Демон среди нас!

Глава 23. Метод развития часть 4

Шепча всякие глупости, пытаясь приободрить её, я нежно поглаживаю Сяо Нин по голове, в то время как другая рука мягко обхватывает талию девушки. Не сказал бы, что мои действия хоть как-то помогают. Нет, Сяо Нин, наоборот, разревелась так, будто она какой-то ребёнок...

На следующий день после получения от Не Ли техники развития проснулся где-то на час раньше всеобщего подъёма и решил встретиться с Сяо Нин. Хоть солнце уже светило, на улице можно было встретить только персонал Института, многочисленных поваров, что с сонным видом направлялись в столовую готовить завтрак для, казалось бы, бесконечной оравы студентов всех возрастов.

Мне удалось подкрасться к женскому общежитию незамеченным. Приятным сюрпризом стало то, что оба преподавателя к утру задремали. Но я всё равно не решался проверять свою удачу, просто попытавшись пройти мимо них. Вместо этого поднял пару камешков и метнул их с точностью олимпийского стрелка прямо в окно Сяо Нин. Уже на втором камешке я почувствовал, как Проклятая Энергия девушки начала течь по-другому. Она проснулась. Чтобы Сяо Нин точно поняла, что это не просто совпадение, бросил ещё несколько камешков в её окно. Привлечь внимание однозначно удалось.

Хмурое лицо Сяо Нин приняло удивлённый вид, когда она открыла окно и увидела около своего общежития меня. Жестом попросив девушку проследовать за мной, отвернулся и направился к тому лесу, в котором мы вчера разговаривали после занятий. Шёл я неторопливо, поэтому Сяо Нин через пять минут догнала меня.

— Доброе утро, Сяо Нин. Прости, что разбудил тебя, — извинился, когда она поравнялась со мной.

— Что-то случилось? — сохраняя спокойствие, спросила девушка.

— Надо кое-что проверить, — ответил ей и больше не произнёс ни слова.

Сяо Нин, к удивлению, вчера смогла отыскать весьма укромный уголок. В лесу сейчас в целом безлюдно. Всё же раннее утро и здесь довольно прохладно и сыро, чтобы парочки оставались на ночь, но я хотел перестраховаться, чтобы нас точно никто не увидел. Именно поэтому держал путь к “норе” Сяо Нин.

Маска спокойствия Сяо Нин начала трещать по швам, когда она заметила, куда мы направляемся. Если проигнорировать этот мимолётный взрыв эмоций, который чуть увеличил выброс её Проклятой Энергии, моя одногруппница оказалась очень хорошим компаньоном во время нашей небольшой прогулки. Вопросов не задавала, светские беседы, которые я, честно говоря, терпеть не могу, не начинала, холод игнорировала, на промокшую от росы одежду не жаловалась и так далее. Она просто следовала за мной, полностью доверившись. Святая простота. Чем-то Сяо Нин напоминала мне Тайо.

— Скажи, после нашего вчерашнего расставания ты практиковалась? — спросил я, став около той самой выемки между большим камнем и деревом, в которой девушка вчера пряталась.

Сяо Нин ответила кивком. Я незамедлительно положил на её грудь свою ладонь. Никаких протестов не было. Ни внешне, ни внутренне Сяо Нин не содрогнулась от моих действий. Я не был против, что она, в отличие от вчерашнего дня, относится ко мне гораздо спокойнее. Мне нравились люди, которые умели держать себя в руках. Не только во время вспышек отрицательных чувств, но и в те моменты, когда хочется радоваться...

— Значит, вчера мне не показалось... — придав голосу усталости, закончил я сканирование Сяо Нин.

— Что-то всё же случилось? — спросила девушка с едва уловимым следом тревоги на своём лице.

— Да. Вчера меня привлекла твоя система цимай. На ней были микроповреждения...

Я уделил некоторое время на подробный рассказ о цимай, её значении для практиков, к чему могут привести микроповреждения и так далее. Не забыл и слегка сгустить краски. Не до такой степени, как это сделали лекари нашего Института во время беседы с Сяо Нин, из моих уст звучало всё заботливым тоном. Можно сказать, я был похож на матушку, которая отчитывает своего сына за то, что тот не носит зимой шапку, и рассказывает о последствиях. Правда, в отличие от проблемного отпрыска Сяо Нин весьма охотно меня слушала. Люди, что когда-то переболели чем-то серьёзным, будут печься о своём здоровье гораздо сильнее, чем другие.

