Да здравствует магия! – 2

Глава 10

Ещё через триста метров в конце тоннеля появился свет. Правда, на этот раз ничего хорошего он нам не сулил.

— Или это одна и та же туда-сюда ходит, или их там три, — проговорил Снегирь, протягивая мне бинокль.

Мы уже двадцать минут разглядывали следующую станцию и пытались понять, нам кажется или там что-то чересчур до хрена монстров.

— У нас семь стволов, арбалеты и волшебный щит, — напомнила Лиза.

— Плюс к тому место удобное, — добавил Макс. — Они толпиться будут, друг другу мешать, а мы их, как в тире, лёжа расстреливать.

— Пока у нас нет полной загрузки машин для поездки в Саратов, — сказал Женя. — Лучше уж тут поохотиться, чем в новую яму лезть.

— Я тоже считаю, что нужно нападать, — вставил свои пять копеек Петя.

— Так вроде других вариантов никто и не рассматривал, — ухмыльнулся я, убирая бинокль. — В общем сразу занимаем позиции для атаки и идём вперёд. Первый ряд — щитоносцы, второй — стрелки, в двух метрах сзади и между щитоносцами. Если нас спалят, то стрелки падают и начинают палить. Если нет, останавливаемся в пятидесяти метрах от выхода на станцию.

— И тоже начинаем палить, — оскалился Петя.

— В точку. Если кто-то не готов, скажите сразу и останетесь здесь.

— А что вы все на меня смотрите⁈ — надулся Вова. — Я, между прочим, много кого сегодня убил.

— Вова со щитом будет на правом фланге, — кивнул я. — Ладно, перезаряжаемся и выдвигаемся. Я пойду в центре и на пару метров впереди. Буду главным щитоносцем.

Подготовка заняла ещё десять минут, после чего мы оставили всё лишнее вроде рюкзаков и прожектора и налегке, очень осторожно стали приближаться к выходу из тоннеля.

Нас заметили только два шара, да и то скорее закатились случайно. В любом случае, потратив два арбалетных болта, мы с ними разобрались и вскоре заняли позицию в пятидесяти метрах от выхода. Стрелки залегли, щитоносцы приготовили копья. Ну а я активировал щит и встал на одно колено. Теперь сомнений не оставалось, кроме кучи других монстров, нам противостояли минимум три мантикоры.

— Что бы ни случилось, стоим до конца, — дал я последнее наставление. — Без команды отступать можно, только если вы остались в живых в одиночку. Начинаю.

Я поднял пистолет и прицелился в чёрную искрящуюся фигуру, находящуюся в семидесяти метрах от меня. Далековато, конечно, но в такую тушу трудно промазать. Я нажал на спуск, и через секунду раздался жуткий вой.

Похоже, тварь сразу не поняла, откуда на неё напали, но вариантов было немного, и после короткой замешки она ломанулась к нам. Причём выть не перестала, и это стало сигналом для остальных. Монстры бросились следом, и у меня впервые проскользнула мысль, а не переоценили ли мы свои силы. А потом всё лишнее вылетело из головы, и я принялся стрелять.

Одновременно с моим засвистели и другие пистолеты, и первая Мантикора рухнула на пол, даже не добежав до тоннеля. А вот дальше четвёрки преподнесли нам сюрприз. Оказалось, набрав скорость, они бегут не по прямой, а постоянно прыгая то вправо то влево, что значительно усложнило прицеливание.

— Третья за второй прячется! — крикнул Петя.

— Занимайся круглыми! — рявкнул на него Снегирь.

Я ещё несколько раз выстрелил и осознал, что шестилапых оказалось не очень много и они отставали, а вот шаров было прилично. Пришлось ненадолго отвлечься и сделать по ним пяток выстрелов, благо земляная стихия наносила воде приемлемые повреждения и двушкам их хватало.

Тем временем вторая мантикора запрыгнула в тоннель и, хоть из-за многочисленных ранений уже двигалась значительно медленнее, продолжала упорно переть вперёд, будто специально заслоняя собой стремительно набегающую третью.

Нам удалось завалить её, когда нас разделяли всего сорок метров, и в следующую секунду третья оттолкнулась от тела сородича и понеслась на нас.

На круглых больше отвлекаться было нельзя, и я принял одного из них на щит, без остановки паля по главной цели.

— Магическая атака! — крикнул кто-то.

