Десептор

Глава 26. X-ray

11 ноября 2023. Земля

- А может ещё чего-то хочешь?

- Мам, ну я правда наелся. Я скоро совсем шевелиться не смогу.

- Тебе нужно быть сильным! Ты же мужчина! - конечно же он понимал, к чему она клонит.

- Я сильный, мам. Честно. Сильнее многих. Если ты меня закормишь, стану толстым и неповоротливым.

Ну вот, опять. Замолчала и, кажется, начнёт плакать.

- Ну чего ты. Я же не это хотел сказать...

Молчит, почти не всхлипывает.

- Я правда сильный. Я вернулся уже дважды и вернусь столько раз, сколько нужно.

Зарыдав в голос, женщина бросилась к сыну, наплевав на все обычаи заключила его в объятия:

- Сынок! Ну как же так вышло! Почему ты?! Я... я буду молиться Всевышнему! - вот уж чего от матери Кадир никак не ожидал. Их семья никогда не отличалась особенной правоверностью. Кроме Алима, конечно... Броситься обнимать совсем взрослого сына, пока никто из прислуги не видит - это ещё ладно. Но чтобы она аж уверовала?

- Тихо, тихо. Всё хорошо. А насчёт всевышнего - это к братцу, - последнее слово парень почти выплюнул.

Последние дни мама только и делала что плакала. Сначала это были слёзы радости - её сын ведь вернулся! Практически "с того света", хоть речь и шла просто о другом мире, а не о загробном. Но одно путешествие запросто могло обернуться другим.

Теперь до неё постепенно дошла мысль, что спустя какое-то время он отправится туда снова. Когда - он не говорил. Мать думала что скрывает, а Кадир и вправду не знал. Самому было совсем не легко ждать нового испытания.

Повезёт ли ему в этот раз встретить союзников? Боевое командование показало себя отличным навыком, но в одиночку он не боец.

- Мам... я нашёл друзей. Там.

- Правда? - женщина отвлеклась на мгновение и подняла глаза.

- Правда. У них есть оружие. Пистолеты и... Что-то вроде АК. И у меня тоже был пистолет.

- Сынок, ты не обманываешь?

- Что ты! Это же грех! - он с иронией показал наверх.

Та немножко улыбнулась сквозь слёзы.

- Ты весь в отца...

Кадир кивнул с гордостью:

- Помнишь, что он говорил? Не ударяться в веру, даже если будет очень больно. Помнить, что он - не в раю и не в аду, а живёт дальше в тех, на ком оставил след. В тебе, во мне... - логично было бы закончить словами про брата, но это лишняя болевая точка.

- Пусть он живёт во мне. А потом в моих детях.

- Вот! Вот именно, сынок! Может наконец пора уже? Ты знаешь, как я уважаю твою работу, но нельзя же забывать о главном, о семье!

Женщина мгновенно сменила тему, чтобы лишний раз помыть голову сыну по поводу женитьбы. Он упомянул это осознанно, знал что мать отвлечётся от грустных мыслей.

Теперь ему предстоит много минут отмахиваться от её советов как обычно... или же нет. Он впервые задумался всерьёз. Может и вправду стоит оставить после себя детей? Может мать сумеет пережить его смерть, если у неё будут внук?

Вот только в каком мире придётся жить ребёнку? Стоит ли это того? Тем более без отца. Героем в родной стране его точно не будут называть. Скорее каким-нибудь одержимым джиннами. И сыну тоже достанется...

Хотя, мир круто переменился в этом году, мало ли, что ждёт их в будущем. Стоит задуматься всерьёз.

- Кадир, привет. Тебя скоро найдут американцы, будут предлагать работу. Рекомендую соглашаться, - чужие мысли мягко постучались в голове. В первые дни они врывались без спроса, как будто открывая дверь ногой, сейчас стало полегче.

- Работать с американцами? Ты же в курсе из какой я страны, думаешь я их очень люблю?

- Всякое бывает. У вас же с ними тоже кто-то работал.

- Почему соглашаться то? Ты что ли теперь с ними?

- Нет. Соглашайся потому что они очень убедительны. Убийственно, я бы сказал.

- Что это значит?

- Когда отказался, пытались убить.

- Вот как. Ушёл хоть целым?

- Можно так сказать. Если всё выйдет, скоро услышишь об этом больше.

