Да здравствует магия!

Глава 19

— Вот сюда, Миш! — Ко мне с широкой улыбкой подошла Лена.

Люди расступились, и меня усадили во главе самого длинного центрального стола. Причём он стоял на небольшом пьедестале. Невысоком, всего сантиметров тридцать, но достаточном, чтобы сидящие ниже хорошо нас видели.

Едва я сел, мне тут же подали до краёв полную рюмку и солёный огурец. Остальные выдвинули из-под столов лавки, рассредоточились по ним и выжидательно уставились на меня. Пришлось снова встать.

— Я не умею говорить долго! — соврал я. — Поэтому просто предлагаю выпить за будущее. Как вы знаете, ситуация в мире стремительно ухудшается, но у нас есть всё, чтобы не просто выстоять, но и преуспеть. Не лишиться наших домов и участков, а приобрести новые. Не перебиваться с хлеба на воду, а иметь всё, в том числе чтобы продавать другим. За будущее!

— За будущее! — подхватило с десяток голосов, и несколько человек даже похлопали, но в целом реакция была вполне сдержанной. Ничего, для начала и это неплохо.

Я выпил, закусил, но садиться не стал.

— Вы можете есть, пить и слушать! — продолжил я, когда гул голосов поутих. — Итак. За последние дни случилось сразу два значимых события, и вряд ли вы сумели в полной мере их оценить. Первое — это закон о получении титула после зачистки ям. Переводя на самый простой язык, это значит, что, что бы вы по этому поводу ни думали и как бы ни возмущались, у этих земель скоро будет хозяин. Вопрос только в том, будет это кто-то вроде меня или кто-то вроде Носа.

— Пусть Лена будет! — крикнула какая-то дама.

— Какая нафиг Лена⁈ — тут же запротестовала хозяйка участка. — Миша у нас боец, маг, стратег и уже барон. Я целиком поддерживаю его кандидатуру.

— И второе, что вы тоже упустили, — не обращая внимание на выступающих, продолжил я. — Сегодняшнее объявление о монстрах четвёртого уровня. Да, вам повезло, и вы их ещё не видели, но, поверьте, совсем скоро увидите, и, может, не только четвёрок, но и пятёрок. И, если ничего не предпринять, скоро их вокруг станет настолько много, что жить здесь не сможет никто.

— А что мы сможем сделать против четвёрок и пятёрок? — громко спросила ещё одна женщина.

— Одну четвёрку мы только что убили по дороге сюда, — ответил я. — И при должной организации обороны можем одновременно сдержать несколько подобных тварей. А вот чтобы убивать пятёрки, надо здесь всё радикально менять. Перестраивать, вооружаться и учиться сражаться. Всему этому я вас, если мы договоримся, научу. Но сейчас о пятёрках говорить рано, вернёмся к четвёркам. Женя, сколько народу сейчас стоит на стенах?

— Двадцать человек, — тут же ответил механик.

— С учётом того, что деревня примерно триста на семьсот метров. Получается, по одному человеку каждые сто метров.

— Ну, они по двое стоят…

— По двое каждые двести метров… — Я невесело усмехнулся. — Это значит, что любая четвёрка, что умеет прыгать выше трёх метров или ломать бревна, в любой момент может ворваться сюда и устроить бойню. А мы, между прочим, сейчас собираемся накидаться.

Над столами повисла тишина.

— Ну а как быть-то? — грустно озираясь, спросил сидящий за соседним столом Генка.

— Нужно ещё как минимум двадцать человек, чтобы они сдержали возможную атаку, пока не придут остальные. Я готов всем добровольцам и тем, кто уже дежурит, за сегодняшнюю ночь выплатить по пятьдесят рублей. А, если добровольцев не наберётся, сам вместе с приехавшими ребятами после трёх рюмок пойду на стену.

— Я и так иду, — первым встал Петя. — И деньги мне не нужны.

