Да здравствует магия!

Глава 8

Деревня Афонино насчитывала пятьдесят дворов, по двадцать соток каждый, плюс каждому жителю принадлежал большой кусок поля за оградой. Женя жил на первой улице, а тётя Миши, Елена Константиновна Журавлева, на второй.

— Двери заблокируй, — сказал я Пете, когда мы подъехали к её воротам.

— Может, я с тобой пойду? — с беспокойством спросил друг.

— Мы вдвоём в любом случае тридцать человек не вывезем. Так что сиди тут, улыбайся и делай вид, что городской простачок наслаждается природой.

Я с сожалением посмотрел на бардачок, но пистолет брать не стал.

— Чо надо, пацан? — стоящий на ограде коротко остриженный громила смерил меня насмешливым взглядом и демонстративно поправил ружье на плече.

— Я Миша Жаров, племянник тёти Лены. А ты кто? — спросил я, с «удивлением» оглядывая высокий сплошной забор, из верхней кромки которого в разные стороны торчали пятнадцатисантиметровые шипы.

Ухмылка тут же пропала с лица стражника, и он кинул быстрый взгляд через плечо.

— О, Миша! Стой там, сейчас откроем!

Ага, значит, готовились к визиту родственников. Что ж, посмотрим представление.

За оградой послышались приглушённые голоса, потом несколько раз стукнула дверь, и только через три минуты с лязгом отодвинулся явно тяжёлый засов и железная калитка распахнулась.

— О, Мишенька! — Тётя Лена, широко улыбаясь, бросилась ко мне. — Ого, как ты вымахал-то за два года! Не узнать прям!!!

Она крепко обняла меня и быстро прошептала:

— У меня всё нормально, не лезь!

— А вы всё та же! — соврал я, замечая разительную перемену по сравнению с тем, что я встречал в видениях, когда рассматривал семейный альбом.

Лицо тёти осунулось, под глазами появились фиолетовые мешки, сама она похудела килограмм на пять, а седых волос стало намного больше.

— А что это у вас тут за забор, и люди какие-то?

— Так это диггеров я наняла по знакомству! — Тётка фальшиво рассмеялась. — Помогают мне богатеть на яме!

— О! Узнаю хватку Журавлевых! — Я улыбнулся. — Кстати, вы слышали новости⁈ Может, и баронессой станете!

— Да слышала, слышала. — Тётя махнула рукой. — Ой, а что мы здесь стоим, пойдём в дом, чаю попьём! Ты один?

Она посмотрела в сторону уже отъехавшей на десять метров машины.

— Да один, там приятель, просто подвёз.

Мы зашли в калитку, и я с любопытством окинул взглядом участок.

Грядок больше не было, но с учётом того, что начало твориться зимой, это и понятно. Теперь вместо них метрах в десяти от ворот в ряд стояло пять вагончиков-бытовок. Причём они располагались так, чтобы отрезать и закрыть вторую половину участка, где, видимо, и располагалась яма.

При этом ожидаемой мной кучи вооружённых людей не наблюдалось, может, они изначально находились в яме или отдыхали, а может, спрятались сейчас, чтобы я не смог оценить размер творящегося тут беспредела.

— Не разувайся! — поднимаясь по ступеням заскрипевшего крыльца, сказала тётя и, откинув прикрывающую вход тряпку, прошла в дом.

Я последовал за ней и с трудом удержался, чтобы не поморщиться. Грязь, вонь и жуткий беспорядок. Тут явно регулярно бывала куча не слишком часто моющихся мужиков, и они не разувались.

Мир на секунду потемнел, и перед моим взором предстала картина того, как было здесь раньше. Ровные ряды обуви, стянутые лентами белоснежные занавески, на полу и полках ни пылинки, а в воздухе, как всегда, аромат свежеиспечённых плюшек.

— А что, наёмники прямо здесь живут? — с удивлением спросил я, проходя в просторную кухню.

— Несколько человек здесь, — ответила хозяйка и, подойдя к уже закипевшему на газовой плите чайнику, принялась заваривать чай. — Дом-то большой, чего месту пропадать. Извини, не ждала тебя сегодня, не приготовила ничего вкусного.

— Да я просто мимо проезжал, вот и решил заскочить, — проговорил я, садясь на стул. — Не страшно так рядом с ямой-то жить?

