Черные начала. Том 3

Глава 92

Это была обычная на вид деревня, не самая крупная, которая мне встречалась на пути, но явно больше тех, что были в Дасенлине. Сбоку от неё находилось озеро и тут же на берегу расположились поля с рисом, на которых сейчас работали люди.

Стоя на холме так, чтобы меня не было практически видно, я внимательно оглядывал её окрестности, искал патрули или стражу на в ходе в деревню, людей, которые сильно отличались от других по одежде или болтались без дела, когда день был в самом разгаре.

Короче, я разведывал обстановку и пока не видел причин для волнения. Всё было в пределах нормы.

Вообще, я действительно хотел зайти в деревню, и на то были причины.

Во-первых, одежда. Я не строил иллюзий — меня наверняка будут искать. И потому я сразу избавился от одежды, одев на себя запасную пару, но после долго путешествия та стала выглядеть, мягко говоря, не очень. Мне нужна была одежда в любом случае и лучше сделать это в захолустной деревушке, а не в городе.

Во-вторых, я хотел купить меч, другой, обычный. Дело в том, что меня будут если и искать, то по мечу, а значит логично было иметь другой, который будет напоказ. А этот прятать его, прежде чем соваться в город, где могут обыскивать. А так как без клинка ну совсем не очень, я собирался его купить подальше от столицы, чтобы выдавать за свой.

В-третьих, у меня порвался бурдюк и без воды было как-то совсем не очень. Не, ну херли, ты идёшь, жарко, а пить нечего. А я как-то и не усвоил до сих пор выделку кожи. Пытался набрать в кишку воды, но… не хочу вспоминать.

Короче, я решил по скорой заглянуть в деревню и на всякий случай спрятал меч перед тем, как туда сунуться. Без меча как-то не очень, но с мечом ещё рисковее. После этого спокойно обошёл деревню по кругу и как цивильный человек вошёл через дорогу с главного хода.

— Приветствую вас, — поднял я руку, увидев старика, который забивал кол для забора. — Я хотел бы поинтересоваться, есть где у вас закупиться? Кузнец или просто магазин?

— Светлого дня и доброго пути тебе, — прохрипел он с безразличием. — Дальше по дороге лавка. Там поищи.

Гостеприимство так и плещет. Мне однозначно здесь нравится.

Лавку я действительно нашёл дальше, стоило пройти по дороге. Такая обычная забегаловка, и что забавно, не сильно отличающаяся от того, что я видел в своём мире. Нет, реально, я будто в деревенский магазин заглянул, где ничего нет.

Здесь на одной стене висели орудия труда в полях, на другой — вещи. На деревянных столах из досок и козлов были разложены всевозможные вещи от тарелок до небольших коробочек для всякой мелочи и кошельков. Что побольше, лежало на полу, типа корыт или вёдер.

Мечей я и вовсе не видел.

— Вроде никого, — сказала Люнь, вернувшись за мной.

Теперь она была Люнь-беспилотник, и её задача обнаруживать подозрительные объекты, когда я в городе.

Ну и отлично.

— Есть здесь кто? — позвал я.

Из задней комнаты вышел старый поджатый старик, который хмурым взглядом окинул меня с ног до головы

— Есть, есть… — проворчал он. — В шляпе то в доме не жмёт?

— Не жмёт, — сразу почувствовал я клиентоориентированность. — У вас меч есть?

— Есть меч, но позволить сможешь себе?

Я вытащил один Цань.

Он кивнул и вытащил сразу три из них. Один был… куском металла, не более. Я его сам мог согнуть при желании или срезать быстрым ударом. Второй уже получше и даже с ножнами, но тоже такой себе. А вот третий был уже добротным обычным мечом, с которым и ходить стыдно не было.

Окинув его взглядом, я кивнул.

— Вот этот, пожалуйста, мне ещё нужен бурдюк, нужны носки, нужны гэта и одежда… — я огляделся. — Вот что-то типа этого цвета, указал я на ханьфу с зеленоватым отливом.

— Что есть, покажу, но сразу скажу, что немного у нас. Не город как-никак.

— Да ничего. А пилюли продаёте?

— Пилюли? Есть у нас пилюли, если деньги есть, странник, — кивнул тот и вытащил небольшую шкатулку.

