Десептор

Глава 14. Восточный базар

3 ноября 2023, после полудня. Небесный Город Сар, пятое кольцо

- Кадир, выйди на связь, - не сговариваясь мы встали с мест и лёгким бегом направились в сторону выстрелов.

Метров через двести стало понятно, что выстрелы затихли. Даже одиночных уже не слышно.

Ещё через минуту наконец зашумела рация:

- Кадир на связи. Что-то случилось?

- Это у вас бой был? Помощь нужна?

- Всё хорошо, в целом. Перебили кучу тварей, спасибо за пушки. Но от лечения не откажемся, пара небольших травм есть.

Обернулся на ребят.

- Что думаете?

- В целом риск вроде бы не большой, а помочь своим - хорошее дело. Но вот зачем нам туда идти?

- Думаю продать услуги Синего за двойную цену.

- Чего? - переспросил Деокс.

- Твоя Реконструкция. У них там сейчас куча свободного опыта, а ещё есть потребность в разных предметах. Вещи первой необходимости мы им и так подарили, а вот те же копированные тихие "глоки" я бы на их месте точно купил. Даже по 40-50 ОС за штуку.

- Резонно, - согласился Рюу. - А ты что думаешь? Тебе не сложно будет поработать?

- Да я только в плюсе. Немножко попрактикуюсь. Ману я не трачу на это, а ОС только выиграю.

Отлично. Значит решено.

- Кадир, ты ещё тут? Ещё не всех гоблинов убили?

- Нет, а что?

- Есть деловое предложение. Тихие пистолеты в обмен на ОС. Знаете, что если не держать оружие в момент убийства, очки остаются в клинке?

- Ну... знаем. - как-то неуверенно прозвучало, но думаю и вправду уже давно догадались.

- Вы пока сохраните ОС, а мы сейчас подойдём и поговорим. Хорошо? Если есть живые, можете пока вообще такими их и оставить. Только аккуратно.

- Договорились.

И мы отправились дальше в путь. Я шёл и думал. Как же быстро я опустился до того, чтобы чьи-то жизни рассматривать исключительно как ресурс... Причём ресурс не для спасения других, а просто для усиления себя. Лучше ли это, чем олигархи, отправляющие армии на смерть?

Едва ли.

Но оправдывать или обвинять себя я буду потом. В конце концов, сила мне нужна для того чтобы защищать себя и близких, а вот этих гоблинов мне совсем не жаль.

- Привет! - Я показался из-за угла с винтовкой в руках. Да, она пневматическая, но они то об этом не знают. Немного пыли в глаза перед деловым общением увы, не лишнее.

Кадир кивнул мне и махнул рукой. Типа "проходи".

- У вас и такое есть? - он указал на моё самое дальнобойное оружие

- А ещё взрывчатка и даже ударные дроны.

- Ничего себе. А ты больше не боишься что мы нападём?

На самом деле, конечно, боялся. Но вот из-за угла выбрались остальные и мне стало спокойнее.

Пытаться убить меня сейчас ради награды в тысячу ОС было бы полнейшим идиотизмом, особенно когда я обозначил кое-какие перспективы возможного сотрудничества. Но мало ли на свете дураков?

- Вы уже показали себя благоразумными. Да и некогда сейчас.

- А откуда у вас это всё?

- С Земли конечно. За прошедший месяц только и делали что готовились. Ужас сколько денег заработали, а потратили ещё больше.

- Лечили крупных шишек что ли? С такой магией да, не удивительно поднять миллионы...

Я не стал его разубеждать.

- Показывай своих пострадавших. Но вот ему. Я сейчас не лекарь.

Пострадавших оказалось двое, одному пробили руку стрелой, другому чем-то разбили голову. Не сильно, но кровотечение было ощутимым. Без хорошей помощи он мог бы и погибнуть. Деокс, уверен, справится с этими травмами очень легко.

Тем более что перед ним не стояло задач сделать людей идеально здоровыми и целыми, только стабилизировать, чтобы они могли действовать нормально. Останется шрам? След от раны ещё немножко болит? Не важно, главное что ты сможешь драться, а значит твои шансы вернуться домой выше.

А я пока приступил к обсуждению условий:

- Ситуация такая, мы взяли с собой кучу самых разных припасов, вроде бы всё что могло пригодиться...

- А как вы взяли? - перебил меня невежливый парень.

- Сумка третьего уровня позволяет брать предметы с Земли.

- Вот оно что... но это нужно сорок девять сумок?

