Что ты сделал, дурак?

Глава XIV

— Добрый день, дамы и господа! — заговорил профессор Сарток, заходя в довольно большую аудиторию, где высокая худая женщина читала лекцию по начальной магоматике группе девушек и молодых людей. Декана Классического факультета сопровождал странно одетый высокий светловолосый парень. — Позвольте представить вам нового студиозуса группы КМ18-А, Вирта Дара.

— Просто Вирта Дара? — лениво поинтересовался широкоплечий молодой человек с брезгливым лицом.

— Именно так, граф Дельмар, — подтвердил декан. — Но я бы не советовал задирать его, чревато большими неприятностями. Впрочем, кто я такой, чтобы мешать вам набивать собственные шишки?

Студиозусы удивленно переглянулись — еще никого профессор Сарток так не представлял, а это значило, что приведенный им красивый парень не так прост, как кажется. Но кто он такой? Те, кто поумнее, решили прежде, чем что-либо предпринимать, понаблюдать за новичком и его действиями. Другие же подумали о том, что наглеца следует сразу поставить на место — простолюдины обязаны выполнять любые пожелания аристократов и радоваться тому, что живы. Порядки в Академии издавна стояли молодым «хозяевам жизни» поперек горла, и они хотели эти порядки изменить, прилагая к этому все возможные усилия. А наказания администрации игнорировали, подставляя под них своих вассалов, что вызывало у ректора с командой бессильный гнев. По мнению аристократов бессильный, они еще не знали, что вскоре за них примутся по-настоящему. И тогда им небо с овчинку покажется.

— Приветствую вас, дамы и господа! — наклонил голову новый студиозус.

Женская половина группы с интересом смотрела на него — хорош, на удивление хорош. А уж двигается как дикий кот, бесшумно, плавно. Лицо красивое, но именно мужское, не слащавое. Никаких украшений. Это что же, у него вообще нет защитных артефактов? Несколько студиозусов попытались ментально воздействовать на новичка, но ничего не вышло — все плетения скатывались с него, как вода с жирной поверхности. Это значило, что защита у него имеется, и весьма неплохая. Значит, артефакты скрытого ношения. А это роскошь, доступная далеко не каждому. Да и оплатить обучение на Классическом факультете мало кто может — слишком дорого.

Однако студиозусы промолчали, только представились — за шум во время лекции всегда следовало наказание плюс большой денежный штраф, причем с обязательным сообщением родителям, чего молодым да ранним совсем не хотелось. Строгие главы родов могли и выпороть нерадивых чад, такое не раз случалось, и повторения никому из испытавших это «удовольствие» не хотелось.

— Меня можете называть профессор Нелит, — тяжело посмотрела на новичка преподавательница. — Вы обладаете магическим зрением? Или вам требуется приобрести артефакт?

— Обладаю, — ответил Вирт Дар. — Также знаю немало плетений, но мои знания очень разрознены.

— Почему?

— Потеря памяти. Полная, из-за чего пришлось даже создавать новую личность. Иногда всплывают некоторые воспоминания прежней, но это опять же разрозненные сполохи.

— Покажите, что вы умеете, — велела профессор Нелит.

Новичок пожал плечами и показал несколько совершенно незнакомых щитов, затем классическое пребразование неживого в псевдоживое, светлячки, несколько опять же незнакомых атакующих плетений, против которых никто не знал защиты — они атаковали разумного с Изнанки. Это всегда считалось невозможным в принципе, но пришел какой-то неумеха и доказал, что это не так. Поразительно, но факт. Ценность новичка в глазах аристократов сразу повысилась, его следовало как можно быстрее взять к ногтю.

— Все знакомые мне плетения показывать слишком долго, их несколько тысяч, — сообщил, наконец, Вирт Дар. — Правда, большей частью они относятся к пространственной магии. И прямому полевому управлению.

— Что вы подразумеваете под этим термином? — вскинула брови преподавательница.

— Создание и мысленное управление силовыми полями, — немного подумав, сказал новичок. — Это заменяет левитацию в любых видах и позволяет делать очень многое. В том числе и в бою. Позволяет проводить преобразования на больших расстояниях. Также возможен перенос крупных объектов в иные реальности, в том числе адские. Я уже говорил, что многое знаю, но эти знания беспорядочны. Мне нужна система, потому я и пришел сюда учиться.

