Десептор

Глава 24. Неожиданность

Могли ли они последовать за мной?

Вряд ли. До окраины города я добирался на "своей" машине, а вот дальше - уже на перекладных. Хорошо, что в сельской местности всё ещё можно поймать попутку и заплатить наличкой. Серьёзным электронным сервисам такси я бы в таком вопросе не доверял.

А как последовали за Виктором? Он делал всё то же самое, но не имел замечательной возможности менять лицо. Плюс, я здесь впервые, а он явно готовился заранее. Сделал бы ставку на то, что следовали всё же за ним.

- Не угадал. Это ты беги, у тебя есть такая возможность. И шли они, скорее всего, за тобой. Тебе нужно залечь на дно, вообще хрен знает на сколько. В глуши где-то, - я начал выгружать из своей сумки "аварийный запас", тот вариант, который предназначался для автономной жизни на природе.

Пара сухпайков, десяток банок тушёнки, пара спальников, палатка, маскировочная сеть, запас воды и кое-какая аптечка и прочее по мелочи.

- Ты серьёзно сейчас?

Я начал закидывать всё это в дрон. Предусмотрительный Виктор разделил горловину сумки на две части, спереди - место пилота, сзади - "багажное отделение".

- У тебя ещё минуты две. Я то им, скорее всего, нужен живым. А вот насчёт тебя - совсем не уверен.

Он наконец кивнул и согласился. На самом деле я бы и рад тоже куда-то скрыться, но куда? Старый аэропорт был где-то в бескрайней степи. Среди улочек я ещё мог затеряться, а вот здесь - не особенно. Но не могли же мы испытывать такую технику в центре города?

Видимо, стоило. Риск был бы меньше. Наконец он расположился на месте пилота и взлетел.

- Только я прошу тебя, без геройства! Договорились?

Он улыбнулся мне как всегда таинственно, кивнул и снова крикнул:

- От винта!

Затем, примерившись, вылетел в давным-давно выбитое окно. Да, дрон они, скорее всего увидят, но скорости движения вполне хватит чтобы уйти. Ехать по степи эти молодчики конечно смогут, но вряд ли на сотне километров в час. А их авиация не сможет преследовать Виктора долго.

Сумка позволяла облегчить батареи (да и все остальные детали) машинки во много раз. Про полный запас хода мы не успели поговорить, но вряд ли он меньше полусотни километров. До города он сможет добраться дважды, а там уже никто не поймёт, куда он двинулся дальше.

Ну что, будем разговаривать?

Джипы выглядят обычно, вряд ли в каждом больше четырёх-шести человек. Допустим два с половиной десятка человек. Что ещё? Снайперы, дроны? Да кто же знает, хоть танки с артиллерийской поддержкой.

Отпёр странный кодовый замок (с древней подъездной двери его сорвали что ли?), подтащил к ржавому столу какую-то коробку и расселся максимально нагло. Раз уж у нас переговоры, то с чего-то следует начать. Выглядывать через дверь наружу не решился. Зато достал из сумки термос и налил себе горячего кофе.

Отвратительного три-в-одном, но в походных условиях меня такие вещи, почему-то, совсем не напрягали.

- Вышли четверо, тяжёлого снаряжения не видать. Слышно меня?

- Слышно, понял, спасибо. Ты улетел? Я уже не слышу.

- Ну, скажем так, дистанция увеличилась!

Я, конечно, другого особенно и не ожидал, но всё же беспокоился о его безопасности. Лучше бы он улетал.

Телепатическая связь продержится ещё не очень долго, потому я даже отвечать не стал. Вполне вероятно, что энергия потребуется мне, чтобы передать сообщения кому-то ещё. Хотя с той же Ленкой я общался почти бесплатно. И не думаю, что какие-нибудь стены или устройства для блокирования сигнала остановят это "радио". Да и вообще, я здорово подучился экономить его батарейку за прошедшие несколько дней.

Итак, идут. Уже слышу их шаги на улице.

Карту местности я вспомнил уже давно, но каких-то путей к бегству она не предполагала. Вот, нужно сделать зарубочку - всегда выбирать локации так, чтобы было куда отступать. Расслабился я, непозволительно расслабился.

В семи километрах на юг был небольшой дачный посёлок, затеряться там я мог... но с трудом. Тем более что людей там в ноябре водиться не должно, а значит не важно сколько раз я буду менять внешность - всё так же останусь приметным.

И это ближайшее жильё человека. До города около двадцати, а дороги... вряд ли кто-то пустит меня в машину быстро. А если стану угрожать оружием - скорее попробуют прорваться и уехать. Может даже собьют.

