Целитель 6

Глава 17

Как Эмма ушла, Арина предложила размяться. Предупредила, что её отца точно стоит ждать. Тот, раз на хорошую драку настроился, заглянет.

И не ошиблась. Вскоре Владимир Геннадьевич вернулся, обрадовался, что мы разогрелись. Ну и устроил спарринг. Без всяких прикрас и ограничений. Почти… Сам-то он себя ограничивал, уж не скажу насколько. Домой я уползал в изрядно помятом состоянии, но довольный. Чего унывать-то? С дуэлью справился, тело нагрузил, с Эммой переговорил.

Мы с ней и её дедом много всяких планов составили. Но большая их часть упиралась в следующий ход нежити. Который теперь непонятно было, когда ждать. Может, и сделали они его уже, а мы и не в курсе. Тот тип хорошо так запутал. Сильно удивлюсь, если его уловка сработает, но мало ли. Чем черт не шутит.

Планы строил не только я, но и Аристарх Павлович. С момента эпидемии мы с ним по душам так и не поговорили. А тут он чего-то на разговор позвал. Наедине. Я к нему в кабинет пришёл, в обед, а там он с едой из ресторана Бориса Дмитриевича.

— Как в старые добрые времена? — пошутил я, но Аристарх Павлович не оценил.

Кивнул с серьёзным видом, мол, присаживайся, бери свою порцию. Я присел, раскрыл упаковку. Пахло, как и всегда, отлично.

— Ничего не произошло, — заметил как бы невзначай целитель.

— Вы про что? — не сразу понял я. — А… вот оно что. Хотите сказать, что я соврал?

— Нет, во лжи я тебя не обвиняю. Но вот то, что ты мог ошибиться в своих ожиданиях — вполне. Ты ведь оцениваешь ситуацию, исходя из опыта прошлой жизни. А все могло сто раз измениться. Может, и не будет никакой беды.

Слова Аристарх Павловича меня никак не задели. В чем-то он был прав. Да хотя бы в том, что я оцениваю ситуацию, исходя из прошлого опыта.

В рамках этой логики я думал, что нежить будет действовать куда активнее. На войне, стоило задеть какого мертвеца, сразу отовсюду мёртвые отряды подтягивались. Да и мертвецов этих было не счесть. Сколько ни руби, особо меньше не становится. Поэтому закономерно, что в этом мире я ждал жёсткой реакции на любые свои действия.

Но жёсткой реакции так и не последовало. Город не снесли. Не окружили. Никакой войны не началось. Князь тоже жив, насколько известно.

При желании я мог объяснить, почему так. Достаточно вспомнить, что написано в архиве, который мне передали. Если там правда, то… В этом княжестве проживёт где-то двадцать пять миллионов человек. В столице — четыре с чем-то миллиона. Несколько крупных городов, городки поменьше, сотни деревень. Всей этой огромной толпой занимался московский ковен. В столице в него входило около двадцати мертвецов. Ещё около десятка было разбросано по другим крупным городам. Ученики в это число не входят. Получается тридцать существ… Ещё где-то столько же учеников… Итого шестьдесят особей, на двадцать пять миллионов человек.

Шестьдесят мёртвых!

Не самые элитные особи, а простые. Не все, конечно, но половина из них уровня рядовых тварей.

У меня это соотношение в голове не укладывалось. Хватило одного главы ковена и тридцати его подручных, чтобы десятилетиями править целым княжеством. Ладно-ладно, не править, но регулярно собирать жатву, не давать развиваться, навязывать свою политику.

Из этого следовало три вывода. Первый — здесь совсем другая нежить, не для войны, а для контроля. Второй — мёртвые достигли поразительных высот в умении управлять целым миром. Третий — мёртвые научились мастерски использовать людей против других людей. Последний пункт — одна из причин, зачем князю архив отдали. Там был список всех причастных. Как тех, кого использовали втёмную, так и тех, кого в открытую. И списочек там был на несколько сотен фамилий.

— Эх, Аристарх Павлович, — вздохнул я, подумав: «Вы правы. Отчасти правы, отрицать не буду. Только ведь общий прогноз не меняется. Беда точно придёт. Вопрос лишь в том, когда и в каком виде. Я понимаю, что вам бы хотелось это всё забыть, как страшный сон, но…» — Развёл я руками: — Приходится работать с тем, что есть.