— Да чего бояться? Меня ребята охраняют.

Тётя Лена повернулась, держа в руке чашку, и я, перехватив её взгляд, вопросительно вскинул голову и обвёл всё вокруг рукой.

В ответ женщина приложила палец к губам, а потом оттопырила ухо, мол, нас подсушивают.

— Бутерброд с колбасой будешь? — спросила она, ставя передо мной чашку.

— Нет, недавно ел.

Я достал из кармана заранее приготовленный листочек и показал его хозяйке.

«Что тут творится? Я могу помочь, у меня есть люди».

Протянул хозяйке карандаш, но в этот момент по идущей со второго этажа лестнице застучали торопливые, тяжёлые шаги.

Я быстро спрятал всё лишнее и, взяв в руку чашку, посмотрел в сторону коридора.

— О! У вас гости, Елена Константиновна! Что ж вы не предупредили, мы бы хоть прибрались с ребятами.

В дверном проёме появился одетый в простые чёрные штаны и синюю рубашку с коротким рукавом чрезмерно широкий рыжий мужик. Улыбка на его лице совсем не гармонировала с перебитым носом.

— Это мой племянник Миша, я рассказывала! Очень хороший парень, студент, вот из Рязани приехал!

— О, если я не ошибаюсь, вы барон⁈ Ваше благородие, очень приятно! А меня Тимофей зовут, правда, как вы, наверное, понимаете, все чаще называют Нос.

Рыжий рассмеялся и протянул мне огромную лапищу.

— А вы диггер? — с интересом спросил я, крепко сжимая его ладонь. — Меня тоже обещали на следующей неделе в яму взять!

— О! А кто? Может, я их знаю?

— Да не, там просто ребята знакомые, они только пару раз до этого ходили.

— Тогда не советую! — «Заботливый» мужик плюхнулся на стул напротив меня. — Нужно, чтобы в первый раз опытные вели. Кстати! Вы же родственник, и думаю, Елена Константиновна не будет возражать, если мы вас в нашу яму сводим!

— Да не надо, Тимофей Ильич, — заметно напряглась тетя. — У нас же там на первом нет никого теперь, а на втором монстры опасные.

— Это да, тут не без риска. — Нос вздохнул. — У нас на прошлой неделе один парень погиб, хоть и опытный был. А без царапин и ушибов ни один поход не обходится, камнемёты тварюшки неприятные. А самое главное, не животноподобные, за них копейки платят… Вы, кстати, новый закон слышали? Возможно, Елена Константиновна, если не откажется от наших услуг, скоро баронессой станет! Уж мы-то пятьдесят человек наберём, кто подтвердит, что она наш лидер и достойна этого титула!

Я смотрел в глаза наёмника и завидовал его умению красиво и уверенно врать.

Он всячески показывал, что у тёти всё просто прекрасно и лезть сюда не нужно. А когда, пусть и не скоро, они зачистят эту яму, р-раз — и появится новый рыжий барон, и тогда вопрос с собственностью участка будет сразу решён. Точнее, с собственностью участков всех жителей Афонино и окрестных деревень.

Права была ведущая Марина, эту тему явно или не продумали, или посчитали, что ускоренная зачистка территории страны важнее какого-то там права собственности свободных деревенских.

И ещё интересно: Нос позвал меня в яму, чтобы лишний раз показать, что тут всё открыто для своих, или решил сразу завалить? В принципе, может быть и второе, если Лена у них настолько на крючке… Чёрт, что же это за крючок-то такой?

— Тётя Лена это заслужила, — с дебильной улыбкой закивал я и глотнул чая. — Что же до ямы, то точно не сегодня, у меня дела в городе. Я просто мимо проезжал.

— Эх, жаль! — Бандит снова вздохнул. — Но вы знайте, родственникам и друзьям Елены Константиновны мы всегда рады! Ладно, не буду мешать семейным разговорам!

Рыжий встал и ушёл, правда, недалеко — только до коридора. Он откинул крышку погреба, спустился в него и принялся чем-то там звенеть.

— Как ребята в деревне? — спросил я. — Как дядя Женя?

Одновременно с тем, что говорил, я снова вынул и показал листочек.

