Демон среди нас!

Глава 4. Тайо часть 2

Дерево держится корнями, а человек — друзьями. Ещё в первой жизни я чуть изменил эту пословицу. Заменил друзей на связи. Для моего сердца это было ближе. Смысл, к слову, остался практически таким же. Благодаря связям я смог стать одним из руководителей не самой маленькой компании в Китае.

Во второй жизни я дополнил свою изменённую пословицу следующей фразой: “У крепкого дерева хорошие корни”. Как по мне, они очень хорошо сочетались. Но речь на этот раз была про другие связи...

Мой отец во второй жизни, Сугуру Гето, являлся невероятно харизматичной личностью. Хоть я с ним лично знаком не был, но верил, что это так. Данного колдуна Особого Ранга можно сравнить как раз с крепким деревом, а вот корнями были его последователи. Они оказались абсолютно верными людьми. Думаю, без них Сугуру Гето не дожил бы до своих годов и погиб гораздо раньше. Вероятно, в тот самый момент, когда начал убивать обычных людей.

Именно на примере Сугуру Гето я осознал, насколько важно иметь не только людей, с которыми ты можешь договориться, но и верных последователей. В первой жизни у меня, как у руководителя, были подчинённые, но никто из них не ставил мои идеи и цели выше собственных. Прежде всего они были верны компании, а уже потом мне. А вот те, кто служил Сугуру Гето, оказались другими...

Последователи моего отца даже после смерти своего лидера оставались ему верны. Именно благодаря им я не умер во время второй жизни до того, как смог достигнуть пика своей силы. Они перерыли всю Японию, а потом прошлись и по штатам, чтобы найти меня и защитить.

Осознав, насколько важно иметь не только связи, но и верных подчинённых, готовых ради тебя разбиться в лепёшку, в этой, третьей, жизни я вновь решил обзавестись ими. К сожалению, через океан тьмы не перетащишь с собой в новый мир старых. Поэтому необходимо было вербовать их каждый раз заново.

Желание обзавестись собственными подчинёнными, исключительно верными только мне людьми даже не пришлось как-то маскировать. Когда я привёл с улицы в Божественную Семью Тайо и его сестру, то прямо сказал своему нынешнему отцу, что хочу последователей, как у моего старшего брата. У него тогда как раз начала формироваться свита из детей нашего рода. Чжэньлун, отец, недолго думая, согласился с моей прихотью. Единственное, что я от него услышал, оказалось просьбой не тащить в Божественную Семью всех обездоленных и советом о том, что стоит быть очень внимательным в подборе ближнего круга. Вероятно, из-за возраста он просто не воспринимал мои слова серьёзно. Лишь чуть позже Чжэньлун осознал, насколько ошибался.

Вспомнив о Тайо, я поморщился. Тяжело быть неидеальным существом. Я, как и любой другой человек, иногда что-то забываю или допускаю ошибки. Ныне забыл сказать Тайо, что мне нужна краска по металлу. Мальчишка явно заметил метательные ножи в моём рукаве. Нужно было сделать так, чтобы они больше не блестели. Ладно, чуть позже попрошу кого-то принести мне краску.

Нужный человек сам пришёл ко мне примерно где-то через час после ухода Тайо. Он уже оказался не таким почтительным, как мальчишка, поэтому резко прервал моё занятие по переводу одной книги. С другой стороны, у него, в отличие от Тайо, был повод так поступать. Слугу послал старейшина Джун Де. Через полчаса лидер фракции ждал мою персону возле главных ворот. Одна из семей Светозара устраивала очередной аукцион, и я мог посетить его вместе со старейшиной.

Я не страдал зависимостью, при которой есть желание постоянно покупать что-либо, где каждый приобретённый товар приносит счастье. Кажется, это называлось ониоманией. И подобного среди моих недостатков точно не было. Вообще говоря, лишь на прошлом аукционе я в первый раз попросил старейшину кое-что приобрести для меня. Это был лот, состоящий из четырёх картин. Художник изобразил совершенно разные пейзажи и времена года на них. Увидев этот лот, мне показалось, что он будет хорошо смотреться в моей комнате, поэтому я ещё больше облегчил выбор подарка для старейшины, попросив на день рождения эти картины.

