Чистилище

Глава 8

— Проверка, — усмехнулся Райнхард.

— Типа — не мы ли ту тварь с Той Стороны призвали, да? — уточнила сестра и фыркнула. — Бред!

— Скорее всего экзорцисты пытались понять не пролез ли при том Прорыве ещё кто-нибудь и не прицепился ли он к тем, кто был ближе всех, — сказал я. — То есть к нам.

— А почему для этого они провоцировали сестрёнку? — спросила Вилли. — Разве нельзя было нас, ну…

— Схватить?

— Меня никто не провоцировал! Я и так всегда готова надрать кому-нибудь зад!

— Вы сейчас — герои княжества, — объяснил Райнхард. — Просто так схватить вас сейчас — это подорвать репутацию и Конгрегации в частности, и Церкви вообще. К тому же против вас не то что прямых или косвенных улик нет — даже подозрения и те слабенькие. Максимум, что я мог бы предположить на их месте, что к кому-нибудь из нас прицепился мелкий демон. А цепляется он…

— …к кому-нибудь достаточно сильному, но не слишком умному, — закончила за дядю Мина и безжалостно припечатала. — Хильда.

— Эй! — немедленно возмутилась блондинка.

— Ну и приехали они к нам уже изрядно подготовившись, — добавил я. — Поразмыслили, кто может быть одержимым и как спровоцировать спящего в ней демона.

— Драка, — кивнул дядя. — Хорошая драка. Причём, либо против чрезвычайно сильного противника, либо нечестная, чтобы вывести из себя и заставить пользоваться всеми доступными силами. Так что будь Хильда и правда одержимой, когда тот экзорцист начал играть нечестно, демон скорее всего проявил бы себя. Поэтому для провокации выбрали достаточно сильного боевика, который в случае чего мог быть продержаться до того момента, когда командор нанесёт удар.

— Ну, мне он что-то особо сильным не показался, — наморщила нос блондинка.

— Потому что экзорцистов учат в первую очередь драться не с людьми или гейстами, а с одержимыми, дурья твоя башка, — хмыкнул Райнхард.

— Да он даже с усилениями был слабоват!

— Вилли, да скажи ты ей уже… — вздохнул я.

— Ты, наверное, не заметила, сестрица, — менторским тоном произнесла Мина. — Но экзорцисты используют усиления несколько иного характера — они не просто увеличивают силу или скорость, но ещё и дают при каждом ударе выброс святой силы. Иными словами — это для обычного человека и тем более для мага, такие слабенькие удары не слишком опасны, а вот будь ты одержимой, то тебя бы словно булавой дубасили. Причём раскалённой добела булавой.

— Поэтому он вероятно и владеет арвантом, — добавил я. — Серьёзная ударная и бросковая техника тут без надобности. Это наша толстокожая сестрица спокойно вынесла десяток шлепков и даже не чихнула, а вот одержимого скорее всего бы в фарш разорвало.

— И всё равно он был слабоват, — буркнула Хильда.

— Я вот скорее не поняла, к чему был последний вопрос командора, — вставила Вилли. — Почему его высокопреосвященство спросил — не виделись ли вы раньше? Это что-то означает?

— Означает, — вздохнул Райнхард. — Так, мелкие, садитесь — разговор есть.

Сёстры послушно уселись на лавку, рядом с ними расположился и я, хотя прекрасно знал, что дядя собирается им сказать.

— Для начала спрошу — что означает наш фамильный девиз? «Кровь за кровь» — это о верности родичам или о мести? — начал он издалека.

— И то, и то, — с готовностью ответила Мина. — Это означает и то, что мы всегда стоим горой за своих близких, и то, что мы всегда отвечаем ударом на удар и пролитой кровью на пролитую кровь.

— Хорошо, — кивнул Райнхард. — А что означает другой наш девиз — «у цербера всегда три головы»?