— Потратив весь вчерашний день на то, чтобы перерыть библиотеку Института, я нашёл причину, почему у совершенно здорового человека эти самые повреждения могут возникнуть, — продолжил я, а затем достал из кольца свиток, найденный мною в библиотеки Института, и передал его Сяо Нин, чтобы слова звучали убедительнее. В этом не было необходимости. Судя по тому, что Сяо Нин не сходила к кому-либо провериться после моего лечения, девушка уже доверяла мне своё здоровье, но лишний раз подчеркнуть авторитет не помешает. — Сяо Нин, ты практикуешь технику развития, которая тебе вредит. Она тебе не походит. Потребуется поменять методику.

Я не врал. Внезапно техника развития Сяо Нин действительно ей не подходила. На самом деле корни её избытка Инь тоже были оттого, что она практиковала вредящую методику культивации. В свитке есть тому доказательства. Это одна из разновидностей осложнений. А мне ещё было интересно, как Сяо Нин меньше чем за год добилась “синяков” на своём теле. Для этого нужно как минимум два года непрерывно практиковаться под светом луны. А так как Сяо Нин на занятиях не выглядела сонной, лишь изредка была такой, я подумал, что ночные тренировки хоть и случаются, но не особо часто.

Закончив читать свиток, Сяо Нин вернула его мне. Плечи девушки опустились.

— Спасибо, я поняла. Мне следует поменять технику развития.

Хоть я и считаю Семью Крылатого Дракона не заслуживающей своего положения одной из семи благородных, так было не всегда. Вероятно, Сяо Нин практиковала лучшую технику развития, которая только могли найтись в её роду. Это я уникум, что развивается по свитку из библиотеки Института. Другие аристократы не хотят получить кота в мешке, поэтому идут проверенными путями. Думаю, поэтому настроение Сяо Нин испортилось. С иными техниками развития скорость её возвышения определённо замедлится. В подобной ситуации огорчился бы совершенно каждый студент.

— Держи.

Приняв свиток с описанием заболеваний цимай, я передал Сяо Нин следующий. На её лице появилась горькая улыбка, когда она разворачивала его. Предполагает, что в нём содержится ещё что-то, что вновь может её огорчить?

Практически сразу Сяо Нин стала гораздо сосредоточений, чем была ранее во время чтения о цимай. Оторвавшись от свитка, она подняла на меня взгляд. Я кивнул.

— Попробуй активировать эту технику развития. Она должна быть лучше твоей нынешней. Хотя бы не станет вредить твоему телу.

— Техники развития стоят невероятно дорого, — ответила мне Сяо Нин, протягивая свиток обратно. Она была права. И я об этом знал даже лучше других студентов, ведь регулярно посещал аукционы с Джун Де. — За этот, наверное, можно получить целое состояние. Он очень подробный и полный. Я не могу принять его, Чен Лисинь.

— Мне он достался совершенно случайно, — сказал я, отводя руки за спину, чтобы Сяо Нин не могла вручить свиток.

— Но...

Я позволил себе перебить девушку:

— Пожалуйста, Сяо Нин, прими это как мой дружеский подарок. Мы ведь друзья, верно?

Покусывая губы, Сяо Нин несколько секунд молча смотрела на меня. Всё же не совладав с искушением, в итоге девушка кивнула.

— Спасибо, — я улыбнулся чуть заметнее. — Не могла бы ты активировать технику прямо сейчас? Хочу проследить, чтобы всё прошло хорошо.

— За что ты меня благодаришь? Это ведь ты возишься со мной...

Слегка смущённая девушка присела прямо на то же место, где я вчера её нашёл. Хах, она вновь напоминала загнанного зверя. С учётом того, что я остался стоять на ногах, ощущения были сильнее, чем даже вчера.

С губ Сяо Нин сорвались первые строчки песнопения. И это сразу же привело к тому, что вокруг неё вспыхнула духовная сила. Вскоре данный поток энергии чуть стабилизировался. Девушка, поглядывая в свиток, направила его в сосуд души указанным Не Ли способом. Я внимательно следил за тем, как Сяо Нин используют технику развития. С учётом того, что она время от времени продолжала сверяться со свитком, её техника сложнее, чем реинкарнатор дал некоторым своим товарищам? У части из них тоже сразу же не получилось выполнить технику без подсказок...