— С тобой в пару можно? — Снегирёв поднял руку.

— Нужно! — хмыкнул Петя.

— И я пойду, — подняла руку Лиза.

— И я.

— И я.

Я продолжал стоять и внимательно следил за происходящим, вычленяя тех, кто от чистого сердца рвётся помочь, кто делает это из корыстных побуждений, кто только потому, что видит, что уже набралось двадцать человек. А кто корчит рожу и явно думает, что надолго я здесь не задержусь и свалю, как только наиграюсь в барина. Наивные.

Всего вызвался сорок один человек, включая шестерых женщин. Я отобрал двадцать, пока оставляя за столами тех, с кем хотел поговорить. Остальные должны были сменить их в два часа ночи.

К слову, не считая прибывших, в деревне было около ста мужиков, кто мог держать в руках оружие. Правда, больше половины из них являлись таковыми условно, так как были или слишком юны, или чересчур стары, или трусливы.

— Дополнительное оружие сейчас раздаст Снегирь, — я указал пальцем на капитана. — И пока дежурные не ушли, ещё один важный момент. Чтобы не выставлять на дежурство каждую ночь по полдеревни, мы должны в ближайшие дни зачистить первые этажи всех ям закрытого типа в радиусе десяти километров отсюда. За каждую СКА даст нам по пятьдесят тысяч. Эти деньги будут пущены на закупку оружия, боеприпасов и в целом на оборону Афонино и Фролово, если их жители тоже пойдут. И часть наличкой будет разделена между участниками.

— Так, чтобы в них войти, нужны четыре мага разных стихий⁈ — удивлённо посмотрел на меня фроловский Илья. — У нас на обе деревни столько нет.

— Предоставьте это мне, я сумею провести вас в закрытые ямы, — пообещал я. — А сказал я про них, потому что начнём мы завтра в двенадцать дня, так что, когда будете бухать, помните об этом. Всё, с этим я закончил! Тогда ещё по рюмашке, и пусть ребята идут. За вчерашнюю победу!

— За победу! — В этот раз закричало и даже вскочило с места гораздо больше людей.

Я выпил и наконец уделил время еде, коей здесь было предостаточно. После ужина с юристом прошло не так много времени, но магическое тело активно трансформировалось, и солидную порцию кузнечика с картошкой я с удовольствием умял.

— Попрошу минуточку внимания! — с места встала Лена и дождавшись тишины повернулась ко мне. — Миша… а точнее, Михаил Ярославович. Хочу кое-что сказать тебе от двух лиц. Первое от меня, от человека и матери. Огромное тебе спасибо за вчерашнее. Это был ад, и ты вытащил меня из него! Спасибо!

Снова повисла гробовая тишина, и Лена продолжила:

— И второе — я хочу сказать как староста Афонино! Тут живут хорошие люди, но, как ты правильно заметил, им не хватает дальновидности. Мы вечно догоняем и поэтому оказываемся в ситуациях, как с этими ублюдками. И я отчётливо поняла, что это путь в никуда! Так мы попросту все скоро умрём, а выжившим останется только уйти в город. Вот только что мы там будем жрать⁈

Лена резко повысила голос и оглянулась.

— Что мы будем жрать и на что жить в городе, куда сбегутся жители всех окрестных земель? В следующем году будет голод, и любой не слепой это видит. Из еды останется только мясо монстров, но если мы не будем уметь их убивать, то нам и его не достанется. Миша предлагает нам другой путь, другое будущее, и это единственный правильный путь. Миша! Я с тобой! Я дарю тебе этот участок и эту яму! И прошу тебя, нет, умоляю, не уезжай в столицу! Стань нашим бароном и научи нас магии!

— За магию! — крикнул вдруг Генка. — Вы видели, как у барона рука вчера светилась!

— Да здравствует магия! — подхватил лозунг Женя.

— За магию, — улыбнулся я Лене и выпил.

