Десептор

Глава 3. Башня

- Почему так?

- Потому что мы вообще не знаем, чего от них ждать. Помнишь Пако?

- Помню... - подавлено ответил Деокс.

- Вот и я помню. Ещё немного и он располосовал бы мне спину до самой груди. Ловкий был парнишка.

- Думаешь, телепортация - такой распространённый навык?

- А только ли в ней дело. Бугай вон удивил нашего парня каким-то рывком. Заклинания, опять же, - Рюу и сам не знал, как быть с заклинаниями. По хорошему, игроки не должны владеть чем-то серьёзным, типа той же ледяной стрелы, которую шаман гоблинов кидал чуть ли не на половину километра.

Но "не должны иметь" и "не имеют" - разные вещи.

Было бы здорово отправить Деокса на высоту со снайперской винтовкой, но было три проблемы. Во-первых, винтовка хранилась в сумке Андрея, а без его участия достать её оттуда не получалось.

А во-вторых, отдалённая "снайперская" позиция будет уязвима, если бой хоть немного затянется. Оказать стрелку помощь будет практически нереально. Сможет ли он отбиться от нападающих самостоятельно? Японец в этом здорово сомневался.

Ну и наконец, хороших высот в округе попросту не было. Жаль "снайперская" пневматика не бьёт на километры.

В целом, при таком уровне вооружения вероятного противника, полуавтоматический дробовик с пулевыми патронами тоже мог служить своего рода снайперской винтовкой. Много лучше копий и луков, во всяком случае.

Вариант со спешным бегством отмёл сам Деокс. Что бы не происходило сейчас с его пациентом, лучше его не тревожить. Плавно переносить на оборудованных носилках - ещё ладно, но ведь речи об этом не шло. А скакать по местным руинам с раненным на плече - верный способ перевести его в другую категорию.

- Семь... Девять. Пока девять. Идут как будто у себя дома, ничего не боятся.

- Хмм... что-то слабовато. Убежали вдвоём и привели ещё всего семерых? Синий, отвлекись, пожалуйста, проверь другие направления.

Жалко, что не получилось нормально сменить позицию. Так бы их, быть может, и вовсе не нашли. Но Деокс, увы, совсем не хирург, а маны у него совсем не много. С такой кровопотерей... Андрея пришлось разместить буквально в соседнем доме.

- Крадутся, сволочи... трудно сосчитать, но пятерых вижу точно...

- Дай сюда, - вырвал визор в нетерпении японец. Ему здорово хотелось спать, как, наверное, и всем им. Вот все и были такие дёрганные, - извини, - добавил он.

Ещё и это задание. Они бы и так старались выручить товарища, попади он в беду. Но беда, фактически, случилась именно благодаря заданию. Надо же ему было быть таким неосторожным?

Надо же было отправить Рюу на крышу? С земли стрелять по сцепившимся в борьбе было бы гораздо проще. Он всё же был лучшим стрелком из всей команды на данный момент. И из-за всех этих глупостей был вынужден медлить и терять драгоценные секунды.

Действительно пятеро - тех кто вообще не прячется. Наглые. Ещё шесть - передвигаются между укрытиями аккуратно.

А самое поганое - на этом направлении у них почти нет ловушек. Только одна. Они знали об этом заранее? Если так, то может и о единственной ловушке знают?

- У нас минут пять до прибытия первой группы, минут восемь до второй. Во второй как минимум одиннадцать.

Марк сейчас таскал тяжёлые камни, укрепляя кое-какие "баррикады" что они успели выстроить. Эшли разобрала и собрала все их три драгоценных дробовика, сейчас набивала патронами дополнительные магазины. Примерно поровну шли пулевые и крупная дробь.

- Все готовы?

Люди закивали.

- Эшли, ты можешь уйти, помнишь?

Та кивнула и продолжила как ни в чём не бывало.

*****

Казалось бы, вечно находиться в одной и той же комнате - должно быть очень скучно.

Но это если в этой комнате больше ничего нет. А что, если в ней есть всё? Точнее, прямо по соседству с ней есть всё. Буквально всё что когда либо было, будет...