— Да как тебе сказать, Миш. — Тётя Лена замотала головой. — Мы сначала с ними яму исследовали, но они начали приворовывать. Да-да! Если честно, я была в шоке! Не знала, что деньги так меняют людей.

— Какой ужас! — Я интенсивно закивал, а потом плотно обернул карандаш листком и кинул его через всю кухню в раковину. — Тогда понятно, зачем вы позвали Тимофея и остальных.

— Они ребята очень приличные! — Тётя Лена погрозила мне кулаком, но всё-таки взяла карандаш с листочком и, встав к стене, чтобы её не было видно из коридора, принялась быстро писать. — Берут товаром, а мне долю деньгами приносят, и я откладываю на обучение дочек. Жаль, конечно, что в этом году не увидимся, но я уже отправила письмо Коле, они с ним пока поживут.

Женщина закончила писать и точно таким же способом кинула мне послание.

«У них есть фото, где их люди в масках рядом со школой и домом моих дочерей в Рязани. Они их убьют! Миша, не лезь! Они сказали, что, как только зачистят второй уровень, уйдут!»

Уйдут, как же! Где они так близко к городу найдут яму без конкурентов, да ещё с водой и на охраняемой территории деревни. И это даже если не учитывать потенциального титула и бонуса в размере миллиона рублей. Точнее, миллиона трёхсот тысяч. Ведь будет ещё и доплата за то, что яма располагается неподалёку от имперской трассы.

— Ясно, а я вот решил себя в диггерстве попробовать. — Тоже приложив листок к стене, я быстро писал следующее послание. — Там ребята, правда, неопытные, но мы вместе научимся. Я, кстати, с девушкой познакомился, она тут в Волхове со мной.

«Я защищу девочек! Какие у них отношения внутри банды? Все ублюдки или есть нормальные? Если есть, кто это и как мне их наедине поймать?»

Я снова кинул карандаш и листок.

— Не надо, Миша! — одними губами прошептала женщина.

— Надо! — так же беззвучно ответил я.

— Ой, а что за девушка⁈ Надеюсь, не такая громкая, как твоя Сонька? Ты, конечно, извини, но даже я порой её пугалась.

— Нет, — рассмеялся я. — Эта тихая, скромная. Медсестрой работает.

— О! Это очень нужная сейчас профессия. У вас все серьёзно?

— Да вроде… по крайней мере, на других смотрю нечасто!

— Миша, так нельзя! Ты вообще не должен на других смотреть!

Тётя закончила и бросила мне послание. Она писала очень быстро, и пришлось постараться, чтобы разобрать каракули.

«Почти все отморозки. Я слышала, как они пьяные хвастались, как ловили и убивали выходящих из ям людей. Только Толик вроде нормальный, он у них врач. Помогает мне иногда. Высокий, худой, светловолосый, у него тату в виде змеи на чаше на шее. Его иногда посылают и деревенских лечить, если те платят хорошо. Но они всегда по трое ходят. Миша, я прошу тебя, сначала спрячь девочек!»

— Уговорили, не буду больше на других смотреть! Ладно, извините, пора, меня ждут.

«Не волнуйтесь, всё будет хорошо!»

Я показал листочек и спрятал его и карандаш в карман.

— О, уже уходите! — Когда я вышел в коридор, из подвала выскочил Тимофей и вызвался проводить меня до калитки.

— Да, дел много. Рад, что у вас всё хорошо!

Я крепко обнял тётю, пожал ладонь рыжему и сел в машину.

— Медленно к воротам, — шепнул я Пете и быстро принялся строчить послание.

«Завтра ночью будем их мочить. Я пошлю письмо в Рязань — детей Лены спрячут. Жду тебя одного завтра у Северово в 12:00 дня. Без меня ничего не предпринимай, посвящай только самых проверенных. Листок, как прочтёшь, съешь».

Чтобы Жене не есть слишком много, я оторвал лишь тонкую полоску бумаги.

Как мы и договаривались, он ждал нас у ворот.

— Уже уезжаешь? — спросил афонинский механик, подходя к машине.

— Да, дел много. — Я протянул руку с зажатым в ней посланием. — Через месячишко, может, загляну.

— Ну пока! — Женя открыл ворота, и Петя нажал на газ.

— Я ему никаких знаков не подавала! — крикнула Елена Константиновна, потирая горящую после сильного удара щеку. — Он заучка, барончик, привык к халяве, вот и припёрся, думая, что я ему деньжат подкину.

