Далеко за лесом

Глава 24

Ребенок наконец уснул. Лилиана со вздохом облегчения опустилась в кресло. Он уже такой тяжелый, а пришлось сначала укачивать его на руках, а потом баюкать в колыбели… Очень хотелось чаю, но как же трудно встать!

Стук в дверь прервал ее невеселые размышления. Условно: два раза, тишина и еще два. Женщина тяжело поднялась и подошла к двери:

– Это ты? Наконец-то! Ты, похоже, просто с ума сошла. Подкинуть мне этого ребенка! В моем-то возрасте!

– Ничего, – дочь, наскоро обняв, отстранила ее с дороги, – потерпи. Да не так ты и стара!

– Не так стара, значит. – Лилиана начала закипать. – Да как тебе в голову такое вообще пришло?! Украсть ребенка, да еще и впутать в это посторонних людей!

– Хватит, говорю… Все будет в порядке.

– Но это ужасная затея, как же ты не поймешь! – не унималась женщина. Она боялась разбудить ребенка, поэтому говорила свистящим шепотом, смахивающим на шипение. – У тебя есть все. Чего тебе не хватало? О чем ты только думала!

Не выдержав, дочь вскочила со стула, куда только что присела.

– Чего мне не хватало, говоришь? Спрашиваешь, о чем я думала? О том же, о чем думала последние двадцать лет, с тех пор, как стала соображать, что к чему. О том, почему меня дразнят и унижают, почему мы вечно переезжаем с места на место. Я думала, что же я сделала не так? И знаешь что? Я не сделала ничего плохого, ничего!

Мать шагнула к ней, но девушка отшатнулась.

– Нет, не вздумай жалеть меня! Я никому этого никогда не позволяла. Я старалась, чтобы никто ничего не знал. Я училась не плакать, а их это злило. Ты помнишь, как я перестала делать красивые прически и стала носить только уродливую косу? Хочешь знать почему? Потому что они выстригли мне огромную прядь на затылке. Держали меня за руки, смеялись и кричали, что пометили незаконнорожденную. А я отбивалась, стараясь кого-нибудь укусить. Понимаешь теперь, о чем я думала? Я думала, кто в этом виноват. Это тот, кто лишил нас всего. Это из-за него ты плакала годами, стараясь спрятаться в маленьких городах. Но сплетни всегда нас находили… Из-за него ты вышла замуж за этого негодяя, который дал нам свою фамилию. Думаешь, я забыла, как он бил тебя и оскорблял?

Лилиана вытирала слезы, сдерживая всхлипы.

– Теперь ты понимаешь? – переведя дыхание, продолжила дочь. – Я хочу отомстить. И хочу, чтобы у моего сына было все. И так будет. У меня все получится! – Она глубоко вздохнула и разжала стиснутые кулаки. – Я верну ребенка. Потом. Сейчас мне нужно, чтобы они поняли, на что я способна. Он заплатит. Он все передаст моему сыну, это будет справедливо. И тогда я верну ребенка. Иначе… Я им не верю, никому! Если он так страшно обманул тебя, меня он точно не пожалеет. Он слизняк, мой папаша, я поняла. Он сделает все, как я потребую, и обвинения с меня тоже снимет, вот увидишь. Я сильнее.

Мать тихо спросила:

– А как же твой муж? Что он думает об этом?

Помолчав, женщина ответила:

– Он пока ничего не знает. Он лучшее, что есть в моей жизни. Я не хочу, чтобы он пострадал. Когда все закончится, я ему расскажу.

– Но я не хочу, чтобы мальчик оставался здесь! Это опасно!

– Не выдумывай, нет никакой опасности. Я специально сняла дом в этом заброшенном месте. Соседи знают, что у тебя есть маленький внук, я заранее всех предупредила.

– Но мне тяжело… Он все время плачет!

– Знаешь, мне тоже нелегко! Так что просто потерпи! Вот, возьми деньги. Скоро все кончится.

Лилиана обняла дочь:

– Ладно. Я потерплю. Я сделаю все, чтобы ты была счастлива, ты же знаешь.

– Знаю, мама. Спокойной ночи.

Примерно в это же время Аманда Мейер в своей спальне закрыла глаза. Она не могла уснуть с того вечера, как пропал ребенок. Веки горели сухим огнем. Иногда она забывалась каким-то бредовым полусном, но вскоре со стоном приходила в себя. Аманда боялась спать. Она должна всегда быть наготове. Но сейчас она чувствовала, что сил почти не осталось. Может, стоит выпить порошок, который дал доктор? Женщина протянула руку и нащупала на туалетном столике бумажный пакетик.