Нет, Время, не сейчас. Прости что тронул, ошибся.

Тяжеловесный концепт снова чуть не раздавил меня. На самом деле, конечно же, с будущим и прошлым я не соседствовал. Они, наверное, были где-то, но не здесь. Быть может там, на Плане Бреда, как я назвал его для себя?

Там, куда меня нечаянно занесло совсем недавно?

На этом этаже мне нравилось гораздо больше. Здесь я мог быть собой. Здесь было совершенно чисто. Не было ничего лишнего, всё на своём месте. Это было похоже на математику, совершенно точную и беспристрастную. Невероятно пустую чувственно, но невероятно полную в плане смыслов.

Хотя, когда это я любил математику?

Вроде меня никто не дёргает, мне ничего не угрожает, почему бы не прогуляться?

*****

- Эй, вы! - хрипловатый крик застал Рюу на стрелковой позиции. В последний момент ему всё же пришлось помогать Марку с баррикадами своим Телекинезом.

Хотя изначально планировал сэкономить как можно больше маны. Всё-таки для боя этот навык подходил очень хорошо.

- Чего вы хотели, уважаемый? - отозвался японец.

- Отдайте нам его и можете убираться!

- Что-то верится с трудом!

- Это ещё почему? Неужели моего слова тебе мало?

Как бы это ещё потянуть время? Если начать стрелять сразу - будет бой. Приз слишком большой, чтобы такие личности могли от него отказаться. В подвале соседнего дома они нашли семнадцать (!!!) трупов, десять из которых были убиты дважды. То есть эти сволочи собрали опыт сначала с живых игроков, а затем и с умертвий.

Практично, конечно, но симпатии к ним такой подход не добавлял.

Что характерно - ни одного гоблина. Интересно, это принципиальная позиция или просто темнокожих они не тащили сюда, а убивали на месте?

- Я человек осторожный! Хотел бы удостовериться в том, что вы держите своё слово!

- Но ведь это неуважительно! Слова мужчины должно быть более чем достаточно.

Со стороны Рюу было очень заметно, что противник тянет время. Насколько очевидно было, что японец занимается тем же самым?

Наконец, сзади послышались крики. А затем... и автоматическая стрельба. Рюу здорово прокатился на американских горках - сначала обрадовался что ловушка сработала как следует, а затем осознал что у противника тоже есть огнестрел. Выросли сейчас их шансы или наоборот, улетели в пропасть?

*****

Концепты как будто бы укрепились, оформились и превратились в нечто иное. Это были некие направления, порывы. Замыслы? Трудно сказать.

Сказать! Сказать! Сказать!

Намерение отозвалось эхом. Окрепло и разнеслось по округе. Волны изменений прокатились по необъяснимому нечто вокруг меня. Я знал, я чувствовал, нет... я хотел, чтобы эти волны пошли и на другие этажи. И они шли.

А кто я здесь? Что я здесь?

Я всё ещё помнил, что я - башня, некая ось, существующая между различными планами бытия. Не связывающая их между собой, они и так прекрасно связаны. Я просто нечто, что имеет отражение на разных этажах реальности.

Здесь я был... был. Просто был.

Я и есть своё намерение быть. Продолжать быть.

*****

- Тише, идиот! - ну как можно было наступить на эту доску? Разве не очевидно, что она свалится?

Доска, упирающаяся одной стороной в дверь полуразрушенного дома, дёрнулась. А затем дёрнулась и сама дверь...

- Зомбаки! - крикнул кто-то, но было уже поздно.

Ну да, умом ребята особенно не отличались. Он отбирал к себе претендентов по другому принципу. Старый как мир подход - из каждой группы пойманных можно вытащить одного-двух, кто будет готов замазаться кровью. Убить других пленников, чтобы стать частью волчьей стаи, но выжить.

Шесть умертвий, одно за другим выскакивали из дверного проёма и теперь бросались на Игроков. Время конспирации ушло.

- Огонь!

Затрещали автоматы, их у команды Зивера было три. Пистолетов - целых шесть. Вообще-то такой арсенал у него на родине стоит бы целое состояние, но нынешнему отряду достался совершенно бесплатно. Тысяча опыта должна была достаться именно ему. Он одним из первых понял и насколько ценны эти самые ОС, и как именно их лучше всего получать.

