Целитель 6

Глава 9

Темнота, которая на меня навалилась, не была потерей сознания. Хотя, признаюсь, поначалу я так и подумал, что проваливаюсь куда-то внутрь себя.

Удержался, устоял.

Усиливающие техники слетели, поддержка от мира тоже ушла, усталость, которая накопилась за пару дней на ногах и череду тяжелых боев, дала о себе знать.

Владимир Геннадьевич придержал меня, не дал упасть, а потом шустро потащил на выход. Хотел бы я знать, как он видит ситуацию. Но язык не слушался, и поэтому я расслабился, постарался сосредоточиться на внутренних ощущениях и хоть как-то подправить процессы.

Глаза открыл, когда меня в машину закинули.

— Парень, ты как? — спросил Владимир Геннадьевич.

— Живой пока, — ответил я. — Перенапрягся. Отлежусь, и всё хорошо будет.

Наверное.

— То есть в лечебницу тебя не везти?

В этот момент где-то вдали мы услышали череду взрывов. Настолько мощных, что на случайности это не походило.

— Военные развлекаются, — прищурился мужчина. — Если помирать не надумал, отвезу тебя в школу. Там разберемся.

Возражать я не стал. Пожалуй, это был тот момент, когда стоит смириться. Конкретно сейчас от меня уже ничего не зависит. Я ни как боец, ни как целитель ничего не сделаю.

На этой мысли, расслабившись, я наконец-то отключился.

Роман Юрьевич, он же старший сын князя, начиная с восемнадцати лет в столице появлялся исключительно в знак поощрения от отца. Который как раз шесть лет назад, перед тем как отправить на первое задание, заявил, что хороший наследник должен разбираться в своих владениях.

На практике это означало постоянные переезды и не всегда интересную работенку. То младшим офицером к воеводам отправят боевого опыта набираться. То инспектировать дальние предприятия. То с аристократами разбираться. То ещё что.

Первые пару лет Роман старался исполнять поручения со всей ответственностью, пока до него не дошло, что эта бессмысленная круговерть будет продолжаться вечно, пока отцу не надоест.

Поэтому то, что его срочно вызвали в столицу, мужчина воспринял с оптимизмом, рассчитывая всерьез поговорить с отцом и прекратить эту чехарду. Хватит, нагулялся и насмотрелся.

Отец неожиданно согласился. Дал добро, сказал, что и правда хватит. Но перед этим последний экзамен. Надо взять крупный отряд личной гвардии и поддержать дядю. По плану, тот должен был зайти в здание на важные переговоры. Если что-то пойдет не так, то, во-первых, нужно уничтожить всех врагов, а во-вторых, обеспечить отход дяди.

Собственно, именно этим Роман и занимался. В назначенный час обеспечил подход отряда к нужному месту. Но вот то, чего он не ожидал, так это мощного взрыва и того, что здание сложится.

Громыхнуло, земля задрожала, поднялся столб пыли.

Княжич растерялся. Как вытаскивать дядю, когда здание рухнуло, он не представлял.

Когда из-под завала выбралась страшная тварь со старческим лицом и принялась убивать одного гвардейца за другим, резко стало не до размышлений.

Арина занималась тем, что ходили из стороны в сторону по коридору первого этажа.

Их семейство собиралось с утра выехать в загородное поместье. Вещи были собраны, всё подготовлено. Оставалось дождаться утра и уехать.

Арина сидела у себя в комнате, расчесывала волосы и мысленно перебирала, всё ли взяла, когда в дверь постучали. Это был отец. Который в привычной своей манере заявил, что звонил Олег, пригласил на какие-то смертельные разборки и в случае чего, если до утра не вернется, Арина будет за главную.

Объяснять отец ничего не стал. Быстренько свалил, до того как Арина опомнилась и успела его остановить. Да и останови, ничего бы это не поменяло. Если отец не хотел что-то говорить, он этого не говорил. А если дочь или кто-то другой досаждал, то ответ был один: на мечах меня побейте, а потом ответы требуете.

Так и вышло, что Арина осталась одна, не понимая, что происходит. В городе творится черт знает что. В мире, оказывается, существуют настоящие монстры, способные поднимать трупы, а также теневое правительство, которое использует этих монстров. Ещё её знакомый — целитель-перерожденец. А подруга… Ну, или не подруга, а неплохая знакомая, тоже от него не отстает.