И действительно, шкура находящейся в двадцати пяти метрах от нас мантикоры ещё ярче замерцала, а хвост вспыхнул.

— Ложись! — заорал я и одновременно послал земляной магический импульс в щит.

Тот замерцал, а передо мной появилась едва заметная белая полусфера диаметром десять метров. А ещё через секунду прямо в её центр ударила вылетевшая из хвоста мантикоры ветвистая молния.

Белый купол мигнул и пропал, вместе с ним отключился и сам щит, но главное было сделано — магическая атака заблокирована.

Больше Мантикора ничего сделать не смогла — на близкой дистанции пять пистолетов оказались сильнее четвёрки, и тяжёлая туша рухнула на землю, не добежав до меня десяти метров.

— Миша, назад! — закричал Женя, и краем глаза я увидел, что он сам, выставив щит, идёт вперёд.

Я выстрелил в прыгнувшего на меня круглого и, продолжая вести огонь, стал медленно пятиться. Последовав примеру Жени, и другие щитоносцы пошли вперёд, принимая на себя всё чаще прыгающие шары.

Волну круглых удалось отбить достаточно быстро, но тут как раз подоспели те шестеруки, которых не убил Макс. Я сунул пистолет за пояс и, выхватив меч, опустил лезвие на самого шустрого.

Бой длился десять минут, а после мы устроили короткий привал.

— По грани прошли! — резюмировал Снегирь, поднося ко рту флягу.

— Как остальные без пистолетов такие этажи зачищают? — ошалело осматривая заваленный телами тоннель, спросил Вова.

— Есть предположение, что нам не повезло или, наоборот, повезло, — ответил я. — Андрей сказал, что самый большой этаж закрытых пещер, который они видели, был примерно в восемьдесят тысяч квадратных метров. А самый маленький — в сорок тысяч. Мы навскидку пока прошли около семи. И что-то я смотрю в бинокль и не вижу выходящего со следующей станции ещё одного тоннеля. Если его действительно нет, то получается, что площадь этого этажа — всего десять тысяч квадратных метров. Поэтому такая большая концентрация монстров.

— Да, и не надо забывать, — заговорил Шаповал, — что диггеры в такие места человек по пятьдесят ходят и не торопятся, как мы. Например, если бы мы потратили полдня и, перед тем как бросаться на амбразуру, наставили бы ловушек, всё было бы гораздо проще и безопаснее.

— Но получилось же! — хохотнул довольный Петя. — Саратов, готовь бабки!

— Слушайте, — Вова неуверенно ковырнул копьём то, что осталось от круглого. — А может всё-таки об этом оружии стоит рассказать? Люди ведь каждый день в ямах гибнут. Да и снаружи… Это как иметь лекарство от рака и никому его не давать…

Сам того не зная, Вова коснулся темы, которая в последние сутки беспокоила меня больше всего. Вчера я долго и упорно рассказывал своим, что это большой секрет, а когда первая эйфория схлынула, мне в голову и пришла эта мысль. Причем примерно в такой же формулировке.

— Не всё так просто, мой добрый друг, — проговорил Макс. — Девяносто девять процентов, что если мы расскажем об этом СКА, то они заставят нас подписать документ о неразглашении и сами никому не расскажут.

— Почему? — удивился Вова.

— Потому что у них, вернее у нашего любимого Фёдора Алексеевича, кругом враги, — теперь заговорил Снегирь. — И первоначальная задача СКА не спасение всех жителей империи, а получение преимущества перед ними.

Улыбка непроизвольно тронула мои губы, слушая разговор соратников, я не мог избавиться от ощущения, что он происходит в моей голове, ведь именно такие аргументы я и использовал в споре сам с собой.

— Помимо прочего нужно учесть, что не так просто заставить эти штуки работать, — сообщил я. — Думаю, только крупные диггерские кланы смогут это сделать, а они и без этого умеют воевать в ямах. Но в целом Вова прав, и, пожалуй, в ближайшее время придется тайну раскрыть. А по возможности продать.

— В ближайшее это когда? — с явным неодобрением спросил Снегирь.

— В день, когда мы пойдём на третий этаж ямы с «Землеройками». Заодно и посмотрим, как это оружие работает против пятёрок.

— Так это же совсем скоро!

— Нет. Сегодня с утра от Андрея приезжал человек. У них, что-то случилось, и они перенесли на шесть дней.

