этот Зануда за столь короткое время смог вытянуть почти все, так что переживать уже поздно.

Так что переодевшись в кухню я выползла уже вполне спокойная и стойко приняла там порцию аханий от Тетушки на тему мой смертельной бледности и сиплого голоса. К тому времени как к позднему завтраку спустились весьма помятые Ней с Алексом, я уже бодро уплетала легкую кашку с фруктами и запивала все это очередным травяным отваром.

— Привет болящим, — буркнул Алекс, падая на стул рядом.

Я лишь молча кивнула в ответ.

— Как прошла ночка? — невозмутимо поинтересовался он, накладывая себе завтрак. А я напряженно замерла, совершенно забыв про эту подставу — чем мне грозит ночевка в одной комнате с капитаном, и как до этого будет докапываться озабоченный до мозга костей Бабник. Ну и что отвечать на такое? И вообще, как много успел рассказать друзьям Грейсон о нашей совместной ночи?

— Как ты себя чувствуешь, Ринри? — подал голос и Ней, правда прозвучал он куда более заботливо. — Грей, ушел с вечеринки, сказав, что проведает тебя, но так и не вернулся. Тебе было так плохо?

— Да не-е-е вряд ли, — отмахнулся Алекс. — Смотри же, выглядит вполне бодро. Скорее нашего Кэпа выбесили бесконечные вопросы друзей о новенькой, и он воспользовался поводом свалить. Так ведь, мелкая?

— Не знаю, — ответила ему немного растерянно.

Получается, Зануда промолчал? Не ожидала от мистера Самоуверенность такой деликатности.

— Хотя мне и правда было ночью не хорошо, а Грей мне помог, — хрипло признала я.

— Только не говори, что в тебя он тоже влил свою фирменную настойку? — на лице Бабника промелькнул ужас.

— Что?

— Ну знаешь, такая мерзкая серовато-белая жидкость, отчаянно воняющая алкоголем вперемешку с травами, перцем и чесноком, — скривился парень так, как будто его сейчас вырвет. — Один глоток, и кажется, что лучше сдохнуть, чем пить это снова. Не знаю, что за друзья-любители экстремальных видов спорта водятся у Грея, но они и правда знатные извращенцы, если все время лечатся это гадостью.

— Стоит признать, что болезнь после принятия этой гадости и правда заканчивается мгновенно, — заметил Ней.

— Предпочитает оставить организм мучиться в одиночестве, — хмыкнул Алекс.

— Нет, ничего такого он мне не давал, — пробормотала я, внезапно осознав, что сам капитан в качестве грелки еще не худший способ излечения от простуды.

— Между прочим, Грейсон использует весьма надежный и проверенный опытом способ лечения, — немного укоризненно заметила Тетушка, ставя в центр стола тарелку с горячими булочками, только вытащенными из печи. — Я тоже своего мужа и брата этой настойкой лечу.

— Только не говорите мне, что это вы его научили этому? — с ужасом уточнил Бабник и прочитав все на лице нашей домохозяйки взвыл. — За что вы так с нами? Это же вы продолжаете ему ее поставлять?

— Зато за последние два года ни один из вас ни разу серьезно не заболел, — заметила она и ушла обратно к плите, взявшись недовольно греметь посудой там.

Тем временем раздался хлопок двери и из ванной показался и сам Грейсон с полотенцем, накинутым поверх мокрых растрепанных волос. Хоть он и был на этот раз одет в свой дурацкий халат, но при взгляде на него все равно почему-то вспомнились горячие руки вокруг моей талии и крепкая грудь, обтянутая футболкой, в которую я утыкалась носом. Я поспешила отвести взгляд, испугавшись, что на бледном лице ярко проступит румянец.

— Я не понял Кэп, что за дискриминация? Почему Мелкой, несмотря на болезнь, не досталась порция твоего адского поила? — возмутился Алекс.

— Это не дискриминация, а здравый смысл, — заметил парень, устраиваясь напротив за столом.

— В смысле?

— С ее игрушечным весом, там и чайной ложки хватит, чтобы отправить ее в алкогольную кому. А ты если будешь возмущаться получишь полный стакан этой, как ты сказал, гадости — исключительно в профилактических целях.

— Понял, молчу, молчу, — сразу пошел на попятный Алекс и все молча вернулись к своим тарелкам. Я украдкой бросала взгляды на Зануду, пытаясь понять его настрой — попытается ли он снова подкалывать меня случившимся или оставит это чисто между нами? Опасения были вполне оправданными — мальчики, всегда остаются мальчиками, и Грейсон вполне мог в очередной раз потешить свое самодовольство, объявив, что даже Мелкая не устояла перед его чарами, несмотря на все свои возражения. Но Капитан был молчалив, я бы даже сказала хмур, и кажется не собирался развивать тему моей болезни и последующего лечения.

— Как прошла вечеринка? — без энтузиазма уточнил он у друзей.

— Как всегда, — пожал плечами Ней. — Шумно, бессмысленно. Тебя многие искали после, да и Ринри тоже, — перевел он взгляд на меня. — Вира сказала, что зайдет тебя сегодня проведать, как только встанет. Она вчера не долго пробыла на празднике, так что, наверное, скоро будет.

Ну это и так было понятно. Вчера подруга не прилетела на всех парах лишь потому, что знала, как я не люблю, когда ко мне лезут во время болезни. Вот капитан не знал, а предупреждать уже было поздно…

— Вы и сами, как я слышал, довольно рано вернулись.

— Без тебя, Мелкой и Ледяной королевы быстро стало скучно. Видимо это старость так подкрадывается, — с каким-то задумчивым смешком заметил Алекс.

— Осторожнее со словами, этак ненароком можно подумать, что ты в кого-то из нас влюбился, раз вдруг тебе и стало скучно в компании музыки, алкоголя и девочек, — немного оживившись хмыкнул Грейсон.

