Да здравствует магия!

Глава 2

Мир, в который я попал, по развитию технологий отставал от моего примерно на сотню лет. Ту самую сотню, во время которой мы изучали открытую в начале двадцать первого века А-энергию.

И по нашему пути этот мир теперь точно не пойдёт, так как полгода назад подвергся вторжению.

Повсюду стали появляться аномалии, прозванные «ямами», из них полезли кровожадные, не знающие жалости монстры, убивающие всех на своём пути.

Те города, где были расквартированы военные части, более-менее удачно отбивались и даже стали понемногу эти таинственные ямы каким-то образом закрывать. А вот тем, что находились дальше от Рязани — столицы империи — и не имели армии, приходилось несладко.

Откуда взялся этот слиток? Причём не отдельно, а прямо в каком-то несложном, сломанном бытовом приборе, которые сотнями тащили из ям?

Ответ мог быть только один — наши миры как-то связаны, причём связаны именно через эти самые неизвестные мне и открывшиеся совсем недавно аномалии.

Что произошло у меня дома после того, как лёг в криокамеру, я, разумеется, не знал, но мой институт занимался поиском путей бегства с умирающей планеты и уже давно экспериментировал с трансформацией А-энергии в то, что большинство людей, далёких от науки, называет магией.

Эти разработки и стали апогеем нашего долгого пути длиной в добрую сотню лет.

Сто лет экспериментов, разочарований и открытий.

Сначала мы просто обнаружили неизвестную нам энергию и начали изучать её, а через двадцать лет исследований впервые смогли её поймать.

Да, именно поймать, и, разумеется, решение помог найти АКСИС, самый мощный ИИ, на тот момент управлявший почти всеми ключевыми процессами нашего мира. АКСИС дал нам понять, что А-энергию можно удержать специальным сплавом.

Мы назвали его «энерган».

Именно этот момент стал переломным в истории нашего мира.

Очень быстро мы поняли, что концентрированная энергия превосходит любые существующие на Земле аналоги и ей можно заменить абсолютно всё. И, что важно, она гораздо дешевле.

Ещё через двадцать лет все машины на Земле ездили на А-энергии в вариации «Бета», все города питались «Гаммой», всё оружие работало на «Дельте», а еда выращивалась с помощью «Альфы».

А потом мы узнали, что наша планета скоро умрёт.

И именно А-энергия дала человечеству то, в чём оно нуждалось больше всего, — надежду.

А точнее, её дал Александр Снегов, который, будучи тогда совсем молодым учёным, первым, держа в одной руке слиток Дельта-энергана, разжёг на другой пламя… и это была не иллюзия, а самая настоящая магия.

Я, Леонид Петрович Фролов, учёный с мировым именем, возглавил международный институт, который стал эту магию изучать. Сотни тысяч учёных и начинающих появляться магов сутками напролёт искали пути, как сбежать с планеты или хотя бы перенести разум жителей. И чем дольше мы работали, тем отчётливее понимали, что новая энергия может абсолютно всё.

Ещё через двадцать лет выяснилось, что даже взрослый, сформировавшийся маг может использовать одновременно больше, чем один тип энергии, и впервые прозвучала теория о том, что, возможно, ядро состоит из четырёх отдельных секций.

А сильно позже выяснилось, что типов магии вовсе не четыре.

Последнее открытие, случившееся перед моей заморозкой, сделал Винсент Гроув — он сумел смешать аж три типа А-энергии и создать самое настоящее живое существо с зачатками разума и магическими силами.

На кухне что-то упало и вырвало меня из воспоминаний.

Да… Что бы ни произошло у меня на родине и здесь, я точно знаю, где могут быть ответы.

В ямах.

В том числе именно для того, чтобы получить ответы, я так рвался в свой первый рейд, запланированный на завтра.

Правда, был тут и ещё один нюанс, который едва не свёл меня с ума в первый день после попадания сюда, и который я практически выгнал из головы с помощью специальных психологических приёмов — в моём мире, похоже, прошло много лет, и вряд ли мне удастся снова увидеть кого-то из родных… Особенно я скучал по праправнучке Василисе.

