Целитель 6

Глава 2

В лечебницу меня доставили в мгновение ока. С ветерком прокатили. Да и недалеко было.

Нездоровую суету прямо возле лечебницы заметил. На въезде к приемному отделению толкучка собралась. Недалеко ещё подбитый военный грузовик стоял. Не просто чуть помятый, а именно подбитый. Часть кабины всмятку, лобовое стекло отсутствует. С боку, кажется, его чем-то тяжелым приложили, какой-то техникой. Потому что грузовик блестел от корки Масла. Что бы ни случилось, заварушка была нешуточная.

Войти просто так не дали. Сначала документы проверили, значок попросили предъявить и только после этого пустили. Я дверь толкнул, и по ушам мигом какофония звуков и запахов ударила. Кто-то стонал, кто-то отдавал приказы — зычный голос был особо хорошо слышен. Медсестры сновали между ранеными, оказывали первую помощь. Часть пострадавших прямо здесь, в коридоре, находились.

— Олег! — мигом выхватил меня Степан Денисович, стоило пройти дальше. — Давай сюда!

В сортировочной бедлам творился. С десяток военных той или иной степени потрепанности, городовые, обычные люди. Досталось не только военным, но и гражданских задело.

— Что случилось? — протиснулся я к хирургу.

— А черт его знает, — ответил он. — Давай за мной.

Далеко идти не пришлось. В ближайшую палату, где ждал Аристарх Павлович. Точнее, не ждал, а работал. В подкопченном теле я с трудом узнал Стародубова. Лицо у него как-то странно обожжено было. Ровно наполовину, наискось. Остальному телу досталось ещё хлеще, но как именно, я так с ходу определить не смог. Слишком много крови, копоти и обугленных обрывков одежды.

— Помогай! — выдохнул Аристарх Павлович. — Еле держу…

Удивляться времени не было. Если Аристарх Павлович кого-то еле держит, то дело совсем дрянь. Я по пути успел запасы Крови пополнить, под завязку заправился, поэтому сразу приступил к делу. Подошёл, выпустил толику силы, глянул, что там происходит.

— Это не зараза, — тихо сказал Аристарх Павлович.

Я выпустил больше силы, но продолжил действовать аккуратно. Лезть наобум к проклятью всегда опасно, а уж когда человек на грани смерти находится, ещё и другой целитель с ним работает…

Но ситуация оказалась не настолько критичной, как я думал. Аристарх Павлович блокировал черные потоки, которые расползались по телу. Блокировал, но почему-то не уничтожал. Это я и взял на себя. Нанес несколько точечных ударов, разбил проклятие на части, а потом принялся его выжигать.

Работа на этом не закончилась. Скорее началась. Пока вывели разрушенное проклятие, пока почистили тело от загрязнения, пока подлатали многочисленные раны, пока обработали ожоги — ушло и времени прилично, и сил. Без малого семь потов сошло.

— Закончили, — выдохнул Аристарх Павлович.

Выглядел он не очень. Щеки впали, глаза блестели, а кожу покрывала маслянистая пленка. Я уж молчу про белый халат, весь в грязных разводах.

— Аристарх Павлович, вы-то сами в порядке? — спросил я с беспокойством.

Даже если оставить в стороне наши с ним личные отношения, то сляжет он, и в лечебнице мигом хаос воцарится.

Мужчина бросил на меня острый взгляд.

— Федор Измайлович и Дмитрий Данилович убиты.

— Что? — не сразу я понял смысл сказанного. — Как убиты?

— Подробностей не знаю. Они в одном районе жили, их должны были после работы отвезти. Машину сплющило, тела изуродованы. Наверное, военные были рядом и… Что-то случилось. Я поэтому и не смог справиться с проклятием, — сказал он мертвым голосом. — До этого с тяжелым случаем работал, выложился, а тут такие новости. Вот и подкосило.

— Вам нужно отдохнуть, Аристарх Павлович. Без вариантов. Хотя бы полчаса.

— Там ещё много раненых.

— Я ими займусь.

— Тебе тоже отдохнуть надо, — возразил он.

— Не хочу показаться грубым, но, если я слягу, лечебница потеряет не так много.

Аристарх Павлович промолчал. Всё и так было понятно без слов. По крайней мере, я хорошо представлял, что творится на душе и в голове мужчины. Это вечная дилемма целителей, когда приходится оперировать рисками, выбирать между рациональностью и чувствами.

— Пойду работать, — я поднялся и отправился на выход.

О том, что услышал, старался не думать. Целители подвержены эмоциональным потрясениям точно так же, как и обычные люди. Если тебя что-то сильно выбило из колеи, чистота Крови и тем более Масла падает моментально. И это всё на фоне общей нагрузки и истощения.

