Демоноборец

Глава 6

— Всем при… вет, — радостная улыбка мигом померкла, стоило подъехавшей на фургоне волкодевочке взглянуть на наши лица. — У вас же получилось убить Подземелье?

— Да… — мрачно ответила Нэроко, заторможенно вытирая волосы купленным мной в системном магазине полотенцем после ожесточённой помывки, что мы устроили прямо на поляне около дороги. — Но давай об этом потом… позже…

— Поняла, — серьёзно кивнула лучница, что, кстати, ощущалась теперь примерно так же, как и Нэроко после того боя близ Дитоура, когда я только начал видеть ману. Да и флёр этой самой маны у неё был сопоставим. — Залезайте, — продолжила девушка. — Куда ехать?

— Куда угодно, но подальше отсюда, — тоже кутаясь в пушистое полотенце, попросила Адель, с каким-то даже страхом косясь на снятую одежду, которую ещё требовалось тащить в фургон, да и отстирать не мешало бы.

— Но не очень далеко — ещё трофеи собирать, будь они неладны, — продолжила за сестрой Эдель, с остервенением начав шерудить своим полотенцем по голове.

Такое отношение к «честной добыче» говорило Рёко о нашем состоянии лучше тысячи слов. Потому кшарианка просто кивнула и тронула лошадей, чтобы развернуть фургон в обратную сторону. Пока же девушка-бард искала место, где нарезать круг и вернуться к нам, я молча убрал одежду близняшек и Нэроко в Инвентарь и достал назад полностью чистой. Те на это дело только моргнули, но ни спрашивать, ни восторгаться не стали, лишь благодарно кивнув перед тем, как начать облачаться. Ну а ещё через несколько минут мы разместились внутри фургона и покатили по дороге… куда-то. Нам было откровенно пофиг, куда именно.

— У нас есть что-нибудь алкогольное? — первой нарушила тишину Нэроко.

— Сейчас… — я развернул перед лицом окно Магазина и влез во вкладку Хлама.

Система, то ли понимая моё состояние, то ли просто изначально распределив так ассортимент, едва я настроился на отсев по нужным мне критериям, сразу предложила несколько бутылок из тёмно-зелёного стекла явно ручной работы, что были подозрительно сильно похожи на те, из которых нас угощали вином во время праздничного ужина у лорда Джейконена, куда нас пригласили после закрытия пятиуровневого Подземелья. Поскольку никаких конкретных пожеланий у меня не было, копаться долго не хотелось, а то вино было действительно очень хорошим даже на мой не шибко расположенный к алкоголю вкус, вскоре ворох золотых искр ознаменовал материализацию первой бутылки.

— О! — моргнула нэка, кажется, тоже узнавая ёмкость.

— Угу, — я открыл бутыль, по фургону сразу же разошёлся тонкий аромат винограда и каких-то фруктов.

Появление кружки из инвентаря совпало с синхронным извлечением собственной посуды девочками, и вот я уже разливаю рубиново-алую жидкость по подставленным ёмкостям.

Первую порцию выпили молча, не чокаясь и не произнося никаких тостов и прочего — оно нам было не нужно. Напиток и впрямь оказался тем же самым — полусладкий, терпкий, но при этом мягкий и вкусный, совершенно без примеси алкогольного «духа». И при этом градус в нём явно имелся, по крайней мере, я хорошо ощутил, как упавшая в желудок жидкость вызвала волну горячего тепла, поднявшегося обратно и ударившего в голову мягким молотом. И как начало «отпускать».

Не помню, пил ли я когда-то коллекционные и марочные вина из серии «бутылка ценой в неплохой автомобиль», но что-то мне подсказывало, что оно на вкус вот примерно такое же. Да, хорошо живут местные Верховные лорды.

— У-у-уф… — выдохнула Нэроко, осушившая свою кружку буквально залпом, что явно было категорически неправильно при вкушении такого вина, но ей требовалось. — Вайтлиан… — в мой правый бок ткнулись лобиком и обвили торс руками.

— Уже пристаёшь? — мягко приобнимаю миниатюрную волшебницу.

— Нет, — тихо донеслось снизу. — Просто… хочу, — и затихла.

— А мы хотим ещё, — хором сообщили близняшки, чтобы в следующий миг захватить бутылку в своё владение и начать разливать второй круг.

— Мне тоже, — нахохленно буркнули из района моих рёбер, и правая лапка нэки, что обнимала меня за живот, чуть отстранилась, показывая эльфийкам кружку, кою всё это время держала в кулачке.

— Как пожелает наш домашний тиран! — повиновались разулыбавшиеся ассасинши.

И мы посидели ещё. Торопиться было особо некуда — повозка катилась по дороге, а одной бутылки вина было мало для четверых бойцов, у троих из которых «Живучесть» была на уровне здоровенного бугая, а четвёртый ещё и от «духовности», помимо Живучести, имел резисты. Потому за первой бутылкой последовала вторая, а там и третья. Количество перетекало в качество, и моих спутниц таки начало отпускать. А тут ещё и Рёко довезла нас, судя по всему, до подходящего для остановки места, что вылилось в прекращение тряски, а спустя буквально минут пятнадцать, что ушли у солидно подкачавшейся девушки на лошадей, лучница присоединилась к нашему коллективу. К тому моменту атмосфера из околопохоронной несколько оживилась, кое-кто (не будем показывать пальцем, но у этих двух были острые ушки и шоколадного оттенка кожа) так и вовсе достаточно «заправился», чтобы начать искать, куда выплеснуть свою кипучую энергию, что, с учётом озвученных ранее планов, вело ко вполне очевидному результату, отчего Адель уже прижималась к спинке Нэроко, а Эдель — к моему левому боку. Но тут на огонёк как раз заглянула волкодевочка. И была сразу же атакована деятельными эльфийками:

— М-м-м… Раздевайся! — прозвучало в равной степени обвинительно и требовательно.

