Десерт с щепоткой магии

ГЛАВА 33

К трем часам дня я распродала почти все, что мы с Даленом приготовили. Конечно, в первую очередь благодаря помощи Финна, но хотелось верить, что, один раз попробовав лакомства и испытав на себе их чудодейственные свойства, покупатели не только сами вернутся, но и друзей приведут.

Надо подумать над ассортиментом, посмотреть, какие десерты пользуются спросом, чтобы готовить их больше. Ну и каждый раз предлагать что-то новенькое. Какой-нибудь «товар дня».

Я улыбалась, кивала, считала, ссыпала монетки в зачарованные Даленом выдвижные ящички, заворачивала пирожные в квадратики коричневой бумаги, а сама ни на секунду не переставала прикидывать, как улучшить работу кондитерской.

– Могу я приготовить пирожное специально для вас? – спрашивала я у каждого покупателя и слышала самые разные ответы, подчас неожиданные.

– Хочу видеть яркие сны про путешествия!

– Мне тяжело дается учеба, можно мне пирожное для памяти?

– Я стесняюсь разговаривать с девушками, – прошептал подросток, наклонившись так, чтобы оказаться как можно ближе к моему уху. – Можно мне что-то… для… храбрости!

Я записывала пожелания на листе бумаги, чтобы ничего не забыть.

В самый разгар продажи произошло маленькое чудо – именно так я к нему отнеслась. Мне лишний раз и глаз было некогда поднять от прилавка, но в какой-то момент я неожиданно заприметила у двери босоногую светловолосую девчушку, хорошо мне знакомую. Она мялась у входа, не решаясь подойти к витринам. Я приветственно замахала рукой, приглашая ее не стесняться и проходить. Протянула кулечек с печеньем, хотя и не была уверена, что малышка возьмет подарок.

– Угощайся!

Так и есть, она покачала головой. Однако в следующую секунду выложила на прилавок несколько медных монет.

– Этого хватит? Хочу купить себе и брату вкусненького.

Я заморгала от неожиданности.

– Мама разрешила? – уточнила я на всякий случай: не хотелось бы попасть в немилость к соседям.

– Мама сказала, что плющ на стене пекарни высох, когда сын старого Свена стал обманывать покупателей и продавать плохой хлеб. А раз он снова зазеленел, значит, здесь поселились хорошие люди. Сказала: иди и купи, чего захочешь, если денег хватит.

Я едва не прослезилась от умиления и поскорее добавила к кулечку с печеньем еще два куска шарлотки.

Заходили и другие соседи, но больше полюбопытствовать. Разглядывали витрину, разговаривали с многочисленными чадами и домочадцами Финна, но попробовать десерты пока не решались. Ничего, всему свое время.

Витрины полностью опустели к четырем часам дня, остались только два меренговых рулета, приносящих удачу. Угощу Далена: удача еще никому не помешала!

Я закрыла кондитерскую и на трясущихся ногах доковыляла до кухни. Упала на стул. День еще не закончен: надо подсчитать выручку, проверить запасы и добежать до ближайшей лавки, чтобы купить недостающие продукты, приготовить ужин Далену и заняться пирожными и тортами на завтра. Однако предстоящая работа меня не пугала, наоборот, за спиной будто развернулись крылья: мои десерты покупают! О чем еще мечтать? Разве что о новых десертах.

– Тетушка Руфильда, ты мной довольна? – тихо спросила я.

Надеюсь, что тетушка, где бы она ни была, услышит и порадуется, что я сдержала обещание.

К часу, когда муж вернулся со службы, я приготовила пять новых десертов. Торт с творожно-сметанным кремом, придающий уверенности. Пирог, который я бы назвала «Зеброй» из-за полосатого теста, но тетрадка тетушки Руфильды именовала его «Котенком», наверное, потому что пирог, как и маленькие пушистики, поднимал настроение. Эклеры с заварным кремом помогали запоминать прочитанное раз и навсегда. Кофейные пирожные «Огонек» бодрили, а лимонные тарталетки дарили сказочные сны. Да еще я успела к приходу Далена сделать мясную запеканку. Какая я молодец!

Я пила травяной чай и отдыхала от дел, когда перед носом неожиданно возник маленький букетик маргариток: Дален по дороге домой купил цветы у девушки, торгующей ими на углу улицы.

– Устала? – спросил он, присаживаясь рядом.

– Нет, совсем нет, – покачала я головой, и это была чистая правда: оказывается, когда занимаешься любимым делом – не очень-то и устаешь. – Ой, ты ведь голодный!

Мы ужинали вместе и делились событиями дня. На сладкое я принесла Далену тот самый меренговый рулет. Муж прищурился и спросил с хитрецой:

– Неужели сегодня меня ждет удача?

Ясно-понятно, намек принят.

– Посмотрим на твое поведение, – шутливо отозвалась я, а у самой холодок побежал по рукам: пора поговорить по душам и открыть Далену правду. – Прогуляемся?

И тут же предупреждающе покачала головой:

– Только не на аттракционы! Просто пройдемся по улице, подышим свежим воздухом.

Дален хмыкнул.

– Договорились. Здесь неподалеку есть неплохое местечко, тебе понравится.