Девчонкам здесь не место! (СИ)

Глава 12 Ответная любезность

— Что вы сделали⁈

Громкий крик раздавшийся в дверях заставил на с Грейсоном, до этого мирно пивших чай, вздрогнуть.

— Зачем? Да у кого рука поднялась⁈ — продолжала возмущаться Вира, стремительно приблизившись к столу и уставившись на меня.

А я под этим пристальным взглядом лишь нервно заправила слегка завивающуюся прядь за ухо. Сама еще толком не осознала, что сделала. Голова была какой-то непривычно легкой, с шеи словно сняли дополнительный груз, да еще и отрезанные по плечи волосы, после помывки начали почему-то кудрявится и лезть в лицо.

— Кто это сделал? — продолжила требовать ответа подруга, а я даже как-то стушевалась под ее взглядом.

— Это была ее идея, — тут же сдал меня Грей. — Я здесь ни при чем.

— Сама бы она в жизни так ровно не отрезала, — проницательно заметила девушка, испепеляя капитана взглядом. — И только за то, что руки у тебя растут из нужного места, в отличие от головы, которой стоило подумать, прежде чем делать, я тебя прощу. А вот тебя нет, — обернувшись, прошипела она Алексу, пришедшему вместе с ней, и пару раз заехала узким кулачком в плечо, на что парень даже не поморщился. — «Оставь их, пусть сначала поговорят и объясняться». Вот к чему привели их объяснения!

— Вира, успокойся, — слегка поморщилась я от громкого голоса подруги — голова после сильного удара все никак не проходила. — Перестань всех обвинять. Это были мои волосы и мое решение. Да и ничего такого ужасного не произошло.

— Угу, посмотрю, что ты скажешь, когда тебе в следующий раз придётся сооружать какую-то прическу на голове на официальное мероприятие, — недовольно пробурчала девушка. — Куда ты дела свое остриженное богатство, которому я завидовала столько лет? Сожгла в ритуале на удачу?

— Да в мусорку мы выбросили, в ванной, — поморщился Грей. — Хотя ты права, стоило и сжечь.

Я обратила на него удивленный взгляд — он что верит в приметы?

— Никогда не знаешь, кому в руки они могут в итоге попасть, — хмуро заметил он. — И что такого можно сотворить из них с помощью магий или зелий.

Хмммм, а вот тут он прав, стоит быть осторожнее.

— Ко мне они в руки попадут, — решительно заявила Вира.

— Зачем? — недоуменно уставилась на нее.

— Сделаю из них парик. И после того, как ты очнешься и пожалеешь о своем поспешном решении, стану сдавать тебе его в аренду за бешенные деньги.

— Ха-ха-ха, — вяло отозвалась я, не чувствуя в себе настроения шутить. — Будем считать, что я прониклась. Но сжечь все равно стоит, тут Грей прав.

— Ну не уверена, что стоит все это воспринимать исключительно как шутку… Может, все же соорудим паричок, чтобы ты хоть родителей столь радикальными переменами во внешности не пугала? — задумчиво заметила подруга.

А меня осенило — родители! Боги, однозначно сегодняшний матч не обойдет стороной новостные сводки… И даже страшно представить, что там распишут. А ведь мама с папой наверняка теперь будут следить за новостями игры…

Я попыталась было вскочить, чтобы бросится написать им, но успела лишь дернуться, как мне на плечо, останавливая, легла тяжелая рука.

— Спокойно, Ри, с твоими родными я связался сразу после того, как мне закончили раздавать подзатыльники все кому не лень, — поморщился Грейсон. — В подробности не вдавался, но объяснил, что игра вышла жесткой и из этого могут раздуть скандал. Я передал, что ты в порядке. Хотя не думаю, что они мне слишком поверили, так что потом сама тоже свяжись. Но пока можешь не дергаться. И да, похоже, я ушел в минус по баллам у твоего отца, — мрачно усмехнулся парень.

А я облегченно выдохнула — ну хотя бы родители снова ко мне не сорвутся ради проверки. И как только Грей догадался их предупредить?

— Спасибо, — искренне поблагодарила его за заботу. Хотя ему и без моих родных было о чем беспокоиться. Грей лишь отмахнулся.

Тяжело вздохнув, Вира покачала головой, а потом подошла ко мне и склонившись крепко обняла со спины.

— Ты как вообще? — спросила тихо-тихо.

— Нормально уже. Прекращайте из одной единственной неудачной драки трагедию века делать. Тем более, что там произошли вещи и куда печальнее, — совсем помрачнела я.

— Вы разобрались, как Сейден это провернул? — уточнил Алекс. Скинув все еще грязноватую куртку, он быстро сообразил еще две чашки с кофе и устроился с одной за столом, вторую поставив перед моей подругой. Вира тоже поспешила подтянуть к себе стул, и уселась рядом со мной, так, чтобы ей удобнее было обнимать меня и дальше.

— Разобрались, — сухо отозвался Грей.

— Дайте догадаюсь — здесь каким-то местом потоптался Зейн? — едва слышно пробурчала подруга, но ее прекрасно услышали все.

— Как ты поняла? — одновременно спросили у нее мы с капитаном — только я удивленно, а он с подозрением.

— Мне ведь даже в голову не приходило, что он может так меня предать, — удрученно повесила я голову.

— Мне до игры тоже не приходило, — призналась подруга. — А после… после я подумала, где этот психованный мог бы разузнать про твою магию и слабости, и вариант в голову пришел только один.

— Зейн, это капитан «Сандерса»? — недоуменно уточнил Алекс. — Который к Ринри на банкете лез, да?

— Да, он ее бывший, — просветил друга Грейсон.

— Дела, — удивлено потянул Блондин, вытаращившись на меня. — И хочешь сказать, он продал какие-то твои секреты Сейдену и из-за этого мы проиграли?

— Да, — признавать свой просчет было неприятно, но перед парнями я в этот раз и правда знатно проштрафилась. — И… я постараюсь возместить вам наше сегодняшние потери на ставках. Я практически не тратила то, что мы заработали до этого, так что… пусть и не всю сумму, но хоть что-то вернуть вам смогу.

— Да брось, Ри… — попытался было отмахнуться Алекс, но его остановил Грейсон.

— Оставь… Как будто бы кто-то из нас поступил бы по-другому. У Ри тоже есть гордость. Если она хочет, то пусть. Все равно в итоге все на следующую игру поставим…

— В которой тебя не будет, — мрачно отозвался Алекс.

В комнате повисла тяжелая тишина.

— Ну и что вы будете с этим делать? — аккуратно поинтересовалась Вира.

— Тренироваться, что еще, — с какой-то пугающей решимостью заявил Грейсон.

