Целитель 6

Глава 5

Эмма держала двумя руками меч, уперев его в землю, и контролировала потоки энергий.

Когда Олег вышел вперёд, стало понятно, что он готов. Капкан захлопнулся. В условиях имеющихся у них сил и возможностей, исходя из того, что рано или поздно придётся столкнуться с серьёзным противником, они этот план и разработали.

Сработал он не идеально, но хотя бы сработал.

Эмме доставило отдельное удовольствие, когда эту тварь Клаю накрыл круг света и она запылала, завыла от боли. Пока гвардейцы перезаряжали оружие, а Олег взял на себя мертвеца, эта тварь попыталась отползти. Но не тут-то было. Эмма перестроила потоки силы, и мёртвую суку вжало в землю. Остальное было неизбежно.

Новый залп — и вампиршу разорвало на куски.

— Да что это творится-то… — выдал рядом Костя.

Лицо Эммы прочертила кривая ухмылка. Олег и правда по меркам людей вытворял что-то невероятное, размываясь в воздухе и сталкиваясь с мертвецом. Но это было лишь начало боя.

Так оно и вышло. Сражение набирало обороты. Две тени носились по пустырю, атакуя друг друга. Выстрелы из ружей особого толка не давали.

А потом… Потом всё вышло из-под контроля. Мертвец бросился на них. Эмма увидела, как умирают её гвардейцы. Олег бежал на помощь, но не успевал.

И тут пришла темнота.

Эдуард Олегович стоял и не знал, что делать и куда податься. Их план и так походил на авантюру, а тут уж и вовсе какой-то бедлам начался. Два ночных боя, а теперь вот это.

— У кого есть мысли, что делать? — озвучил общий вопрос Альберт.

Они все столпились в кучу и наблюдали за поединком. Гвардейцы хотя бы могли стрелять. Им же оставалось только наблюдать.

— Готовиться! — раздался властный женский голос. — Я снимаю ритуал, копите силы!

Приятное тепло исчезло, как и свет. Сразу стало темнее, и на несколько секунд Эдуард Олегович потерял из виду парня и его противника. Что творит Олег не укладывалось в голове. Мальчишка бился как потомственный мечник.

Невозможно. За гранью восприятия.

— Задержите его! — крикнула женщина, что ими командовала.

Эдуард Олегович встряхнулся. Они заранее тренировали общую технику, как раз для такого случая. Раз, два, три… Техника улетела в противника и неожиданно попала.

Только, как их заранее предупреждали, это не имело особого смысла.

— Что делать, мля⁈ — занервничал Альберт.

— Молиться, — припечатала женщина.

— Какое нахрен молиться⁈

— Молиться и верить! В него! Он единственный, кто может спасти нас…

Объяснить свою мысль она не успела. Мертвец развернулся и побежал на них. Так резво, что Эдуард Олегович успел лишь дёрнуться, но не отойти, не убежать, не встретить чем-то.

Росчерк топора, и пролилась кровь. Капли упали мужчине на лицо. Он попятился и упал на задницу. Его затопил самый настоящий ужас. Глаза расширились, и то, что произошло дальше, он разглядел во всех деталях.

Олег догнал мертвеца, но за миг до этого тот метнул топор в женщину. Счёл её самой опасной. Лезвие снесло её, отбросило на землю. Парень закричал, и было в этом крике что-то такое, что пробрало до самой души.

После чего пришёл Свет, и на этом никому не нужном пустыре воспылало солнце.

Эдуард Олегович смог видеть далеко не сразу. Свет, который разорвал ночь, ослепил и оглушил. Поэтому сначала мужчина только слышал.

Какое-то шипение, бульканье и рычание. Человеческое и нечеловеческое. От чего было страшнее, мужчина бы в жизни не смог определить. Были и другие крики, снова бульканье, выстрелы.

Эта безумная какофония стояла, казалось, целую вечность.

На одних инстинктах, не желая погибать, Эдуард Олегович перевернулся и ползком отправился подальше. Обдирая ладони и колени — но в тот момент его это не волновало.

Звуки закончились внезапно. Будто их кто-то разом выключил. Но это было обманчивое впечатление. На самом деле звуки были. Кто-то стонал, кто-то шуршал и двигался, задевая разбитые куски асфальта.

Эдуард Олегович подумал, что вот и всё. Отбегался. Сейчас срубят голову, и на этом всё закончится. В лучшем случае. В худшем — впереди ждут пытки.