— Не буду с тобой спорить. И твоего разумения не умаляю, — сказал Аристарх Павлович примирительно. — Только вот жизнь-то продолжается. А раз так, надо бы обсудить, как тебя дальше учить. Учитывая все тонкости и то, что на тебя княжеская семья внимание обратила.

— Уж не намекаете ли вы, что пора мне возвращаться за учебники?

— Не намекаю, — улыбнулся Аристарх Павлович. — Но чем раньше ты сдашь на целителя, тем лучше.

— Кстати, раз уж разговор зашёл об этом, то я хотел бы углубиться в тему Изменения тела. Хотите присоединиться? Ваша помощь не помешает.

— Не особо мне это интересно, — нахмурился целитель. — Я тебе другую тему хотел предложить. Думал, изучением проклятий займёмся. Неплохо было бы развить те наработки, которые во время эпидемии сделали.

Я прикинул, сколько обе темы времени займут. Много, чего уж. Столько и нет.

— Да, тема полезная, — согласился я. — Давайте тогда думать, как совместить.

И начали думать.

Когда от Аристарха Павловича ушёл, в голове какая-то мысль засела, которая не хотела наружу выходить. Делами занялся, пациентов обошёл, в кабинет уже вернулся, чаю налил, а мысль так и крутилась где-то на периферии сознания.

Вспомнились слова целителя, что я мыслю устаревшими понятиями. А ведь если подумать, то это относится не только к восприятию мёртвых. Сам факт наличия у меня божественной искры, чем бы она ни была, менял весь расклад. Что с Эммой и её дедом мы уже обсуждали. Версию, что развивать можно не только объем Источника, но и другие полезные качества. Собственно, Эмма как раз сегодня должна заглянуть вечером, притащить кристаллы, которые мы добыли, но ещё не использовали. Попробую их поглотить и направить на что-то новое. Если получится, это поменяет весь подход к развитию.

Но сейчас я задумался о другом. Какие ещё преимущества даёт искра? Она только конвертирует чужую божественную силу? Или есть ещё что-то?

Засев у нас с Демьяном в кабинете, сделал себе чаю и заново постарался осмыслить весь тот путь, который прошёл. Когда кочевником ходил, там ничего такого не было. Как в столицу прибыл, скорости возросли. Источник быстро вырос — но это как раз за счёт убийства мёртвых. Навыки подросли, точнее, добрались до прежних кондиций. Перестройку первого уровня завершил вполне удачно. Тело физически развил, перестал быть задохликом. Ещё и на учёбу параллельно налегал.

С одной стороны, ничего такого. Особенно если каждый пункт по отдельности рассматривать. Любой мой одногодка осилит. Но если всё вместе… Что, если искра, пусть и немного, но тоже мне в этом помогала?

Но главная мысль, которую я наконец-то поймал, в другом заключалась. Быть может, я могу выводить навыки на новый уровень без убийства мёртвых? Открывать, так сказать, новые горизонты.

Так-то у людей, какими бы талантливыми они ни были, хватает своих пределов. В чувствительности, объёме Источника, скорости восполнения, контроле и прочем. Но с богом смерти, оставаясь человеком, я разобраться не могу. Поэтому мои задачи простираются куда дальше. Отодвигает ли искра сама по себе пределы — вопрос не праздный. Если она способна конвертировать только силу другого бога — то это лишь наполовину хорошая новость. Если же она в целом позволяет быстрее прогрессировать, то это новость просто отличная. И тогда понятно, почему при убийстве мёртвых мой Источник темнеет, а при занятии целительством — светлеет.

Ещё одна мысль, за которую я зацепился — пределы и мышление. Я упираюсь в потолок, потому что привык, что предел находится именно там, или потому что физически не могу заглянуть дальше? Объёма Источника этот момент не касается. Тот-то как раз растёт так, как и должен. Благодаря нагрузке. Ну и благодаря поглощению силы мёртвых. Но что насчёт чувствительности? Которую я никак не тренировал, если подумать. Как и контроль. Они у меня постепенно сами развились до привычных мне значений, благодаря практике. Но вот именно что привычных!

Почему бы не пойти дальше?

Эта мысль требовала проверки. И я даже знал, как это сделать. В лечебнице ведь нахожусь. Здесь всегда пациентов хватает.