— Э?.. Чего? — растерянно заморгала на нашу компанию обладательница волчьего хвостика.

— Мы пьяные! — важно постановила Эдель, для демонстрации чуть встряхнув свою кружку, где плеснулась пара капель вина.

— И? — продолжала не понимать девушка-бард. — Не то чтобы я была против… но… почему я должна раздеваться?

— Глупая Рёко… — едва различимо буркнули мне в бок и осуждающе повели сиреневым ушком.

— Мы очень пьяные, а ты трезвая! — прижавшись левой щёчкой к затылку Нэроко, приняла эстафету объяснений Адель. — Ты видишь нас в очень глупом виде…

— А это недопустимо! — поддержала её сестра.

— Ты должна раздеться, чтобы быть с нами на одном уровне!

— А-а… — карие глазки волкодевочки стрельнули в мою сторону в поисках поддержки. — Просто раздеться? И что потом?

— Потом мы будем шалить, — солидно сообщила старшая близняшка. — Но сначала раздевайся и пей! Ты не имеешь права видеть всё, что будет дальше, оставаясь стёклой, как трезвышко!

— Трезвой, как стёклышко, глупые Ифрайн… — пришёл новый комментарий из района моих рёбер.

— Не важно! — отмахнулась Эдель. — Её надо раздеть и напоить! Иначе утром у неё будет моральное превосходство и возможность угнетать нас многие месяцы пути!

— Сейчас я наколдую Пар-рализацию, а вы раздевайте, — с чувством полного попадания под эффект прозвучавших лозунгов начала шевелиться, дабы выбраться, котодевочка.

— Эй-эй! Не надо колдовать в таком состоянии! — отшатнулась Рёко, замахав ладошками. Тем более что и эльфийки тоже начали двигаться с явно атакующими намерениями. — Я сама! Я всё поняла! — и принялась быстро стягивать сапоги.

— М-м-м… — обиженно надулась Эдель, которая уже встала со скамейки, чтобы наброситься и победить, а тут облом. — Я всё равно хочу погладить твой хвостик! — разрешила она свою проблему, и последовал «прыг».

— Э-эй! — как раз скакавшая на одной ноге волкодевушка оказалась застигнута врасплох. — Подожди! Мх! Упаду!

— Мяа-а-агкий! — включила выборочную глухоту старшая эльфийка, оглаживая хвостик сцапанного барда, впрочем, не забыв пару раз её жамкнуть и в других местах.

— Ну хва!.. Ой!.. — всё-таки плюхнулась на вторую скамью девушка. — Да что с ва?!… — начала было возмущаться лучница, оказавшись в лежачем положении, но тут Эдель пошла в отрыв и, навалившись сверху, поймала губами её пушистое ушко. — М-м-м-м!

— Прости, Рёко, — сам поглаживая правое ушко вновь прильнувшей к моему боку Нэроко и откровенно наслаждаясь зрелищем, как развратная тёмная эльфийка домогается до милой волкодевочки, всё же счёл нужным извиниться я, — мы уже три бутылки выпили.

— Я заме… — начала было отвечать парализованная бесчестной атакой на чувствительный орган лучница, но тут старшая из сестёр запустила руку ей под курточку, — тии-и-ила! Но чего вы так внезапно?

— Было плохо, — вмиг утратив игривость, буркнула Эдель, укладываясь щекой на груди Рёко и обнимая ту уже нормальным образом. — Очень. Там, внизу… такая мерзость…

— Угу, — только что делавшая примерно то же самое, что и сестра, только в отношении Нэроко, младшая эльфийка тоже взгрустнула и, убрав пальчики от особенных мест волшебницы, обвила руками той талию. — Гадко. Страшно. Даже сожранной быть лучше, чем такое…

— … — Нэроко ничего не добавила, только поёрзала носиком и крепче сжала ткань моего поддоспешника в своих кулачках.

— Тогда… — Рёко неуверенно обняла и погладила по волосам разлёгшуюся на ней Эдель, — давайте я тоже, что ли, выпью с вами?

— Угу, сейчас, — младшая близняшка отцепилась от котодевочки и полезла разливать остатки. — Только тут мало, — уже начав процесс, сообщила она.

— Вот, держи ещё, — покупаю новую порцию в системном Магазине и протягиваю девушке.

— Запасы драко-о-онов, — мурлыкнула та, и вскоре Рёко всё же получила свою долю.

Пьянка продолжилась, и пусть радости это никому не доставляло, но вскоре девушки поделились с подругой тем, что видели внизу. Не особенно вдаваясь в подробности, без большого желания, но поделились. Равно как и планами на ночь.

— Нам надо, — хором заявили близняшки, подводя черту под описанием своих развратных намерений. — И ты тоже участвуешь! — ультимативно постановили они.

— Эй, хватит говорить так, будто я отказываюсь! — возмутилась Рёко. — Я, между прочим, больше вас всех мечтала переспать с Вайтлианом!

— Это ещё почему?! — с ещё большим праведным негодованием округлила глаза старшая эльфийка.

