Целитель 6

Глава 7

Короткая передышка помогла собраться. Я осмыслил часть полученного опыта, разобрался в том, что происходит, а главное, что делать дальше. Собственно, ничего такого. Продолжать лечить. Точнее, даже не лечить… Как бы кощунственно ни звучало, но в данном вопросе лечение было вторично. На первом месте стояло изучение и борьба с проклятием. На первый взгляд это одно и то же, но на самом деле нет. Разные процессы, пусть и сильно связанные.

Я уже настроился, наметил, в какую часть лечебницы идти, когда нас перехватили и попросили заглянуть к Аристарху Павловичу. Попросила медсестра и шепнула, что важные гости пожаловали. Аж сама княгиня с сыном.

Признаюсь, я банально растерялся. Все мои помыслы были устремлены на решение главной проблемы, а тут… княгиня? В смысле, жена князя? И нас с Демьяном ещё зачем-то вызывают?

— Сама княгиня, — округлил глаза Демьян. — Главное, не опозориться, главное, не опозориться, — забормотал он себе под нос.

Я его беспокойства не разделял. Скорее раздражение испытал, что отвлекать будут. Но тут же задумался и одернул себя

Княгиня — это опасно. Я много где наследил, сильно выделился, поэтому за её появлением может стоять вовсе не праздное любопытство. Идти было всего ничего. Как-то подготовиться к разговору и просчитать варианты я не успел. Постарался припомнить, что знаю о княжне — ничего такого. Ну, она есть. На этом мои познания заканчивались. Так себе подготовка к непонятно чему.

Пошли мы не в кабинет, а в комнату для совещаний. На самом деле обычное помещение, где всякое разное проходило, не одни лишь совещания. И обучение персонала, и встречи. Я здесь редко бывал, но место знал. Комната и комната, самая обычная, пусть и просторная. Когда вошли, на нас три пары глаз уставились. Аристарх Павлович выглядел… Да как обычно. По его лицу я ничего понять не смог. Княгиня — впечатляла с первого же взгляда. Сразу видно, дама властная. Лет сорок, худая, в строгом платье, сидела на самом обычном стуле, но сразу чувствовалось, что власть ей знакома не понаслышке. Княжич, как я понял, был средним сыном. Младшего я видел на турнире, а старший, Эмма как-то упоминала, тоже мечник не из последних. Здесь же сидел щуплый юноша в очках, на воина вовсе не похожий.

— А вот и мои ученики, — сказал Аристарх Павлович. — Демьян и Олег.

— Ваше высочество, — выдали мы синхронно и поклонились.

Поклон длился секунды три, и, когда распрямился, я увидел, что княгиня меня рассматривает. Лицо у неё было холодное, без эмоций, так и не скажешь, чего смотрит.

— Так это и есть тот самый Васильев? — спросила женщина. — Наслышана о вас, юноша.

Я промолчал, не представляя, что ей отвечать. Что тут вообще происходит? Зачем аж целая княгиня приехала в лечебницу, в которой полно зараженных? Ещё и сына притащила. Так-то угрозы для них ноль, даже если заразятся, мигом вылечат, но люди обычно не лезут туда, где болезни бушуют. От праздного любопытства точно бы не приехала. И раз меня так разглядывает, то неужто княжеская семья интерес проявить решила? Как-то странно, если честно. Я скорее ожидал, что люди из тайной службы на разговор пригласят.

— Отличного ты таланта нашёл, Аристарх, — продолжила она, не дождавшись от меня реакции. — И лечит за троих, и артефакты создает. Как вам это удаётся, юноша?

Обращалась она формально, на вы. Сложно сказать, что это значит в исполнении княгини. Так-то и Аристарх Павлович почти ко всем на вы обращался.

— Прощу прощения… — мне почти не пришлось изображать смущение. — Но я не совсем понимаю. Если вы о так называемых светильниках, то их создание не только моя заслуга. Мне много кто помогал. Демьян, Федор Измайлович, Аристарх Павлович… Да даже медсестры.

— Ещё и скромный, — улыбнулась женщина. — В вашем возрасте владеть одной лишь кристаллизацией — заявка на гениальность. А если присовокупить к этому всё остальное…

— Боюсь, меня переоценивают, — извиняющимся тоном ответил я. — Я всего лишь младший целитель, которому ещё учиться и учиться.