Уже не раз обжигался, поэтому сначала Аристарха Павловича в коридорах перехватил — если выучить его расписание, то это несложно, угадать, где и в какой час он будет. Потом наведался к Степану Денисовичу, попросил у него выделить фронт работ. Ну и направился в травму. С переломанными целители работали… Да, в принципе, так же, как и со всеми. По остаточному принципу. Лечили в первую очередь то, что без целителя обойтись не могло. Перелом какой сложный, где кости собирать надо. Как собирали, дальше фиксировали и в большинстве случаев заживление шло своим ходом. В некоторых запущенных случаях целители несколько раз в ход заживления вмешивались.

В этом отделении я и застрял. Думал, до вечера хотя бы десяток человек пройду, но нет. На первом же пациенте на час завис. Погрузился в медитацию прямо в процессе и начал исследовать свои возможности. Старался обнаружить как можно больше, почувствовать чужой организм на новом уровне, а также пытался использовать Кровь наиболее эффективно.

Неожиданно получилось дюже хорошо. Причём сразу по всем пунктам. И чувствительность моя выросла, и контроль, и чистота Крови. Уже когда закончил, в конце рабочего дня задумался, как так. Результат мою теорию не подтверждал. Я ведь хотел целенаправленно потренироваться и замерить скорость развития — если та окажется аномально высокой, значит, искра способствует. Но тут-то уже готовые результаты были. Обдумав ситуацию, пришёл к выводу, что могут быть виноваты события двухнедельной давности, которые привели к срыву. Возможно, как-то контакт с миром повлиял. Я ведь тогда через себя большие потоки силы пропускал.

Так что домой я ушёл озадаченный. Новость-то приятная, но хотелось бы разобраться, что к чему, чтобы взять это под контроль.

Вечером, как и планировали, встретились с Эммой. Поделился с ней мыслями. Та подумала и лишь руками развела.

— Мне подробную инструкцию не выдали. Я вообще слабо представляю, что значит быть богом. Какими навыками они обладают. Что в себе нужно развивать. К примеру, насколько высокий тебе контроль нужен? Тот, что есть, сойдёт или нужен в тысячу раз выше?

— В тысячу раз… — эхом отозвался я.

Под таким углом на проблему я ещё не смотрел. Мы с Эммой уже обсуждали, что для того, чтобы сразить бога, нужно самому стать богом. Но что это значит на деле? Бог смерти существует больше трех веков. Времени на развитие у него было предостаточно. Наши боги вышли из людей, помнили сотни своих воплощений, их было семеро, и всё равно их одна тварь убила.

Или не одна? Даже этого я не знал. Возможно, богу смерти подчиняются и другие сверхсущности.

— Если так подумать, то победить у нас нет шансов, — сказал я, когда молчание затянулось.

— И что? — спросила Эмма.

— И ничего, — улыбнулся я. — Нулевые шансы не повод сдаваться.

— То-то же, — поддержала она мою улыбку. — Давай подумаем, какие навыки тебе могу пригодиться и на что сделать упор. Сдаётся мне, потенциал развития в лечебнице ты почти исчерпал…

Слова Эммы неприятно кольнули, но я согласился с ней. Изначально, когда ещё про искру не знал, поступление в лечебницу казалось отличным вариантом. Так оно и вышло. Пора делать акцент на боевые навыки и развитие тела. Да и отработку магических навыков боя. Что с той же Ариной не отработаешь. Как в условиях обычного зала отрабатывать площадные техники? Так-то и дома потренироваться можно, если их только сплетать и расплетать. А вот если применять… Нет, надо на природу ехать. Что я Эмме и озвучил. Она обещала подумать, как это организовать. После чего мы взялись за кристаллы. Я настроился, сформировал желание развить способность чувствовать мёртвых на расстоянии и поглотил энергию. Эмма в то же время настроилась на искру. Сама процедура много времени не заняла.

Оставалось ждать.

— Что там твой брат? — спросил я.

— Пока в рамках ожиданий. Днём катается с отцом по нашим предприятиям, вникает в дела. Вечером кутит.

— Кутит? — изогнул я бровь.

— Налаживает социальные связи, — улыбнулась Эмма. — Привёл домой девок, ох, мать взбеленилась. Даже на меня дуться забыла.

— Весело у вас там, — хмыкнул я.

— Не то слово. Надеюсь, так дальше и будет.

