Черные начала. Том 3

Глава 91

— Она говорит, что ещё неделя, и мы выйдем к городу «Ветряной вал», — сказала Люнь. Это был второй город на нашем пути.

— А что за город-то?

— Она не знает, её территории заканчиваются здесь, и она не может идти с нами дальше.

Я осмотрелся. Это были всё те же бесконечные луга, которые простирались на многие километры с изредка встречающимися кустарниками, да деревцами. Ни единого намёка, что здесь кончается зона ответственности духа. Но может у них здесь свои какие-то правила, хрен знает.

Как бы то ни было нам надо было двигаться дальше.

— Спасибо, Речной Дух, — поклонился я, приложив руку к ладони. — Я благодарю тебя за твою помощь и за твои дары.

— Она говорит, не за что, — перевела мне Люнь.

В этот момент я почувствовал, как кто-то едва коснулся губами моего лба.

И судя по слегка прищуренной Люнь, я даже знаю, кто это был.

— Она говорит, чтобы твой путь был лёгок и прост без невзгод.

— Это уж как получится, — улыбнулся я.

И мы пошли дальше, своей дорогой через неведомые земли, по крайней мере, для меня. Никогда не думал, что буду так много ходить и путешествовать, если честно.

На мгновение я обернулся бросить прощальный взгляд назад и увидел в дунувшем ветре призрачный, будто из стекла образ молодой девушки, будто собранный воздушной пылью, которая очерчивала контуры её тела, лица, губ и глаз. Всего лишь на мгновение, но увидел, как она улыбнулась, взмахнув мне на прощание ладонью, как старому другу, которому желала приятного пути.

И я помахал в ответ, после чего образ растворился в налетевшем ветре, будто его никогда и не было.

— Жаль, что не все духи такие добрые, как она, — пробормотал я.

— А как же я? — тут же возмутилась Люнь.

— Ну и ты тоже, это как бы естественно. Но я имею ввиду, что попадаются же и злые духи, верно? А будь она плохим, то, наверное, проходу бы не дала.

— Тогда бы сюда, скорее всего, вызвали бы мастера печатей, который бы попытался изгнать её, — пожала она плечами. — Злые духи водятся лишь в забытых местах, тёмных, далёких, иногда нападая на путников. Хотя даже так, вряд ли бы она доставила много проблем. Разве что может лямки на сумках развязывала да ночью пугала. Но тебя бы это точно не проняло.

— Ну… да, после того замка я уже ничего особо не боюсь, — согласился я, глядя на пушистого, который резвился в поле.

У нас заняло около недели, чтобы подойти к следующему населённому пункту, но и его я решил пропустить.

Стоя на холме и глядя на раскинувшийся большой город вдалеке, я чувствовал, что будет лучше там тоже не появляться. Слишком близко к месту, где я разобрался с теми ребятами и логично будет окружить не только первый, но и второй, и третий города, что лежали вблизи.

Расспросы Люнь ни к чему не привели: она сказала, что секта какая-то знакомая, но вспомнить не может. А Речной Дух тоже ничего подсказать не смогла, так как не сильно интересовалась людскими делами.

Поэтому, если исходить из того, что те парни из крутой секты, то, скорее всего, они уже предупредили все близлежащие города, а потому рисковать и заходить в него, когда у меня не было никакой необходимости, я не видел. Всё было: от еды и до банальных вещей, типа огнива и бурдюков.

К тому же это был, насколько я понял, город людей — тех, кто не посвятил себя пути Вечных, и живут своей обычной жизнью, полной мирских забот, расстройств и радостей. Там можно было найти мечи, но вряд ли они отличались чем-то удивительным, и большая часть вещей предназначалась именно для людей.

А вот что бы я посетил, так это город для последователей пути Вечных, где обитали именно те, кто посвятил себя подъёму по ступеням Вечных. Именно там продавались настоящие товары для последователей, начиная с амулетов и кончая вещами — это я понял ещё по тому городу около секты Восхода.

Но меня интересовали именно лавки с пилюлями и алхимические лавки. В обычном городе лавок с пилюлями было одна и обчёлся, и то там продавалось то, что бог послал. Про алхимические лавки и вовсе говорить было бесполезно.

А в городе последователей такого добра было навалом. Там можно было не только купить, но наверняка и обменять. Правда с этим шли сопутствующие риски, если лавки или алхимические лаборатории вдруг принадлежали обиженной секте. Отдай я им редкие ресурсы и те могут вполне рассказать своим в секте об интересном клиенте, а там уже всё цепочкой посыплется.