Что же… мне раньше казалось, что он нас умучал тренировками? Похоже, дальше будет только хуже.

И следующий день правда начался с тренировки. Хотя в данном случае меня это даже порадовало — куда меньше мне сейчас хотелось возвращаться в коридоры и кабинеты университета, полностью забитые разочарованными фанатами. Так что да, уж лучше под грозный взгляд тренера предстать.

— Грейсон, надеюсь хоть теперь ты полностью проникся серьезностью ситуации и осознал насколько был не прав? — первым делом впился недовольным взглядом Фер в нашего капитана. Вот только стоило бы помнить, что Зануда по жизни непробиваем.

— Останусь при своем решении, — скупо отозвался Грей.

— Ну хоть вы ему мозги промойте, — обратился тогда мрачный тренер к Нею с Алексом. — Сейден всегда треплется, выводя соперников. Нельзя же каждый раз так бросаться, будьте умнее, в конце концов.

Вот только Милаш с Бабником состроив непроницаемый лица промолчали — подспудно решение капитана явно поддерживали.

— Идиоты малолетние, — обреченно пробормотал Фер, а после перевел строгий взгляд на меня.

И я приготовилась к своей порции претензий. Это вчера меня пожалели, как пострадавшую, а вот дальше на жалость рассчитывать не стоит. Тренера волнует наша победа, а не какая-то пресловутая справедливость. Ох, как бы мне сейчас лишением стипендии не пригрозили. Грей, конечно, самоуверенно заявлял, что все мне оплатит, если что вдруг, да только кто ему сказал, что я приму столь баснословно дорогой подарок?

— Ринри, — тяжко вздохнул мужчина. — По поводу боя я ничего не скажу. Мы с самого начала знали, что это твоя слабость и принимали тебя в команду на свой страх и риск. Хотя не могу не заметить, что для человека, который занимается боевкой меньше полугода, против опытного соперника ты продержалась достойно. Но вот по поводу того, почему вообще дошло до боя… Какого демона, Ри? Ты магичить разучилась? Или все же Сейден пошел на какой-то откровенный подлог? Но тогда нам нужны твердые доказательства…

— Нет, подлога не было, — честно призналась я, хотя и было стыдно. — Просто… Похоже Сейден подкупил одного моего старого знакомого и тот выдал ему схему моей печати. Моя магия принимала Сейдена за одного из команды и поэтому не сработала. Но… теперь я учту этот момент и больше так не ошибусь. Простите.

— Да уж не надо больше, — поморщился тренер. — Ладно, радует, что вы так быстро разобрались, в чем проблема. Но все же… тебе стоило раньше задуматься о такой возможности, — заметили мне с укоризной.

— Да, еще раз простите.

— Ладно, чего уж тут. В этой игре не ты одна у нас отличилась, — вновь достался пронзительный взгляд Грею, но тот и бровью не повел. — Ну, что теперь будешь делать, горе-капитан? Как планируешь выиграть следующую игру?

— Я уже все продумал. В следующей игре атакующим пойдет Ней, а в поддержку ему поставим Брея или Клайва — они лучше всего себя показали в последних тренировках. Впрочем, — на мгновение задумался Зануда, — про позиции еще стоит поразмышлять, тут все будет зависеть от того, против кого мы играем.

— Да, кстати, а против кого? — оживился Алекс и вопросительно глянул на Фера.

— А вы вчера, конечно не слушали, не до того было, — со всем возможным раздражением и скепсисом заявил мужчина.

— Против Сандерса, — неожиданно подал голос Ней.

Повисла напряжённая тишина. Мы втроем пораженно уставились на него, а Милаш лишь невозмутимо пожал плечами.

— Да твою же… — взвыл неожиданно Грейсон.

Запрокинув голову и вцепившись в волосы, он отошел в сторону принялся ожесточенно пинать песок. А потом и вовсе чуть ли не об стену арены пошел головой биться.

— Ты чего вчера об этом не сказал? — тоже чуть ли не взвыл Алекс.

— И без того причин для переживаний хватало, — спокойно заметил Ней. — Да и какая разница, против кого играем. Не против Денверса и ладно.

— Не понял… — мрачно смотрел на эту феерию чувств тренер и перевел вопросительный взгляд на меня — единственную, кто выглядел адекватным на фоне остальных.

— Тот, кто меня продал — это капитан их команды, — не решилась скрыть я.

Фер оказался куда сдержаннее в эмоциях — лишь удивленно вскинул брови.

— Мда…

Меня это сейчас даже не слишком трогало. Куда обиднее оказалось смотреть, как беснуется в стороне Грейсон, от осознания с кем именно оставляет нас играть одних.

— «Вы справитесь и без меня» — убеждал он меня вчера, — заметила я, не скрывая возмущения и даже злости. — «Я в вас верю». Ну-ну… прямо вижу, как вера из него во все стороны плещет, — процедила я, наблюдая, с каким ожесточением наш капитан гоняет песок под ногами.

— Ты что, думаешь он переживает, что ты проиграешь из-за этого Зейна? — хмыкнул Алекс у меня над ухом. — Нет, Ри, за это можешь на него не обижаться. Злится он совершенно по другому поводу.

— Это по какому? — недоверчиво сложила я руки на груди, глядя на уже немного взявшего себя в руки и возвращающегося к нам мрачного капитана.

— Просто, Зейн следующий на очереди из тех, кому ему не терпится набить морду, а игра была прекрасным способом сделать это, не нарвавшись на штрафы.

— Ты мог и не мечтать об этом, Грейсон, — заявила я громче, чтобы он расслышал.

— В смысле? — нахмурился Зануда. — О чем не мечтать?

— По-моему, мы уж когда-то обсуждал этот момент. И ты мне сам пообещал — Зейн, моя добыча, — зло усмехнулась я. — Так что, даже если бы тебя не отстранили, против него пошла бы я. Поверь, мне есть, что ему высказать.

— Ри… Ринри… — с явным сомнением в голосе потянули одновременно Фер и Грейсон и даже переглянулись, словно считывая мысли друг друга.

— Нет, здесь возражения не принимаются, — оборвала я их возражения. — И можете не опасаться, вот уж кого я точно не пожалею. Не после того, как он обеспечил мне личную тренировку с психом, — скривилась я. — Да и кроме того… не только он знает мои слабости. Фактически, благодаря моей помощи и тренировкам он стал игроком Лиги. Да я по одному его движению могу понять, какое заклинание он собирается использовать и весь его арсенал знаю наперечет, — прямо чувствовала я, как разгорается в душе пламя мести. Нет уж, эту битву я точно никому не отдам.

— В этот раз, я пойду атакующей, — уверенно заявила я, готовая любым способом отстоять это право.

Кое-кто задолжал мне уже слишком многое. И это не тот долг, который я готова простить.