Забавно, но из-за копеечной стоимости подарка люди вновь стали называть Джун Де божественным скрягой из Божественной Семьи. И им было совершенно плевать, что эти картины радуют меня больше, чем иные подарки вместе взятые.

Аукционы посещал из-за желания найти конкретные вещи. Я ощущал одну странность в себе. Нахождение в океане тьмы оставило на сердце или душе свой след. Словно тьма поставила на меня клеймо. Точно не уверен, где конкретно. Может, в обоих местах сразу. Иногда казалось, что тьма пульсирует и в сердце, и в душе.

Была мысль, что из-за этого клейма большинство техник культивации мне не очень подходят. Нет, вероятно, заниматься я всё же смогу по любой, но пользы от этого будет меньше, чем если бы использовал именно хорошо сочетающуюся с моей особенностью. Первой вещью, которую искал на аукционах уже несколько лет, была именно более-менее сносная техника развития. В моих планах, конечно, есть намерение получить идеальный способ культивации от Не Ли, но нужна страховка на случай, если у нас не получится стать друзьями. Поэтому я трачу своё время на посещение аукционов.

Могу предположить, что мне более-менее подойдут техники развития, где идёт упор на культивацию Инь... Инь, Ян и пять сторон света в местном поверии — фундаментальные основы жизни. Инь — это не только одно из начал в философии, но и вполне себе существующая энергия в данном мире... То есть её действительно можно “потрогать” собственными руками. Чаще всего её связывают с Луной, водой, спокойствием, отдыхом, тишиной и, что самое главное... тьмой.

Техники культивации с упором на Инь не самые редкие. Честно говоря, даже в Божественной Семье их несколько десятков. Подвох заключается в том, что они заточены больше всего под развитие женщин. Девушки — это ещё одно, с чем связывают Инь. У меня есть некоторые опасения заниматься культивацией с помощью техники, которая создавалась для женщин. Возможно, что просто ничего не выйдет, но ведь существует и риск того, что я сильно себя травмирую или вовсе отправлю на перерождение.

Поэтому я хожу на аукционы. Возможно, кто-то выставит на одном из них технику культивации с упором на Инь, которая также подойдёт и мужчинам.

Второй вещью, которую я ищу на аукционе, является Демонический Дух. Опять же, в теории буду способен слиться с любым из них, но, пожалуй, какой-нибудь Тёмный мне подойдёт гораздо лучше. Кроме его элемента также есть желание, чтобы Дух был мобильным. Или мог хорошо маскироваться. Атакующего потенциала у меня с избытком благодаря способностям из прошлой жизни. В теории я могу подчинить любого Демона, отличительной чертой которого является скорость, и отступить с помощью него. Да, это возможно. Но любое подчинённое мной существо перестаёт развиваться. А вот уровень Демонического Духа будет подниматься вместе с моим собственным развитием.

На аукционе я в очередной раз не нашёл желанных мной лотов. Кроме этой идеи и Не Ли, у меня есть ещё один запасной вариант, где отыскать подходящую технику культивации. Институт Святой Орхидеи всем своим студентам открывается двери в свою библиотеку. Собрание всевозможных книг и техник развития в ней никак не сравняться с тем, что есть у любого другого рода. Пожалуй, объедини все семьи свои библиотеки, то только тогда у них хватит сил конкурировать с Институтом Святой Орхидеи. А вот с Духом Демоном придётся думать...

