Черные начала. Том 3

Глава 95

Я затаился. Замер, будто они могли узнать меня по движениям. И только через секунду заставил себя поднести ложку ко рту и съесть, хотя желудок сжался внутри от волнения настолько, что отказывался принимать еду.

Если буду сидеть как истукан с поднятой ложкой, не двигаясь, привлеку куда больше внимания.

— А хорошая новость-то какая? — спросил я негромко, глядя в тарелку.

— Я их заранее заметила, ещё на входе.

Ну охереть хорошая новость, спасибо.

— Они подошли к стойке, — тихо шепнула Люнь.

Я сижу далеко от стойки, так что ничего страшного. Моё лицо никто не знает, меч тот оставил, так что я в безопасности. Главное сейчас спокойно доесть и уйти. А то, что у меня шляпа на голове, так тут все кое-как одеты, так что на их фоне я не сильно выделялся.

Поэтому ложка за ложкой, и я деревянной рукой продолжил запихивать в себя суп. Сейчас эти засранцы сядут, начнут есть, и я уже спокойно встану и выйду. Ничего страшного, всё под контролем…

И я так чёт разволновался, что прослушал, что сказала разносчица.

— А?

— Вам ещё чего-нибудь принести? — улыбнулась разносчица.

— Да нет, спасибо, — улыбнулся я.

— Хорошо, — кивнула она и тут же двинулась к этим изумрудным халатикам, если судить по её направлению.

Так прошла минута, вторая, третья и ложка царапнула дно тарелки. Наконец всё было съедено, хотя признаться честно, аппетит пропал ещё в начале, но вот так уходить, оставив всю еду было бы подозрительно. Если среди них есть внимательные личности…

Короче, веди себя так, как вёл бы себя в обычной ситуации, и всё будет норм. Поэтому я спокойно, подавляя стойкое желание броситься бежать, собрал продукты со стола и направился к выходу.

— Они даже не смотрят на в твою сторону, — сообщила мне Люнь. — Давай, надо срочно уходить. А то пришли покушать…

А чья это идея была?! Кто бы тут вообще рот раскрывал! Скоро так отъешься, что летать не сможешь!

Протискиваясь между столов, я осторожно выходил из забегаловки, когда на входе случайно столкнулся с каким-то мужиком. Посторонился в сторону, пропуская его, и…

— Смотри, куда идёшь, парень… — бросил он.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что передо мной наёмник. Весь такой в потрёпанной дорогой одежде и броне, меч за спиной, на лице шрамы с недельной щетиной. Он выглядел как тот, кто повидал некоторое дерьмо в своей жизни. Но…

Блин, чувак, это было сказано так наигранно пафосно, что вякнул это ты, а неловко стало мне!

Но я лишь негромко ответил:

— Прошу прощения.

Мне только сейчас разборок не хватало.

Тот кивнул и прошёл мимо. За ним следом зашли ещё трое его дружков, и когда я уже было подумал, что вот оно, моё спасение в форме дверного проёма, как один из эти обмудков, которых я мог порезать прямо здесь на куски, решил показать свою крутость, и всё пошло через жопу.

Последний вошедший толкнул меня в плечо, типа подвинься, и я случайно зацепил столик, на котором на самом краю стояла кружка.

Мгновение, и зал огласил звон разбившегося стекла.

— Эй, поаккуратнее! — сразу воскликнул посетитель за столом.

И тут же не удержался один из этих чмошников-наёмников.

— Смотри, куда прёшь, говнюк!

Я ничего не ответил и попытался проскочить в дверь, когда неожиданно с той стороны, от которой сейчас убегал, раздался окрик.

— Эй ты.

Я замер.

Сердце пропустило удар в этот момент и всё внутри пробрало холодом и предчувствием приближающейся беды.