— Итого неделя — это хорошо, — кивнул Максим. — Если работать такими темпами как сегодня, за это время мы успеем хорошо заработать.

— Темп будет расти, — усмехнулся я. — Во-первых, опыт. Во-вторых, оружия и щитов каждый день будет становиться больше. В-третьих, если мы решили раскрыться, то и наших ребят можно активнее привлекать. Но все равно, до возвращения из Саратова никому не слова.

— Ну если неделя, то ладно, — кивнул Снегирь. — С каждым днём растёт вероятность того, что кто-то другой до этого допрёт.

— Именно так. Ладно, пойдём проверим нашу теорию по поводу размера пещеры, а потом надо звать остальных, чтобы начинали таскать туши.

Я встал и перезарядил щит.

— Офигенная вещь! — Рядом со мной появилась Лиза. — С моего места это очень эпично смотрелось! Ты стоишь, а перед тобой вдруг эта белая полусфера появляется, и чудище прямо в неё молнией… БАХ!!! Я уже думала, всё, кранты нам… ан нет!

— Интересно, сколько такие будут стоить, когда про них все узнают? — спросил бережливый Вова.

— Боюсь, когда про них узнают, за ними придёт СКА, — сказал я. — Поэтому их наличие точно нужно держать в секрете.

— Ну, раз у нас будут секреты от СКА, может, и мантикорку одну припрячем, а других продадим налево, — предложил Максим.

— Рано, — покачал головой я. — Да и место надежное сначала сделать нужно.

— Как знаешь, ты босс.

Переступая через туши монстров и продолжая соблюдать осторожность, мы вышли на станцию. Мои предположения оказались правильными, это была конечная, и у противоположной стены показался пруд — переход на следующий этаж.

— То есть мы молодцы? — только сейчас осознал произошедшее Вова.

— Даже не сказать какие! — кивнул я. — Уверен, большая часть диггерских групп Волхова здесь как минимум понесла бы потери, а как максимум полностью бы полегла. Думаю, есть смысл сдать две четвёрки у нас в городе, а две в Саратове, чтобы не возникло вопросов о причине силы нашей группы.

— Так все отделы СКА, небось, всё равно данные в Рязань сдают.

— В Рязани четыре четвёрки никого не удивят, они меня не знают, а вот Анатолий Анатольевич сто процентов начнёт задавать вопросы. Ладно, Шаповал, бери пятерых бойцов и двигай назад, зови наших. Остальные, делимся на группы и тщательно всё обыскиваем, раз здесь плотность монстров больше, то и плотность добычи должна быть тоже!

Последнее было всего лишь предположением и подтвердилось лишь отчасти — мы нашли ещё две дубины и одно копьё. Неплохо, но не то, чего все ждали.

— Что с лампами будем делать? — спросил, подходя ко мне, Женя. — Из них можно вытащить порядочно кристаллов.

— А если решим сюда ещё раз зайти, в темноте будем бродить? — возразил Снегирь.

— Нет никаких гарантий, что сегодня-завтра сюда не придёт кто-то из чужих и не выкрутит лампочки вместо нас, — предъявил весомый аргумент Женя.

— Вытаскивай примерно половину здесь и в тоннеле, — решил я. — Этого хватит, когда в следующий раз придём. А вот на первой станции у входа лучше ничего не трогать.

— Понял, — довольный Женя повернулся к разделывающим монстров ребятам. — Эй, мужики, нужна помощь четырёх самых высоких.

— Да ты подожди, пока мы закончим! — заржал Снегирь, и тут пещеру огласил громкий визг.

Моя рука дёрнулась к поясу, но я сдержался, увидев, что с Лизой, орущей в тридцати метрах и сжимающей в руках копьё, всё в порядке.

— Что случилось? — крикнул я уже на бегу.

— Мышь! — закричала испуганная девушка и ткнула пальцем под платформу.

— Мышь⁈ — замедляясь, переспросил я, удивляясь реакции бесстрашной и далеко не хрупкой девушки.

— Да! Белая! Страшная — жуть!

— Ты уверена? — уточнил я, так как существо видела только Лиза.

— Конечно уверена! — Девушка ткнула копьём во тьму. — Бросилась на меня, а когда я заорала, убежала. Я мышей с детства очень боюсь!

Я активировал щит и осторожно подошёл к платформе. Под ней никого не оказалось.

Хм. Странно всё это… за Лизой ничего подобного не водилось, да и мыши здесь взяться неоткуда.