— Ясно, — резко кивнула профессор Нелит. — Какие у вас отношения с магоматикой?

— Никаких, — честно признал Вирт Дар. — Высшую математику и физику знаю неплохо, в свое время заканчивал университет по специальности инженера, затем лет тридцать работал таковым, расчетов доводилось производить немало. Но именно с магическими преобразованиями и их математическим описанием не знаком.

— Раз знаете высшую математику, то вам будет намного проще, чем остальным студиозусам, — с явным интересом посмотрела на него преподаватель. — Садитесь! Сегодняшняя тема — элементарные магоматические преобразования и векторное воздействие различных сил. От Света с Тьмой до Ярости и Мудрости.

Новичок сел за свободный стол в первом ряду и разложил перед собой тетради и книги странного вида, никто из студиозусов подобных никогда не видел. Одно это говорило, что он откуда-то издалека. Да и его разговор с профессором кое-кого насторожил. Но не всех.

— Что думаешь? — наклонился к соседу Эркат, виконт Дорит.

— Пока ничего, но пока предпочту держаться от него подальше. — почти неслышно пробурчал Тархит, барон Хатах. — Одно то, что парня привел лично декан, о многом говорит. Но главное не это.

— А что?

— Он потерял память, затем тридцать лет проработал инженером. А значит, куда старше, чем кажется. И вполне может оказаться даже проигравшим поединок архимагом. Лучше не рисковать, я единственный наследник рода. Ты тоже. Пусть вон графы наши и сынок герцога рискуют. А нам лучше поглядеть на это со стороны. Думаю, этот чужак нас не раз удивит. Он далеко не простолюдин, по поведению видно, но скрывает это. Так что нарвутся наши любители простых решений. Однозначно нарвутся.

— Может, ты и прав, — хмыкнул Эркат. — Посмотрим. Но ты глянь, он в этой зауми явно что-то понимает.

— Повторяю, он тридцать лет проработал инженером, — криво усмехнулся Тархит. — Инженеры много знают и много понимают. Меня отец учил уважать профессионалов.

— Это по его словам.

— Не думаю, что кто-либо стал бы лгать в таком вопросе, слишком легко проверить. Лучше не спешить с выводами. Может, с него какую-то пользу и можно поиметь, но рисковать, повторяю, я не стану. Моя задача выучиться, стать полноценным магом и поднимать род.

— Моя такая же, — вздохнул Эркат. — Но граф Дельмар не простит, если мы его не поддержим. А его влияние ты знаешь…

— Хочешь влезть в предстоящую свару? — скривился Тархит. — Твое дело. Но лучше все-таки придержать коней. Мне почему-то кажется, что графа Дельмара вскоре не станет…

— Пророческий дар твоего рода сработал? — насторожился виконт.

— Возможно, — пожал плечами барон. — Не могу сказать точно. Ты знаешь, что он нестабилен. Интуитивно ощущаю, что граф доживает последние часы. Он явно нацелился сломать новичка, вон как на того поглядывает. А Вирт Дар явно не из тех, кого можно легко сломать и заставить служить себе.

— Мне хищные взгляды благородных девиц еще не нравятся, — Эркат задумчиво посмотрел через плечо на стайку упомянутых дам и патентованных стерв, которых побаивались даже не слишком влиятельные дворяне, не говоря уже о простолюдинах. — Не иначе, как решили, что из новичка выйдет хорошая постельная игрушка. А эти если вцепятся, то просто так не отпустят. Помнишь Мирко Торха?

— Да, — кивнул Тархит. — Талантливый был паренек. Куда он делся, интересно? Проучился месяц и исчез.