Но ничего не происходило. Точнее, происходило много всего, кто-то даже отдавал приказы, но в голове шумело, из глаз текли слезы, по-прежнему ничего не было видно и общая картинка как-то не складывалась.

Шли минуты. Зрение начало потихоньку возвращаться. Никто не спешил убивать и брать в плен. Вскоре настал тот момент, когда Эдуард Олегович смог смутно рассмотреть, что происходит. Часть гвардейцев точно выжила. Он их узнал по форме. Они что-то делали. Кого-то несли в машину. К мужчине тоже подошли.

— Вы в порядке? Сможете подняться?

— Да, почти пришёл в себя, — ответил Эдуард Олегович, с трудом поднимаясь.

Спрашивающий, не задерживаясь, ушёл. Вскоре Эдуард Олегович смог разобраться, что происходит. Олег, почти голый, лежал рядом с обугленным трупом теперь уже полноценного мертвеца. У того разве что кости уцелели, да и то не все. Жив парень или нет, так сразу сказать было нельзя. Его тело едва светилось, и что это значит, мужчина тоже сказать не мог.

Куда хуже дела обстояли с женщиной. Топор врезался ей в грудную клетку. Убить не убило, но ранило точно неслабо. Сейчас ей оказывали первую помощь. Доживёт ли она до оказания целительской помощи, учитывая тяжесть ранения, сказать было нельзя. Что касается остальных… Если брать их отряд, то он выглядел таким же потрёпанным, как и сам Эдуард Олегович.

— Нужно отвезти парня в лечебницу, — сказал он сам себе.

Аристарх Павлович поспал в эту ночь всего часа три. И то пришлось буквально себя заставлять, понимая, что если и он сегодня сляжет, то потери в ходе эпидемии будут куда выше.

Ситуация в лечебнице худо-бедно стабилизировалась. Можно было позволить себе и нормальный сон. Но Олег… Когда он пришёл и сказал, что отправляется по делам, и попросил прикрыть, Аристарх Павлович не нашёлся, что сказать. Любые слова не имели смысла. Мужчина уже не раз задумывался, что лучше было бы оставаться в неведении. Думать, что эпидемия, которая разрасталась и грозилась пожрать город, — всего лишь случайность, а не следствие злой воли.

Так ещё и Олег пошёл на какое-то дело. По факту — воевать. Причём не в открытую, а тайно, с высокими ставками. Не ради денег или славы, а чтобы предотвратить беду. Потому что было ясно: пусть сегодня и наступило затишье, завтра пойдёт новая волна больных и лечебница захлебнётся.

Вот и не находил Аристарх Павлович себе места, думая о всяком разном. Чтобы совсем уже нервы себе не истрепать, занимался делом. Помощь-то много кому требовалась.

В семь утра он снова заступил на смену, выслушал первым делом доклады. А в семь пятнадцать его нашёл Эдуард Олегович. Человека из тайной службы он не ожидал, но всё же отвлёкся.

— Вы должны пойти со мной, — заявил мужчина.

— Вы в своём уме? — опешил Аристарх Павлович.

— Там он и она, — ответил Эдуард Олегович.

И целитель как-то разом понял, о ком идёт речь.

— В каком они состоянии?

— Плачевном. Поспешите, пожалуйста.

— Они далеко?

— Мы смогли их подвести в соседний двор. Девушка потеряла много крови. Олег… Сами увидите.

— Так везите их сюда.

— Это не так просто. Слишком много внимания.

— А если я покину лечебницу, это внимания не привлечёт, — фыркнул целитель раздражённо. — Так… Где именно машина?

Эдуард Олегович объяснил и отправился на улицу, дожидаться. Как можно быстрее Аристарх Павлович раздал указания и попробовал, насколько это в принципе возможно, выйти незаметно. Что не получилось. Как минимум один военный патруль проводил его внимательным взглядом, но вопросов задавать не стал.

Вскоре и поджидающий Эдуард Олегович показался. А там и нужную машину нашли. Аристарху Павловичу хватило одного взгляда, чтобы оценить ситуацию. Девушка — в критическом состоянии. Пусть её кто-то подлатал, но рана слишком страшная, тут нужно серьёзное вмешательство. А парень… Здесь Аристарх Павлович понял, что не имеет ни малейшего представления, что с ним. Цвет кожи — бледный. Дыхание — ровное. Видимых повреждений — нет. Только светится чуть-чуть. Что и было самым странным.