Поэтому этот вариант надо было продумать. Особенно, когда ресурсов у меня значительно прибавилось.

Цветки «язык дракона» и «зимняя стрела» — это лишь то, что сильно выделялось на всём фоне, что я нашёл. Как сказала Речной Дух, они были обязательными ингредиентами во некоторых пилюлях и микстурах. Не самыми редкими, но не менее от того ценными, которые искали и собирали на её землях люди. Остальные по сравнению с ними были скорее приятной мелочью, которая карман не тянет, но может пригодиться.

И глядя на всё это добро, у меня был лишь один вопрос — какого хрена я не алхимик?

Просто… у меня дохрена вещей, из которых можно наварить пилюль самых разных, а они на мне висят мёртвым грузом, который ни влево, ни вправо. Да, ценные, но столь же ценные, как и кило чистого кокса у человека, который не знает, куда его сбить, но за который могут отвесить люлей. Я разве что могу полагаться на других, в надежде, что меня не обуют, как последнего лоха.

Печалька.

Хотя, если честно, я рассчитывал, что смогу найти подобные лавки в столице или хотя бы узнать там про города последователей. Это был центр страны и в таких местах по логике вещей можно было найти всё что угодно.

Но там больше всего меня всё же интересовала информация по Вьисендо.

Имя у него было какое-то необычное. Больше, скорее, походило на испанское или итальянское. Это у них там всякие окончания на «О» идут, типа Антонио, Эрнесто или Педро. Мало общего с местными азиатскими именами типа Ли, Фи, Би и так далее.

Так что этот город мы обошли.

— Ты уверен? — спросила Люнь. — Следующий город может попасться нам ой как не скоро.

— Да, уверен. У нас же всё есть, верно?

— Да, но это цивилизация…

— Тебя так и тянет к людям.

— Конечно! Чувствую себя сразу живой, вот так!

— Но ты мёртвая, — не поленился я ей напомнить.

— Да ну тебя! Вот просто фу!

Просто фу, блин… И это некогда великая целительница.

Хотя, если честно, после её рассказа про то, что великие могут оставлять после себя тень с кусочком разума, как отпечаток, или даже специально их создавать, я всё больше задумывался, а не является ли Люнь сама кусочком той великой целительницы?

Её характер сильно не походил на ту, кто устроила переполох когда-то, за что её заточили. Её знания иногда были обрывочны — что-то она знала, а что-то совсем уж не вдупляла, хотя человек, который добился такой силы, обычно силён в нескольких областях.

Даже та же Снежная Королева: учитывая существование гор, я бы предположил, что они должны были существовать примерно в одно и тоже время, однако как я не гляну, так она толком ничего вспомнить о своём веку не может.

Странно.

Естественно, я не стал лишний раз расспрашивать её об этом, так как боялся, что Люнь может слегка съехать кукушкой на этой теме, если начнёт сомневаться в самой себе, но вопрос оставался открытым.

А наше путешествие через луга продолжалось.

Прошла ещё одна неделя, потом вторая, потом третья…

И так днём за днём я шёл и шёл через бесконечные луга, на фоне которых горы действительно выглядели лишь полоской.

Этим сраным лугам здесь вообще есть граница?! Не, ну серьёзно, я уже задолбался просыпаться и видеть заставку виндоус перед глазами. Вот я понимаю грязный засранный двор, с болотом по центру, в котором стоят машины, и двумя сварными трубами, обозначающими детскую площадку, где горка спускается прямиком в открытый канализационный люк.

Вот такой вид по мне. Я там родился, я такое видел каждый день и это стало нормой. А такой пейзаж… ну такое себе, если честно.

Ещё меня нервировало то, что я не могу пробиться на четвёртый уровень. То есть я тут демонических барсуков мочил и даже крота размеров кавказскую овчарку завалил, а хрен там! Это был какой-то просто тупик, который Люнь описывала, как…

— Бывает.

— Бывает? И это все объяснения великой целительницы?

— Ну а что ты хотел услышать? — пожала она плечами. — Просто есть люди, который могут перейти на следующий уровень, а есть те, кому не дано.

— И что делать тем, кому не дано?

— Пилюли.

— Ты же ненавидишь алхимиков, — заметил я недовольно.

— Ну если ты иначе не можешь, — пожала Люнь плечами. — В моё время кому суждено, тот и поднимался выше, а кому нет — тому нет.