— Ну а вдруг и так? — отозвался Бабник, заставив друзей бросить на него удивленные взгляды.

Оба в ответ на это признание лишь промолчали. Украдкой брошенный взгляд на Нея, мне, увы, ничего не подсказал — парень выглядел невозмутимым.

Из разговоров с подругой я поняла, что дальше пары свиданий и дружеского общения у них с Неем ничего не пошло. Не знаю, дело ли в характерах, занятости или еще в чем, но Вира сказала, что пока они решили просто дружески общаться, хотя я-то поняла, что парень ей в целом понравился. Насчет самого Нея ничего не могу сказать. Милаш, несмотря на всю свою располагающую натуру, был человеком довольно замкнутым и редко делился мыслями и тем более чувствами с окружающими. А уж как в это все вписывается неожиданно признание Алекса и вовсе не ясно — шутка ли это, просто упрямство, а может неожиданно и правда искренняя привязанность. Но из всей этой мешанины различных чувств один вывод не оспорим — своим появлением я внесла в жизнь команды изрядную сумятицу. Как бы не вышло из этого беды…

Выходные, а вместе с ними и болезнь закончились неожиданно быстро, и вновь наступил понедельник с его привычной учебной жизнью. Первая игра прошла, но ведь это только начало — через три недели нас ожидал следующий этап отборочного тура, а потом еще один, и еще и так до самого праздника Перелома года, после которого уже начнется настоящая борьба за выход в финал. Кроме того, впереди маячили зачеты и экзамены, в общем жизнь нам предстояла насыщенная. Так что в этой ранее утро упоение первой победы уже было забыто, а вместе с ним и одно опрометчивое обещание, которое я дала. Но забыто только мной.

Грейсон перехватил меня уже на выходе из дома, буквально перегородив собой входную дверь.

— Что такое? Про тренировку я помню, не переживай, — попыталась его обойти, но парень тоже подвинулся, не давая мне проходу, так что пришлось вскинуть на него недоуменный взгляд.

— Тренировка — это вне обсуждений, я по другому вопросу. Кажется, ты забыла про кое-какое другое обещание, — строго смотрел он на меня, сложив руки на груди.

Я даже в ступор впала, пытаясь понять, когда и чего успела ему наобещать. Неужто в лихорадочном бреду чего-то наболтала? Правда, прежде чем я успела придумать всяких ужасов, Зануда соизволил пояснить:

— Кое-кто говорил, что перестанет прятаться, после нашей победы.

Вот тут-то до меня и дошло, о чем он, и настроение, и без того не само радужное, совсем испортилось. Честно, я надеялась, что он забудет — я и сама забыла. И этим утром собираясь на занятия оделась вполне привычно — форма, сверху свободный свитер, небрежный пучок волос и очки в тяжелой оправе. Это даже не было специально, сонное сознание совершило привычный порядок действий даже не задействуя мозг. А вот на тебе, капитан к моему облику придрался, усмотрев в этом нарушение обещания. И не отвертишься теперь.

— Я и не собираюсь прятаться, — буркнула в ответ, признавая свое поражение.

— А это тогда что? — щелкнул он пальцем по дужке очков.

— Просто мне так удобно, — поморщилась я. — Но честно обещаю больше не бегать от вас в коридорах, не делать вид, что мы не знакомы, разрешаю Нею подавать мне книги, а Алексу звать на кофе, — поклялась я и снова попыталась обойти капитана, надеясь обойтись малой кровью. Ведь у нас разные кафедры и курсы, так что вероятность пересечься во время занятий мала, особенно если я буду осмотрительна в коридорах. Так что все не так уж страшно.

Но увы, Зануда не был бы Занудой, если бы позволил моему плану воплотиться.

— Ринри, не делай из меня дурака, — нахмурился парень, вновь заступая мне дорогу. — Я же знаю, что у тебя стопроцентное зрение, а очки — это обманка. И ни за что не поверю, что тебе удобнее с ними.

— Я только недавно исправила зрение, поэтому в очках мне привычнее.

Но капитан не отступал. Застыв перед дверью сверлил суровым взглядом. А меня между прочим Вира на улице ждет! И теперь его упрямство уже начинало злить.

— Послушай, Грейсон, я уже пообещала не прятаться от вас, что еще ты от меня хочешь? Как я выгляжу, это мое личное дело. У меня нет ни сил, ни желания каждое утро лепить из себя другого человека, чтобы соответствовать статусу члена одной из самых престижных команд. Я, это я! И если я вас не устраиваю в своем привычном облике, то лучше сами делайте вид, что не знаете меня, подстраиваться я не стану! — мгновенно вспыхнула я. Воспоминания о том, как однажды я уже оказалась недостаточно хороша для одного игрока, тут же обожгли душу злостью и горечью.

— Все сказала? — холодно уточнил Грейсон. — А теперь послушай меня — мне наплевать как ты выглядишь, пока ты хорошо соображаешь и помогаешь команде в игре. Я не говорил, что ты должна переодеваться или красится, или что вы там еще с твоей подружкой творите, чтобы изменить тебя для всех. Я же попросил тебя перестать уже играть и быть собой. Не говори мне, что тебе привычно и удобно в очках и с этим узлом из волос, потому что приходя домой, ты всегда снимаешь очки и распускаешь волосы. Ринри, просто расслабься уже, уверяю, никто из наших фанаток тебя не съест, это не в их интересах. В твоей жизни уже достаточно поводов для невроза — игра, тренировки, учеба, расчетки. Так избавься уже от лишних переживаний из-за постоянной необходимости прятаться! Это все, что я хотел от тебя.

Я стояла и напряженно вглядывалась в спокойное лицо Зануды, пытаясь понять, серьезно ли он все это говорил. Мне и правда мешали очки, а голова от тяжелого стянутого узла к вечеру всегда начинала раскалываться, но как он все это заметил? Неужели, ему действительно все равно, что по университету будет расхаживать и здороваться с ними не девушка при полном параде, что была на поле, а вот такая обыкновенная я?

