Целеполагание

Глава вторая

— Мы должны, понимаешь, Турин, должны отправляться прямо сейчас! Немедленно! — ярился дер Вирго, — Нужно попасть в его логово первыми! Иначе…

— Мэтр, давай ты не будешь горячиться. Все понимаю, но… — лэрг требовательно поднял вверх указательный палец, — Но делать мы будем все по-умному! Тем более у меня и Глэрда сегодня не менее значимые дела, — «чем поиск непонятно чего, и непонятно в какой клоаке», последнее сотник не произносил, это я за него мысленно продолжил.

Если маг до момента, пока не увидел трофеи, еще сдерживал души прекрасные порывы, то после с собой не справлялся. А посмотреть было на что: клыкастый череп с дырой в затылке, в который он едва не плюнул; девять колец, и каждое являлось произведением искусства; цепь с масонским знаком; два браслета, один в виде красного скорпиона и второй изумрудной змеи; широкий кожаный пояс, изукрашенный тиснением, золотыми бляхами, крючками и кольцами из черного металла.

Из общей картины богатства и роскоши напоказ выпадали потертые ножны с прямым кинжалом средних размеров.

Оружие удивляло. Крестообразная гарда, удобная круглая рукоять из неизвестного черного материала, наощупь — скорее кость, в мою ладонь ложилась, как влитая. Навершием выступал серый камень, ограненный в виде капли, на каждой стороне которой неизвестный гений вырезал батальные сцены. На них сражались все и со всеми, невообразимые чудовища и люди. И настолько удивительной была работа, что казалось проливаемая там кровь, закапает на пол в реальном мире. А чем дольше и внимательнее всматривался, тем больше отыскивал мельчайших деталей, вплоть до капелек пота на перекошенных яростью или скорбью лицах.

Двулезвийный прямой клинок из какого-то минерала, по структуре похожим на вулканическое стекло. Полупрозрачный. Цвет, будто в серости тумана текли багровые реки. Общая длина — около тридцати сантиметров, сужение к острию начиналось с двух третей. Лезвия казались настолько острыми, что я не рискнул пробовать их на пальце.

Для того, чтобы догадаться об артефакторной сущности оружия не требовалось иметь ученую степень в местной науке, хоть кинжал никак не проявлял себя ни в магическом зрении, ни в спектре дарованном Оринусом.

Следующий предмет, дорогущая или бесценная кожаная поясная сумка с тиснением опять же выполненным очередным уникальным мастером, который, видимо, занимался поясом. Чудовища, напоминавшие драконов, вцепились в небе в глотку друг другу. Снизу на битву монстров взирали люди, задрав головы к небу, а до этого момента они сошлись насмерть между собой. Инкрустация картины драгоценными камнями, белым и обычным золотом и черным серебром делали ее завершенной. Законченной.

Внутри, в специальных кармашках, четыре флакона-мензурки, два кошеля — в одном тридцать красных монет, а во втором пятьдесят желтых. Серебра и меди у любителя чужой крови не обнаружилось. Боялся первого, как в наших поверьях, или просто брезговал?

Трубка, скорее всего, тоже имела немалую культурную ценность, в ней плескалось немного магической энергии, как и присутствовали характерные линии наложенных заклинаний. Музейный экспонат. Странно, что в вещах табака не обнаружилось.

Трость оказалась с секретом и скрывала тонкий обоюдоострый клинок ромбовидного сечения длиной около полуметра. Материалом выступало все то же стекло, как и у кинжала, только бордовые разводы в структуре менее выражены. Не знаю, как рубить, но колоть им получалось отлично. Впрочем, и набалдашником в виде зубастого монстра, опять же напоминавшего дракона, можно было любого злоумышленника приложить, как булавой, не обнажая некой благородной стали. А еще, этот артефакт просто сиял фиолетовым волшебным пламенем.

Вполне допускал, что и одежда изначально имела зачарование, но родовые клинки лишили ее магии. Сейчас это были просто тряпки с цацками. Замечу, очень дорогие. Когда последний предмет я небрежно бросил на кровать со словами:

— Вроде бы все.

— Ты, понимаешь, что это бесценно⁈ — зачем-то схватил меня маг за грудки и потряс, потом смутился собственному порыву, пробормотал отступая, — Прости меня за несдержанность, Глэрд. И поведение не подобающее аристо.