Всё это было словно оказаться героиней фантастической книги. Только вот Арина не чувствовала, что она главный герой. Потому что главные герои не сидят и не ждут дома возвращения отца. Девушка слишком хорошо его знала и шутливой манерой не обманулась. Если сказал, что битва смертельная, значит, так и есть.

Но всё кончается. Закончилось и тягостное ожидание. Арина никому не сообщала о том, что отец ушёл. Тот, скорее всего, предупредил мать и охрану, хотя мог и не сказать ничего. Чувство юмора у него специфическое. Как и характер.

Девушка остановилась и прислушалась, когда уловила знакомые колебания силы. Отец умел скрываться от её «взора», поэтому то, что она его засекла, говорило о том, что мужчина позволил это сделать. Сорвавшись с места, она быстро добралась до отца. Резко остановившись, когда заметила у него на плече тело.

— Это Олег? — спросила она, разглядывая чужую, подкопченную задницу.

— Ага, — улыбнулся отец, который выглядел ничуть не лучше. — Идем, надо его положить.

— Он жив?

— Пока да. Крепкий парень. Не должен окочуриться.

Арина кивнула, пока не зная, что и думать. Отец прошёл мимо неё, отправился наверх, девушка за ним. Не сразу сообразив, что он идёт в её комнату.

— Ты зачем его сюда притащил⁈ — зашипела она, заскочив следом.

— А куда ещё? — удивился мужчина, укладывая Олега прямо на пол. — Охрана не в курсе, что у нас гость. Пусть так и остаётся. Слуги тоже не должны знать. Никто не должен знать, — сказал он веско. — Поэтому оставляю у тебя. Будешь о нем заботиться. Ну там подушку ему под голову положи, одеялком накрой, разберешься.

— Ну, знаешь ли! — возмутилась девушка. — Не хочешь объясниться?

— Нет, — качнул головой мужчина. — Я иду пить. До утра меня не беспокой.

От такого ответа Арина мигом всю воинственность растеряла. Было что-то такое в словах отца, что заставило её заткнуться. Что бы с ним ни случилось, он повидал некое дерьмо.

Переведя взгляд на Олега, девушка горестно вздохнула. В таком виде его оставлять было нельзя.

Проснулся я после обеда следующего дня. О чем узнал не сразу. Глаза открыл, увидел, что за окном светло и несколько секунд лежал, осмысливая сей факт и то, что комната смутно знакомая.

То, что я оказался в спальне Арины, лежащим на полу, стало открытием.

Ну, Владимир Геннадьевич. Что за человек-то такой? Нашёл, куда меня доставить. Спасибо ему, конечно, что помог, но шуточки у него повторяются.

Дергаться не стал. Погрузился обратно в ощущения, проверил, что там с телом. Источник… Да уж, да уж. Источник решил не мелочиться и скакнул сразу до пятисот Капель. Очень серьезная прибавка. Да и отметка тоже уже не детская. Учитывая мои проблемы, не скажу, что новость радостная.

Источник я проверял особо тщательно. Чуть посеревший, но вроде терпимо. Никаких трещин, аномалий или чего-то такого не заметил. Зато от одной мысли сделать Вдох и призвать Кровь натурально замутило. Ясно, намек понял. Ближайшую пару дней силой мне лучше не пользоваться. В идеале — недельку отлежаться и динамику посмотреть.

В самом теле тоже ничего такого не нашёл. Никаких аномалий, ранений или повреждений. На первый взгляд я был абсолютно здоров.

Но стоило попытаться поднять руку… Сразу все последствия и вылезли. Нет, руку-то я приподнял. Только вот ощущение было, будто она весит раза в три больше, чем раньше, ещё и трясется, как у матерого алкоголика.

— Проснулся? — раздался голос Арины.

Я услышал шорох, мягкие шаги и увидел лицо девушки, которая нависла надо мной.

— Привет, — сказал ей, ощутив, как пересохло во рту.

— Сейчас воды дам, — оценила она моё состояние.