Что самое странное, кажется и правда так. Сама не веря, что это делаю, под пристальным взглядом капитана, я стянула с носа очки и, сложив их, убрала в сумку. Следом руки потянулись к волосам и споро вытащили четыре длинные шпильки, позволяя тяжелой копне распуститься и укрыть мои плечи. Грейсон потянулся и забрал из моей руки тяжелые шпильки.

— Серьезно, я и не подозревал, что ты носишь с собой столь опасное оружие, — хмыкнул он, внимательнее рассмотрев заостренные концы заколок. — И ты хотела меня убедить, что с этими кинжалами в голове тебе было удобнее?

Я в раздражении закатила глаза:

— Ты добился чего хотел? Тогда пропусти уже, я на занятия опоздаю.

— Не смею стоять на пути у науки, — наконец отошел в сторону Грейсон, выпуская меня на свободу.

И я поспешила сбежать от его внимательного взгляда, искренне надеясь, что не совершила ошибку, поддавшись его давлению. Посмотрим, так ли оправдано его доверие к собственным фанатам.

— Боги, что с тобой произошло! — встретило меня удивленное восклицание подруги, едва я отошла от дома.

— Что? — испуганно уточнила я и судорожно принялась осматривать себя.

— У тебя все еще не прошла лихорадка? Или тебя ограбили?

— Ты чего несешь? — окончательно опешила я.

— Я говорю, как так получилось, что ты выходишь из дома без своей маскировки, — хмыкнула она, обрывая мою панику.

— Не смешно, — первой направилась я по дорожке от дома, на ходу собирая волосы в простую косу.

— Знаешь, мне вот тоже не смешно, а даже обидно, — быстро нагнала меня подруга. — Сколько времени я пыталась уговорить тебя перестать уродовать себя, а получилось это почему-то у Зануды. Я же правильно угадала, это благодаря ему, я имею честь видеть твою мордашку без тех ужасных очков?

— Да, — процедила сквозь зубы.

— Поразительно… Ну и кто из нас двоих твоя лучшая подруга тогда? Мне прямо интересно становится, каким образом он умудрился вылечить тебя разом и от простуды, и от комплексов? — с подозрением глянула подруга в мою сторону.

— Если и ты будешь ко мне придираться, я тоже решу уточнить, что же случилось на этой вечеринке, чем ты так не хочешь делиться, — ответила я ей столь же внимательным прищуром. Пару мгновений мы сверлили друг друга взглядами, а после разом отвернулись.

Да, еще по нашему прошлому разговору, когда Вира пришла меня навестить, я заподозрила, что что-то произошло — уж больно тихой и задумчивой была подруга. Но недаром мы так давно дружим, она тоже заметила неладное в моем поведении. И похоже мы обе пока были не готовы обсуждать случившееся.

— Давай я тебя хоть подкрашу, что ли, — предложила Вира в качестве примирения, — бледная ты что-то.

— Не хочу, еще опоздаем.

Таким образом, тема парней была временно закрыта — пока одна из нас не решится поделиться своей проблемой и мыслями, ну или они не разрешатся чудесным образом сами собой.

Признаться, когда мы выползли с преподавательской аллеи и влились в поток медленно ползущих на занятия студентов, я испытала острое желание вытащить очки из сумки и напялить их снова, а волосы и вовсе спрятать за воротник. Спасибо Вира вовремя перехватила за руку. Но уже подойдя к корпусу я осознала простую истину — всем было наплевать на то, кто я и как выгляжу. Идет рядом с местной королевой какая-то девушка и идет, что тут такого. Никто не узнал во мне с первого взгляда Ринри из команды победителей и не кинулся выдирать волосы. Новость о девушке в «Риот» уже давно перестала быть свежей, а фанатки поутихли в своей жажде найти коварную лазутчицу.

Получается, мы оба с Занудой в итоге оказались правы — мой маскарад дал всем возможность свыкнуться с мыслью о присутствии девушки среди любимчиков университета, но теперь необходимость в нем отпала, и похоже меня и правда не станут рвать на сувениры. Так что распрощавшись с Вирой в одном из коридоров, я спокойно пошла на занятия. Впрочем, совсем незаметно мое, так сказать преображение, не прошло.

— Ой, Рина, это ты что ли? — удивленно заметила Альвина, осознав, что незнакомка, пристроившая сумку на соседнее с ней сидение, ей все же знакома. — Я тебя и не признала без очков. Ух ты, а какие у тебя оказывается волосы длинные, раньше и не понятно было! Сколько лет ты такую красоту отращивала?

— Около десяти, — смутившись, призналась я.

— Вау, завидую дико, — вздохнув, поправила она свои кудряшки, едва опускавшиеся ниже плеч. — Мне так не отрастить, иначе я полжизни буду тратить, на то чтобы расчесаться по утрам. Но тебе идет. И без очков тебе гораздо лучше.

— Спасибо, — смущенно улыбнулась я.

На мгновение девушка чуть нахмурилась, словно вглядываясь в меня внимательнее. Я затаила дыхание, ожидая, что вот-вот меня признают.

— Решила сменить имидж, да? Эх, понимаю, со сменой времени года меня тоже вечно тянет что-то в себе поменять, — в итоге выдала Альвина, позволив мне выдохнуть с облегчением. — Как думаешь, может мне перекраситься?

И на этом тема моего небольшого преображения была оставлена. Нет, я конечно заметила, что парни из группы тоже бросила на меня взгляды, но этим все и ограничилось. Преподаватели и вовсе ничего не заметили, хотя тут удивляться нечему, они и так прекрасно знали, кто такая Рионария Варлей. День прошел в привычной учебной суете, а вечер в очередной тренировке. И хоть на этот раз я даже красится перед тренировкой особо не стала, на следующий день в университете никто так и не подумал кинуться ко мне тыча пальцем — «Хватай ее, это Ринри из „Риота“!». Так неужели, проклятый Зануда с самого начала был прав, а я слишком преувеличивала опасность фанаток?