- Почему так уверен, что меня найдут? Я же не светился на форуме, не успел.

- Потому что там серьёзные люди. А ты - уже дважды летал в другой мир. Биг-дата и всё такое, друг. Ладно, прости, связь дорогая, если есть что-то важное - говори сейчас.

- Ничего нет.

- Понял. Сердечно прощаюсь, отбой. До связи.

Американцы. Лично его семье они вроде бы не сделали ничего плохого, никого не убили. Но Кадир не был дураком и прекрасно понимал, почему у них такие замечательные школы, мечети и... и больницы. А может они всё же кого-то убили?

Умирать ему не хотелось, но и работать на заокеанских наглецов - тоже. Хотя, кто сказал что он будет работать на них, если войдёт в штат?

- Мам! А что ты думаешь о переезде? По-моему местный народ не поймёт всех этих... изменений. Ты же знаешь всех этих фанатиков.

Та посмотрела на него в полном шоке.

- Чего это ты вдруг?

- Да... ничего. Я задумался что растить детей в другой стране мне было бы спокойнее.

Мать просияла.

*****

Земляне и вправду не изменились за этот месяц, но вот сама жизнь - очень даже.

Марк думал, что если вернётся - сделает всё, чтобы не возвращаться на осточертевшую работу. Так опостылели эти рожи! Но оказалось, что кроме коллег у него почти никого нет. И тех не назовёшь друзьями, но приятели - уже хорошо. Сейчас он сидел в баре с парой ребят, которых удалось вытащить в пятничный вечер.

Тех, что работали в офисе, а не в прямых продажах, сменами по 12 часов.

Пил томатный сок, слушал как они гудят и молчал. Вспоминал события последних дней.

Из квартиры его успели выселить - месяца неуплаты аренды хватило с лихвой. Комично вышло, появился то он внутри закрытого помещения. Не особо сомневаясь, просто вышиб дверь и выбрался наружу. На пару дней он скатался к родителям - в родную деревню. Но те только пожурили его за то, что совсем не звонит. Очень удивились, что такой деловой сынок оторвался от всего и приехал "собственной персоной". Даже забеспокоились немного.

Раньше он и не задумывался, как заигрался в карьеру и совсем забыл о своей семье. О том, как они его любят и ждут. Он же и вправду не звонил месяцами, не приезжал иногда и раза в год. С тех самых пор как поступил в "городской" университет.

Они были простоваты, но совсем не глупы. Иначе в кому бы ему быть лучшим на своём курсе? Но как же его тогда бесили их деревенские взгляды! Их старомодные нормы, непонимание технологий! А больше всего - ужасный вкус. Не гораздо лучше, чем у бабушки, которая дарила ему очередной уродский свитер на каждое рождество. Всё детство!

Марк думал, что вернётся назад очерствевшим, огрубевшим. Прямо как в кино. Что будет весь такой брутальный "ветеран боевых действий", "прошедший через ад", "вы не нюхали пороху, сынки!". Да, теперь парень понимал всех этих дядек, но изнутри всё оказалось совсем иначе, чем он ожидал.

Это не было страшной жаждой адреналина, не было бесконечным ужасом перед тем, что придётся возвращаться в бой. Да, ему снились кошмары про Сар, гоблины и умертвия гнались за ним, а друзья бросали раненным. Но он не боялся новой миссии. Знал, что она будет.

Что-то в нём как будто разделилось надвое - одна половина знала, что живёт только в бою. Дышит только тогда, когда знает что через минуту враг может заставить прекратить. Думает только о том, как победить врага, защитить друга и остаться в живых. Это не было страшно, это не было приятно. Для половины Марка это была просто... жизнь. Нормальная. Ежедневная.

По-своему тяжёлая, по-своему прекрасная.

Второй Марк же хотел насытиться радостями мирного существования. Ему больше не хотелось иметь крутую тачку, роскошную квартиру с авторским дизайном в центре. Не хотелось чтобы им восхищались вот эти... он окинул взглядом весело бухающих коллег.

Зато он очень явственно чувствовал человеческое тепло. Любовь, искренность. Иногда по-детски наивную, а иногда глубокую и мудрую но не навязчивую, как от его родителей.

Ему хотелось, чтобы его ждали из следующей миссии.