Тысяча с небольшим маны - это четырнадцать-пятнадцать секунд полёта. Метров на триста я успею уйти за этот промежуток времени, а если быть реалистом - то, пожалуй, на двести. В мире гоблинов это невероятно много, но против ребят с такими возможностями - только посмеяться. Не поверю, что у них нет длинноствольного оружия.

А ведь ещё мне нужно потратиться на телекинетический щит. И да, пулю из винтовки или серьёзного автомата я вряд ли сумею отклонить достаточно. Всё же 900 метров в секунду это не триста.

Хотя, телекинез второго уровня был и значительно сильнее, и значительно эффективнее. А в руке у меня концентратор... может и сработать, но я бы предпочёл не экспериментировать так. По крайней мере в таких условиях, когда ошибка равна смерти.

Итак, каков мой план?

Сотрудничать, конечно же.

Наконец, дверь скрипнула. В щелочку показался мужчина лет сорока. Всегда было интересно, как мы так здорово отличаем иностранцев по лицу? Мимика у них, что ли, другая. Большие любители русссской души скажут что у других европеоидов той самой души нет. Или что глаза у них мёртвые. А большие любители западных ценностей - что на их лицах всегда видны следы невероятно счастливой жизни в их замечательных светлых странах.

Я думаю что всё прозаичнее... но так или иначе, мужчина выглядел европейцем. Или американцем, о чём я догадывался по всему остальному их почерку. Всё же немцы или британцы гораздо меньше раз пойманы на том, чтобы гулять по чужой стране как у себя дома. Чинить свои порядки. Ну, в 21 веке, конечно. Это важное уточнение.

Увидел меня сидящего в расслабленной позе и уже много спокойнее открыл дверь.

Встретились глазами, я небрежно кивнул. Типа "проходите, располагайтесь". Располагаться, правда, было негде. Пусть у них будет немножко ощущения что они пришли ко мне на поклон. Будут стоять, пока я сижу.

- Добрый день! - на чистейшем русском заговорил незнакомец и прошёл внутрь. Остальные трое последовали его примеру, разве что не здоровались. Невоспитанные какие-то. Одеты все были достаточно нейтрально, но всё же тоже по иностранному. Да и лица. С одной неместной мордой ещё можно ошибиться, а с четырьмя - очень вряд ли.

Третий зашедший был Игроков второго уровня. Ну хоть не первого. Интересно, ветеран первой миссии или свежий набор? У ветерана может оказаться какой-нибудь неприятный навык Е-ранга, а у новичка - вряд ли.

В случае чего, первая пуля полетит в него...

Я жестом указал им остановиться в десятке метров от меня. На самом деле, я бы чувствовал себя достаточно хорошо и на короткой дистанции, но вряд ли они подойдут достаточно близко. Мой металлический стол, стоящий возле одной из стен, делался ещё в незапамятные времена.

Тогда предпочитали не жалеть металла, а скорее делать всё со значительным запасом. Поэтому была слабая надежда что он может послужить кое-каким укрытием от пуль. Помимо телекинетического щита и обычного, металлического.

Всё вместе может и сработает.

В результате, в случае перестрелки у меня будет кое-какое укрытие, а вот у них - нет. Правда у них есть ещё где-то двадцать дюжих молодчиков, вполне вероятно что с автоматами. Но они как-минимум, подойдут не сразу.

Десять секунд жизни - тоже время. Зачем пренебрегать таким?

А вот если они подойдут ближе, то успеют просто обежать стол со стороны.

- Здравствуйте! Можете говорить на родном языке, а я буду говорить на местном. Поверьте, ваши намерения я пойму и вовсе не понимая ни одного слова.

Блеф, конечно. Частично я так мог - выдёргивая поверхностные образы из памяти говорящего. Но не то чтобы это работало хорошо. Отличить правду ото лжи - ещё более-менее, но вот полуправду от полулжи - уже нет. А если он заговорит со мной не на одном из тех языков, что я умею понимать, то системный навык уже никак не спасёт.

Широко улыбнувшись, он продолжил уже на английском. На американском английском:

- Замечательно! Так и вправду будет удобнее, мистер Чёрный. Немного не удобно, что я знаю ваш позывной, а вы моего - нет. Можете называть меня...

- Сэм. Конечно, как Вам удобно, - ох как удачно вышло! Если бы он захотел назваться Джоном или Ричардом, чёрта с два я бы смог прочесть его замысел. Но сейчас его тяга к стереотипам дала мне немного повысить свою значимость в глазах возможного нанимателя. Или врага.

Тут уж как повезёт...