Очень грустно, но, откровенно говоря, ожидаемо. В конце концов, я изначально был всего лишь лабораторной мышью, первой пущенной по неизвестной тропе. Дало ли это что-то моим последователям, неизвестно. Мне, как учёному, конечно, очень хотелось это узнать, но, даже если и не выйдет, не беда. Выясню, что смогу, а если попаду в тупик, то…

Буду просто жить!

Да, у меня теперь молодое тело с весьма интересной историей, и вокруг новый мир, которому я могу принести очень много пользы. Или исправить тот вред, что мы, надеюсь, случайно, нанесли.

Всё!

Хватит бесполезных зацикленных мыслей и тревог! Пора уже сделать то, о чём я давно мечтал — сколдовать своё первое заклинание. Да, именно первое. В прошлом мире я был сапожником без сапог и хоть и имел источник, но пользоваться им так и не научился. Магия хорошо даётся тем, кто изучает её с юности, а не таким старикам, как я.

Восстанавливаясь после переноса, я регулярно пробовал колдовать, используя для этого свой единственный слиток, красный оттиск буквы «А» на котором говорил о том, что в нём заключена дельта-А-энергия, в простонародье — магия огня.

К сожалению, на пятый день он разрядился, и тренировки пришлось прекратить, зато сейчас мой собственный внутренний источник впервые полон, причём именно дельта-энергией!

Да! Люди в этом мире только-только начали понимать, что попало им в руки. Пока они используют найденные в ямах слитки энергана в несложных устройствах, но ведь главная особенность А-энергии в другом.

Живое существо тоже может стать тем самым прибором, который трансформирует энергию в полезную работу! И на выходе получить, например, камень, сосульку, огонь, живое существо или возможность кого-то вылечить. Причём форма конечного результата зависит лишь от фантазии заклинателя и его умений. По крайней мере, так гласила теория.

Помню, как мучили первых бедолаг, научившихся колдовать без слитков. Если бы не конвенция, скорее всего, и до вивисекции бы дошло.

В итоге выяснили, что долгий контакт с мощным источником А-энергии, а также постоянная практика в применении магии приводят к тому, что внутри человека образовывается собственное магическое ядро. То есть он сам становится своего рода слитком энергана.

И именно люди, прокачавшие ядро, по большому счету и стали первыми настоящими магами.

Что ж… Пора становиться одним из тех магов-супергероев, про которых так любила смотреть фильмы молодёжь моей родины.

Я сел в кресло, закрыл глаза и обратился к источнику… Да, пока он такой маленький, я чувствую его как единое целое, но это и неважно, раз я тренировался с «дельта» слитком, а теперь по счастливому стечению обстоятельств съел мясо монстра того же типа, значит, нужно продолжать со стихией огня. Сделаю из своего пальца зажигалку.

Я представил, что прямо у меня под сердцем энергия превращается в горящее пламя… Ага… Есть… Разгорайся, разгорайся! Во-о-о… тесно тебе там? А я знаю, где выход! Чтобы пройти к нему, нужно двигаться вот по этой дорожке к руке.

Чёрт! Потух… Но это не беда, времени у меня вагон. Можно сказать, целая жизнь.

Я вытер выступивший на лбу пот и снова потянулся к источнику.

Итак, пламя медленно разгорается…

Вова всегда считал, что он прекрасно поёт, а мнение тех, кто был с этим не согласен, игнорировал. Иногда даже прибегал к вразумлению непонятливого слушателя кулаком по лбу, после чего тот обычно выражал готовность номинировать талантливого и сильного мускулами певца на любую музыкальную премию, лишь бы он убрался подальше.

Закончив арию Садко из одноимённой оперы римского композитора Корсакова одновременно с мытьём последней тарелки, Вова с тоской посмотрел на массивную сковородку. Третий день она занимала место на холодильнике. Решив, что сегодня он герой и пришло время подвигов, Вова с опаской приподнял тяжёлую крышку и заглянул внутрь.

