Десерт с щепоткой магии

ГЛАВА 30

Последние слова Жози стали для меня оживляющим глотком свежего воздуха. Неужели, пусть и не сразу, магия сработала?

Я бросилась заваривать травяной чай. Жози в это время выспрашивала у Далена, в каком участке он работает дозорником и скольких преступников уже поймал. Она постепенно подбиралась к неудобному вопросу о родителях Далена и о том, откуда он родом. Я поскорее расставила чашки с ароматным напитком, спасая мужа от назойливой старушки. Наверняка у нее на каждого жителя района собрано свое досье. Жози перевела на меня пытливый взгляд, очевидно, раздумывая о том, что моя подноготная ей пока неведома, – непорядок!

– Жози, так что там с моим пирожным? – взмолилась я. – Умираю от любопытства.

– Не умрешь! – отрезала Жози, но Финн, сидящий рядом, умиротворяюще погладил своенравную старушку по руке, и ее взгляд просветлел. – Прости, детка. Я бываю неуступчивой, и частенько меня за глаза называют злой ворчуньей…

Она вздохнула.

– А все почему? Потому что упустила я свое счастье. Своими собственными руками разрушила. И никогда больше счастлива не была.

Финн приобнял погрустневшую Жози и поцеловал ее в морщинистую щеку. Я смотрю, за отношениями этих двоих скрывается необычная история! Но при чем здесь мой десерт?

Надо запастись выдержкой: Жози сама все расскажет, раз уж пришла.

Старушка же явно испытывала мое небезграничное терпение на прочность! Она принялась смаковать меренгу, запивая ее маленькими глоточками горячего чая. Я схватила со стола слегка зачерствевшую зерновую булочку, оставшуюся со вчерашнего дня, и с остервенением принялась ее грызть, дабы не грызть собственные ногти.

Финн и Дален, не встревая в разговор, обменивались понимающими взглядами: «Женщины! Оставим их в покое, сами найдут общий язык».

– В молодости я была прехорошенькой девушкой, – с места в карьер приступила к рассказу Жози – я едва не поперхнулась. – В это трудно сейчас поверить…

– Ты у меня и теперь красотка! – не выдержал Финн.

– Ох, спасибо, милый. Сколько за мной парней ухлестывало – не сосчитать. А я выбрала вот его, – и Жози с нежностью посмотрела на старичка. – Он-то красавчиком отнюдь не был, зато танцевал лучше всех парней. И смешил меня. А когда я подхватила лихорадку, каким-то чудом достал редкое снадобье, которое меня за два дня поставило на ноги. Я любила Финна всем сердцем, однако это не мешало мне подтрунивать над ним, постоянно напоминая, что рядом со мной не прекрасный принц, а гадкий лягушонок. Да, не слишком-то я была умна в восемнадцать лет…

Жози снова надолго замолчала, а я еле могла усидеть на месте, чувствуя зуд любопытства в каждой клеточке тела. Дален, заметив, что я разве что не чешусь, переставил табурет поближе ко мне и, обняв за талию, притянул к себе.

– В один ужасный день я своими придирками довела бедного Финна до бешенства. Это трудноватенько было, ведь Финн и мухи не обидит, но я справилась! – не без гордости заявила Жози. – Я сказала ему, что ни одна девушка на свете не захочет его поцеловать. В тот же вечер, на танцах, он доказал мне, что мир не вращается вокруг меня одной.

Жози закинула в рот еще одну меренгу и сжевала ее с мрачным видом.

– Я застала его целующимся с Нелли. Они даже не удосужились отойти подальше от танцплощадки: Финн специально подстроил так, чтобы я их увидела. Нелли-то, как выяснилось, давно по нему сохла. Я ее за волосы оттаскала, чтобы неповадно было к чужим женихам приставать. Гордо развернулась и ушла. Финн ее повел домой провожать – Нелли так горько рыдала. Утешал, утешал и доутешался… Они провели вместе ночь. Правда скоро вылезла наружу! Финн каялся и, стоя на коленях, умолял начать все с начала. Да только я прощать не умею. От одного взгляда на этого изменника в груди такой гнев поднимался, что не знаю, как я не прибила его… С той поры я старалась нигде и никогда с ним не встречаться. Не поверите, оказывается, можно прожить в одном городе, в одном районе несколько десятков лет и больше не увидеться.

У меня сердце сжалось в груди. Всего один глупый поступок – а жизнь влюбленных была разрушена навсегда. Каково это: год за годом носить в груди тяжелый камень? Стареть, зная, что где-то неподалеку живет любовь всей твоей жизни, но не позволить себе приблизиться? Еще бы немного, и могло стать слишком поздно. Ведь они не молодеют.

– Финн женился на Нелли. У них родилось…

– Три сына и четыре дочери! – встрял в беседу Финн – и стушевался под острым взглядом Жози: что ни говори, а характер-то с годами у старушки не изменился. – Все-все, молчу.

– Три года назад Нелли умерла. Я могла бы прийти к Финну еще тогда, но… От одной мысли, что снова его увижу, в груди вздымалась старая обида. Я не могла через себя переступить. А сегодня, отведав твоего волшебного пирожного… Детка, скажи, как ты поняла, что именно это мне нужно?

Я пожала плечами. Рецепт подсказала тетрадка тетушки Руфильды, ее и надо хвалить, а вовсе не меня.

– Магия, – туманно ответила я.

– Я ела десерт и думала о Финне. О его влюбленных глазах. О его поцелуях. Как же я его любила! Впрочем, я тогда не удивилась, что думаю о Финне: я частенько о нем вспоминала. Но внезапно я ощутила, что застаревшая обида растворилась без следа. Я могла бы увидеть Финна и при этом не сгореть от ненависти. Такое необычное чувство… После всех прожитых впустую лет! Я боялась, что злость вернется, потому поспешила со всех ног на соседнюю улицу. Подумать только – на соседнюю улицу! Нас разделяли какие-то метры, и только сегодня я наконец решилась их преодолеть.

«Воспоминание о настоящей любви, – мысленно перебрала я магические составляющие рецепта. – Избавление от старых обид. Решительность. Вот оно что! Ну тетрадка!»

– А я ждал ее, – тихо проговорил Финн. – Каждое утро ждал. Каждый день. И каждый вечер. Верил, что дождусь.

Старики переплели истонченные руки и посмотрели друг на друга с такой невероятной нежностью, что у меня от нахлынувших чувств защипало в носу. Я потерлась щекой о плечо Далена, а он, наклонившись, привычно поцеловал меня в макушку.

– Значит, ты все-таки помогла мне, детка. Вернула не только ощущение молодости, но и любовь. Как мне тебя отблагодарить?

– Вы знаете как… – негромко ответила я. – Расскажите всем, что мои десерты не только вкусные, но и полезные.

Я запнулась. Я пока сама не понимала, в чем их полезность, но наверняка тетрадка подскажет десятки рецептов.

– И я подсоблю! – решительно хлопнул по столу ладонью Финн. – У меня семеро детей, тридцать два внука и правнуков… сколько… Сбился я что-то. Завтра наутро все они будут стоять у дверей кондитерской!

Завтра с утра? Я беспомощно обвела взглядом кухню. В корзине лежала пара несвежих зерновых булочек и несколько меренг на блюде. Этим покупателей не накормишь. Значит, мне предстоит бессонная ночь. Но когда я боялась трудностей?

– Двери кондитерской открываются в десять утра!