— Чего столпились⁈ — спросил я, вдруг заметив, что за мной уже собралась приличная толпа. — Дел нет?

Людей как ветром сдуло, а я медленно пошёл вдоль платформы.

— Она точно была, Миш! — уже значительно тише проговорила идущая следом Лиза.

— Ты иди другим помоги, — улыбнулся я. — Сам поищу.

Лиза с заметным облегчением убежала, а я подошёл к самому краю платформы и сел на корточки.

Теперь, когда рядом стало совсем мало магического фона от артефактов, мне показалось, что где-то там, в глубине, есть источник энергии… правда, какой-то очень странный.

С две минуты я пытался понять, что это такое, и не смог, тогда снял с себя всё магическое и отнёс в сторонку.

Да, источник определённо был. Поближе бы подойти, но через метр под платформой начиналась бетонная плита, и никаких люков и дверок в ней не было.

Держась за платформу снизу, я на корточках подобрался к преграде и двинулся вдоль неё. Стоило сделать несколько шагов, как источник тоже стал перемещаться, причём от меня. При этом его фон усилился, и я наконец понял, что в нём странного — это была не стихийная, но очень знакомая магия.

Лечение! Точно, это же пещера воды и воздуха, именно из этого сочетания получается такой тип магии.

Откровенно говоря, в первый раз, входя в яму закрытого типа, я думал встретить комбинированных монстров, но нет, они были чётко разделены по стихиям. Тогда что там за этой бетонной стеной?

И как его оттуда достать?

Вариантов было не очень много.

Первый — разломать стену, но так мы можем убить существо, а мне почему-то хотелось посмотреть на него живьём.

Второе — выманить… но сдаётся мне, это будет непросто и на кусок сыра, учитывая, что мы здесь устроили и как громко визжала Лиза, оно не поведётся.

В общем, от безысходности, ведомый каким-то внутренним наитием, я положил ладони на бетон и пустил по каналам магию воды и воздуха. На выходе они слились в магию лечения и устремились к существу.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом оно двинулось. Ко мне. Я продолжил воздействие, и вскоре в совсем крошечной трещине появилось что-то белое.

— Как ты сюда просочилась? — удивлённо пробормотал я, глядя, как на стену выползает действительно что-то, похожее на маленькую мышку. Сантиметров десяти в длину и настолько лохматое, что ни глаз, ни ушей нельзя было рассмотреть. Лохматым был даже пятисантиметровый хвост.

— Повышенная гибкость! — вдруг пискнула белая хреновина, а я от удивления подпрыгнул и чудом не ударился головой о платформу.

— Ты говорящая? Ты кто? Ты что такое?

Ответа ни на один вопрос я не получил.

Мышь продолжала сидеть на стене и, вероятно, ждала моих действий.

— Пойдёшь со мной?

Я раскрыл ладонь и поднёс её к существу.

Но оно даже не пошевелилось. Я аккуратно ткнул в него пальцем, и оно вдруг упало на пол пещеры.

Сдохло, что ли?

Я осторожно поднял мышку и ещё раз ткнул пальцем. Ноль реакции.

— Миш, у тебя всё нормально? — Рядом появились ноги, а потом и голова Вовы.

— Да, не мешай.

— Ну ладно! Мы, кстати, ещё один меч нашли!

— Молодцы, — отозвался и снова сосредоточился на мышке.

Может, она раненая?

Я сжал непонятное существо в ладонях и влил в него магию лечения.

Мышка вздрогнула и будто взорвалась. Вернее, мне так показалось, потому что белая шерсть встала дыбом, и тварюшка увеличилась в объёме сразу в три раза.

— Нужна А-энергия на всё, — раздался писк. — На слова намного больше, чем на движение. Вы уничтожили все источники, если хочешь говорить. Давай энер…

По мере того, как мышка говорила, её шерсть опадала, и сейчас на моей ладони снова лежало крошечное неподвижное существо.

Ну-ка. Я снова влил энергию, и шерсть снова поднялась.

— … гию. Хороший мальчик. Пойду с тобой.

Признаться, в этот момент у меня в голове теснилась сразу куча вопросов. Но в том, что аномальное говорящее существо нужно брать и изучать, я не сомневался.

— Ты кто? — спросил я, вливая следующую порцию энергии. — И откуда? И почему умеешь говорить?

— Я Пыш. Не знаю. Ты тоже умеешь.

