Чего боятся женщины

Вторник, 25 апреля

Каждый обед в столовой Уиндемского колледжа почему-то обязательно был тематическим. Иногда даже Келли становилось интересно: Дни шоколадного безумия, Лас-Вегас… А иногда создавалось такое впечатление, что повара все разом наглотались галлюциногенов — как, например, сегодня. Тема — карнавал. Из стареньких колонок дребезжала музыка сбрендившей карусели.

Келли лениво подталкивала поднос по поручням мимо блюд. Сразу за ней плелась Марта. Длиннющие хот-доги, соленые крендельки, несметные горы попкорна…

— Может, салата поедим? — шепотом спросила Келли у подруги.

Марта согласно кивнула.

Женщины отыскали в битком набитом зале тихий уголок и присели. На ужин в четверг Келли пригласила Марту с Тодом и Крейтонов. Теперь она с чистой совестью могла отправить Анну поиграть с Генри на весь вечер.

Келли посмотрела на часы:

— Мне пора бежать. Хотела сегодня купить продукты для ужина, а то завтра не успею.

— Помочь?

— Не надо, справлюсь.

— Что мне надеть? — кокетливо спросила Марта.

— Да что хочешь! Вечерние наряды не предполагаются.

За продуктами Келли решила съездить за город на фермы Аткинса. Они представляли собой длинный одноэтажный магазин, где можно было найти свежайшие овощи и лучшее в округе мясо.

От покупок Келли всегда получала удовольствие, так что домой она приехала в отличном настроении. Выгружая пакеты из багажника «Субару», заметила на крыльце посылку из цветочного магазина. Рик! Ну конечно, Рик прислал, кто же еще! Подхватив цветы, она вошла в дом.

В лучах закатного солнца кухня казалась янтарной. Келли поставила покупки на стол и осторожно открыла коробку: сняла золотистые печати, откинула крышку, развернула бумагу — и похолодела.

Розы. Алые розы.

Паника охватила все ее существо.

Густой запах поплыл в воздухе дурманящим облаком. Келли закрыла глаза, борясь с непроизвольной тошнотой. Она попятилась, уперлась спиной в стену и медленно осела на пол. Розы по-хозяйски раскинулись на столе, заполняя все пространство ярким, насыщенным красным цветом… Келли хотела закричать, разбивая стену безмолвия, но не смогла: все смотрела и смотрела на сильные стебли и тяжелые чаши бутонов. Он же знает, что она ненавидит розы! О чем он только думал?

А потом Келли с содроганием поняла. Цветы не от Рика.