Черные начала. Том 3

Глава 72

Я понял: ночи представляли из себя в горах отдельный вид издевательств над нервами. Ты можешь быть хоть атеистичным атеистом-богом атеистов, но когда вокруг тебя сгущается тьма, а воздух наполняется шумом, слишком похожими на звуки страданий сотен людей, которые не могут оплатить ипотеку, жопа сама по себе сжимается — я-то не понаслышке это знаю.

— Тут так часто воет? — спросил я.

Оглядываться смысла не было, здесь был такой мрак, что дальше двух метров видно ничего не было. И это без снегопада. Казалось, что здесь сам воздух плотнее и хуже пропускает свет, хотя звучит странно. Но в этом мире законы физики в принципе игнорируются довольно успешно.

— Чем дальше от солнца, тем ближе ко тьме, — ответил Рием. — Ты веришь в злых духов?

— Да нет вроде, но ещё несколько таких ночей, и точно поверю.

— Да, место это плохое. Чем глубже в горы ты спускаешься, тем больше жути здесь встречаешь.

Глубже в горы, я так понимаю, подразумевалось именно спускаешься вниз.

Не сказать, что мы спустились на уровень моря, но то, что очень низко — это да, хотя я уверен, есть места и поглубже этого.

Прошло ещё около часа, и настало время дежурить. Теперь сани покидать было не то что страшно — банально опасно.

Вместо факелов использовали небольшие лампы на длинных палках, которые защищали пламя стеклянным колпаком. Они горели достаточно ярко, однако не настолько, чтобы разогнать тьму, которая сгустилась с наступлением ночи. И даже понимание, что ты не один, и рядом спят твои товарищи, не сильно-то и успокаивало. Казалось, что ты всё равно один.

— Люнь, а, Люнь, ты слышала хоть раз о злых духах? — спросил я шёпотом, когда был уверен, что другие уже спят.

— Да, конечно, — кивнула она. — Проклятые храмы, забытые крепости, места, где погибло много людей или злой человек — там может остаться злой дух, как я. Или же не дух, а его эмоции, которые становятся сами по себе духом.

— То есть не душа, а именно злые эмоции?

— Да, которые становятся осознанным духом или пропитали место и тем самым дали как бы тому месту жизнь.

— Просто чёт мне не спокойно… — пробормотал я.

Налетел ещё один ветер, полный криков людей, и я почувствовал, как под одеждой сжался енот, испуганно высунув кончик носа, чтобы принюхаться.

— Облети, скажи, есть тут что рядом, — попросил я.

— Боишься? — улыбнулась она.

— Да, есть такое. Не то чтобы я верил в призраков, но… блин…

Люнь кивнула и вылетела в темноту.

Ей-то какая разница. Призраку всё ни по чём ведь.

Но вот проходит тридцать секунд, а она не возвращается.

Проходит минута, а Люнь всё нет и нет. Уже я начал хмуриться, чувствуя беспокойство. Приподнял лампу повыше, но едва ли это вообще как-нибудь улучшило обстановку.

— Люнь? — тихо я позвал во тьму. — Люнь, ты здесь?

Тишина.

— Люнь?

Вообще, расстояние для нас не играло роли. И если она меня не слышит, то точно что-то произошло.

Сука…

Я потрогал куртку, размышляя, отправить ли Зу-Зу на разведку. Но, подумав, толкнул своего напарника.

— А? — он тут же вытянулся. — Что случилось?

— Что-то, — негромко ответил я. — Что-то рядом.

Понятное дело, что я никого не видел, но пропажа Люнь меня заставила напрячься, и иного выхода, как поднять всех, я не видел.

Рием не стал задавать клишированных вопросов: где видел, что видел, а не показалось ли мне — он сразу выхватил у меня лампу, после чего дёрнул за небольшой штырёк, и пламя на мгновение вспыхнуло ослепительно красным светом. Такой вспышки было достаточно, чтобы привлечь внимание остальных.

Поочерёдно, словно сигнал, начали вспыхивать красным фонари, пробуждая всю ленту. Уже через пару минут к нам спешило человек двадцать, видимо, собранные по чуть-чуть со всего каравана, чтобы не ослабить сильно другую его часть. Среди них был и Теер.

— Что произошло?

— Там, — сразу указал я в сторону, куда первым делом полетела Люнь. — Что-то там есть.

