Детский сад. Книга 4

15

Проходя "предбанник" между верандами и гостиной, Селена вполголоса сказала:

— Джарри, прежде чем везти Аату в пригород, надо бы его в порядок привести. Били-то его лучшие ученики Колра. Ринд, чтобы драться по-настоящему, даже из человеческой формы не перекидывалась. И… Что она, что Эрно — оба были в ботинках. Сразу после нашего совещания я пойду к нему с Анитрой, а то не дай Бог с ним что-нибудь… Уходил-то — кровью шмыгал. Он ведь даже защищаться не мог. — Выговаривая эти слова, Селена не чувствовала к молодому оборотню ни капли сочувствия.

— Сходи, — спокойно отозвался Джарри. — Судя по всему, он сейчас в таком состоянии, что никуда больше не сможет ходить. Неплохих бойцов воспитывает Колр. Будем говорить Вилмору о происшествии?

— Лучш-ше не надо, — не оглядываясь, сказал Колр, шедший впереди. — По законам оборотней, волчица с-сама выбирает волка из-с тех двоих, которые к ней благоволят. Волки дерутся лишь в том с-случае, ес-сли волчица не может выбрать из них дос-стойного. Ринд ещё мала. Но выбрала. Аату прес-ступил закон. Вилмор может его наказать, но как-то я не предс-ставляю с-себе, что выйдет из их драки.

— Да, это точно. Вилмор ещё не окреп, если вспомнить, как Бернар собирал его по кусочкам, и только недавно перестал ходить без костылей, — заметил ухмылявшийся Джарри. — А этот Аату… Всё, на что он сейчас способен, — это зализывать раны. И, Селена, лучше к нему сходить не с Анитрой, а с Бернаром. Боюсь, внутренние повреждения у Аату довольно сильные.

Уже входя в гостиную, Колр спокойно сказал:

— Этот Аату такого отпора не ожидал. В с-следующий раз поос-стережётся с-связываться с-с неизвес-стным противником. Но Ринд придётс-ся на тренировках поправить удар левой. Она делает его с-слиш-шком размаш-шис-сто.

А Селена вздохнула. Как хорошо, что в деревне есть не только сильные маги, но и драконы. Теперь-то она поняла их формальную силу. Аату не сумеет навредить, если даже захочет. Контроль дракона за своими учениками многое значит. А глаза Колра оборотень видел, даже будучи в жутком болезненном состоянии. За Ринд или за Вилмора больше волноваться не надо. Аату не такой дурак, чтобы кому-то пытаться отомстить. Знает, что деревня закрытая — и сбежать, если что, некуда.

В столовой Кам, по требованию домовых, успел поставить на стол компот и свежевыпеченные лепёшки. Правда, на еду польстился лишь Орвар — и то, с оглядкой, почему остальные не хотят. Но его подбодрили кивками, и мальчишка принялся за выпечку, даже не обращая внимания на эксперименты Гардена, который встревоженно оглядывался, то кладя на плечо темноволосого мальчишки ладонь, то убирая её.

Наконец Мирт заглянул в глаза брата и с надеждой спросил:

— Гарден, ты ведь видишь одно и то же? Что с Орваром, что без него?

Вместо ответа Гарден испуганно прошептал:

— Почему? Почему я так вижу?

Мирт не нашёлся, как ответить. Вместо него спокойно отозвался Бернар:

— Потому что ты теперь в безопасности.

Маленький эльф заглянул в глаза старика и снова вцепился в плечо Орвара.

Между тем Мика уже разложил на столе несколько листов подряд с эльфийскими рунами, сплетёнными в единое целое. Нарисованные неуверенной рукой, они были грубоваты и корявы, и Селена с улыбкой заметила, как поморщился Бернар, всматриваясь в линии. Но, судя по всему, старый эльф не понимал значения этих рун.

Колр навис над рисунками и внимательно вглядывался в них. Когда он поднял глаза на Коннора, напряжённо всматривавшегося в эльфийские руны, тот кивнул.

