Да здравствует магия!

Глава 17

Большой квадратный зал заливал яркий свет. Прямо по центру стояла выполненная из меди композиция: фонарь, лавочка и пожилой господин в длинном пальто, положив рядом старинный цилиндр и прислонив тросточку, читает «Волховский вестник». Явный намёк на то, что издание работает давно, хотя с цилиндрами лет на пятьдесят промахнулись.

В конце зала за длинной высокой стойкой из лакированного дерева за мониторами сидели две барышни. Справа молодая и широко улыбающаяся светловолосая красавица. Слева круглолицая сорокалетняя матрона, несущая к раскрытому рту вилку со свисающими с неё истекающими соусом макаронами.

Увидев меня, вторая женщина резко ускорилась, быстро втянула макароны и засуетилась, видимо, спешно убирала посуду.

— Не обращайте на меня внимания! Приятного аппетита, — широко улыбнулся я и быстро зашагал к молодой сотруднице.

Вблизи она оказалась ещё красивее, чем издалека. К чрезвычайно миловидному лицу и сияющим голубым глазам с длинными ресницами добавилась до этого скрытая за стойкой облачённая в белую рубашку грудь третьего размера.

— Здравствуйте! Меня зовут Анна. Чем могу быть полезна, ваше благородие? — быстро пробежав по мне взглядом и не пропустив кольцо, спросила она. — Сообщить новости вы можете моей коллеге Светлане. А сделать запрос по нашей базе — у меня. Цена одного запроса — рубль.

О! Похоже, на конфетах можно было сэкономить.

— Значит, мне к вам, меня Михаил зовут! — включив все своё обаяние, объявил я. — А это вам обеим!

Я положил на стойку коробку конфет.

— О, сразу видно аристократическое воспитание! — обрадовалась пригорюнившаяся было вторая сотрудница и, быстро вскочив, утащила конфеты на свою половину.

— Анечка, — заговорил я, немного понизив голос. — Если честно, мой вопрос вообще не серьёзный, мне даже немного неловко.

— Ой, да бросьте, ваше благородие! — снова подала голос Светлана. — Вы нас вряд ли чем-то можете удивить! Сюда регулярно приходят люди, чтобы по фотографиям князей узнать, не являются ли, случайно, их внебрачными детьми.

Я на секунду завис, так как именно эту легенду и сам собирался использовать.

— Хм…Значит, не мы одни такие. — Я смущённо пожал плечами. — В общем, друг показал мне старую фотографию его матери и мужчины. Он утверждает, что это некий Литвинов. И я…

— Очень бы хотели узнать, как этот Литвинов выглядит? — помогла мне Анна.

— Именно!

— Вообще никаких проблем. — Девушка подмигнула мне и принялась быстро что-то печатать и щёлкать мышкой.

— У вас локальная сеть? — с интересом спросил я.

— Да! — с гордостью ответила Анна. — Всё здание подключено!

— И много таких сетей сейчас в городе?

— Много, — снова вступила в разговор скучающая Света. — Вообще, на следующей неделе обещали тестовый запуск общей локальной сети города!

— Что, и квартиры подключат? — удивился я.

— Квартиры вряд ли, — снова подняла на меня красивые глаза Анна. — Но предприятия, фирмы и госучреждения обещали подключить.

— СКА занимается! — добавила Света.

Последнее замечание резко понизило значимость новости. Раз это всё проталкивает служба контроля за аномалиями — значит, и цель у всего этого — контроль. С другой стороны, даже такую сеть наверняка можно будет использовать.

— Готово! — Аня резко вскочила со стула. — Ждите, ваше благородие. Я сбегаю в архив и принесу нужные выпуски.

Девушка развернулась, но вовсе не побежала, а, чарующе покачивая обтянутыми чёрной юбкой бёдрами, вышла из приёмной.

— А вы Михаил Ярославович? — тут же спросила меня Светлана.

— Как вы догадались? — спросил я.

— Да у нас в городе всего один барон Михаил, а потом вашего отца вспомнила. Герой города, мы о нём часто печатали. Одно лицо!