— Ты смотри у меня! — Нос прижал женщину к стене и дохнул перегаром ей в лицо. — У нас там человечек всегда готов, муженька твоего и девчонок вмиг в расход пустит.

— Да говорю же! Я сама не думала, что он здесь! Вы же от меня ни на шаг не отходите, как бы я кого-то предупредила⁈ Не трогайте их!

— Хорош пищать! — Бандит сделал шаг назад и сплюнул прямо на пол. — Иди жрать готовь, скоро смена из ямы вернётся.

Нос резко развернулся и вышел из дома, который уже считал своим.

— Давай «Землероек» позовём! — взволнованно предложил Петя, едва я закончил рассказ о нашей встрече с Леной.

— Я с ними поговорю, конечно, — кивнул я, глядя на проносящееся за окном поле, — но вряд ли они полезут в это.

— Тогда давай своих ребят соберём, оружие только нужно купить.

— Их там тридцать рыл, Петь. Пусть даже половина будет в яме, вопрос нескольких минут их наружу позвать… Нет, кидать молодых пацанов на убой я не буду, да и не хотелось бы с этого рекрутинг начинать. Ты помнишь, о чём мы вчера говорили?

— Ну да… Сначала мы заинтересуем ребят деньгами и своей ямой, дальше ты покажешь фокусы с мечом и магией и проведёшь пару уроков. Они поймут, что мы не балаболы, и уже потом будем привлекать их к серьёзным операциям.

— Всё верно… Так мы и будем делать, а завтра с собой возьмём только тех, кто уже готов, но основной силой будут не они, а те, кто больше всего заинтересован.

— То есть у тебя уже есть план? С дороги, сука!

Петя нажал на клаксон, и здоровенная дымящаяся собака отпрыгнула на обочину.

— Есть. Только оружие всё равно нужно и боеприпасы тоже. Завтра.

— Я сегодня заскочу к Захару, у которого мы пистолеты брали. Посмотрю, что есть, только у меня бабок нет.

— Ну вот, как раз повод заглянуть к «Землеройкам», они мне ещё должны за рейд. Сегодня позвоню и завтра с утра пересекусь. Кстати, давай… Стой!!!

Петя резко ударил по тормозам, и машина с визгом остановилась. Всего в двух метрах от пытающегося подняться волкоподобного монстра из ямы.

Из сбившего тварь чёрного внедорожника выскочили сразу трое мужиков в камуфляже. Самый шустрый из них в несколько прыжков подскочил к волку и ударом огромного меча отсек ему голову.

— Извините, пацаны! — широко улыбнувшись, махнул он нам рукой. — Бешеный какой-то, сам под колёса прыгнул.

— Ремонт отобьёт! — крикнул в окно Петя.

— Да какой ремонт! — Мужик указал на свою машину, к которой уже тащили сбитую тварь. — Специально перед укрепили, там только кровь отмыть, и всё.

— Я тоже такую хочу, — с завистью пробормотал Петя, глядя на прикрывающую радиатор внедорожника мощнейшую конструкцию с торчащими вперёд шипами.

— Скоро купим. — Я хлопнул друга по плечу. — Поехали.

Петя нажал на газ, и мы продолжили путь.

— В общем, сегодня у нас аренда помещения и встреча с теми двумя парнями, о которых ты вчера говорил. Возьмём их для массовки. А ещё мне нужна машина на несколько дней, желательно вместительная, но не грузовая. Внедорожник какой-нибудь.

— Я найду. — Петя махнул рукой стоящим на въезде в город дружинникам. — Кстати! Ты там в своих расчётах не забудь учесть, что у каждого городского жителя раз в неделю восьмичасовое дежурство. Мы с Никитой заранее эту неделю освободили, но скоро придётся ходить. У нас нет рязанской прописки, как у некоторых.

— Да я тоже буду ходить на добровольных началах, — сообщил я.

— Зачем?

— Во-первых, опыт, во-вторых, новые знакомства. Наверняка среди дружинников можно будет кого-то найти и привлечь…

— А! Ну это да… вон почта. Остановить?

— Да, давай.

Машина притормозила рядом с одноэтажным зданием, и я быстро в него вошёл.