— Да, снова драконий язык для первых эльфийских магов. Это древнеэльфийская вязь, — объяснил Коннор уже всем сразу. — Я разобрал вот этот кусочек. Здесь написано:

Когда рунный смарагд, звенящий зеленью небесной

Холодного рассвета, вернёт себе оправу

Из жемчужин среброликих, а также скромных

Лунных хризолитов, и вложенным в узор,

который когда-то покинул… А здесь обрыв. Предложение не закончено. А вот здесь только отрывок про хризолит Луны. Или я неправильно прочитал.

— Что ты сказал? — заволновался Бернар. — Рунный Смарагд? Хризолит Луны?

— Да, здес-сь говоритс-ся, именно о Рунном С-смарагде, — задумчиво сказал Колр.

— Поразительно… — Старый эльф не мог и, кажется, и не хотел скрыть своё волнение. — Это камни из наших легенд. Неужели те вампиры и эльфы-предатели знали об их местонахождении?

— А что такое смарагд? — осмелилась спросить взволнованного эльфа Селена.

— Второе имя этого поразительного по магической силе камня — изумруд, — рассеянно ответил старик Бернар, встревоженно глядя на листы с рисунками.

— Тогда… Не сочтите меня излишне практичной, но меня больше интересует вопрос: как соединить сведения о рунах, которые ребята перерисуют, если увидят их во сне, с доступом к библиотеке Коннора? — сказала Селена. — Уже первые фразы, которые вы расшифровали, говорят о материальных камнях, которые надо… что-то вроде соединить между собой. А где эти камни находятся? Что-то у меня всё перемешалось. Вроде мы сначала решили, что руны подскажут ключ к библиотеке. А теперь, оказывается, руны, возможно, подсказывают место потерянных когда-то камней.

— Я тоже не всё понял, — вздохнул Джарри. — Но, думается, легче всего для начала всё-таки перерисовать все руны и понять, с чем мы имеем дело. А уж потом… — Он замолчал, с огромным интересом присматриваясь к рисункам Мики.

Селена вдруг взглянула на Орвара, поражённая странной мыслью.

— Орвар, а ты видел сны ребят, которые тебе помогали?

Тот кивнул.

— И библиотеку тоже?

— Книги в рядах? Да. Я ходил по ней. Пробовал одну вытащить… — Мальчишка смущённо улыбнулся. — Как каменная. Не смог.

— Отпадает вопрос, можно ли взять книгу, — пробормотал Коннор.

— Я, вообще-то, о другом, — слегка озадаченная, сказала Селена. — Я чужеземка. Но уже усвоила, что магические книги действуют только для тех, кто имеет магические способности. Здесь и сейчас собрались сильные маги. Посмотрите на мальчика и разрешите мои сомнения. Орвар — будущий маг? Исхожу из того, что он не только дотрагивался до книг, но и гулял по библиотеке.

Колр и Бернар изучающе уставились на удивлённого мальчишку. Джарри только усмехнулся. И Селена решила потом спросить него, не посмотрел ли он сразу на мальчика. Потом решила взглянуть на Орвара с точки зрения семейного. Склонила голову. Хм… Если души родителей Гардена сумели соединить этих двоих, да ещё произвести над ними какие-то магические манипуляции, чтобы подсоединить обоих к миру эльфийской магии… Да, мальчик наверняка будущий маг.

— Из с-семьи потомс-ственных магов, — заключил дракон, нечаянно заканчивая мысль Селены.

Темноволосый мальчишка открыл рот, недоверчиво поглядывая на собравшихся вокруг стола. А Селена вдруг подумала: "Три года поводырем для Гардена. А если он забыл всё о себе и своей семье? Сумеем ли мы восстановить его память?" И вслух высказала, обратив на себя внимание Орвара:

— Для начала поищем в списках Чистильщиков по пропавшим. Орвар, ты не помнишь: твои родители живы?

Мальчишка только покачал головой.