Поэтому, оказавшись дома, распотрошил запасы своего дядюшки, но явился в Сар с хорошим огнестрелом.

Верность некоторых он покупал оружием, других - по старинке. Наркотой, обещаниями сладкой жизни, долей от добычи.

Патронов было более чем достаточно, огнестрел ведь они применяли крайне редко. Опыт - всему голова.

- Системным, идиоты! Это же зомби!

Хорошо, что сам он оказался далеко от места "прорыва" умертвий. И куда вообще смотрели их разведчики? Ох, достанется французишке, когда они с этим разберутся...

А, нет. Не достанется. Кажется, это его сейчас рвут на части. Орёт как резанный.

Одним меньше. Или уже двумя? Вообще-то он подозревал, что на финишной прямой его кто-нибудь застрелит. Увы, даже своим самым проверенным воротилам он не мог доверять, когда на кону такой куш. Что уж говорить о кучке головорезов, которые оказались в его отряде сейчас?

Поэтому, в целом, чем меньше претендующих на приз - тем лучше. В разумных пределах. Лишь бы был сам приз.

Зивер бросил пистолет на землю и достал свой двуручный меч. Вообще-то, это был трофейный, но он нравился ему больше, чем собственный.

Первым же ударом он раскроил какой-то труп надвое, от плеча до бедра.

- Да не тупите же вы! Все сюда!

Осталось три живых трупа, дальше они справятся. Но эффект внезапности явно утерян.

*****

- На позиции, - шепнул в рацию Деокс.

- Начинай, - тихо ответил Рюу, а затем продолжил для остальных, - вы всё помните.

Конечно помнят. Много ума для такого не надо. Главное - чтобы не паниковали. В "Синем" он уже не сомневался, несмотря на все свои метания, из дока получился вполне неплохой боец. А вот Марк с Эшли пока не отличились ничем, кроме бегства от Костяного Ужаса.

Чего ждать от них в серьёзном бою?

- Ладно! - японец приподнялся над своим укрытием. Вроде как даже выпустил из рук оружие.

Сейчас он попробует телекинетический щит в деле.

- Мы отдадим его, но не бесплатно! Иначе мы можем забрать опыт, - тихонько звякнула скоба. Услышал ли кто-то? Вряд ли, даже с десяткой в восприятии ему нелегко было различить этот звук. Что ж, четыре, - а тогда... даже если вы нас убьёте, - три, - то получите только жалкие крохи.

Два. Лёгкий звон металла по камням.

- Что Вы можете предложить?

Он высунулся над укрытием только самую малость. Пожалуй, немного уязвимой осталась его шея и верхняя часть груди, и то только при условии, что у вот этого отвлекающего отряда тоже был огнестрел. Но пусть попробуют попасть.

Один. Вообще-то, уже следует падать. Но он прождал ещё половину секунды, прежде чем неуклюже отшатнуться в сторону, уходя за угол. Левая рука успела нащупать рукоять второго пистолета, когда наконец прогремел взрыв.

Совсем не так, как в кино.

Скорее как будто шина лопнула у автомобиля в жаркую погоду.

Но все знали, что это - сигнал.

Вспоминая какого-то персонажа из "матрицы", который круто выходил из-за колонны с двумя стволами в двух руках, японец сделал то же самое.

Получилось круто.

Захлопали "глоки", но их звук был неразличим за слитными выстрелами могучих дробовиков.

На девятерых обрушился настоящий ад - граната взорвалась у них за спинами, а затем спереди ударили из четырёх стволов. Те, кого не посекло осколками, всё ещё были немало шокированы. Да, они были в кое-каком укрытии, спрятались за старой полуразвалившейся каменной стеной.

Но Деокс метнул гранату просто идеально, никакое укрытие не спасёт тебя от удара в тыл. Не зря они вложились в улучшение его ловкости.

Рюу выскочил на открытое пространство и пробежал пару десятков метров с максимальной скоростью - одного уцелевшего бандита со стволом может хватить, чтобы убить его сейчас.