Следующая пара недель слились для меня в сплошную подготовку к игре. Никогда не думала, что ради какого-то там кубка забью на учебу… но я забила. Нет, на занятия я ходила и даже прилежно пыталась что-то записывать, но в голове мало что отложилось. Все свободное время я посвящала разработке новых заклинаний и продумывании тактики. А потом пыталась доказать на поле Феру и Грею, что и правда готова выйти в качестве атакующей против бывшего.

В каком-то смысле, моя зацикленность на приближающейся игре была благом. Ведь поглощенная мыслями о том, какими именно способами завалить Зейна на поле, я практически не замечала мира вокруг. В том числе и студентов, пусть и не лезущих ко мне с осуждением и претензиями, но достаточно громко шепчущихся за спиной. И не важно, осуждали ли меня или жалели — просто не хотелось, чтобы лезли с напоминанием. Я не могла позволить себе зациклиться на проигрыше — впереди еще четыре игры и, если нам повезет, скорее всего очередная встреча с Денверсом и их психом капитаном в финале. Но сначала, придется разобраться с бывшим.

Удивительно, но из всех людей мою некоторую одержимость игрой не оценил именно Грейсон. Казалось бы, как капитан команды, да еще и вынужденный оставить нас одних, он должен был радоваться энтузиазму, с которыми я взялась за тренировки и подготовку. А он только с каждым днем мрачнел сильнее. Впрочем, я догадывалась, откуда произрастало это беспокойство — наверняка Зануда считал, что стычка с бывшем нанесет мне «глубокие душевные травмы». Как бы не так, травмы я мечтала нанести только Зейну, причем душевные даже больше физических. И я была уверена, что рука у меня не дрогнет — скорее опасалась, как бы самой не скатиться до уровня психа Сейдена.

Хотя, стоит признать, что имелся у Грейсона и другой повод для недовольства мной.

— Значит, так и будешь теперь от меня бегать? — почти через неделю после злосчастной игры, поймал меня парень на выходе из ванной комнаты. А ведь до этого мне вполне успешно удавалось избегать возможности остаться наедине.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — ответила как можно невозмутимее и попыталась поднырнуть под руку, которой мне перегородили путь. — Я вроде никуда не бегаю.

— Вот об этом я говорю, — резко опустив руку, он не дал мне сбежать и потянулся второй к моему лицу. Но я поспешно отпрянула.

— Какая теперь гениальная мысль вступила тебе в голову? — криво усмехнулся он.

— Никакая.

— А если честно? — и не думал отступать парень.

— А если честно, я с самого начала тебе говорила, что это не сработает, — хмуро посмотрела я на него. — И была права. Так что теперь я всего лишь пытаюсь исправить нашу общую ошибку.

— Потрясающе, — горько улыбнулся парень. — Кто бы мог подумать, что меня бросят за то, что я попытался отстоять твои честь и достоинство.

— Я тебя не бросаю, Грей. Потому что мы никогда не встречались. Я так и не сказала тебе — да, а ты, несмотря на обещание не торопиться, все равно решил перевести наши отношения в другую категорию. И как мы теперь оба понимаем, это было зря.

— Не знаю, я вот все еще не понимаю в чем проблема, — явно злился парень. — Я уже объяснил тебе, что Сейден получил бы по морде в любом случае.

— А я никогда не говорила, что согласна с твоей точкой зрения, — буркнула я, отводя взгляд.

Горько признавать, что за столь короткое время я успела привыкнуть его близости. Но нам стоит остановиться сейчас. Слабую точку в нашей команде уже распознали, и я не хочу, чтобы кто-то снова попытался спровоцировать Грея так же, как это сделал Сейден. А значит, мне нужно стать сильнее и отстраниться от Грея. Никто не должен заподозрить, что я ему дороже, чем просто член команды. За прошедшие недели с праздника Перелома года, с каждым днем он становился все откровеннее в выражении своей привязанности. Грей не из тех, кто будет прятаться, и в любом другом случае я бы это посчитала скорее достоинством, чем недостатком. Но не сейчас. Отступать он не привык. Значит, отступить придется мне.

— Грей, сейчас у меня нет ни сил, ни желания путаться еще и в чувствах. Тем более, что это может принести много проблем остальным. Так что давай вспомним, что мы вроде как друзья и сокомандники, а вопросы личных отношений будем решать уже после того, как определится судьба кубка? — устало попросила его. Честно, сил препираться не было никаких. И да, с куда большим удовольствием я бы сейчас завалилась на диван просто обниматься с ним, а не вела бы этот разговор. Но это было бы неправильным расставлением приоритетов. Вот только он почему-то этого не понимал.

— Ри, жизнь — это не твои пентаграммы. Ее нельзя поставить на паузу, дожидаясь выполнения каких-то определенных условий. Думаешь, я не беспокоюсь об игре? Или о том, что у меня выпуск через несколько месяцев и что я буду делать после него? Конечно беспокоюсь. Но это не значит, что из-за сложностей в одном аспекте жизни, нужно просто отбросить другие. Сейчас у тебя кубок. Потом будет окончание семестра, к которому ты похоже наберешь хвостов, следом новый сезон игр, опять, кубок, выпуск, работа… Всегда найдется причина отложить решение и будет надежда, что когда-нибудь завал в твоей жизни немного разгребется и появится время на остальное. Но такого может и не случится, Ри. И что теперь, просто откажешься от личной жизни навсегда? — с какой-то жалостью смотрел на меня Грейсон. — По-моему, ты просто опять струсила. Я понимаю — тут и проигрыш, и мое отстранение, и предательство этого мудака. Ты боишься опять подставить тех, кто на тебя положился, и что тебя снова предадут. Но, Ри, я же наоборот тебе поддержку предлагаю. Разве эти дни тебе было плохо со мной?

Ну вот и зачем он меня по живому режет? А то я сама своих косяков не знаю.

— Пусть будет трусость, — мрачно кивнула я. — Как бы там не было, это мое решение. И ты можешь не одобрять, ругаться, осуждать, но я свое мнение не поменяю, — напомнила его же слова по поводу драки. — Поэтому, пожалуйста, давай пока обойдемся без откровенных разговоров, признаний и лишних прикосновений. Лучше сосредоточимся на игре. А после… кто знает, может к тому времени как мы закончим, ты и сам перегоришь, и такого вопроса стоять уже не будет.

— Вот значит, какого ты обо мне мнения, — процедил Грей, отступая и освобождая мне путь. — Ну а если к этому времени не перегоришь ты, что будешь делать?

— Как-нибудь справлюсь, — пожала я плечами, старательно изображая невозмутимость. — Не в первый раз.