— Вы хороший сотрудник! — усмехнулся я. — Да, я барон Жаров. И аристократического воспитания у меня нет.

— Значит, вас хорошо воспитали после переезда в Рязань. — Светлана кокетливо поправила волосы. — Может, хотите чая или кофе?

— Воды, если не трудно, — попросил я, а когда женщина пошла к кулеру, спросил: — А вы, случайно, не в курсе, по новому закону ещё никто титул не получил?

— У нас? — Сотрудница издательства вскинула брови. — Я вас умоляю! Заявки-то несколько диггерских групп и минимум два барона подали, но у местного отделения СКА не хватает людей, и, скорее всего, скоро будет длинная очередь.

— Я слышал, они собираются использовать выездные бригады.

— Все слышали, — хмыкнула Светлана, ставя передо мной стакан с водой. — Вот только от нас до столицы почти тысяча километров, а топливо нынче дорогое. Только-только один нефтеперерабатывающий завод запустили, но и потребности в отрезанных городах растут не по дням, а по часам. Так что…

Хм… какая любопытная информация. Судя по её словам, даже если я собираюсь свою яму закрыть через месяц, заявку лучше оставить сейчас. И, кстати, надо запомнить это место, то есть редакцию, и приходить сюда за информацией. Или…

Я перевёл взгляд на зашедшую с толстой кипой газет Анну.

Девушка немного раскраснелась, прядка светлых волос упала на щёку, отчего её личико стало выглядеть ещё более красивым. Ну а тело… тело у неё было просто потрясающим. Эх, жаль, все дни расписаны, а то бы я…

Так стоп! Лёня, какого хрена⁈ Кто уже сто раз говорил себе, что выходные и разрядка нужны? Почему я не могу себе позволить вечерочек отдохнуть и расслабиться? Понятно, что не сегодня, но в целом!

— Вот! — Аня с выдохом опустила газеты на стойку. — Все выпуски за последние два года с фото графа Литвинова по свежести сверху к низу.

— Огромное спасибо!

Я тепло улыбнулся девушке и открыл верхний номер.

'Элитной мебели — нет, арбалетный болтам — да!

Оборудование уже четвёртой фабрики графа Литвинова полностью заменено.

Что думает внук основателя самого известного мебельного дома Рязанской империи? Будет ли предприятие приносить прибыль или всё делается из чистого патриотизма? Что ещё полезного с точки зрения зачистки ям, кроме арбалетов и болтов для них, можно делать из дерева?

Обо всём этом читайте в большом интервью Фёдора Степановича'.

Буквально нескольких строк мне хватило, чтобы понять, кто такой этот Литвинов, после чего мой взгляд переместился на большую фотографию.

Одетый в дорогущий чёрный костюм, крепкий бородатый мужчина лет сорока пяти стоял рядом с большой дверью и держал в руках арбалет.

— Ну как? Похож ваш друг на него?

Анна так и не села на своё место, а склонилась над стойкой, обдав меня запахом явно свеженанесённых и очень приятно пахнущих духов.

— Да трудно сказать, — пробормотал я, с трудом скрывая разочарование. — Надо другие ракурсы посмотреть.

И принялся перебирать газеты, внимательно разглядывая графа, но, сколько ни старался, вызвать воспоминания не получалось. Этот человек был мне незнаком.

В шестой газете Литвинов вообще был настолько крупным планом, насколько возможно, но даже это не помогло.

— Нет, — вздохнул я, уже чисто на автомате перебирая газеты. — Похоже, жить моему другу простым банкиром.

— Банкиром⁈ — навострила уши Светлана.

— Может, в маму пошёл? — предположила Аня.

— Может. А может…

Я не договорил и так и замер с газетами в обеих руках.

«Сын крупнейшего производителя элитной мебели с отличием закончил второй курс имперской военной академии».

И с фото на меня смотрел всё тот же бородатый мужчина, а рядом с ним стоял молодой русый парень чуть старше двадцати.

— Я больше не буду, — прохрипел Литвинов-младший, пуская кровавые пузыри.