- Да, и мы в первые сутки попали в такой лютый переплёт, что они у нас были. Так ты слушаешь?

- Да-да, извини.

- Если у нас чего-то в достатке, мы делимся с вами просто так. Дарим. Как оружие и те припасы что уже отдали.

- Но?

- Но мы можем поделиться и тем, что нам дорого.

- Пистолеты?

- А ещё винтовка, взрывчатка и ударные дроны. По цене в 50 ОС за килограмм.

- За килограмм? Ты серьёзно? Откуда такие странные расценки? Это ты меня за цвет кожи прикалываешь? Типа мы на восточном базаре и торгуем взрывчаткой наразвес?

Я не выдержал и немного прыснул. Действительно, забавно вышло!

- Нет, я, к сожалению, всерьёз. Дело в том, что один из нас умеет копировать предметы. Но этот процесс требует уймы маны... и ОС. Вот прямо очками системы приходится платить за каждый предмет, причём плата зависит от массы. Вот вы сейчас настреляли гоблинов и можете получить себе уровни и характеристики, прокачать навыки, а можете купить у нас что-то полезное.

- А что у вас есть?

- Крайне рекомендую тихое оружие. Вот эта винтовка того, скорее всего не стоит - слишком тяжёлая и проблемно перезаряжается. А вот пистолеты - спасали наши жизни много-много раз.

- Медикаменты нам бы не помешали, а ещё...

К счастью, мне очень повезло, хорошо торговаться новый знакомый не умел. В отличие от того же Джея, который за один не нужный ему предмет ранга F выклянчил у меня несколько заполненных карт навыка и замечательный меч на целый ранг выше.

В результате мы договорились на 4 килограмма, в который входили два пистолета, немного медикаментов и большой запас патронов калибра .45ACP

Он также попросил дополнительную рацию, но её мы выделили всё из тех же запасов. Там оставался ещё добрый десяток экземпляров.

200 ОС для Деокса, увы, не набралось, поэтому мы договорились на условную скидку. Если им удастся раздобыть недостающие 20 - было бы хорошо если они нам их как-то доставят. Если нет - то и ничего страшного.

В любом случае, Деокс остался в значительном плюсе.

Было бы очень здорово скорее поднять его до одиннадцатого уровня, чтобы он смог улучшить свою Реконструкцию. Если это вообще возможно, конечно.

В качестве небольшого бонуса Кадир поделился незаполненной картой... навыка Е-ранга.

— Кристаллизация Маны (E) — Позволяет создавать кристаллы маны небольшого размера (в зависимости от размеров собственного резерва).

Насыщение (0 / 100 ОС)

Кажется, парень даже не понимает, насколько ценный дар он нам сейчас преподнёс. Рассказать ему об этом или сделать хмурое лицо и кивнуть как ни в чём не бывало?

- Ты уверен?

- Насчёт карты?

- Да. Это очень ценная штука, если ты отдаёшь её, то "долг" в 20 ОС перекрываешь совершенно точно.

- Да это же мелочь совсем, вон Рокер её записал. Он нашёл пустышку пару дней назад, ну и решил попробовать сразу. Притом, что у него совершенно бесполезный E-навык.

- Почему бесполезный?

- А заклинаний ни у кого нет. Я ведь тоже бегаю с магическим даром. Ну делает он кристаллы по целых 50 маны! И что? Толку нам от них. Если бы сохранил карту пустой, могли бы сейчас с вами попробовать договориться на Исцеление.

- Или Телекинез.

- Телекинез? А такое есть?

Я молча поднял с земли небольшой камень и с сумасшедшей силой швырнул его в ближайшую стену. Удар получился эффектный, руками я бы точно не смог так кинуть.

Наши ребята этому "шоу" особенно не удивились, чего совсем нельзя сказать об остальных.

После небольшой паузы Кадир только громко присвистнул.

- И сколько стоит такой фокус?

- Около 50 маны, исцеление вдвое дороже. Но если найдёте пустышки - очень постараемся научить вас всему, что только захотите. Давайте договоримся так - одна пустышка в оплату, во вторую мы пытаемся записать то что вы хотите и отдаём. Карта с кристаллизацией считается за первый платёж. По рукам?

- Да по рукам, конечно! Только где нам их взять?

- А вот в том и дело, что не знаем. Говорят это как-то связано с удачей, а у меня лично она на дне. Но если попадётся - вы теперь знаете, кого вызывать. Вы здесь надолго вообще планируете оставаться?