Все взгляды сразу устремились во тьму.

— Я ничего не вижу, — нахмурился парень рядом с ним. Тот самый, которому я приготовил омлет. — Как ты вообще что-то там разглядел, чужак?

— Вот так и разглядел, — отозвался я.

— А не льёшь ты нам воду в уши? — прищурился тот, но его тут же утихомирил Теер.

— Прикуси язык, Зуар.

— Но он же…

— Просто заткнись.

— Прости, дядя, — хмуро отозвался тот и смолк.

Около минуты все вглядывались в непробиваемую тьму, но ничего разглядеть так и не смогли.

— Что бы то ни было, оно ушло, — подытожил Теер.

— Не уверен, — не согласился я. Мне нужно было обойти всё в радиусе пятнадцати метров и вернуть долбанную Люнь, и я был готов найти тысячу причин проверить всё вокруг. Я понимал, что здесь происходит какая-то хрень, но, во-первых, что так, что так мы уже вляпались. А во-вторых, у меня чёрное начало, а значит, какой-никакой, но иммунитет. — Вполне возможно, оно ждёт. Ждёт, пока спадёт тревога, как ждут дикие кошки, когда добыча забеспокоилась. Надо проверить.

— Нет, — тут же отрезал Теер. — Мы будем сидеть здесь и ждать рассвета. Покидать зону видимости лишний риск, на который я не пойду. Или тебе жить надоело? — спросил он.

Так, ладно, тогда…

О, другой вариант!

Люнь же привязана ко мне, а значит куда бы я ни пошёл, её будет тащить за мной, как на поводке. И если пройти вдоль всей колонны, то рано или поздно её вытянет следом за мной обратно на свет.

Если даже её и заморозило там чем-то, сыграет свою роль поводок — дальше пятнадцати метров она улететь не может и будет двигаться за мной. Просто это я отправил Люнь проверить, а теперь её нет. И я просто физически не могу делать вид, что ничего не произошло. Это не значит, что я брошусь сломя голову искать её, нет, но и оставлять я её не собирался.

— Тогда я обойду караван до конца, чтобы убедиться, что всё в порядке. Я знаю, что делаю. Я уже сталкивался с подобным, так что смогу заметить, если что не так, — нашёл я другую причину.

В глазах Теера я действительно был немного другим. И после троллей показал, что я действительно опытный охотник и борец со всякими тварями, и, возможно, куда лучше многих из охраны в этом плане. Так что лишняя перестраховка: обойти весь караван, будет не лишним. Лучше, чем потом жалеть, что не сделал этого.

— Ладно, обойдём всю ленту на всякий, — согласился он.

Как я и думал, Люнь вытащило из тьмы. Она выплыла из тьмы за мной, как поплавок. Я было хотел броситься к ней, но понимал, что это будет странно со стороны выглядеть. Но одного того, что она уже здесь, мне было достаточно, чтобы успокоиться и насторожиться одновременно.

Здесь происходило всякое дерьмо, а я не ассенизатор, чтобы с ним бороться. Что-то живое — да, но не хрен пойми что.

Так мы обошли весь караван, и я действительно прислушивался к своим внутренним ощущениям. И меня не покидало чувство, что что-то рядом происходит. Что-то там, буквально в паре метров от каравана, на самой границе, где начинается тьма.

— Ну-ка дай, — я отобрал у парня фонарь и, взяв за самый край палки, вытянул руку максимально далеко, не сходя с саней, чтобы охватить светом чуть больше.

Островок света чуть-чуть увеличился, буквально на лишние полметра, выхватив чуть больше, чем обычно.

— Ты что-то увидел? — спросил тихо Теер.

— Я не…

И в этот самый момент прямо на краю света что-то быстро промелькнуло.

Я с испуга едва не вывалился из саней.

— Твою мать!

— Во имя великих снегов, вы это видели?!

— Мать твою, это что там? Тролль?

— Да какой тролль. Ни разу не он.

Люди начали с испугу галдеть, прижавшись друг к другу, будто боялись, что их сейчас утащат во тьму, но всех перебил я.

— Это не животное. Вернее, это не что-то живое.

Что-то живое не причинило бы вреда Люнь.

— Надо двигать отсюда, Теер, прямо сейчас, а то место это станет нашей могилой.