— Доброе утро, — улыбнулась мне женщина, чья светловолосая голова торчала над стойкой.

— Здравствуйте! Мне нужно отправить срочное письмо в Рязань.

— Ближайший вертолёт завтра в двенадцать часов, но туда, к сожалению, мы уже почту отправили. Теперь или ждать понедельника, или доплатить пять рублей, чтобы курьер ещё раз съездил.

— Я доплачу. Листочек и конверт можно?

— Конечно!

Девушка протянул мне бумагу, и я принялся писать письмо брату.

Можно было сразу написать Николаю, мужу Лены, но он был обычным офисным клерком в торговой компании и вряд ли смог бы быстро сориентироваться в сложившейся ситуации. А вот старший брат Миши совсем другой. Главное, дать ему понять, что всё под контролем, а то ещё сам прилетит и испортит мне тут всё веселье.

— Тысяча рублей в месяц, плюс столько же залог! — заявила владелица подвала Наталья Васильевна.

Морщинистая сухонькая старушка лет семидесяти с огромным носом. Описание, которое дал ей Петя, очень подходило, как есть карга.

Не считая немного завышеной цены, в помещении меня всё полностью устраивало, и его с запасом хватало на все ближайшие нужды.

— Да за что здесь тысяча? — всплеснул руками друг. — Тут же нет ничего, кроме бетонных стен! Даже окон.

— Тут есть мощная вытяжка и просторно! — прошамкала тонкими губами владелица. — Отдельный вход! А то, что ничего нет, — это только плюс, можете обустроить всё по своему вкусу. И самое главное, огороженная территория вокруг, так что в ваш притон никто не нагрянет!

— У нас будет секция обучения пользованию холодным оружием, а не притон!

— Все так говорят, а потом меня полиция вызывает, — отрезала женщина.

— Да я серьёзно! — продолжал давить Петя. — Всё будет прилично и только пацаны с района…

— У-у… тогда тысяча двести, я местных шалопаев всех знаю, точно притон будет!

— Мы согласны на тысячу, — вмешался в разговор я.

— Тысяча двести, говорю же.

— Не, Мих, пойдём отсюда. — Петя схватил меня под руку и поволок к выходу. — Там на Королева ещё два объекта есть.

— Ладно! — раздалось нам вслед. — Тысяча, так и быть, но договор мой подписываем.

— Показывайте!

За следующие два часа я упахался больше, чем когда тащил два тела из ямы.

Бабка составила договор так, что мы были кругом должны и по своему желанию она могла выгнать нас без объяснения причин.

С боем я изменял по одному пункту в десять минут, и каждый раз мне грозились поднять цену на двести рублей.

Наконец содержимое соглашения меня устроило, и мы его подписали.

— Ключи возьмёте, когда деньги принесёте, касатики, — подталкивая нас к выходу, довольно проворковала владелица. — Когда, кстати, принесёте?

— Послезавтра, — ответил я и уже потянул руку к ручке, как дверь вдруг распахнулась и на пороге возникли три крупных парня, одетых в одинаковые чёрные спортивные костюмы.

— Здесь помещение сдаётся? — оглядываясь, спросил самый здоровый из них.

— Сдано уже, — ухмыльнулся Петя.

— Да? Жаль. А почём сдавалось?

— Тысяча, сынок, — ответила бабка.

— Хм… А можно глянуть? Мы бы за полторы сняли.

За моей спиной раздался какой-то странный звук, будто кому-то на шею плюхнулась здоровенная жирная жаба.

— Так, конечно, смотри, милок!

Троица вошла и скрылась в следующей комнате.

— Э, вы чего⁈ — Петя посмотрел на владелицу. — Мы же уже сняли!

— Так вы же ещё не заплатили.

— В договоре указано, что мы можем это сделать в течение трёх дней.

— В этом, что ли? — Бабка потянулась схватить скрюченными пальцами папку, торчащую у Пети под мышкой, но парень оказался шустрее и не дал ей овладеть важным документом.

— А я уезжаю завтра! — тут же подпрыгнула к Пете карга. — И деньги взять не смогу. Вернусь через четыре дня.

— Да мы через Семеныча передадим, — улыбнулся тот. — Он и подтвердит, что мы вас дома не застали.