Рука сразу легла на рукоять дешёвого меча, и я почувствовал, как моё восприятие окружающего мира обострилось. Теперь я улавливал каждый звук и каждое движение вокруг. От судорожного выдоха наёмника, который смотрела на окликнувшего нас парня, до какого-то пьяницы, у которого с длинных усов упала капля дешёвого пива.

Мне кажется, все поняли, кто пожаловал к нам в гости.

Я медленно повернул голову в сторону сектантов, откуда, сейчас вставал один из пришедших. Парень уровня Священного Роста, весь пропитанный гордостью и лёгким высокомерием, направился к нам и было видно, как люди слегка сторонятся его. Даже наёмники, и те вытянулись, боясь что-либо сказать. Разрыв на уровень — это было много, если только ты не обладаешь чем-то особенным.

Он подошёл к нам вплотную, и я ощутил лёгкое давление силы на нас. Ладонь плотнее сжала рукоять меча.

— Ты, — повторил он, и только сейчас я понял, что смотрел он не на меня. На наёмника, который будто стал меньше. — Чувствуешь за собой силу?

Холод, который исходил от него, заставил даже меня забеспокоиться. Это не была техника, талант или аура, нет, просто человек был настолько уверен в себе, что это чувствовали другие как угрозу себе любимым.

— Я… случайно его толкнул, — промямлил тот.

— Может мне тебя случайно толкнуть? Всего один раз? — поднял тот ладонь.

— Н-не надо… я случайно… да? — посмотрел он на товарищей, но не товарищи они тебе в это мгновение чувак.

— Как же так, случайно и не попросил прощения, — раздался уже женский голос. Девушка, я даже не заметил, как оказалась за его спиной. — Ты хочешь извиниться, я вижу?

— Да! Да-да, извини, парень, — он отряхнул мои плечи, поправил на мне ханьфу, хотя это было явно лишним, после чего испуганно улыбнулся.

— Деньги за разбитый стакан, — холодно произнёс парень.

— Да-да, точно…

Тот судорожно полез в карман и вытащил несколько монет, после чего положил их на стол.

Просто удивительно, насколько легко сбить с таких все понты. Хотя чего удивляться, подобные уроды понимают только силу, и не видят ничего плохого в том, чтобы над одними издеваться и показывать, какие они крутые и тут же вылизывать ноги другим.

— Всё, я всё, я ещё раз извиняюсь, день тяжёлый… — мямлил он.

— Иди, — холодно бросил изумрудный и все четверо, словно мыши, проскользнули в зал заняв место, за которым буквально недавно сидел я сам.

И теперь эти двое смотрели на меня. Парень, который, как и положено, обладал удивительной красотой. И девушка, которая могла поспорить с самыми топовыми моделями моего мира. Элегантность, сдержанность, величие — три слова, которые почти полностью описывали их.

— Вы в порядке?

— Да, да, я в порядке, — негромко ответил я. — Спасибо большое.

— Таких людей надо держать в узде, иначе задерут честный люд, — сказал он слегка высокомерно.

— Ещё раз благодарю, — я даже поклонился, — но мне пора. Большое спасибо, что помогли мне.

Только валите от греха подальше, чтобы здесь бойни не произошло.

И в этот момент девушка неожиданно протянула руку и приподняла мне шляпу, взгляну в глаза.

Я аж отпрянул назад и вновь стукнулся об стол.

— Вы из далёких земель, как я погляжу, — заметила она вежливо и посмотрела на мой меч. — Один путешествуете?

— С караванами. Охранником работаю.

— Вот оно как…

Они переглянулись, после чего девушка кивнула парню.

— Можно ли взглянуть на твой меч, путешественник? Я вижу, ты не из этих земель. Уж больно очень хочется взглянуть, какими клинками пользуются в дальних землях.

Оп-па… значит всё же ищут меня…

Но здесь я мог быть спокоен.

— Конечно, — я аж выдохнул от облегчения, слегка вытащив меч из ножен и позволив парную осмотреть его.