— Тогда займёмся в первую очередь эльфийскими рунами, — сказала Селена. — Рамон мальчика помнит — мы ему скажем, чтобы Чистильщики сузили поиск розыска на него. Ведь, насколько понимаю, семей потомственных магов в пригороде не слишком много? Ну, что мы ещё можем узнать из записей Мики?

Молчание подсказало, что ничего. Только Мика, выждав, дёрнул плечом и заявил:

— Но ведь всё равно можно использовать для браслетов эти красивые руны? Только мне не нравится, что я не понимаю, где границы отдельных слов. Они все так записаны, что не поймёшь, где слово начинается, а где заканчивается. Коннор, ты мне поможешь?

— А тебе не всё равно, если ты хочешь их только в качестве узоров использовать? — спросил мальчишка-некромант.

— Ну нет! — возмутился Мика. — Как это — только в качестве узоров? Если Бернар говорит, что названия этих камней магические, значит, и мои медальоны будут магическими! И мне не нравится, например, вот здесь соединение — узор не так складывается, как мне хочется. И здесь. Но рваных слов на медальонах быть не должно, если они будут магическими.

— Простите, — виновато сказали за спинами.

Все обернулись. В паре шагов от стола стоял Александрит. Он чуть поднял брови.

— Простите, — повторил он. — Мне нужен Мика. Мика, ты в прошлый раз взял у меня небольшие ножницы. Они мне сейчас нужны. О… — Взгляд парня-вампира упал на стол с испещрёнными карандашом листами. — Можно посмотреть? — Будто заворожённый рисунками, он подошёл, не дождавшись разрешения, и восторженно улыбнулся. — Я бы это повторил — в лозе. Только… — Он как-то рассеянно забрал у Мики протянутые ему ножницы. — Вот здесь неправильно…

Никто и глазом моргнуть не успел, как Александрит разрезал два листа и переложил части фразы.

— А я что говорил, — тихо, но самодовольно сказал сияющий Мика.

— Хм… У кого карандаш-ш? — теперь тоже не отрывая взгляда от получившегося, поинтересовался Колр. — Дайте-ка… Вот эти линии теперь должны с-соединяться по-другому. И что здес-сь получилос-сь? С-соединение. То ес-сть… Ес-сли с-сначала Рунный с-смарагд был отдельно от других камней, то теперь он в с-середине, между жемчугом и хризолитами. И правда, так гармоничней — даже на вид. — Чёрный дракон снова хмыкнул и прочитал: — Когда вернёт с-себе оправу из жемчужин с-среброликих

С-смарагд из рун, звенящий зеленью небес-сной

Холодного рассвета, а также укроетс-ся

За Хризолитами Луны…

— Коннор! — закричала Селена.

Джарри успел среагировать первым, подхватив падающего мальчишку-некроманта. Поняв, что Коннор ничего не соображает, а только глядит в пространство неподвижными глазами, Джарри быстро посадил его на стул, прижимая мальчишку за плечи к спинке, чтобы тот не упал. Подскочивший Бернар только хотел было заглянуть в лицо Коннора, как тот закрыл глаза, а под веками (видно было отчётливо) задвигались глаза.

— Он видит с-сны! — изумлённо сказал Колр.

Селена суматошно бросила взгляд сначала на четвёрку братства, а потом на руки Коннора. Выдохнула с облегчением: он ходил с браслетами, чтобы братство не страдало от его настроения… Ну-ну — выдохнула! Грохнул стул, рывком пододвинутый к столу от соседнего стола. Мика с горящими глазами возбуждённо крикнул:

— Селена, быстрей снимай с него браслеты! — И опустил голову на руки, вытянутые по столешнице.

Ещё трое быстро пододвинули стулья и уложили бедовые головушки на стол.

Суматошно оглядевшись, хозяйка дома встретила только одобрительные взгляды взрослых и решительно сняла с рук Коннора блокирующие браслеты.

— А что они делают? — прошептал обескураженный Александрит.

— Прямо сейчас — видят один сон на пятерых, — вполголоса откликнулся Джарри. — Кажется, ваш вариант прочтения этого узора, — иронически, но и тоже счастливо, по-мальчишески, усмехнулся он, — оказался ключом к библиотеке Коннора.