Лишь сдержанно кивнул, уже начали закрадываться сомнения — выйду ли я отсюда живым? Шансов против одного сотника — ноль целых ноль десятых, а тут еще и маг с неизвестными боевыми качествами. Сбежать от них вряд ли получится, не поможет и «Пелена». Попал, как кур в ощип?

Впрочем, реакция лэрга совершенно не впечатленного богатствами, заставила паранойю заткнуться. Тот смотрел пусть и не без интереса, но без огонька. Блеск злата глаз ему не затмевал. С другой стороны, маг впечатлялся скорее не стоимостью, а уникальностью. Единственное, Турин вытащил скрытый клинок из трости, посмотрел его на просвет:

— Туманный адамантит! — восхищенно поцокал языком, — Удивительно… Ни разу не видел. Да, мастерская работа. А заклинания… «Всепроникающий укол», «Перерубающий вихрь», «Торнадо лезвий», «Возвращение владельцу» и «Ослабление». Отличная вещь. Резать и рубить им можно все, а сломать… вряд ли получится, даже принимая на него родовые клинки глав родов из глэрдов. Шедевр.

— Ты не заметил «Вампиризм», «Проклятие крови» и «Метку», — сварливо пробурчал маг, сотник только плечами пожал, вроде как, тебе виднее.

— Уважаемый мэтр, не можешь сказать, что здесь представляет ценность именно для меня?

Тот расхохотался, да заливисто так:

— Мальчик мой, повторюсь, тут нет ценного, тут все бесценное! Даже это рванье! Учитывая, чье оно, — через минуту отсмеявшись до слез ответил он. Я спокойно ждал, — Но тебя понял, да, понял, ты хочешь знать, что можешь использовать лично ты?

Кивнул.

— Хорошо, но знай, о некоторых амулетах я лишь читал в древних книгах. Вещи здесь настолько уникальные, что некоторые имеются в единственном экземпляре. Но начнем с простых. Итак, вот это, — палец мага уперся в кольцо с двумя скалящимися друг напротив друга черепами, между которыми парила в синем камне непонятная тень, похожая на джампера, такие же шесть щупалец на тонком шипастом тельце, острый хвост, — «Оковы Боли» — жертва испытывает такие муки, что самые искусные палачи завидуют, а демоны кусают локти. Даже огров, славящихся нечувствительностью, пронимает. Заряд полный, одному разумному двое-трое суток незабываемых ощущений обеспечено. «Оковы» не дадут умереть, скрыться в царстве Мары, так даже при наличии клятвы безмолвия они сигнализируют хозяину о ней, а также блокируют возможность говорить на запретную тему.

То, что двухголовые не плакали — миф, теперь это я точно знал, благодаря Оринусу. Главное, ничего не забыть, успеть записать основное. Конечно, теория-теорией, но врагов у меня столько, что наработка практики дело лишь времени.

— «Призрачный ворон», о нем я только слышал, — позволяет один раз в полчаса призывать призрак данной птицы, смотреть с высоты ее глазами, но главное видеть живое и неживое, даже укрывающееся не только под крышами домов, но под такими маскировочными средствами, как злосчастный «Плащ Тантала». Впрочем, и «Пелена Найта» для него не преграда, — здесь маг посмотрел на меня, указывая пальцем на антрацитовое кольцо в виде черной птицы, — Кроме этого, можно поставить метку на разумного, а затем хозяину почувствовать его, если он окажется на расстоянии ближе, чем лига. Максимальное число меток — три.

Не об этом ли я мечтал? Хоть вампир и кричал про чувство крови, но теперь становилось понятно. Скорее всего, вышел на охоту, призвал птицу, увидел меня, почувствовал кровь, поставил метку. И перехватил. Чем не версия?

— «Вуаль Тьмы», про нее я читал, — один раз в шесть часов в течение двух, укрывшись в нее, особенно в темноте, никто не сможет обнаружить тебя. Вряд ли даже… Даже я, — без ложной скромности заключил он, — Древняя работа, искусная, создавались такие амулеты на пике могущества Старой Империи лучшие ее делали, — палец указывал на перстень с прозрачным камнем, в глубине которого словно клубилась тьма.

Из левой ладони мага выстрелила синяя нить, этот цвет я связывал со сканированием.

— Да, не ошибся. Вот тоже интересная вещица. «Кокон Рангира» их делали во времена Великой Тьмы. Парализует жертву, лишает возможности колдовать инициированных, аристо в том числе, обращаться к богам и так далее. На десять часов. При этом попавший под его воздействие все видит, чувствует, понимает, но не может двигаться, кроме как дышать. При активации преодолевает практически любую защиту, для снятия эффекта достаточно просто пожелать, — показал на простенькое с виду колечко из нефрита, без всяких изысков и украшательств.