- Им двоим нужно протянуть ещё двое суток. Мы, остальные, вроде как договорились не бросать их. Ну, кроме совсем уж крайних случаев, понятное дело.

А это звучит неплохо, здравый реализм. Не совсем наивные ребята, понимают что если прижмёт - каждый сам за себя.

Эти двое оказались некто с никнеймами Мажор и Санчес.

Санчес был второго уровня, а Мажор и вовсе - первого. Оба - достаточно молодые парни какой-то неопределённо европейской национальности. Испания, Италия, Балканы, да хоть Мексика. Спрашивать их об этом я пока не собирался.

- А какие у вас вообще есть способности? Что выпало после первой миссии? Я так понял что вы трое - ветераны?

- У меня - Боевое Командование. У Рокера - ты уже знаешь, - он показал на игрока скромного четвёртого уровня. Это он ветеран? Странно, - а у Марси - Рывок. Но она его старается не применять, а то ноги приходят в негодность после него.

Женщина лет тридцати пяти как-то слабо тянула на Марси. Зато теперь понятно, почему таким авторитетом пользовался Кадир, у него был навык позволяющий всем им драться лучше, а значит - и выживать.

- С рывком я, кажется, уже сталкивался. А вот про командование - ничего не слышал. Поделишься?

- Могло быть и лучше, честно говоря. Время действия - пять минут, а откат - шесть часов. Во время этих минут я могу как будто читать мысли союзников в небольшом радиусе и передавать команды. Слушать их или нет - они уже сами решают, но зато, говорят, страх в бою их почти не беспокоит. Короче, казалось бы сущая мелочь, но уверен что выручает нас совсем неплохо.

- Более чем...

Я крепко задумался. Да, навык здорово ограничен по своему применению, к тому же не ясно, насколько глубоко он может считывать данные с их органов чувств. Но... В умелых руках, да с хорошим показателем Интеллекта - это просто бомба, а не навык. Разве что одновременно командовать и драться самому будет явно затруднительно.

Пока я заставлял своего нового знакомого запомнить название форума, на котором мы собирали ветеранов со всего мира, он в очередной раз меня перебил:

- Постой... У тебя статус только что перестал быть красным. И стал... чёрным? Но ты не союзник мне?

- О, наконец-то! Ребят, как там? Миссия - всё?

- Да! - ответил мне нестройный хор.

- Марк, добро пожаловать в команду. Ты вроде как и раньше в ней был, но теперь - вот прямо совсем крепко. Миссия выполнена, долги выплачены. Живём! А, ну и да, по дурацкой логике Системы, ты теперь не Марк, и даже не Мистер_Босс_777. Выдумывай какую-то кодовую кличку.

- Что происходит? Почему они вдруг серые? - Кадиру было немного тревожно от происходящего, возможно он ожидал от нас каких-то проблем. Все остальные тоже насторожились.

- Всё хорошо! - я был искренне рад что за мной больше не будут охотиться все подряд, - просто с моей головы наконец сняли награду. Убивать меня больше нет никакого смысла, никому.

- А что за статус?

- А мы такими и были! Или... нет, - я посмотрел внимательнее на своих товарищей. Они теперь значились не просто как Игроки, теперь они были Рыцарями. Ещё и с серыми статусами. Что бы это ни значило, - короче, мы немного особый отряд. Ну, вы наверное уже заметили.

Все закивали.

- Но ничего плохого в этом нет, просто другие задачи. Что вы все так испугались, пока Система помечала меня врагом - вам было спокойнее?

В это забавное внушение не пришлось вкладывать никакой маны. Обошлось просто аргументом. Люди призадумались и, вправду немного успокоились.

Наш небольшой дружественный пикник подходил к концу. Странные всё-таки порядки у землян в чужом мире - чуть ли не пир устроили на трупах уничтоженной группы противника. Приличия ради, конечно, отошли немного в сторонку.

На наше предложение уничтожить трупы ребята отреагировали странно - сказали что те могут ещё раз дать опыт.

Видимо, предубеждение против таких процедур было только у нас, здорово получивших в своё время от голема плоти. Да, мы догадывались что эта тварь смогла появиться только благодаря силе Алтаря, но проверять не хотелось. Одного такого нам хватило, да с большим запасом.

Кстати, это частично объясняло, почему мы встретили так мало умертвий за последний день. И люди, и гоблины стали объединяться в большие группы, а это значит что в случае столкновения у победившей стороны хватает ресурсов чтобы что-то делать с телами поверженных.

Возможно, в том числе, их превращают в умертвий и пускают на опыт.