Дерьмо. Захотелось сделать что-нибудь глупое, резкое. Ударить кулаком по стене или прокричаться. Но ничего такого я делать не стал. Привычно подавил чувства и пошёл работать. Следы проклятия обнаружились и у других военных, обычным людям тоже досталось. Мне нашлось, чем заняться.

Дарина Савельевна смотрела на своего слугу и не могла так сразу определиться, что сказать.

Слуга выглядел плохо. Забинтованный и весь помятый, будто вышел из серьезного боя. Находился он в комнате для слуг. Приехал домой сам, на раздолбанной машине. В комнату его привели другие слуги, которые и сообщили госпоже о произошедшем.

— Как… — женщина взмахнула рукой, пытаясь сформулировать вопрос.

В её картине мира слуга должен был вернуться и доложить, что с Васильевым, этим проходимцем, вопрос решен. Дарина Савельевна ожидала услышать, что тот запросил кругленькую сумму, может, пару тысяч рублей, в худшем случае тысяч пять. Но вот чего она не ожидала, что слугу кто-то изобьёт.

— Что произошло? — наконец она нашла подходящий вопрос.

— Я… — слуга тоже пребывал в полной растерянности.

Встречу с Васильевым устроить было несложно. Достаточно встретиться со знакомым городовым и договориться с ним, чтобы отряд, который повезет парня домой, остановился в нужном месте.

А вот дальше…

Мужчина совершенно не понял, почему парень рассмеялся. Не испугался, не смутился, а заржал, будто это была какая-то шутка. Но ладно это. О том, что произошло дальше, слуга не мог вспомнить без содрогания. Появление… кого-то… или чего-то… Это существо разбило машину, выдернуло его, немаленького мужчину, через окно, а потом улыбнулось прямо в лицо своей зубастой пастью. Слуга до сих пор нет-нет да и представлял во всех красках, как эта пасть сжимается на его лице и откусывает…

А потом был короткий полёт, удар, боль, темнота. Очнулся мужчина, когда его латал тот самый Васильев. Латал очень качественно, профессионально. Что подтвердил другой целитель, который после проверил мужчину, когда уже набежала толпа, в том числе люди из тайной службы.

— Я поговорил с Васильевым, — наконец отмер мужчина под выжидательным взглядом госпожи.

— Это он тебя так⁈ — опешила та.

— Нет, на нас напали. Как раз, когда мы говорили.

— Но кто⁈

Мужчина сглотнул. В клане разные байки ходили. В том числе о том, что жену Ярослава Дмитриевича убили вовсе не люди, а какие-то существа. Во что сам слуга не верил, но сегодня… Как-то да, разом поверил. Воочию увидел. Но сказать об этом Дарине Савельевне? Мужчина не был дураком и понял, что его после этого выгонят и назначат сумасшедшим.

— Я не знаю, госпожа, — ответил он, — Всё произошло очень быстро. Наверное, это были какие-то бандиты. Сейчас в городе неспокойно. Меня ранили, я потерял сознание. Очнулся, когда меня уже лечили.

— А что Васильев? — нахмурилась женщина.

— Он… цел. — Про то, что именно парень его и подлечил, мужчина также говорить не стал.

— Жаль, — скривилась женщина.

Самому слуге жаль не было. Кто знает, что бы с ним стало, если бы не своевременная помощь.

— Получилось с ним договориться? — спросила Дарина Савельевна. — Сколько он запросил?

— Он… он посмеялся и отказался.

— Посмеялся? — вскинула она брови. — Паршивец! Но ничего, я ему устрою!

Слуга на это подумал, что нужно затребовать больничный и ни в коем случае не участвовать в этом «устрою».

— Есть ещё один момент… — добавил он, сглотнув.

— Какой же? — свела брови Дарина Савельевна, уже строя планы мести.

— Меня допрашивала тайная служба. Они обещали зайти к вам, уточнить детали.

— Тайная служба? — напряглась женщина.

— Да. Я пытался отговориться, но они не хотели слушать. Целители сейчас находятся под личной защитой князя, и подкуп городовых…

Слуга не закончил, но Дарина и так поняла. Мигом растеряв весь свой боевой задор. Тайная служба доложит князю. Тот узнает, что Эмма спуталась с каким-то там целителем. О браке с младшим кряжичем можно было забыть.

«А ведь ещё придётся объясняться с мужем…» — подумала Дарина.

Второй раз за вечер глава увидел ровно то, что и ожидал. Володомир справился с заданием, уничтожил цель, а дальше пошёл в разнос, громить военных и разносить улицу. Настолько разошёлся, что мужчине пришлось вмешаться лично, чтобы образумить его и заставить отступить.