Определившись, мужчина взялся за Эмму Чернышеву. Которая оказалась тут непонятно каким образом. Точнее, было понятно, что она спуталась с Олегом, как-то ему помогает… Но тащить девчонку в бой? Ещё и с Эдуардом Олеговичем?

«Все вопросы потом», — подумал мужчина и взялся за работу.

Я оказался в пустоте. Не фигурально выражаясь, а буквально. Вокруг не было ничего. Но и темноты не было. Лёгкое свечение. Или не свечение, а просто светло.

Мысли где-то «здесь» ворочались с трудом. В первое время. Но и есть ли здесь время, я тоже сказать не мог. Я просто был. Висел в этой пустоте.

Постепенно начал собираться, приходить в себя. Мысли ускорялись, роились, множились. Я стал задумываться, что происходит и где нахожусь. Вспомнил, что участвовал в бою. Вспомнил, и чем тот закончился.

Эмма… Моя Айя.

Страх отозвался глухой болью, но схлынул так же быстро, как и явился. Это напомнило то состояние, когда я сидел в чужом теле. Тогда чувства и эмоции тоже были приглушены.

Я что… Умер? — посетила меня мысль.

Нет, не похоже. Сейчас я видел свои руки и ноги, ощущал потоки силы вокруг. Силы?

Чем больше я замечал, тем больше вопросов появлялось. Но главным так и оставалось то, что сейчас с Айей.

Нет у меня времени на изучение этого места. Нужно выбираться.

Ты только дождись меня, Айя.

Когда я открыл глаза и очнулся, то первым, кого увидел, был Аристарх Павлович. Он как раз тянул ко мне руку. Собрался заняться исцелением? Или уже исцелил?

Поднявшись, я огляделся, увидев, что нахожусь вовсе не в лечебнице, а в кузове фургона. Рядом лежала Эмма. Она дышала, и с ней явно уже поработали.

— Олег? — позвал меня Аристарх Павлович. — Как ты себя чувствуешь?

Проигнорировав его, я протянул руку и коснулся Эммы. Прикрыл глаза, погрузился… Ну уж нет. Ты не заберёшь мою жрицу, смерть.

Аристарх Павлович с ней хорошо поработал, убрал череду проклятий и ту гадость, что попала в тело с лезвием. Также срастил грудную клетку, защитил сердце. Она выкарабкается, но восстановление займёт слишком много времени. Можно лучше…

Сила хлынула из меня как-то слишком легко.

Или нет?

Да, точно. Обычно она хлынула. Обычно для меня прежнего. А для этого тела — да, легко. Со мной что-то случилось, но разбираться буду позже.

— Олег! — требовательнее позвал Аристарх Павлович. — Ты не в том состоянии, чтобы исцелять!

— Всё в порядке, — оторвался я от Эммы. — Эдуард Олегович, — посмотрел я на мужчину, который тоже здесь был, — все целы? Кому-то ещё помощь нужна?

— Нет, — ответил он. — Жертвы есть, но им уже не помочь.

— Понял, — кивнул я. — Тогда девушку сберечь, отдать её людям, доставить в безопасное место. Сами тоже… Ну, вы поняли, — вспомнил я, что мужчина в этих делах поопытнее будет.

— А ты?

— А меня работа ждёт. Сколько сейчас времени?

— Раннее утро, — ответил Эдуард Олегович.

— Молодой человек, — с нотками гнева заговорил Аристарх Павлович.

— Не сейчас, — перебил я его. — Мне и правда нужно поработать. Или в ближайшую пару дней погибнут десятки тысяч.

— Ситуация пока не настолько катастрофична.

— Настолько, — отрезал я и полез на выход.

Уже снаружи обнаружив, что одежды на мне почти и не осталось.

— И куда же ты собрался идти в таком виде⁈ — ядовито спросил Аристарх Павлович, выбравшись следом.

— Эдуард Олегович, — посмотрел я на мужчину. — Вам придётся раздеться.

— Шутишь? — уставился он на меня.

— Не Аристарха Павловича же раздевать, — резонно заметил я.

Мы поиграли в гляделки и… Эдуард Олегович всё же выкрутился. Он обошёл машину, там переговорил с Костей — его голос я узнал, и вернулся с одеждой. Сам при этом одетый. Ругань с водительского места я тоже услышал.

— Спасибо, — сказал я.

Быстро переодевшись под сердитым взглядом Аристарха Павловича, направился в лечебницу. От такой наглости целитель растерялся, но быстро меня догнал.