Снова зазвенели вилки и ножи, а я огляделся и поймал взгляд Лизы. Она махнула головой, приглашая меня отойти.

— Пейте и веселитесь! — объявил я и встал. — Если кому-то буду нужен, я где-то на участке.

Сопровождаемый приветственными возгласами и предложениями выпить, я пробрался между столами, а потом следом за Лизой подошёл к длинному столу, накрытому брезентом.

— Я рад, что ты пришла! — с улыбкой произнёс я.

— Да я вообще-то с вещами приехала! — огорошила меня Лиза. — Лена пустила меня к себе.

— Отличная мысль! — одобрил я. — А за своих ты не переживай, когда мы зачистим первые этажи закрытых ям, им тоже полегче станет. Ну и заборчик мы там посолиднее скоро построим.

— Это было бы замечательно!

Голубые глаза девушки засветились радостью, а я внутренне сжался, опасаясь, что сейчас меня заключат в объятья и раздавят. Но нет, Лиза соблюдала дистанцию и вообще, наверное, была единственной, кто смотрела на меня как на… аристократа.

— У меня было кое-что в закромах, и кое-что я сегодня ещё сделала, — произнесла девушка, и её щеки покрылись румянцем. — Правда, это пока так, только наработки…

— Не стесняйся, показывай, — подбодрил я.

— Вот!

Лиза аккуратно сняла брезент.

— И это называется кое-что? — севшим голосом спросил я.

— Охренеть! — раздался сзади голос подошедшего Максима. — И это всё с элементами?

— Арбалеты точно нет, а всё остальное, надеюсь, что да, — ещё более смущённо произнесла Лиза.

— Да, всё с элементами! — подтвердил я, с жадностью рассматривая то, что лежало на столе. Здесь было двадцать колчанов по двадцать болтов в каждом. Пять арбелетов, десять двухметровых идеально ровных копий, пять кинжалов и шесть коротких мечей. Четыре из стали, но с предусмотренным пазом для слитка энергана, и два непонятно из чего. — Вот это огненное, включая эти два меча. Это воздушное, это водяное, а это земляное.

— Всё правильно! — Лиза восхищённо посмотрела на меня. — Все наконечники копий и болтов сделаны из костей, когтей и зубов. А мечи из защитных пластин одной трёшки. Замучалась их обрабатывать, но они очень прочные получились!

— А где ты взяла материалы? — удивлённо спросил я.

— Ну, мы иногда в ямы ходили, и я охотилась ещё. Продавать как-то рука не поднималась, вот и мастерила. А мясо мне нравится… после него силы прибавляются.

Вот так… Подпольный потенциальный миллионер под боком, но вместо обогащения выбравший путь развития. Всё — пусть Лиза как хочет смотрит на меня и даже иногда обнимает. Синяки потом пройдут, но такого человека я не упущу.

— Я сейчас не смогу всё это оплатить, — повернулся я к девушке. — Но думаю, в течение недели…

— Не надо платить! — Лиза испуганно сделала шаг назад. — Это мой взнос в дружину!

— Охренеть! — снова повторил Макс, и его поддержало множество собравшихся вокруг людей.

— Спасибо! — громко произнёс я. — И раз такое дело, я назначаю тебя первым десятником моей дружины. Кроме того, ты будешь курировать изготовление оружия. Согласна?

— Конечно! — Лиза чуть не подпрыгнула.

— Тогда первое задание. Обратись за помощью к Лене и отбери всех людей, кто может тебе помочь в изготовлении! Материалы я обеспечу. Также в будущем научу вас усиливать это с помощью видений-подсказок и накладывать руны. Задача ясна?

— Да!

— Мне тоже! — Лена подошла к Лизе и обняла её за плечи. — Мы всё сделаем!

— Отлично! А ещё нам нужны кожевники и швеи.