Хотя, если им удастся меня завербовать - им я "прослужу" ровно до первой удачной возможности. И что-то мне подсказывает, что ни одно государство на планете пока не способно сравниться с моим нынешним работодателем могуществом.

И вот, стереотипный дядюшка Сэм хочет призвать меня служить великой державе, ведущей вперёд человечество.

Он немного опешил от моих слов, но быстро пришёл в себя:

- Именно, молодой человек! Быть может тогда Вы знаете и зачем мы пришли?

Тянуть время мне было совершенно незачем. Кавалерия не выехала, нет её. Ещё в Саре об верёвку споткнулась.

- Сожалею, но вынужден Вам отказать. У меня исключительный контракт. Я не могу наниматься к кому-то ещё.

- Мы уже выяснили, что Вы не работаете ни с кем из серьёзных сил на глобусе. Или Вы такой патриот этого небольшого государства? Наверняка Вы умный человек и должны понимать что оно не может...

В этот момент "Игрок" по имени Сёрфер тихо подошёл к Сэму и шепнул ему что-то в ушко.

- Мне тут сообщают что Вы... эм... Эмиссар. Ещё и что Ваш статус значительно отличается от других.

Я кивнул с совершенно непроницаемым выражением лица. По крайней мере надеюсь на это.

- Вот всегда догадывался что разведку перехваливают. Но чтобы настолько! Вам разве не сообщили раньше? - всё же интересный получался разговор на русско-английском. Я не хотел лишний раз показывать своего знания языка. Конечно, в наше время этим никого не удивишь, но лишний бит информации о человеке - уже немного сужает круг поиска. А так - и версию проверил, и тумана напустил.

Как минимум это говорило о том, что никто из моих знакомых меня не сдавал. Пока. Кто же знает, что будет завтра. Если бы сдавали, упоминание о странном статусе там было бы одним из первых кусочков выданной информации. Впрочем, кроме Марка, Рюу и Деокса об этом знал только Кадир и остатки его команды.

Остальные опасные воспоминания я им подтёр, но статус они буквально видели каждую секунду.

- А позволите узнать, чей же Вы эмиссар? Каковы Ваши цели, кто работодатель?

- К сожалению, это закрытая информация. Я бы и рад поделиться, но... - я развёл руками, - никак не могу. Зато могу уверить, что интересы моего работодателя нигде не противоречат Вашим.

- А Вы так хорошо осведомлены о наших интересах?

- Ну, быть может я ошибаюсь в деталях, но в целом Вы явно хотите процветания... одного известного дядюшки.

Тот задумался. Мысли в его голове крутились с большой скоростью, я это ощущал. Но ничего не мог прочесть, пока он не откроет свой рот снова. Наконец, он кивнул сам себе и продолжил:

- Но Вам разве не кажется, что это не совсем справедливо, что мы, имеющие общие цели, не можем работать вместе?

Слово "справедливо" он произнёс немного необычно. В обычной речи средний человек применил бы "not fair", а не возвышенное "unjust". Такую странность можно было бы списать на общий стиль его речи, совсем не похожий на разговорный, но у меня было нечестное преимущество.

Рот открыл - намерение показал. Похоже, это было кодовое слово. Вот такое решение ты принял, дядюшка?

- А вы уверены, что Вам хочется со мной ссориться? А тем более - с моим работодателем?

Мужчина осёкся. А я продолжил накачивать свой телекинетический щит. Пока не на полную мощность, но всё же.

- Достали из багажника дуру какую-то. В форме молодчики.

Я так и думал, что далеко он не ушёл. Похоже, завис на высоте. Неужели они не ожидали такого сюрприза?

А какую-то дуру... всё время забываю, что большинство моих знакомых плохо понимают в стреляющих средствах убийства ближнего своего. Не думаю что они достали из багажника глупую женщину. Из реактивного огнемёта они вряд ли станут бить по зданию, в котором есть свои. Да и ангар большой, охватит ли такой объём термобарическая граната?

Значит, Баррет. Огромная снайперская винтовка пятидесятого калибра, пригодная для уничтожения лёгкой техники.

А я как раз сижу со стороны их машин, тонкую металлическую стенку такое орудие прошибёт не задумываясь.

Добавляю щит с стороны возможного выстрела. Вряд ли спасёт, но чем чёрт не шутит?

- О чём это вы, мистер Чёрный?

- Не стройте из себя дурака. Наказывать всю страну за Вашу глупость я, конечно, не стану, но пожалейте хотя бы жизни своих людей.

- Выползли тараканы. Охватывают со всех сторон, но не быстро. Сейчас посчитаю.

- Мы же только предлагаем Вам работу! На самых выгодных условиях! - Сэм реально до сих пор не понял, что его раскрыли? Или просто не был готов идти на попятную, когда уже принял решение?