— Я тоже туда хочу! — взволнованно сказала Селена, умоляюще глядя на семейного.

— Садись!

Она свалилась на подвинутый к ней стул, лихорадочно снимая своё блокирующее кольцо. Успела ощутить движение, когда Джарри забрал колечко и оставил свои тёплые ладони на её плечах… И снова чуть не упала, закрыв глаза и оказавшись сначала в кромешной, как с перепугу показалось, тьме, а затем мрак постепенно рассеялся. И Селена обнаружила, что её нога скользит с длинной-длинной лестницы, которая спускала её куда-то невообразимо глубоко вниз.

Селена вскрикнула от ужаса, когда нога едва не подвернулась на шаткой ступени, взмахнула руками, чтобы не упасть, и ударилась краем ладони о перила. Вцепилась в них обеими руками, взмокшая от пота.

— Кто здесь? — звонко спросили сверху. — Кто?

— Колин, это я, Селена!

— Селена здесь! Селена, подожди нас!

— Ага, подожду, — дрожащим от потрясения голосом согласилась хозяйка Тёплой Норы, присев на ступень, с которой чуть не сверзилась, и одновременно оглядываясь. Да она отсюда никуда! Ну, пока с кем-нибудь не получится… Неужели им не страшно?!

Деревянная лестница в несколько пролётов словно висела в громадной сумеречной пустоте. Как повсюду ни вглядывалась ужаснувшаяся Селена, стен она так и не заметила. И это пустое пространство постепенно начало наполнять её уже не просто ужасом, а убеждённостью, что из этого места им всем точно не выбраться… А тут ещё лестница… затряслась! Селена тихонько ойкнула и прижалась к подрагивающим перилам.

Чёрт… Эти сорванцы скакали по лестницам так, словно мчались по солидной деревенской улице! А если вся эта хлипкая конструкция развалится?!

— Селена! Ты тоже здесь? — радостно удивился Мика, будто только что узнал о ней.

— Вс-ставай, С-селена, — сказал Хельми, протягивая руку. — И не бойс-ся. Мы во с-сне Коннора. Здес-сь не упадёш-шь. А ес-сли упадёш-шь, не разобьёш-шьс-ся. Ну, вс-сё как в обычном с-сне.

— Обопрись на меня, — предложил Мирт, осторожно таща её за руку, которая всё никак не могла отлепиться от перил. — Я чувствую Коннора, и он недалеко. Не бойся.

Ноги в коленях подрагивали, но Селена из стыда перед мальчишками всё-таки встала и прошла за ними, упрямо повторяя лишь одно: "Это сон Коннора — и ничего более. Не разобьюсь!" Вскоре повторять одно и то же не потребовалось.

С каждой лестницей вниз становилось всё светлей. А ещё спустя где-то пять-шесть лестниц мальчишки радостно завопили, поочерёдно перегибаясь через перила: лестницы заканчивались — и виден был светлый пол, а на нём маленькая с верхотуры фигурка!

— Коннор! Мы здесь!

Наконец они сбежали на этот пол, и Селена была счастлива, что под ногой больше не чувствуется дрожи. Подошёл Коннор, улыбнулся ей, взял за руку.

А потом забылось всё. Она подняла глаза и замерла.

Длинные ряды книжных стеллажей уходили в бесконечность. Заворожённая странным и поразительным зрелищем, Селена медленно двинулась к полкам с одной мыслью: "Неужели нельзя взять в руки ни одной книги?"

Потом тревожно стукнуло сердце. Даже издалека стало заметно, что многие стеллажи пустые, а на некоторых полках порой лежала одинокая книга или две.

— Что… Почему книг нет?

— Украли, — спокойно сказал Коннор. — Но не беспокойся. Полная библиотека всё равно осталась в моей голове.

— А что тогда — это?