— Не будешь что? — давя коленом противнику на шею и выкручивая ему руку, спросил я. То есть студент первого курса императорской военной академии Михаил Жаров.

— Не буду клеветать на тебя!

— А ещё!

— Не буду клеветать на твоего отца!

— Давай сразу всё говори! — рыкнул я. — У меня нет времени с тобой тут полдня сидеть!

— Не буду говорить плохо о Волхове. О твоих…

— Ваших.

— Ваших друзьях! Не буду приставать к Кате.

— Ваше благородие, — подсказал я.

— Ваше благородие! — проскулил Литвинов-младший. — Даю слово дворянина!

— Вот видишь, не так сложно! — Я резко поднялся и обвёл взглядом не меньше тридцати испуганно наблюдавших за экзекуцией студентов и студенток академии. — Думаю, на этом дуэль можно заканчивать.

Зал редакции снова проступил перед глазами и вместе с ним встревоженное лицо Анны.

— Ваше благородие, с вами всё в порядке? — участливо спросила она.

— Да просто вспоминал, выключил ли утюг. Выключил! — Я отодвинул стопку газет. — Но у меня два важных вопроса.

— Внимательно слушаю!

— Первый: сколько я вам должен? И второй: во сколько вы послезавтра заканчиваете работу?

— Один рубль, послезавтра заканчиваю в шесть, — ничуть не смутившись, ответила девушка и тут же, лукаво прищурившись, добавила: — А послепослезавтра, если что, у меня выходной.

— Тогда до послезавтра!

Я подмигнул новой знакомой и, оставив на стойке деньги, развернулся и зашагал к выходу.

Полученная информация вызывала двойственые чувства. С одной стороны, я понимаю кто враг и знаю, что теоретически он снова может кого-то подослать. С другой, он далеко, да и не верю я, что человеку в Рязани настолько нечего делать… Или нечего, и он так люто ненавидит Мишу, что не остановится? Всё может быть и это нужно иметь в виду.

У нужного дома я стоял через пятнадцать минут, и это оказался роскошный двухэтажный ресторан. Мой будущий собеседник в деньгах явно не нуждался.

Тут меня тоже встретил швейцар, а за дверьми и метрдотель — статная брюнетка лет тридцати, одетая в длинное чёрное обтягивающее платье. Появившееся было сомнение на её лице тут же исчезло, едва я сообщил о том, что у меня встреча с Денисом Анатольевичем Подушкиным.

Через большой, дорого и богато обставленный зал меня провели в маленькую комнату, где за накрытым белоснежной скатертью столом сидел и через элегантные очки рассматривал меня худощавый темноволосый мужчина лет шестидесяти.

Волны воспоминаний не было, так как Дениса Анатольевича я ещё неделю назад видел в газете и уже всё о нём знал.

Бывший сослуживец отца Миши был старше Ярослава Владимировича на десять лет. Но это не помешало землякам стать хорошими друзьями. За ту знаменитую битву против австрийцев оба получили баронские титулы. Вот только Денис Анатольевич вдобавок к этому ещё и лишился левой ноги ниже колена.

Отец Миши продолжил службу, а его старший товарищ остался в родном городе и исполнил мечту жизни — открыл юридическую контору. Дела у него пошли в гору, и очень быстро филиалы «Подушкина и дочерей» открылись во многих городах, включая столицу.

Понятно, что появление ям многое изменило, но вряд ли убавило пыл чрезвычайно деятельного бывшего вояки.

— Катенька! Скажи девочкам, пусть несут заказ. — Денис Анатольевич подмигнул брюнетке.

— Сию секунду, ваше благородие!

Женщина зацокала каблуками, а я подошёл к столу.

— Ты ещё больше стал похож на отца! — выдохнул юрист и, немного приподнявшись, протянул мне руку. — Очень рад встрече, и прими мои соболезнования.

— Спасибо. — Я сел на стул и не успел опомниться, как собеседник наполнил из прозрачного графина рюмку и пододвинул её ко мне.

— За Ярослава! Отличный был мужик.

— За папу, — кивнул я и, так как на столе была только тарелка с соленьями, подцепил вилкой огурец и закусил им.