— А что ты здесь делала?

— Жила. Ждала.

— Кого ждала?

— Того, кто умеет давать энергию.

— Зачем?

Мышка снова сдулась, и пришлось её опять наполнять.

— Зачем ты ждала того, кто умеет давать энергию?

— Помогать!

— Ещё такие, как ты, есть?

— Не знаю.

Собственно, и на все остальные вопросы Пыш ответила «не знаю».

Что ж, если в ямах оружие, явно для убийства монстров, почему бы неведомому создателю этих мест не засунуть сюда разумное существо. Ведь так?

— Слушай, давай я тебя тогда сюда положу, — пробормотал я, осторожно кладя новую знакомую в нагрудный карман. — Но ты пока не высовывайся. Не уверен, что все нормально среагируют на говорящую мышь.

— Здоровая визжит громко. Страшно.

— Не поверишь, но ей тоже было страшно.

Я осторожно вылез из-под платформы и направился к своим.

Но не дошёл.

— Стой! — вдруг пискнула мышка, а в следующую секунду вылезла из кармана и стрелой слетела сначала по куртке, потом по штанам. И снова юркнула под платформу.

— Ты куда? — наклоняясь, с удивлением прошептал я.

— Тут. — Пыш залезла на бетонную стену и замерла. — Внутри ценность.

Хм… очень интересно. Я забрался под платформу, убрал мышку в карман и присмотрелся. В том месте, где она только что сидела, бетон покрывала едва различимая сеть трещин.

— Дайте что-нибудь тяжёлое! — крикнул я. — Желательно кувалду.

Кувалда, к моему удивлению, нашлась, и, хорошенько примерившись, я с размаху ударил по трещинам.

На корточках это было делать не очень удобно, но даже так мне удалось пробить стену, и боёк провалился в неё. Ещё тремя ударами я расширил дыру и заглянул.

Внутри лежал магический пистолет.

Офигеть!

— И много тут ещё спрятанных ценностей? — спросил я, доставая добычу.

— В этом зале больше нет, дальше я не ходила. Надо…

Подпитка.

— Смотреть. Я чувствую их за двадцать метров.

— Я могу зарядить тебя впрок?

— Маленький источник. Ещё не вырос. Со временем.

— Ясно! Тогда пойдём искать!

Довольный, я вылез из-под платформы и отправился на поиски.

В Афонино я вернулся около одиннадцати вечера. И сказать, что моё настроение было хорошим, — ничего не сказать.

Мы сумели обойтись без потерь и полностью зачистили второй этаж. Теперь все холодильники всех трёх деревень были битком забиты разделанными монстрами, которых мы завтра повезём в Саратов.

Помимо этого, из шестируков мы достали порядочное количество воздушных кристаллов и из ламп вытащили прилично энерганов этой же стихии.

Ну а самое главное — таинственный зверёк помог мне найти ещё три единицы холодного оружия и второй энергетический щит.

В общем, этот день показал, что все мои фантастические проекты вполне реальны и что двигаюсь я в нужном направлении.

Жутко хотелось спать, но я взял себя в руки и проехал по деревне. Стройка шла полным ходом, и некоторые здания со дня на день будут закончены. Прекрасно! Конечно, неплохо бы завтра в Саратове нанять ещё несколько бригад, как разнорабочих, так и профессиональных строителей, но тут как фишка ляжет.

Я быстро принял душ, наслаждаясь горячей водой, льющейся из нагретой за день бочки. А потом, пожелав Жене спокойной ночи, пошёл в свою комнату.

— А ты что ешь? — спросил я, открывая нагрудный карман.

Ответом мне была тишина, а мышки на месте не оказалось.

Что такое? Она же была здесь, когда я из душа выходил. Я быстро перерыл всю одежду, потом осмотрел комнату и, даже освещая фонариком землю, дошёл до душа. Никого — Пыш пропала.

— Вот чёрт, — пробормотал я и задумчиво провёл ладонью по влажным волосам.

Обидно будет потерять такое сокровище. И полезное, и чрезвычайно интересное…

Впрочем, ладно, это явно не простая мышка, тем более, как выяснилось, пока мы искали нычки, для того чтобы бегать, ей если и нужна подзарядка, то очень редко. Захочет — вернётся, а мне перед визитом в Саратов надо хорошенько отдохнуть.

Я зевнул, вернулся в комнату и уже через минуту сладко спал.