И каково было моё удивление, когда в неё оказала ярко-зелёная пилюля исцеления. Да не одна, а сразу десяток.

Кто-то выиграл джек-пот!

Нет, может у них это в порядке вещей, но блин, хорошее качество. Тут и другие были, в которых я не разбирался, но беглого взгляда хватало, чтобы понять, вещички-то очень ценные.

— И сколько?

— По восемь тука пилюли лечения, остальные… тоже по восемь тука.

Судя по всему, он и цены-то их не знал особо, говорил так, что в голову придёт. Я даже взял одну, покрутил в руках, вопросительно взглянув на Люнь, но та пожала плечами. Нет, насколько хорошая не сказать, да, но даже так, пилюли были явно из сильных и стоили куда дешевле, чем в городе.

Даже если они сделаны тяп-ляп, сила лечения упадёт, но не на немного.

— Ладно, давайте тогда пока все пилюли лечения, — кивнул я, и типа нехотя достал кошель, чтобы не показывать, насколько меня они заинтересовали. — Не секрет если, откуда?

— Друг мой старый завозит из соседней деревни. Там у них алхимик живёт рядом, им и делает.

— И где деревня? По дороге прямо?

— По дороге в сторону заката (на западе) до там перекрёсток будет на Зелёный Берег и Чистые Ветра. Прямо иди и выйдешь к деревне. Там и спросишь.

— Благодарю, — кивнул я и спокойно покинул лавку. — Люнь?

— Ты хочешь пойти туда?

— Светло-зелёные пилюли. Это не хухры-мухры. Может, конечно, это и не самые-самые, но блин, если их соотносить с другими, то тот человек должен уметь делать и пилюля бурного потока.

— А если нет?

— Вряд ли, — рассмотрел я пилюлю на ладони. — Они знаешь, как… как бы имеют типа один уровень сложности типа. Ну как пилюля бури по уровню как просто зелёная пилюля лечения. А светло-зелёная пилюля лечения уже будет плюс-минус соответствовать пилюле бурного потока. Как-то так.

— А если ловушка? — тут же спросила она.

— Э-э-э… ну как бы… меня легче было бы завалить вот так прямо сейчас, — заметил я. — А вот то, что сюда могут позвать определённых людей и сказать, что видели подозрительную личность — это да. Так что лучше нам…

Валить.

Что я и сделал. Спокойно покинул деревню по дороге, после чего стремглав бросился к мечу, который припрятал в поле. Место же обозначил Зу-Зу, который послушно сидел и караулил его.

Теперь наш путь лежал на запад в ещё одну богом забытую деревню, которая расположилась среди бескрайних лугов. И учитывая размеры местности, топать мне туда ещё как минимум неделю, если не больше.

Культивация в реальности — так как поезда и самолёты не изобрели, ты тупо херачишь ножками по дорогам от одной точки к другой неделями, чтобы повыситься хотя бы чуть-чуть. Боль, конечно, ещё та, но ничего не поделаешь, увы.

За время своего путешествия я продолжал охотиться, и если попадалась живность демоническая, то я тут же ею кормил енота. Кормил его, кормил, даже не поленился подраться с демоническими койотами за демоническую антилопу. А потом ещё и их пытался убить, после чего скормил их еноту.

Тот посмотрел на меня с лицом, типа да ты вообще с ума сошёл, но их всё же погрыз. Давай ешь, мухожор блин, ради тебя же стараюсь, тут, работаю, валю всё налево и направо.

Как же мне хотелось, чтобы енот стал таким же опасным, большим и пушистым, как медведь, чтобы не ходить на своих двоих, я серьёзно. Тогда бы и дело пошло быстрее — сел и поехал. Вон он как резво перемещается, был бы как боевая хищная лошадь. Знать бы ещё все травы в округе, и тогда бы совсем бед не было, можно было бы ему и специальную зелень кормить…

Путь у нас занял не одну, а две недели, и это я шёл ещё очень быстро и по дороге, чтобы добраться побыстрее. За это время я всего лишь несколько раз встретил повозки, из которых всего пара двигались в ту же сторону, что и я. Попытался подсесть к ним, но меня вежливо послали, хотя места были.

Ну… не судьба, чего сказать.