Тот пусть и быстро, но внимательно пробежался взглядом по клинку, и я почувствовал всполохи Ци, когда он попытался запитать его. Посмотрел лезвие на свет, после чего посмотрел на девушку и едва заметно покачал головой.

— Хороший меч, незнакомец. Действительно хороший. Он ещё послужит тебе верой и правдой, вернул он мне меч рукоятью вперёд, и я осторожно принял его, спрятав обратно.

— Благодарю, — кивнул я.

Девушка слегка кивнула мне.

— Счастливой дороги и добрых ночей тебе, путник.

— И вам тоже счастливой дороги и добрых ночей, — ответил я облегчённо и даже улыбнулся.

Ну… ладно, не все сектанты ублюдки. Эти даже заступились за меня, хотя могли бы просто смотреть со стороны за происходящим, что при моём раскладе было бы куда лучше. Не, возможно он просто решил потешить своё эго, ну да ладно, не будем искать в них минусы.

Поэтому я развернулся и едва не столкнулся с парнем, который влетел в закусочную.

— Вы уже заказали? Я закончил и… — мы столкнулись прямо в дверном проёме. Блин, я сегодня отсюда вообще выйду?! — Прошу прощения…

— Ничего страшного, — отозвался я, уверенный, что он меня уже и не слушает, после чего попытался выйти, но… парень из секты, что заскочил сюда, стоял как вкопанный, загораживая проход. — Эм… прошу прощения, но я могу выйти?

Я поднял взгляд и… сам похолодел.

Парень передо мной.

Нет, я его не узнал, вообще впервые видел эту рожу. Но судя по его выражению физиономии и расширившимся глазам, меня парень уже где-то встречал. Причём, я знал только одного засранца из этой секты, с которым мог встретиться и который мог бы узнать меня.

Как говорят, огромный мир тесен.

— Повтори ещё раз? — немного пискляво то ли от неожиданности, то ли от испуга повторил он, и я буквально почувствовал, как за моей спиной расцветает опасность. Как поднимаются волны силы и остальные, что буквально мгновение назад улыбались мне, хватаются за мечи.

Я даже услышал, как лезвие скользит, выходя из ножен…

И со всей дури просадил ему быка прямо в лицо, после чего толкнул и выскочил на улицу. Развернулся и взмахом…

— Защитница Снегов!

…отправил в дверной проём технику.

С повышением уровня техника тоже стала сильнее, и рванула в дверном проёме так, что выбила стёкла заведения. Послышались крики, вопли, грозные голоса, а я уже нырнул в толпу, которая оглядывалась на забегаловку, где что-то происходило.

Это их задержит, техника не только поражала цель, но и обжигала холодом других, подмораживала их, грубо говоря, из-за чего значительно тормозила. Я не бежал, но быстрым шагом удалялся, стараясь держать мест, где людей побольше.

— Чё ж ты не предупредила?!

— Так я его и не узнала, не помню его лица. Он же сразу убежал! — начала Люнь оправдываться. — Но это он, тот самый?!

— Да, раз узнал по голосу. А теперь они и лицо моё знают, — отозвался я. — Преследуют?

— Нет вроде, я не вижу…

Ситуация заметно осложнилась, но сейчас было важно убраться от них подальше, а там уже посмотрим, что да как.

Я подошёл к лавкам, где продавалась одежда, прямо на ходу сбрасывая своё ханьфу. Тут же надел первое попавшееся, синие с узорами, после чего отбросил соломенную шляпу и напялил на голову шапку, как у мандаринов всяких, после чего кинул челу денег и двинулся дальше.

— Где они?

— Я не вижу, вроде не преследуют. Может метку успели тыкнуть?

— На меня? — я прислушался, но никакой посторонней Ци не почувствовал. — Нет, чисто.

— Тогда… Сзади! Там двое идут прямо за нами!

Я резко свернул между прилавками, прошёл между телегами, коробками и вышел с другой стороны рядов, после чего развернулся в другую сторону.