Женщина понимающе улыбнулась, будто говоря — ну-ну, так я тебе и поверила. А взгляд-то какой, холодный-холодный, заставляющий невольно подобраться.

На какой-то миг я такую усталость ощутил… В прошлой жизни разных людей встречал. Наше общество пусть и отличалось от этого, но сплошь из праведников не состояло. Были и гордецы, и завистники, и просто не очень порядочные люди. Правда, их было мало и каким-то проблем лично мне они не доставляли. Наоборот. За весь свой путь, как в целительстве, так и на войне, я везде встречал поддержку.

Здесь же… Да чего уж. Живые и мертвые активно соперничали за то, чтобы помешать моим планам. Если быть последовательным, то сначала мешали люди, сейчас мешает нежить, но смотрю на княгиню и понимаю, что опять люди первенство занять могут.

— Учиться — это всегда хорошо, — ответила женщина. — Мой сын тоже отучился на целителя. У него была возможность поучиться у лучших, за границей…

Неожиданно упомянутый княжич хмыкнул.

— Заграничные учителя, если в чем и хороши, так это в высокомерии. Поэтому не совсем справедливо, ма-ма, — пропел он это слова на непривычный слуху манер. — Говорить, что я учился у лучших. Хотя, как и сказал, смотря в чем.

Женщина вежливо улыбнулась. Выглядело так, будто слова сына для неё стали неожиданностью.

— Много копий сломано в вопросе, какая школа лучше, — ответила женщина примирительно. — Но заслуги Аристарха Павловича оспаривать нет смысла, они очевидны. Да и учеников он воспитал под стать. Может, и зря мы тебя отправили за границу. Насколько знаю, Аристарх… — перевела она взгляд на целителя. — Вам нужны добровольцы? Мой сын, кажется, горит желанием помочь…

Сергей Юрьевич, а звали его так, если не путаю, криво улыбнулся. А парень-то совсем не разделяет идей служения. Моё восприятие сместилось, и я увидел, что вовсе он никакой не целитель. А вот женщина — она была другой и в некотором роде служила.

Наваждение быстро исчезло, разобраться в нем я не успел и постарался удержать лицо. Дальнейший разговор был ни о чем. Нас больше не спрашивали. Княгиня общалась с Аристархом Павловичем. А мы так и стояли, как идиоты, теряя время.

Бесит.

Когда супруга вернулась, князь принял её сразу. В городе происходило много всего, и в ближайшее время количество проблем только возрастет. Шла настолько сложная игра, что любая мелочь могла принести как горькое поражение, так и солидные дивиденды.

По правде говоря, князь был близок к тому положению, когда хватаешься за любую соломинку.

Супруга томить не стала, явилась почти сразу.

— Как прошло? — спросил князь обманчиво спокойным тоном.

Женщина притормозила, смерила мужа взглядом, ничуть не обманувшись его игрой.

— Что происходит? — спросила она.

— Много всего происходит. Но, вообще-то, это я тебя спрашивал, как прошла твоя поездка? Как обстановка в лечебнице?

— Я сначала не поняла, зачем ты меня послал туда, — ответила женщина задумчиво, присаживаясь за стол. — Что этот юноша натворил, раз ты им так заинтересовался?

— Слишком талантливый, — ответил князь. — Как он тебе?

— Он меня напугал.

Князь удивленно уставился на жену. Пугливой она не была. Скорее наоборот. При дворе её боялись и уважали.

— Что он сделал? — спросил князь.

— Сделал? — княгиня едва заметно обозначила улыбку. — Сделал — ничего. А вот в плане ощущений от него — есть что-то такое, что меня насторожило и даже испугало. Кстати, сын сказал, что у парня очень большой источник для его возраста.

— Насколько большой? — спросил князь, постаравшись не показывать эмоций.

— Ты и сам знаешь, что Сергей не умеет определять точные значения. Но больше, чем может быть в таком возрасте. Раза в два точно больше.

— Это не так уж и удивительно. Источник развивается от практики, а юноша постоянно в работе.