— Потому что вы — эльфы, и у вас и так дома мужчины-эльфы есть, — нахохлилась лучница, подтягивая ноги коленями к лицу. — А я — бард, и тут Вайтлиан. Такой… Весь… В общем, пока вы развлекались, я страдала от неразделённой любви! — и волкодевочка жадно присосалась к кружке, опустошив её в несколько глотков.

— Это не считается! — категорически мотнула головой Эдель.

— Считается! — нахмурилась на неё обладательница волчьих ушек.

— Совсем нет! — пришла на помощь сестре Адель. — Наша трагедия больше и безвыходней! Ты не знаешь, как сложно двум близняшкам найти одного парня!

— Да все парни хотят двух близняшек, — отбила упрёк Хуфумо.

— Но не все близняшки хотят одного парня! — не остались в долгу Ифрайн.

— Это отговорки! Вы не цените того, что имеете! Вашим трудностям на личном фронте не сравниться с теми страданиями, что выпадают на долю бедной кшарианки без друзей!

— Ты ничего не понимаешь!

— Жизнь двух эльфиек-близняшек очень сложна! — в один голос продолжили спор девушки.

— Но вы запрыгнули в постель Вайтлиана в первый день знакомства!

— Во второй…

— А я несколько недель мечтала! — пошла в атаку лучница.

— Сестра, нас обвиняют… — скосила взгляд на старшую младшая.

— Это так жестоко… — изобразила взгляд побитого щеночка Эдель.

— Бесчувственно… — повторила за ней Адель.

— Агрессивно…

— Справедливость! — воскликнули они хором, и… да, расслабившаяся бард оказалась повержена.

— Ах! Прекратите! — пискнули из кучи-малы. — Это не докажет вашу правоту!

— Зато мы накажем тебя во имя Добра!

— Да, пока наш тиранствующий архимаг пристаёт к нашему лидеру, мы будем приставать к нашему барду, хе-хе!

— Я ещё не настолько пьяна, чтобы увидеть в этом логику! — Рёко всё ещё пыталась отбиваться. Ну… хотя бы словами, ибо по факту руки её скорее помогали двум нападающим себя раздеть. — У-у-ух, не туда!

— Логики нет…

— Есть только путь… — возбуждённо пыхтя и вытряхивая волкодевочку из той одежды, что ещё не успела оказаться на полу, разъяснили свою позицию близняшки.

— Р-развратные Иф-фрайн, — прокомментировала открывающуюся картину чуть заплетающимся языком моя нэка. Всё-таки из нас она была наиболее миниатюрной и наименее изначально тренированной в физическом плане, а значит, алкоголь действовал на неё чуть сильнее. И там, где у близняшек просто поднялся энтузиазм и явно слетели тормоза, волшебницу уже давно вело.

— Может быть, тебе постелить? — ласково шевелю сиреневые локоны между ушек нэки, а то она действительно уже практически спала.

— Нет, я… — об меня потёрлись щёчкой, — не хочу спать.

— Уверена?

— У…гу, — на грани слышимости протянули в носик. — И…

— Что? — подбадриваю её, когда она вдруг замолчала, уже начав что-то говорить.

— Я… хочу сказать… Чтобы ты знал… — тихонько донеслось сбоку, а Нэроко полезла ко мне на колени, вскоре спрятав лицо на груди, чтобы не видеть сестрёнок и волкодевочку. — Только… Не смейся, пожалуйста, — изящные руки обвили мой торс, а в грудь уткнулся уже лобик.

— Конечно. Что ты, милая? — обняв девушку в ответ, начинаю успокаивающе гладить её по спинке, заодно отмечая краем глаза, что и куча-мала напротив затихла, прислушиваясь к происходящему.

— Я… я в-вовсе не т-тиран, п-просто… я… у меня никогда не было парня, и друзья только в детстве… Я в Гильдии общалась только с этим недоразумением неловким да ещё п-парочкой таких же н-неудачниц, к-как мы. И… и я не з-знаю, к-как правильно ф-флиртовать с мужчинами… и эти перешучивания… у-у-у… — в голосе Нэроко появились слёзки. — Мне очень стыдно, когда я п-подтруниваю, но… но оно с-само… Я… Я просто не знаю, как ещё, и… вот. П-прости меня за это…

— Ну что ты, милая? — повторяю, зарываясь лицом в её волосы. — Мне не за что тебя прощать. Мне очень, очень нравится, как ты себя ведёшь.

— Нам тоже, — улыбнулась Эдель, чуть отстраняясь от волкодевочки.

— Угу, ты очень миленькая, когда пытаешься быть серьёзной и всё контролировать, — подтвердила Адель, чьи лапки вновь начали фривольно бродить по телу Рёко.

— Да и я не обижаюсь, — не осталась в стороне и наша лучница, чуть отпихнув расшалившуюся эльфийку, — в конце концов, не первый год тебя знаю — ты очень добрая и заботливая… М-м-м… — вынужденно сбилась с мысли кареглазая красавица, когда язычок эльфийки принялся ласкать её шейку. — Хоть и любишь потиранствовать. Ну всё! — и руки бардши легли на попку подруги, что так развязно над ней издевалась, пока бедная кшарианка разъясняла свою позицию по поводу второй кшарианки.

— Слышишь? Ты всем нам очень нравишься такой, какая есть, не переживай об этом, — целую свою миниатюрную волшебницу в макушку.

— У-у-у… с-смущает, — призналась Нэроко.

— Тогда позволь, я тебя отвлеку от этого смущения, — подхватив девушку под попку, подтягиваю её вверх и, поймав непривычно робкий и беззащитный взгляд сиреневых глаз, целую её в чуть припухшие губки.