— А что насчёт Владимира Геннадьевича? О чем твой дед с ним говорил?

— Всё то же самое. Обсудили наш вопрос. Договорились поддерживать друг друга в меру сил. Владимир Геннадьевич обозначил свою позицию, что готов помогать, но делать это тайно и скрытно, не в ущерб роду.

— А что твой старик?

— Порадовался. Он сколько лет с репутацией безумца жил. А тут столько доказательств. Глава другого рода признал, что монстры существуют. Поверь, ему это много удовольствия доставило.

— Верю на слово, — улыбнулся я.

Наутро объем Источника не изменился. Сам он приобрёл пару едва заметных, серых пятен. Мелочь, которая и без всяких усилий сама пройдёт.

— Значит, у нас получилось? — обрадовалась Эмма, когда я поделился новостью.

— Пока неизвестно. Нужно проверять на деле.

— И хочется, и колется. Надеюсь, случай не скоро представится, — ответила она.

Да уж. Если верить тому типу, подопытному главы, то в городе мёртвых не осталось. Поэтому вероятность встретить кого-то стремится к нулю. Ну, пока кто-то новый в город не пожалует и мимо не пройдёт.

— В любом случае, — добавила Эмма, — теперь нам не надо переживать, что, если ты убьёшь нежить, твой Источник слишком разрастётся.

— И то верно. Осталось убедиться, что никаких побочных эффектов не будет.

— На первой взгляд нет, а там посмотрим. Так что расслабься, — Эмма провела по моей щеке и поцеловала.

Да я и не напрягался как бы. Разве что самую малость.

Придя на работу, продолжил свою практику. Снова пытался нащупать свои пределы, раздвинуть их да оценить скорость развития. Но быстро упёрся в потолок.

Не в свои пределы, а в то, что было доступно в лечебнице. Если брать простое очищение, то там для совсем начинающего целителя задача сложная. Я же за десяток секунд справлялся, при этом минимум сил тратил. Тоже дело хорошее, но должного вызова в этом не было. И хорошо. Куда лучше, нежели будь лечебница завалена тяжёлыми случаями. Но своих целей мне трудно было достичь.

Как-то так вышло, что я добрался до того уровня, когда простые задачи меня вообще не истощали. Обычным очищением я бы мог заниматься с утра и до самой ночи. Чем всех достал. Котов так и не вернулся, его шайка тоже как-то не отсвечивала, может, по причине того, что новые очереди образовались и они заработать хорошо успели. В общем, мне не препятствовали, и как-то так вышло, что пациенты с загрязнением в лечебницы в этот день закончились. Снова наведался в травму, но там тоже работы не так много нашлось. Поэтому во второй половине дня я остался без дела. Словив странное ощущение непривычности.

Эмма как чувствовала. Я и правда вырос из лечебницы. Не полностью, хватает причин ещё здесь оставаться, но в плане развития эффективность значительно упала. Точнее, даже в плане быстрого развития. Живи я обычной жизнью, никаких проблем. Развивался бы, пусть и медленно.

С этой проблемой отправился к Аристарху Павловичу.

— Шутишь? — спросил он, выслушав меня.

— Да какие шутки? — махнул я с досадой. — Мне нужно навыки развивать, на новый уровень выходить, а типовые задачи этому не способствуют. Может, ещё раз в другой город съездить?

— Езжай, без проблем. На целителя сдай и отправляйся, — расплылся в улыбке Аристарх Павлович.

— А я и не знал, насколько вы коварны, — покачал я головой.

— Ты сегодня учебник читал?

— Нет.

— Так а чего жалуешься, что тебе заняться нечем?

— Я не жалуюсь. Чего простаивать-то?

— Ладно, — махнул рукой Аристарх Павлович. — Шутки шутками, но про целителя я серьёзно. Сосредоточься на получении официального статуса. Тогда меньше вопросов будет, если ты кататься начнёшь. А я подумаю, куда тебя направить. Кстати, надеюсь, у тебя есть костюм. В субботу нас приглашают к князю.

— Чего это? — напрягся я.

— То ли награждать будут, то ли ещё что. Сам не знаю подробностей. Пойду я, вы с Демьяном и ещё несколько целителей, которые отличились. Так что готовь костюм.

— Хорошо… — ответил я неуверенно.