— А как же там по грани жизни и смерти? — напомнил я её слова.

— Ну это да, но… как ты думаешь, почему не все достигают больших высот, даже когда живут в равных условиях? Почему, например, в той секте главой был старый почтенный Поющий Ветер, чей уровень был Послушника Вечных, а здесь с таким уровнем был какой-то зазнавшийся юноша?

— Талант? — буркнул я. Обидно быть безталантливым и неодарённым чмом.

— Именно. Талан, дар, предназначение, — настоятельно произнесла Люнь. — Кто-то вырастает высоким, а кто-то перестаёт расти ещё в детстве. Кто-то открывает новые стили владения мечом, а кто-то и после многих лет тренировок не может нормально им взмахнуть?

Предрасположенность, короче. Почему не все олимпийские чемпионы? Потому что не всем дано бежать хотя бы быстрее установленной нормы. Кому-то дано, а кому-то нет.

— Не расстраивайся, — похлопала она меня по плечу. — Тебе главное проскочит эту границу, а там уже будет всё немного по-другому.

— Ещё хуже?

— Ну это как посмотреть, — подмигнула она. У меня понабралась подобного. — Сейчас ты просто копишь Ци, которая создаёт основные структуры, чтобы получить полноценный внутренний мир, а потом будешь развивать себя и глядишь, проще дело пойдёт.

— Разве ты не сказала, что с завершения создания ядра человек становится полноценным?

— Да, сказала. Смотри, меридианы, по которым идёт Ци, — загнула она палец. — Ядро, которое это всё поддерживает и вырабатывает, — загнула второй. — Как только появился ядро, ты уже полноценный человек. Лишь после этого будет создаваться Ци сосуд, в котором она и копится, — загнула третий. — И как только Ци полностью выстроит в тебе сосуд и заполнит его, ты сможешь идти дальше и развивать своё тело и внутренний мир. Преодолев барьер, естественно.

Почти понял, но не до конца. Ладно, такое ещё надо хорошенько мозгами обсосать, чтобы полностью вникнуть. Но главное, что я понял: пилюля — цель номер один, если хочу подняться выше.

А пока мне оставалось довольствоваться тем, что есть.

Но в связи с собственным застопорившимся развитием, я заинтересовался развитием енота.

Хочу себе боевого енота, который будет этаким мини-дамагером, который будет всех кусать за жопку.

Эта мысль меня посетила после того, как он загрыз того парня. Понятное дело, там большую роль сыграла неожиданность и то, что я его отравил своей Ци, когда набросился сверху, однако он же всё-таки загрыз его, верно? Смог взять тем, что было?

И пусть я до сих пор не мог толком понять, сколько у этого засранца уровней, он не выглядел сильным. Предположу, что Демонический или Восставший. Первый или второй, короче. А это значит, что ему было ещё, куда расти.

— А как животные развиваются? — спросил я.

— Ну… охотятся, убивают, поедают других.

— Почти что люди с чёрным началом?

— В какой-то мере это схоже, да, но видишь, никто в действительности особо не изучал этот вопрос, потому сказать сложно. Они скорее усваивают всё со съеденным. То есть некоторые поглощают траву и вместе с ней Ци, некоторые съедают других, включая их мясо, их кровь. Так принято считать.

— То есть сожри я того дракона, стал бы сильнее? — оживился я.

— Нет, с людьми так не работает, — покачала она головой. — К тому же животные так же съедают ценные ингредиенты с них, чтобы усилить себя.

Блин, жаль… Хотя с другой стороны, жрать трупы своих противников — это такое. Я, конечно, никто, чтобы указывать другим, какие у них должны быть гастрономические предпочтения, однако сам бы хотел всё же избежать подобных изысков.

— Значит животное становится сильнее, когда питается, — подытожил я.

— Ага.

Ну… это логично в чём-то. Тот кто родился слабым, питается слабыми или обычной травой. А тот, кто сильный, может позволить себе охотиться на сильных или питать редкими травами, плюс кормить детёнышей этим, что позволит им вырасти такими же сильными. Круговорот почти.

То есть…

Я посмотрел на замороженные продукты питания и посмотрел на енота. Енот проследил за моим взглядом, неправильно истолковал его и бросился наутёк.

— Да погоди! Ты неправильно всё понял! Никто не хочет делать из тебя ценные ингредиенты!