Благо для этого не требовалось спускаться вниз и появляться на поле боя лично. Как глава ковена, мужчина чувствовал всю нежить вокруг и мог на неё влиять напрямую. Володомир зарываться не стал. Послушался и отступил. Какое-то время можно было рассчитывать на его покладистость. Но если затянуть, пройдет пара недель максимум, и он начнет пробовать «поводок» на прочность. Собственно, именно поэтому глава и предпочитал держать его в мертвом состоянии.

Не став задерживаться, убедившись, что мстители так и не явились, мужчина отбыл и вскоре оказался у себя в особняке. Ему было очень интересно, как поведет себя Клая.

А та повела себя трусливо. Не рискнула лично явиться. Выбрала звонок по телефону.

— Слушаю тебя, моя дорогая, — сказал мужчина, взяв трубку. — Ты узнала что-то интересное?

— У меня не получилось, — призналась она. — Вмешались мстители. Убили моих учениц. Я едва смогла уйти.

Глава про себя хмыкнул. Это «едва» было явным преувеличением. Женщина пару раз атаковала, но, не добившись хоть какого-то результата, сразу сбежала. Даже сближаться не стала, побоялась.

— Хочешь сказать, что ты не смогла захватить целителя?

— Не смогла. Но я видела, что он встретился с каким-то аристократом.

— До нападения?

— Да.

— И что с того? Как мальчишка повёл себя?

— Он… сбежал.

— Сбежал?

Главу этот разговор откровенно забавлял. Клая была идеальным примером того, что мертвые без души — функции и не более. Даже хуже некоторых людей. Те хотя бы могли изредка развиваться и проявляли любознательность.

— Да, во время боя он просто сбежал.

— И не стал помогать мстителям?

— Нет. Побежал звать на помощь.

— Как-то это не похоже на то, что они в сговоре.

На самом деле глава так не думал. По какой-то причине мстители предпочли действовать не по его наводке, а помочь юному целителю. Отдельный вопрос, как они узнали, что на него будет нападение именно в этот момент. Объяснений выходило два. Первое — Демьян вовсе не собирался работать на Клаю и охотно сдавал все расклады. На него напала ученица, мстители сделали вывод, что нападение повторится. Но почему они тогда защищали Васильева, а не второго ученика? Значит, есть ещё кое-что. Второе объяснение — они как-то могут отслеживать мертвых и заметили слежку. Что было самым интересным.

Если такие способны действительно появились, а на это ещё указывало изменившееся отношение Марка Михайловича, то, получается, люди получили сильный козырь.

Это была неплохая заявка для запуска одного из планов, но пока недостаточная, чтобы всерьез рассматривать эту возможность.

— Почему они тогда за ним следили? — спросила Клая.

— Это я и хотел бы узнать, но ты упустила юнца.

— Я не боевик. Это не мой профиль.

— Намекаешь, что нужно послать кого-то другого? Клая, Клая… — добавил мужчина в голос стальных ноток. — Тогда какой прок от тебя? Один провал за другим.

— Я готова служить и исправиться, — поспешно сказала та. — Но я не всесильна.

— Это я уже понял. Как понимаю, проследить за мстителями ты не догадалась?

— Догадалась, но они выехали за город и ушли через пустырь. Дальше тайно следовать за ними я не смогла.

— Жаль, очень жаль. Затаись пока. Скоро я пришлю к тебе кое-кого.

— Кого? — встревоженно спросила женщина.

— Володомира, — ответил глава и положил трубку.

Клая уставилась на трубку, из которой доносились гудки, как на змею.

Упоминание Володомира привело её в ужас.

— С какой целью пришлёшь⁈ — нервно прошипела она.

Эмма приехала домой с боевым настроем. Нежить ездила изничтожать спокойной — а домой как на войну шла.

Как бы сказал Олег — да уж, да уж. Мама учидила так учидила.

Но, вместо того чтобы идти устраивать разборки к ней, Эмма направилась к деду. Тот будто ждал… Впрочем, без всяких будто. Как раз ждал, точно рассчитав, к какому моменту чай заваривать.

— Спасибо, — Эмма плюхнулась в кресло, взяла свежую булочку, ещё горячую после духовки, и кружку чая. — То что нужно.

— Как я понимаю, всё прошло хорошо.

— Да. Минус две твари. Третья сбежала.

— Как упустили?

— Не то чтобы упустили. Она побоялась к нам сунуться.

— Надо же, — фыркнул старик. — Эти твари умеют бояться.

— Сама удивилась. В целом операция прошла, как надо.

— Угу, — кивнул дед. — Поверю на слово. Тут слуга твоей матери вернулся. Побитый.

— О, это его ещё подлатали вовремя. Мог и погибнуть.

— Хотелось бы услышать подробности.

Эмма рассказала. Много времени это не заняло. Спланировали, приехали, реализовали план, уехали.