Таким образом пролетела вся учебная неделя, а в моей жизни, в общем-то ничего не изменилось. Я все так же болтала на больших переменах с Вирой, ходила на занятия с Альвиной и на тренировки с парнями. Правда, к концу недели, я все же заметила, что на меня чаще поглядывают в коридорах, но не была уверена, что меня начали именно узнавать. Впрочем, даже если и нет, пятничная случайная встреча, перед последним занятием окончательно развеяла сомнения окружающих.

Спеша с Альвиной с семинара нашего любимого магистра Деринви, мы так заболтались, обсуждая возможное решение последней сложной задачки, что я не заметила, как врезалась в какого-то парня.

— Простите, пожалуйста, — охнула я, тут же попытавшись отстраниться, но не успела — ловкие руки успели перехватить меня за предплечья, не дав отступить. Я подняла недоуменный взгляд на парня и застыла, внезапно поняв, что его лицо мне знакомо.

— Ну вот мы и встретились снова, любительница блинчиков, — расплылся в улыбке неприятный дружок Зануды, знакомства с которым я счастливо избежала в прошлый раз. Но в этот похоже отвертеться не удастся.

— Я уже оставил надежду высмотреть тебя в коридорах, а тут ты сама упала мне в руки. Прямо судьба, — подмигнул он мне.

— Отпустите, пожалуйста, — пискнула я, попытавшись вырваться из его рук. — Я не понимаю, о чем вы…

Да, я снова попыталась прикинуться другим человеком. Но что-то мне подсказывает, что в этом случае Зануда мой поступок даже одобрил бы.

— Брось, Ринри, эти голубые глазки и потрясающие волосы сложно не признать, — хмыкнул он, и убрав одну руку провел ею вдоль косы, лежащей у меня на плече. — Как и твою милую мордашку.

Боги, меня аж передернуло от сладости в его голосе. Серьезно, кто-то на это покупается? Хотя, то что он пытается со мной флиртовать не самое страшное. Куда хуже, что разговор слышат окружающие нас студенты, и судя по удивленному вздоху Альвины за моим плечом, делают из него правильные выводы.

— Кстати, в прошлый раз мне не дали возможности представиться, — все же отпустил он меня, позволяя отступить, хотя сбегать уже было поздно. — Я Джейксон Ларвил, безумно рад наконец-то познакомится с козырем «Риота». Признаться, я уже подумывал, что Грей тебя специально от нас прячет.

Честно говоря, я была бы рада, если бы Зануда и правда прятал меня до самого конца — пока не завоюем кубок. Но нет же, уперлось ему открыто со мной общаться в коридорах университета. А то прямо мы так часто с ним здесь пересекаемся.

— Рионария, — буркнула я недовольно, поправив сумку на плече. Прямо всем телом ощущаю, как в меня впиваются пристальные взгляды окружающих. Казалось, даже все голоса в коридоре затихли — прислушивались к нашему разговору.

— Извини, но мы спешим, — поспешила вставить я, пока парень не разродился новой тирадой. Ухватив опешившую Альвину за руку, я попыталась сбежать с места неудачной встречи, но не тут-то было. Этот Ларвил тут же заступил мне дорогу, не давая пройти.

— Погоди, погоди, мы же только снова встретились. До следующей пары еще есть время. Давай немного поболтаем, тем более, не только же я хотел познакомиться. Эй, парни! — громко крикнул он, махнув кому-то за нашими спинами. — Смотрите, кого я поймал!

Мельком бросив взгляд назад, я тут же заприметила высоченного брюнета, продвигающегося сквозь толпу в нашу сторону — да уж, этого капитанского друга сложно не заметить. Не хватало еще тут увязнуть в знакомстве со всей его компашкой — они мне еще в первый раз не понравились. Тем более, мы уже привлекаем слишком много внимания!

Спасение явилось неожиданно. Словно переместившись откуда-то за спиной парня возникла знакомая фигура и склонившись к уху наглеца, тихо проговорила:

— И кого же ты поймал, Джейк?

Нервно вздрогнув, парень отскочил, резко обернувшись к хмурому Грейсону.

— Эй, Грей, смотри, я нашел вашу малышку, — усмехнулся Ларвил, но даже я заметила, что улыбка у него вышла какая-то натянутая. — Точнее, это скорее она меня нашла — буквально сбила с ног, представляешь, какая счастливая случайность? А я решил не упускать момента и познакомиться поближе, раз уже ты не спешишь это сделать.

— Что я тебе говорил по поводу Ринри? — вкрадчиво проговорил Зануда, сделав шаг к другу и положив ему руку на плечо. И вот вроде простой жест, но выглядело это как-то… угрожающе.

— Эй, ты чего, друг? Я же просто познакомиться хотел! — тут же запаниковал парень.

— Познакомился? — вскинул бровь Грейсон, сверля друга мрачным взглядом. — Вот и хватит с тебя. Иди, Ринри. Скоро звонок будет, я сам с этим «знакомцем» разберусь.

— Угу, — едва дыша выдохнула я, и схватив окончательно впавшую в ступор Альвину за руку, поспешила рвануть по коридору, мимо остальных капитанских друзей, совершенно не горя желанием знакомится с остальными. Хватило уже и того, что один из них буквально парой фраз разрушил мое спокойное существование.

До кабинета мы успели добежать в последний момент. Оказавшись за партой, девушка еще долго приходила в себя, машинально вытащив тетради и какое-то время даже записывая лекции. И только где-то уже в середине занятия, склонившись ко мне тихо шепнула:

— Так это ты Ринри? Которая защитница «Риота»?

— Да, — обреченно выдохнула я, понимая, что после встречи в коридоре, тайной это уже ни для кого не будет.

Некоторое время девушка молча строчила лекцию, а потом все же глубокомысленно выдохнула:

— Мда… подстава…

И еще какая.