Ответ последовал незамедлительно, и пальчики нэки жадно зарылись мне в волосы, стремясь прижать посильнее, пока язычок самозабвенно бросился в борьбу с моим. По всему выходило, что первая часть ещё в Подземелье утверждённого плана была выполнена и все жаждали перейти ко второй. Включая пятую участницу группы, которую как раз освобождали от последних деталей гардероба эльфийки.

— Тиранствующий архимаг опять хочет нас опередить! — прокомментировал наши с Нэроко действия кто-то из них.

— Мы не сдадимся! — и остальной женский коллектив, немного поменяв дислокацию, принялся мне «помогать», правда, довольно серьёзно отвлекая, но, право слово, таким способом, что я был полностью за. В общем, разрядка от похода обещала быть весьма активной и занять нас на остаток вечера и всю ночь. И это было хорошо.

***

Следующее утро встретило меня хмурыми и немного помятыми моськами облепивших меня красавиц. Самой хмурой и помятой была Нэроко, а самой свежей — Рёко. Ибо приняла спиртного несколько меньше остальных. Ага, которые сейчас страдали.

— Если утром плохо, значит, ночью было хорошо…

— А если утром хорошо, значит, ночью было плохо… — стараясь не совершать резких телодвижений, поделились народной мудростью голенькие близняшки, которые таки выполнили накануне задачу в части «до потери сознания».

— Судя по моим ощущениям, ночью было очень хорошо… — котя не то чтобы отливала благородным салатовым оттенком, но однозначно чувствовала себя несколько «неуверенно». И шевелиться хотела ещё меньше.

— Но оно того однозначно стоило! — хором заявили близняшки, обозрев диспозицию, где они использовали в качестве подушек мои плечи, Нэроко привычно занимала «господствующую высоту» у меня на груди, а Рёко оказалась зажата между Адель и моим правым боком, причём используя в качестве подушки пузико эльфийки, заодно сцапав себе в объятия всё, что ниже.

— Угу, — согласилась с ними любительница пообнимать во сне мягкие эльфийские попки. — Надо бы приготовить завтрак, — отпустив вышеозначенную попку, неловко встала она на четвереньки.

— О-о-о-о… Кашка…

— Сла-а-аденькая… — оживились близняшки.

— Не могу думать о еде… — Нэроко, наоборот, взгрустнула, но тут доблестный паладин всех спас. В смысле, кастанул по «Целительному прикосновению».

— А так?

— Драконы замечательны! — было принято коллективное решение.

— Во всех смыслах!

— И позах!

— Фу, какая пошлость!

— Вчера ты что-то по этому поводу не возмущалась! — весёлая перепалка стала тем самым завершающим аккордом, свидетельствующим о том, что мои спутницы пришли в себя и вернули прежнее расположение духа.

Ну и пока девушки бегали умываться (хотя там скорее была полная помывка под потоком призванной Нэроко воды), приводили себя в порядок и готовили завтрак, у меня появилось время не только задать корму лошадям, но и глянуть, что там можно сделать в системном «конструкторе» со свежими трофеями. Как несложно догадаться, вчера мне было совсем не до того, но вот заметить, что ядро «Малого Легиона Мёртвых» стоило довольно прилично, я сподобился, а там уже вполне логично предположить, что новая вещь может давать новые возможности.

Список доступных для создания вещей действительно возрос, и, по большей части, именно благодаря данному ядру. Тут были и амулеты, усиливающие эффекты Тёмной Магии, и браслеты, повышающие защиту от негативной энергии и любого рода проклятий, и диадемы, дающие «+100» маны с повышением скорости её восстановления, и даже магический жезл из «сплава» роговой кости демонов с материалом ядра, способный вместить несколько заклинаний, как посох Нэроко, и дополнительно настроенный на создание заклинания «Тёмной Стрелы» при подаче в него маны. В общем, довольно много всего, причём реально любые перечисленные эффекты можно было воплотить в любом предмете из тех же перечисленных, просто с разной эффективностью. Но больше всего меня заинтересовала графа, предлагающая переработать ядро «Малого Легиона Мёртвых» в руну. То есть такую же, как та, что появилась из тела хранителя Сердца Подземелья у Дитоура, только позволяющую получить не «Тёмную Магию», а некую «Стойкость». И стоило это удовольствие аж десять тысяч очков воплощения…

Система, что такое «Стойкость»? — посверлив цифру стоимости взглядом и окончательно убедившись, что нули в ней не двоятся и их действительно четыре, обратился я за справкой. Очень… очень старательно концентрируясь на нужном усилии намерением получить описание термина.

[«Стойкость» — пассивная способность, переводящая часть жизненно важных механизмов физического и духовного тел на более совершенный уровень организации.]

[Внимание!]

[Рекомендуется получить способность «Стойкость» как можно быстрее.]

Описание не внесло ясности и радости не прибавило, особенно на фоне воспоминаний о том существе, из которого я это ядро вытащил. Система у меня не отличалась щедростью на навыки, в то же время каждый из них был удивительным, чтобы не сказать запредельным. Ну там «Магия Света» и «Тёмная Магия» — сам факт открытия «концептуальной возможности» использовать ранее недоступную область колдовства у того, кто раньше этого делать не умел и, скорее всего, физически не мог, это очень круто. Вот только… меня изрядно смущало то, откуда я достал эту штуку и что она может с собой нести.

