Да здравствует магия! – 2

Глава 3

— Ваши люди, барон, отказались пройти досмотр на въезде в город, — гневно заговорил подполковник. — После чего пытались сбежать. При этом создали многочисленные аварийные ситуации на проезжей части. Чудом никто не пострадал.

— Я понимаю вашу обеспокоенность и уверяю, что все необходимые штрафы и компенсации будут уплачены, — примирительно произнёс я. — Но попробуйте и нас понять, эти люди сегодня вместе с моими согласно рекомендациям СКА зачищали первый этаж закрытой ямы. Во время зачистки один из бойцов был тяжело ранен, вот его и везли ко мне, чтобы вылечить.

— Вы слишком молоды для врача, — оскалился подполковник.

— Да, но у меня было волшебное зелье из ям, которое резко повышает регенерацию. Собственно, я уже дал его раненому, и теперь мы ждём результата. Что же касается возможной контрабанды, то я не имею возражений против того, чтобы вы всё здесь обыскали. Даже здание, хотя у меня есть больше сорока свидетелей, что за последний час внутрь ничего не вносили.

— Больше пятидесяти свидетелей! — вдруг раздался крик сзади, и, обернувшись, я увидел машущую из окна пошивочного цеха Антонину Викторовну. Кроме неё сквозь стекла виднелись ещё семь любопытных мордашек. — Мы с девочками видели, что, после того как машина приехала, из неё ничего не выносили. А ваши прибыли через две минуты.

— Больше пятидесяти свидетелей, — с улыбкой кивнул я, снова поворачиваясь к полицейскому. — Но всё же я настаиваю, чтобы вы провели полный обыск. Я дорожу своей репутацией, и хоть эти люди пока ещё не мои, но они мои союзники, и мне бы не хотелось, чтобы на них легла тень подозрений.

— Обыскать все машины и двор! — тут же рявкнул подполковник.

Полицейские почему-то сначала рванули к машине Пети и стоящей чуть подальше моей. Видимо, посчитали, что мы не такие идиоты и контрабанду всё-таки переложили. Подполковник снова посмотрел на меня.

— Даже если мы ничего не найдём, барон, дело всё равно будет открыто, — с явным удовольствием и наслаждаясь властью, проговорил он. — Слишком много всего подозрительного я вижу, и слишком много всего нарушили эти люди…

— Согласно принятой двадцать второго мая поправке в закон об обязательной сдаче монстров третьего и выше класса, — вдруг заговорила Аня, — в случае существенного риска здоровью транспорт, везущий раненого, может отказаться от досмотра и в сопровождении полицейских проследовать к пункту оказания помощи. Насколько я вижу, сопровождение тут было очень даже приличным.

Ух ты, а я и не знал… Надо бы почитать законы, а то Миша ими тоже не особо интересовался. Или всегда иметь под рукой человека, который их знает.

— Да! — Шаг вперёд сделал Шаповал. — И на въезде мы остановились и показали дежурному, что у нас раненый. А он попросил заехать на мостик для осмотра. У нас не было времени! Мой сын умирал!

— Если вы откроете дело, подполковник, — снова заговорил я и в этот раз добавил в голос немного угрозы. — Мы отправим встречный иск о несоблюдении полицией закона об обязательной сдаче монстров третьего класса и выше.

— Холодильник! — вдруг крикнул один из полицейских, открыв багажник машины, на которой приехал Шаповал.

Вот хохма будет, если там всё-таки контрабанда.

— Ну, открывай! — рявкнул подполковник.

Подчинённый тут же откинул крышку и, достав нож, принялся копаться в содержимом.

— Первый и второй класс, — спустя минуту крикнул он. — Похоже, действительно из закрытой ямы. Во второй машине, кстати, тоже оттуда. Там вообще большое разнообразие, и тоже все первого и второго…

— Отставить разговоры! Продолжайте обыск! Проверьте сиденья.

— Там раненый, — начал Шаповал.

— Придётся вытащить. — Я посмотрел на старосту Северово.

— Понял.

Он заспешил к машине, и в этот момент раздался визг покрышек, и рядом с воротами остановился ещё один полицейский автомобиль. К моему облегчению, из него вылез Семёныч.

Всё, по крайней мере, совсем беспредела подполковник точно не устроит, а обыскивать он здесь может всё что угодно.

Я прошёл к машине и убедился, что с сыном Шаповала всё хорошо, а потом вдруг увидел ещё одну вспышку фотоаппарата.