За время, что я шёл, успел ещё немного подготовиться. Помпончик я не стал отрезать, однако приложил его к рукояти, после чего очень туго обмотал полосками кожи, и рукоять меча стала выглядеть ну прямо-таки откровенно невзрачно и непритягательно, как и сам меч.

Я просто сделал это потому, что тот парень, который попросил осмотреть меч, он же, скорее всего, именно из-за помпончика и решил на него взглянуть. То есть до этого его он не сильно интересовал, и парень подошёл, ему было просто интересно, и лишь когда он увидел лезвие, то прямо весь потёк от желания им завладеть.

Так что помпончик — зло, и я обмотал рукоять так, чтобы она выглядела максимально просто. Снежная Королева, наверное, там в могиле вертится, узнав, что я вытворяю с её мечом.

Деревня, о которой говорил тот торговец из лавки, расположилась под срезанным наполовину холмом. Нет, реально, холм выглядел так, будто кто-то осторожно отрезал от него, как от пирога, половинку, и там разместил деревню. Из этого же холма бил ручей, который разделял деревню напополам.

— Вау, а остальную часть, как я понимаю, пустили на дома, да?

— Не обязательно. Вполне возможно, что это последствия сражения великих последователей.

— Это? Хочешь сказать, что они вот так срезали половину холма?

— А почему нет? — пожала она плечами. — Какова твоя сила удара, Юнксу?

— Ну… хорошим мечом вполне перерублю добрый валун или срублю дерево или два, где-то так.

— А есть те, кто могут срубать целые холмы.

Ну… да, логично. И нет, я не удивлён, вспомнив, как разносила Чёрная Лисица округу, и как мной проломили стену из камня, могу предположить, что найдутся и те, кто способен ударом перерубит холм.

— Так, ладно… алхимик живёт рядом, то есть не в деревне.

— С чего ты взял?

— С его слов. Живи тот в деревне, он бы сказал, что тот живёт в деревне. А так сказал, что рядом с деревней.

А так как я его отсюда не видел, было логично предположить, что он живёт где-то сбоку или за холмом. Искать его, кстати говоря, долго не пришлось. Буквально чуть-чуть походил, и обнаружил одинокий дом на обратной стороне обрубленного холма, прямо на склоне. Какой-то более. Пожухлый, дряхлый, будто над ним постоянно тучи собираются. А в лучах заходящего слонца он и вовсе набирал определённого колорита.

— Как-то уныло, — заметил я.

— И жутко, — добавила Люнь.

— Есть такое.

Я не стал снимать меч, так как вряд ли здесь прямо караулят шпионы секты, которой я насолил, но вот он сам вполне мог пригодиться, если вдруг что-то произойдёт. Подошёл осторожно к двери, кивнув Люнь, которая засунула голову за дверь и кивнула.

— Он там.

Но едва я поднёс кулак к двери, как раздался голос.

— Заходи, коль пришёл, чужак.

Слегка скрипучий, явно слегка быдловатый и тем не менее, пока что без ноток агрессии, что не могло не радовать.

Я осторожно открыл дверь.

Помещение внутри показалось мне куда больше, чем снаружи. Да чего там, само он выглядело лучше что ли, не из камня, которым было выложено само здание… странно немного. На меня не действовала никакая такая херь, однако это значило…

А я не знаю, что это значило, и мне не особо интересно.

Но мой взгляд сразу отыскал хозяина этого домика, который сидел в углу перед странно печкой, похожей на… самовар. Не, реально, печка была похожа на самовар, такая маленькая из белого металла, наверное, с табуретку, пузатая и с тремя отсеками для выпечки и плиткой. Куда там дрова засовывать, я не видел, как и не видел трубы из неё.

А ещё я видел нормальную печь, которая стояла с другой стороны, поэтому… это печь для приготовления пилюль?

Перед ним склонился довольно широкий старик, который даже не обернулся в мою сторону.

— Светлого дня и доброго пути вам, — поклонился я.

— Тебе того же, чужак, — бросил он так, будто ему не было до меня никакого дела. — Чего тебе?

Да, по голосу и интонациям конкретное наглое быдло. Или же чересчур самоуверенный в себе говнюк, который в принципе считает себя лучше других.

— Я слышал, вы создатель пилюль лечения, которые продают в деревнях.