Рогов для покрытия запрошенной цены у меня хватало, да, собственно, одни только осколки кристаллов Сердец Подземелий в моём Инвентаре по своей суммарной себестоимости покрывали сумму в десять тысяч больше чем вдвое. И-и-и… и как бы да, мне предлагали принять в себя результат смешения энергии, полученной из останков натуральных демонов, с хренью, которая буквально описана как сплав замученных душ:

_________________________________________________________

[Ядро Малого Легиона Мёртвых]

Класс: С+

Тип: Материал

_________________________________________________________

Магическое ядро из сплава более сотни

замученных душ с сущностью некротического

демона-паразита.

Содержит в себе часть магической энергии убитого

демона и всех его жертв.

Можно хранить в инвентаре, использовать в ремесле

или продать.

_________________________________________________________

Цена в системном магазине: 750 ОВ

_________________________________________________________

И я вот был не уверен… В смысле, с учётом контекста и места добычи… вдруг превращусь в какую хрень, вроде нежити, типа «Рыцарь Смерти»? Те уж точно «стойкие» ребята. Настолько, что дальше уже некуда. И с точки зрения Системы становление нежитью может быть правильным, логичным и вообще замечательным шагом — есть не надо, спать не требуется, отдыхать — тоже, время на всякий там секс и эмоциональные разрядки не тратится. Сплошные благодать и лепота. А я не хочу становиться живым трупом. Я на них насмотрелся. Я не хочу! Просто не хочу! Тут только обстановку данжа вспомнишь, и уже от омерзения блевать тянет. Тут реально лучше сожранным оказаться, чем стать чем-то подобным, особенно подобным той твари, из которой я вынул это ядро! И вот кто мне гарантирует, что такого не будет? Мало ли чего Системе в голову взбредёт? Её «человеколюбие» и «доброта» и так уже понятны и очевидны — привет душеедству. Про вуайеризм двадцать четыре на семь я вообще молчу!

[Внимание!]

[Обнаружено чрезмерное напряжение ментального слоя души.]

[Идёт анализ…]

[Анализ завершён.]

[Чрезмерное напряжение ментального слоя души вызвано ошибочным выводом.]

[Рекомендуется снизить интенсивность эмоциональной реакции негативного спектра.]

В смысле «ошибочным»? В чём ошибка? Откуда мне знать, что ты решила и чего хочешь добиться? — выждав несколько секунд после череды неожиданных сообщений, но так и не дождавшись дальнейших объяснений, обратился я к незримому окружающим собеседнику.

[Система не несёт в себе самодостаточной мыслящей личности, способной к выработке собственных желаний и решений. Обмен информации и форма её предоставления базируются на использовании слоёв разума и памяти вашей собственной души. Предлагаемые варианты развития обусловлены логическим алгоритмом, анализирующим ваше состояние за контрольный период времени, потребности текущей обстановки и объёмы накопленных для вашего развития резервов энергии. Предлагаемые варианты являются лучшими из оптимальных сочетаний потребного и возможного, с учётом ваших подсознательных предпочтений, которые способна предложить Система в контрольный момент времени.]

Так… это… погоди… Ты моя шизофрения, что ли?! — чуть не выкрикнул я в полный голос, едва закончив чтение. — Я сам с собой, что ли, всё это время общаюсь?!… И сам себе подгоняю навыки?!

[«Система» — условное название для совокупности процессов, понимание которых вам недоступно в силу недостаточности прикладных магических знаний и опыта духовного существования.]

[Вы подошли всем необходимым требованиям для установки Системы. Система была успешно имплантирована в вашу душу. Вы находитесь в симбиотических отношениях с Системой. Задача Системы — помочь вашему развитию.]

То есть… ты хочешь сказать, что ты — это не я?.. Но ты же тут же говоришь, что имплантирована в мою душу, то есть сейчас ты — часть моей души! Часть меня. И ты используешь некие мои слои разума для общения и обеспечения работы неких своих логических алгоритмов. Как ни посмотри, но в таком ракурсе ты — моя шизофрения!

[Вы находитесь в симбиотических отношениях с Системой.]

Ладно… — я потёр переносицу, прикрывая глаза. — Хорошо… В конце концов, в моей жизни это ничего не меняет, и… после всего, что уже было, как-то даже несолидно удивляться. Так что окей. «Вот это поворот» с откровением о твоей природе мог оказаться куда страшнее. Вернёмся к ключевому вопросу! Эта «Стойкость», намешанная из демонической энергии, сущности паразитов и замученных душ, превратит меня в неживую образину, у которой ничего человеческое не работает?

[Предлагаемые варианты развития являются лучшими из оптимальных сочетаний потребного и возможного, с учётом ваших подсознательных предпочтений, которые способна предложить Система в контрольный момент времени.]

Выделенные жирным шрифтом красные буквы на очередном всплывшем окошке сообщения, как мне показалось, аж сочились негодованием и возмущением от моей тупости. Стало капельку стыдно…

Эх… вот понимаю, что я действительно что-то запараноил. Но с другой стороны, полноценно виноватым себя почувствовать не могу, даже помня, что Система мне всегда давала только то, что было полезно и без всяких побочных эффектов. Слишком уж много у меня накопилось к ней вопросов по части использования чужих душ и слишком уж мерзкие картины я видел с вот таким же использованием душ в последнем данже. Плюс… это девочки у меня отошли, а я ведь даже толком не напился, да и в плане задачи «до потери сознания» только их и довёл, а вот сам-то мог бы ещё и продолжать два раза по столько… Как там писала Система? «Чрезмерное напряжение ментального слоя души»? Вот то-то и оно. Отдых, конечно, помог, но… Но именно что «но».