— А швей-кожевник не подойдёт? — хмыкнул протиснувшийся сквозь собравшуюся толпу сморщенный старичок. Я его сразу вспомнил, это он, после того как Генка выпил отраву, начал рассуждать о балансе вселенной.

— Да, Олег офигенно с кожей работает! — тут же крикнул кто-то. — И куртку, и ботинки мне делал!

— Швей подойдёт, — с усмешкой кивнул я. — Но мне нужен большой выход готовой продукции. У тебя как со свободным временем?

— Валом! — хмыкнул мужичок. — Правда, с оборудованием средненько. Машинка барахлит, и остальное неплохо бы обновить.

— Всё купим с запасом — и самое лучшее! — уверил я. — Когда следующая группа в город поедет, возьмёт тебя с собой. Сам выберешь, причём человек сразу на десять. Я надеюсь, что найдутся и другие кожевники.

— Найдутся! — ответила за всех Лена. — Сейчас девчонки стесняются просто, но я объясню.

— Отлично! — улыбнулся я. — Кроме тех, кто будет заниматься оружием и одеждой, и воинов, ещё нужны строители. Надо расширить территорию и сделать нормальный забор. Построить несколько зданий вроде магазинов и домов для наёмных рабочих, мастерских, цех по разделке монстров, лабораторию по изучению, тренировочных лагерь за оградой и так далее. Всё будет оплачиваться из казны, куда пойдёт часть добычи. Разумеется, вся работа тоже будет очень щедро оплачена.

— Насколько щедро? — спросил кто-то.

— В зависимости от вашего вклада и энтузиазма, — пожал я плечами. — По моим стартовым прикидкам, лучшие не воины могут зарабатывать в месяц до тысячи рублей.

— До тысячи⁈

— Ты не то слово услышал! — Я нашёл глазами тщедушного любопытного мужичка. — Главное слово «лучшие». Те, кто будут работать не по графику, а с блеском в глазах. Ну а воины, те, кто будут рисковать жизнями, получат, кроме большого оклада, ещё процент с продаж монстров.

— А можно и мне воином стать⁈

— И мне!

Я сначала даже не понял, откуда звучат детские голоса, но тут вдруг из-под стола, вокруг которого все собрались, выскочили мальчик и девочка лет восьми. Судя по очень похожим веснушчатым физиономиям, близнецы.

— Ты девочка, тебе нельзя! — тут же набросился на сестру мальчик.

— Да я тебя вчера побила! — с вызовом ответила девочка и, отбросив рыжую косу, угрожающе двинулась на мальчика.

— Даша, Паша, прекратите! — сквозь толпу тут же протиснулась стройная рыжая женщина лет двадцати восьми. — Вы мешаете барону.

— Да не мешают. — Я улыбнулся и сел на корточки. — Воином может стать любой, кто выдержит долгие тренировки и испытания. А из девочек, кстати, получаются очень хорошие колдуньи.

— О! Я буду колдуньей! — тут же поменяла мнение девочка.

— А я всё равно воином-охотником! Каким был папа.

Был… надо спросить, кто его отец… Всех, кого видел, я вспомнил, но вот этих рыжих что-то не мог.

— Будешь! — Я потрепал мальчика по волосам и подмигнул девочке. — А тебя я научу магии. Хочешь делать так, чтобы цветы быстрее росли?

— Конечно хочу!

— Значит, решено!

— А другие люди, что с вами приехали, — это тоже волшебники? — спросил вдруг Паша.

— Скоро будут! — рассмеялся я и снова заговорил громко, чтобы слышали все: — Кстати, я как раз хотел сказать о тех людях, кто со мной приезжает. Кто-то из них воин, а кто-то имеет другую профессию вот, например, Варвара Петровна… Где она?

— Я тут, Миш! — вверх поднялась рука.

— Так вот, Варвара Петровна — акушер-гинеколог, и вообще у неё золотые руки. Я буду вести набор не только в деревнях, но и в городе. И обещаю, что буду привозить только хороших людей, каждый из которых окажется полезен.