— Чудесно, то есть ты снова низвела меня до своего мудака-бывшего. Боги, как вы девушки все-таки дуры. Лишь бы найти причину для страданий, — зло выругался парень. — Хорошо, дорогая, как скажешь. Буду тебе верным другом и товарищем по команде, пока мы не выиграем этот проклятый кубок. Лично тебе его в зубах притащу. А там… посмотрим, оправдаю я твои надежды и перегорю или наоборот взорвусь. Я бы на твоем месте, больше опасался второго, — зловеще закончил Грей и окинув меня яростным взглядом, удалился.

Да уж, поговорили. Что-то теперь я и правда начинаю опасаться того, что случится после того как мы выиграем кубок. Если, конечно, выиграем его вообще.

Вновь выходить на поле после проигрыша оказалось, мягко говоря нервозно. Кто бы мог подумать, что первая игра финала произведет на меня такое яркое впечатление. Да и довольно-таки слабоватые крики поддержки тоже не добавляли радостного настроя. Впрочем, Грей когда-то правильно сказал — от любви фанатов мне не должно быть ни тепло, ни холодно. Конечно, поддержку принимать всегда приятно, но с другой стороны, в игру я шла вовсе не ради нее. Да и вообще предпочла бы, чтобы игры проводились на пустых стадионах без зрителей. Так что в этом деле главное, как ты сам будешь относится к происходящему. Бросили любимую команду после единственной неудачи? Ну и скатертью дорожка таким фанатам.

— А вот и наш любимый «Риот», — разнесся над полем оглушающий голос ведущего. — Сегодня в обновленном составе. Для тех, кто не в курсе последних событий, напоминаю — после предыдущей игры капитан команды Грей был временно отстранен за неспортивное поведение. Вместо него на поле будет выступать Брей, насколько мне известно, представитель младшей команды университета. Ну, а должность капитана, ко всеобщей неожиданности, временно досталась Ринри, несмотря на весьма впечатляющий провал в предыдущей игре…

— Вау, у него к нам какие-то личные претензии или его подкупили? — тихо уточнила я у парней.

Все же, не думала, что ведущий позволит себе так открыто пройтись по нашему промаху в прошлой игре. И да, против должности капитана, пусть временной и номинальной, я активно возражала. Но кто бы меня слушал.

«Пусть захлебнуться своим недовольством», — мрачно бросил Грей. — «Тем внушительнее будет ваша победа».

Позер.

— Подозреваю, что на прошлой игре он сделал ставку… и проиграл, — хмыкнул Алекс. — Но не исключаю, что это он просто из любви к искусству болтает.

— Ну… ну, — неуверенно потянула я.

Мне почему-то казалось, что это очередная попытка деморализовать нас перед игрой. Хотя, вполне возможно, что мне теперь везде подставы будут мерещиться. Не то чтобы для этого не было причин.

— И теперь на поле выходят «Сандерс»! — раздалось над полем, и зрители закричали куда бодрее. Но мне честно говоря было все-равно.

Даже немного жаль, что поле такое огромное и команды сильно удалены друг от друга. Сейчас, мне как никогда ранее захотелось взглянуть в глаза бывшего и попытаться понять, что он чувствует. Сдал ли он меня намеренно или это было случайностью? Пожалел ли он хоть на мгновение о своем предательстве? И, если это было специально… как дорого стоило проведенное нами вместе время? Впрочем, на раскаяние я не слишком рассчитывала, Зейн всегда был довольно толстокожим типом. Да и не нужно мне его раскаянье. Все чего я хотела, это чтобы он хоть на мгновение ощутил то же отчаянье, что и я тогда на поле. И запомнил его.

— И кто пойдет на жеребьевку? — уточнила я, пока ведущий с энтузиазмом представлял команду противников. — Точно не я, моей удачи нам уже хватило в прошлый раз.

— Ты забыла про традицию? — хмыкнул Ней. — Новички всегда идут на жеребьевку.

Мы хором обернулись к явно немного нервничающему Брею.

— И как у тебя с удачливостью? — уточнила я.

— Не жалуюсь, — пожал он плечами.

Что же, надеюсь, и нам жаловаться не придется.

Что самое удивительное — так и оказалось. Редкий случай, когда нам выпал шанс выбирать магию вторыми и подстроиться под соперников.

— Огонь, — разнесся над стадионом уверенный голос Зейна, и я тут же принялась про себя потирать ручки — именно тот вариант, на который я рассчитывала.

Вообще, готовясь к этой игре я подготовила три варианта битвы. Один не слишком красивый, но действенный. Второй тоже не обеспечивал мне полное удовлетворение планов мести, зато обеспечивал победу. И третий… третий не только должен был помочь нам выиграть, но и позволил бы мне по полной пройтись по гордости бывшего. И на мою удачу, или не мою, а нашего новичка, его выбор стихий позволил и мне выбрать тот вариант, на который я рассчитывала больше всего. И думаю, что не зря — он даже на Грея с Фером произвел впечатление.

— Земля, — объявила я свой выбор, кажется, вызвав удивление публики — неужели думали, что я снова буду пентаграммами всех мучить?

Не с этим противником точно. Да и пентаграммы для атакующего стиля не слишком-то удобны. Впрочем, не думаю, что кто-то подумал, что проигравшая малышка Ри, может пойти в атаку. Даже Зейн наверняка уверен, что я останусь в защите, а потому он счастливо избежит нашего прямого столкновения. Ведь официально, я никогда не играла в атаке. Так же, как и мой бывший — специально посмотрела статистику его игр. За те полтора года, что мы не виделись, он может и сменил свое положение в команде, но не стиль игры — как я когда-то его затачивала под глухую оборону, и стоит признать делал он это неплохо, так он и продолжал стоять в ней. Оно и понятно — раз он стал главным в команде, значит ему не досталось таких товарищей, как Грей, Алекс и Ней, которые смогли бы его натаскать до уровня выше. Так, что пока все шло согласно нашего плана. По началу…

Ослепительный свет, преображающий арену, залил все вокруг, а следом… пришел сумрак, что мне сразу не понравилось. И чем дальше, тем хуже. Вместо неба над головой, хоть серого, хоть синего, хоть фиолетового, да любого, над нами оказался… каменный потолок. Высокий, даже очень высокий, с вкраплениями чего-то светящегося — то ли камней, то ли мха, не знаю, но освещения было достаточно, чтобы хорошо разглядеть местность.

— Какого… — пробормотала я, недоуменно оглядываюсь, — а так вообще можно было?

— Можно, — скривился Алекс. — Я же тебе рассказывал про пустыню, без единой возможности укрыться? Так что радуйся, тут хоть спрятаться есть где.