Около минуты Сяо Нин провела за медитацией, собирая духовную силу и направляя её в сосуд души. После она внезапно прервала использование техники развития. Открыв глаза, она смотрела в пустоту. Прямо перед ней был я, но уверен, что Сяо Нин меня вообще не замечала. Таким же образом, как и ничего вокруг себя. Как минимум мысленно девушка находилась точно где-то не здесь.

Я дал ей некоторое время, чтобы прийти в себя. Но даже после этого Сяо Нин не вымолвила ни одного слова. Более того, что даже меня чуть ужаснуло, девушка не моргала. Попытавшись дозваться до неё, не добился никакой реакции. Тогда присев рядом, решил растормошить одногруппницу, схватив её за плечо. Мог ли Не Ли подсунуть мне технику развития, которая после активации уничтожает разум жертвы? Значит, я всё же просчитался, и у меня не получилось стать ему приятелем в иной временной линии. Чёрт!

Следовало моей руке оказаться на её плече, как взгляд Сяо Нин прояснился. Я не смог удержаться, чтобы не вздохнуть от облегчения. Но расслабился слишком рано, что меня и подвело...

В следующую секунду Сяо Нин повалила меня на спину, крепко прижалась к груди и начала реветь, одновременно пытаясь выдавить из себя слова благодарности. Попытки отцепить от себя девушку, сбросить её, как-либо ещё вырваться из хватки оказались провальными. Она не желала меня отпускать. Силу сверх меры я не стал применять. Точнее, передумал, когда услышал, как затрещала моя одежда. И именно поэтому я лежал на земле, утешая и поглаживая Сяо Нин по голове, надеясь, что она рано или поздно всё же успокоится.

Внутренне я был опустошён... Она слишком часто пачкает мою одежду! Это было во-первых. Во-вторых, почему практически каждая наша встреча сопровождается слезами Сяо Нин? Где та ледяная королева, взгляда которой боятся самые робкие из моих одногруппников?

Определённо я где-то просчитался из-за нехватки информации. Нужно было узнать о ней побольше, прежде чем пошёл на контакт. Если бы в ту ночь я не решил, что Сяо Нин практикует какую-то неизвестную мне технику с упором на Инь, то всего этого не было бы.

— Всё хорошо. Тише. Успокойся...

Пока думал о настоящей личности Сяо Нин, а не того, что она демонстрирует посторонним, не переставал бормотать глупости. То ли мои слова звучали не слишком искренне, то ли проблемы Сяо Нин были гораздо глубже, но проплакала она на моей груди довольно долго. Даже успел прозвучать удар в гонг, что служил будильником для студентов. Только после этого события девушка начала медленно приходить к себе. К тому времени, как она почти полностью успокоилась, моя грудь и спина были полностью мокрыми. Какое же это неприятное ощущение. Чувствую себя псиной, промокшей под дождём.

Приподнявшись, но так и продолжая сидеть на мне, Сяо Нин протёрла покрасневшие глаза и сказала:

— Мне очень стыдно за своё поведение, Чен Лисинь. Наверное, сегодня я опозорилась перед тобой? — с неловкой улыбкой спросила Сяо Нин.

— Ничего, — ответил ей, — ты же плакала не просто так... Для такой реакции должна быть причина. Тем более держать всё в себе бывает вредно для здоровья, а я тебе его только очередной раз поправил.

Своими словами я хотел подвести Сяо Нин к признанию. Желал узнать, из-за чего же она так расплакалась. Для такой бурной реакции должна быть весомая причина. И девушка меня не подвела. Она захотела поделиться тем, что всё это время мучило её.

— Наверное, ты прав, — кивнула Сяо Нин.

А затем мои брови чуть ли не полезли на лоб. Сяо Нин легла на моё плечо и положила руку на грудь. Это... слишком открытое выражение чувств для местных. Я бы сказал, что чересчур открытое!

— Ты очень тёплый, Чен Лисинь, — Сяо Нин даже позволила себя небольшой смешок.

Честно говоря, та девушка, которая велела не мешать ей тренироваться, нравилась мне гораздо больше, чем нынешняя Сяо Нин.

— С самого своего рождения я была предназначена Шэнь Фэю, одному из наследников Священной Семьи. Ты должен его знать...

Я мысленно кивнул. Конечно, с Шэнь Фэем уже был знаком. Несколько раз пересекались на встречах, организованных нашими Семьями.