Хотелось знать, что он бьётся не только за себя, но и за кого-то ещё. Что кто-то расстроится, если его не станет. Не просто напишет "минус один" в каком-то отчёте, а прочувствует это всем сердцем. Эту жажду наверняка можно было как-то заглушить бесконечными алкогольными возлияниями и продажной любовью, но после каждого такого сеанса ему будет становиться только хуже.

Он был слишком умён, чтобы обманывать себя так. По той же причине он всю жизнь держался подальше от наркотиков.

Вся беда была в том, что эти две половинки никак не удавалось подружить друг с другом! Марк по несколько раз в день перекидывался как оборотень из "боевого" режима в "мирный" и обратно.

И что делать?

Марк молча встал, оставив на столе стодолларовую купюру. С наличностью ему здорово помогли новые знакомые. Так и квартирку удалось снять довольно хорошую, да быстро.

Но идти в неё сейчас не хотелось.

Как быть?

*****

Статный пожилой мужчина сидел в своём кабинете и перебирал письма от коллег. Чёрт подери! В каждом небольшом кусочке текста есть двойное, а иногда даже тройное дно. Как же он устал. Тридцать пять лет! Тридцать пять лет он отдал этому дерьму.

В молодости казалось, что в этом его призвание, но годы шли, сил больше не становилось. Он не был идеалистом, мечтающем о чём-то великом, готовом положить жизнь ради цели. Всего лишь хотел найти своё место под солнцем и жить хорошо.

Но кто же знал, что жизнь всё-таки придётся отдать? Только выкинуть её в каком-нибудь героическом порыве, как его друг когда-то, а растратить её. Минута за минутой. На какое-то дерьмо! На бесконечную грызню ведомств. На усмирение очередного выскочки.

Настоящей работы в его "работе" было хорошо если одна десятая часть. И просвета не было видно. Почти.

Недавно он увидел невероятное. Узнал о грядущих изменениях такого масштаба, что снова почувствовал себя молодым. Может он всё же будет творцом истории?

Кто ещё стоял на пороге таких перемен и не боялся сделать шаг первым?

Единицы.

На фоне таких эпохальных событий, тупая грызня стала раздражать его только больше. Но если не держать руку на пульсе, он просто вылетит из своего кресла. Останется за бортом.

Раздался звонок из приёмной:

- Ричардс, сэр. Со срочной информацией.

- Я же сказал ему доложить письмом. Какого чёрта отвлекает?

Сам Ричардс заговорил в микрофон:

- Это срочно, сэр. Письма бы не хватило, - что-то новенькое.

- Ладно. Заходи.

Ещё через полминуты в дверь постучали.

- Да я же сказал, заходи, чего мнёшься.

Подчинённый выглядел подавленным.

- Что, опять провалились?

- Да, сэр, но... - дёрганно кивнул тот.

- Что ещё может быть "но", если вы и так опять облажались?

- Г-Группа Голдберга уничтожена, сэр.

- Что???

- Всё... пошло не по... плану. Голдберг проявил инициативу и...

- Быстро его ко мне!

- Уничтожена полностью, сэр. - сказал служака и вытянулся по струнке. Для многих эта позиция была своеобразным убежищем. Способом, которым вооружённые взрослые мужчины, на чьём счету бывают десятки оборванных судеб говорят начальству "я в домике".

Кипятиться не было смысла.

- Расслабься. Да вольно! Рассказывай как человек, не нужны мне твои расшаркивания.

Тот, наконец, сдулся.

- Что с телами?

- Пропали.

- Унёс, значит. Уверен что все мертвы?

- Никак нет. Но кровь всех есть на месте боя.

Это, как ни странно, даже хорошо. Если кто-то из бойцов остался в живых - пленным он может создать её больше проблем. Но всё же потеря целой профессиональной группы, ещё и в другой стране - и так немалая беда.

- Попали в засаду?

- Так точно! ... то есть нет... мы не знаем, сэр. Возможно их было двое.

- Двое?

- Достоверно известно об одном. Голдберг говорил с ним. А затем Игрок МакКормик передал ему информацию и тот принял решение...

- Там был ещё и Игрок. Тоже потерян?

- Так точно, сэр. Игрок второго уровня. Бесполезный.

- Ну хоть так. - терять каждого было крайне неприятно. Сейчас ведомство нашло и завербовало всего ничего, но если на Земле их можно было хоть как-то охранять, то в миссиях они буквально мёрли как мухи. Особенно вот такие, второго уровня и без мощных способностей. - Продолжай.