Думаю, в этот момент, увидев что-то во тьме, каждый подумал об этом же.

Он кивнул, и мы уже было бросились в припрыжку по саням в начало каравана, как неожиданно всё ущелье поглотил громкий рокот. Такой силы, что вибрировали сани под ногами, вибрировал сам мир, заставляя хвататься за уши, чтобы не оглохнуть.

И едва мы успели что-то сделать, в нас откуда-то спереди ударил… ураган из снега, который просто сдул всех с саней.

На мгновение у меня мелькнула мысль, что это, скорее всего, сошла лавина. Было плохой идеей останавливаться в ущелье, но если посмотреть иначе: если там ничего страшного не происходило ни разу, то никто и не ожидал бы, что это возьмёт и неожиданно обрушится всем на головы.

Я пришёл в себя не сразу, если честно.

Некоторое время просто не мог понять, где нахожусь, и… только потом понял, что опять закопан в снег. Вернее, даже не закопан, а как заметён, потому что стоило просто сесть, как лица коснулся холодный, я бы сказал, ледяной воздух.

Было темно. Настолько, темно, что я не видел даже своей вытянутой руки. Все лампы, что были у нас, потухли, и… у меня возник вопрос, а где все? Чё так тихо?

Вот так если подумать, а чего страшного в этих паранормальных явлениях и призраках? Ну встретишь их, ну испугаешься, ну убьют тебя — по сути, ничего особо и не произойдёт.

Но сейчас я так не думал. Хотелось закопаться обратно в снег и ждать спасительного утра, пока не посветлеет. И всё же стоять на месте и ждать даже не чуда, а того, что задача сама по себе разрешится, было глупо.

Ко всему прочему, я потерял енота, который был у меня за пазухой.

— Зу-Зу? Зу-Зу?! Ты здесь? — крикнул я во тьму.

Секунду-другую помолчал и услышал тихое гуньканье где-то вдали.

— Я здесь, ко мне! Иди сюда пушистый! На голос!

И через пару секунд я услышал мелкие семенящее шаги по снегу. Протянул руку и почувствовал, как её коснулся густой мех, а потом мокрый нос.

— Вот ты где… Так, ищи лампу, давай, лампу! — после чего уже громче крикнул. — Есть здесь кто?! Э-э-эй! Ау!

И через мгновение послышалось:

— Здесь! Мы здесь! Эй!

— И я здесь! Вас сколько? Где вы?!

— Хрен знает, здесь темно, как у матери под юбкой!

Интересная фраза.

Тем временем Зу-Зу притащил мне лампу. Пришлось на ощупь разжигать её, однако едва вспыхнул фитиль, вокруг нас тут же образовался островок света. Только толку от этого света было ноль. Он выхватывал буквально метра два в радиусе вокруг меня, с трудом пробивая тьму, и, кроме снега, который лежал вокруг, больше ничего видно не было. Я бы даже не смог сказать, на улице мы или в комнате, что тоже показатель.

— Вы видите свет?! — крикнул я в темноту.

— Да! Точку!

— Ждите тогда, я к вам сейчас подойду!

Заодно огляжусь, где мы здесь оказались.

Правда, даже пройдя пару десятков метров, ответа у меня на этот вопрос не было. Вокруг меня был просто снег, и казалось, что я просто заперт в круглой комнате с чёрными, поглощающими свет стенами. Пришли, называется…

Из выживших, которых я нашёл, оказалось всего трое. Двое неизвестных мне мужиков, да тот парень, который, как я понимаю, приходился племянником главе каравана. Не густо, учитывая, сколько нас было.

— А где остальные?

— Кто знает, — пожал мужик.

— Они с тобой должны были быть, — а вот парень принялся сразу меня обвинять. Причём ладно бы он старше меня был, так по возрасту (я имею ввиду внешнему) ему примерно столько же.

— Я что, нянька твоему дяде, чтобы следить за ним? — фыркнул я и огляделся. Не обращая внимания на возмущающегося парня, достал енота. — Откуда ты лампу принёс, показывай, пушистый.

И тот послушно засеменил в темноту.

Но едва я успел сдвинуться с места, как меня тут же окликнули.

— Мы не можем быстро идти. Веар ногу сломал, — кивнул мужчина на сидящего товарища.