— Ну, это даже я знаю, — хмыкнула Хильда. — Цербер — это наша фамильная зверюга, страж на границе этого мира и Той Стороны. Три головы — это где мы так или иначе присутствуем: реальный мир, Та Сторона и Камделире… Ещё — это три рода егерей: Винтер, Спринг и Саммер. А! Ну и вроде как поверье такое есть: три головы символизируют, что в каждом поколении есть минимум трое Винтеров. Ну, типа как мы с Вилли и Конрад — нас же трое.

— Тогда следующий вопрос — сколько было Винтеров в моём поколении?

— Ну, это вообще легкотня, — фыркнула блондинка. — Ты, дядя Вольфрам и…

Девушка неожиданно осеклась и недоумённо потёрла лоб.

— И… и… всё? Так, что ли? — задумчиво протянула Хильда. — Ну, получается, что так… Но это ж ерунда какая-то. А! Наверное, был ещё кто-то, но умер в детстве. Так, да?

— Нет, не так. Последний вопрос — назовите членов клана последних трёх поколений.

— Я! — вскинула руку и аж подпрыгнула на месте Вилли. — Можно я! В общем так. Наше поколение — Хильдегарда, Конрад, Вильгельмина. Твоё поколение — Вольфрам и Ксения (урождённая Самарина), Райнхард и Лизелотта (урождённая Аше), Предыдущее — Зигфрид и Екатерина (урождённая Озерова), Ульрих, Адалинда, Людвиг и Ульяна (урождённая Мансурова)… А! Чуть не забыла — дедушка Зигфрид был женат дважды, вторая жена — Мария Макинтайр. Но от этого брака детей не было.

— Так! — вскинулась Хильда. — Подожди-ка… Патрикей же перед смертью как раз сказал — «Патрик Макинтайр свой долг отдаёт». Это получается… Ну…

Девушка потёрла лоб.

— Он этих Макинтайров знал, что ли?

Вилли тяжело вздохнула.

— Я иногда просто поражаюсь, в кого же ты у нас такая… красивая, — хмыкнул Райнхард.

— Да, я такая, — гордо заявила блондинка.

— Патрикей и есть Патрик Макинтайр — брат Марии Макинтайр. И от того брака всё-таки были дети… В общем — есть ещё один Винтер. Точнее одна. Моя младшая сестра — Ингеборга.

— А почему ты о ней никогда не рассказывал? — удивилась Мина. — У нас же оказывается есть тётя, которая… А, кстати, где она?

— Я не рассказывал, потому что, мать её, забыл о ней! — прорычал дядя.

— А так вообще можно? — подумав, спросила Хильда. — Ну, в смысле забыть, что у тебя есть сестра? Я вот, например, не знаю, как сильно меня надо по голове бить, чтобы я забыла Вилли… Но очень больно, наверное.

— Голова болеть не может, — вставила младшая сестра. — Это же кость.

— Ха. Ха. Ха, — скривилась блондинка. — Как остроумно.

— Есть способы, — сказал я. — Лоботомия, заклятье Леты…

— Мы всё ещё говорим о том, чтобы заставить человека забыть другого человека или уже перешли к тому, как делать пускающих слюни овощей? — ехидно уточнила Хильда.

— Ну, ты на самом деле права. Что чары Леты, что их технический аналог в виде лоботомии — это всё равно что попытка прикончить полёвку, сжигая весь дом. Но есть ещё один вариант.

— Замыкание Макондо? — наморщила лоб Вилли. — Помню, читала о такой штуке… Новгородцы в десятом веке открыли Новую землю и нашли там руины Древних. Одну из крепостей — Нар Ярасал — охраняли местные племена. Новгородцы думали, что там какие-то сокровища, а оказалось, что она заколдована — если человек в неё входил, то о нём забывали. Хотя и вспоминали снова, стоило ему вернуться. Но исходящие от руин опасности и недружелюбно настроенные местные — сиртхи — заставили новгородцев на двести лет забыть об острове. Через двести лет эспаньольский маг и мореход Габриэль Макондо тщательно исследовал этот феномен и описал его в своём труде «Сто тысяч лет одиночества», посвящённом руинам Древних на севере. Новгородцы начали колонизацию, а вместе с ними прибыли и священники Мазендарана, которые занялись изучением и охраной наследия Древних.