— Заметили?

— Нет, они… прошли мимо.

Насколько я помню, за столиком сидело пятеро. Ещё один подогнал позже. Значит, всего их шестеро. Так, двое ушли мимо, а значит ещё четверо где-то…

— Нам навстречу! — пискнула она и я резко повернулся, склонившись над прилавком и с интересом рассматривая… мёртвых летучих мышей.

— Лучшие цены! — тут же под ухо закричал мне торговец. — Сочные, свежие! Недавно пойманные! Это пещерные, вы таких нигде не найдёте!

— Ага, да, ага… — бормотал я в ответ. В какое-то мгновение я думал, что меня сейчас заметят и буквально почувствовал на своей спине взгляд, но… опасность прошла мимо.

— Они меня заметили?

— Посмотрели на спину, но не узнали, кажется… — отозвалась Люнь.

Отлично.

Я тут же отошёл от прилавка горлопана и направился в сторону, откуда пришёл. Если они будут искать, то наверняка там, куда я убежал, то есть подальше от них, а не где меня встретили. А значит будет логичнее уходить через ту сторону.

Я шёл, испытывая дежавю. Ах да, точно, через рынок я когда-то убегал с малышкой Ки. Так же петляли по рынку, спасаясь от тех, кто хотел нас продать. История теперь немного другая, а ситуация такая же.

Я убегаю. И чую, буду убегать ещё очень долго, пока не стану действительно сильным. Четвёртый уровень? Здесь нужен хотя бы седьмой, чтобы никто не посмел подойти ко мне близко.

Я вырвался из окружения рынка и двинулся по улице через толпу, старясь не оглядываться. За этим у меня была Люнь, которая работала как радар.

— Есть кто?

— Нет, пока нет.

Я свернул пару раз, после чего ринулся через проулок, выскочив в небольшой двор между домами. Эдакая лужайка с парой деревьев, лавочками и фонтаном. И когда я был практически посередине…

— Сверху! — взвизгнула сирена, и я выставил перед собой меч…

…который разрубило ударом. Я сам едва успел увернуться от клинка противника.

Передо мной вытянулся в полный рост тот самый парень, который защищал меня в забегаловке.

— Уже уходишь? — холодно поинтересовался он.

— Да, засиделся я у вас, — ответил я.

— Они тебя окружают, — обеспокоенно оглядывалась Люнь. — Они вокруг тебя, Юнксу! Юнксу, ты слышишь?!

А что я сделаю? Из пальца буду отстреливаться?

В конечном итоге, вокруг меня стояло шесть человек, шесть сектантов в изумрудных халатах, все не выше уровня Священного Роста, двое и вовсе Расцвета.

На несколько секунд повисла тишина, будто мне давали возможность осознать ситуацию, после чего девушка, что уже говорила со мной, негромко произнесла.

— Сдавайся, незнакомец, и будет честный суд над тобой.

— Да неужели? — в данной ситуации это звучало смешно, если честно.

— Тебе здесь никто зла не желает, — успокаивающе произнесла она.

— А как же тот чмо, который хотел меня просто убить за меч? — хмыкнул я.

— Да чего мы с ним рассусоливаем?! — неожиданно рявкнул какой-то парень и бросил в меня технику. Это была уже знакомая сетка, которой меня пытались поймать в своё время такие же сектанты, но только для рабства.

И в этот раз у меня сложности увернуться от неё не возникло.

Та пролетела в метре от меня, поймав разве что скамейку.

Но буйного утихомирил парень, что меня спасал. Видимо лидер этой группы.

— Не вынуждай нас, чужак, — негромко произнёс он. — Нам велено привезти тебя живым, но и мёртвым ты тоже сгодишься. Ты обвиняешься в преступлении против секты Великого Изумрудного Ока, в убийстве её членов, поэтому не делай хуже сам себе.