— Ага, за камнями…

В общем да, такой подставы я не ожидала. Хотя после затеи с зимнем лесом, казалось бы, можно быть ко всему готовой, но нет, такого я предположить не могла. Потому как в этот раз нас закинуло в пещеру! Конечно, весьма огромную, судя по потолку над головой — чуть ли не целый подземный город. Вокруг нагромождения камней, сталагмитов и огромных кристаллов, то есть по идее спрятаться вполне есть где. И все же… замкнутого пространства я никак не ожидала!

— Стоит говорить тише, — тут же заметил тоже весьма помрачневший Ней. — Думаю, тут весьма сильное эхо.

Мы тут же на мгновение замолкли. Но вместо голосов противников, которые по идее должны быть не так уж далеко, услышали лишь какой-то равномерный шуршащий гул.

— Здесь где-то источник воды, — подал голос Брей, правда достаточно тихо. — Даже два, с разных сторон. Ручей или небольшой водопад.

Учитывая, что парень сегодня выбрал стихию воды не верить ему причин не было.

— Вот знаете, нам так усиленно внушают, что артефакт арены непогрешим и неподкупен, но, глядя на творящееся вокруг, так и хочется подумать, что кто-то приплатил за то, чтобы нам досталась такая арена, — буркнула я.

— Если так рассуждать, то главный подозреваемый на подкуп именно ты, — хмыкнул в ответ Алекс. — Ведь только ты у нас сегодня со стихией Земли, а тут буквально ее царство.

— И то правда, — хмыкнула я, внезапно приободрившись. А ведь вариант с пещерой, даже куда лучше для моего плана. Хммм, похоже, что удача наоборот все еще на нашей стороне.

— Хммм, шум шумом, но давайте-ка, я нам немного подсоблю, — кое-что прикинув, решила не терять я времени.

В конце концов, во время подготовки к игре магичить нам никто не запрещает. Воздействовать на окружающую среду нельзя, а вот на себя и на своих товарищей вполне. Этим я занялась.

— Вот так, — довольно оттряхнула я руки, закончив с ботинками Брея. — Теперь ваши шаги пусть и не совсем беззвучны, но приглушены.

— Откуда ты знаешь такое заклинание? — с интересом посмотрел на меня Ней. — Мы с тобой такое точно не отрабатывали.

— Отец когда-то делал расчеты. Наш местный обувщик попытался ввести моду на бесшумные каблуки, — хмыкнула я.

— И как?

— Не прижилось. Оказалось, что стук каблучков дамам наоборот приятен и вселяет больше уверенности в себя. А без звука уже как-то не интересно. Зато заклинание осталось, — пожала я плечами.

Парни только фыркнули в ответ — тоже посчитали смешным.

— Время, — заявил Ней, одновременно с пронзительным свистом над головой — всегда поражалось его внутреннему чувству времени.

— Ну что ребятки, покажем им всем?

Нам мгновение сложив руки вместе, с последним звуком, обозначающим начало игры, мы разомкнули их и рванули в разные стороны. Нам с Неем предстояло добраться до линии защиты противника, а Алексу с Бреем до нашей собственной.

Петлять среди нагромождения камней, в напряжении ожидая, что вот-вот налетим на соперников оказалось не слишком-то приятно. Особенно для и без того нервной меня. Поэтому буквально через несколько минут я своего напарника притормозила.

— Погоди, — дернула я Милаша за рукав куртки, призывая остановиться. — Дай мне минуту — я перейду на земляное зрение.

Парень лишь молча кивнул, давая мне время сосредоточится. Действительно, зачем блуждать в неизвестности, если можно сразу разузнать о позиции противника. Камень под нашими ногами все знает и чувствует, и не против будет поделиться этими знаниями.

— Радиус небольшой, но, когда приблизимся к кому-то живому, я почувствую, — пробормотала я Нею, закончив заклинание и вслепую протянув ему руку.

Пожалуй, пещеры единственное место, в котором я бы рискнула бежать с закрытыми глазами, полагаясь лишь на магический отклик земли под ногами. Ведь именно благодаря стихии я сейчас прекрасно видела весь рельеф и не боялась оступиться. В лесу бы такое не прокатило — все же, живая растительность на магию земли по-другому откликается.

Первого противника я ощутила спустя минут пять нашего бега и крепко сжав руку Нея, заставила того остановиться, а сама полностью сосредоточилась на земле под ногами, стараясь как можно точнее интерпретировать ее отклик.

Кто бы там не находился, сейчас он был один и никуда не спешил. Похоже, мы добрались до линии защиты, и даже умудрились не столкнуться с атакующей частью команды соперников, в этом замкнутом пространстве. Впрочем, всегда подозревала, что магические стрелочки на руках специально ведут нас так, чтобы пути разных частей команд не пересекались — а то ведь будет неинтересно, если все передерутся, даже не дойдя до флага. Слабые магические колебания тоже ощущались, а значит, противник явно готовился встретить нас.

Открыв глаза, я тут же поймала внимательный взгляд Нея. Жестами показала, что противник впереди нас, чуть-чуть левее, буквально в десяти шагах и готов атаковать. Напарник лишь понимающе кивнул и на мгновение задумался. А потом склонился ко мне.

— Я пойду в обход, — шепнул едва слышно. — Дождись, когда я атакую и станет шумно, и после этого иди дальше. С этим я сам разберусь.

Я согласно кивнула — в способностях Милаша я никогда не сомневалась. Скорее иногда безрассудные Алекс с Греем у меня вызывали опасения, а вот Ней был надежен и крепок, как эти самые камни вокруг нас.

На мгновение сжав в ободрении мою ладонь и тут же отпустив, Ней скользнул в сторону, и пригнувшись пошел вдоль очередного нагромождения сталагмитов, за которыми где-то впереди и прятался его противник. Мне же предстояло обойти их с другой стороны.

Долгожданный шум, обеспечивающий мне прикрытие, раздался буквально через пару минут. И что-то мне подсказывает, что услышали его все сегодняшние игроки, потому что разошелся наш Милаш не на шутку. Выбрав сегодня стихию Воздуха, начать он решил сразу с серьезного удара, да еще какого — Ней попросту срезал воздушным лезвием целую группу кристаллов и каменных столбов и сильным толчком воздуха отбросил в сторону соперника, организовав такой грохот и облако пыли, что мне даже и прятаться не пришлось. Прошмыгнула площадку, которую до этого охранял поддерживающий Сандерса, почти не скрываясь — благо земляное зрение и сейчас прекрасно помогло сориентироваться в поднявшейся пыли. И оставив позади себя изрядно грохочущих парней — соперник Нея, со стихией льда, не стесняя трансляции, сыпал ругательствами, в отличии от молчаливо, но громко атакующего Милаша, я двинулась на поиски собственной цели. И нашла ее еще минут через пять.

