Да здравствует магия! – 2

Глава 15

Активное развитие несёт свои очевидные плюсы, но и сопряжено с рядом взаимосвязанных трудностей, в основе которых лежит то, что людям не хватает места. И если на постоянку новые жители пока прибывают не так активно, и их мы, немного потеснившись, ещё можем разместить, то с наёмниками беда.

В начале июля стояла очень хорошая погода, и мы попробовали пройти по пути наименьшего сопротивления: стали использовать разного рода вагончики, бытовки, а также возвели самые простые временные жилища, но очень быстро поняли, что это плохая идея.

В определённый момент количество наёмной силы превысило численность жителей даже с учётом женщин и детей. Плюс к тому основная часть наших мужиков очень часто отсутствовала. Начались конфликты, несколько раз дошедшие до рукоприкладства, а потом добавились кражи.

В общем, надо было срочно что-то менять, и я пересмотрел свой изначальный план. Вместо того чтобы разбирать и перетаскивать дома из брошенных деревень к нам, я решил сделать в одной из них лагерь для проживания наёмных рабочих.

Ближе всего располагалась деревня Дубна, до неё было всего четыре километра, но её мы пока трогать не стали и планировали туда заселить тех, кто останется жить на моих будущих землях. В итоге выбор пал на населённый пункт под названием Овражки.

После появления аномалий люди пытались там остаться и даже построили ограду, но потом с ними случилась очень распространённая история. Неудачный заход в яму, а затем проникновение третьего класса прямо в деревню. Как следствие, кто-то погиб, кто-то ушёл первым, а потом и остальные.

Места в Овражках хватило с запасом, с транспортировкой тоже проблем не было — для этого мы относительно дёшево купили два больших старых автобуса и три маленьких.

Жители Афонино выдохнули, конфликты практически прекратились, краж стало меньше, но всё же одна крыса продолжала действовать, причём делала это очень нагло и воровала не что-нибудь, а маленькие кристаллы и слитки энергана. Да, мы с помощниками не раз и не два предупреждали, что не нужно разбрасывать свои дубины и копья где попало, но люди остаются людьми и регулярно косячат.

Вычислить гада не получалось, и уже начало доходить до того, что афонинцы стали думать не только на наёмников, но и на фроловцев, северовцев и даже на своих.

В итоге сегодня, уезжая в Волхов, я оставил на страже Пыш. Понятно, что гарантий никаких это не давало, но хотя бы шансы появлялись.

Я лично убедился, что мышка может перемещаться настолько быстро, что её практически невозможно увидеть, кроме этого, она хорошо прячется и слышит. И все это, в отличие от разговора, практически не требует подзарядки.

В общем, я сделал ставку и, похоже, выиграл.

— Их двое! — пищала Пыш из нагрудного кармана куртки, которую я специально накинул. — Сейчас камни зашиты в днище рюкзака. А общий схрон в Овражках, я метнулась туда. Под спальным местом того, которого…

Микроавтобус остановился в десяти метрах от нас, но я успел сделать вид, что что-то кладу в карман, и накинуть Пыш энергии.

— … Зовут Паша, в красной футболке.

— Что случилось, ваше благородие? — Дверь машины отъехала в сторону, и из неё показалось круглое лицо, обрамлённое светлыми волосами.

Это был Захар. Невысокому и немного полноватому парню исполнилось всего двадцать три, но он обладал какой-то дикой харизмой и очень гибким умом. Настолько, что на него работали сразу шесть бригад рабочих. Причём и сам он не чурался физического труда и активно участвовал в процессе не только как организатор.

Мы встретили парня в Саратове и сразу же договорились на большой объем работ.

— Пусть все выйдут! — распорядился я. — Поговорить надо.

— Выходим! — тут же передал мои слова Захар и первым выпрыгнул на дорогу.

Пока мужики толпились в дверях микроавтобуса, я в двух словах тихо объяснил подошедшему ко мне телохранителю Алексею, что тут у нас творится, и теперь они с ребятами медленно обходили сцену, занимая лучшие места для предотвращения возможных конфликтов.

— В красной футболке первый и тот, что внутри остался, второй. У него в рюкзаке добыча.

— Я что, не по-русски говорю⁈ — перевёл я взгляд на уже немолодого мужичка, севшего у дверей микроавтобуса и высунувшего наружу голову. — Всем выйти!

— Ты своим приказывай, барон! — проворчал кто-то.

— А, ну да, простите. — Я улыбнулся и развёл руками, а потом резко шагнул ближе к мужикам и прорычал: — Вот только среди вас воры! Пока я думаю, что их двое, но каждого, кто мне мешать будет, запишу в соучастники — тоже пойдёт на нары. Выйти и построиться! Быстро!

