Да здравствует магия! – 2

Глава 14

Третий этаж ямы освещали ядовито-фиолетовые прожилки минералов, и состоял он из пяти последовательных залов, которые разделяла весьма условная стена в полметра толщиной. Причём если первый зал был диаметром метров сто, то четвёртый, со слов людей, что уже там бывали, — около трёхсот. Размер пятого пока не знали, но предполагали, что он ещё больше, а главное, что в нём очень много монстров.

Первые три зала «Землеройки» зачистили давно, а вот на четвёртом застряли.

Переходы между пещерами были шириной двадцать метров, и никаких проблем с тем, чтобы выманивать тварей в предыдущий зал и убивать по несколько штук, не было. До того момента, пока они находились в пределах видимости и выстрела из арбалета. То есть на расстоянии метров пятидесяти. А вот дальше подводило освещение.

Как и в некоторых других пещерах «осветительные приборы», в данном случае минералы в жилах, начинали гореть ярче только при приближении людей, и этой своей особенностью они здорово осложняли жизнь.

Идею использования искусственных источников освещения отбросили сразу. В первый же раз, когда свет прожектора прорезал тьму, на людей бросились жители не только четвёртого зала, но и пятого. Со слов Андрея, в тот раз они никого не потеряли только потому, что погоня дальше четвёртой пещеры так и не пошла.

Также это странное поведение тварей не давало эффективно использовать ловушки.

В общем, «Землеройки» заходили в четвёртый зал и даже пару раз добирались до его центра, продолжая отстреливать монстров поодиночке, но каждый раз в какой-то момент твари будто получали команду «фас» и бросались на людей все вместе. И, опять же, из четвёртой пещеры не выскакивали.

Предыдущий план подразумевал, что ловушками заставляется половина третьго зала и начало четвёртого. Потом врубается очень яркий свет, и люди стоят сколько могут, лишь в самый последний момент отходя по заранее оставленным путям. И эта последовательность действий повторяется до победного.

Сейчас нужда в такой сложной и опасной схеме отпала.

«Землеройки» уже деактивировали большую часть ловушек, и все, кто имел оружие, собрались перед входом в четвёртую пещеру.

— Зарядов не жалеть! — повторил мою любимую фразу Андрей. — Даня, твоя группа валит только крабов. Снайперы, старайтесь снять пегасов на подлёте. Если кто-то проскочит, первый щитоносец врубает поле. Все остальные — фокус сначала на пегасов, потом на крабов, а если подойдёт громила, то на него. Сыч, смотри не промахнись!

— В такого не промажешь! — заржал высокий худощавый парень, держащий на плече пушку.

— Вик, Крот, от того, насколько быстро вы поможете Сычу перезарядить орудие, многое зависит.

— Всё будет в лучшем виде, босс! — отозвался невысокий мужичок в очках, надо полагать, Крот.

— Миш, ставь свою группу на правый фланг во второй ряд. — Андрей показал пальцем нужное место. — И это… вы щитами хорошо владеете, если наши накосячат, прикройте.

— Без проблем, — кивнул я и первым зашагал к нашей позиции.

Минут десять мы занимали места. Потом те, кто находился в первом ряду, легли, а мы расположились кому как было удобно. Например, Снегирь предпочитал стрелять стоя, а я с колена.

— Всем, у кого нет солнцезащитных очков, закрыть глаза рукавами и зажмуриться!

У меня таковых не было, поэтому я последовал совету.

— Врубай!

Раздался щелчок, и сразу засвистели пистолеты.

Я убрал руку, прищурился, скользнул взглядом по многочисленным фигурам, освещённым яркими лучами, и тут же нажал на спуск.

Моей целью было то, что Андрей назвал пегасом. На редкость уродливое четырёхногое существо, чья голова, по сути, состояла из одной большой зубастой пасти. С фэнтезийным животным их объединяла только густая белая грива, роскошный хвост и крылья.

Гадина изначально находилась недалеко и, оттолкнувшись, взмыла метров на пять, а потом как-то коряво наклонилась и рухнула. Двух других крылатых созданий постигла та же участь, а ещё двое пока не влетели в зону прицельного выстрела пистолетов.

Я выстрелил в двух ближайших красных полутораметровых крабов, семенящих к нам на коротких ножках, а потом услышал громкий «ФУ-У-УХ». Это саданула пушка. Полет энергетического снаряда здесь тоже был быстрым, но глаз без труда заметил жирный белый росчерк.

Сыч не подвёл и попал точно в грудь тому самому громиле, местной пятёрке. Хотя я бы эту пятиметровую хрень назвал каменным големом. Она выглядела как кусок скалы на двух толстенных столбах и с огромными лапами.

Когда заряд пушки угодил в тварь, вокруг неё вспыхнуло и тут же погасло белое защитное поле.