Хорошо, что вампир был уверен в своих силах и играл со мной. Я бы поступил иначе… Как? Мороз прошел по коже. Еще одна угроза, которую требовалось купировать.

— А вот это «Закатный Скорп», — указал на браслет в виде этой твари, — Он может пробраться по желанию хозяина куда угодно, действует на расстоянии до двухсот шагов, при этом ты можешь смотреть его глазами, управлять лично. Дополнительно, практически абсолютно инертен к магическим ловушкам, с механическими сложнее. Еще может использовать яд двух видов — парализующий или смертельный. Такой амулет вижу впервые, но читать доводилось. Считалось, что их все уничтожили по указу еще Второго Императора на заре нашего государства, когда искали и уничтожила всех Воинов Тени, решивших, что могут диктовать свою волю правителю. Остальное, кроме одежды и пояса, достойных герцогов и королей, это вампирские цацки. Например, вот это «Проводник Раоноса», — указал на браслет в виде свернутой в кольцо змеи, голова которой при надевании оказывалась на запястье, — Действует приблизительно, как и «Скорп», но укус сразу не убивает, между амулетом и жертвой устанавливается связь, через которую он высасывает саму жизнь. Понятно, что передает силы хозяину. А так, в силу мерзкой магии кровососов, в нормальные драгоценные камни и золото ничего тут не превратишь. Имеют ценность только для коллекционеров или, как вариант, для высших вампиров, но те фактически вне закона. Поэтому… Но не более, чем безделушки.

Старик взял в руки трубку, повертел в руках, поднес к носу, вдохнул глубоко-глубоко. Морщины на лице разгладились, он улыбнулся почти счастливо. И с явной неохотой аккуратно положил ее на кровать.

— Божественный аромат. Трубка самого Геральда Лучезарного, для которого ее и сделали лучшие маги Интийского царства. В ней всегда валинийский табак, пока есть магическая энергия. Тот стоит… легче большие кристаллы в море выкидывать, чем курить. Насколько я знаю, существует в единственном экземпляре. Чтобы не повторили этот шедевр, все записи были уничтожены, а мастера исчезли. Древние царьки… Дикие.

— А выбить из нее? — мозг сразу нарисовал картины обогащения на ровном месте, фабрика в кармане.

— Увы… Никак. Даже покурить без привязки не получится. А хотелось бы попробовать… Ладно, будет! — Оборвал он сам себя, — Еще здесь вампирские эликсиры, какие точно не скажу, но вижу в основе кровь аристо. Поэтому запрещены законом. И лучше всего уничтожать такие вещи сразу или проходить мимо, иначе Дознаватели вопросами всю плешь проедят. Хотя, ты же должен будешь оповестить наместника о совершенном подвиге, вот пусть у них голова болит. Я не хочу силы тратить на эту гадость. Да и много уйдет. Кстати, выкладывай все на аукцион при Канцелярии, они берут десять процентов комиссии, но в любом случае получишь денег больше, чем может предложить любой торговец. Все же Мертвый Курильщик — это легенда Демморунга.

— А как их привязать?

— Тебе? Пока никак! — дер Вирго просто сиял от некого довольства и хитрости, а Турин лишь головой покачал осуждающе, — Чтобы ими управлять без инициации и достижения уровня архимага, нужно внеранговое кольцо повелителя магии, и не поделки, каких множество. А, повторюсь, настоящее времен Древней Империи, измененное в Землях Хаоса! И уж точно не жалкого архимага третьего уровня. Его стоимость приближается к двумстам тысячам золотых, носить и использовать может только аристо. Привязывается, точнее встраивается в твой родовой перстень навсегда. Думаешь дорого? Я уверен, что и за такую сумму, если не вдовое большую, ты их не найдешь в свободной продаже. Очень-очень редкие. Но! — тот победно посмотрел на меня, — Выход есть!

— Какой? — чуть подался вперед я, мечта уплывала, хотя была близко-близко.

— Вполне вероятно, в логове Курильщика, и не такое найдется! Ведь одно у него имелось! Поэтому…

— Мэтр! Хватит! — Турин вскинул руку в останавливающем жесте, — Лучше скажи, что это за кинжал? И трость? Именно их представление ты подготовил напоследок?