Мутная склизкая субстанция навевала мысли о том, что Вова наблюдает зарождение новой формы жизни, а запах — что эта форма враждебна людям.

«На этой кухне слишком мало места для нас двоих», — подумал Вова и, немного поразмыслив, решил утилизировать молодую цивилизацию в городскую систему канализации.

Зажав нос и держа сковородку на вытянутой руке, Вова прошествовал в туалет, опрокинул содержимое в унитаз и нажал кнопку слива.

Урчащий водоворот принял в свои объятия новых постояльцев, и с чувством выполненного долга Вова собрался было вернуться на кухню, как вдруг из комнаты Миши послышался крик, а потом раздался грохот.

Стиснув чугунное орудие в руке, Вова выбежал из туалета и ворвался в комнату, готовый разить врагов и защищать друга.

Кресло лежало на полу, а одетый в одни трусы хозяин квартиры, ворча что-то нецензурное, уже поднимался.

— Что случилось? — Вова закрутил головой в поисках прокравшихся через окно бандитов. — И почему гарью пахнет? А… это что?

Ошеломлённый здоровяк ткнул пальцем в потолок, на котором дымилось солидного размера чёрное пятно.

— Это так и было. — Миша вдруг широко улыбнулся, а потом подошёл и стал подталкивать друга к выходу. — А ты чего ещё сковородку не помыл? Почти три часа прошло!

— Так я мою…

— Вот и мой, а потом жарь следующую порцию мяса, я скоро приду!

— Что прям… — начал было Вова, но не договорил, так как понял, что смотрит на закрытую дверь.

Выдворив соседа, я поднял кресло и рухнул в него.

Получилось!

Да, не с первого раза и даже не с пятидесятого. Я потратил два с половиной часа, и даже пришлось раздеться до трусов, так как пот тёк с меня ручьями… Но получилось же! И даже мощнее, чем можно было ожидать.

Я снова обратился к источнику и увидел, что он пуст. Хреново. По идее, даже такого объёма должно хватать на пару десятков огненных шаров вроде того, что минуту назад сорвался с моих пальцев.

Это от недостатка опыта — оптимизации расхода тоже нужно учиться. Тем более что если переборщить, то магические каналы можно и повредить, что регулярно случается с неопытными магами. Ладно, не буду думать о грустном — главное-то сделано!

Поможет ли мне это в яме? По идее, да, ведь, судя по огромному количеству артефактов, что там добывают, внутри все фонит А-энергией, и это в совокупности с навыками боя Миши сильно повышает шансы на выживание. Тем более группы вроде той, в которую я записался, сильно глубоко не ходят. Похватают то, что лежит близко ко входу, и быстро сваливают.

То что нужно, дабы получить первый опыт, посмотреть на все изнутри, да и, что греха таить, немного исправить своё финансовое положение.

Ладно, это всё завтра, а у меня ещё и сегодня есть чрезвычайно важное дело.

Я схватил одежду и побежал в душ.

— Ну ты и горазд жрать! — удивлённо покачал головой Вова. — Я тебя больше, а в меня столько не лезет.

Когда сформируешь свой источник и впервые опустошишь его, влезет. Но это тебе пока знать рано.

Я мысленно усмехнулся и ещё раз поблагодарил своих последователей за то, что смогли перенести не только мой разум, но и источник.

— Может, всё-таки не пойдёшь? — сменил тему сосед.

— Ты опять про Серого, что ли? — Я поднял бровь.

— Ну да… вы с ним когда договаривались? Неделю назад? Он может и забыл об этом.

Едва Вова произнёс последние слова, как в коридоре громко зазвонил телефон.

Да, проводной — в прошлой жизни я такие видел только в исторических фильмах. Впрочем, со своей ролью он худо-бедно справлялся, что было чрезвычайно важно, после того как мобильники перестали работать.

Я вскочил и побежал в коридор.

— Жаров слушает!

— Привет, Миха, это Серый. Ты там как, живой? У нас всё в силе?

— Живой, в силе.