Практически идеально круглая площадка, окруженная столбами сталагмитов и искрящихся кристаллов — почти что арена в арене (интересно, кто же задавал параметры сегодняшнего поля, им явно хотелось особой зрелищности). В центре площадки — флаг, моя заветная добыча. И судя по отклику магии, сейчас этот флаг был окружен плотным кольцом огня. В целом прикрытие неплохое, но не от стихии Земли. А рядом нервно переминалась моя вторая добыча — не менее желанная.

Явно настороженный шумом драки, Зейн уже заготовил в руках по огненному шару. Знал бы он, что в этот раз любимая стихия ему ничем не поможет… Огонь ниже четвертого уровня не способен нанести урон некоторым породам камня. Впрочем, не это будет мои главным козырем в сегодняшней игре.

Спрятавшись за одним из наиболее широких камней, я наконец сняла заклинание земляного зрения — теперь обойдемся и обычным. А потом, положив руку на землю, принялась выплетать заклинание. Ну что, начнем спектакль?

И первые отклики зрителя не заставили себя ждать.

— А-а-а-а…**лять… Сдохни тварь! Чтоб вас всех, с вашей ареной…

Тут же раздался хруст, и я потеряла сигналы своих маленьких творений. Ну да ладно, эти были так, для затравки. Снова то же заклинание, только с чуть большей силой, и вот мимо меня в сторону Зейна прошествовал пяток монстриков. Уже не такие маленькие, примерно с мою ладонь, но все же и недостаточно большие, чтобы вызвать серьезные опасения.

— Проклятье! — выругался бывший по ту сторону камней.

Вспышка, и одно из моих созданий потеряно.

— Откуда же вы лезете, твари мерзкие… — с явной нервозностью в голосе бурчал Зейн, старательно уничтожая созданную мною мелочевку.

Но я не переживала. Эти малыши и были задуманы исключительно, как отвлекающий маневр. Или скорее, как нагнетающий. Я даже не особо в них вкладывалась. А вот следующая парочка обещалась быть поинтереснее… Еще через пару минут в сторону площадки от меня поползли два голема, теперь размером с крупную кошку.

В ответ на появление этих со стороны Зейна понесся такой отборны мат, что я даже заинтересовалась — а есть ли у трансляции какая-то цензура? Может ему штраф впаяют за такое поведение на площадке, нет? Было бы весьма приятным дополнением. Впрочем, если уж откровенные издевательства и избиения не запрещены, то не стоит рассчитывать на наказание за грубые выражения.

Этих двух големов я немного усилила, чтобы бывшему не удалось разнести угрозу с первого удара. И потому еще целых пять минут наслаждалась звуками того, как он пытается избавиться от моих подарочков, проклиная при этом и организаторов игры и настройщика арены за такие извращения.

С последним я немного согласна. Я уже заметила, что для игр финала все время умудряются создать какое-то более оригинальное поле. При том, что для тренировок можно использовать только стандартные варианты, а вот извращения с суровыми погодными условиями и экзотическими местами — это берегут для открытых игр, чтобы зрелищности добавить. А игрокам головной боли. Впрочем, именно желание организаторов устроить зрителям развлечения, позволило мне сегодня потрепать нервы бывшему. Стандартные варианты арены не подразумевают создания живых существ, а точнее их иллюзий. А вот на играх финала… Парни рассказывали, что организаторы любят добавить какой-нибудь живности, чтобы потрепать игрокам нервы и заставить атаковать в пустую. Нет, созданные ареной существа не опасны, и не нападают в прямом смысле этого слова. Но вот подобраться поближе и зашуршать в ненужный момент или выскочить откуда-нибудь, отвлекая, это вполне. Так что по идее, игрокам местных зверюшек бояться не стоит. Вот только всегда существуют ситуации, когда внутренние страхи и эмоции возобладают над разумом…

— Сдохни, — раздалось злое шипение по ту сторону сталагмита и магический отклик второго голема пропал. Добил все-таки. Ну и ладно, судя по звукам эти мелкие столкновения изрядно потрепали Зейну нервы, а мне этого и надо было.

Какое-то время со стороны маленькой арены не доносилось звуков — то ли бывший приходил в себя, то ли нервно оглядывался в поисках новых существ. А я же размышляла, поиздеваться ли мне над ним еще или переходить к решительным действиям. В принципе, судя по тому, что грохот со стороны Милаша затих — их битва уже закончена. Надеюсь, все-таки в нашу пользу, да нет, даже не сомневаюсь, что в нашу. Следовательно, затягивать со своей тоже, наверное, не стоит. Впрочем, следующие слова, окончательно решили мои сомнения.

— Ринри, это же твоих рук дело, да? Конечно твоих, ты одна тут со стихией земли. Вылезай, хватит прятаться, давай поговорим лицом к лицу.

Значит, Зейн все же переселил брезгливость и страх и рассмотрел внимательнее останки уничтоженных существ, раз понял, что они созданы из камня. Ну да ладно, я все равно собиралась перейти к заключительному шагу.

— Ринри, смысл в этих прятках? Тебе же все равно придётся выйти, чтобы подобраться к флагу. Честно, не ожидал, что ты пойдешь атакующей. Неужели, это только чтобы встретиться со мной? Тогда и вовсе прятаться ни к чему. Тем более, что нам есть что обсудить…

Вау, неужели и правда рассчитывает, что я куплюсь и выступлю против него напрямую? Или может покажусь, просто чтобы плюнуть ему в лицо и потребовать объяснений? Хотя, он вполне может думать, что я не догадалась, благодаря кому мне прилетел сюрприз от Сейдена. А если и догадалась, то жажду услышать от него искренних извинений и раскаянья. Все-таки он вполне готов побиться уровнем самовлюбленности с Грейсоном. И кажется, даже победить. Впрочем, плевать, пусть себе болтает у меня сейчас есть вещи и поинтереснее.

Выбрав сталагмит побольше, я крепко прижалась к камню и принялась сосредоточенно выплетать заклинание, под мерное бухтение и уговоры Зейна выйти с ним на «честный бой». Как будто он способен биться честно. Но пока он еще просто говорит, а не пытается сам меня найти, у меня есть время подготовить для него главный подарок.

На это заклинание я убила несколько минут и практически три-четверти своего резерва, но оно того стоило. Я медленно отстранилась от камня и сталагмит передо мной с хрустом трескаться, распадаясь на части и собираясь в новое существо. Уверена, теперь и Зейн услышал, в какой стороне я нахожусь, но едва ли это ему поможет. Я перебрала пальцами, проверяя закрепились ли нити силы, и моя каменная кукла в такт перебрала лапами, подтверждая, что заклинание создалось правильно. Ну все, тянуть нельзя, пора приступать. И я заиграла пальцами беззвучную мелодию, посылая своего монстрика прямо ко входу в защитный круг, медленно ступив следом. С равномерным стуком мое чудовище ворвалось на маленькую площадку, вызвав у Зейна полузадушенный хрип ужаса.