Попытка приподняться привела к тому, что я обнаружил себя голым. Не полностью, трусы остались на мне, но всё остальное кто-то любезно снял. Накрыв сверху одеялом с сердечками. Кхе-кхе.

— Что? — спросила Арина, увидев мой взгляд, когда с водой вернулась. — От тебя воняло. Пол мне запачкал. Пришлось раздевать и обтирать. Ты, Васильев, мне за такое по гроб жизни обязан.

— Да я не про это. Откуда у тебя одеяло с сердечками?

— Тебя только это заинтересовало? — фыркнула она, залившись краской. — Или ты ожидал, что у меня пододеяльники с мечами?

— Ага, — честно сказал я, взяв кружку и напившись. — Ладно, шутки шутками, но сколько я провалялся?

— Отец привез тебя вчера ночью. Сейчас третий час дня.

— Что он тебе сказал?

— Ничего. Ушёл пить.

— Ну, его можно понять.

— Что у вас там случилось?

— У отца спросишь. Но лучше не спрашивай, — честно предупредил я. — А то тоже напиться захочешь.

— Пфф… — выдохнула девушка. — Ты помирать-то не собираешься?

— Нет. А если покормишь, то совсем хорошо будет.

— Ты здесь тайно, если что. Ни слуги, ни охрана не знают. Поэтому с покормить будут сложности… Но сейчас соображу что-нибудь. Жди здесь.

— А где моя одежда?

— Выкинута, — сказала как отрезала Арина. — Новый комплект на кресле. Оденься, что ли.

— Мне бы в туалет.

— Как с тобой сложно… — закатила она глаза. — Потерпишь. Я за едой, ты одевайся, потом в туалет отведу.

Арина отсутствовала минут пятнадцать. За это время я умудрился вспотеть, пока одевался. Повреждений явных не было, но тело… Оно даже не болело. Просто отвратно слушалось меня. Да уж, отправиться сражаться или хотя бы самостоятельно добраться до дома — задачки не для меня сейчас.

А уж чего стоил поход в туалет… Ладно, не буду прибедняться. Дошёл кое-как.

— Отцу сказала, что я очнулся? — спросил Арину, когда вернулся в её комнату.

В качестве обеда она мне кашу принесла, парочку бутербродов, миску салата и стакан соку. Поэтому чем заняться мне было.

— Первым делом, — ответила она. — Он передал, что, как будешь готов, ждёт на разговор.

— Я тебя не сильно обременил-то?

— Как сказать. Не храпел — уже хорошо, — улыбнулась девушка.

Посматривала она на меня со смесью любопытства и подозрений.

— Так значит, ты древний воитель против мертвых, — выдала Арина.

— Все вопросы к отцу.

— Да ладно тебе, — попыталась отмахнуться она.

— Я серьезно. Некоторые тайны опасны, а я не хочу тебя подставлять.

— Значит, как обхаживать тебя — так пожалуйся, Арина всегда к твоим услугам. А как объясниться — так нет, опасно.

— Именно, — ответил я невозмутимо.

— Вот так и корми тебя, неблагодарного, — поджала она губы.

Что я тоже проигнорировал. Любопытно ей, видите ли. Так-то я ей очень благодарен, но прямо сейчас не в том состоянии, чтобы вести подобные разговоры. Ляпну что-то не то, а потом расхлебывай. Нет уж, мне хватило одного случая с Зельдой, чтобы запомнить этот урок и поменьше болтать.

Арина поняла, что от меня ничего не добьется, и оставила попытки. Дала мне возможность спокойно доесть и собраться с мыслями.

А мыслей было вагон и пара тележек в придачу. Так сразу и не скажешь, за что хвататься. Срывание ритуала и уничтожение заготовки под короля — это прямое приглашение всей нежити стереть это княжество с лица земли. Участие Владимира Геннадьевича — тоже тема спорная. Мало ли, какие он выводы сделает. Не хотелось бы наговаривать, но я запомнил, с какой легкостью он людей убивал. Пусть я сам их назвал предателями рода людского и против ничего не имел, но… Сдаётся мне, что глава клана, причем боевого крыла, может в какой-то момент решить, что риски слишком высоки. Что нет человека, нет проблемы. После чего от меня тупо избавятся. Вероятность этого я оценивал как низкую, но сбрасывать её со счётов — слишком опрометчиво. Нужно быть осторожнее в грядущем разговоре.