- Восемнадцать плюс снайпер. С твоими вместе. Автоматы в руках.

- Знаете в чём проблема? Я не припомню вертолёта, на падение которого можно будет списать сразу девятнадцать трупов. Как же будет оправдываться перед налогоплательщиками дядюшка? Особенно учитывая что трупы будут в моём распоряжении. Вам нужен дипломатический скандал? - лёгкое внушение, кстати, на нём не срабатывало. Крепкий орешек или какая-то защита?

На мощное внушение я не решался. Это было бы игрой ва-банк, потому что мне потребовалась бы почти половина всей маны. Если не выйдет и бой состоится, я буду просто безоружен.

А ещё я тянул время. Бежать мне откровенно некуда. А в помещении есть хоть какие-то шансы.

- Подошли вплотную, крепят заряды на стены. Задымляю?

- ДА! - а он всё время так мог?

Несколько "наконечников" я хранил про запас. Да, они были меньше прежних, но и их должно хватить. Теперь они появились из сумки и расположились на столе. Звон их прикосновения к столу будет неразличим во время речи, а увидеть их помешает удачно лежащее левое предплечье.

- Надеюсь, Ваши приборы хорошо пишут звук и руководство всё слышит. Я трижды предлагал мир, но ваш недалёкий сотрудник принял другое решение. Не лезьте ко мне, и я к Вам не полезу.

Резко падаю на пол, успев метнуть шесть ножей за мгновение до этого.

К сожалению, внимания мне хватило только на то, чтобы точно направить два. Остальные метались "примерно в ту сторону", поэтому вполне вероятно, что сейчас по столу застучат пули.

Щит!

Телекинетический Щит!

Мгновение, два... Слышу хрипы и стоны, но никакой стрельбы. Неужто успокоил сразу четверых?

Вот что неожиданность животворящая делает! Или вернее будет сказать, смертетворящая?

- Отходят, сейчас рванёт!

Ну, значит и мне пора.

Слышу шорох дымовых шашек снаружи. Предположу что они самодельные, вряд ли Виктор смог где-то раздобыть армейские. Да много их!

Красиво сейчас, наверное, снаружи. С приличной высоты летят шашки и начинают заливать всё едким дымом. Надеть противогаз? Нет, только потеряю в обзоре.

Бах! Стену рядом со мной пробивает тяжёлая пуля, звук от удара по большому листу металла глушит меня на мгновение.

Засиделся я! Говорил же что пора!

Взлетаю, а затем рыбкой ныряю в то самое разбитое окно. Дым есть, особенно прямо возле меня. Но его пока совсем мало. Окошко на высоте метра четыре, лететь выше, занять позицию на крыше?

Буду шуметь и меня изрешетят. Вариант субоптимальный, как сказал бы почивший дядюшка Сэм.

Рвётся пластид, причём совсем не громко.

Заметят ли они, что я одет иначе?

Меняю облик, теперь это я - Сэм.

Забегают внутрь. А значит что? Значит всё внимание - внутрь. Ожидать подвоха им тут, в чистой степи - почти что неоткуда.

Каждая секунда моего зависания в воздухе - минус одна двадцатая резерва.

Одну всё же пришлось потратить, а затем я опускаюсь на грешную землю. Кажется, моими усилиями она сегодня станет чуть более грешной... Или я избавлю мир от нескольких грешников?

По одному глоку в каждой руке, забегаю в проход последним, седьмым.

Прекрасно вижу шесть спин "боевых товарищей", но стрелять пока рано. Ох, а снаряжены то они как хорошо! Красивый камуфляж, тактикульные штурмовые винтовочки! У половины, правда, знаменитые заглушённые MP5SD. Здорово!

Хотя чего это я так радуюсь, любая шальная пуля и я - труп.

Ангар довольно большой, других действующих лиц пока не видно. Очень помогают завалы из какого-то древнего оборудования.

Наконец, вон оно, первое лицо обращённое в мою сторону.

Две сотни маны улетают во внушение:

- Contact! - и прошиваю голову ближайшего к себе очередным маленьким ножом. Да, со спины и телекинезом, но кто же в пылу боя, - Taking fire!

Мгновенно падаю на пол и начинаю откатываться к ближайшему укрытию. Раздаётся стрельба.

Это разве не знаменитые американские "эмки"? Почему так тихо? Ладно, буду разбираться потом.

Всё это очень хорошо, товарищ Эмиссар! Стравил американцев с американцами.

Да и вообще, минус пять! Осталось всего четырнадцать.

Вот только маны осталось 261 единица.

Что дальше?