— Это… Это… Так… так нельзя! Это против правил!

Фер с Грейсоном, впервые увидев мое чудовище тоже с убеждением заявили, что это выше четвертого уровня магии. А если и ниже, значит он рассыплется даже от прикосновения, не то что от удара шестом, тем более магией.

— Ты же не рассчитываешь запугать противника до обморока и тем самым выиграть? — скептически заметил Грей, с явным интересом осматривая застывшего рядом со мной монстра. — Если бы его можно было сделать хотя бы шестого уровня, чтобы обеспечить достаточную крепость, то вопроса бы не стояло, идея хороша. Но учитывая его размеры… Ты просто не впишешься в магические ограничения арены.

— Впишусь, — довольно улыбнулась я. — Потому что это, не голем.

— Что? — одновременно уставились на меня и тренер и капитан.

— Это всего лишь каменная марионетка.

Что я и поспешила им продемонстрировать, вытянув руки и показательно дернув двумя указательными пальцами. И тут же застывший рядом со мной монстр вскинул передние лапы, заставив мужчин, дернувшись отпрянуть. Чтобы следом вновь перевести удивленные взгляды на меня.

— Я пожертвовала его самостоятельностью в пользу размеров и магической сопротивляемости, — довольно заявила я этим скептикам и перебором пальцев заставила каменную двухметровую тушу рядом отойти чуть назад, а потом сделать пару выпадов передними лапами и даже шевелить жвалами — как раз пальцев хватило ровно на лапы и на эти жуткие клыки. — Он не способен атаковать и передвигаться сам, зато имеет повышенную прочность. Ну и размеры внушительные. И внешний вид.

— Еще как, — задумчиво покивал головой Фер, разглядывая вновь застывшую куклу.

— Кстати, поразительная достоверность, — подал голос Грейсон, подойдя поближе, что рассмотреть мою игрушку. — Не знал бы точно, что настоящему сюда не пробраться, сразу бы прибить попытался.

— Ты видел такого в живую? — искренне ужаснулась я.

— Да, — мрачно кивнул парень. — На выпускной практике с боевого. Тот правда поменьше был, но удовольствие от встречи с такой тварью ниже среднего. А вот ты где высмотрела эту гадость? — всерьез заинтересовался он.

— Сходила на кафедру к зверомагам и попросилась понаблюдать, — скривилась я. — У них имеется пара мелких экземпляров специально для демонстрации обучающимся. Конечно, в результате обеспечила себе проблемы со сном на пару дней, потому что вглядываться пришло долго и весьма внимательно, но ведь оно того стоило?

— Ри, но к чему такие сложности? — нахмурился Грей. — Ты же могла создать куклу любого вида, да и с меньшим количеством ног, а значит с более простым управлением. Так почему именно арахнид, да еще такой гигантский?

— Потому что у всех нас есть свои маленькие слабости. И раз уж Зейн столь бессовестно слил мои, то и я не постесняюсь воспользоваться его потаенными страхами.

— Хочешь сказать…?

— Он до ужаса боится насекомых и особенно пауков, — хмыкнула я. — Любых видов и размеров. Даже самых маленьких и безобидных, домашних, которые только и могут что мух ловить, все равно спаливает издалека. А уж когда завидит моего питомца, — с воодушевлением похлопала я по лапе каменного арахнида. — Сколько бы он не твердил себе, что это творение магии, но подсознательные страхи победить не так просто. Тем более, что этот каменный паук, в отличии от живого, не поддается магии огня, водяным и воздушным лезвием его только слегка покоцать можно, и удару шестом он тоже не подвластен. А еще, в отличии от меня, у него целых восемь лап, и как минимум четырьмя из них он сможет сражаться. В то время как я буду находится на безопасном расстоянии от этой драки, — закончила я довольно.

Фер и Грейсон смотрели на меня с каким-то сложным выражением лица.

— Пожалуй, стоит взять себе на заметку, никогда не становиться твоим врагом, — пробормотал Грей.

— Женщины, страшные существа, особенно обиженные женщины, — добавил тренер.

— Ой, ладно вам. Лучше скажите, теперь вы согласны пустить меня атакующей?

Конечно, после такой демонстрации они согласились. И теперь я имела удовольствие наблюдать, как побледневший до серости Зейн отступает, вытаращившись на огромного арахнида, уверено выползающего на площадку с флагом. Стоит признать, что этот экземпляр вышел даже лучше, чем все предыдущие куклы. Благодаря окружающим породам и кристаллам паук получился крупнее прежнего — почти в три метра высотой, очень убедительного черного матового оттенка, глаза я сделала из кристаллов, и от пламени, окружавшем флаг, они стали блестеть как живые, добавляя правдоподобности. Признаться, столкнись я сама с таким ужасом, не знаю, как бы отреагировала. По крайней мере сходу продумать стратегию борьбы с этим чудовищем невозможно. Тем более, если не знать, что для победы достаточно хотя бы дезориентировать одну мелкую девчонку. Но так как я-то это знала, то сама на площадку с флагом выходить не стала, предпочтя затаиться на входе и все время держать между собой и Зейном тушку своего паука, чтобы меня даже случайно не задело заклинанием.

И все же, бывший бы не стал игроком и капитаном, если бы не сумел взять себя в руки достаточно быстро. Буквально через мгновение в каменного паука полетел первый огненный шар. Врезался прямо в голову рядом с искрящимися глазами… и все. Оставил разве что пятно копоти. Следом в куклу полетел огненный вал, плеть, стрелы и прочий возможный арсенал. А я даже не пыталась защититься или увернуться от этих заклинаний — ждала, когда до Зейна дойдет, что вся его магия огня не имеет никакого воздействия на этого паука. За это неожиданное спасибо организаторам — создавай я паука на площадке с лесистой местностью, он вышел бы не столь крепким, почва куда менее плотная, и потому двумя передними лапами я заранее была готова пожертвовать на защиту. К счастью, не пришлось.

Когда Зейн наконец осознал, что магия ему не поможет, он нервно сглотнул и взмахом руки развернул шест. Не знаю на что надеялся — мы проверяли во время тренировок, сломать лапы шестом не получится, скорее наоборот. Единственный шанс на победу для Зейна, это изворачиваться любыми способами и попытаться добраться до меня. Но и тут меня было преимущество — пробраться мимо восьмилапого существа, которому считай вся битва видна со стороны….