— Олег, это переходит все границы, — сказал он недовольно.

— Полностью с вами согласен. Ситуация обострилась. Наш план сработал частично. Думаю, какого-то полезного для города результата не будет. Возможности продолжать тоже не осталось. Да и…

Я запнулся, подумав, что лучше пока не говорить про то, что ощутил в том измерении, в пустоте.

— Что и? — как мне показалось, сердито спросил Аристарх Павлович.

— Да так… Просто нужно продолжать работать, раз уж наш план не удался. Хотя как посмотреть. Я убил того, кто повинен в смерти Федора Измайловича и Дмитрия Даниловича. Это была тварь, Аристарх Павлович. Не человек.

Повисла тишина.

— Я просто не знаю, что сказать на это, — выдал Аристарх Павлович спустя несколько секунд молчания.

— Не надо ничего говорить. У вас своя работа — у меня своя. Всё просто. Мы либо победим, либо тысячи погибнут, а эти твари создадут нового короля.

— Что ещё за король?

— О, поверьте, это не то существо, которое должно появиться в мире. В сравнении с ним все остальные проблемы покажутся пшиком.

— Я тебя не понимаю. Ты в курсе, что выглядишь как безумный и светишься?

— Я в себе, Аристарх Павлович. Ну, почти. Но это в пределах контролируемой нормы.

— Звучит не слишком обнадеживающе, знаешь ли.

— Предложите план получше.

— Я не могу подпустить тебя в таком состоянии к больным.

— Предложите план получше, — повторил я.

Аристарх Павлович не нашёл, что сказать.

И хорошо. Потому что я не шутил, когда сказал, что у меня есть новый план. Первый шаг которого — снова заняться лечением.

Вот так ирония. Уйдя отсюда сражаться, я выиграл три битвы, которые ничего не меняют, и снова сюда вернулся.

Кто бы знал… Но ничего, всё к лучшему. Если бы не та драка, то…

Так, ладно. Надо сосредоточиться.

Когда вышли на улицу, рядом с нами остановилась патрульная машина.

— Аристарх Павлович, всё в порядке? — спросил городовой.

— Да, всё в порядке! — резко ответил мужчина.

Сомневаюсь, что городовой и его напарники поверили. Их взгляды так и прилипли ко мне. Ну да, видок тот ещё. Если я свечусь, не каждый день такую диковинку увидишь.

Главное, что никто нам не стал мешать добраться до лечебницы. Там я притормозил, прислушался к ощущениям и направился в инфекционное. Именно там собирали тяжелобольных, теперь уже на последней стадии.

— Что ты собираешься делать? — спросил Аристарх Павлович, который так и шёл рядом.

— Лечить, что же ещё.

— Ты же сам сказал, что это не устранит корень проблемы.

— Так надо.

— Олег… — голос целителя опять потяжелел.

— Пожалуйста… — попросил я. — Просто немного доверия.

— Пригрел же ученика, — с какой-то злой иронией сказал он.

— То ли ещё будет, — поддержал я его настрой.

Та пустота, куда я попал… Мне сложно точно определить, что это такое. Я лишь могу предполагать на основе обрывков знаний и догадок. Я знал, что боги обитают в каких-то иных измерениях, не в мире людей. Также я знал, что планета, сам мир, вполне себе живая. Кровь земли — это не просто выражение. Это именно что Кровь. Та самая, которую я в том числе использую. Есть ещё Кровь богов… Но не буду вдаваться в подробности, в которых и сам плохо разбираюсь.

Моя догадка сводилась к тому, что происходящему противится сам мир. Ему противна концентрация потоков смерти, которые стекаются в одну точку, где и будет создан король. Также ему не нравится, что здесь хозяйничает бог смерти, который вполне способен уничтожить всю планету, выпить её досуха.

Этот мир меня поддержал. Возможно, не в первый раз. Именно от него я сейчас ощущаю приток силы. Именно поэтому я свечусь, как новогодняя гирлянда, приковывая взгляды всего медицинского персонала.

Меня даже попытались окликнуть, но я прошёл мимо.

Наверное, в этот момент во мне было что-то такое, что мне никто всерьёз не стал препятствовать до самых палат. И там тоже не стали препятствовать.