После занятий я буквально сбежала домой, спеша избежать еще знакомства с кем-то. В том, что желающие познакомиться непременно объявятся, я почти не сомневалась. Поэтому сейчас лучше отступить, а там, за выходные авось вся эта ситуация и позабудется.

С Занудой на вечерней тренировке я принципиально не стала разговаривать. Если бы не его настойчивый дружок я бы еще какое-то время могла наслаждаться спокойствием! Так что выдав ему известную фразу: «Скажи мне, кто твои друзья, и я скажу, кто ты», я ушла тренироваться в пару к ржущему над нами Бабнику.

И не иначе как в отместку за это пренебрежение, следующим днем Зануда решил достать меня с самого утра.

Разбудил меня глухой и настойчивый стук в дверь:

— Ринри! Вставай, у нас много дел!

— Каких еще дел, — пробурчала я, лишь сильнее заворачиваясь в одеяло.

Про тренировку я помнила, но она планировалась только после обеда, а значит сейчас было мое вполне законное время для спанья. Но капитан этой простой истины не хотел понимать.

— Ринри, подъем!

— Отстань, я сплю! — крикнула громче и спрятала голову под подушку.

В ответ донеслось что-то невнятное, но я в любом случае не желала слушать его.

— Я предупреждал, что если не откроешь, то зайду сам, — неожиданно четко раздалось где-то рядом.

— Какого Грейсон⁈ — буквально подскочила я на кровати. — Как ты вошел?

— Твой ворон еще в прошлый раз дал мне пропуск, забыла? — напомнил мне до отвратительного бодрый парень. Поймав его внимательный взгляд на своих растрепанных волосах и открытых плечах, поспешила завернуться в одеяло.

— Спасибо что напомнил, надо не забыть исправить это. В любом случае, это не давало тебе права врываться ко мне! — возмутилась я.

— Я предупреждал, что войду, если ты не выйдешь.

Я раздраженно выдохнула, понимая, что Зануда все равно непробиваем и объяснить ему про банальные правила приличия невозможно.

— Что такого случилось, что тебе срочно понадобилось меня поднять этим утром? Пожар, потоп, очередную отборочную игру перенесли на завтра?

Проще уже просто разобраться и выставить его, чем объяснить в чем он не прав.

— Сплюнь. Уж лучше потоп с пожаром вместе, но не перенос игры. И почему сразу о плохом думаешь? Просто нам нужно успеть съездить в город с утра, чтобы не пришлось отменять тренировку, так что давай быстренько приходи в себя и собирайся.

— В город? — Удивленно вытаращилась я на него. — Зачем?

— На следующей неделе пообещали резкое похолодание. Если не хочешь повторно испытывать мои экстремальные способы лечения, то стоит съездить и утеплить тебя, как ты сама и просила.

Вот тут у меня чуть челюсть не отвалилась.

— Что?

— Ринри, ты спишь что ли еще? — недовольно сложил руки на груди Грейсон. — Я говорю — вставай и поехали в город тебе зимнюю одежду покупать.

— Да иди ты… куда подальше! У меня есть одежда, мне ничего не надо!

— Серьезно? Ты хоть представляешь себе, что такое местная зима? Сомневаюсь, что ты действительно готова к этому. Так что не трать ни мое, ни свое время на бессмысленные споры, собирайся.

— Зануда, вот чего ты до меня докопался с самого утра? — простонала я, обреченно падая обратно на подушку. — Давай, я сама разберусь со своей одеждой, а? Спасибо за заботу, но ты переходишь все границы.

— Я капитан команды, и это моя обязанность позаботиться, чтобы вы все были здоровы и полны сил, чтобы тренироваться и выигрывать, — без тени улыбки выдал Грейсон. Я даже не сразу поверила, что это была не шутка.

— Ой ли? Что-то сомневаюсь, что ты так же трепетно заботишься о здоровье парней, — съехидничала я. — Их гардеробы ты тоже к зиме перебираешь?

— Еще как. Эти двое еще хуже тебя, — невозмутимо заметил капитан. — На Алекса все время приходится чуть ли не силой натягивать шапку и теплую куртку в морозы — видите ли они рушат его образ крутого парня. А Ней почти как ты, иногда с учебой выпадает из реальности и может выпереть в сугробы в осенних ботинках. Серьезно, у меня чувство, что я не капитан команды, а воспитатель в младшей детсадовской группе — этому сопли вытри, тому шарф завяжи, третьего накормить не забудь, — раздраженно выдал Грейсон.

В голове неожиданно ярко возникла картинка того, как Зануда натягивает на Бабника детскую вязанную шапку с ушами, тщательно завязав ее под подбородком. Следом наматывает Нею на горло толстый шерстяной шарф, заботливо вытирает обоим парням носы кружевным платочком, а после пинком отправляет на тренировочное поле.

И не выдержав столь красочной фантазии я расхохоталась. Ладно, за такую чудесную картинку, можно даже простить раннюю побудку. Ну и стоит взять во внимание, что он действовал из желания помочь — видимо, ему не слишком понравилось работать обогревателем у одной назойливой мелочи.

— Ладно, твою мысль я уловила, — отсмеявшись выдохнула я, краем глаза отметив, что капитан и сам улыбался. — Я займусь теплыми вещами, правда. Но самостоятельно. Я уже достаточно взрослая, чтобы выбрать себе шапку и шарф. С тобой, — выделила я последнее слово, — я точно по магазинам за одеждой не пойду. Представляешь, как это будет выглядеть со стороны? Мне уже достаточно проблем от знакомства с твоими друзьями.