— Я поговорил с ним, — сказал дед.

— С кем?

— Со слугой.

— И? — вскинула бровь Эмма.

— Ты встречаешься с Олегом Васильевым.

— Встречаюсь, сплю, веду дела, — спокойно ответила Эмма и откусила булку.

— Хм… — насупился дед.

— Что? — посмотрела на него Эмма.

Ярослав Дмитриевич посмотрел на это совсем уж недовольно. Потому что во взгляде Эммы так и читалось — ну и что ты мне сделаешь, дедушка? Давай, удиви, посмеюсь.

Старик к такому наглому неуважению не привык, вот и сидел, нахмурившись, просчитывая, как продолжать разговор.

— Мне это не нравится, — сказал он.

— Что именно?

— Ты связалась непонятно с кем. Чем ты думаешь, Эмма?

Эмма доела булочку. Прожевала, облизала губы и запила чаем.

— Деда… Давай я не буду поднимать вопрос, чем ты думал, обрабатывая маленькую меня, пичкая своей одержимостью и жаждой мести. А то как-то странно получается. Для того чтобы рубить головы мертвецам, я достаточно взрослая. А выбирать, с кем мне спать, уже недостаточно. Лицемерием попахиваем, дедушка.

— Кхе-кхе… — закашлялся он. — Ну, знаешь ли!

— Знаю, — на пару мгновений взгляд Эммы сделался холодным, отнюдь не подходящим столь юной девушке, и старик неожиданно для себя стушевался.

Ощутил, что его внучка имеет характер куда более твердый, чем ему раньше казалось. В связи с чем растерянность быстро сменилась чувством гордости. Старик даже расслабился, подумав, что подготовил отличную смену и за клан можно не волноваться.

— Хорошо, — сказал он. — Я не буду лезть в твою личную жизнь. Но объясни, почему ты поступила именно так.

— Может, я влюбилась, как наивная дурочка. Ну, знаешь. — покрутила Эмма рукой, — красавец-целитель, который спас меня от страшного проклятия… Это была любовь с первого взгляда!

— Хватит издеваться! — рявкнул дед. — Я видел десятки влюбленных идиоток, и ты скорее похожа на хладнокровную стерву, чем на них!

— Спасибо, деда, — рассмеялась Эмма. — Обласкал так обласкал.

— Сама виновата, — парировал Ярослав Дмитриевич. — И всё же, изволь объясниться.

— То есть чувственную часть, что я могла действительно просто влюбиться, пропустить? Хорошо. Пусть будет рациональная часть. Олег — отличный союзник.

— А конкретнее?

— На мечах он не слабее меня. Как целитель — превзойдет через несколько лет Аристарха Павловича. Сейчас наставник его покрывает, и общественности известно далеко не всё, что умеет этот простолюдин, — с легкой издевкой произнесла Эмма последнее слово. — Также у него есть личные причины враждовать с нежитью. Что он довольно успешно делал и делает. Например, тот случай на границе, про который ты мог слышать, — это была попытка устранения Аристарха Павловича. Лича из черного отряда убил именно Олег. Правда, своих сил ему не хватило, Аристарх Павлович поделился энергией, но всё равно.

— Хм, — ответил Ярослав Дмитриевич. — Я не верю.

— Во что именно? — вскинула бровь Эмма.

— Твой рассказ не бьется с его прошлым. Либо оно ложное, либо… Ты сильно приукрашиваешь.

— Дед, я похожа на дуру? — прямо спросила Эмма.

— Чувства могли затмить твой разум…

— Ой, да ладно тебе. Сам стервой обозвал, уж определись.

— Ты недоговариваешь.

— Конечно.

— Что ты скрываешь? — требовательно спросил старик.

— Если кто-то что-то скрывает, значит, он не хочет это что-то открывать. У каждого свои тайны. Я сказала тебе достаточно, чтобы обосновать свой выбор.

— Возможно, это достаточное обоснование для союза и привлечения целителя на нашу сторону, но для любовных отношений…

— Кое-кто обещал не лезть в мою личную жизнь, — мило улыбнулась Эмма.

И старик прикусил язык. С усмешкой про себя подумав, что Эмма, по всей видимости, заранее просчитала линию поведения и шаг за шагом воплощала эту стратегию в жизнь. Крутя им, старым аристократом, как ей вздумается.

Есть над чем подумать. То ли сам постарел, то ли внучка шибко умная выросла.

— Ладно, деда, — поднялась Эмма. — Плюшку съела, чай выпила, теперь пойду с мамой поругаюсь. А то ишь чего придумала. Парня моего подкупить решила.

— Иди… — ответил дед тихо.

Ему вдруг стало очень интересно, как пройдет этот разговор.

«Пойти, что ли, тоже послушать?» — подумал он.