— На магическом вассальном, скорее даже рабском контракте сидит, причем в публичном доме для благородных дам, — криво усмехнулся виконт. — Ублажает оных дам самыми извращенными способами и не имеет права ни одной ни в чем отказать, чего бы она ни захотела. Об учебе вынужден забыть навсегда. Как его заставили подписать настолько жесткий контракт — не знаю. Он даже покончить с собой не может — магический запрет! Графиня Ратская, лэнтесса Нимхольд, баронесса Истер и баронесса Линх с подругами постарались. Видишь, как эти стервы на Дара уставились? Небось хотят повторить фокус с Мирко. Надо парня предупредить…

— Даже так? — нахмурился барон, закусив губу. — Бедолага. А как заставили, я понимаю, они даже на меня пытались воздействовать приворотными чарами и зельями, но у меня родовая защита, она спасла, после чего я пригрозил подать в суд Академии, и они отстали. У Мирко никакой защиты не было, вот он и попал в постель к какой-то из них, себя не контролируя, и сделал то, что она пожелала, согласился на какое-то извращение. А стерва явно редкую гадость потребовала, потом подруг позвала и велела сделать им то же самое. Сам знаешь, что человек под приворотным любое желание той, к кому приворожен, выполнит. Опомнится потом, конечно, да поздно будет. Думаю, эти твари записали все случившееся на кристалл и пообещали обнародовать запись, если парень контракт не подпишет. Это же страшный позор. А Мирко слишком гордый был, скорее всего, просить помощи ни у кого не захотел, чтобы не быть обязанным. Решил, наивный простофиля, что сам выкарабкается, вот и подписал, не разобравшись, что именно подписывает. А в этих контрактах все предусмотрено, они за столетия отработаны от и до. Так что вряд ли бедняга выкарабкается, в реальной жизни он совсем не разбирался, да просто не верил, что его могут рабом такого плана сделать. Много лишних иллюзий питал. А я ведь ему говорил, дураку такому! Так что ты прав, новичка надо предупредить. Чисто по-человечески жаль парня, кем бы он там ни был. Не хочу, чтобы эти хищницы получили новую добычу.

Он оторвал небольшой клочок бумаги и коротко описал мелким почерком случившееся с несчастным Мирко, после чего незаметно отлевитировал записку на стол Вирта Дара, прямо тому под руку. Новичок заметил ее и прочитал, задумчиво хмыкнул, после чего обернулся, безошибочно нашел автора, хотя тот не подписался, и благодарно прикрыл глаза. Явно дал понять, что за ним долг. Похоже, нормальный разумный без особых вывертов. Пришедший сюда учиться, как и сам Тархит, а не развлекаться, как большинство аристократов.

Урок шел своим чередом. Тема была сложная, но крайне нужная для любого мага, все студиозусы это знали, поэтому даже самые бесшабашные хулиганы молча пытались вникнуть. Но по-настоящему суть магоматических преобразований понимали только трое — Эрна Риета, скромница-заучка, которой благоволил сам ректор, поэтому ее опасались трогать, Тархит и новичок. Это было понятно его вопросам, на которые профессор Нелит охотно отвечала.

Когда лекция закончилась, многие студиозусы вздохнули с облегчением. Следующим были «Элементарные стихиальные плетения», которые вел мэтр Пратиус, древний, как мир, седой гном, умевший заинтересовать даже самого последнего лентяя. Да и плетения давал не абы какие, а полезные для жизни. Поиск предметов, защита, левитация, простейшие атакующие, например, оглушение. И их производные. Учил работать со связками заклинаний. Старика уважали даже аристократы.

Стоило профессору Нелит покинуть аудиторию, как граф Дельмар встал и двинулся к Вирту Дару, на ходу доставая из своей сумки контракт. Судя по виду, двухлистовый, то есть практически рабский. Эркат с Тархитом ошарашено переглянулись — вот так сразу? Он что, с ума сошел? Или обнаглел до крайности? После представления декана даже не задумался? Странно это, слишком странно. Или он что-то об этом новичке знает? Вполне возможно.

— Подписывай! — швырнул на парту перед тем контракт Дельмар. — Быстро!

— С какой стати? — поднял на него глаза Дар.

— Потому что я так сказал! — вызверился на него граф.

— Иди отсюда, болезный, — брезгливо бросил новичок. — Ты мне наскучил.