— А на месте руин Нар Ясала они основали крепость Тетраграмматон, — добавил я. — Официально — твердыня Конгрегации, неофициально — тюрьма особого режима.

Тетраграмматон я видел собственными глазами. Естественно в прошлой-будущей жизни.

Голые серые скалы низких гор и огромные чёрные валуны, разбросанные по всему побережью бухты. Куцые заросли берёзового стланника, среди которых то и дело виднелись лимонно-жёлтые цветки северного мака и голубоватые полосы ковыля…

И посреди тундры — полуразрушенная громада иссиня-чёрного куба древней цитадели, каждая из сторон которого была саженей в сто длинной.

Никакой крепости монахи на самом деле не возводили — только стену и постройки вокруг, а Куб был творением Древних, который просто немного подремонтировали. Хотя в общем-то зачем? Стоял он тут сто тысяч лет, да ещё столько же, наверное, простоит…

Всё ценное отсюда вывезли ещё пару сотен лет назад, всё опасное уничтожили или дезактивировали ещё раньше. А что осталось, то ещё долго будет недоступно любопытному человечеству…

Фактически даже сам Священный Демавенд уже почти забыл о своём самом северном форпосте. Замыкание распространялось на добрую версту вокруг крепости, так что жили подле неё те, кто готов был уйти из людской памяти. Сюда почти не приезжали с большой земли, а священники жили тут одним кланом. Вместе с потомками сиртхов, кстати, которые до сих пор считали своей священной миссией охранять Нар Ярасал…

Мы бы тоже сюда не приезжали, но новгородцы тогда слёзно упросили Пакт послать кого-нибудь, кто сможет расследовать побег группы заключённых из Тетраграмматона. Хотя до этого считалось, что сбежать оттуда просто невозможно.

Что нужно для побега из любой тюрьмы? Знать охрану, знать план здания и иметь помощь изнутри или извне.

Но заключённых Забытой Башни охраняли потомки сиртхов, для которых это было смыслом всей жизни. Они не знали и не могли знать план здания, часть которого даже спустя сотни лет была не изучена. Им никто не стал бы помогать изнутри, а снаружи о них всех забыли.

Ну и как тут сбежишь-то?

Однако ещё существовавший тогда Альянс Княжеств всё-таки смог вытащить оттуда два десятка заключённых…

— Я никогда не рассказывал об Ингеборге, потому что забыл о том, что она вообще существовала, — мрачно уронил Райнхард, заставляя меня отвлечься от воспоминаний. — Я не рассказывал о ней, потому что она заключена в Тетраграмматоне — под Замыканием Макондо.

— Это же особая тюрьма Мазендарана, — нахмурилась Вилли. — За что она туда попала?

— И зачем вообще может понадобиться кого-то прятать в тюрьму, где тебя все забывают, если можно просто казнить? — добавила Хильда.

— Демавенд занимается только одной категорией преступников, — сказал я.

— Одержимыми и теми, кто заключил договор с Той Стороной… — тихо произнесла Мина.

— Бывает, что некоторых из них так просто не убить, — объяснил дядя. — А бывает так, что некоторые из них могут всё-таки оказаться полезны в будущем. Или за кого очень сильно попросили нужные люди, чтобы смертную казнь заменили на пожизненное заключение. Или нужно, чтобы не только сам человек исчез, но и вся память о его поступках.

И, насколько знаю, нельзя было просто привести в Тетраграмматон и убить заключённого внутри Замыкания — он должен был умереть своей смертью. Ну или добровольно покончить с собой.

— Провести всю жизнь на забытом богом острове посреди тундры и песцов? — поморщилась Хильда. — Да лучше сдохнуть!

— Большинство считает так же, поэтому в Тетраграмматоне вряд ли наберётся и сотня заключённых со всего Старого Света, — усмехнулся я.