(***)

Тайо меня не подвёл. В очередной раз мальчишка продемонстрировал, что является исполнительным человеком. Уже через пару часов после того, как вернулся из Института, он покинул под благовидным предлогом территорию Божественной Семьи, следом безопасные городские стены, выкопал небольшую ямку в неприметном месте и забросил в неё остатки моих экспериментов. На всякий случай парень натаскал хвороста, соорудил костёр, дым которого не будет виден всем вокруг, и поджёг его. Только дождавшись, когда догорят все ветки, Тайо присыпал яму землёй. Но даже на этом он не остановился. Сняв дёрн в одном месте, мальчишка положил его туда, где раньше была яма с костром.

Как по мне, это уже было слишком. Хватило того, что он сжёг остатки моих экспериментов. Откопай кто-то яму, всё равно обнаружил бы в ней только золу, угольки и косточки птиц. Подобное ничего бы не дало внимательной личности. Скорее всего, люди решили бы, что кто-то охотился на дичь и захотел перекусить частью добычи недалеко от Светозара. Прикрытие следов дёрном, наоборот, должно быть более подозрительным, чем просто присыпанный костёр. Надо это как-нибудь объяснить парню. Он хоть сообразительный, но опыта Тайо всё же немного недостаёт.

В целом, я остался доволен проделанной им работой. Мальчишка хорошо постарался.

А вот на следующий день с утра пораньше Тайо собрал в своей комнате сестру и Фу. Сонным детям мальчишка передал деньги, что тут же заметно взбодрило их, и поведал о моём поручении. Так как я просил не привлекать чужого внимания, Тайо предложил закупаться товарами из списка как раз в первую половину дня. Чем раньше, тем лучше. Обосновал это он тем, что за день торговец точно успеет позабыть про них. После того, как было решено, кто и где закупается, мальчишка попросил Фу покинуть его комнату, а своей сестре, напротив, остаться для разговора. Второму парню в группе явно не было дело до брата и сестры. Кажется, в его мыслях на первом месте оказалась любимая подушка, а на втором горячий завтрак. Рассуждая о них, он быстро ушёл на кухню.

Несколько секунд Тайо молча смотрел на свою младшую сестру после ухода Фу. В отличие от хмурого мальчишки, на лице Майо выступила озорная улыбка.

— Есть что-то ещё, что касается только нас и Лисиня? — спросила она.

— Мастера Чен Лисиня или господина... — поправил Тайо свою сестру. — Ты права. Есть то, что касается только нас.

С этими словами он рывком оказался возле Майо, прижал её к стене, а предплечьем надавил на шею.

— Тайо... — попыталась испуганно вскрикнуть девочка, но ничего не вышло. Тайо давил на её шею слишком сильно. В итоге его сестра просто закашлялась, когда произнесла имя собственного брата.

— В прошлый раз я промолчал, когда ты обворовала нашего господина... Но, если это повторится вновь, он обо всём узнает. Ты меня поняла?

Тайо чуть ослабил давление на шее девочки. Та тут же этим воспользовалась, пытаясь восстановить своё дыхание.

— Я не воровала у Чен Лисиня! — с возмущением произнесла Майо и попыталась оттолкнуть своего брата. Только у неё ничего не вышло. Тайо в этот момент для девочки был подобен огромной горе. Такой же неподвижный.

— Не считай, что являешься умнее других, Майо! — вновь надавив своим предплечьем, ответил ей мальчишка. — Заколка на твоих волосах явно стоит дороже, чем ты можешь себе позволить! А ещё гребень, которым ты вчера вечером расчёсывала волосы... Не каждая аристократка позволит себе такой! Я хорошо тебя знаю, Майо. Ты совершенно не умеешь копить деньги. Тратишь всё и сразу... Ещё раз: не смей воровать у нашего господина. Заставлю доложить о каждой потраченной монетке. Если же пойму, что ты потратила больше, чем должна... На сей раз по твоей вине на улицу я не отправлюсь.

Закончив на этом разговор, Тайо встал и покинул свою комнату. Он не стал тратить время на завтрак, а сразу же направился выполнять моё поручение.

Проследив за парнем до ворот Божественной Семьи, я удовлетворённо кивнул и прервал сеанс со своим шикигами.