Он повел рукой, и прозрачная стена отодвинула возмущенного аристократа в сторону, смяв и швырнув ему в лицо листы контракта. Граф настолько изумился, что застыл на месте, открыв рот. А немного придя в себя, принялся надрывно орать, брызгая слюной и размахивая кулаками над головой. Вот только Дар не обращал на него ни малейшего внимания, читая какую-то странного вида книгу — стеклянную пластину, текст на которой появлялся страница за страницей по нажатию пальца. До свидетелей случившегося не сразу дошло, что он действительно ничего не слышит — установленная новичком непонятная защита отсекала, помимо прочего, и звуки. Также она поглощала любые плетения, которыми Дельмар с приспешниками принялся закидывать наглеца. Вот только тому было плевать на это с высокого потолка.

— Немедленно прекратить! — раздался от входа в аудиторию бас мэтра Пратиуса, обычно добродушный старый гном выглядел разгневанным.

Сердить его было чревато, и студиозусы поспешно расселись по своим местам. Вот только большинство их них задумчиво поглядывало на Вирта Дара. Одна его защита многого стоила, за ее секрет очень дорого заплатят. А это значило, что ценность возможного вассала в глазах аристократов сильно выросла, а они, за исключением нескольких, новичка-простолюдина воспринимали только в таком качестве и были свято уверены, что его все равно вынудят подписать контракт. Хочет он того или нет. Никто из простолюдинов на Классическом факультете свободным не оставался, и это воспринимали как должное. Администрация боролась с данной практикой, но безуспешно.

Едва успел закончиться урок, как Дельмар снова подскочил к никуда не спешащему Дару и принялся закидывать его плетениями, но защита того поглощала их бесследно. Это приводило графа во всю большую ярость, его уже трясло, он что-то надрывно вопил, вытаращив глаза.

— И что это значит? — заставил студиозусов замереть холодный голос мэтра Халанга, герцога Торвеса, преподавателя боевой магии. — Я вас спрашиваю, граф. Это проявление неуважения?

— Простите, ваша светлость! — изменился в лице Дельмар. — Просто этот серв отказывается выполнять мои законные требования и подписывать контракт!

— Законные? — вскинул брови боевик. — Законными они станут только после добровольного подписания контракта, а пока что они насквозь незаконные. Можете вызвать молодого человека на дуэль. Победите, он все подпишет. Нет? На нет и суда нет, выполните то, что он потребует.

— Пусть он вызывает, — выплюнул граф.

— А зачем мне это? — насмешливо поинтересовался новичок. — Никто из вас меня ни в малейшей степени не интересует. Принудить меня к чему-либо вы не в состоянии, так что просто отстаньте.

— Да как ты смеешь, смерд⁈

Дар не обратил на его слова внимания, ему, судя по виду, было просто скучно. Дельмар занервничал — прекрасно понимал, что если спустит такое наглое игнорирование его персоны, то последствия будут печальными для всего рода. Похоже, он поспешил, надеясь добиться своего первым — на новичка обратила внимания графиня Ратская со своими стервами. А уж после того, как тот продемонстрировал не имеющие аналогов защитные плетения, его ценность в глазах аристократов возросла на порядок. Род, которому достанутся такие знания, сразу выйдет вперед, потеснив на вершине остальных.

— Учтите, в случае дуэли я прослежу, чтобы все было по закону, — негромко сказал мэтр Халанг, которому происходящее активно не нравилось, он видел яркую, многоцветную ауру странного простолюдина и понимал, что тот далеко не прост.

— Раз так, то я, Ремит Астер, младший граф Дельмар, вызываю Вирта Дара на дуэль, — после недолгого обдумывания выплюнул молодой аристократ, поступить иначе после того, как какой-то смерд так обошелся с ним, он просто не мог. — Именем силы и магии рода Дельмар!

— Принимаю вызов именем Перекрестка Путей! — отозвался новичок, вызвав немалое удивление у преподавателя, не понимающего, с какой стати тот подтвердил вызов именем старого сказочного места. Однако магия приняла поручительство, что было видно по вспыхнувшему над дуэлянтами свечению. — Как вызываемый требую дуэль без ограничений, здесь и сейчас! Без права замены! Чистая магия.

Студиозусы зашумели — условия были странными, особенно отсутствие права замены. Это очень не понравилось Дельмару, собиравшемуся выставить вместо себя опытного бойца-бретера, но поделать молодой граф ничего не мог, мягкое давление магии дало понять, что условия приняты. Но дуэль без ограничений? Это что же, до смерти⁈ Этот смерд что, с ума сошел⁈

— Следуйте за мной к дуэльной площадке, господа, — мэтру Халангу тоже не понравились условия новичка, но тот был в своем праве.