— Тогда ему придётся потерпеть. Сейчас не до его ноги.

Или они разучились на одной ноге прыгать?

Енот вывел нас к саням, что не могло не радовать. Но только вот в чём дело: сани были здесь одни, и других видно не было. Лошадь тоже присутствовала, только уже мёртвая.

Так… где все? Мы что, провалились?

Хотя поймёшь в такой темноте?

И кстати…

— Так, ждите около саней, вон лампа, разжигайте её, я кое-что проверю.

И развернулся обратно.

— Стой, нам нельзя разделяться, — крикнул парень вдогонку, но его приказной тон лишь заставил меня ускорить шаг.

Мне очень важно было знать, что…

Вот она!

Люнь всё так же продолжала висеть в воздухе. Я аж вздохнул с облегчением, увидев эту извращенку. На её лице застыло выражение крайнего удивления, будто она что-то увидела или почувствовала перед тем, как замёрзнуть.

Я смотрю, ей везёт с этой темой. Да и надо взять на заметку: ей духи могут представлять опасность, а значит, лучше её хранить где? Верно, в себе.

Я знал только один способ, который мог помочь её осторожно и безопасно транспортировать, пока она не придёт в себя — я протянул руку и просто впитал Люнь, как это делал с энергией из кристаллов. Всё же она так же была связана с этой Ци, и по логике, я мог вполне вот так забирать её домой.

И уже после этого вернулся обратно. Но не сразу к саням — я обошёл их кругу, однако не обнаружил ничего, что могло бы дать понять, что мы здесь не одни. Просто ровный слой снега куда ни пойди и ни глянь.

— Словно все исчезли… — вздохнул я, вернувшись к людям.

— Или исчезли мы, — сухо заметил парень, как его там звали… Зуар, кажется. — Возможно, это Снежная Королева забрала нас в своё царство.

Все тут же будто немного сжались.

— Или мы провалились под снег, — разбавил я обстановку. — Это же ущелье, верно? Мог появиться пласт, который стал своеобразным этажом. И когда лавина сошла, нам просто не повезло провалиться.

— Бред говоришь, — фыркнул он.

— Не больший бред, чем твоя версия, — пожал я плечами.

Моя теория мне нравилась больше — она не такая страшная, как его. Мне тут ещё мёртвых призрачных девок не хватало. Повторно. Одной хватает, которая с наступлением ночи делает со мной всякое.

— И что нам тогда делать? — спросил со сломанной ногой мужик.

— Для начала сделаем тебе санки, а там уже видно будет, — ответил я. — Давайте, парни, надо помочь товарищу по несчастью.

И мы принялись за работу. Зуар вроде как и был недоволен тем, что я командую, но промолчал, так как мысль была дельной и ему мозгов не спорить с ней хватало.

Пришлось разобрать частично сани и весь товар, что мы везли. А в нём по большей части была посуда.

— Она ценится в Ёхендхай, — пояснил мужчина. — Считается чем-то вроде сувенира из маленькой страны, притом красивой.

— Сувениры из маленькой страны? — удивлённо переспросил я, вертя в руках блюдце с действительно красивой росписью.

— Никогда не покидал Дасенлин? — хмыкнул он. — Там, за горами, начинаются бескрайние земли, что уходят в вечность.

— Так уж в вечность?

— Ну… доберёмся, сам увидишь, — пожал он плечами.

Если доберёмся.

Вообще, сани я предложил построить не просто так. Я ещё из своего мира знаю, что в ситуации, когда не знаешь, что делать, нарастает паника. И чтобы взять себя в руки, займись ближайшей задачей. Той, которую надо что так, что так сделать — это и займёт тебя, и успокоит, и там уже по нарастающей будешь решать другие проблемы.

Потому что сейчас я даже не представлял, что делать. Вокруг тьма и хрен знает, куда нам, что нам, как нам…

Но после саней для раненого мысль пришла сама по себе.

— Нам нужна еда, — огляделся я. — Вернее, не так. Мы сейчас наделаем еды и будем ждать. Если мы действительно провалились, как я предположил, то нас могут найти. Если нас куда-то перенесло, дождёмся утра, чтобы было видно, где мы.

— А если ночь не пройдёт? — спросил Зуар.

— Тогда пойдём куда глаза глядят.