— Я и сам не собирался с тобой ходить, — выдал неожиданно парень. — Нет уж спасибо, а то я не знаю в каких демонов девушки превращаются во время похода по одежным лавкам, — скривился он. — Бери свою подружку за шкирку, и чтобы через час были готовы. Я все равно в плане подбора теплых вещей ей больше доверяю — она местная и знает, к чему готовиться. А я так и быть поработаю у вас водителем, все равно в город надо было по делам заглянуть. Но помни, что времени у вас будет буквально часа два — не успеете вовремя закончить и пойдете пешком обратно, или останетесь ждать рейсового магбуса. А он, чтоб ты знала, ходит раз в четыре часа.

Выдав это, Зануда, не дожидаясь ответа вышел, словно все уже решено. И я бы возмутилась и устроила маленький бунт этому самоуверенному гаду… но одежда и правда нужна. Так что вместо этого пришлось вскочить и спешно собираться. Вот что ему стоило вчера сказать об этих планах? Или это ответная месть, что я с ним весь вечер не разговаривала? У-у-у Темный пластилинище! Строит из себя взрослого и ответственного, а на самом деле и сам не лучше детсадовца.

Собиралась как на пожар — Зануда времени в притык дал! Еще же нужно найти Уинстона, чтобы отправить его к Вире, а ведь ей тоже собраться надо. Спешила, как могла, но стоило мне с растрепанной головой и в одном носке выскакать в общий зал, чтобы срочно отыскать питомца, как я застыла на месте. Потому что на нашей кухне уже сидели и парни, и моя драгоценная подруга, и даже мой фамильяр и чинно распивали кофе. Хотя нет, Уинстон, конечно, кофе не пил, но сидя на краю стола клевал какие-то орехи с блюдечка. И когда я вся такая переполошенная ввалилась в комнату, они разом обернулись ко мне и уставились удивленно.

— Рин, ты чего? — с осторожностью уточнила Вира.

— А-а-а-а ты здесь откуда?

— Так мы же тебя одевать едем, нет? — недоуменно перевела она взгляд с меня на невозмутимого Грейсона.

— То есть ее ты заранее предупредил, а мне сказать нельзя было? — возмущенно глянула я на капитана.

— Она со мной вчера разговаривала, в отличие от тебя, — пожал он плечами.

Когда-нибудь я его все же приложу шестом по макушке. Вот в лепешку расшибусь, а добьюсь успеха в рукопашке, исключительно, чтобы накостылять ему от души. А пока остается лишь взять себе на заметку, что политика «не разговаривать» мне самой и выходит боком. И все равно я свой кофе выпила в полном молчании, так и не вступив в непринужденный разговор ребят о том, куда ехать закупаться. Да и честно говоря сказать мне было нечего — города я не знала совершенно.

С трудом отбившись от Алекса, «внезапно» возжелавшего тоже поучаствовать в покупках, но замолкнувшего после проникновенного взгляда от Виры, мы все же отбыли. И снова, что называется оцените разницу — у Риотского университета была отдельная парковка с охранным контуром для личного транспорта преподавателей, гостей университета и даже студентов. А в моей старой академии магиль-то был едва ли у десятерых на все учебное заведение. Здесь же я их насчитала не менее трех десятков, а ведь часть мест еще пустовала.

Грейсон подвел нас к довольной приземистому серебристо-серому магилю в дальнем углу — узкие фары и решетка охладительной системы, выглядящая словно скалящиеся клыки, придавали ему вид какой-то хищной кошки, приготовившейся к прыжку. Я в этой технике совершенно не разбиралась и никогда ей не интересовалась, но даже мне было понятно — не самая простая модель. И оценивающий взгляд Виры мои подозрения подтвердил.

— Папин? — невинно поинтересовалась подруга.

Грейсон как-то странно скривился.

— Мой, — ответил скупо, чем заслужил куда более одобрительный кивок от подруги.

— Прошу, дамы, — неожиданно вежливо распахнул для нас дверь заднего сидения.

Я внутрь вползла с опаской — не дай боги что-то попортить случайно. Внутри магиль производил столь же дорогое впечатление — отделка из красной кожи и черного дерева буквально дышали роскошью, хотя легкая потертость и выдавала, что магиль не так уж нов. Нет, что Зануда богач было понятно практически с первого взгляда на него, но чтобы настолько… И по его словам, он сам на это чудо заработал? Да когда он успевает-то? С нашей загруженностью учебой и тренировками…

Тем временем сам Грейсон уже активировал механизм, прикосновением к паре символов на передней панели, мягко поднял его над дорогой и буквально рванул с места, заставив меня испуганно вцепиться в подругу рядом.

— Спокойнее торопыга, — недовольно бросила водителю Вира. — Опаздываешь куда-то?

— Скорее опасаюсь, что вы не успеете все обойти, — хмыкнул он в ответ.

Несмотря на высокую скорость, судя по тому, как мелькали деревья за окном, вел Грейсон мягко и уверенно. А мне было с чем сравнивать — гуляя с Вирой мне не раз доводилось пользоваться услугами частных магилей и вот там, скажу вам, я всю дорогу обычно молилась, чтобы добраться живой — так трясло и подбрасывало эти маго-металлические коробки на дорогах. Так что этот транспорт я сильно недолюбливала. Но буквально через пару минут поездки с Греем, я даже расслабилась и завела тихий разговор с подругой.

Дорога буквально пролетела незаметно. Казалось, мы только покинули территорию университета, а вот уже Грей опускал магиль на парковке где-то в центре города. А ведь в прошлый раз мы с Уинстоном почти два часа добирались от вокзала на рейсовом магбусе, повезло еще, что он днем полупустой был.

Мы быстро выгрузились, и пока я с интересом разглядывала небольшие, словно игрушечные домики вокруг и шумную толпу людей, прогуливающуюся по улицам в этот выходной день, Вира уже успела сориентироваться в какую сторону нам идти.

— Спасибо, что подбросил, — бросила она через плечо Грею и потянула меня за руку, куда-то в сторону.

— Не забудьте, на все про все у вас два часа.

— Да-да, папочка… — раздраженно закатила глаза Вира.

— А, проклятье, чуть не забыл… Ринри! — окликнул он, едва мы успели сделать пару шагов.