- Он принял решение уничтожить цель.

- Это ещё почему?

- Этот... позволите? Чёрный. Он был очень странным. И его статус был чёрным, собственно, оттуда видимо и ник.

- Такое часто бывает?

- Столкнулись впервые. Отображалось только то, что он "эмиссар", ничего больше. Ни уровня, ни ника, ни даже стандартного "игрок".

- Сам не нападал?

- Никак нет. Пытался погасить конфликт, но... он слишком опасен. Я поддерживаю решение Голдберга. Такая мразь не должна ходить по земле.

- Отложи сентенции. Почему это ещё слишком опасен?

- Набор способностей нам не известен, но похоже что среди них есть контроль разума или нечто подобное. И чтение мыслей. Возможно ещё и какая-то ограниченная невидимость. Да, он заявлял что не враждебен, но откуда нам знать? Если такой захочет навредить нашей стране - ему удастся.

- Какой ещё контроль разума? Такое разве бывает? Если это вообще возможно, то нужно срочно придумать средства противодействия. Но как вы это поняли?

- Бойцы перебили друг друга.

- Чего?

- Там были следы примитивных дымовых шашек - вполне вероятно, что его собственного производства. Какие-то очень странные, но вполне эффективные. А кроме этого - все использованные боеприпасы были нашими.

- Собрал гильзы?

- Это возможно, но ни одной пули кроме наших так же не нашли. Со следами от них - сложнее, но эксперты говорят о том же.

- Вооружение такое же?

Ричардс снова покачал головой:

- Это не наш, я почти уверен. А такое снаряжение в том регионе достать сложнее, чем ядерную бомбу. Либо он вообще не пользовался огнестрельным оружием, либо за весь бой ни разу не промахнулся, сэр...

- И ты думаешь...

Вояка замолк на пару секунд, а затем резко произнёс на выдохе:

- Я думаю это пришелец, сэр! - и снова вытянулся по струнке. Как будто его сейчас будут убивать за такие мысли.

Пару месяцев назад, может быть над нам бы и посмеялись, но сейчас мыслью о гуманоидах из других миров уже никого не удивишь. По крайнем мере, в этом пятиугольном здании. Ну или как минимум, в этом его отдельном крыле.

- Я же сказал расслабиться. Могу приказать, если нужно.

Ричардс немного успокоился, но всё же принялся доказывать свою правоту:

- Эксперты говорят, что следы крови говорят об использовании холодного оружия. Да, я знаю что им это выгодно, но один против девятнадцати? Землянин думал бы в такой ситуации об очках системы, только если он полный идиот. Дымовые шашки - самопал. С местными правительствами он не связан, иначе бы имел спецсредства. Он говорил, что поймёт любой человеческий язык, а сам говорил на русском. "На местном", как он выразился. Чёрный статус, - он загибал пальцы, - Вы же знаете, что у гоблинов они красные? Быть может цвет отвечает за цивилизацию?

Оба вспомнили классический синий цвет войск НАТО и красный - коммуняк. По крайней мере так обычно было на учениях. На комми гоблины тянули с некоторым трудом, но были такими же грязными и бедными.

- А если нет?

- Позвольте, сэр? Если это посланник иной цивилизации, то почему он не связался с нами? Либо потому, что это диверсант, либо же он выбрал для контакта другую сторону...

- И в любом случае его лучше устранить, ещё и списав всё на других. Добро. Но если он не иномирец?

- У наших Игроков нет таких способностей. Даже близко. Сэр... он почувствовал готовящийся выстрел снайпера. С тысячи футов.

- Увидел?

- Из-за стальной стены. Насквозь.

- Мы тут с суперменом воевать собрались?

- Я уверен, что пули его берут. Иначе он бы так не прятался, просто говорил бы с позиции силы. Я отправлю Вам запись, понятно, что он боится.

- И как вы думаете его ликвидировать? Со спутника шарахнете?

- Разрешите направить особую группу. Мы найдём его и войдём в контакт, а затем уничтожим. Если бы он мог далеко уйти - ушёл бы прямо с места боя, а не молил бы о мире. Значит всё ещё на месте, а там не скроется.

Директор задумался. Предпринять ли ещё одну попытку связаться?