— Слышал, молодец. Чего хочешь? — он оглянулся. Рожа была немного пухлой и вызывающей желание двинуть. — Чтобы я создал тебе пилюлю? Пилюлю бурного потока небось?

Глянул мою культивацию? Я тоже пробежался по его культивации, и она находилась на уровне Послушника Вечных. Не так уж и много, хотя точно уж немало.

— Да.

— И с чего ты взял, что я могу?

— Если вы смогли создать светло-зелёные пилюли…

— Светло-зелёные? — расхохотался он неожиданно. Злобно, с издёвкой в голосе. — Так ты называешь пилюли среднего лечения?

— В любом случае, если вы смогли создать их, то можете создать и что-то подобное.

— Допустим. Допустим, я могу создать что-то подобное, но с чего мне помогать тебе? — старик полностью развернулся ко мне.

И я почувствовал что-то неладное. Обернулся и… нет, дверь на месте, но что-то было будто не так. Мой взгляд пробежался по комнате и даже Люнь забеспокоилась, видя мою настороженность и сама оглядываясь.

Сам же старик прищурился. Значит что-то было, а моей реакции не последовало.

— Итак, парень, ты пришёл ко мне и просишь пилюлю. Взамен на что?

— А что вам нужно? — сразу спросил я.

— Что нужно всем? — усмехнулся он. — Сила.

— Если я не могу сам подняться, то как помогу вам? — задал я логичный вопрос.

Он слегка склонил голову, заглядывая мне за спину.

— Ты ведь что-то да несёшь с собой, верно? Я вижу это отсюда, у тебя два мешка, и один из них мокрый. Что там?

Мокрый потому что на жаре лёд тает.

— Ничего того, что было бы ненужно мне, — тут же отрезал я. — Что вам нужно?

Ну старик или может просто мужик с белыми волосами лишь покачал головой.

— Знаешь, что говорят о судьбе и предназначении?

— И что же?

— Судьба ведёт, а предназначение толкает. Одно показывает путь, другое помогает идти по этому пути. Ты явно не местный, слышу это по голосу, да и лицо ты не просто так скрываешь, не так ли? Но ты наткнулся на деревню, где нашёл эти пилюли, а теперь ты здесь, передо мной. Поэтому как знать, может и тебя судьба завела ко мне. А меня привела к тебе.

Звучит, как угроза.

Да и выглядит теперь этот хрен как угроза. И его дом тоже словно угроза. Но он был алхимиком, причём где-то в жопе мира, где никто не схватится за меня. Или если схватится, я уже успею достаточно далеко убежать.

Но как я и говорил, не факт, что лавки с пилюлями или алхимические лаборатории не принадлежат секте, как это было с Сектой Восхода. И тогда риск, что на меня выйдут, намного выше. А здесь какой-то алхимик в захудалой деревне.

Подозрительно?

Подозрительно.

Он похож на сраного злодея?

Абсолютно.

Мне не насрать?

Насрать.

Мне не сильно интересно, что ему нужно и кого там он будет убивать, если это не касается меня. А это меня не касается до тех пор, пока он не пытается убить меня. Вопрос лишь в том, попытается ли он меня убить?

Хотя за что, если я ему дам ресурсов, которые ему понадобятся?

— Что тебе нужно?

— Будем честны, чужак, ты обратился ко мне, а не к столичным алхимикам. Почему? Я подозреваю, что на твоих руках кровь тех, за кого спросят, и ты хочешь держаться от них подальше, чтобы случайно к ним же и не обратиться. Тебе нужен тот, кто никак не связан с ними. Такой как я.

— А вы сидите здесь, в этом жутком доме, который вовсе и не дом, как я погляжу. Человек, который создаёт за бесценок пилюли среднего лечения, продавая их местным в таком захолустье, что сюда даже никто и не заходит. Почему? Скрываетесь? Вряд ли, такие, как вы, ни от кого не скрываются. Это, наверное, что-то типа ссылки или вас сюда посадили на цепь. И вы ищете способ вырваться, привлекаю знающих такими пилюлями к себе.

Спасибо, Люнь, нашептала мне немного своих версий, из которых я и выстроил ответ.

Старик, который уже и не казался таким старым, кивнул.