В прошлой жизни я бы не подумал, что буду нуждаться в шикигами. Изучил технику их создания случайно, когда вынужден был залечь на дно. В то время единственным собеседником, с которым я мог поговорить с глазу на глаз, как раз являлся мастер шикигами, очень увлечённый своим делом.

Шикигами — это, грубо говоря, искусственные Проклятья. Есть исключения, но по большей части это именно так. Диапазон применения шикигами... обширен. Зависит всё от самого Духа, его умений и способностей.

Шикигами я во второй жизни брезговал. Зачем мне подделка Проклятого Духа, если под моей властью находятся тысячи настоящих? Но так было именно в прошлой. Сейчас у меня под рукой нет армии монстров. Особенно таких экземпляров, которыми я могу воспользоваться для наблюдения и прослушки заинтересовавших меня лиц. Поэтому пришлось вспомнить учение одного из верных слуг Сугуру Гето и создать парочку шикигами. Именно для этой цели Тайо и таскал мне, к слову, птиц. Из них я делал незаметных шпионов. Далеко не всегда успешно.

Также пусть я и способен подчинить себе какого-нибудь Демонического Зверя, но с этим есть ряд сложностей. Во-первых, они фонят местной энергией, поэтому Воины и Заклинатели смогут их почувствовать. Шикигами же, которых создаю я, оставляют лишь небольшой след Проклятой Энергии. Она местным незнакома. Пусть и похожа чем-то на Инь, но культиваторы, по моим наблюдениям, её засечь не могут. Если это было бы не так, ко мне уже давно возникли бы вопросы. Как минимум местные поинтересовались бы, а как так получилось, что у меня два ядра силы? То, что привычно для культиваторов, жителей этого мира, и рядом с ним совершенно непонятное, странное образование...

Во-вторых, можно найти и подчинить Зверя, который хорошо умеет маскироваться, но сделать это, когда ты находишься под постоянным наблюдением членов Божественной Семьи, очень сложно. Я пока никому не намерен раскрывать свои истинные возможности. Опасаюсь, что может получиться так, что во мне увидят слишком большую угрозу и решат заранее устранить, пока не набрал силу. Подобное уже случалось. В очередной раз стоит вспомнить слуг Сугуру Гето и поблагодарить их...

У местных есть свод правил, из-за которого к убийцам Воинов и Заклинателей относятся очень строго. Даже если это ребёнок, который лишь в теории в отдалённом будущем может стать культиватором. Подобное существует потому, что Светозар постоянно находится под угрозой уничтожения Демоническими Зверьми. Именно Воины и Заклинатели отбивают нападение орд монстров. Лишь благодаря их усилиям и многочисленным жертвам Светозар всё ещё стоит.

Кстати, из-за этого свода правил я не считаю того же Цзиньлуна угрозой для себя…

Но всегда есть те, кто не подчиняется правилам. Те, кому на благополучие Светозара плевать. Под эти критерии определённо подхожу я сам, но кроме меня кровь местных пьёт ещё и некая Тёмная Гильдия. Её члены, пожалуй, вторые после Демонических Зверей, кого жители Светозара ненавидят всей душой. А некоторые личности и вовсе видят в них врага города номер один. Звери ведь просто глупые монстры, а тут люди, которые буквально пошли против своего племени...

Думаю, лидеру или лидерам Тёмной Гильдии совсем не понравится, что я обладаю такой страшной силой, как подчинение Демонических Зверей. Если совладаю с монстрами, сила всего Светозара будет брошена на уничтожение этой организации преступников. Поэтому Тёмная Гильдия не должна позволить мне жить. Я же, в свою очередь, обязан не засветить свою основную способность, пока не наберу достаточно сил...

Замкнутый круг. Пока не стану сильнее, не могу светить способностями, чтобы меня не устранили. Не использую свои способности, поэтому не могу подчинить Демонических Зверей, а, стало быть, не способен стать сильнее. Благо выход из этой ситуации уже найден.