Десерт с щепоткой магии

ГЛАВА 41

Тетрадка пошевелила листочками так, будто вздохнула. Словно и ей тоже тяжело на душе.

– Прошу тебя. Я не хочу обманывать человека, которого люблю. А Гай… Он никогда не оставит меня в покое. У меня только один выход – уйти и спрятаться.

Как хорошо, что сила обручальных колец не действует на расстоянии, иначе настоящий муж давно бы меня нашел. Я спрячусь и на этот раз буду осторожна. Больше никаких кондитерских, ведь Гай, теперь я в этом не сомневалась, разыскал меня благодаря тому, что мои волшебные пирожные стали известны по всему Вейму.

Буду вести тихую жизнь где-нибудь на окраине города. Устроюсь кухаркой или посудомойкой. Не всем мечтам суждено сбыться. Все в моей жизни было слишком хорошо, чтобы так продолжалось вечно. Я никогда не забуду Далена, воспоминание о его любви будет согревать меня холодными одинокими вечерами. Я не заслужила такого парня рядом с собой. Видно, такие, как Гай, – мой потолок.

Я погладила тетрадку по шершавой обложке.

– Давай же, миленькая, у меня мало времени.

С большой неохотой тетрадь раскрылась. «Пирожное “Холодное сердце”», – прочитала я название рецепта. То, что нужно. Еще бы только справиться со слезами, хлынувшими из глаз…

«…почувствует сонливость и очень скоро уснет крепким сном. Когда он проснется утром, в его сердце не останется любви», – дочитала я рецепт. Правда, не до конца: не хватило душевных сил. Тетрадка тетушки Руфильды предупреждала о побочном эффекте, но я научилась отлично управляться с магией – неожиданностей не случится.

Из норки выбежала Муся, застыла в нерешительности, шевеля усами. Она понимала, что творится неладное. Я подставила маленькой помощнице ладонь, перенесла ее на стол и погладила кончиком указательного пальца между ушками.

– Спасибо тебе, Муся. Что бы я без тебя делала. Я сегодня ночью уйду… – Я всхлипнула, но совладала с чувствами. – Я уйду, а ты оставайся с Даленом. Там, где я стану жить, не любят мышек, а Дален тебя не обидит.

Пока я и сама не знала, где найду приют. Я собиралась уйти ночью, когда Дален крепко уснет под действием магии.

Я заранее подготовила старый саквояж Лики, сложила в него пару простых платьев, белье, деньги на первое время. Уйду налегке, ничего не забрав из прежней жизни. Здесь мне ничего не принадлежит, кроме тетрадки. Да и ее я не собираюсь больше использовать по назначению, возьму с собой на память о счастливом времени.

На входную дверь я повесила объявление: «Уважаемые покупатели, завтра кондитерская не работает».

«Завтра и никогда», – мысленно вздохнула я.

Объявление должно убедить Далена, что я взяла выходной, и успокоить его.

Все время до его возвращения со службы я готовила для мужа последнее пирожное. Я больше не пыталась сдерживать слезы, они катились по моим щекам и падали в темное тесто. «Я люблю тебя, – думала я не переставая. – Как же я тебя люблю».

Когда дверь приоткрылась и раздались знакомые громкие шаги Далена, десерт ожидал на столе. Темное сердце, украшенное шоколадным кремом, лежало на любимом блюде мужа с золотым орнаментом.

– Лика, ну что я говорил по поводу готовки? – пожурил меня Дален, обнимая за талию и зарываясь лицом в волосы.

– Только одно пирожное, для тебя, – прошептала я, радуясь, что покрасневшие глаза можно объяснить усталостью. – Больше ничего не готовила. Видел объявление на двери?

– Ладно, если только одно и только для меня… – Дален прервался на поцелуй. – Значит, я непременно его попробую. Завтра вечером я наконец-то отведу тебя в «Королевскую охоту», как обещал. Сколько можно откладывать? А днем купим тебе новое платье.

Он приподнял мое лицо за подбородок, встревоженно вгляделся в глаза.

– Ты не рада?

– Я очень рада. Просто… устала.

Дален усадил меня за стол и сам ухаживал за мной. Разогрел ужин, приготовил чай. Мне же кусок в горло не лез. Прекрасное и одновременно жуткое пирожное возвышалось на столе, как приговор нашей любви. Остались последние минуты.

И вот наконец Дален придвинул к себе тарелку, потер руки в предвкушении и вооружился вилкой.

– Выглядит потрясающе. Шоколада ты для меня не пожалела! А какой у него магический эффект?

– Да особо никакого, – соврала я: ух какой я стала искусной лгуньей. – Крепкий сон.

– Тоже пойдет!

Дален отломил немаленький кусок и поднес вилку ко рту. Моим первым порывом было выбить у него из рук вилку, остановить, удержать… Я сжала под столом руки в кулаки.

– Очень вкусно! – похвалил он меня. – Так много шоколада! Чуть горчит, но это придает десерту пикантности.

Дален съел все пирожное без остатка, выпил чай, потянулся.

– Действительно, клонит в сон. Прямо глаза слипаются. Чувствую, высплюсь на неделю вперед.

Он наклонился и поцеловал меня в уголок губ.

– Спасибо, женушка. Балуешь меня.

Я, порывисто вздохнув, обхватила Далена за шею, прижалась что было сил. Сейчас, пока он не уснул, он еще любит меня.

– Ляжем вместе. Я как раз тоже отдохну.

Дален отключился, едва опустил голову на подушку. Я лежала рядом с ним и держала за руку. Нужно было встать, достать из кладовки заранее сложенный саквояж и уйти, но я никак не могла заставить себя разжать пальцы.

«Еще секунда… Еще мгновение, и все. Вставай, Лика. Не оттягивай неизбежное», – уговаривала я себя.

Я привстала на локте и поцеловала Далена в щеку.

– Спасибо тебе за все.

Потихоньку убрала ладонь и села. Муж пошевелился и пробормотал сквозь дрему:

– Ты куда?

– Воды попью и вернусь. Спи. Спи…

Я потихоньку вытащила из сейфа наше с Даленом свидетельство о браке. Взяла с секретера чернильницу и бумагу, намереваясь оставить Далену записку. Однако это оказалось непростым делом. Написать, что я люблю его? Зачем? Ведь утром Дален не почувствует ничего, кроме холода и безразличия.

После долгих размышлений я написала всего три слова: «Не ищи меня». Разорвала свидетельство и положила рядом с запиской – вместо объяснений.

– Прощай, мой любимый, – произнесла я вслух. – Я тебя никогда не забуду. Будь счастлив и спокоен.

Я накинула на плечи шаль, подхватила саквояж и перешагнула порог. Я оставляла за спиной дом, где была счастлива, и мужа, которого любила, чтобы отправиться в неизвестность.