Но поганее всего на душе именно от осознания, что, несмотря на все вопросы к Системе, я не мог взять и забить на навык. Именно в этом была проблема. Мне не нравилась концепция жрать души, но посредством Системы я их жрал. Да, в большинстве случаев это были души демонов и монстров, и этот факт меня примирял с совестью. Позволял «тактично не замечать» сомнительности процесса. Но вот тут… очень уж резко мне сунули в нос всю неприглядность моей ситуации. Наглядно. С примерчиком на заднем фоне, что до печёнок прочувствовать весь концепт позволяет. И вот это вот понимание — в равной мере того, что я делаю, и того, что я не могу прекратить это делать… Сильный удар по мозгам.

С чувством какой-то внутренней опустошённости и чёрной тоски закрыв все окна сообщений, я открыл Инвентарь и начал механически продавать трофеи, которые были наименее ценны. Друзы кристаллического конденсата со стен Подземелий, рога низших демонов, слабую демоническую эссенцию, добытую Нэроко из тел убитых… Пару минут спустя нужная сумма была набрана. Разумеется, можно было не использовать эту штуку и сделать вид, что никакой способности мне не предлагали, но… какой в этом смысл, если я буквально развиваюсь за счёт убийств? Просто лицемерное морализаторство. Ещё и опасное к тому же. Я ведь не лёжа на диванчике моральные дилеммы решаю — меня тут убить могут. А со мной и тех, за кого я уже взял ответственность. Да и, по сути, какая разница, откуда и как получается моя сила, пока я могу резать этих тварей в Подземельях? В конце концов, пожелай Система «перековать» меня во что-то иное, она всё равно перекуёт. А потому в задницу интеллигентскую рыхлость — переносим в руку ядро и жмём кнопочку создания руны.

Крупное синевато-голубое ядро, источающее слабый белый свет, вспыхнуло золотыми искрами и начало стремительно наливаться алым сиянием. Достигнув апогея, за которым предмет уже было не видно, сияние потекло, будто мягкая глина, и, приняв новую форму, потухло, образовав у меня на ладони гладко отшлифованный камень, напоминающий мрамор, с сияющим алым символом на лицевой части.

_______________________________________________

[Рунный камень: Стойкость]

Тип: Руна

_______________________________________________

Позволяет получить навык при разрушении.

_______________________________________________

Эффект: Изучение навыка «Стойкость».

_______________________________________________

— Как всегда информативно, — буркнул я, раскалывая в руке только что созданную руну.

Струи алого света стремительно потекли вверх по руке, словно спешащий куда-то змеиный выводок, и всем скопом устремились прямо к сердцу. Как я ни напрягал Восприятие, а что именно происходит, толком сказать всё равно не смог, да и стоило энергии из артефакта достигнуть цели, как мне стало совсем не до наблюдений. Дыхание резко перехватило, сердце сжалось, как в тисках, и в то же время будто чуть не лопнуло, но всё это совсем не больно, а даже как-то… приятно. В следующий миг по телу разошёлся жар, а в груди начало нарастать что-то вроде… исступления, когда мир ужимается до одной точки и уже плевать на боль, опасность, травмы, остаётся только одно желание — вцепиться в горло врагу.

Секунда, вторая… и я облегчённо выдохнул. Навеянная ярость и пылающий по всему телу жар утихли, а перед глазами уже было новое системное сообщение:

[Получена способность: «Стойкость»]

[Способность увеличивает объём вашей жизненной энергии и сопротивление негативным магическим эффектам.]

[Эффект от каждой единицы характеристики «Живучесть» повышен на 50%.]

[Совокупность вашей жизненной и магической энергии теперь увеличивает сопротивление любым негативным воздействиям, имеющим мистическую природу.]

— Так… — сообщаю в пространство, ещё раз перечитав сообщение. И продолжаю уже мысленно: — Это у меня что… теперь очков жизни в полтора раза больше? — вопрос ещё не успел отзвучать в голове, а перед глазами, повинуясь намерению, раскрылось окошко Статуса:

________________________________________

Имя: Вайтлиан

Раса: Высший Эльф

Класс: Паладин

Уровень: 29

Здоровье: [585/585] {+50%}

Мана: [1140/1140] {+150}

________________________________________

Сила: 79 [+20]

Ловкость: 44

Живучесть: 39

Восприятие: 44

Магия: 99 [+20]

________________________________________

Снижение получаемого урона: 50%

________________________________________

Доступных очков характеристик: 15

________________________________________

— Вайтлиан, с тобой всё хорошо? — заглянула в фургон Нэроко, с некоторой настороженностью глядя на меня сияющими голубой маной глазами.

— Да, всё хорошо, — выдавив успокаивающую улыбку, киваю девушке.

— М-м… — она не выказывала недоверия, но смотрела как-то задумчиво.

— Что такое?

— Я чувствую, что в тебе что-то изменилось, но не могу понять что, — призналась волшебница.

— Я немного увеличил живучесть тела, — не стал я скрывать.

— О… Понятно, — с видом, будто осознала нечто важное и глубокое, кивнула кшарианка и… была такова. Просто вернувшись к водным процедурам и даже отвечая остальным на вопрос «Ну что там?», мол, «Всё хорошо, Вайтлиан просто экспериментирует со своей драконьей силой». И этого всем хватило — ни удивления, ни интереса, девочки сразу всё выкинули из головы.

Я же вновь глянул на строчку «Здоровье: [585/585] {+50%}», а потом на «Живучесть: 39», и был вынужден констатировать, что… да, Система, как всегда, дала мне нечто весьма полезное, а вот мне надо меньше думать и грузить себя вопросами, на которые я всё равно не способен повлиять. Разве что… Система, какие у меня вообще есть способности? Где они отображаются?