— Пить будешь? — спросил вдруг Денис Анатольевич и, увидев изумление на моём лице, хмыкнул: — Первая не считается, это долг памяти.

— Я за рулём, и у меня сегодня важное мероприятие.

— Понимаю. — Юрист одобрительно кивнул, и в этот момент дверь снова открылась и появилась белокурая официантка, одетая в чёрную форму с белым передником.

Как она за раз принесла столько еды, я так и не понял, но совсем скоро на столе стояли блюда с рыбным филе, цыплёнком и картошкой, а также салаты, хлеб, мясная и сырная нарезки.

— Ещё кто-то придёт? — спросил я.

— Нет! — хмыкнул друг отца. — Но если ты унаследовал хотя бы часть аппетита Ярослава, то мы без проблем справимся. Ты не смотри, что я худой. Не в коня корм.

— Звучит как вызов, — улыбнулся я и почувствовал, как рот наполняется слюной.

— Вот это правильный подход, разговор подождёт. Мясо и рыба, кстати, третьего класса.

Откинув мысли о цене угощения, я наложил себе полную тарелку и приступил к еде.

— Ну вот, а ты боялся, уже больше половины съели! — Через десять минут Денис Анатольевич, выпивший уже две рюмки, откинулся в кресле и закурил. — Итак, что привело тебя в наш славный город и зачем ты хотел со мной встретиться?

На самом деле о встрече отцовского сослуживца я попросил ещё до того, как узнал о проблемах на даче у тёти, и тогда в основном хотел задать общие вопросы. Сейчас же появились конкретные.

— В наш славный город меня привели большие планы. — Я запил ужин яблочным соком и, не вдаваясь в подробности, рассказал о своей затее с получением земли и открытием лаборатории.

— Перспективно! — одобрил собеседник и выдохнул в потолок струю густого дыма. — И очень опасно.

— Вы не про монстров сейчас? — уточнил я.

— Не про них, хотя после сегодняшнего сообщения от СКА и монстры снова выходят на первый план.

Точно! Я же слышал анонс по радио, но потом замотался и само сообщение упустил.

— Денис Анатольевич, а что за сообщение? Я с утра из дома вышел и не слышал.

— О, видно ты был очень занят! Весь город об этом говорит, — собеседник рассмеялся. — В общем, если вкратце, то в закрытых ямах похоже стало тесно, и из них теперь лезут ещё и монстры четвертого класса. Чтобы они нас всех не перебили, СКА назначило награду, по пятьдесят тысяч за зачистку первого этажа любой закрытой ямы. А ещё они объяснили как в них войти. Для этого четыре мага разных стихий должны одновременно ударить магией по защитному полю.

Вот чёрт! Сразу две плохие новости в одной. Во-первых, сами по себе четвёрки очень опасны, и на туже оборону деревни придется тратить больше ресурсов. Так ещё и раскрыт секрет попадания в закрытые ямы.

Понятно, что предложенный СКА способ не идеальный и найти четырех разных стихийников не так то просто, но всё равно об эксклюзивной разработке можно забыть.

Ну и фиг с ним, зато с деньгами теперь проблем не будет — пятьдесят тысяч за один этаж это солидная прибавка. Правильно тогда Петя сказал — привет инфляция. И так в последнее время цены растут как на дрожжах, а скоро и вовсе полетят вверх как ракета.

— Спасибо за информацию, — кивнул я. — Тогда давайте вернёмся к тому, что вы ещё считаете опасным в моей затее.

— Я говорю про новый закон, — пояснил юрист. — Все понимают, что это необходимая и вынужденная мера и она заставит шевелиться аристократов-землевладельцев, а ям будет закрываться больше. Особенно рядом с крупными городами, где свободной земли почти нет. Кроме того, на более отдалённой территории закон позволит вывести диггеров и других энтузиастов из тени, и там тоже ямы будут исчезать быстрее. Но вот в таких дальних и относительно свободных областях, как наша, всё будет не так однозначно. И кстати, юрист тебе будет нужен меньше, чем лишние несколько десятков бойцов в дружину.