Это массовое мероприятие для всех? Или со мной отдельно захотят пообщаться?

Вопросы, вопросы. Надо опять Эмме звонить. Хотя чего звонить-то, сегодня вечером у Кузнецовых увидимся.

За прошедшие дни не только я восстановился, но и Эмма. Только я полностью в форму вернулся, а ей придётся почти с нуля начинать. Всё же серьёзную травму получила. Сегодня планировалась первая тренировка под моим присмотром. Чтобы, если вдруг что не так пойдёт, подправил сразу же, на месте.

А так в нашей подготовке был один существенный пробел. Мы с ней не тренировались вместе. Имею в виду не отрабатывали слаженность действий, с учётом того, что она теперь ещё и мечница. В прошлой-то жизни посохом махала и жрицей была. Так, чтобы плечом к плечу мы с ней и не сражались.

Теперь, когда появилась возможность позаниматься вместе у Кузнецовых, надо было наверстать этот момент. Против Владимира Геннадьевича драться и будем. Против Арины нет смысла вдвоём выходить. Как бы она ни была хороша, быстро на лопатки уложим.

В зал я пришёл третьим. Арина с Эммой уже болтали и разминались — тянулись во все стороны. Эх, а если подумать, то жизнь-то у меня хороша. Вон с какими красотками общаюсь. Две девушки были чем-то неуловимо похожи. Даром, что одна светленькая, вторая тёмненькая.

— Привет, — махнула Арина.

— Привет, привет, — подошёл я.

— Отец скоро будет, разминайся.

Этим я и занялся. Заодно рассказал о том, что князь вызывает.

— Да, слышала сегодня, — ответила Эмма. — Будут подводить итоги. Награждать. Праздник устроят. Но костюм и правда нужен хороший. Решу вопрос, а то опозоришься ещё, — хмыкнула она.

— Вам вместе лучше не показываться, как парочка, — заметила Арина.

— Так меня и не приглашали пока что. Скорее всего, и не пригласят. Поэтому меня там не будет, — отмахнулась Эмма.

Дверь открылась, вошёл Владимир Геннадьевич. На этом болтовня закончилась.

Погонял он нас славно, особо не сдерживался. Целитель ведь рядом. Один против троих выступал. И отбивался как-то. Что не особо-то удивило. В реальном бою я его уже видел. Хорошо понимал его возможности.

Но не скажу, что он сильнее прежнего меня был. На схожем уровне. Я-то надеялся, что раз местные так драться любят, то достигли в этом изрядного мастерства. Но что-то теперь не верится. Мастера достигли, но не так, чтобы я поразился. Зато в другом мой интерес был. В альтернативности. Глядишь, смогу совместить разные подходы и что-то новое изобрести. В том же Изменении тела я продвинулся.

Как закончили, девушки ушли в душевую. Я же поделился с Владимиром Геннадьевичем своей проблемой. Иначе её озвучил, сказал, что мои навыки сильно выросли, а как их развивать дальше не совсем понятно. Поинтересовался, как в их семье к этому подходят.

— А на что упор хочешь сделать? — уточнил он. — Так-то разные подходы есть.

— Сейчас — на чувствительность. Вот как вы людей так хорошо на расстоянии ощущаете? Арина шпану в здании почувствовала, находясь на улице.

— Так просто не объяснишь, — покачал головой мужчина.

Но объяснить всё же попытался. Если в общих чертах, то это была особая техника, которая повышала чувствительность… К Маслу.

— Если наловчиться, то по колебаниям энергии вокруг можно чувствовать, кто и где находится.

— Покажете технику? — спросил я скептически.

Владимир Геннадьевич показал. Но проблема всех техник в том, что они строятся на свойствах. А те штука своенравная, нельзя просто так взять и повторить. К нам Эмма заглянула, тоже послушала. Весь разговор на час затянулся, не меньше. Общий принцип я уловил, надо будет подумать, как мне его реализовать.

А ведь в лечебнице подобную технику тоже можно тренировать. Не обязательно это делать в бою.

Когда уже к дому подходил, рядом машина остановилась. Опыт говорил, что редко это чем-то хорошим заканчивалось. Вот и сейчас было непонятно, к чему идёт.

Из машины-то брат Эммы выскочил.

— Васильев! — махнул он рукой.

А я уж было надеялся и в эту ночь спокойно дойти до дома. Видно, не судьба.