— Помнишь, я сказал, что перед тем как подъехать к дому, где на нас напало серебро, эльфы останавливались ещё в одном месте? Мы сейчас именно здесь. В библиотеке, которая прячется глубоко под землёй — в подвале того дома. Мне стёрли память о ней. Но слова на полу — подсказка. Видишь? Здесь нет никаких рун. Они только в моей голове.

Пол в сновидческой библиотеке и впрямь был всего лишь в квадратных плитках серого цвета. Селена огляделась и спросила:

— И зачем тогда мы здесь?

— Мне кажется, мы должны выйти и посмотреть, что это за дом. Запомнить улицу, чтобы книги потом отдать тем, кому они необходимы.

Селена промолчала. Но мысль о том, что снова встаёт проблема встречи с дядей Мирта, буквально ужалила. От того, кому будут принадлежать древнейшие книги пусть и поредевшей старинной библиотеки, будет зависеть судьба города-государства. Правда, есть вариант — передать эти книги магу Риверу. И пусть сам разбирается… Но… Остаётся главное: поездка в пригород необходима.

— А где выход на улицы? — спросила Селена, довольно робко осматриваясь: чем-то это помещение вдруг напомнило тот подвал — с серебром-людоедом.

— Нет, давайте ещё немного здесь погуляем? — предложил Мика, восхищённо трогая руками призрачные книги, чуть не гладя их. — Если выйдем, придётся возвращаться в Тёплую Нору. А здесь так интересно! Смотри-ка, я могу взять её! Интересно, а можно забрать книжку домой?

Глядя на книгу, и впрямь очутившуюся в руках Мики, Селена затаила дыхание: получится у мальчишки открыть её? Нет, она знала, что это всего лишь сон, навеянный паролем из эльфийских рун, ну а вдруг?

— Мика, не глупи, — спокойно сказал Коннор. — Ты прекрасно знаешь, что книги пустые. Это сон. Идём на выход. Запоминаем адрес. Идём, Селена.

Он потянул её за руку, заворачивая за один из стеллажей, в которых та уже начинала чувствовать себя заблудившейся. Но почему-то именно за этим книжным рядом оказалась небольшая, но просторная площадка — с дверью чуть дальше. Ближе к двери Селена с сожалением оглянулась. Как жаль, что это всё — по своей сути всего лишь мираж. И неужели однажды она сумеет побывать в настоящей библиотеке — той, чьи книги в полном составе теперь прячутся в памяти Коннора?

Мальчишка взялся за дверную ручку.

— Коннор, подожди. Что мы увидим, когда выйдем?

— Улицу.

— То есть библиотека находится на первом этаже? — Селена была ошарашена. — Но ты сказал, что она в подвале!

— Всё правильно. Сон часто играет пространствами — особенно сон, навеянный заклинанием. Эльфийские руны нам помогают узнать местонахождение дома. Как только мы выйдем на улицу, сюда больше вернуться не сможем. Во сне. Потому что мы выполнили то, на что нас подтолкнули. — И мальчишка открыл дверь.

Сначала на ноги хлынул слегка туманный солнечный свет, будто внутри библиотеки и на улице было одинаково пыльно. Селена вздохнула и пошла следом за Коннором. Едва вышли все, дверь закрылась. Невольно запрокинув лицо к верхним этажам высотки, Селена попыталась разглядеть крышу. Увы… Лишь сердце дрогнуло, когда она увидела, в каком состоянии дом. Привычно выбитые стёкла, чёрными дырами глядящие на улицу окна…

— Никаких указаний, что за улица и который это дом! — возмутился Мика и тут же спросил: — Коннор, а если я на нём что-нибудь накарябаю, в реальности знак останется?

— Нет.

— Тогда как запоминать будем?

— Погуляем по улице. Может, найдём что-то заметное, что потом подскажет, где искать это здание.

Странно идти по мёртвому городу. Или всё-таки не мёртвый?.. Пустой, тихий настолько, что шаги отдаются шорохом, напоминая о времени, когда Селена впервые появилась здесь. Нет, не здесь. Она раздражённо покачала головой, Этот сон Коннора постоянно сбивает её и заставляет верить, что реальность сна ощутима.