Почтенный маг, невзирая на то, что сам являлся аристократом, не одобрял взятую старыми семьями на вооружение политику порабощения всех чего-либо стоящих студиозусов. Он, в отличие от большинства, прекрасно понимал, что ректор с компанией этого так не оставят. Чрезвычайно изворотливы, обязательно найдут способ противодействия. Он подозревал, что странный новичок имеет к этому какое-то отношение. И очень сожалел, что не успел остановить Дельмара — похоже, молодой дурак нарвался по-настоящему. Отсутствие права замены говорило о том, что графу не жить. Вирт Дар явно боец не из последних, двигается мягко, как дикий кот. Это не все видят, но герцог, сам бывший неплохим боевиком, видел. И что он скажет отцу Ремита? Тело прикажете доставить? Это если тело сохранится. И как потом смотреть в глаза старому другу? Не смог уберечь глупого мальчишку? А почему не смог? Не уследил? По какой причине? И ничего не поделаешь, молодой Дельмар сам себе могилу выкопал, своим глупым высокомерием.

Дуэльных площадок в Академии хватало, ближайшая находилась у входа в главное здание Классического факультета. Дуэлянты заняли свои места, секунданты свои — а секундантом новичка стал барон Хатах, причем сам это предложил. Неудивительно, если вспомнить, что его самого пытались развести на вассальный контракт при помощи медовой ловушки. Хорошо, что парень озаботился родовой защитой, не поддался давлению. И пригрозил инициаторам судом Академии, что для тех стало бы откровенным позором, вот от него, скрипя зубами, и отступились. С тех пор барон возглавил молчаливую оппозицию остальным аристократам в группе, кое-кто примкнул к нему.

— Включаю защитный полог! — сообщил мэтр Халанг. — Не желаете ли примириться, господа?

— Нет, — отозвался Вирт Дар.

— Нет… — обреченно выдохнул граф, до которого начало что-то доходить.

— Постарайтесь по возможности обойтись без убийств, — хмуро попросил герцог. — Академия не одобряет дуэлей до смерти.

— Я не стану убивать, но наказан этот господин будет, — заверил Вирт Дар.

Над площадкой возник почти невидимый купол, который однако мог выдержать огненный шторм — его поддерживали стационарные накопители, наполненные энергией под завязку. Фигура Вирта Дара покрылась опаловым свечением — никто из местных магов такой защиты никогда не видел и не представлял даже, что она из себя представляет. Это повышало стоимость будущего вассала до заоблачных высот.

Новичок сложил руки на груди и насмешливо уставился на графа, ничего не предпринимая. Тот, обозленный таким подходом, принялся поливать его целым потоком атакующих плетений. И сам, и при помощи родовых артефактов, а они в роду Дельмаров были неслабыми. Однако все плетения поглощала защита Вирта Дара, они просто проваливались в нее, не производя никаких действий. Даже шар первородного пламени, в отчаянии созданный графом, куда-то исчез, словно смерд проглотил его.

— А теперь моя очередь, — со смешком заявил новичок, когда Дельмар иссяк и зашатался от слабости, он почти дошел до магического истощения. — Ты отправишься в одну из Преисподних. Живым. Всего на десять минут. И живым после этого останешься. Затем вернешься на эту площадку. Думаю, тебе там преподадут несколько хорошо запоминающихся уроков. Учись думать, а только потом что-либо делать. Добавлю, что ненавижу работорговцев и рабовладельцев всей душой, для меня они разумными не являются и, по моему мнению, подлежат безжалостному уничтожению. Как бешеные собаки.

Он пошевелил пальцами, и Дельмар с воплем провалился в распахнувшуюся под его ногами трещину, откуда полыхнуло отсветами багрового пламени. Это сопровождалось воплем ужаса от студиозусов. Такого страшного наказания ни один из них и представить себе не мог. Но все почему-то сразу поверили словам Вирта Дара, слишком жуткими эманациями повеяло из трещины, которая, повинуясь жесту открывшего ее, схлопнулась.