— Сразу второй репортаж? — с улыбкой спросил я, подходя к Ане.

— К сожалению, нет. — Девушка грустно вздохнула. — Вот если бы они нашли контрабанду, это была бы бомба. А так… историю о том, как полицейские ошиблись, в нашей газете не напечатают. На всякий случай снимаю.

— Ясно.

Я огляделся и увидел, что Семёныч уже слушает одного из полицейских, а Максим под шумок увёл всех учеников назад в помещение и, видимо, продолжил занятия. Снаружи остались только виновато смотрящий на меня рыжий Сашка и его друг Славик. Проследив за моим взглядом, их заметила и Аня.

— Этот пацан бешеный какой-то! — шепнула она мне, кося на ребят глаза. — Я как из кабинета вышла, налетел на меня. Чуть фотик не разбил, еле выбралась.

— Погоди секунду, я с ним поговорю!

— Ты помягче там… — пробормотала мне вслед девушка.

— А ну за мной! — строго произнёс я и завёл парочку в подвал, а когда дверь закрылась, улыбнулся и подмигнул им. — Молодцы! Можете возвращаться к занятиям, потом скажете Максу, что я вас двоих разрешил взять в Афонино на испытательный срок.

— Спасибо! — Лицо Сашки мгновенно преобразилось и буквально засияло. — Я не подведу! Мы не подведём!

— Надеюсь.

Парни убежали, и в этот момент в сопровождении полицейского зашёл Шаповал.

— Мой сын выживет? — тут же спросил он.

— Скорее всего, — ответил я. — Надо его хорошо поить и кормить, у него сильная кровопотеря. Что там у вас случилось?

— Да расслабились просто! — Староста Северово тяжело вздохнул. — Первая пещера была несложной, и мы достаточно быстро её зачистили. Вторая оказалось очень большой, соответственно, монстров там было много, но совсем слабых. Мы там долго колупались, при этом риска вообще никакого… Ну и в третью пошли уже усталые, уверенные и торопились закончить побыстрее. А она оказалась небольшой совсем, зато монстров прямо у входа целая толпа.

— Так часто бывает! — закивал внимательно слушающий полицейский. — Диггеры это синдромом вечерней ямы называют. Больше всего народа гибнет….

— Да знали мы про это! — Шаповал махнул рукой. — Но там прям все один к одному сложилось… в общем, спасибо за сына. Если он выживет, я твой вечный должник.

— Что с остальной группой? — спросил я.

— Да мы в этой стартовой битве, мне кажется, больше половины монстров в яме убили. Так что дальше они быстро закончат. Снегирь сказал, что будут ждать тебя или кого-нибудь с доверенностью у СКА в полночь.

— Понял. — Я ткнул пальцем себе за спину. — Ты, кстати, раз зашёл, иди глянь, что мы тут затеяли, может, интересно будет. Ты тоже можешь посмотреть.

Последние слова предназначались активно пытающемуся заглянуть в тренировочный зал полицейскому. Парочка прошла в следующее помещение, а я выскользнул на улицу.

— Тебе бы переодеться, — заметила Аня, стоящая недалеко от входа.

Я опустил взгляд и обнаружил, что и этот комплект одежды испорчен кровью. Чёрт… а дома и чистого нет.

— Слушай, а ты, случайно, не знаешь ещё работающего магазина одежды? — со вздохом спросил я, вытирая руки о штаны, которым было уже ничего не страшно.

— Есть один, до десяти работает. — Аня посмотрела на часы. — Ещё сорок минут.

— Успеем! — Я подошёл к подполковнику. — Валентин Маркович, а мою машину уже обыскали? Хочу съездить переодеться.

— Обыскали, — буркнул полицейский. — Но будьте готовы приехать в отделение в любой момент, барон.

— Конечно. — Я кивнул спутнице, и мы сели в машину.

— Это был волшебный вечер! — произнесла Аня.

— Согласен, — ответил я, всё ещё чувствуя на губах сладкий привкус прощального поцелуя. — Я так понимаю, твой выходной на завтра отменяется.

— Да! — Девушка похлопала рукой по сумке. — Сегодня бессонная ночь с редактурой и, если повезёт, статья попадёт в завтрашний вечерний выпуск. Когда мы снова увидимся?

— Не знаю. — Я пожал плечами. — Но у тебя есть два номера, даже если меня не будет, передадут.