Мужики переглянулись, а тройка телохранителей сделали шаг к нам, и оказалось, что пистолеты уже у них в руках. Благоразумие, разумеется, победило, и вскоре передо мной в ряд стояло десять человек.

— Ты! — Я ткнул пальцем в одного из воров. — Содержимое рюкзака на землю.

— А почему я-то? — промямлил он, видимо, думая, что я действую на угад.

— Быстро!

— Да пожалуйста.

Мужик расстегнул рюкзак и, взяв его за дно, демонстративно несколько раз тряхнул. На землю высыпалась грязная одежда и ещё какой-то мусор.

— В носки ему загляните, ваше благородие, — ехидно, чтобы вывести меня из себя, посоветовал второй вор в красной футболке.

— Нет нужды. — Я шагнул вперёд и резким движением выхватил рюкзак из рук теперь уже явно занервничавшего ублюдка.

— Он пустой! — воскликнул мужик и сделал шаг ко мне.

— Назад!

Максим поднял ствол, а я вытащил нож и, прощупав дно, сделал разрез. На дорогу выпали три малых энергана и два белых кристалла.

— Вот крыса! — прошипел Захар, с ненавистью глядя на побледневшего мужика.

— На колени, руки за спину! — приказал я и, тоже достав пистолет, навёл его на пособника в красной рубашке. — Ты тоже!

— А я чего⁈ — испуганно завертел головой тот. — Посмотрите рюкзак, в нём нет ничего.

— В нём нет, а вот под доской под твоей лежанкой в Овражках есть! На колени, я сказал!

Первый вор выполнил приказ сразу, а вот второй затравленно осмотрелся. Он явно обдумывал вариант рвануть в лес, но понял, что это затея тухлая, и тоже подчинился.

Телохранители подскочили, быстро и надёжно связали пленников, а Алексей подошёл ко мне.

— Вызвать командира? — спросил он.

— Не надо. Я пока их в деревню отвезу, а вы езжайте с Захаром, будете свидетелями того, что наши вещи лежат именно под местом вот этого козла.

— Есть!

Мы бросили преступников на заднее сиденье, и дальше они с «комфортом» доехали до ворот под дулом моего пистолета.

— Привязать и охранять, — распорядился я, передавая пленных охране. — Если монстры нападут, спасать не надо, используйте как живцов. Наши все в ямах?

— В основном да.

— Тогда отправьте этих уродов с той группой, что поедет в Волхов сдавать добычу. Пусть все через Семеныча сделают.

— Понял!

— Максим, напиши заявление от моего имени, я подпишу.

— Сделаю.

— Миш, там тебя у Лены ждут, — сказал вдруг Генка, тоже дежуривший на воротах.

— Кто?

— Да просто просили прийти, — уклончиво ответил мужик и как-то странно улыбнулся.

— Ладно, поехали к Лене. — Я снова сел в машину.

— Оп-па, военные, — удивлённо произнёс Макс и ткнул пальцем в лобовое стекло. Действительно, у дома тёти стоял чёрный внедорожник с зелёно-коричневой полосой на борту. — Надеюсь, не по мою душу.

— Не отдам, — хмыкнул я. — Мне тебя ещё бухого в яму вести. Но на всякий случай пойдём со мной.

Мы остановились, и первое, что я услышал, выйдя из машины, — это раздающиеся из дома детские голоса.

Терзаемый все растущим любопытством, я поднялся по ступеням крыльца и откинул прикрывающую вход занавеску.

— Ну, здравствуй!

С широкой улыбкой на гладко выбритом лице из кухни вышел брат Миши, Александр. На самом деле, если поставить его в рамку, спьяну можно было подумать, что это зеркало. Одинаковое телосложение, похожие лица, цвет волос и стрижки, зелёные глаза. Разве что нос у него был поменьше и подбородок поуже. Этим он пошёл в мать.

— Привет, — опешив, выдавил я.

— Да что ты как неродной⁈ — Глава рода Жаровых подошёл ко мне и крепко обнял. — Рад, что у тебя всё хорошо!

Я тоже прижал его к себе, а сам в этот момент лихорадочно думал, что он здесь забыл и как его приезд повлияет на мои планы. Навскидку ничего плохого в голову не приходило. Как ни крути, а братья любили друг друга.

— Ну, теперь точно всем хана! — Макс с трудом дождался, пока мы наобнимаемся, и затряс руку Саше. — Один Жаров навёл шороху, а уж вдвоём-то… Ух!