Перемахнул через оконный проём, благо тот был невысоким и стал стрелять по всем почти без разбора.

В последний момент увидел что парень с окровавленной головой разворачивается и наводит на него арбалет. А он то списал его со счетов, думал труп...

Что за закономерность такая? Уж не объявляли ли астрологи день лежащих арбалетчиков?

*****

Мысли роились в моей голове... и не только в ней. Концептов здесь не было. Только их отголоски, объединённые в разные последовательности. Связи.

Закономерности.

Одни были сильнее, другие - слабее. Одни имели тенденцию строиться дальше и расширяться, другие - натыкались на какую-то неподходящую точку и рассыпались.

Только здесь я мог мыслить. Нет, не так, Мыслить! Конечно, связь с другими этажами "меня" давала мне отголоски этого и в других планах, но теперь я понимаю, что все мои мысли в физическом плане - родом отсюда.

Там, везде, мои рассуждения чужды миру. А здесь они - родные.

Здесь они не выбиваются из канвы реальности. Хотя реальность ли это?

Пространство мыслей могло содержать очень многое, по сути, с некоторой натяжкой можно было бы сказать, что и фантазии родом отсюда.

Но не все мысли могут просочиться наверх.

Наверх! Мне же нужно наверх! А почему? Не могу вспомнить, но нужно.

На вопрос "кто я здесь", отвечать не приходилось. Именно здесь я тот, кем привык себя считать и чувствовать. Именно такой я зависал в бескрайнем "ничто" между миссиями.

Но всё остальное я вряд ли когда-то смогу воспринимать как мясной скафандр.

*****

Длинная, неумело пущенная очередь всё же срубила арбалетчика. Тот успел дёрнуться и выпустить болт из своего оружия, но, к счастью, мимо.

- Вовремя, Деокс! Спасибо!

Тот сдержано кивнул. Выживших не видно.

- Что дальше?

- К ним, слышишь же, как быстро затихли. Не думаю, что их перебили. Я возьму переговорщика.

Короткий кивок. Француз возьмёт другого.

- Марк, Эшли, готово! - короткий рапорт в рацию и дальше, к следующим делам. Рюу услышал как Эшли бросает свою позицию и устремляется вверх.

*****

Двое мертвы, один - ранен. Стрельба на той стороне не говорит ни о чём хорошем, Зивер сделал правильные выводы. Такого мощного оружия у его людей точно не было, как и автоматов. У того, отвлекающего отряда.

Пора? Ещё нет.

- Ударим им в тыл!

Нестройными рядами его воинство выдвинулось вперёд. Оружие перезаряжено, раненный остался сидеть на месте. За ним можно будет вернуться потом... но вряд ли Зивер станет его спасать, скорее пустит на опыт.

Сбоку бежали двое, залитые кровью чуть ли не с головы до ног.

- Кай, Абу! Вы чего здесь!

Они, задыхаясь, бежали навстречу. Видимо, ничего не соображали. Кричали что-то неразборчивое.

Что-то не так... Поведением они смахивали на тех же самых умертвий. Странно!

Чутьё никогда не подводило Зивера, несколько раз даже спасало жизнь.

Вот и сейчас он не стал тянуть со своим сюрпризом номер один.

Беглецы остановились в подозрительно хорошо продуманных местах - близко к укрытиям. Правый достал два пистолета, а левый - короткий автомат.

За мгновение до первого выстрела Зивер, стоящий посреди выстроившегося чуть ли не в шеренгу ряда бандитов успел улыбнуться... и исчезнуть.

*****

- Что-то мелькнуло! - передала в рацию Эшли. Но её никто не услышал, гремел бой.

*****

Шаг дальше, пространство... всё ещё мыслей, но уже совсем не таких "чистых". Это были импульсы, это были мысли в живом мозге. Сигналы в машине. Овеществлённые размышления, суть заключённая в материю.

В этом было меньше чистого смысла, но гораздо больше веса... силы.

Продираться наверх теперь было гораздо сложнее, как будто пытаешься шагать под водой.