Теперь можно и выдвигаться в сторону наших товарищей. Очень надеемся что они живы и здоровы.

*****

3 ноября 2023. Небесный Город Сар, неподалёку от храма Великого Ы

Верные Великому Ы личи отправили на поиски уже шесть групп. Вдали от храмового комплекса нежить быстро теряла силу, но такие потери они восполнят быстро.

А вот если не вернут ключ - их шансы защитить Алтарь здорово упадут.

- Карандар, есть новости, - сообщение от Хёнги, девы битвы. Только она прислушалась к его опасениям и занялась этим вопросом всерьёз.

- Что там? Нашли его?

- Нашли. Группа потеряна, - эмоции неживого гоблина были здорово приглушены, и всё равно ему было нелегко справляться с раздражением. Как так? Что вообще происходит?

То какие-то странные гоблины и огненные птицы атаковали преследующих в самый неподходящий момент. То теперь эта странная тварь уничтожает одну группу за другой. В последней было двадцать четыре костяных воина и три относительно разумных рыцаря. Терять их было уже немного неприятно.

- Ясно, - сухо ответил Карандар.

- Есть информация, - продолжила Хёнга, - ключа у него нет.

- Ты уверена?

- Рыцарь пробил его грудь клинком. Успел передать информацию перед тем как...

- Тогда где? Хочешь сказать, что он его где-то зарыл, как клад? Или передал человекам? На разумного он точно не похож. Где уничтожили последних?

- Северо-запад. Я ничего не хочу сказать, откуда мне знать. И вообще, скажи спасибо что я занимаюсь этим бредом. Теряю воинов. Надеюсь ты мне поможешь потом набрать новых.

- Неужели этот гад всё же разумный. Я же точно видел, что в нём нет ничего такого. Вмешательство богов человеков я бы тоже почувствовал... Он играет с нами, Хёнга! Гуляет по всему городу, находит поисковые отряды и разбивает, то тут, то там!

- Какая теперь разница! Ключа у него нет. Что бы это ни было такое, он больше не представляет для нас интереса. А опасность для моих солдат, когда они далеко от центра - вполне себе. Может уже стоит остановиться с твоей вендеттой? Из шести групп уже уничтожены четыре. Четыре, Карандар! А эта странная тварь действует в одиночку. По силе он где-то на уровне хорошо развитого костяного ужаса, но при этом он нечто совсем другое. Быстрый, сильный, чертовски хитрый и ловкий. На третью группу он обрушил дом! Ты знаешь что он такое?

- Нет. Да и мне нет дела. Меня другое беспокоит, почему наши воины слабеют вдали от храма, а он - нет? Я ведь чувствовал в нём силу Великого Ы. Да, она в нём извращена чем-то посторонним. Потусторонним. Но как минимум половину в нём составляет наследие нашего Бога. Почему ему так комфортно живётся вне третьего, да даже пятого кольца стен?

- Может потому что он убивает быстрее, чем успевает ослабеть. Пожирает силы убитых, в том числе наших. А может он опирается на храмы.

Карандар вспомнил. В былые времена, когда их оборона была значительно сильнее, когда воинов было больше, древние храмы младших богов служили убежищем для его войск. Похоже, они погибли так же, как и глава их пантеона. Но точно так же, какая-то часть их силы сохранилась.

Со временем стало понятно, что держать отряды в храмах - бессмысленно. Да, они служат кое-какими крепостями, из которых в случае чего можно нанести удар вражеской армии в тыл. Но если живые возьмутся осаждать сначала сам храм - то постепенно перебьют всех, скорее всего не понеся никаких потерь. Закидают чем-то издалека.

Разменивать "жизни" своих солдат на время - неплохой вариант, но есть путь и лучше. Заманивать врага в ловушку, а затем уничтожать всю армию. Пополняя свои ряды.

- Действительно возможно... Перенаправь свои группы немного восточнее и западнее того места, где разбили последнюю. Сильно далеко он всё так же не уходит, должны поймать...

- Да ты объясни мне, зачем? Ключа же нет!

- Он - всё ещё угроза для нас. Вдруг ещё что-то такое устроит? Сколько из нас смогут отличить его по приметам? Да он даже лича какого-нибудь сможет убить, подкравшись. Если тот будет неосторожен, конечно.

- Ну... справедливо.

- Я направлю кое-что в храмы на том направлении. Угрозу он явно чувствует, потому большой угрозы там не будет. Мой сюрприз будет наковальней, а твои ребята - молотом.

- Я направлю лучших. Но это - в последний раз, Карандар.