— Что ж, мы поняли друг друга, не так ли? Разве такие, как мы не должны держаться вместе? — оскалился он. — Те, кто идёт против всех?

— Те, кто идёт против всех, идёт и против своих, — ответил я. Мне прекрасно были известны эти правила.

— И всё же мы нужны друг другу.

Он встал, медленно, вальяжно, так, будто ему было плевать на всё и мир подчинялся его законам. Но только сейчас я заметил, что всё вокруг какое-то… другое, будто иллюзия или… нет, не иллюзия, но комната будто реагировала на него.

— Мне нужно две вещи — ингредиенты и то, что поможет мне срезать оковы, — сказал он.

— Какие именно? — прищурился я.

Ой, млять, только не говорите, что главного злодея этого мира заточили в домике в одной из деревушек, а то я лапшу с ушей не успеваю снимать.

Видя моё недоверчивый взгляд, он усмехнулся.

— Не веришь.

— Если бы тебя хотели упрятать, то упрятали бы куда глубже.

— А если я скажу, что меня никто не упрятывал? — хмыкнул он. — Скажем так, если я скажу, что застрял? Застрял в этом месте.

— В комнате?

— Что? Нет, — рассмеялся он, отмахнувшись, и подошёл к двери, за которой… — Я застрял здесь.

Мы оказались в… пещере? Кажется, это пещера, да, только потолка не видно, тот прятался высоко во тьме. Но зато видно расходящийся на многие километры каменный пол, неровный, со сталагмитами, которые возвышались, словно зубы дракона.

Я обернулся и теперь вместо дома передо мной было нагромождение камней, из которых была собрана юрта.

— И в какие места она выходит ещё?

— Только в эти два, иначе бы я не сидел здесь, — ответил он. — Все мы допускаем ошибки, юноша. Моя ошибка — не рассчитал собственных сил, почему и оказался здесь, хотя это можно было даже назвать успехом.

— Вы застряли в доме?

— Вижу, ты ничерта не понял. Но взгляни на эту фигуру. Видишь?

Он указал на огромную статую, которую я и не сразу заметил, если честно. Она стояла в стороне и терялась среди сталагмитов.

— Это статуя вечных цепей, — чуть ли не шёпотом произнесла Люнь. — Её использовали, чтобы удержать последователей в вечном заточении.

Как тебя, только там был какой-то барьер. Или тот же?

— И что вы хотите?

— Свободы, в первую очередь, а там… — он красноречиво посмотрел на мой пакет. — А там будет видно, до чего мы договоримся, чужак.

Так, надо взвесить все за и за эту идею.

У меня был выбор между ним и между неизвестными лавками в городах.

Этот чел был мутным, но конкретно против меня ничего не имел (кроме желания устроит гоп-стоп). Те лавки были чистыми и с репутацией. Но могли быть вполне связаны с сектами, как это было с сектой Восхода, а те имели много чего против меня.

Я не исключал, что он может меня попытаться убить, но здесь был реальный шанс получить пилюлю бурного потока. Убить меня могли и если я обращусь в лавку — подозрительного парня с редкими ресурсами могут сдать и сдадут. А там да даже по голосу могут раскрыть, так как тот сбежавший слышал его.

То есть смерть и там, и там грозила мне, но там люди были более заинтересованы в этом. А этому было пофиг по сути, однако именно в варианте с мужиком был один момент, который склонял чашу весов на его сторону.

Я жопой чуял, что освобождаю огромную проблему. Но огромную проблему на голову других, тех, кто его сюда запечатал, а мне было, собственно, насрать на них.

— Ладно… — согласился я. — Знаешь, я могу помочь тебе, ты мне ничего плохого не делал, и я надеюсь на взаимность.

— Естественно, — кивнул тот, но его улыбка всё равно была из тех, кто засадит пулю промеж лопаток, не моргнув глазом. — Думаю, мы сработаемся, чужак.

Что ж, я имел дело с такими людьми, и знал, что их надо всегда держать за яйца. Они не сильно мстительны, они не будут прямо подлить тебе и исходиться на говно, но, если есть шанс ударить в спину и выиграть — они ударят.

И для такого кадра у меня как раз был вариант, чтобы он после моей части сделки не свернул мне шею.

— Я тоже уверен, что мы сработаемся, — ответил я ему той же улыбкой.