— Этим вопросом я очень плотно занимаюсь, — сообщил я и, не удержавшись, положил на тарелку ещё кусочек обалденной рыбы. — А у вас в основном хотел спросить, как не по закону, а в реальности сейчас происходят… как их назвать… столкновения интересов?

— Разборки, — подсказал хорошее слово Денис Анатольевич.

— Да, как сейчас в отдалённых от столицы областях проходят разборки между аристократами, диггерами и бандитами?

— Как в дешёвых боевиках о смутных временах правления деда нашего горячо любимого Фёдора Алексеевича. — Денис Анатольевич невесело рассмеялся. — По счастью, наши графы-землевладельцы дружат, и у них войны нет. А вот бароны, с тех пор как ямы появились, режут друг друга почём зря. А теперь с этим законом все станет ещё хуже, а их больше.

— То есть, если тридцать каких-то бандитов вдруг бесследно исчезнут, никто на это внимания не обратит?

Я проговорил это спокойно и будто бы риторически, но обмануть проницательного собеседника не вышло.

— Михаил, — окинув меня внимательным взглядом, начал он. — Ты сын моего очень хорошего друга, и я с удовольствием отвечу на все твои общие вопросы. Но! Если наше сотрудничество когда-то перейдёт на другой уровень, то ты должен знать мой основной профессиональный принцип. Ты готов его услышать?

— Да.

— Я должен знать правду о каждом конкретном деле. То есть не то, что я должен доказать и как показать третьим лицам, а то, как всё было на самом деле. Разумеется, я гарантирую полную конфиденциальность. Если ты озаботился сбором информации, то должен был пробить меня и узнать, что из клиентов никто и никогда не жаловался на «Подушкин и дочери». Противники наших клиентов — да, бывает, остаются недовольны.

Разумеется, я навёл справки, и они подтверждали слова юриста. Разве что слово «бывает» не совсем подходило. Противники «Подушкина и дочерей» жаловались и подавали апелляции весьма часто, но всегда безрезультатно.

— И в случае, если вы будет знать всё, вы возьметесь за любое дело? — с интересом спросил я.

— Нет. — Денис Анатольевич раздавил сигарету в пепельнице. — Но если я узнаю, что человек с которым уже работаю мне соврал, то из принципиальных соображений сразу же поменяю позицию и буду помогать его противникам. Такое в моей практике случалось трижды, и обманувшие меня люди очень сильно об этом жалели.

Какой интересный подход… я другими глазами посмотрел на юриста. С одной стороны, звучит не очень надёжно. С другой — как бы выводит отношения на новый уровень доверия. Что ж. В любом случае мне особо скрывать нечего. Заодно узнаю взгляды Дениса Анатольевича на кое-какие важные вопросы и пойму, стоит ли иметь с ним дело.

— В таком случае, — я налил себе сока и откинулся в кресле, — я бы хотел дополнить свой рассказ кое-какими деталями. Вы не торопитесь?

— До ночи я абсолютно свободен, — поправил очки собеседник и принялся слушать.

В этот раз я поведал о своих намерениях по вербовке, изучению магии, а также в подробностях рассказал о банде Носа и о том, что с ней произошло.

Когда я упомянул графа Б, лицо юриста резко помрачнело.

— Вы знаете, кто это? — спросил я.

— Я точно знаю, что если это и граф, то буквы Б среди его инициалов нет. — Денис Анатольевич нагнулся под стол и достал из стоящего рядом с креслом большого кейса ноутбук. — А ещё я знаю, что он развёл очень активную деятельность в нашем районе.

— Он не ваш клиент? — на всякий случай спросил я.

— Нет, и не смог бы им стать. — Юрист расчистил участок стола и, положив на него ноутбук, включил его. — Я сказал основной профессиональный принцип, но есть и другие. И один из них в том, что я не работаю с теми, кто приносит обществу вред. Ладно, это всё лирика. Диктуй номера захваченных машин.

Я достал листок и продиктовал.

— Ага, — через несколько минут протянул собеседник и повернул ко мне экран. — Все числятся в РОПА. Реестре ожидающих подтверждения автомобилей. Ты ведь знаешь, что такое РОПА?