— Именно! — со вздохом сообщил дер Вирго, однако тут же с интонациями профессионального конферансье принялся представлять следующий лот, — А это, друзья мои, — взял в руки трость, — Легендарный «Шип Боли Инги». Выполнен из туманного адамантита, который еще часто называют «сумеречные слезы». Разумных, своими глазами видевших этот материал, настолько мало, что само его существование часто вызывает сомнение, и заметьте, у ученых мужей. Данное оружие относится к разряду «живых», согласно легендам, на их изготовление тратится до сотни душ высших демонов, ну, или энергетических оболочек. Был утерян во времена Великой Тьмы. Но вот и нашлась пропажа. Глэрду, впрочем, какому, Глэрду, и даже тебе, Турин, использовать не рекомендуется. Противопоказанно. Клинок или сидящая в нем тварь отличается редким коварством. И неизвестно в истории ни одного живого владельца, которого бы «Шип» не убил. Повторюсь, живого. Поэтому пока вы такие — держитесь подальше, — странное множественное число, будто лэрг имел право на добычу, мэтр же продолжал вещать, — С ними могут совладать личи и сильные некроманты. Но… — сделал театральную паузу маг, — Он может послужить тебе, Глэрд, отличной основой для изготовления родового меча! Если к этому добавить рукоять от меча, дарованного Деймону Оринусом, и… Интересная может получиться вещица. Да-с, комбинация…

— Мэтр, не тороплю, но время, — сотник явно желал как можно скорее разобраться со всем и убыть восвояси.

— Хорошо, а вот это… Приготовьтесь и вдохните глубже, парный кинжал, если не ошибаюсь правый, прозванный «Кровопийца», из утерянного наследия Иммерса Сумеречного, — имя меня пусть не заставило вздрогнуть, но паранойя просто обезумела. Забилась в клетке разума. Неспроста! Ой, неспроста на меня чертов вампир напал, — Да, да, того самого, чья перчатка у тебя, Глэрд. Обладает такими же свойствами, как и она. То есть, абсолютно игнорирует любые магические проявления, защитные поля и прочее, его невозможно уничтожить, еще по легендам он режет даже обычный адамантит. Хе-хе, вот я завернул, адамантит обычный… То есть, практически любая броня не станет для него преградой. Большего, увы, не знаю. Да и вряд ли кто-то, кроме владельца «Разящего», это имя второго кинжала, может сказать нечто большее. И я бы постарался привязать его к себе, и как можно скорее. Я не алчный и не профессиональный артефактор, просто это мое хобби, но даже у меня «Кровопийца» вызывает желание разобрать его на составляющие в своей лаборатории. Слишком необычный.

— Что изменится после привязки?

— Все будет также, как с твоей перчаткой. Единственное, сможешь его снимать с пояса, оставлять, но, если расстояние между тобой и им будет превышать двести шагов, он окажется у тебя в руках. Учитывай.

Слушал, все понимал, но мысли абсолютно о другом, похоже, в настоящий момент я выступал чьим-то инструментом, который затачивали, доводили до бритвенной остроты, превращали в совершенство с единственной целью, чтобы нанести удар по своему врагу. Смертельный. Неотвратимый.

Такое совпадение на простое везение не спишешь.

— Как это сделать?

— Все, как и с обычными артефактами, но с некоторыми нюансами. Капай кровь на лезвие и на перчатку, а ты, Турин, помоги мне.

В принципе, плевать на данном этапе если кто-то стоит за данными подарками судьбы, главное, мне уже не раз и не два наследие древнего мага помогло.

Да и, в принципе, в арсенале высшего вампира четко прослеживалась логичная система. Именно на его деятельность все заточено. И почему должно быть иначе? Неужели кровосос доложен расхаживать с каким-нибудь боевым молотом, и с артефактами, как у Линия сплошь направленными на получение удовольствий? Вот-вот.

Когда капли крови попали на оружие и перчатку, от мага и сотника взметнулись два ярко-алых толстых каната магической энергии, вонзились в мое родовое кольцо, затем ударили в грудь. Возле сердца начало разгораться пламя, жечь его, и огонь запульсировал в венах. Еле-еле сдержался, чтобы не заорать, лишь зубами скрипнул. Впрочем, болезненные ощущения продлились секунд десять. Затем приятная теплота от рукояти, сжатой в правой руке, поползла к запястью, затем перекинулась на предплечье. И все закончилось.