— Ты какими судьбами здесь? — спросил я. — Давно приехал?

— Полчаса как в Афонино, только из машины успел немного посмотреть на твои инновации, а приехал вот!

Саша показал рукой на кухню, где в проёме стояли две девочки. Полина четырнадцати лет и Ксюша девяти. Обе светло-русые и очень похожие на мать.

— Привет, Миш! — махнула рукой более бойкая младшая. — Привет, Максим!

— Привет, — гораздо скромнее произнесла старшая.

— Привет, красавицы! — улыбнулся я. — А папа не приехал?

— Да как он с работы вырвется⁈ — фыркнула младшая. — Зато теперь отдохнёт от нас!

Она явно повторяла слова старших, но я думал о другом. С чего брат вообще решил их привезти?

— Да идите сюда, что вы в прихожей столпились? — крикнула с кухни Лена. — Миш, Макс, есть будете?

— Я недавно обедал, а Макс будет. — Вслед за семейством я прошёл на кухню и снова повернулся к брату. — А сам как вырвался?

— Да я же всё, закончил академию, — пожал плечами брат. — Экзамены все сдал, практика осталась, и я по блату выбил место здесь.

— По блату надо выбивать возможность в такие места не попадать, — со смехом вставила Лена.

— Поверь, это далеко не самое худшее место, — как всегда спокойно проговорил Саша. — В общем, четыре дня выходных, сейчас кончается второй из них, а потом две недели службы в военном гарнизоне Волхова.

— У Волхова есть гарнизон? — поднял бровь Максим.

— Есть, только раньше туда всего двадцать человек входило, из которых половина штабных клерков. Сейчас Фёдор Алексеевич увеличивает военное присутствие. Так что как раз через два дня он вырастет до двухсот пятидесяти человек.

— И тоже половина клерков? — спросила Лена.

— Пока бойцов будет двести. Будем помогать в организации обороны города и окрестностей. И дальше в зависимости от нашей оценки командование примет решение о конечной численности.

— О, Миш, гляди, какую армию на помощь присылают, даже немного больше, чем у тебя в дружине.

Лена, конечно, преувеличила. Да, таких людей, кто хоть раз ходил в ямы в трёх деревнях было больше ста, но в среднем они пока значительно слабее обученных имперских военных. Конечно, при условии, что сюда прислали именно таких, а не вчерашних студентов вроде Саши. В этом случае действительно уже можно сравнивать.

— Я рад, что про нас не забыли, — улыбнулся я. — И рад, что ты здесь. Как насчёт прогуляться? Покажу, как у нас и что.

— Как раз хотел тебя об этом попросить, пойдём!

— Вещи сразу возьми, Жене закинешь, — напомнила Лена.

— Да, спасибо!

Саша подхватил зелёный баул, обулся, и мы вышли из дома.

— А мелких зачем привёз? — спросил я, когда мы вышли с участка и медленно зашагали по улице. — Тут у нас суеты много.

— А где её мало, Миш? — усмехнулся Саша. — После того как к нам переехали, они, считай, всё время дома одни сидели, дворецкого доставали. Да и непонятно, что в столице в ближайшее время будет, но давай об этом чуть позже поговорим.

— Как скажешь.

Всё время с момента, как увидел Мишиного брата, у меня на грани сознания крутилась какая-то мысль, и только сейчас я её ухватил.

— Как там сестрёнка?

— О! — Саша усмехнулся. — Все экзамены на отлично! Теперь она у нас совсем взрослая… и немного обиженная за то, что ты не поздравил её с окончанием школы.

Твою мать, точно!

— Да, хотел, просто дел много, замотался, — виновато пробормотал я.

— Да я уже понял, что ты нашёл своё призвание! — одобрительно произнёс брат.

— Здравствуйте, ваше благородие! — окликнул меня звонкий голос.

— Привет. — Я махнул рукой спешащей к нам матери рыжих близнецов. — Нас тут теперь два благородия. Это мой брат.

— О! Очень рада познакомиться, Александр Ярославович. Меня Настя зовут. Мы с девчонками тут теплицами занимаемся!

Произнеся это, женщина откинула с лица рыжие волосы и указала на рядами стоящие за её спиной высокие каркасы обтянутые полиэтиленовой плёнкой.

— Это, случайно, не на зелёных кристаллах теплицы?

— Да, они!

— А как вы так быстро сориентировались? — удивился брат. — Ведь только три дня назад информацию об этом способе в первый раз напечатали.

— Так это же Михаил Ярославович и придумал! — радостно сообщила Настя. — И первая статья у нас ещё четыре дня как вышла.