Что-то во мне определенно изменилось. Теперь я ощущал болезнь куда лучше. Как она скапливается в палатах, передвигается, наносит удары, собирает кровавую жатву. А ещё ей не нравились попытки помешать. Никогда бы не подумал, что проклятие может обладать подобием воли. И тем более не подумал бы, что смогу это ощутить.

Вчера ещё лечебница справлялась, не допускала перехода на тяжёлую стадию. Сейчас же, прямо с утра, появились первые случаи. Возможно, как раз в тот момент, когда Аристарх Павлович отошёл. Не думаю, что это связано. Но и неважно.

Первой я исцелил женщину. Она ворочалась, бредила, её внутренние органы уже начали отказывать. Жить ей оставалось всего пару часов от силы. Я потянулся к ней, прислушался и… Оборвал нити проклятия, которые уходили на план смерти, подпитываясь оттуда. Проклятие разом превратилось в обычное загрязнение, пусть и тяжёлое. Я направил Кровь, чистый поток, прошёлся по телу, вымывая всю грязь, снабжая повреждённые органы столь необходимой энергией и поддержкой. Лечиться женщине ещё долго придётся. Возможно, до конца так и не восстановится. Но жить будет.

Теперь вторая женщина, её соседка. Разорвал нити, прошёлся Кровью по повреждённым местам, подлечил и стабилизировал состояние. Третья женщина. Она держалась получше, но тоже была на грани перехода в финальную стадию. Разорвал проклятие, очистил. Четвертая женщина. Разорвал, очистил.

Всесильным я вовсе не стал. Просто мне помогал сам мир. Пусть мой вклад и был мизерным на общем фоне, но каждый обрыв нитей порождал хаос на той стороне. Вскоре этот процесс наберёт силу и замедлит общее развитие ритуала.

Но главное — я смогу вычислить, где его проводят. Нужно всего лишь как можно больше нитей нащупать и оборвать.

Чем я и занимался, заодно исцеляя.

В дверях меня ждал Аристарх Павлович, но я просто протиснулся мимо и дальше пошёл.

Вторая палата. Третья. Четвертая.

— Свозите всех тяжёлых сюда! — услышал я приказ Аристарха Павловича.

— Да как это возможно⁈ — удивился кто-то из пришлых целителей.

— Да какая к хренам разница⁈ — а это уже Степан Денисович пожаловал.

Но — не отвлекаемся. Я только начал.

Остановился я, когда с запущенными случаями закончил. Их и правда свозили в одно место, прямо в коридор, где я находился. Не пришлось бегать по этажам и выискивать. Удобно. Тех, с кем поработал, на лифте в левой части здания увозили и дальше определяли на лечение. А через лифт, что с правой стороны здания, новых подвозили. Так я и шёл от одного к другому, пока они не закончились.

— Запущенные всё, — предупредил меня Аристарх Павлович. — Олег, прошу, отдохни. Загонишь ведь себя.

Усталость я и правда чувствовал. Но как иначе? Столько силы через себя пропустить. Ещё и не спал вторые сутки.

— Поесть есть?

Кто-то рядом хохотнул нервно, и я увидел Демьяна.

— Найдётся, — заверил Аристарх Павлович. — Демьян, займись!

— Накормлю так, что никуда не убежит! — пообещал парень и чуть ли не силком потащил меня в столовую.

Кажется, он что-то говорил по пути. Я не слушал, если честно. Грубо это, но в тот момент я столько всего воспринимал и анализировал, что не до этого было. Мир и правда мне помогал. Делился информацией. Расширял границы восприятия. Я не просто так именно с тяжёлых начал. Точнее, не потому что они должны были вот-вот умереть.

Каждый умерший — это выплеск большого количества энергии смерти. Часть этой энергии, малая, выплёскивалась в окружающий мир. Большая часть сразу уходила на план смерти. И сейчас там, с другой стороны, формировалось что-то похожее на большое черное облако. Как оно закончит формироваться, сила проклятия возрастёт, распространение пойдёт куда быстрее. Люди начнут сгорать не за неделю, а за считаные часы.

И тогда волна смерти прокатится от лечебницы по окружающим нас жилым кварталам, собирая жатву. Вся эта сила уйдёт в ритуал, и тогда новый король родится.

А пан Алес та ещё сука. Не уверен, что он руководил всем процессом, но точно рассчитывал на то, что лечебница перестанет существовать. Целителей же хотели потрепать, чтобы палки в колеса не ставили. Не думаю, что нежить всерьёз считала, что общему процессу можно помешать.

Но ничего. Ещё посмотрим, кто кого.