Я знал.

Эти базы были созданы три месяца назад, в них вносилось имущество, лишившееся законных хозяев. В частности, в РОПА вносились данные о найденных машинах.

Например. Забрёл некий Иван Иванович Иванов далеко от города и рядом с брошенной деревней нашёл хороший автомобиль. Он пригнал его в город, и что дальше? С одной стороны, Иван Иванович его угнал. С другой — руководство страны отлично понимает, что новых машин и запчастей в ближайшее время ждать неоткуда. Да и хозяин, вероятно, погиб.

Вот тут и помогал РОПА. Иван Иванович ставил автомобиль на учёт в реестр. Далее машину пробивали и, если она была зарегистрирована в этом регионе, пытались найти собственника, ввиду отсутствия мобильной связи чаще всего безуспешно. Одновременно данные об автомобиле печатали в ежедневном тираже новостей СКА, и происходило это в течение двух недель.

Если владелец так и не объявлялся, то Ивану Ивановичу, помимо первоначальных положенных за находку двадцати рублей, давали ещё восемьдесят. Или возможность выкупить машину за десять процентов рыночной стоимости.

Правда, автомобиль продолжал числиться в РОПА и становился собственностью нового владельца лишь через год.

В общем, толковая, на мой взгляд, тема. Кстати, защита от злоупотребления тоже была. В частности, если машина имела регистрацию в другом регионе, то Иван Иванович выкупить её никак не мог, и она просто отходила государству. Такие трофеи использовали как для военных нужд, так и после изъятия запчастей в качестве простых баррикад вокруг городов.

— Так вот, — продолжил мысль Вадим Анатольевич. — То, что машины в РОПА, хорошо с той стороны, что государству по большому счету на них плевать. В твоём случае достаточно приехать и сказать, что ты снова нашёл её пустой и всю в крови где-то очень далеко и точно уверен, что предыдущий хозяин за ней сто процентов не придёт. Ну и написать заявление о том, что если он всё-таки придёт, то ты обязуешься машину вернуть. Сто рублей тебе не дадут, но зато не придется ждать год, и заплатить нужно будет не десять процетов, их уже заплатили, а только пять.

— Интересная схема, — хмыкнул я. — Но вы сказали, что с этой стороны хорошо, значит, с какой-то плохо?

— Плохо то, — нахмурился юрист, — что нам это не даёт никаких ниточек к этому графу Б, который на самом деле меня уже начинает нервировать. Думаю, что и среди вещей ничего полезного в этом плане нет.

— У меня есть контакты человека, которому банда Носа отдавала товар для него.

Денис Анатольевич, который только что поднял уже почти пустой графин, опустил его обратно на стол и внимательно посмотрел на меня.

— Когда я сказал, что мои клиенты обязаны мне всё говорить, я не имел в виду вообще всё.

— Я это понимаю, — пожал плечами я. — Просто вы, я смотрю, в нём заинтересованы, а у меня, если честно, пока просто нет возможностей и, соответственно, повода пытаться его выследить. Вот я и подумал, что раз вы мне тут помогаете, то и я могу вам помочь.

«А ещё лучше будет, если вы натравите на него ещё какого-то из своих клиентов».

Последнюю мысль вслух я говорить, разумеется, не стал.

— Что ж… — Денис Анатольевич снова повернул ноутбук к себе. — Тогда я записываю адрес, и на этом первую часть беседы предлагаю считать законченной и перейти ко второй. Той, где я расскажу, что могу тебе предложить и сколько это будет стоить.

Вышел из ресторана я полтора часа спустя и, признаться, находился в лёгком шоке. Сослуживец отца оказался чрезвычайно полезным человеком и, хоть и озвучил весьма солидный прайс лист, успел поделиться в том числе и бесплатной информацией.

Надо не забыть обсудить её с остальными.

Я бросил взгляд на часы и ускорил шаг. В Афонино меня уже ждали, и мне тоже не терпелось поближе познакомиться с теми, кто будет помогать в реализации моего масштабного проекта.