Других тем тоже хватало. Я громко заявил о себе, много где наследил, княжеская семья проявила ко мне интерес. А потом я ещё возьми и пропади. Аристарх Павлович должен прикрыть, но, как ни крути, выглядеть это в любом случае будет подозрительно. Сначала я чудеса целительства демонстрирую, хожу, свечусь, а потом бац, и исчезаю.

Да уж, да уж. Это прямо злой рок какой-то. С того момента, как в столицу прибыл, одна неприятность следует за другой. Как снежный ком наматываются. С другой стороны — я и приобрел много. Знакомство с Аристархом Павловичем, Владимиром Геннадьевичем, Эдуардом Олеговичем. Да чего уж. Одна Айя разом перечеркивала все неприятности.

Но факт есть факт. Всё было бы куда проще, соберись мертвые провести ритуал хотя бы через год. Вариант не вмешиваться и позволить трагедии случиться я не рассматривал. Не просто так дошло до вмешательства аж самого мира. Жертв было бы много. Такого я позволить не мог.

С Владимиром Геннадьевичем я встретился через пару часов. Арина любезно оставила меня одного. Куда отходила из своей же комнаты, не сказала, но, думаю, ей есть чем заняться у себя в доме.

К отцу она меня провела. Окольными путями, в знакомую переговорную, где мужчина сидел, скрестив ноги, напротив низкого столика, на котором уже стоял чай.

— Пришёл в себя? — спросил он.

— Нет, — не стал я скрывать своё состояние. — Но ходить и говорить могу.

— Отлично. Потому что вопросов накопилось изрядно. Чаю?

— Не откажусь, — я постарался усесться поудобнее.

Сейчас бы предпочёл кресло, желательно мягкое, в котором можно развалиться, но что уж. Потерплю.

— Спасибо, что пришли, — сказал ему. — Ваша помощь пригодилась.

— Да ерунда, — отмахнулся он. — Чтобы я и от хорошей драки отказался?

Владимир Геннадьевич, этот серьезный мужчина, подмигнул мне.

— Какие у вас вопросы? — спросил я, не желая тянуть.

Не то чтобы спешил просвещать его по сложным моментам. Скорее хотелось прилечь куда-нибудь.

— Ох, прямо не знаю, с чего и начать, — насмешливо бросил он. — Для начала — что это за черепушка там была? Здоровенная такая.

— Заготовка под короля мертвых.

Обдумать, что именно рассказывать, я успел, поэтому ответил без запинки.

— Что ещё за король мертвых?

— Кхм… Вам короткий ответ или сразу полноценный?

— Давай полноценный.

— Ну-с, — протянул я. — Тогда слушайте всю известную мне иерархию. Как сейчас дела обстоят, я точно не знаю, информация может быть устаревшей, но общее представление передать смогу. Если брать всех мертвецов, то на нижнем уровне находятся обычные мертвяки. Свежеподнятые трупы. В битве с тем стариком погибших именно так поднимали. Следующий уровень — мертвяки обычные, обработанные, усиленные. Крепкие, быстрые, с когтями. Атаки Маслом на них разве что физического типа действуют. Их способны создавать некроманты и старшие упыри. Последнего вы видели возле скелета.

— Ага, — покивал мужчина, будто я ему что-то обычное рассказываю. — Пока воздержусь от вопросов.

Я хмыкнул и продолжил:

— Дальше идут мертвяки элитные. Эдакие машины для разрушения, но функции могут быть разные. Отдельно стоят всякие духи. Как мелочевка, так и подобия той змеи, которую вы видели. Последняя категория самая интересная. Это твари разумные, обычно с какой-то специализацией. Некроманты или мастера плоти занимаются созданием новых видов. Младшие упыри — собирают жизненную силу с людей, убивая и мучая. Старшие упыри — ну, они тоже собирать могут, в горбу копят запасы. На поле боя превращаются… Это вы тоже видели. Считайте, в живую фабрику. Нам сильно повезло, что упырь слил запас сил на короля. Иначе бы так легко не отделались.

— Я бы не сказал, что было легко.

— Раз мы живы, значит, было легко.