_________________________________

[Способности]:

_________________________________

[Пассивные]:

«Светлая Магия»

«Духовное тело Ур. 1»

«Тёмная Магия»

«Стойкость»

_________________________________

[Активные]:

_________________________________

— У-угу-у… — задумчиво протянул я, пробегаясь взглядом по новому окошку информационного вида.

Думаю, не ошибусь, если предположу, что раз Система разбила окошко на две графы, при том, что одна пуста, в будущем меня ждут не только [Пассивные], но и [Активные] способности, и чем-то они будут отличаться от тех заклинаний, которые я создаю сам… Вот же… Сколько я уже живу с этой штукой, но чем дальше, тем больше о ней всплывает неожиданных фактов. При этом я уже не уверен, что действительно хочу знать, кто её создал…

Но ладно. В одном мои девочки правы — сейчас всё это лучше выкинуть из головы и заняться боле насущными вещами, например, разведением костра к завтраку и добычей кофе. Кофе с молоком… Да, мне нужен сладкий релаксирующий кофе с молоком! Алкоголь моим нервам не помогает, значит, надо лечить их сладеньким. В смысле, не только в переносном, но и в прямом смысле! Иными словами… Магазин! В тебе есть молоко? Ага… Сколько оно стоит? 5 ОВ за литровую бутыль? Это грабёж! Что, цельное и на бутылке советский знак качества? Оке-е-ей. Уговорили… И шоколадки девушкам мы тоже возьмём, да… Ради лечения нервов оно надо…

Пару часов спустя.

Завершив завтрак и благополучно умяв коллективом все лакомства (после вчерашнего создания вина вопросов «откуда?» никто не задавал, разве что Нэроко посчитала своим долгом заметить, что если для меня такая магия затратна и сложна, то я не должен ради них утруждаться), мы собрались с мыслями (и собрали лагерь) и направились обратно — как бы неприятно это ни было, собрать трофеи всё-таки требовалось, ибо бросать их — это откровенная глупость и расточительство, тем более когда у меня «открылись» позиции в системном магазине, а значит, и куда потратить «лишние» ОВ теперь найдётся.

Обратный путь занял всего пару часов — вчера мы особо не задумывались и не считали, но сейчас выяснили, что волкодевочка увезла нас довольно порядочно от закрытого данжа. Ну а поскольку большая часть трупов на поверхности была повреждена излишне мощной боевой магией, пришлось сразу лезть под землю. Картина там с нашего последнего посещения лучше не стала, так что поднявшиеся было боевой дух и настроение вновь просели, Рёко так вообще не то чтобы впала в депрессию, но впечатлений хлебнула полной ложкой, явно став лучше понимать наше вчерашнее состояние.

Однако дело должно было быть сделано, а потому, дойдя до первой груды останков, Нэроко заморозила участок пола, чтобы не работать в воде, и принялась раскладывать основу из «переносной лаборатории». Дальше, по идее, нам нужно было подтаскивать тела, но если в отношении ближайших трупов это ещё было возможно, то вот тащить горы гнилого мяса, пропитанного силой Смерти, через всё Подземелье даже с учётом моего Инвентаря было слишком мерзко. Да и убирать это в Инвентарь… Меня от такой идеи физически воротило. В общем, прикинув так и эдак, мы коллективно решили, что лучше потратить больше времени на сворачивание-разворачивание лаборатории, чем переживать такой жизненный опыт.

Ну а дальше был уже привычный цикл преобразования, где управляемые котодевочкой магические потоки внедрялись в туши нежити и демонов, «вымывали» из них суть и доставляли в фокусировочную ёмкость, где и кристаллизировали в «Порошочек» эссенции. Со сбором добычи мы в итоге провозились часов десять — пока всех найдёшь, пока подготовишь место, пока преобразуешь… Но к окончанию имеют тенденцию не только хорошие, но и неприятные моменты, так что, разобравшись с трофеями, мы вновь удалились от теперь уже полностью «зачищенной» территории и вновь встали лагерем на вчерашнем месте.

Пусть такого морального давления, как в прошлый раз, сегодня не было, но немного «разгрузиться» всё равно бы не помешало. Потому, организовав костёр для приготовления пищи и вручив всю власть над ним Нэроко, остальные девушки занялись тренировками. В частности, близняшки принялись рассказывать и показывать Рёко всякое-разное в плане усиления себя, а пока объясняли, очевидно, сами что-то осознавали и подгоняли, во всяком случае, я, наблюдая за ними краем глаза, видел, как меняются их структуры «самоусиления». Забавно, что для меня повторить эту структуру не представляло никакой сложности — сформировать моё заклинание на основе Света требовало в разы больше контроля деталей. Но, увы, какой-то пользы лично для меня в навыке, скопированном с Саяны и других наших спутников от Дитоура, что подобным владели и не постеснялись показать, не имелось. Он был чуть проще, да, но само усиление, даже при идеальном исполнении, если верить окну Статуса, без малого вдвое уступало моему заклинанию, давая лишь 12% дополнительный силы. А ещё навык требовал на себя постоянного внимания. Привыкнуть было возможно, как мы привыкаем держать в напряжении мышцы, но на фоне статично работающего заклинания — бессмысленно. А одновременно с ним оно не работало, вернее, не давало никаких эффектов, ибо стимулировало те же самые области, просто немного иначе. Вот девочкам, включая даже Нэроко, эта штука была полезна уже хотя бы тем, что позволяла усилиться без меня. Я, конечно, стараюсь накладывать усиливающие чары вовремя, но в бою всякое бывает, и иметь собственный инструмент, пусть даже похуже, лучше, чем его не иметь.