— Хотя нет. Ещё до моего рождения было решено, что если у патриарха Семьи Крылатого Дракона, моего отца, родится дочь, то она будет выдана за Шэнь Фэя. Так договорились главы Семей.

Честно говоря, мне пока что не нравятся сказанные Сяо Нин слова. Если это то, о чём я думаю, то планы на девушку придётся всё же пересмотреть... Вряд ли она согласится последовать моей воле. Жаль, что уже избавил её от избытка Инь.

— Некоторое время я росла лишь с той мыслью, что обязана стать для Шэнь Фэя хорошей женой. Таков был мой долг, моё предназначение. Именно для этого я появилась на свет. Но... в один момент всё изменилось. Я не думаю, что ты такой, но иногда у других людей бывает так, что... мы с первого взгляда можем кого-то невзлюбить, испытать к совершенно незнакомому человеку отвращение. И Шэнь Фэй для меня оказался именно таким человеком.

Я почувствовал, как моя голова потихоньку начинает болеть. Жаль обратной проклятой техникой в этом случае не поможешь. Данная боль явно связана с нервами.

— Поняв свои чувства, я решила, что из меня не выйдет хорошей жены для Шэнь Фэя. Поначалу я была сильно огорчена этим, ведь быть выданной за него — моё предназначение. Но проплакав несколько дней в своей комнате, поняла, что это навязанный долг. Выйти замуж за Шэнь Фэя на самом деле не то, чего я хотела. Это не моя судьба. С тех самых пор я решила сама контролировать свою жизнь. Поступать так, как хочется именно мне.

Голос Сяо Нин был всё это время расслабленным. Я мог сказать, что ныне её точно ничего не угнетает и подавляет. Девушка уверена в себе, в своих силах.

— Видя мой талант, отец даже был готов отменить нашу с Шэнь Фэйем свадьбу, но вмешался случай. Моя Семья Крылатого Дракона как раз именно в этот период умудрилась спровоцировать Священную Семью и потеряла большую часть своего величия. Это никак не было связано с моей свадьбой, но теперь, чтобы не кануть в историю, нам всё же нужна была хоть какая-то поддержка... Моя свадьба с Шэнь Фэйем могла уменьшить гнев Священной Семьи, и Семья Крылатого Дракона потихоньку восстановилась бы.

Я хорошо знаю, о каком именно конфликте идёт речь. Всё началось с того, что Семья Крылатого Дракона открыла один ресторанчик прямо напротив того, что принадлежал Священной... Всего один ресторан стал причиной упадка Семьи Крылатого Дракона, потери больше восьмидесяти процентов её активов. И это по самым скромным оценкам Джун Де. Некоторые помощники старейшины говорили, что членам Семьи Крылатого Дракона и есть нечего.

— С тех пор давление на меня вновь стало оказываться с двух сторон. Но я уже решила во что бы то ни стало самой творить свою судьбу, поэтому решила противостоять и Священной Семье, и Семье Крылатого Дракона. Желая избежать замужества с Шэнь Фэйем, я начала тренироваться. Иногда даже не спала по ночам. У меня была цель стать настолько сильной, чтобы больше никто не мог указывать мне, что делать. Цель, к которой я шла всё это время...

Сяо Нин на мгновение притихла. Я почувствовал, как она подняла голову с моей груди и посмотрела на меня.

— Но судьба так просто не хотела меня отпускать. Казалось, что сам мир желает, чтобы я стала женой Шэнь Фэйя. Вначале я почувствовала, что постепенно мой прогресс замедляется. Потом и вовсе узнала от тебя, что могу умереть, если продолжу самосовершенствоваться. Это был болезненный удар.

Я вздрогнул, ощутив ладонь Сяо Нин на своей щеке. Посмотрев на неё, понял, что она смотрит на меня влюблённым взглядом и совершенно не скрывает этого.

— Но ты излечил меня, а потом ещё и подарил столь чудесную технику развития, с которой противостоять будет просто не только патриарху и старейшинам Семьи Крылатого Дракона, но и Священной Семье. Я бесконечно благодарна тебе, Чен Лисинь. Отныне я буду следовать за тобой...

И всё же Сяо Нин не выдержала тот уровень откровенности, который задала. Не только её лицо, но уши и шея пылали так, что это вызывало вопросы.

Использовав последние капли решительности, Сяо Нин убрала ладонь с моей щеки. Очень скоро этого же места коснулись её губы. После поцелуя девушка убежала, оставив меня валяться на мокрой от росы земле в одиночестве.