— Я точно буду полезна! — Варвара Петровна уже стояла рядом со мной. — Приятно со всеми познакомиться, и, если какая хворь, девочки, добро пожаловать ко мне, когда я найду, где жить, да и мальчики тоже.

— У меня будешь жить, Варь! — твердо объявила Лена.

— По рукам! — Мама Димы улыбнулась. — Значит, сюда и приходите!

— Тогда переходим к следующему вопросу. — Я осмотрелся и в обступившей меня толпе нашёл Леру и стоящего рядом с ней Костю. — Кость, ты как, ещё не передумал насчёт того, чтобы показать людям мастер-класс и немного мечами помахать?

— Всегда готов!

— Э-э, а давайте сначала по рюмашке! — раздавшийся откуда-то голос Гены я уже начал узнавать.

Его идею поддержали, и толпа схлынула назад за столы.

Я перешёл на пиво и, выслушав тост Жени о том, как им со мной повезло, прямо с кружкой вернулся к столу с оружием. Костя пришёл через минуту, и он тащил аж пять мечей.

— Один мой настоящий и четыре тренировочных, — пояснил парень, складывая оружие на столе. — Как знал, что, когда напьёмся, пригодятся, правда, думал, это будет попозже.

— Ты настоящий тогда потом назад в машину отнеси, — рассмеялся я. — А то реально кто-то по пьяни перепутает.

— Отнесу! — Костя кивнул и взял один из тренировочных мечей. — Ну что, начнём?

— А ты, я смотрю, любишь это дело? — Я снова заметил блеск в глазах будущего противника.

— Очень! — кивнул он. — А ещё очень давно ждал хорошего соперника, а то все мои в Рязань уехали в дружины к аристократам.

— А сам чего не уехал? — спросил я, краем глаза замечая, как вокруг нас начинает образовываться круг, и Максим его расширяет, оставляя для нас достаточно места.

— У меня девушка тут.

— А к местным аристократам почему не пошёл?

— Местные все мудаки, — прямо ответил Костя. — Ну, кроме тебя.

— Ясно, ну, тогда посмотрим, на что мы годимся. — Я взял тренировочный меч и прошептал, чтобы меня слышал только собеседник. — Сначала просто шоу.

Тот кивнул, и мы вышли на середину круга.

— Ниже пояса и по голове не бить! Зрителей сильно не калечить, — озвучил правила Максим. — Начали!

Мы тут же сошлись, и, привыкая к весу и балансу меча, я секунд двадцать просто парировал выпады Кости. Потом взял инициативу и принялся атаковать сам. Так мы разминались минуты две, а потом усложнили программу. Начались финты, ложные движения и увороты. Зрители оживились, и, почувствовав это, мы ещё больше ускорились.

— Да что вы танцуете⁈ — проворчал вдруг Максим, один из немногих понимающий, что происходит. — Что за меч вы умеете держаться, мы уже поняли. Давайте посерьёзнее.

— Дадим? — крикнул я.

— Дадим!!! — оскалился Костя и ринулся на меня.

Признаться, мне пришлось активизировать все ресурсы, чтобы сдержать его натиск, а потом я поднырнул под очередной удар и сам ринулся в атаку. Не меньше пяти раз я думал, что достал фехтовальщика, но каждый раз он успевал заблокировать мои выпады и дважды чуть не пробил мою защиту.

— Совсем другое дело! — сквозь рёв толпы донесся голос Максима. — Мочи!!!

Я не понял, к кому он обращается, и решил, что ко мне. Я ещё больше нарастил интенсивность ударов и стал наступать.

Но в этот раз победить мне было не суждено.

— Ракета! — вдруг заорал кто-то.

Я поднял голову и увидел в темнеющем небе белый сигнальный росчерк. А потом грянул взрыв — на деревню напали.