Ну а пока авантюристки занимались своими делами, я тоже нашёл себе работу, позволяющую отвлечь мозги от воспоминаний о картинах внутри Подземелья. Я стал конструировать спутницам оружие. Так эльфийкам были созданы два «Костяных лука демоноборца» с почти такими же эффектами, как у Рёко. Только, во-первых, новые луки были под их рост и длину рук, а во-вторых, вместо дополнительных «+10» урона Светом, один был сделан на «+5» Свет, «+5» кинетика, а второй — чисто «+10» кинетика, так как они луки чаще используют не в бою, а в обезвреживании и проверке ловушек, то есть дополнительный импульс стрелы был тут предпочтительнее мощного ожога, как и вариативность сама по себе. Ну а Рёко получила короткий меч, зачарованный по аналогии со скимитарами уже близняшек, только с доработками, взятыми Системой со снаряжения родственниц Верховного лорда Джейконена. Итог получился даже лучше, чем оригинальные скимитары, так как давал «Ловкость +1» и «+10» урона Светом, так что после этого пришлось отбирать у эльфиек их оружие и повторно улучшать уже его, в итоге получив красоту, на которую и мне не жалко было пооблизываться:

_________________________________________________________

[Скимитар ярости солнца]

Класс: D

Тип: Оружие

_________________________________________________________

Содержащий боевое заклинание магический меч

из закалённой в магической эссенции стали, что

был усилен высококачественным магическим

кристаллом и роговой костью младшего демона.

Зачарован на улучшение реакции, мелкой моторики

и точность движений владельца, а также придание

ударам дополнительного поражающего

эффекта за счёт вкладываемого магического заряда.

Способен самостоятельно накапливать заряд.

_________________________________________________________

Эффекты: Ловкость +1, Атака +10 (Свет)

Активный эффект: [Прижигание] Заряды: [5/5]

По воле владельца одновременно с нанесением

удара исторгает в место поражения атакующую

формацию на основе энергии Света, эквивалентную

базовому заклинанию Ожог Света.

Восстановление одного заряда занимает два часа.

Эффект может применяться за счёт магической

энергии владельца.

_________________________________________________________

Цена в системном магазине: 600 ОВ

_________________________________________________________

— Вайтлиан-сама, — получив обратно последний клинок, обратилась ко мне Эдель.

— Что?

— Вы должны… — старшая эльфийка переглянулась с младшей и вновь посмотрела ровно мне в глаза, — создать те костюмы, о которых говорили.

— Которые очень откровенные, — поддержала мысль Адель.

— Которые вам особенно нравятся.

— И понравятся на нас!

— Зачем?.. — признаюсь, я ещё не до конца вынырнул мыслями из конструктора.

— Потому что мы обязаны их надеть! — с железобетонной твёрдостью и верой в глазах заявила младшая сестра.

— И сделать всё!.. Всё, всё, всё, что вы скажете! — не отстала от неё старшая.

— Эй, о каких костюмах речь? — подтянулась на движ лучница.

— Рёко тоже оденем! — мгновенно поймала новый виток темы Эдель.

— Да! И Нэроко тоже хочет! Больше всех нас! — повысила ставки Адель.

— Глупые Ифрайн, не говорите за меня, — сдавленно фыркнули от костра.

— Но ты же участвуешь? — обернулась к ней старшая близняшка, задавая вопрос насквозь деловым тоном.

— Разумеется, — прогнав из голоса всякое недовольство, с достоинством ответила котодевочка. — Если этого захочет Вайтлиан, я сделаю всё.

— Я одна ничего не понимаю?! — вместо неё возмутилась Рёко. — Объясните мне уже! То есть я поняла, что вы задумали что-то развратное, но я хочу знать что!

— Всё зависит от нашего Лидера! — важно сообщила ей Адель.

— Да, Вайтлиан-сама, что вы решите? — Эдель почти залезла мне на колени, глядя в глаза вот вообще без стеснения, но с такими предвкушением и радостью, что ух!

— На данный момент… — заглянув в себя, я попытался отыскать какой-то протест или вот то чувство, когда местные порядки ставили меня в тупик, но… Но, видимо, я уже привык, — я возьму паузу на размышления, — выношу вердикт, отчётливо поняв, что да — эро-косплею быть, потому что — почему нет? Но над конкретной тематикой надо подумать. — Однако это не значит, что я против иного рода благодарности, — оглаживаю круглую попку Эдель и привлекаю эльфийку к себе, чтобы поймать шоколадные губки поцелуем.

Примерно через минуту, развалившись прямо на полу фургона, я занимался тем, что покусывал острое ушко старшей близняшки, что, усевшись у меня между ног, облокотилась спиной о мою грудь, в то время как мои руки проводили тщательное исследование под её рубашечкой. Адель, устроившись напротив нас, наблюдала за «пыткой» сестрёнки и чуть-чуть поглаживала себя, явно планируя в скором времени присоединиться к творящемуся разврату. Рёко же разместилась где-то сзади и, судя по шуршанию одежды, как раз раздевалась.

И, лаская прекрасную эльфийку, я ещё краем сознания размышлял на тему своего морального падения и разложения под влиянием коварной коти, хитрых ассасинок и простоватой волкодевочки, но, смотря правде в глаза, не мог не признать, что, не желай я «морально разлагаться», меня бы не «совратили», а раз так… будем соответствовать!