— Он жив, — произнес новичок, когда защитный купол погас. — И через несколько минут вернется. В каком состоянии я не знаю. Но граф сам виноват. Я его не трогал и к нему не подходит. Прошу всех остальных запомнить, что на любую попытку закабалить меня я буду отвечать предельно жестко и даже жестоко. Вы все меня ни в малейшей степени не интересуете, господа одногруппники. Я в Академию учиться пришел, а не копошиться в дерьме. А вся политика — это именно копошение в дерьме. Разве что дамы могут рассчитывать на мое внимание, — он вежливо поклонился графине Ратской. — Меня обнародованием записей постельных игр не напугаешь, для меня то, что для других извращение, является удовольствием. Так что если возникнет желание поразвлечься без ограничений, обращайтесь, сударыни. Но, повторюсь, попытки закабаления буду пресекать. Вне зависимости от того, кто их предпринимает — мужчина или женщина. Думайте, дамы и господа, стоит ли ваше желание закабалить кого-то возможности побывать на экскурсии в аду.

Судя по ошеломленному виду юных стерв, они подобных откровений не ожидали. Однако в глазах графини с подругами поблескивали искорки живого интереса, всем вокруг стало понятно, что они обязательно попробуют поразвлечься без ограничений, что бы это ни значило.

— Не слишком ли жестоко? — хмуро спросил мэтр Халанг.

— Зато хорошо запомнится, — холодно ответил Вирт Дар. — Я прошу очень немногого. Всего лишь, чтобы меня не трогали. Просто усвойте, дамы и господа, что я вам не по зубам.

В этот момент из воздуха вывалился глухо подвывающий и совершенно седой Дельмар. Он рухнул на пол дуэльной площадки, скрутился клубком и затрясся, как в лихорадке. Преподаватель тут же ринулся к нему, одновременно отправляя духовного вестника целителям. Не прошло и двух минут, как из туманного облачка срочного портала вышли одетые в светло-зеленые мантии двое мужчин и принялись колдовать над пострадавшим.

— Что с ним такое⁈ — вытянулось лицо старшего целителя. — Кто сотворил такой кошмар с бедным парнем?

— Проиграл на дуэли, победитель отправил его живым в ад на десять минут.

— Какая жестокость! И из-за чего?

— Граф решил закабалить другого мага, за что и пострадал, — ответил мэтр Халанг. — Тот такой попытки, разумеется, не стерпел.

— Тогда понятно, — вздохнул целитель. — Ох уж эта их дурацкая манера… Сколько молодых дурачков погибло, нарвавшись на сильного мага…

— Если будет совсем плохо, могу подлечить его в лечебном артефакте, он даже разорванных в клочья за несколько минут исцеляет, — негромко сказал Вирт Дар. — Свое наказание он получил, думаю, больше ко мне не полезет.

— Мы справимся, — заверил целитель. — Но на крайний случай будем иметь в виду. К вам ведь можно будет обратиться за помощью?

— Естественно, — подтвердил новичок.

Графа унесли в портал при помощи левитации. А остальные аристократы группы хмуро смотрели на Вирта Дара — воспринимать простолюдина равным себе и свободным они все равно не могли и теперь размышляли, как все-таки одолеть наглеца, как заставить подписать контракт — его знания, силы и имущество пригодятся роду. Каждый, естественно, надеялся, что столь перспективный вассал достанется именно ему. Однако и попадать в ад живым никому не хотелось, вид поседевшего, трясущегося графа Дельмара впечатлил студиозусов очень сильно.

Новичок тем временем окинул взглядом группу, задерживая на мгновение взгляд на каждом. Почему-то больше интереса у него вызвали не аристократы, а их вассалы, стоявшие немного в стороне. Те, а особенно девушки, выглядели уныло, ведь их безжалостно использовали, как постельные игрушки. Особенно страдали от своего положения две скромницы, не думавшие, когда поступали в Академию, что с ними такое случится. Ломали бедняжек жестоко, групповым изнасилованием сразу после подписания контракта.

Вгляд Вирта Дара внезапно остановился на скромной книжной мышке, Патрисии Далег, дочери чиновника магистрата, которую обманом взяли в вассалы братья Тауберги.

— Не может быть!.. — изумленно выдохнул новичок. — Открывающая Путь!..