У меня было сердце дракона. У меня была печень дракона. У меня были яйца дракона, его почки, поджелудочная железа, глаза, зубы, усы, уши (неожиданно) и прочее по мелочи. Примерно тот же набор был и с паукообразной твари. И они были достаточно крупными, чтобы можно было с них нарезать еноту поесть, чтобы осталось ещё и для меня.

Если бы я задумался об этом раньше, нарезал бы ещё и мяса для него, но увы и ах. Хотя тоже неизвестно, потерялись бы свойства для него при этом или нет. Ну типа замороженное замороженным, а Ци взяло, да вытекло всё. Всё же эти все органы на то и особенные, что сохраняют в себе и Ци, и полезную химию.

Поэтому для начала я попытался скормить ему сердце дракона. Чуть-чуть совсем. Его он съел вполне себе спокойно и без возмущений. Однако от яиц отказался и посмотрел на меня, как на идиота, типа сам их жри.

Что касается остального, то это он ел с переменным успехом: глаза не стал, а одно ухо полностью сгрыз. Поджелудочную тоже не стал, а вот почку погрыз, пусть и нехотя.

И особых сподвижек я, если честно, в нём не увидел. Как был енотом, так и остался.

— И долго так кормить его надо?

— Наверное достаточно, ведь они, как и люди, развиваются медленно. Но если будешь охотиться на сильных демонических животных и кормить ими его, а не жаренным мясом, то думаю, эффект будет.

— Слышал, Зу-Зу, переходишь теперь на диету, — посмотрел я на енота, который знатно успел приуныть.

Хотя чего ему приунывать? Нормально же всё, будет сильным, будет всех есть.

Правда к цели номер один прибавилась цель номер два — прокачать Зу-Зу. Будет ходить, вместо меня всем звизды наваливать. А если станет большим, буду на нём кататься.

А во время своего путешествия я смогу видеть ещё одно чудо из местного мира.

Корабль.

Который плыл по воздуху.

Это было нечто невообразимое, заставившее меня замереть на месте и смотреть на то, что спокойно нарушало все законы физики. Благо само судно было далеко, а мы шли через кустарник, в котором я и спрятался, присев, но даже с такого расстояния мой взгляд был способен разглядеть его как следует.

Судно было похоже на классический островатый корабль китайцев с хараткерными парусами-плавниками. Его борта были закрыты розовато-алой тканью, которая свешивалась, будто сушащиеся покрывала. Его паруса были такого же цвета и словно сигнализировали всем о том, кому принадлежит этот корабль.

Кстати, а кому он принадлежит? Чёт я упустил этот момент…

— Знаешь, кто? — спросил я у Люнь.

— Это? Корабль, — тут же ответила она.

— Спасибо, но я про то, кому он принадлежит, — Люнь, тупка блин.

— А, не, не знаю. Многие секты появились уже после моей смерти. Секту Восхода я, например помню, потому что была при её образовании. А другие… может и видела, да, но не запоминала. Хотя судя по цвету, это и не секта вовсе.

— Не секта?

— Похоже на клан, только вспомнить не могу, какой.

Только с кланами какими-то нам связаться не хватало…

На мгновение я неожиданно почувствовал какое-то давление, но оно в тот же миг исчезло, и корабль безмятежно уплыл дальше. Как мне показалось, на нас будто посмотрели, оттого и была тяжесть. Но не обратили внимания, раз ушли дальше.

— Значит клан… А плывёт он, как я погляжу, в сторону столицы, верно?

— Ну… наверное.

Да, на таком бы нам было бы куда сподручнее двигаться. Вот бы его угнать…

Кстати, а это идея! Оно и плавает, и летает! На таком можно и не боясь попробовать уйти в море, чтобы поискать проход обратно. И на таком не будет страшно, если вдруг прохода не обнаружится — полетишь обратно или в крайнем случае поплывёшь, если здесь есть какие-то подобии батарей.

Но это после того, как я решу, что же мне делать с Ки и где её искать, так как она была ещё тем вопросом, требующим решения.

Вопрос о том, что делать с Ки вызвали лишь новую головную боль и волнения. Но ладно, пока есть план, его и стоит придерживаться, а там уже как пойдёт. Мне в любом случае надо было двигаться в столицу.

На своём пути я лишь пять раз пересёк дорогу, что говорило не о самой большой концентрации людей. К тому же лишь три из них были достаточно вытоптаны для того, чтобы их можно было назвать более-менее живыми.

А в какие деревни они вели, я очень скоро увидел самолично, когда преодолел внеочередной холм на долгом, практически бесконечном моём пути.