— Сыч, молодец!!!

— Перезаряжай!!!

— Поле громилы сдохло!!!

— Снайперы! Бейте ему по глазам!

Где там они различили глаза, я не понял, но через оптический прицел стрелки явно видели лучше.

Громила был в двухстах метрах от нас, а второй только показался на огонёк из пятого зала, поэтому я продолжил стрелять в крабов, а если вдруг какой пегас подлетал ближе чем на семьдесят метров, переключался на него.

ФУ-У-УХ— снова жахнула пушка и снова точно.

— Ура!!!

— Есть!!!

— Сыч — красава!!!

— Держите его, у него приход!

Нашего артиллериста явно накрыло волной входящей энергии. Это предусмотрели, и, пока Вик и Крот перезаряжали пушку, двое других бойцов держали стрелка.

Да, Сыч и во второй раз не промазал, и теперь в груди каменного голема красовалась большая аккуратная дыра. Огромный монстр на несколько секунд замер, будто удивлённо обернулся, а потом ноги-столбы подкосились, и он с грохотом упал на пол пещеры.

Тем временем поток монстров из пятого заланарастал, но за нас играло то, что в двадцатиметровом проходе им было тесновато.

Пегасы закончились через пять минут, и никто из них так и не показал ту магию, от которой должны были защитить щиты. Крабы тоже ложились быстро. Сыч снял ещё одного громилу, но, пока им занимался, ближе подошёл третий. Видимо, последний.

— Второй ряд, прекратить стрельбу! — скомандовал Андрей. — Первый ряд, встать! Отходим, продолжаем стрелять на ходу.

Мы попятились, а в двадцати метрах от прохода выстроились полукругом и снова могли открыть огонь.

ФУ-У-УХ — уже в пятый раз саданула пушка и снова точно.

— Сыч, перезарядись, но не стреляй! Проверим, можно ли его убить из другого оружия. Цельтесь по ногам!

Мы продолжали достаточно быстро отступать, но расстояние до великана хоть и медленно, но сокращалось.

Семьдесят метров — видимых повреждений нет.

Шестьдесят — тоже.

Пятьдесят — вроде громила стал немного прихрамывать на правую ногу.

— Фокус на правой ноге! — крикнул заметивший это Андрей.

Сорок — колено громилы подломилось, и он рухнул на пол.

Это была победа. Правда, чтобы добить гадину, понадобилось ещё десять минут и куча выстрелов.

— Из пушки было бы экономнее! — озвучил очевидное кто-то.

— Одна эта тварь стоит больше, чем мы потратили! А их тут три плюс мелкие!

— И ещё миллион за баронство!

Последнее замечание на несколько секунд подвесило в пещере тишину, а потом люди внезапно осознали, что только что сделали!

— Ура барону Роеву!!!

— За «Землероек»!!!

— У Андрея фамилия Роев? — хмыкнул Шаповал. — Если от слова «рыть», то ему на роду было написано здесь оказаться.

— Всем нам это было на роду написано, — добавил Петя. — Жаль, мы не посмотрели на ловушки, которыми они собирались этих здоровяков валить.

— Это теперь наши ловушки, — напомнил я. — И я примерно знаю, как это должно выглядеть, но думаю пока мы их просто припасём.

В принципе, в яме нам больше было делать нечего, но, разумеется, мы не ушли, а вместе со всей толпой двинулись дальше.

В пятом зале нас встретили трое почему-то не побежавших вместе с другими крабов, а у противоположной стены мы увидели то, ради чего пришли сюда. Круглую платформу высотой метр и диаметром три, в центре которой в углублении пульсировало что-то вроде гигантского мозга.

— Никому не трогать! — на всякий случай напомнил глава «Землероек». — Сначала обыскиваем все и всю добычу вытаскиваем наружу.

— У-у-ё, — только сейчас осознал объем работ Петя. — Да они здесь и сутки проковыряться могут!

— Поэтому и нужны машины, ездящие в ямах, — сказал я преимущественно для Лизы, которая ежедневно плотно работала с Женей.

Вдоволь налюбовавшись на мозг, бойцы разошлись, и в этот момент Петя едва заметно кивнул в сторону и прошептал:

— Вон пруд!

— Вижу, — отозвался я, с любопытством разглядывая то, что меня интересовало гораздо больше, чем мозг. — Кто ещё пруд видит?

— Я, — сказали одновременно Лиза и Дима.

— Где? — хором спросили остальные.

— Тихо, — предупредил я, заметив, что к нам спешит Андрей.

— Ещё раз огромное тебе спасибо! — Он крепко сжал и несколько раз тряхнул мою руку. — Завтра с утра мои бойцы будут у тебя в деревне!

— Это хорошо, — кивнул я. — Перехода на следующий уровень, я так понимаю, нет?