— Как знаешь, — спокойно ответила женщина. — На обычного сироту он точно не похож. Совсем другая порода. Так что происходит, Юра? Впрочем, ты не ответишь, я знаю. Обещай мне одно — сбереги сыновей. Не надо их использовать в своих играх, — потребовала супруга.

Князь промолчал. Сыновей он как раз и хотел использовать. Слишком ставки высоки, да и судьба у них такая, в важных делах участие принимать.

Все мы умны задним числом. Иногда так бывает, что делаешь что-то, выкладываешься, а потом доходит, что всё это время ответ был на поверхности.

До конца беседы с княгиней нас держать не стали. Минут через десять Аристарх Павлович отпустил, сказал заняться делом. Отправил школу проверить. Что я и сделал. Сходил туда, точечно вылечил несколько зараженных. Никто мне и слова не сказал поперек. От чего как-то горько стало. Дмитрией Даниилович точно бы повозмущался. Жаль, что погиб.

В школе я ещё на пару часов задержался, поработал с простыми случаями. Обедали мы поздно, пока одно, пока второе. Обратно возвращались, когда уже темнеть начало. Середина осени, считай, темнеет рано. Уже у лечебницы, когда к корпусу шли, заметил, как трупы на каталках вывозят и в машину грузят.

Сразу я этому не придал значения. Успел до корпуса дойти, вычленил, где проклятие сконцентрировалось, наведался туда и ещё с десяток человек излечил. Где-то в тот момент мысль и сформировалась.

Короли, которых я встречал, — это такие трех-четырехметровые гиганты. Самые настоящие боевые крепости весом под тонну. Тогда, перед смертью, я не предавал этому значения. Гиганты и гиганты. Какая разница, кого убивать? Почти никакой, поэтому сей факт как-то затерялся. К тому же его легко объяснить. Вдруг мир, откуда пришёл бог смерти, населен такими гигантами? Но мы-то сейчас в этом мире находимся. Эмма была уверена, что здесь создают элитную нежить, возможно, королей. Для чего проводят сложные ритуал с многочисленными жертвами. А теперь вопрос, которым мне следовало задаться раньше. Как собрать гиганта? Случаем, не из трупов?

А сойдут любые или нужны специально обработанные, например, одной конкретной заразой?

Самое ироничное, обрубая нити, я уже начал ощущать, в каком направлении тянется проклятие. Возможно, к утру взял бы четкий след, но… Зачем, если появилась куда более явная наводка.

Разбираться я пошёл к Аристарху Павловичу. Княгиня к этому моменту изволила отчалить.

— Олег, хорошо, что пришёл. Надо поговорить, — сказал он.

Поймал я его в коридоре, как оно часто бывало.

— Куда свозят трупы? — прямо спросил я.

— На склад, для последующего захоронения, — окинул он меня взглядом, особо не сбившись с мысли.

— Кто за это отвечает? Случаем, не гильдия?

— Не знаю, насколько она вовлечена, как-то не интересовался, но перевозят под присмотром военных, — как-то не очень уверенно ответил Аристарх Павлович, посмотрев на меня с подозрением.

— Нужно узнать. Как можно скорее.

— Опять твои дела, — дернул губой мужчина.

Но отказывать не стал, и вскоре я узнал, что трупы свозят в место, где-то рядом со стадионом, на склад, в морозильные камеры.

— Это нормально? — изогнул я бровь, когда мы снова встретились, теперь уже у него в кабинете.

— Во время эпидемии сложно ожидать нормальности, — ответил Аристарх Павлович. — Трупы-то надо куда-то девать. Их потом кремировать будут. Наверное, — добавил он с сомнением, косясь на меня.

— Да уж, наверное, — хмыкнул я. — Мне нужно отлучиться из лечебницы. Прикройте, пожалуйста.

— Олег…

— Всё нормально, Аристарх Павлович. У меня есть план.

— Знаю я твои планы. Тобой уже княжеская семья серьезно заинтересовалась, — сказал он предупреждающе. — Тебя это совсем не волнует?

— Волнует, конечно. Но смысл волноваться? Если я не справлюсь, то полыхнет так, что остальное будет неважно.

— Да с чего ты взвалил это на себя⁈ — прошипел целитель. — Ты не один! И не должен тащить это на себе!