— Тебе-то откуда знать? — полным скепсиса тоном произнесла блондинка.

Я выразительно постучал пальцем по лбу.

— Ах да, пророческий дар… Ну да, ну да.

— Так… С чего бы начать-то… — задумчиво потёр лоб Райнхард. — А, хрен с ним! Начну с самого начала — мож и разберёмся тогда… В общем, суть в том, что наша с Вольфом мать умерла достаточно рано. Отец долго оставался один, но потом всё-таки решил жениться снова. Выбор пал на Макинтайров — Зигфрид когда-то воевал вместе с их главой, ну и связался по старой памяти. Нашлась у них девица на выданье, быстро сыграли свадьбу, а там и сестра родилась…

— Сколько ей сейчас? — полюбопытствовала Мина.

— Инге было всего четырнадцать, когда её осудили, ты только родилась, Хильде и Конраду по два года было… — дядя начал загибать пальцы. — Ну да, ей сейчас значит где-то двадцать восемь.

— Ты и о Марии не рассказывал, — заметила блондинка.

— Были причины, — криво усмехнулся Райнхард. — Но как раз подумывал все карты вам раскрыть…

— Пап, ты не отвлекайся, — требовательно произнесла Вилли.

— Лады, мелкая. Хотя… Дальше вы всё и так примерно знаете. Вольфрам погиб на Урале, Лотта умерла при родах…

— Подожди, — удивлённо моргнул я. — Разве мои родители погибли не на охоте?

— Я решил, что так будет проще объяснить, — спокойно ответил дядя.

— Проще, чем ЧТО? — непроизвольно возвысил я голос.

— Проще, чем объяснять, что я сам ни хрена не знаю! — рявкнул Райнхард. — Я был на охоте, Вольф подрядился неизвестно для кого сделать неизвестно что где-то на Урале. Потом привезли только его вещи и перстень, а всё, что я узнал про его нанимателей, так это то, что они вроде были откуда-то из Новгорода. Всё! Доволен?

— Нет. Но ты здесь ни причём.

А в прошлый раз дядя мне этого не говорил… Хотя, сколько мы с ним говорили-то после смерти Мины? По душам — уж точно ни разу…

В любом случае теперь надо будет прояснить ещё и этот вопрос.

— Всегда ты был занозой, Конрад, — с чувством произнёс Райнхард. — Мы это сразу поняли, раз уж ты родился с Глазами Заклинателя.

А?..

— Не поняла, — опередила меня Хильда. — То есть как это он родился с Глазами Заклинателя?!

— Обыкновенно, — хмыкнул дядя. — В зеркало с утра смотрелась? Вот такие же глазки были у нашего Конрада с самого рождения.

— А… как это вообще возможно-то? — ошарашенно спросил я.

— Обычно никак. Теоретически это говорит о том, что у ребёнка колоссальный магический потенциал… Но на практике это означает, что он не проживёт и полудюжины лет, — Райнхард внимательно посмотрел мне в глаза. — Таких как ты не рождалось в нашей семье больше трёх веков. Раньше тебя бы… сразу же избавили от лишних мучений, а семью — от ненужной опасности. Но Ксения решила попробовать тебя спасти — это ведь сейчас её клан зовётся Самариными, а когда-то их знали как род Саммер.

— Третьи Заклинатели… — выдохнула Мина. — Те, что приходят после лета…

— Ритуал Айнхайт, — потрясённо пробормотал я. — Влить силу гейста, чтобы ослабить силу Заклинателя… Сила в обмен на стабильность…

— Именно, — кивнул дядя. — Но никто толком не знал, что именно надо делать и как его проводить. Да и Ксения была первой Заклинательницей за много десятков лет… Но они решили попытаться.

— Они? — уточнила Хильда.

— Мария, Ксения и решившая им помочь Ингеборга.

— А ты, папа? — спросила Вилли.