— Два моих номера у тебя тоже есть. — Девушка ещё раз поцеловала меня и вышла из машины.

Несмотря на прохладную погоду, плащ надевать она не стала, и, пока шла к подъезду, я ещё немного полюбовался идеальной обтянутой платьем фигурой.

Пожалуй, для следующего свидания надо выбрать действительно свободный день или хотя бы вечер и заранее обеспокоиться тем, где его заканчивать. Не к себе же в халупу её везти, да и она с мамой живёт.

Я завёл двигатель и поехал домой. Надо было сразу развесить в шкаф те многочисленные шмотки, которыми сейчас забит багажник, и сделать несколько звонков. В первую очередь, конечно, в офис и Варваре Петровне, а дальше в зависимости от того, что мне скажут, решить, что делать.

Аня жила на другом конце города, и, когда я подъезжал к дому, уже стемнело.

Как это часто бывает по ночам, на воротах на въезде во двор дежурного не оказалось, и пришлось открывать их самому. Я припарковал машину напротив подъезда и, загрузившись пакетами и коробками, с трудом открыл дверь.

Дальше мне предстояло ещё одно испытание, буквально на ощупь идти по ступенькам.

Я кое-как преодолел первый лестничный пролёт и вдруг обнаружил, что на моём этаже перегорела лампочка. Надо будет Вове сказать, чтобы поменял. Я прошёл ещё пять ступеней и чисто на автомате бросил взгляд назад и наверх, на следующий пролёт. Кроме темноты и лёгкого магического свечения там ничего не было.

Я сделал ещё шаг, и тут меня будто пронзило молнией. Откуда в темноте между вторым и третьим этажом магическое свечение⁈

Ладони моментально стали мокрыми, но, чтобы не показать засевшему выше убийце, что он замечен, я сделал ещё два шага.

Болван! Ты же всё больше открываешься! Ещё пару ступенек, и он выстрелит! Назад!

Я на секунду замер, едва заметно присел и прыгнул. Только не назад, а вперёд, на площадку перед своей дверью.

Коробки с пакетами взмыли вверх, а я полёте развернулся и вскинул руку. Яркая вспышка осветила подъезд и двух людей в масках, а потом пламя окутало их обоих.

Да, мой огненный и воздушный источник опустели, а магические каналы на правой руке заныли от перенапряжения, но заклинание, что у меня вышло, было уже не просто шаром, а огненным потоком.

Запах жареного мяса и крики боли наполнили подъезд. Я же вскочил на ноги и выхватил пистолет.

— Что тут происходит?

Дверь в мою квартиру распахнулась, и из неё показался Вова, причём в этот раз в руке у него была не сковородка, а такое же оружие, как у меня.

Я открыл было рот, но тут услышал, как снизу распахнулась дверь подъезда и по лестнице забарабанили шаги.

Я скорчил страшную рожу и изо всех сил махнул рукой, показывая, чтобы Вова шёл назад, а сам забился в угол рядом с квартирой Макса и выставил ствол.

Как всегда в моменты опасности, у Вовы включилась голова, он юркнул назад в квартиру и при этом очень вовремя хлопнул дверью.

Шаги на секунду замерли, а потом застучали вновь. Ещё через секунду показалась голова первого из двух гостей. Это был тот самый мордоворот, с которым мы столкнулись у квартиры Димы Берёзова.

Никаких сомнений в том, что происходит, не осталось, и я нажал на спуск. Пуля попала точно в висок, и мозги громилы брызнули на стену.

— Тарас! — заорал второй бегущий снизу убийца, и в этом момент я, выставив пистолет, прыгнул.

Передо мной мелькнул силуэт, и я дважды выстрелил. Тело отбросило вниз, а я вскочил, прижался к стене и прислушался.

Ничего — кроме треска горящей одежды и шипения. Я быстро высунул голову и снова спрятался. Вроде чисто.

Дверь в мою квартиру снова резко распахнулась, и в проёме появился Вова, держащий пистолет на вытянутых руках.

К его чести, он не выстрелил, даже когда увидел напротив двери меня. Впрочем, ствол был направлен в сторону лестницы и моей жизни ничего не угрожало.

— Звони в офис! — распорядился я. — Если полиция ещё там, пусть едут сюда. Если нет, вызывай сам. Покушение, четыре трупа.

— Понял! Дверь закрывать?

— Не надо.