— Царство Снежной Королевы бескрайне, — заметил он хмуро. — Если мы в нём, то нам не найти выхода.

— Да так уж и бескрайне, — хмыкнул я. — Выход-то по-любому где-то да есть. Но об этом подумаем потом. Давайте лошадь нарежем пока. Она ещё не застыла полностью.

Мне интересно, кстати, а почему лошадь сдохла, а мы нет?

Хотя нет, не хочу знать. Принцип «меньше знаешь — крепче спишь» никто не отменял, поэтому пусть всё будет как есть.

Заготовка мяса не заняла много времени, но зато мы теперь не рисковали сдохнуть от голода в ближайшее время. Да, этим мясом не пошикуешь и надолго прямо-таки его не хватит, но на плаву нас некоторое время продержит, а это уже куда лучше, чем ничего. Будем, конечно, надеяться на лучшее, но чёт мне как-то неспокойно, да и Люнь до сих пор в себя не пришла.

Правда, к тому моменту, когда должен был настать рассвет, светлее не стало. У меня, конечно, не было часов, но внутренний будильник намекал, что пора бы уже. Да и не только у меня, другие тоже озадачено поднимали головы ко тьме. Над нами, да и вокруг нас оставался непроницаемый мрак.

— У меня такое ощущение, что мы сидим не на улице, а в небольшой комнате, — сказал неожиданно мужик.

— Да, у меня тоже, — кивнул парень. Раненый тоже кивнул.

— Я то же самое испытываю. Словно эта тьма — стены, которые нас окружают. Кажется, вытяни руку, и коснёшься этой тьмы, — согласился я. — Уже должен быть рассвет.

— Это значит, что мы в царстве Снежной Королевы, — поёжился парень. — Отсюда никто живым уже не выйдет.

— Как-то ты спокойно говоришь об этом, — заметил я.

— А мне что, биться в истерике теперь? — как-то агрессивно рыкнул он. — Но если это так, мы недолго проживём, — и уже тише произнёс. — На кой ляд я напросился в караван…

— Не похоже это ни на какое царство, — всё же решил я поддержать присутствие духа у других, хотя у меня самого сердце сжалось от одной мысли, что он может быть прав. — Я предлагаю двигаться. Зайдём как можно дальше, а там глядишь, и выйдем куда-нибудь.

И мы двинулись в путь, оставив за спиной лошадь с потерянными санями.

В чём было преимущество этого места, так в том, что оно было идеально ровным. Даже холмиков не было, почему тащить сани с раненым было легко. Я даже ради интереса попытался раскопать землю, но вырыл по пояс, потратил зря силы, а, кроме снега, ничего не откопал.

— И что, убедился? — совсем тихо спросил Зуар. — Это царство Снежной Королевы, здесь, кроме снега, ничего нет.

— Может и нет. А может всё же что-то да найдём, — ответил я.

Правда, в этот день мы никуда так и не вышли. Просто бескрайние дали ровных снегов, которым не было видно ни конца, ни края.

За это время все совсем приуныли, стали молчаливыми, какими-то тихими и грустными. Что касается меня…

Да я из одной жопы в другую перебираюсь, мне как-то подобное привычно. Что, провалились в другой мир? Пф-ф-ф… я вас умоляю, подержите моего енота, мне после шторма, пауков, нескольких падений с высоты и прочего дерьма такое уже в порядке вещей. Можно сказать, не самое худшее, что могло быть. Что, опять какая-то жопа? Ну вот, начались трудовые будни.

Поэтому я стал практически лидером нашей группы, который говорил, когда становиться на привал, а когда идти дальше. И все тихо и как-то потеряно меня слушались, совсем смирившись со своей судьбой. Слабаки, вы ещё не встречались с крабами и не дрались с ними на ножах за плот!

Зато на следующий день мы пришли к…

— Стена, — заметил Штирлиц. — Большая и гладкая.

Мои ценные наблюдения заставили поднять всех головы.

— И точно, стена, — подошёл мужчина к ней.

— Это, наверное, врата в столицу Снежной Королевы, — хмуро заметил парень. Он встал рядом со мной и, будто лично хотел убедиться, коснулся её рукой.

Учитывая обстоятельства, я даже не знал, что испытывать — облегчение или насторожённость.

— Не хватает надписи «Забудь надежду всяк туда входящий», — пробормотал я.