Специально запугивая противника, я показательно перебрала всеми лапами гигантского арахнида вновь, пугающе щелкнула жвалами, а после уверенно двинула в сторону Зейна. Первый удар на правую лапу приняла невозмутимо, и сама тут же попыталась вдарить по нему левой, но гад ускользнул. Удар шеста по голове с другой стороны, а в ответ бывшему прилетает второй правой лапой — он же не думал, что остальные конечности у моего арахнида для красоты?

Зейн словно мельница крутился вокруг себя, размахивая шестом, то пытаясь атаковать вездесущие лапы, то отбиваясь от них. Честно, я даже зауважала его — что смог взять себя в руки и попытался сразиться со своими страхами. Вот только… исход этого боя оказался решен, когда организаторы подсунули нам эту площадку.

В какой-то момент, несчастный шест все-таки не выдержал и просто переломился, удачно попав под жевала, которыми я не преминула хрустнуть. Надеюсь, в этот момент Зейну живо представилось, что это мог быть не шест, а его рука и кость в ней. А что, вполне честно, я ведь после драки с Сейденом тоже отделалась несколькими переломами, так что, как говорится «зуб за зуб». Впрочем, я не собиралась опускаться до такого уровня, мне достаточно будет помучить его ментально и, конечно, победить.

Только отбросив шест, до Зейна дошло, что драться с этим пауком бессмысленно — ему просто не повезло с выбором магии для этого. И единственный шанс победить — это добраться до создателя заклинания. Вот тогда-то он и высмотрел меня, застывшую у входа на площадку — пришлось все же выползти из прикрытия, чтобы лучше видеть происходящее.

Первым делом в меня полетел очередной огненный шар, успешно встреченный одной из задних лап моей марионетки. Зейн юркнул между лап довольно неповоротливого паука и снова попытался атаковать меня, но я вовремя дернула пальцем, и огонь разбился о каменную шкуру. Все же когда наблюдаешь за дракой со стороны, все движения противника видны лучше, а потому и отбиваться проще. Тем более, когда конечностей восемь и каждой я могу дернуть в сторону по своему желанию.

В конце концов, исход битвы решила случайность. Зейн попытался уйти в бок перекатом от атаки одной из ног, а я попыталась его остановить — уж больно неудачно для меня он прокатился под брюхом, явно намереваясь оказаться позади моего паучка. В общем, честно, я не планировала, пальцы практически дернулись самостоятельно, но как-то так вышло… Перекатывающийся Зейн попал под заднюю лапу арахнида, и та буквально пнула его словно мяч в сторону ближайшего сталагмита. В камень парень врезался с такой силой, что я сама перепугалась. Впрочем, когда через мгновение он застонал и зашевелился, выдохнула с облегчением — и правда толстокожий, не проймешь. Но не стоит терять время, пока противник дезориентирован.

Быстро застучав лапами, каменный арахнид оказался прямо над поверженным соперником и прежде чем тот успел двинуться, кукла уже прижала его двумя передними лапами к земле, навалившись весом. Не всем конечно — я же не хочу его убить, проломив грудную клетку, но достаточно, чтобы дергаться Зейн уже не мог. Но на этом арахнид не остановился. Защелкав жвалами, паук медленно склонил голову к своей жертве и…

— Ты… ты… ты что делаешь, сумасшедшая? — пронзительно завопил Зейн на все пещеру. — Остановись, ты же уже победила!

— Спокойнее, жрать он тебя не станет, — хмыкнула я, медленно приближаясь. — Наверное…

— А-а-а-а-а…

И не зачем так кричать. Мой паучок даже кусать его не собирался. А склонился он, всего лишь, чтобы выплюнуть из полого нутра густую глину — противника желательно не только поймать, но и полностью обезвредить. И вот так вот, залитый от пяток до самой шеи толстым слоем плотной глины, Зейн оказался скован. Пусть теперь попытается магичить — сделает из себя живой горшочек с печенным мясом, глина от нагрева только затвердеет быстрее.

Приблизившись, я убедилась, что бывший хорошенько приклеен к полу, и только тогда позволила пауку убрать лапы и застыть статуей рядом со мной.

— Ну Ринри, — просипел изрядно злой, уставший, перепачканный глиной и явно все еще испуганный Зейн, — не думал, что ты так жестока… Использовать против меня слабость, которой я когда-то поделился… не думаешь, что это подло?

— Тебе ли рассуждать о подлости? Приятно было смотреть, как меня избивают на потеху публике? Или ты даже не соизволил прийти и полюбоваться на плоды своего предательства? — низко склонившись холодно спросила у него в ответ, стараясь говорить как можно тише.

Не знаю уж, видел он ту игру или просто слышал подробности, но взгляд отвел — то есть, какие-то зачатки совести и сожалений в нем имелись. Наверное, он надеялся, что я так и не догадаюсь, кому обязана столь эпичным проигрышем. Впрочем, обсуждать это, тем более, когда нас слушает весь стадион я не собиралась.

— Снимешь заклинание сам или еще на что-то надеешься? — кивнула я на огненный круг, все еще окружавший заветный флаг.

Зейн лишь бросил на меня злой взгляд и, сцепив зубы, промолчал.

— Как хочешь, — пожала я плечами. Не то чтобы огонь сейчас был для меня проблемой.

Единственной сложностью оказалось умудриться залезть своему творению на подобие шеи и удержаться там. А потом, пара шагов на двухметровых лапах, с легкостью перешагнувших это пламя, и я спокойно спрыгнула в центре рядом с заветной победой. Рука легла на теплое, нагретое воздухом вокруг древко, и мир вокруг озарился ярким светом, а уши тут же заложило от пронзительных криков и радостного свиста.

— И «Риот» одерживает победу! Невероятно захватывающая игра! Вы когда-нибудь видели такое? Я до сих пор не уверен, что этот арахнид был ненастоящим и что его создание не выходит за рамки правил! Да уж, после предыдущего проигрыша Ринри явно позаботилась, чтобы взять реванш и показать все на что способна! Интересно, видел ли Сейден из Денверса эту игру? Кажется, мы уже можем предсказать, кто же встретиться в финале, и думаю сейчас всех интересует — не засомневался ли Денверс в своих шансах на победу, после просмотра сегодняшнего сражения? Что же, все это мы выясним в течении следующих нескольких недель, а пока же чествуем сегодняшнего победителя — Риот!

Хммм, пожалуй, что-то в этом есть… Ощущения от выигрыша в позиции атакующего совершенно другие. Кто знает, может я и правда в итоге сменю специализацию. Но сейчас главное, что мы все же победили.

— Ринри… прости… — раздалось из-за спины, но я не обернулась.

Мне нечего больше сказать бывшему. Лучше я пойду навстречу своим друзьям, благодаря поддержке которых я смогла добиться всего этого. А прошлое… теперь точно останется лишь прошлым.