Вова скрылся за косяком, а я несколько раз глубоко вздохнул и вышел на лестницу. Нижняя пара лежала в тех же позах, и я сначала заглянул наверх. Мда, хоть сейчас в ресторан каннибалов подавай. Два стейка средней прожарки… Я подавил тошноту и пошёл вниз. С Тарасом всё было понятно, а вот второй нападавший вдруг застонал.

Я быстро прыгнул к нему и, вырвав из руки пистолет, резко перевернул ублюдка лицом вниз и заломил руку за спину.

— Что с Димой Берёзовым⁈

— Врача! — прохрипел раненый.

— Врач уже едет! — нагнувшись к его уху, прошипел я. — Но, если ты мне прямо сейчас не скажешь, что с Димой, ты его не дождёшься. Ну!

— Больно!

— А так⁈ — Я до хруста вывернул его руку.

— Он на работе! — простонал ублюдок. — Александр Вадимович сказал ему, что завтра отпустит.

— Но он не собирался?

— Нет! Он послал нас убить тебя, а потом припугнуть его мать…

— У её дома кто-то из ваших есть?

— Нет… отпусти… больно…

Раненый закашлялся, а я вдруг увидел, что даже за это короткое время под ним натекла огромная лужа крови. Не жилец. Даже если бы я захотел вылечить, не смог бы — вся магия воздуха ушла на усиление огненного заклинания.

Надо бы обыскать и забрать трофеи… хотя нет, пусть всё оружие будет при них, всё равно по закону оно моё. И, кстати, не только у того урода, что лежит наверху, магический меч, но и у Тараса тоже. Именно магический фон предмета меня и спас.

— Полиция и Семеныч ещё были там, скоро будут! — сообщил, появляясь сверху, Вова. — Ух, ни хера себе!

— Ага… — Я встал, с досадой осмотрел валяющиеся на лестнице новые вещи, часть из которых уже была в крови. — И, похоже, это только начало.

Полицейские ушли в три часа ночи, и сразу после этого мы все поехали в Афонино.

Но не доехали и, отправив основную часть ребят спать, небольшой группой остановились прямо на кромке покрытого утренним туманом картофельного поля.

До этого я дал задание думать и сейчас, перед тем как принять окончательное решение, хотел послушать своих самых близких помощников и друзей.

— Васнецов скажет, что знать об этом ничего не знает, — первым заговорил усевшийся на капот Максим. — Что эти ублюдки действовали самостоятельно. Если бы тебя убили, может, и начались бы разбирательства, и то вряд ли очень серьёзные. Сходил бы пару раз в суд, мамой поклялся и выразил бы соболезнования твоей семье.

— Сомневаюсь, что даже до этого бы дошло, — покачал головой Снегирь. — Убийствами аристократов специальный отдел в Рязани занимается, я так понимаю, если они сейчас и вылетают, то только если князя или хотя бы графа кокнут. А баронов в последние полгода столько полегло, что, даже если монстры исчезнут, эти дела будут десять лет разгребать. А монстры не исчезнут.

— И баронов скоро будет намного больше, — вставил свои пять копеек Петя.

— Во-во…

— А сколько у Васнецова людей? — спросил я.

— Скорее всего, человек двести, — ответил Снегирёв. — Но если ты спрашиваешь, сколько рядом с ним всегда тусуется, то намного меньше, так как люди должны приносить прибыль и сейчас в основном торчат в ямах или охраняют дом и производства. Причём, как уже говорил, я про этого Тараса слышал, и он был его правой рукой. Тебе очень повезло его завалить, видимо, дым, запах шашлыка и стук закрываемой двери его сбили с толку. Ну и выстрел на пять с плюсом, конечно.

— Что Васнецов предпримет? — медленно прохаживаясь по обочине, задал очередной вопрос я.

— Затаится на пару недель и повторит заход, — предположил облокотившийся на машину и жующий травинку Петя.

— Пару недель — это максимум. — Снегирь задумчиво поскрёб пятернёй затылок. — Недельку, конечно, посидит, а потом всё сделает, но как-то более тонко. Скорее всего, попробует нас поймать на выходе из ям или просто на дороге засаду устроит.

— Тоньше не бывает, — хмыкнул я.

— Ну, я имею в виду больше так подставляться не будет.

— А если полицейские сегодня найдут Диму и вытащат его, — заговорил, высунувшись из окна машины, Вова. — То на хрена Васнецову ещё раз лезть? Из-за мести только?