— Не зря говорят, что предметы из наследий одного набора притягивают друг друга, — дер Вирго улыбнулся, — Поэтому жди следующих подарков судьбы. Чем больше их собираешь, замечу, активируя и привязывая к себе, тем выше шанс или просто найти, или повстречаться с владельцем. Мир иногда становится таким тесным.

Я знал приблизительно откуда и когда может появиться еще одна перчатка. Учитывая сказанное, может, все же совпадения, а не злая воля вела меня? Почему злая? Потому что чуждая, не моя. Но ее тоже теперь требовалось учитывать, как и божков, жрецов, зверье из Народа, аристо, яркие представители которых передо мной, гоблов и огров… Нагреб нехило. То ли еще будет.

— А сколько всего предметов в наборе? — задал важный вопрос.

— Я точно не знаю, слышал про сапоги, кинжалы, перчатки и плащ. А там… Только Эйдену ведомо. Турин, ну, ты же видишь, все ты видишь, давай хотя бы три часа уделим поискам, сейчас! И Глэрду поможем! Всего три часика! — без всякого перехода неожиданно почти заканючил по-детски старик. Смотрелось это пусть и где-то комично, но я не позволил себе даже намека на улыбку, чревато, и не стоило того.

— Мэтр, ты лучше меня знаешь, если у Курильщика, в чем я сомневаюсь, была связь со своими, то они уже давно все ценное вынесли, — устало произнес лэрг, потер переносицу большим и указательным пальцем, затем продолжил тоном, как учитель непослушному ребенку, проговаривает в сотый раз одну и ту же истину, — Времени прошло достаточно. А так, след и связь не исчезнут минимум стуки, поэтому выходить нужно вечером. Сегодня. Подготовившимися, потому что по пути в логово высшего нас может многое встретить. Например, что ты можешь сделать сейчас, если нас приведет путь к портальной арке? Или в межграничье? То-то! Пока мы с Глэрдом занимаемся днем делами, привлеки от моего имени Рона де Глина — он не откажет. Вместе с ним подумайте о необходимом, а двенадцать своих гвардейцев я экипирую сам. И постарайся ничего не упустить. Особое внимание удели зельям и кристаллам, чтобы не получилось, как в прошлый раз.

— Да, как ты не понимаешь, уже через пару часов всем станет известно, что Курильщик мертв⁈

— Каким это образом? — лэрг посмотрел так, будто очки приподнял в недоумении, маг встряхнул головой при этих словах, тот же продолжил, — Мы не будем минимум сутки сообщать о свершившимся факте. Поэтому время у нас есть. Сейчас же займись делами, о чем говорили по пути. В первую очередь, тела, следы, затем, сними «Звезду Нирна», — подумал, положил руку на плечо насупившемуся старику, сказал успокаивающе, — Найдем, мэтр, мы твои книги, если от них кровосос не избавился раньше или логово уже не обчистили. Но последнее, как я уже и говорил, либо произошло к текущему моменту, либо не произойдет пока Глэрд не принесет доказательства в Канцелярию. Сегодня он этого точно не сделает. Не так ли? — повернул голову, посмотрел на меня.

Пожал плечами, как скажешь и как знаете. Мне пока не холодно и не жарко от авторских прав, а вот от артефактов тепло. Тем более, я знал, как их заряжать. Да, кинжал не откликался, но подобная история была и с перчаткой, и только гигантская прорва энергии Оринуса заставила ее пробудиться. Вампир, похоже, не знал о таком факте, к жрецам он боялся сунуться, это исходил из его самозабвенной ругани, рассказывающей о затаенной фобии пациента.

— Договорились! — наконец после молчания, выдавил нехотя маг, затем как-то внутренне подобрался, сам себе кивнул, развернулся, намереваясь выйти, однако я его остановил:

— Мэтр Нессер дер Вирго, — тот посмотрел на меня, а я почтительно поклонился, — Спасибо тебе за науку и то, что не обманулся в тебе! За честность твою и благородство, достойное лучших аристо!

— И тебе спасибо, Глэрд. Ты сделал сегодня хорошее дело — убил Брага амин Таниана по прозвищу Мертвый Курильщик. Да, я желал всей душой добраться до него лично, но зла на тебя не держу. Более того, это кара постигла мертвую тварь, когда ты решил принять пусть и не ученичество, но предложил сотрудничество для общей пользы и блага. И боги показывают, что мы на верном пути. Поэтому всегда знай, можешь ко мне обратиться и рассчитывать на мою помощь, — с еще большим пафосом вернул благодарность маг, но все слова звучали искренне.