Куда делась вся та лёгкость, что была со мной раньше?

Некогда, наверх!

*****

Ствол старой беретты содрогнулся дважды. Дабл тап, вроде так это называлось. Двойной выстрел, для надёжности. Обычно в сердце.

- Ах тыж!

Молодой белобрысый парень матерился сквозь сжатые зубы. Там, куда Зивер стрелял, теперь был мощный металлический щит с двумя глубокими вмятинами.

А ещё этот детина пёр на него как танк. Кажется за щитом иногда видно короткий меч?

- Он тут! Сюда! - с крыши было слышно женский голос. Ничего, с ней он разберётся потом.

Бах! Бах! Бах! Клик...

Старая беретта подвела? Или просто закончились патроны?

Багровая морда парня говорила о том, что своей цели Зивер не добился. Даже если и зацепил его, чёртов щитоносец остался жив.

Пистолет второй раз за день полетел на пол, а из карты появился двуручник.

*****

Свет и тьма... плоть и сила. Чистая мощь, лишённая цели и смысла и, напротив, чистый смысл не имеющий никакой власти над реальностью.

Сила воли, сила разума, сила тела, сила...

С каждым новым слоем, продираться наверх было всё сложнее.

Это уже не была прогулка под водой, скорее густые джунгли.

Наверх!

*****

Да уж, в этом подвале особенно не размахнёшся огромным двуручным фламбергом, но другой оружейной карты под рукой не оказалось.

- Раа-а-а! - хромающий на одну ногу белобрысый сорвался в короткий разбег и ударил его щитом что есть силы.

Зивер отлетел к противоположной стене. Может уйти ещё одним прыжком?

Не выйдет, он израсходовал все четыре, чтобы добраться сюда. Хорошо что вообще хватило, если бы его вынудили уходить раньше, остался бы в десятках метров от входа. Тогда та баба на крыше, скорее всего, сделала бы из него решето.

Как быть?

Никак. Он успел дотянуться до карты кинжала, взять её в руки, но не материализовать.

И не встать.

Мощный удар коленом по подбородку впечатал его голову в стену.

Голова Зивера лопнула как спелый арбуз.

Тяжело выдохнув, белобрысый уронил свой мятый щит и похромал обратно к раненному. Кажется, его левой руке был конец. А то бы он явно добавил ему щитом, а не ногой. Ноге, кстати, тоже было несладко. Немало крови на полу.

Бекап! -5 ОС

Время второго сюрприза. Второй раз Зивер использовал это замечательное умение. Да, ОС - невероятно ценный ресурс, но уж за собственное воскрешение можно и заплатить. В момент смерти Бекап откатывал тело до состояния где-то десятком секунд ранее.

До идеально здорового состояния, в данном случае.

Зивер встал на ноги медленно, чтобы не шуметь. Затем подошёл вплотную к своему противнику и уже занёс нож, когда услышал:

- Эй! Ты... ты чего? - а затем негромкий хлопок. Белобрысый явно обращался не к нему, но понять этого бандит не успел. Мозг плохо справляется со своими задачами, если разбросан по всей комнате.

*****

Состояние было ужасное. Я видел всё как в тумане, а рука с пистолетом едва слушалась. Как будто сомневалась, мне ли она вообще принадлежит. Спасибо коллиматорному прицелу, иначе я бы и вправду имел шансы застрелить перепуганного поляка.

В комнату вбежала Эшли:

- Что здесь... - быстро глянула на меня, затем на Марка и быстро заговорила в рацию, - Марк ранен! Скорее сюда!

Рюу с Деоксом не заставили себя ждать слишком долго. От силы десяток секунд.

Японец с видимым облегчением отсалютовал мне, а затем удалился. Видимо, неотложные дела. Понимаю.

Наш доктор взялся оказывать помощь раненному, но разговаривал параллельно со мной:

- Проснулся таки! - кажется, его настроение было отличным. Что бы сейчас не происходило, скорее всего мы победили.

- Угу. Док, один вопрос. Где моя левая рука?

- А, да в моей сумке! - продолжил он всё так же весело, а потом, видимо, понял что сказал и помрачнел.