— Я не вижу. — Андрей осмотрелся. — И мои ребята, судя по всему, тоже. Думал, ты увидишь.

— К сожалению, нет, — пожал плечами я. — Мы тут ещё побродим немного?

— Сколько угодно! Ладно, я побежал, нам надо как можно быстрее отсюда все вытащить, уже не терпится в СКА заявку закрыть. Удачи!

Главный «землеройка» убежал, а мы, делая вид, что просто гуляем, медленно пошли вдоль стены пещеры.

— Садимся, — скомандовал я, когда до перехода на следующий этаж осталось два метра.

— Интересно, — пробормотал Петя, доставая завёрнутые в газету хлеб с котлетами. — А если сейчас кто-то из тех, кто не видит, туда наступит, он провалится?

— Мне тоже интересно, — кивнул я. — Но с большой долей вероятности, если провалится, назад уже не вернётся. Так что никто дальше, чем Лиза сидит, в ту сторону не ходите.

— А ты куда? — прошептала девушка, когда я встал.

— Вот тут посижу. — Я сделал несколько шагов и опустился на самый берег пруда.

И это чудом не стало моей роковой ошибкой.

Мир вокруг потемнел, и на меня навалилось видение, а когда я открыл глаза, ребята оттаскивали меня с самого края перехода.

— Миша, не пугай так! — с облегчением выдохнул Дима. — Я тебя в последний момент поймал, когда ты туда заваливаться начал.

— Видение? — спросил более прагматичный Снегирь.

— Да, — ответил я, прикладываясь к фляге. — Только тихо.

— Что-то случилось⁈ — К нам подбежал Жора.

— Да споткнулся! — махнул рукой я.

— Бывает. — Парень скользнул по мне взглядом и, видимо, не до конца поверив, убежал.

— Перекусываем и уходим, — скомандовал я, давая понять, что случившееся мы сейчас обсуждать не будем.

Впрочем, я не был уверен, что и потом будем, потому что увидел очень странную вещь.

Это была не Василиса и не рецепт, а схема того, как связаны переходы.

По всему выходило, что за дымящимся в двух метрах прудом находилась ещё одна пещера, вот только она была размером с планету и в ней так же, как и на поверхности этого мира можно было путешествовать между ямами. То есть в теории, перейдя здесь на следующий этаж и пройдя по нему, я мог выйти на участке Лены в Афонино.

К слову, то, что это именно пещера, я понял только сейчас, вспомнив высоченный, местами проглядывающий из тумана потолок, а поначалу подумал, что там мой мир. Вернее, то, что от него осталось. Пещера была буквально забита знакомой ржавой техникой и полуразрушенными строениями.

Кроме этого, там были монстры, и по сравнению с некоторыми из них сегодняшний громила был как пудель рядом с конём.

А ещё я узнал ответ на недавно заданный Петей вопрос — те, кто пруд сейчас не видит, в него не провалятся, но после того, как первый человек перейдёт на следующий этаж, он станет видим для всех.

Ладно. Я отложил чрезвычайно любопытную информацию на полку «подумать позже», тряхнул головой и тоже полез в рюкзак за едой.

При въезде в Волхов мы разделились, и основная масса бойцов свернула в сторону Афонино. Лучшим магам предстояло вернуться на производство, а остальным до конца зачистить два вторых этажа закрытых ям, которые мы начали вчера.

Да, можно было дать людям отдохнуть, но для этого я собирался устроить двухдневную гулянку послезавтра, а пока надо было зарабатывать по максимуму, ведь когда пушками научатся пользоваться все, цены на туши монстров четвёртого и пятого уровня упадут. В принципе, СКА, конечно, может уронить их и сегодня, но вряд ли… в этом случае, даже несмотря на запрет, им просто перестанут их сдавать.

Отправив бойцов, мы с Максом и охраной поехали в сторону редакции и остановились у первого попавшегося телефона-автомата.

— Слушаю! — ответил Глеб, один из трёх преподавателей нашей секции — тоже друг Кости, с которым он встретился в Саратове.

Кроме них в офисе работала и секретарша Варя, дочь подруги Варвары Петровны. Девушку мы использовали для связи групп в городе, причём даже если она была дома.

— Это Жаров. А Варя где? — спросил я.

— Занятие смотрит, там Костя магию показывает.

— Ясно… мне звонили?

— С рынка Лёня звонил. Там они хорошо поторговали, просили, если кто-то будет, чтобы или деньги забрали, или их сопроводили.

— Понял, если позвонят, скажи, сейчас заеду.

— Больше никто не звонил, ваше благородие.

— Что с локальной сетью?

— Час назад только мастер пришёл. Как раз ковыряется.

— Хорошо. Тогда на связи.

— На связи.