— Слушай, мать, нам нужно подумать. — Тройка вернулась с осмотра. — Если что, мы тебе позвоним.

Дверь за визитёрами закрылась, а старуха тут же ощерила в улыбке коричневые зубы.

— Жду вас послезавтра, касатики…

Петя покачал головой и, не прощаясь с ушлой владелицей, вышел.

— Спасибо, было обалденно вкусно, и извините, что сожрал ваше последнее мясо! — Петя отодвинул тарелку и сыто вздохнул. — Когда я там магом стану?

— Скоро, — усмехнулся я, запивая кабанятину квасом. — Сразу как яму на участке тёти Лены отожмём, начнём заниматься. А пока возьми.

Я достал из кармана уже приготовленные деньги и передал их Пете. Вова, как ни странно, тоже поместившийся за нашим маленьким кухонным столом, открыл было рот, чтобы возмутиться, но перехватил мой взгляд и промолчал.

— Здесь почти всё, что осталось с моей доли за лису после покупки стволов. Дуй к Захару и возьми ещё оружия. За пару толковых арбалетов сразу расплатись, а остальное, что присмотришь, пусть отложит, я завтра до полудня к нему заскочу. «Землеройки» подтвердили, что утром передадут деньги.

— Какой бюджет? — уточнил Петя, убирая деньги.

— Оружие лишним не будет, так что общий — тысяч десять плюс минус.

— Десять тысяч, — выдохнул Вова, офигевшими глазами смотря на меня и, видимо, считая, сколько лет на эти деньги можно спокойно жить.

— После того, как закончишь с Захаром, занимайся рекрутингом, — дал я последние ЦУ Пете.

— О! — Вова звонко хлопнул себя по лбу. — Вспомнил, что хотел сказать: я сегодня Димона Берёзова встретил!

— Где? Когда? — чуть не подскочил на табуретке Петя.

— Да когда домой шёл, ещё часа не прошло. Он в аптеку заходил, и с ним ещё двое мордоворотов в форме. Похоже, дружинники какого-то аристо.

— А кто такой этот Димон? — спросил я.

— Да ты чего⁈ И его не помнишь? — Петя удивлённо уставился на меня.

— Увижу — вспомню, наверное, — пожал плечами я.

— Странная у тебя амнезия всё-таки, — вздохнул парень и задумчиво поскрёб пятернёй затылок. — В общем, это кореш наш, точнее, твой. Он на два года нас старше, и вы с детства с ним шикарный тандем замутили. Ты придумывал всякие штуки, вроде устроить в подвале дома пиратскую базу, а он занимался реквизитом. Оружие там всякое делал, очень похожее на настоящее, декорации и тому подобное. В последние пять лет он сузил специализацию, оборудовал у себя на участке приличную кузню и стал ковать уже настоящее оружие для реконструкторов. У него дар! Так здорово получалось, что даже из Рязани приезжали. Собственно, поэтому, когда ямы появились, у него дела очень быстро пошли в гору. Он, конечно, очень специфический человек, с кем не нравится — не общается, но и желающих было полно. В общем, если бы он не пропал два месяца назад, я бы его первым в списке полезных людей поставил. Тётя Варвара, его мамка, грустная всё ходит, говорит, работу хорошую нашёл и уехал. Но подробностей не рассказывает.

Услышав последнее и сопоставив со словами Вовы про мордоворотов, я сразу же вспомнил и рассказ Жени про то, что тётю Лену в городе сопровождали бандиты. Видимо, и этого талантливого парня кто-то взял в оборот.

Хреново, такие ребята очень нужны. Особенно сейчас, когда даже самые поганые мечи продают по дикой цене.

— А Димон далеко живёт? — спросил я.

— Дача с кузницей на полдороге к Афонино. А его квартира минут пятнадцать отсюда, — ответил Петя. — Бестужева четыре… дай бог памяти… квартира четырнадцать! Точно четырнадцать!

— Ясно! — Я резко встал из-за стола. — Тогда я к нему заскочу, может, удастся поговорить.

— А мне что делать? — обиженным тоном спросил сосед, которому не досталось задания.

— Петь, Вова твой. Припаши его по-серьёзному.

— О! Это я легко!

На лице парня появилась ехидная улыбка, а я немного подумал, брать ли с собой пистолет, решил, что меча хватит, и быстро вышел из квартиры.