— Не один, — эхом отозвался я. — Но бывают такие вещи, которые только сам можешь сделать. Не беспокойтесь, Аристарх Павлович. Всё будет хорошо. В крайнем случае — нет, — улыбнулся я и пошёл на выход.

Нужно было кое-что организовать.

По каким-то причинам конкретно в этот час военных рядом с лечебницей резко поубавилось. Никаких тебе избыточных патрулей.

Это я увидел, банально выглянув в окно. После чего вышел на улицу и прогулялся до ближайшего таксофона. Был шанс, что связь не работает. Также был шанс, что я не смогу дозвониться. Мало ли.

Гудки шли. Минуты три прождал, пока мне в школе меча не ответили. А потом ещё минут пять, пока трубку не взял Владимир Геннадьевич.

— Слушаю, — коротко сказал он.

— Вечер добрый. Простите, что беспокою в такой час, но мне больше не к кому обратиться.

— Что случилось?

— Ну, много чего. Мне не помешает тот, кто умеет обращаться с мечом. Противники будут сложные. С большой долей вероятности мы умрем. Зато увидите кое-что интересное. Тоже с большой долей вероятности.

— Ты ведь в курсе, что предложение звучит как-то очень уж сомнительно? — хмыкнул на той стороне мужчина.

— В курсе. Если откажетесь, я пойму. Но тогда лучше эвакуируйтесь из города. Сколько-то часов у вас есть. Если же согласитесь… Лучше приходите один. Остальные мешаться будут. Арину тоже не берите.

— Куда ехать?

— К стадиону, — обозначил я адрес

— Буду через двадцать минут.

На этом разговор закончился. Мне бы тоже надо как-то успеть.

Глава ковена обладал способностью чувствовать нежить в округе. Да не просто чувствовать, но и в некотором роде контролировать. Способность эта не была абсолютной и имела ряд ограничений, одно из которых упиралось в расстояние.

Поэтому то, как Клая и Володомир шустро отправились в сторону особняка некроманта, он прекрасно ощутил.

А потом — тишина.

Спустя час мужчина подумал, что они могли отправиться дальше по следу и тот ведет куда-то за город. В конце концов, уехать подальше не самая глупая мысль со стороны тех, кто выступил против ковена. Спустя пару часов мужчина всерьез задумался о том, что что-то могло пойти не так. Но это уже совсем ни в какие ворота не лезло. Убивать всяких капитанов Черепов и учеников — это ещё куда ни шло. Но Володомира? Нет, невозможно.

Где-то на этой мысли пришлось отвлечься. Сидеть и ждать звонка не представлялось возможным. Особенно когда ситуация так обострилась и непонятно, чего ждать. Поэтому на какое-то время глава отвлекся, чтобы лично проконтролировать запуск ритуала. Который начался со скрипом. Мастер болезней запустил распространение вируса, опорные арканы были расставлены по всему городу, и проклятие набирало силы, но… По каким-то причинам делало это медленно. Из-за чего пришлось лично перераспределять потоки сил и залезать в запасы. Что в целом было не критично. Игры с мстителями и устранение своих подопечных были обусловлены не только скукой и необходимостью периодически чистить ряды, но и как раз сокращением расходов, чтобы освободившиеся резервы направить на ритуал.

Правда, мужчина потратил куда больше, чем хотел, но хотя бы ритуал получилось запустить. Остальное — вторично.

Относительно вторично, конечно. Закончив и оставив должную охрану, глава вернулся и узнал, что Клая с Володомиром так и не объявились. Если бы они погнались за кем-то, то Клая, не будь дурой, должна была отзвониться, предупредить. Но она этого не сделала… Поэтому либо дура, либо уже мертва. Причем второе могло произойти и от рук Володомира.

Но почему-то глава был уверен, что эту парочку больше не увидит. Что было поводом как для надежды, так и для беспокойства.

Ситуация не просто вышла из-под контроля. Она пошла в разнос, и случиться могло что угодно. А раз так, то нужно довести партию до конца, отработать все задачи и… Надеяться, что всё наконец-то закончится.

С этой мыслью мужчина отдал несколько распоряжений, отправил парочку посланий, подготовился как следует и принялся ждать.

Пора было убить зарвавшегося князя и погрузить город в пучину смерти.