— Смотрите, — сказал Мирт, глядя куда-то не очень высоко. И поправился. — Третий этаж. Как вы думаете, такая метка сгодится?

На третьем этаже дома напротив здания с библиотекой прямоугольник окна и впрямь отличался от всех остальных: под карнизом, видимо, после удара какой-нибудь магической машины образовались линии, похожие на стилизованную волну.

Коннор кивнул и велел:

— Приготовьтесь — закройте глаза. Сейчас окажемся в столовой.

Они встали тесной толпой, взявшись за руки. Глядя на русую макушку Коннора, Селена не удержалась от едва заметной улыбки: так хотелось взъерошить ему волосы! И, закрыв глаза, Селена попыталась сложить всё, что они теперь имеют. Пока получилось сумбурно: поездка в пригород обязательна, надо отвезти Аату к Чистильщикам, а перед тем узнать у Каисы и у Тибра, не хотят ли они переехать в город; дать Чистильщикам сведения о мальчике Орваре, что он из магов… "Стоп, — встревожилась Селена. — В первую очередь надо узнать, а живы ли наши Чистильщики после недавней драки с одичавшими…" А ещё, а ещё…

Холодок, преследовавший её с момента, как она оказалась во сне Коннора, пропал. Стало тепло, и запахло сытными ароматами кухни.

Тёплая ладонь на плече. Не открывая глаз и не стесняясь, Селена потёрлась щекой о руку семейного. Услышала, как задвигали стульями, как чувствительно задребезжал пол под ногами… Голос Колра:

— Наш-шли, что ис-скали?

— Мы знаем, где находится библиотека с древними книгами. Правда, она почти пустая, но книг там ещё достаточно, — ответил Коннор.

— Поговорим об этом позже, — сухо сказал чёрный дракон. — Время второго урока. Моего. Быс-стро в учебный дом.

Топоток быстрых мальчишеских ног пропал за дверью гостиной. Перед тем как выйти за ребятами, Колр оглянулся.

— Вы с-сейчас-с на с-связь с Чис-стильщиками?

— Да. Надо поговорить насчёт поездки, — задумчиво сказала Селена и взглянула на семейного. — А где Орвар и Александрит?

— Они не стали дожидаться, когда вы вернётесь. Сначала ушёл Александрит. Потом приходила Вильма, забрала Орвара, чтобы познакомить ближе с малышнёй. Бернара я отправил в сторожку, чтобы подлатал Аату, — сказал Джарри, помогая ей встать на негнущиеся ноги. — Как там всё прошло?

— Лестницы, — сердито сказала Селена. — Там было огромное количество лестниц, и все они, как специально, шатались от малейшего движения. Я здорово напугалась. Но дом с библиотекой мы запомнили. Теперь осталось найти его в реальности… Дурацкое впечатление, — вздохнула она, — что мы там были целый час, если не больше.

— Как обычно и бывает во сне, — напомнил Джарри. — Ну что? К изгороди?

— Да, погуляем немного.

К их радости, луговина была пуста. Выскользнули за изгородь, пригибаясь, чтобы издалека, если что, не заметили. Джарри быстро поднял щит, а Селена схватила переговорный диск. И — новая радость: откликнулся Рамон!

— Как вы там? — задал он с некоторых пор традиционный вопрос. — Живые?

— Живые, — весело подтвердила Селена. — И у нас есть выбравшиеся из стаи одичавших разумные оборотни, которых мы хотим переправить, по их желанию, в город.

— Неплохая новость! — ухмыльнулся Чистильщик. — А у нас тоже кое-что для вас есть. На связи с нами дядя Мирта. Когда вы хотите поговорить с ним? Он рассчитывает сегодня-завтра вечером увидеться с племянником в нашем штабе.

Селена и слушавший близко к диску Джарри переглянулись.

— Сегодня после обеда — устроит его?

— Наверное — да, так как нам он показался весьма нетерпеливым в своём желании пообщаться с Миртом. О Гардене мы ему ничего не сказали. Учтите это, когда будете разговаривать с эльфом.