— Ты придумал⁈ — Глаза брата распахнулись. — В Рязани только об этом и говорят! Как ты до такого додумался?

— Да дубину заряженную случайно на грядке забыли, и вокруг неё всё заросло, — выдал я легенду. — Не знал, что это уже дошло до столицы.

— Ещё как дошло! Все семена раскупили, а зелёные кристаллы в цене в два раза взлетели. Теперь на каждом окне, балконе, да что там, вместо газонов в домах аристократов еду выращивают. И самое главное, теперь есть надежда, что голод зимой будет не такой сильный.

Эта новость была действительно приятной и грела душу даже больше, чем моя помощь с пистолетами. Видимо, в этом открытии я всё же опередил СКА.

— Служу империи! — расправив грудь, рявкнул я.

— Как вам мои пирожки, Михаил Ярославович? — немного смутившись, спросила Настя.

— Как всегда, великолепно, спасибо, — улыбнулся я. — Ну, мы пойдём.

— Конечно-конечно, рада была познакомиться, Александр Ярославович!

— Взаимно, — ответил брат, а когда женщина удалилась, добавил: — Красивая дама и, похоже, глаз на тебя положила.

— Да не, почти все женщины здесь одинаково хорошо ко мне относятся, просто Настя пироги вкусные печёт, — немного приврал я.

На самом деле после того оптового подкупа подарками из Саратова женская половина населения действительно стала относиться ко мне с куда большей лояльностью, но Настя всё же стояла особняком. Она подходила ко мне всякий раз, что я попадался на глаза, а Даша с Пашей каждое утро приносили что-нибудь, испечённое мамой.

— Пойдём к Жене. — Я махнул рукой и сошёл с дороги.

— Удобно, когда заборов нет! — одобрил брат.

Мы срезали путь и уже через минуту зашли на нужный участок.

— Ого, охрана! — произнёс Саша, увидев двух вооружённых бойцов у дверей.

— На всякий случай, — тихо пояснил я и громче добавил: — Это мой брат, его можно пускать.

— Так точно, ваше благородие, — кивнул один из стражей.

Саша забросил вещи в дом, а потом мы направились к нашим мастерским — просторным, сколоченным из досок помещениям. Первой шла кузня, у входа в которую тоже стоял охранник, а изнутри раздавались монотонные удары.

Как оказалось, работал Дима. Увидев моего брата, он удивлённо вскинул брови и кивнул, но отрываться от работы не стал и продолжил лупить молотом по раскалённому лезвию будущего меча.

А вот Лиза вместе с ещё одним интересующимся кузнечным делом крупным мужиком по имени Данил копалась в углу и, увидев нас, сразу же прибежала.

— Приятно познакомиться! — Когда я их представил, она пожала брату руку. — Я тебя помню! Ты со Светой Рябовой гулял, когда летом приезжал!

Судя по тому, что Саша потёр щеку, он тоже помнил, что фроловские парни не одобряли того, что их девчонка встречается с афонинским.

— А это то, что я думаю? — Брат вдруг заметил стоящие вдоль стены ящики с рудой.

— Если ты думаешь, что это руда из ямы с элементом воздуха, то да, — рассмеялась Лиза. — Вот смотри, что я сковала.

Лиза так открыто улыбалась Сашке, что меня внутри что-то кольнуло. Ревность, что ли? Во дела! Уже привык, что она так только на меня смотрит.

Тем временем девушка достала из висящих на поясе ножен меч и протянула его брату.

Тот взял, немного отошёл, несколько раз махнул, а потом вдруг резко поднёс лезвие к лицу.

— Это руны, что ли?

— А что тебя удивляет? — спросил я.

— Да всё! Ты ж только месяц назад из столицы уехал, да ещё и неделю в постели провалялся.

— Как раз за эту неделю набрался сил, продумал план, а теперь реализую, — рассмеялся я. — А руду мы всего три дня назад нашли, так что пока наковали не очень много.

— Всё равно очень круто! Молодцы! — Саша вернул Лизе меч.

— А как руны наносим, хочешь посмотреть? Если, конечно, эти оболтусы делом занимаются.

— Конечно! Я всё хочу посмотреть!

Мы оставили кузнецов и направились в соседнюю постройку.

— Опять криво! — через дверь донёсся до нас голос Леры.

— Значит, своим пойдёт! — со смехом ответил Петя. — И не кричи на парней, у них из-за этого руки дрожат.

Мы вошли, и все десять сидящих за деревянным столами вдоль стен зачаровальщиков резко обернулись. Перед большинством из них лежали куртки или штаны, а двое работали с копьями.