— Тогда в семь, жду, где договаривались.

В трубке послышались гудки.

— Это он, что ли? — обернувшись, спросил Вова.

— Ага… будто почувствовал, что ты тут меня отговариваешь.

Я вернулся на своё место, и мои мысли резко изменили направление. Энергия и моя прошлая жизнь — это, конечно, очень интересно, но сейчас гораздо важнее жизнь нынешняя и прошлое предыдущего владельца тела.

Начнём с того, что в этом мире всё ещё было сословное деление, и Мише не повезло родиться в семье простолюдинов, но, когда мальчику было десять, он вдруг стал сыном барона — его отец, Ярослав Владимирович, получил этот титул за боевые заслуги.

Кроме титула, отцу досталась земля с трёхэтажным просторным домом в пригороде Рязани — туда семья сразу же и перебралась из провинциального Волхова.

Супруга Ярослава Владимировича умерла от болезни пять лет назад, и дальше у Миши начались проблемы. Ведь именно мать прикрывала парня от сурового отца, требующего, чтобы сын пошёл по его стопам.

И может, прежний владелец моего тела и согласился бы, так как любил всё, связанное с оружием и боевой подготовкой, вот только с дисциплиной у него было… никак. Миша слыл сорванцом, не признающим авторитетов. И оттого рос нелюбимым ребёнком.

А всего детей у барона Жарова Ярослава Владимировича было трое.

Сам двадцатилетний Михаил, сестра Мария, которой сейчас шестнадцать, и старший Александр, двадцати пяти лет.

Собственно, Александр и являлся надеждой родителя — на данный момент (после пятого курса) лучший студент Столичной Императорской Военной Академии.

Да… Меня, то есть Мишу, туда тоже засунули, и тот разговор в моей памяти всплыл чётко.

— Или заканчиваешь академию, или я от тебя отказываюсь, — насупив густые брови, уведомил Мишу тогда барон, расхаживая перед ним взад-вперед по просторному кабинету. — Ты не унаследуешь ни копейки моих денег, ни клочка этой земли, ни моего титула.

После чего любящий отец выставил непутёвого сына за дверь и захлопнул её перед носом.

Миша прикинул расклады и согласился. Он даже доучился до конца второго курса, имея натянутые тройки по дисциплине, уставу, знанию истории, зато пятёрки с плюсом по стрельбе, рукопашному бою и владению холодным оружием.

В общем, парень бы, может, даже и закончил академию, но тут началось вторжение монстров.

Отец, разумеется, был в первых рядах защитников, и стали ходить слухи, что за подвиги ему пожалуют титул графа, но…

Меньше месяца назад, пытаясь вывести свою группу с третьего этажа ямы, барон Жаров не дотянул совсем чуть-чуть и погиб, прикрывая отступление своих людей.

На самом деле Миша любил отца и даже не расстроился, узнав, что по наследству ему ничего не досталось. Ничего материального, но титул у отпрыска барона Жарова остался.

Брат Александр, конечно, благородно предлагал ему жить в семейном поместье и закончить академию, надеясь увидеть брата генералом, но тот гордо отказался, собрал пожитки и вернулся в родной Волхов.

К слову сказать, переехать из столицы в отдалённую провинцию оказалось не так просто, из-за нашествия потусторонних тварей большинство населённых пунктов были отрезаны от метрополии. Но тут Мише помогли друзья отца.

Однако самое интересное, что парень вернулся в это богом забытое место не просто так — он решил присоединиться к диггерам. Так называли тех отмороженных, кто ходил в ямы и добывал оттуда всякое добро, но к военным при этом не имел ни малейшего отношения. Нечто среднее между охотниками за сокровищами и смертниками-камикадзе.

Надо заметить, иногда у них действительно получалось разбогатеть. Мелкие артефакты, добытые в ямах, не были запрещены к свободному хождению, видимо, умные головы из министерств понимали, что таким образом народные умельцы могут найти что-то важное, что проглядели белые воротнички на государевой службе.