— Тогда почему бы тебе не пойти нахрен? — спросил я и сдёрнул с пояса ножны. — Защитница Снегов!

И с них сорвалась пусть и не столь сильная, но техника, которая могла помочь мне в безвыходной ситуации. Ещё после горы Чёрной Лисицы я выяснил, что даже простая палка может стать оружием, поэтому ножны были хоть чем-то, что могло пускать удары и технику.

Лидер тут же отпрыгнул, приняв защитную стойку, а я уже сложил пальцы, и пылевое облако сразу же оградило меня от троих пар глаз позади. Они не рискнуть пускать удары вслепую, чтобы не задеть своих, а значит ещё пара секунд у меня выиграна.

Я ринулся на самого слабого, намереваясь сразу раздобыть меч, так как с ним у меня были хоть какие-то шансы. В это мгновение я был не уверен, что у меня получится, но выхода особого не было, и я не видел возможности как-либо иначе выйти отсюда. В это мире, в конце концов, ты или идёшь напролом, ставя всё, или получаешься от всех.

Я выбрал идти напролом.

И через мгновение парень уже отбивал меч.

Но это был не мой меч.

Я не успел даже остановиться, как он внезапно взмахнул своим клинком, неожиданно отбив летящий в него меч. А через мгновение второй. А ещё через мгновение на него одновременно обрушился град из восьми мечей, три из которых он успел отбить. Пятеро просто прошили его тело, после чего неожиданно разлетелись в стороны, разорвав его на куски и забрызгав сад кровью.

Какого…

Не успел я оглянуться, как мечи, и те, что убили парня, и те, что были отбиты и валялись на земле, поднялись в воздух и закружили. Десять мечей, словно небольшая стая. Они внезапно сорвались с места на других последователей, кто здесь присутствовал.

Будто стая пчёл, они гурьбой налетали на людей, не оставляя им шанса. Кто-то пытался сопротивляться и применял техники, среди которых были и какие-то щиты, и огненные змеи, и молнии, но им удавалось отбить всего пару мечей. Кто-то бросался бежать без оглядки или улетать, и те догоняли их в спину.

Один из парней и девушка были единственными из шестёрки, которые постарались дать достойный отпор. И они были единственными, кто, кажется, понял, как противодействовать летающим мечам.

Они бросились в рассыпную, набегу отражая атаки и постоянно двигаясь зигзагами, надеясь выйти из этого двора по улочкам. Когда им не хватало времени, они выпускали печати или техники, сбивая мечи с курса, и уверенно продвигаясь к выходу, прикрывая друг друга.

Но вот большая часть мечей неожиданно бросилась девушке навстречу, видимо решив сосредоточиться на одной цели. Она ринулась в сторону и… один из летающих клинков пробил ей ногу, прибив её к второй ноге. Девушка запнулась и рухнула прямо на мечи, которые неожиданно встали перед ней кольями.

Парень попытался было бросить ей в помощь технику, но сам попал под удар, и меч просто пригвоздил его ладонь к земле. А потом подлетели ещё мечи, и прибили взвизгнувшего от боли парня за руки и за ноги к мостовой, обездвижив. Он вырывался, пытался сопротивляться, но последние клинки не оставили ему шанса.

Будто наслаждаясь его страданиями, они очень медленно вошли в его дёргающееся тело, пока наконец тот не замер.

А после взлетели вверх и закружились у меня над головой.

Я почему-то ждал, что они сейчас обрушатся мне на голову, но… кажется, они, а вернее, тот, кто ими управляет, пришёл мне на помощь. Мне достаточно было одного взгляда по округе, чтобы найти своего спасителя. И их владелец стоял на одной из крыш напротив солнца, не давая сразу разглядеть своё лицо.

— Вижу, тебе понадобилась моя помощь, — раздался голос, и я практически сразу его узнал.

Хотя предпочёл бы не слышать.

— И тебе привет, — повернулся я к гостю.