— Да на охоте я был, — с досадой ответил Райнхард. — Опять на охоте, мать её! Тогда же порубежной стражи было меньше, чем сейчас, потому как Винтеров вроде как было немало… А потом стало очень даже мало. Вот дома почти и не бывал. Был бы… тогда, наверное отговорил этих сумасшедших. Это же мрак просто! Да от одной только идеи приволочь тварь высшего ранга, чтобы перекачать её силу в ребёнка, веет шизофренией!

— Но у них получилось, — сказал я. — То, что я застрял на десятом ранге… У них всё-таки получилось. И при этом что-то пошло не так, да?

— Всё пошло не так, Конрад, — зло бросил дядя. — Всё! Они призвали силы с которыми не смогли справиться, и всё стало очень плохо.

— Насколько?

— Они вызвали Потоп — все гейсты в округе ринулись к нашей усадьбе. Они пробили брешь в ткани мира — начался Прорыв. Достаточно плохо?

Вилли испуганно икнула. Хильда присвистнула.

— Более чем, — вздохнул я. — Они облажались?

— Мария не удержала контур заклинания, — скривился Райнхард. — Ритуал почти провалился, Ксению утянуло на Ту Сторону, ещё и твари к дому прорвались… Только благодаря Ингеборге совсем уж большой беды не случилось — спасла тебя, закрыла Прорыв, прогнала гейстов… Ну и Марию заодно прикончила, но там иначе было нельзя.

— Ей же четырнадцать было, да? — снова присвистнула Хильда. — Ни хрена себе! Да у нас крутейшая тётка!

И я знал, какую цену она за это заплатила…

— Но она всё равно оказалась в Тетраграмматоне… — продолжила сестра. — Почему?

— Потому что даже будь ты хоть трижды гениальным магом, в четырнадцать лет такое проделать никому не под силу, — сказал дядя. — Никому и ни за что. И Инге не смогла. Но когда начался Прорыв, она зачерпнула силы Той Стороны.

Мина ойкнула.

— Я вспомнил какой она стала после, — потёр виски Райнхард. — Нет, ничего страшного на самом деле… Почти что. Левую руку оторвало по самое плечо, но взамен она получила руку из Тьмы. А так — она осталась всё той же младшей сестрой, что я знал. Мы никогда не были особо близки, но я знал — с рассудком у Инге всё в полном порядке. Она сама предложила себя испытать и провалилась, когда не смогла сдержаться и воспользовалась силой Той Стороны. И после этого сама была готова расстаться с жизнью, лишь бы никого не подвергать опасности…

Дядя криво усмехнулся.

— А затем командор Северной констистории Иосиф сделал мне вот какое предложение — Ингеборге сохраняют жизнь, но она отправляется в Тетраграмматон. До конца жизни. А я выполняю для Конгрегации несколько поручений.

— И ты согласился, — кивнула Вилли.

— Нет, конечно, — Райнхард даже удивился. — Я никогда бы не заставил кого-то из Винтеров гнить в тюрьме десятки лет. Я предложил сделать что угодно, но оставить её на свободе. Под мою ответственность.

Дядя снова усмехнулся.

— Конечно же, мне отказали. Да ещё и пригрозили, что и меня арестуют за пособничество одержимой… Тогда я попросил о последней встрече с Ингеборгой и рассказал ей всё, как есть. Рассказал ей о предложении командора… И о том, что не могу её спасти. На её месте я бы предпочёл получить пулю в лоб и не мучиться, но Инге… Она сама вызвалась отправиться в Замыкание. И затем в какой-то момент я забыл, что у меня была сестра.

— Но как же ты вспомнил её снова? — спросила Вилли. — Она снова на свободе? Она подала какую-то весточку? Ведь Замыкание Макондо невозможно преодолеть!

— Забыли, что ли? — ухмыльнулся Райнхард. — У нас же есть свой собственный пророк.

— Что-то вроде того, — криво улыбнулся я. — И… думаю, никто не станет возражать, что нам пора бы озаботиться тем, как вытащить Ингеборгу Винтер из этой треклятой тюрьмы на краю мира?