Миша вернулся, в первый же день развёл бурную деятельность и, кроме всего прочего, записался в только формировавшийся отряд некоего Ильи Дмитриевича и договорился о встрече с Серым. А на второй день пребывания на малой родине получил заточкой в грудь.

И тут появился я, и одним из первых вопросов, который услышал, был: «Ты знаешь, кто на тебя напал?»

К сожалению, я не помнил, что, признаться, сильно напрягало, но не собирался это так оставлять.

Однако нужно все делать поэтапно, и первым в списке стоял Серый, мелкий бандит.

Про него я помнил только то, что он предлагал какую-то «непыльную» работёнку за много денег и что Миша для себя решил за неё не браться, но по каким-то мотивам прийти на встречу согласился.

Ну, раз он согласился, то и я пойду. В конце концов, меня не просто так заслали не в дом престарелых, а в новый мир.

И мне очень нравилось, что во многих взглядах на жизнь мы с прошлым хозяина тела были похожи. С азартом делали то, что нам нравилось, бурно гуляли в свободное время, никому не давали спуску, а ещё у нас обоих было приглушено чувство страха. Нет, он не отсутствовал, человек без страха — инвалид и смертник, но мы умели держать его в узде.

— Спасибо за обед! — Я потянулся и встал из-за стола. — Не забудь на ужин приготовить ещё.

Я хлопнул соседа по плечу и пошёл в коридор, но тут прямо над ухом раздался громкий визг звонка, заставивший меня вздрогнуть.

— Кого там ещё принесло? — проворчал я, заглядывая в глазок.

На площадке стоял мужик в темно-серой форме и фуражке — почтальон, услужливо подсказала память.

Я на всякий случай положил меч на тумбочку и открыл дверь.

— Жаров Михаил Ярославович?

— Да.

— Вам письмо, распишитесь!

Я поставил подпись и, приняв конверт, попрощался.

Сначала я подумал, что это до брата с сестрой дошла информация о нападении на меня и они заволновались, но в строке «город отправления» значился Екатеринбург, при этом имени отправителя не было.

— Это, наверное, от Соньки, — предположил Вова, заглядывая мне через плечо.

Пока я переваривал информацию, сосед быстро метнулся к себе в комнату и принёс перочинный ножик.

Очень любопытно… Чтобы доставить письмо из Екатеринбурга сюда, надо изрядно потратиться, ведь оно летит через столицу.

Я быстро вскрыл конверт и пробежал глазами по строчкам. Их, к слову, было очень мало.

'Привет, милый! Я договорилась! В следующую пятницу прилечу в Волхов!

Надеюсь, ты там! Твоя Соня!'

Я посмотрел на висящий на стене маленький календарь. Вторник. И, судя по дате отправки, девушка будет здесь уже через три дня.

— Похоже, она на тебя больше не сердится! — жизнерадостно заявил ни хрена не понимающий в женщинах Вова.

Правда, в отношениях Миши и Сони вообще мало бы кто что понял. Они разбегались и по новой встречались, наверное, раз десять. И это при том, что виделись только на летних каникулах, когда парень приезжал из столицы домой.

Лёгкий аромат коснулся моих ноздрей, и я поднёс листок к носу. В это же мгновение меня накрыло воспоминание.

…Жаркое дыхание, влажная гладкая кожа, упругая грудь в моих ладонях и аромат персика. Соня всегда так пахла.

Мда, интересно получается… Миша точно не горел желанием снова видеть Соню, а вот я после того, что сейчас вспомнил, не был так категоричен… Моя жена умерла тридцать лет назад, а сейчас у меня новое молодое тело… Почему бы и нет?

Стоп! Вообще не нужно сейчас об этом думать, тем более до пятницы ещё уйма времени.

— Небось соскучился по ней, — ткнул меня локтем в бок Вова.

— Ещё не понял, — задумчиво проговорил я и выкинул лишние мысли из головы.

Сейчас меня должно волновать совсем другое, ведь я в первый раз выйду за пределы двора. И очень хотелось надеяться, что прогулка по городу пробудит новые воспоминания о прошлом Миши.