Я недоуменно оглянулась и, когда Грей, ожесточенно роясь в карманах куртки, жестом подозвал к себе, приблизилась. Надеюсь, он мне сейчас не выдаст список вещей к покупке? С него станется, с воспитателя этого. Вместо списка, капитан выудил из кармана небольшой черный бархатный мешочек и вложил мне в руку.

— Вот держи.

— Это…?

— Платежная пластина и связной браслет. На неделе еще надо было отдать, но не до того было, да и тебе…

— Забери, — едва услышав его слова, грубо сунула мешочек обратно, ощущая, как внутри все леденеет. — И запомни, Грейсон, еще раз такое сотворишь, и я… хотелось бы сказать, что брошу команду, но этого я себе позволить не могу, — скривилась я. — Но разговаривать я и правда с тобой перестану, и не так шуточно, как вчера.

— Мелкая, ты чего? — опешил парень, вытаращившись на меня.

— Ничего, — процедила я сквозь зубы, отводя взгляд на хмуро поглядывающую на нас Виру. — Я самостоятельная девушка и свои покупки оплачиваю сама, ясно? И да, мне есть чем. В крайнем случае, я бы попросила у родителей. Но ни у тебя, ни у парней я денег не возьму. У меня знаешь ли тоже есть гордость! Даже Вира никогда не унижала меня предложением денег, а она моя лучшая подруга и едва ли беднее тебя…

— Мелкая, — раздраженно выдохнул капитан, обрывая мою прочувственную речь, — это ты меня, пожалуйста не унижай! Это как раз-таки твои деньги, которые я, как идиот, уже неделю не могу тебе отдать!

— И какие это «мои» деньги могли оказаться у тебя? — недовольно сложила я руки на груди, давая понять, что не верю ни единому его слову.

— Призовые, чтоб тебя! — рявкнул Грейосн, сверкнув глазами. — За победу в игре. Твою, в том числе.

— В смысле? — выпала я в осадок. — Разве в «Магической битве» есть денежные призы?

— В глобальном смысле не совсем, — хоть парень явно еще злился, но объяснить взялся. — Денежный приз идет только в паре с кубком лиги. Это же деньги со ставок, — встряхнул он злополучный мешочек.

— Что? — опять вытаращилась я на него.

— Коротышка, тебе что, совсем память отшибло из-за болезни? — бросил он на меня раздраженный взгляд. — В тот день разве что ленивый тебе про ставки не упомянул, чем ты слушала? И твоя дорогая подруга в том числе.

— То есть, вы ставили на нашу победу и что-то выиграли? А разве так можно?

— Официально нельзя, — пожал он плечами. — Не официально же, через подставных лиц на этом зарабатывают все — от игроков и тренеров, до самого ректора. Но, как ты сама понимаешь, не всегда, иногда и в минус уходят, — хмыкнул он. — Так что оттряхни свою гордость, Мелкая, и возьми проклятые деньги, — помрачнев снова ткнул он мне в руки мешочек.

— Но… я-то ведь ничего не ставила… — заметила ему растеряно.

— Боги, какая же ты сложная… Мы всегда делаем одну ставку от команды, а потом выигрыш делим на всех. Да в этот раз ты не ставила, тебе банально нечего было. Но ты часть команды?

— Да…

— К победе свою руку приложила? — продолжил допытываться парень.

— Ну… да, — ответила уже не столь уверенно.

— Тогда уже возьми деньги и перестань выносить мне мозги, — выдохнул Грейсон и на этот раз силой заставил взять мешочек и сжать на нем пальцы. — Проклятье, лучше бы Нея попросил передать. У вас с ним явно взаимопонимания лучше налажено.

— Спасибо, — пробормотала неуверенно.

— За что? За то, что отдал тебе честно заработанное?

Я неуверенно повела плечами, все еще не зная, как реагировать на все это.

— А браслет…

— Тоже куплен в счет твоих победных денег, не переживай, — фыркнул он, хотя я вообще-то хотела лишь уточнить, что это за браслет. — Нам же нужно как-то с тобой связываться, сколько можно твоего ворона вместо почтового голубя отправлять. Я уже вбил тебе свой код, Алекса, Нея и подруги твоей. Так что жди сообщения, когда приеду забирать.

— Спасибо, — пробормотала, совсем уж смутившись. Блин, вот уже в который раз я безосновательно бросаюсь обвинениями в капитана. Кажется, ему тоже стоит от души отлупить меня на тренировке. Впрочем, он и так это все время делает.

— Не за что, — бросил он сухо и сел в магиль.

Пару мгновений потоптавшись на месте, я все же вздохнула и приблизилась к водительской двери.

— Что еще? — вздохнул Грей, растворив стекло.

— Мммм… прости?

— Забыли, — махнул он рукой.

— Я… просто привыкла сама справляться. Даже у родителей денег почти не беру, с тех пор как сама начала на контрольных и расчетках зарабатывать.

Грейсон как-то понимающе усмехнулся.

— Я тоже. Ну и, наверное, если бы кто-то из парней мне деньги так же предложил, я бы тоже взбрыкнул. Но вот девушка на моей памяти впервые так резко отказывается.

— А я смотрю у тебя большой опыт, — заметила скептически.

— Всего два слова — «три сестры», — закатил он глаза. — Поверь, они никогда не отказывались ни от моих денег, ни от родительских.

— Ого, у тебя большая семья.

— Есть такое.

— Хммм, если не секрет… сколько там денег? — немного посомневавшись все же спросила.

— Где-то около двадцати тысяч лоинов.

Я аж закашлялась от неожиданности. Ну не то чтобы астрономическая сумма, но мой брат устроившись в лабораторию получал меньше как минимум полгода. А это за месяц работы, а не за пару часов игры.

— Средненько, — поморщился капитан. — На отборочных редко можно получить большие суммы. Вот выйдем в финал, там уже будут другие деньги.