— О, Саня! — Петя резко вскочил. — Какими судьбами?

Из присутствующих моего брата хорошо знал ещё Никита. Остальным я его представил, чем вызвал удивление, а когда сказал, что он один из лучших выпускников столичной военной академии, так и восхищение.

Особенно у рыжего Сашки, у которого просто загорелись глаза. К слову, претензии за кривизну воздушной руны Лера, похоже, предъявила именно ему. Девушка взяла на себя роль товароведа-бракёра и отбирала те вещи, которые могут идти на продажу, а какими будем пользоваться мы.

— Ты где столько колдунов взял⁈ — в очередной и наверняка не последний раз за сегодня опешил брат.

— Так здесь далеко не все, — с ходу сдал всех рыжий. — Большая часть в ямах сейчас! Они…

— Тс-с! — Я приложил палец к губам.

— Молчу, молчу!

Сашка сел на своё место, не сводя восхищённого взгляда со своего тёзки и, похоже, нового кумира.

— Колдунов я сам учу, а тут мы наносим руны в основном второго уровня. Но на новые мечи и куртки собираемся наносить третьего.

Когда я найду, у кого их спереть. К сожалению, в магазине князя Соколова, где я уже стал завсегдатаем, такие образцы не продавали. Чтобы на меня там не начали криво смотреть, я даже сделал заказ на триста тысяч рублей. Благо цены уже опустились до саратовских, и на эти деньги я купил куртку, штаны и по несколько зелий и ловушек.

— А откуда ты берёшь технологию изготовления вещей и нанесения рун? — спросил брат.

— Покупаем в основном, — соврал я. — Ладно, не будем мешать ребятам, пойдём к Жене, он тоже по соседству.

Пройдя по улице буквально несколько метров, мы зашли в следующую мастерскую. Ковыряющийся с двигателем Женя посмотрел на нас, на несколько секунд завис, а потом вскочил.

— Сашка⁈ А я думал, у меня уже в глазах двоится.

Механик крепко обнял сына своего друга, а потом минут пять, пока я не вмешался, расспрашивал его о жизни.

— Наговоритесь ещё, хвастайся лучше, как успехи с моей повозкой.

— Да нормально всё с ней, — довольно усмехнулся Женя. — Завтра с утра шесть штук должно быть.

Я огляделся, а потом заглянул в соседнее большое помещение, где чем-то занимались другие механики, но ничего похожего на то, что заказывал, не увидел.

— А где они?

— Двигатели здесь, вот последний до ума довожу. Остальные узлы тоже готовы, а корпуса сегодня в девять вечера из Волхова привезут. Не переживай, завтра пятёрок будем не на своём горбу таскать.

— Пятёрок? — Сашке в очередной раз изменило спокойствие. — Вы пойдёте на третий этаж?

— Даже на два третьих этажа, — гордо сообщил Женя.

— Не, ну, Миш… — Брат покачал головой. — Я, конечно, понимаю, что ты молодец и многого добился, но третий этаж — это… поверь, я бывал и не на одном — вы не потянете!

— Во-первых, ты ещё не видел и половину того, чего мы здесь добились, а во-вторых, ты, наверное, ещё не знаешь про это. — я открыл рюкзак и достал из него пистолет. — Если что, в СКА я сообщил, сегодня выйдет статья о том, как этими штуками пользоваться.

Брат очень медленно взял у меня волшебное оружие и не меньше трёх минут молча его разглядывал. После чего очень серьёзно посмотрел мне в глаза.

— Предлагаю продолжить экскурсию.

— Пойдём.

Мы оставили ребят, вышли из мастерской и зашагали в сторону разделочного цеха.

Брат молчал с минуту, а потом странным голосом и очень тихо заговорил:

— Ты не представляешь, как мне хочется увидеть всё, что ты здесь сделал… но и мне тоже есть что тебе рассказать, но лучше потом, когда закончим.

— Нет, так не пойдёт. — Я остановился и взял брата за локоть. — Давай хотя бы общую мысль озвучь.

— Терпением так и не обзавёлся? — хмыкнул Саша.

— А ты так и не избавился от привычки что-то вкидывать и молчать, — парировал я.

— Ладно, ладно. — Брат рассмеялся, но его лицо тут же стало серьёзным. — В общем, мысль чрезвычайно проста — скоро в городах центральной и южной части страны станет очень многолюдно.

— Почему?

— Потому что со дня на день мы потеряем весь север.

От автора:

До конца этой книги главы будут выходить через день. Потом выкладка снова станет ежедневной.

Приятного чтения!