Далеко за лесом

Глава 18

Вторая горничная, пухленькая кудрявая Нина Милт, была болтушкой. Остановить ее стоило большого труда. Но слушать было интересно.

– Хозяйка давно не звала гостей, а тут надумала. Зачем, не знаю, наверное, заскучала. Ну и были ее родители. Вообще, думаю, это ее мать и надоумила – уж она-то любительница всяких шикарных светских дел. Только и слышишь: «благотворительный базар», «прием у посла». Вот хоть убей меня, госпожу де Вилль не люблю. Такая с виду милая. А на самом деле…

– Что на самом деле?

– Да ей наплевать на всех. Она и с дочкой-то не осталась, когда все это случилось. «Дорогая, мои нервы этого не выдержат! Моя мигрень!»

– А отец?

– Господин Филипп? Ну как сказать? Он-то добрый человек, но вроде ничего не понимает. Ему что жена скажет, то и правильно. Живет как во сне. Ну он хозяйку жалеет, это видно. Только помочь ничем не может. Беспомощный – вот как правильно сказать про него. Сам себе не хозяин.

– А кто еще был?

– Форжи, надменная парочка. Особенно она, вот уж рыба сушеная! Слова просто не скажет, все с какими-то оборотами. А все вокруг вроде как ничто, пустое место. Как глянет на тебя… Ну и он такой же, знатный господин с вывертами. Хотя, если честно, он ничего. Ну, в смысле, вежливый такой. Еще были Леннарды, тоже та еще парочка.

– Что насчет них?

– Эти-то вообще… Она следит за мужем, как за маленьким ребенком. Все проверяет. А он, похоже, боится, юлит. Говорят, деньги-то все ее. Он так… Она ему карманные дает. Вот он и поддакивает ей: «Да, милая, конечно, милая». А собой красавчик!

– И вот они приехали. Что было дальше?

– Первыми прибыли родители хозяйки. Потом друг за другом и эти. У нас как заведено? Прислуживает Антон, лакей значит, а мы так, на подхвате. Ну вот мы с Эми поужинали, а потом Грымза взялась нас гонять по мелочи. Грымза – это экономка. Ее фамилия Гримз. Вы только ей не говорите, что мы так ее зовем. Что же, их провели в гостиную. Там было накрыто к ужину. Сколько времени было? Да уж начало седьмого, наверное.

– Вы видели, чтобы кто-то выходил из гостиной?

– Да вот, сейчас расскажу. Я сперва об этом не сказала, думала, что не важно, ведь малыш-то был еще в доме. А теперь думаю: вдруг надо было сказать? Только я сперва расскажу снова про этот чай отравленный, уж так меня с ним замучили. Значит, Лиззи, нянька, сначала позвонила и попросила принести теплой воды помыть малыша. У нее в детской есть звонок. Я ей принесла кувшин, а она говорит: «Нина, ужасно хочу есть. Ты не могла бы принести мне чашку чая?» Вежливая, всегда так говорит. А обедать она в тот день не захотела. Мы еще подумали, что это с ней такое, уж не заболела ли? Я за чаем на кухню. А кухарка занята. «Не до чая мне, Нина! – говорит. – Подожди часок или сделай сама». Ну я давай делать, мне не трудно, тем более попросили по-хорошему. А тут Грымза, то есть госпожа Гримз. И вот повезло мне. Она все время рядом со мной была, пока я этот чай наливала да несла. А все почему? Потому что талдычила мне насчет саше с лавандой. Ароматные пакетики для белья. Я их положила хозяйке в комод, а та лаванду ненавидит. И Грымза давай меня отчитывать: «Пора бы уже запомнить, что и как делается в этом доме!» Ну и все такое. Так и шла за мной по лестнице и в детскую за мной вошла. Вот это точно мне повезло так повезло. А так бы точно сказали, что я в чай чего-то подсыпала. Теперь она, выходит, свидетель, что я ни при чем. Повезло, видите.

– Расскажите, что было в детской.

– Да ничего особенного. Там две комнаты, вторая – туалетная. Вот в первой никого не было, а Лиззи крикнула, что моет малыша. Сказала спасибо и чтоб чай я оставила на столе. Ну я оставила. А потом Грымза заставила меня пойти перетряхнуть белье в хозяйском комоде, чтобы все проветрилось. Так вот, чуть погодя я выглянула из спальни и увидела эту зазнайку Веронику Форж.

– Где вы ее увидели?

– Она спускалась по лестнице, хотя наверху ей точно было делать нечего, на втором-то этаже. Я высунулась подальше и услышала, что вроде бы малыш хнычет.

– Значит, ребенок был на месте?

– Ну да, конечно… То есть… Ой! Я думала, он там… Ну то есть голос его вроде из комнаты… А так я бы сразу сказала, что видела его. Мне с этим бельем знаете сколько было мороки! Все выложила, проветрила, потрясла, потом снова аккуратно сложила. Даже чаю не успела выпить! Да нет, в комнате он был, точно!

– Ну хорошо. Расскажите про Лиззи. Вы с ней дружите?

Нина медленно помотала головой.

– Лиззи сама по себе. Она ни с кем не ссорится, но подруг у нее нет. Вот с Эми мы пару раз ходили по выходным погулять, а Лиззи – нет, не любительница. Очень серьезная девушка.

– Вы знаете, почему уволили Эми?

Нина задумалась.

– Если честно, никто не понял. Это вышло утром, после той ночи. Она пришла и стала собирать вещи.

– А Эми что-нибудь сказала?

– Ни словечка. Молча все покидала в сундучок.

– А куда уехал господин Мейер?

– Не знаю. Никто не знает. У них с хозяйкой, наверное, вышла ссора. Они оба молчали, ни звука. Да и понятно, горе-то какое, ребеночка украли. Но я услышала… Ну, случайно… Она сквозь зубы так ему говорит…

– Ну же, Нина!

– Ой, ну я не знаю… Что-то насчет того, что совести у него нет. Ну и все. Он и уехал.

– Вы не видели посторонних людей, которые крутились возле дома?

Нина подумала и покачала головой:

– Нет.

Майя, как в школе, подняла руку. Шулль хмуро кивнул: спрашивай.

– А когда вы последний раз ходили с Эми на танцы?

– Да уж… Пожалуй, с месяц назад или больше того.

– А почему перестали с ней ходить?

– Так видите, она и сама не хотела. Эми – она такая, знаете ли… В общем, мечтает выйти за богатого. Короче, ей с нами неинтересно. А в последнее время она уж совсем одурела. Ходила как во сне. Раз мне знаете что сказала: «Когда у меня будут деньги, я себе куплю посуду получше той, что у хозяйки в шкафу!» Ну вот, видите как?

Франк попросил:

– Расскажите про свою хозяйку.

Нина задумалась.

– Госпожа Мейер неплохая. Просто слишком уж она держит себя в руках. Гордая, что ли. Вот когда она на мужа зашипела – первый раз такое было. А так всегда сдерживается. Скажу вам прямо: это добром не кончится. Если пружину сжимать, она однажды рванет.

– Сколько вы здесь служите, Нина?

– Полтора года. Вот как хозяйка вышла замуж, так я к ним и пришла.

– Вас кто-то рекомендовал?

– Да вы у Гримз можете спросить. Все мои бумаги в порядке, будьте уверены.