— Из-за мести, из-за репутации, — пожал плечами Максим. — Он отлично понимает, что сейчас на кону. А тут мало того что конкурент откуда-то появился, так ещё и людей его убил. Он такого не спустит. Да и никто из серьёзных ребят сейчас такого не спустит.

— Тогда его надо убить раньше! — вдруг объявила до этого молчавшая Лера.

Вообще-то я попробовал отправить её в деревню, но это был дохлый номер. В итоге я согласился взять её, ведь женщина может заметить что-то такое, что пропустят другие. Правда, такое заявление именно от неё прозвучало неожиданно.

— Согласен! — Петя ударил ногой по покрышке. — Выследить, куда урод ходит, и завалить его где-нибудь в сортире.

— Но он же тоже не идиот, — хмыкнул Максим. — Там, небось, в тех местах, где он ходит, и так охраны полно, а сейчас ещё больше будет.

— А его мастерская, где Дима работает, и дом, где находятся? — спросил Вова.

— Да не очень далеко отсюда, где-то на севере за городом, — ответил Снегирь. — И там…

— Так, стоп, — перебил я. — Давайте вернёмся немного назад. К моменту, что его надо валить. С этим, я так понимаю, все согласны?

— А какие варианты? — удивлённо пожал плечами Макс.

— И все согласны в этом участвовать? — уточнил я.

Ответом мне было дружное да. Настолько дружное, что у меня даже потеплело в груди.

— Дайте пять минут, мне нужно структурировать мысли.

Я отошёл чуть в сторону и посмотрел на светлую полосу неба, где вот-вот должно было взойти солнце.

Конечно, комфортнее я бы себя чувствовал за своим большим столом в кабинете НИИ, в наушниках с девятой симфонией Ярмоленко, но природа тоже сойдёт.

Главное, откинуть всё лишнее, оставить только скелет и понять, что именно меня беспокоит.

Итак, что мы имеем?

Первое — жёсткий мир, стремительно скатывающийся в беззаконие и хаос.

Второе — старого учёного, обрётшего новую жизнь в новом теле.

Третье — богатого, превосходящего меня силами барона, жаждущего моей смерти.

Собственно, всё. Да, есть множество других вводных и задач, в том числе по-настоящему важных и глобальных, но к ним нельзя подступиться, пока есть непонятки в первых трёх пунктах. А какие тут, собственно, непонятки? Ведь не убийство же Васнецова меня беспокоит?

Нет, точно не оно, вопрос в глубинной смене жизненной парадигмы и личности, и именно поэтому барон идёт только третьим в списке.

Сейчас у меня два пути.

Первый — отказаться от всего и сбежать. А потом снова сбежать и снова. Пока не найду место, где можно забиться в норку и стать… лаборантом.

Второй — измениться. Перестать думать о каждом бандите и Васнецове как о проблеме, а просто принять их как часть мира и, соответственно, единственный способ борьбы с ними как норму. Давить всегда и везде, принимая последствия и сопутствующую репутацию.

Репутации жёсткого и, может, жестокого человека.

Готов ли я стать таким?

Я задал себе этот вопрос и едва сдержал смех… Да я всегда таким был, в НИИ меня боялись все, и не только в НИИ. Именно поэтому, несмотря на беспрецедентную сложность поставленной задачи, мы уверенно двигались к её решению.

Почему тогда сейчас я отошёл размышлять, а не стал с ходу планировать операцию по устранению Васнецова?

Да потому что есть сомнения в ресурсах, а самое главное, стоит признать, что меня всё-таки немного придавили обстоятельства, непривычные условия, и самым главным сдерживающим фактором была установка не высовываться, дополнительно повторенная Василисой в видении.

Сердце сжалось, и я глубоко вздохнул.

Прости, внученька, нельзя дедушке в лаборанты. Мир, в который я попал, совсем не тот, которого мы ждали, и дедушка здесь нужен не в качестве наблюдателя, а в качестве движущей силы. Он может сделать много добрых дел, ну и заодно убить много плохих людей.

Я снова едва сдержал смех, с наслаждением вдохнул свежий утренний воздух и дал чувству гармонии растечься по каждому уголку души, уничтожая последние тени сомнений.

Первые лучи солнца коснулись горизонта, и одновременно с этим старый опытный профессор Леонид и молодой бунтарь Михаил стали сближаться и вскоре слились в единое целое.

— Васнецов умрёт послезавтра! — объявил я, резко обернувшись. — А теперь слушайте, что каждый из вас должен сделать!