Так, только не говорите мне, что этот магиль он приобрел чисто на призовые деньги? Что-то я в осадок выпадаю от перспектив.

— Ринри! — окликнули меня.

Я резко обернулась — Вира невдалеке развела руками, вопрошая «Ну сколько уже?».

— Иди, — усмехнулся мне Грейсон. — Вам и правда не стоит терять времени.

— Да, увидимся, — отошла я. — И еще раз извини.

— Забыли. Хотя нет, погоди, один вопрос — ты на любой подарок так реагировать будешь? Чашку кофе тоже от меня не примешь безвозмездно? — насмешливо вскинул он бровь.

— Чашку кофе приму, — рассмеялась я.

— А пирожное?

— И пирожное.

— А…

— Не приму ничего дороже пятисот лоинов.

— Запомнил, — хмыкнул Грей. — Придется постараться, чтобы не обсчитаться вдруг.

— Ри! — голос подруги звучал уже раздраженно.

— Все беги, — отослал меня капитан, возвращая стекло на двери на место и активируя магиль.

А я поспешила к Вире.

— Вы что там обсуждали, подробный фасон каждого предмета одежды? — укоризненно посмотрела она на меня и подхватив под руку потащила к ближайшей улочке. — Он настолько Зануда?

— Нет, он просто мне деньги отдал.

— Призовые что ли? А чего так долго тянул — их еще в начале недели раздали, — удивленно потянула подруга, а я лишь обреченно вздохнула.

— Вот почему даже ты сразу поняла, что это за деньги, а я первым делом подумала, что он в благотворителя решил поиграть, — уткнулась я лицом в ладони, чувствуя стыд.

— Грейсон-то? Это ты слишком хорошо о нем думаешь, — фыркнула Вира. — В жизни не поверю, чтобы его потянуло на благотворительность.

А я вот в этом уже не была уверена. По всему получалось, что я о собственном капитане наоборот думаю слишком плохо. И кажется, не только я.

В итоге покупки почти полностью прошли мимо моего сознания. Я послушно мерила все, что мне протягивала подруга, лишь изредка отклоняя излишне дорогие, открытые или экстравагантные вещи. К счастью, Вира не стала настаивать, и быстро перешла в режим быстрого отбора, мгновенно вычленяя из целого вороха одежды то, что я определенно одобрю — слишком хорошо меня знала.

А я тем временем тонула в размышлениях. С момента моего переезда в Риотский университет вокруг царил сплошной сумбур, что мне не хватало времени чтобы остановиться и задуматься — «А что собственно говоря вокруг меня происходит?». Учеба, тренировки и разные нелепые ситуации перемешали все мысли и чувства — я не понимала иногда и сама себя, не то что других. Но одного отрицать было нельзя — столь интенсивно эмоциями я не фонтанировала давно — у себя в академии и вовсе слыла ледышкой. А здесь… все перевернулось с ног на голову. И я пока не была уверена, к лучшему это или к худшему.

Время для размышлений закончилось внезапно — вот я еще в прострации выбираю с Вирой теплые сапоги, а вот она уже слезно извиняется, что ей придется сбежать — родители приехали в город и срочно вызывают. Я не успела и толком прийти в себя, как она уже дотащила меня до парковки, устроила на лавочке, вместе со всеми моими покупками и клюнув в щеку исчезла, напомнив, что Грейсон все равно приедет буквально через пару минут.

Так кстати и вышло. Едва подруга пропала из виду, как на парковку мягко влетел уже знакомый мне магиль и затормозил напротив.

— А почему одна? — удивленно потянул Зануда, выйдя ко мне.

— Виру родители вызвали, — все еще немного отрешенно отозвалась я. — Зато мы все успели.

— Вижу, — хмыкнул он, окидывая взглядом картину «Ринри и забитая бумажными пакетами лавочка». — Ну хоть в этом ты как нормальная девушка себя повела.

Бросила на него злой взгляд, но Грей лишь посмеиваясь, забрал сумки и запихал их на заднее сиденье, а мне предложив устроиться на переднем. И я даже села туда без страха — первая поездка убедила в надежности водителя.

— Вот держи, — неожиданно вновь протянули мне бархатный мешочек, теперь уже красный, заставив настороженно уставиться на ухмыляющегося парня.

— А это?

— Подарок, не дороже пятисот лоинов, все как ты хотела. Попалось на глаза, и я вдруг вспомнил, что мы так толком тебя и не поздравили с вступлением в команду и первой победой, — и парень с ожиданием уставился на меня. Пришлось под его пристальным взглядом развязать тесемки и заглянуть внутрь бархата. А там…

— Ой…

На руки выпал небольшой кулон на кожаном шнурке — нежный искрящийся голубой цветок, поразительно детально вырезанный из цельного камня.

— Но это же…

— Ринрилия, — довольно подтвердил парень.

— Но как ты узнал, что это мой любимый цветок? — перевела на него удивленный взгляд, крепко зажав в руке камень.

— Мелкая, ты забыла, что мы одну ванну делим? На каждой второй бутылочке, что маячат у меня перед глазами как минимум раз в день, изображен этот цветок. Тут и дурак догадается. Но я рад, что угодил, — хмыкнул он, и обернулся к панели магиля, поднимая нас в воздух. — Угодил ведь?

— Да, — пробормотала ошеломленно.

— Вот и отлично. Поздравляю, Ринри, ты полностью и безраздельно принадлежишь команде «Риот». Даже не надейся сбежать, — бросил он на меня насмешливый взгляд и резко взял старт.

А я, сжав в руке маленький и в общем-то довольно простой кулон, как завороженная пялилась на его довольную, чуть насмешливую улыбку. И тут я почувствовала это… сердце в груди нервно дрогнуло и стало потихоньку набирать обороты.

Ой, ой, ой, это очень и очень плохо… Я просто не могу себе позволить вляпаться в это снова… Точно не с самоуверенным Темным пластилином, любимчиком всего университета.