— Смысл в твоих словах точно есть, — улыбнулся мужчина. — А тот старик кем был?

— Какой-то новый вид, отвечающий за распространение болезней, — пожал я плечами. — Силу вы его оценили. Элита, но не самая могущественная.

— Есть твари куда сильнее? Насколько?

— Я к этому и веду. Пытаюсь обрисовать вам общую картину, чтобы как раз про силу понятнее было. Если проводить аналогии, то тот старик — как ваша дочь. Настоящая элита — ну вот разница такая же, как между вами и Ариной.

— То есть в бою против настоящей элиты я не выстою, — резюмировал мужчина спокойно.

— Без шансов, — кивнул я. — Вы и против обычной элиты вряд ли продержитесь долго, из-за захвата территории эманациями смерти. Вас тупо задавят. Плюс Масло — это примитивная сила, состоящая из различных энергий. Против мертвых она не особо эффективна. Следовательно, вам остаются только физические атаки. Это при том, что как раз мертвые будут атаковать энергиями смерти в полную силу. Да и физически они тоже бывают крайне сильны.

— Тогда как против них сражаться? Секрет в твоей силе? Дюже она чистая.

— Моя сила называется Кровь, — приоткрыл я этот секрет. — Если не усложнять, то Кровь — это следующая ступень развития Масла. Чистая сила. Которая достигается за счёт Служения. Клятвы и обеты тоже к этому имеют отношение. Но есть нюанс. Служение чему-то темному не подойдет. Нужно служить человечеству, да и миру в целом.

— И кровь доступна любому? Не только целителю? — нахмурился Владимир Геннадьевич.

Слово «Кровь» он сказал без особого почтения. На что я лишь вздохнул и переносицу потер.

— Знаете, я успел подумать, как разговор вести. Проблема в том, что нужно рассказать слишком много. Я вон уже сколько сказал, а до королей ещё не добрался, — покачал я головой. — Нет, Кровь не доступна любому. Только тому, кто Служит. Воинам тоже. Целители, воины-защитники, жрецы, мудрецы, маги.

— Что ещё за маги и мудрецы? Прости-прости, — выставил мужчина ладони. — Давай по порядку. Про Кровь я понял. Что с королями?

— Нежить отличается по силе, разумности и способностям. Я в своё время делил тварей на офицеров, герцогов и королей… — это была упрощенная классификация, но если сейчас с подробностями начну рассказывать, то разговор на неделю затянется. — По названию, думаю, понятно, что к чему. Офицеры управляли небольшими отрядами нежити. Герцоги — уже несколькими отрядами. Небольшой армией, по сути. А короли… Они способны управлять тысячами тварей. Причем с координацией и тактикой у них всё в порядке. Вот и представьте себе того скелета, покрытого броней из кристаллизованного Масла, способного одним ударом уничтожить квартал, и в то же время управлять десятком-другим тысяч мертвых, в том числе элитными особями. И вся эта масса действует если не синхронно, то около того.

— Тебя послушать, так это существо чудовищно сильно.

— Так и есть.

— И ты их встречал в прошлой жизни?

— Более того, я нескольких умудрился прибить.

— Насколько же ты был силен? — вскинул брови мужчина.

— Ну да посильнее, чем сейчас, — криво усмехнулся я.

Мужчина задумался. Отхлебнул чаю. А потом как-то подобрался, сделался серьезным.

— Это всё очень интересно, но не отменяет главного вопроса. Какие цели преследуют мертвые? И кто они такие? Я считал, что это какая-то организация. С простыми целями в виде богатства и власти. Но если эти короли и правда настолько сильны, то, думаю, не сильно ошибусь, если скажу, что хватит одного, чтобы захватить весь наш мир. Зачем настолько избыточная мощь?

— Это и правда главный вопрос, — медленно кивнул я. — Потому что короли не самые сильные. Над ними стоит император, а над императорами — бог.

— Бог?

— Да. Сверхсущность. А этот мир — всего лишь кормушка для него. Скотобойня, если хотите.

— Бог… — эхом отозвался он.

Начиналась самая неприятная часть переговоров. Мои откровения могли настолько напугать, что реакция могла последовать любая.

Ну что ж, посмотрим, из какого теста сделан Владимир Геннадьевич.