Не сказать, что народ из секции валил к нам валом, но мы силами самих же учеников постоянно клеили плакаты, кидали в почтовые ящики объявления и, разумеется, не забывали рекламу в газетах. Так что понемногу толковые люди подтягивались и некоторые уже ходили с нами в ямы.

Следующий звонок я сделал Ане, а потом вернулся в машину, и мы поехали на рынок.

Пока у нас было две точки, в одной мы продавали части тел монстров, в другой торговали готовой продукцией. Надо заметить, что вторая работала весьма посредственно. Как ни крути, эмблему барона Жарова пока мало кто знал и доверия к товару не было. Да и, откровенно говоря, самого товара было не очень много. Хотя руны уже научились наносить восемнадцать человек, все они свободное время чаще всего проводили в ямах.

Подъезжая к рынку, я снова думал, что точка с продуктами переработки монстров меня порадует больше, но не угадал.

— На сто двадцать тысяч продали! — видимо, сам не веря, протянул мне пакет с пачками денег темноволосый парень Лёня, пришедший по рекомендации Снегиря. — Всё водное оружие и одежду купили, видимо, кто-то в огненную яму собрался.

— Напомни мне после пьянки засадить всех наших за руны, — шепнул я Максу.

— Может, вместо пьянки? — спросил полковник. — Двух зайцев убьём. И заработаем, и нам больше бухла достанется.

— Интересная идея! — усмехнулся я и, поздравив Лёню, пошёл на вторую точку.

Разделанные монстры тоже не разочаровали, и тут я получил почти сорок тысяч. Причём ничего по-настоящему редкого и эксклюзивного мы не продавали и по-прежнему львиную часть добычи сдавали оптом скупщикам.

С рынка мы поехали в уже знакомое кафе «Сырники», где красочно и в деталях, я описал Ане наш совместный с «Землеройками» поход. Откровенно говоря, я с удовольствием провел бы с девушкой и больше времени, но у нас обоих сегодня было еще много дел.

— Тогда до послезавтра! — напоследок шепнула журналистка и, явно опасаясь, что где-то тут сидят и её коллеги, официальным тоном добавила: — Спасибо за интервью, Михаил Ярославович. Всего доброго.

— Всего доброго! — кивнул я, а ещё через пять минут мы уже ехали в сторону Афонино.

— Зуб даю, я чувствую это тепло в груди! — жаловался Максим. — Даже не тепло, а конкретный жар. И даже вроде он двигаться начинает, а потом, сука, тухнет каждый раз!

— Это нормально, — ответил я, маша рукой людям на воротах проносящегося мимо Северово. — Главное, что ты его чувствуешь, это значит, что рано или поздно получится.

— Да ребят всё равно уже не догнать, — вздохнул полковник.

— В ближайшее время нет, но на дистанции вы ещё можете сравняться, — успокоил я собеседника. — Запросто может быть, что потом прорвёт и всё пойдёт быстрее. Тебе надо преодолеть сопротивление старого мозга.

— Вот спасибо на добром слове, ваше благородие, — хмыкнул Максим, сворачивая на дорогу к Афонино. — Ты скажи ещё, последствия алкоголизма.

— Нет, алкоголизм не влияет… — рассмеялся я. — Кстати, ты пытался сильно пьяным колдовать?

— Я не пью уже неделю. Да и страшно, вдруг получится и сожгу хату к хренам.

— Вот послезавтра напьёшься, возьми кого-нибудь для охраны и иди в яму. Иногда это помогает пробить блок.

— Звучит как надёжный план…. Твою мать! — Максим резко ударил по тормозам. — Чуть сердце не остановилось!

Признаться, и у меня оно ёкнуло, а всё потому, что откуда ни возьмись что-то прыгнуло нам на лобовое стекло и разбилось в лепёшку.

Вернее, так мне показалось. На самом деле это всего-навсего Пыш решила нас встретить.

Я быстро кинул взгляд назад и с облегчением заметил, что сопровождающая машина немного отстала и телохранители вряд ли что-то видели.

Приоткрыл окно, и длинная мышка, быстро приняв нормальный тонкий облик, юркнула в салон.

— Воров нашла! — громко пропищала она.

— Отлично, а что за паника? Могла и в деревне подождать.

— Они навстречу едут! После этой смены…

Я подпитал Пыш.

— … Уедут в город и больше не вернутся. Надо сейчас брать!

Я поднял голову и действительно в двухстах метрах увидел едущий навстречу микроавтобус с наёмными рабочими.

— Перегораживай дорогу! — скомандовал я Максу.

— Есть! — полковник оскалился и сначала газанул, а потом резко крутанул руль.

Внедорожник перегородил дорогу, а я открыл дверь и вышел.

Пришла пора разобраться с теми козлами, которые в последние дни изрядно попили у нас крови.