Целеполагание

Глава первая

Наскоро составленный план полетел к чертям фактически сразу — выявленные в проулке злодеи не обнаружились на месте, как и затем никак не обозначили себя на протяжении сорока минут. Поэтому из множества версий произошедшего вытекали две наиболее вероятные. Первая (желательная, но скорее фантастическая) — случайность, редкое, но возможное стечение обстоятельств, а незнакомцев ничего не связывало с Медведями.

Вторая. Приоритетная цель парочки заключалась в наблюдении, а не в прикрытии доморощенных диверсантов. И враг, зафиксировав смерть объектов с помощью магии, сразу же отошел. Причины? Мог назвать сходу не меньше десятка, от банальной трусости до четкого следования инструкциям главы рода, действия которого тоже в целом просчитывались.

В любом случае, мне пришлось вновь вносить дополнительные коррективы в общую картину нападения лазутчиков прежде, чем будить своих бойцов. Здесь повезло — комната, где разместились Ленар Щепка, Баск и Берг, располагалась в конце коридора, ее нашел на последних секундах «Пронзающего взгляда».

Добротная дверь запиралась на щеколду изнутри, которую в качестве тренировки бесшумно отрыл. Опять добрым словом помянул Тикса, чьи инструменты продолжали приносить пользу. Реакция Щепки на неожиданную побудку мне понравилась — мгновенная оценка обстановки, готовность осознанно действовать и четко следовать приказам, и никаких лишних вопросов. Лишь отметил промелькнувшую гримасу ненависти, когда тот посмотрел на трупы косолапых. Впрочем, и у остальных на лицах схожие эмоции. Поняли, чем могло грозить. Проняло.

Проинструктировав Ленара и снабдив «Плащом Тантала», чтобы избежать нежелательных сейчас встреч с непрошенными патрулями, отправил за лэргом Туриным. Кстати, один из трофейных артефактов пришел в негодность, после прореза. Я отметил, маскировочные свойства он потерял не сразу, а минут через десять-пятнадцать после повреждения. Хорошие сведения.

Ни хозяин с охранником, ни Норг и с Кевином так и не проснулись. Последнего даже пытался разбудить, но обычные методы не сработали, даже воздействие на болевые точки не оказало никакого эффекта. Такая информация была полезна в будущем, у врагов нашелся явно узнаваемый перстень с «Объятиями Ороса». Единственный минус — спали все пострадавшие естественно, то есть, с причмокиванием и сопением, орк даже слюни пускал.

Еще я опасался взрыва неведомой магической херни в фургоне, не скидывал со счетов, что там мог находиться тот же аналог LS-5. Поэтому на скамейку возле конюшни бывшие стражники перенесли сначала Норга, а затем бросили рядом одуревших от жизненных коллизий гоблов-живчиков, безумно вращающих и лупающих глазами. Здесь всех должны были прикрыть четыре каменные стены. Мой же боец, сука неблагодарная, на зависть переливисто захрапел, заставляя зевнуть до боли в челюстях.

Берга поставил рядом с воротами, остальной периметр вокруг постоялого двора был защищен магией, это судил по обилию разноцветных линий и их переплетений, покрывавших стены. Пусть и не сбрасывал со счетов данный извилистый путь, но предположил, что его лазутчики выберут в последнюю очередь.

Пятно света от фонаря отлично освещало прохаживающегося туда-сюда воина. Баска же, наоборот, разместил в густой тени, чтобы он мог наблюдать именно за товарищем. А расстояние между ними в двадцать пять шагов позволяло снизить вероятность одновременного обнаружения, убийства и оглушения при помощи сонных или парализующих гранат, или амулетов типа моих. Специально несколько раз повторил для лучшего понимания, чтобы дозорный при любых непонятных изменениях с часовым поднимал тревогу, а не пытался выяснить самостоятельно причины.

Сам выбрал место, откуда мог видеть обоих воинов и большую часть двора, залег в полной тьме.

Вновь стала одолевать усталость, чувствовал, возможности организма приближались к своему пределу. И это хорошо — знать и понимать его. Тело мальчишки — это тело мальчишки. Сейчас бы взбодриться, например, приллом, не прибегая к помощи радикальных средств. Да и жрать хотелось невероятно, но еда осталось в фургоне. Как-то сглаживало углы и умеряло злобу, что пока нельзя — сам не заметишь, как на сытый желудок в объятиях Морфея окажешься. Зелье оставлял на крайний случай. И держался последние полтора часа на морально-волевых, хотя нет-нет и накатывала сонная одурь, и голову начинало кружить, а перед глазами вспыхивал ворох искр, разлетающихся по сторонам и медленно кружащихся. Звездопад мать его.

А вот на небе из-за туманного купола они не проглядывали. Водная взвесь оседала повсюду, превращалась в сбегающие и шелестящие капли. Вокруг обычные ночные звуки. Где-то далеко-далеко что-то едва слышно звякнуло, где-то заблеяла овца, к ней присоединилась вторая, третья, затем затявкали собаки, рядом всхрапнули лошади, завозились тирки. И вновь тишина.

Да, я все воспринимал как тренировку, но, по сравнению с прошлыми днями, сегодняшний дался гораздо труднее. Конечно, и событий произошло больше, но… Опять Турину послал пламенный привет, составленный из идиом и предлогов. «Исцеляющее Дыхание» не только лечило, но и, похоже, снимало усталость. А мне, учитывая происходящее вокруг, необходимо быть постоянно в форме. Двадцать четыре… тьфу ты, двадцать восемь часов в сутки. Множились негативные воздействия на сырость и холод, который становился все более ощутим.

Но главное ночь пережить, днем найду аналоги у торговцев.

Утро пусть и не пугало, но ожидаемо должно было встретить дикими болями и ломотой, это при условии, что удастся поспать перед походом в Канцелярию. Дополнительно требовалось привести себя в порядок, помыться, почистить верхнюю одежду, от меня несло потом, кровью и канализацией. Хорошо, что «Пелена Найта» скрывала при использовании все запахи.

Пробудилась злость. Суки косолапые, все ничего, но ведь падлы по звериной традиции зачем-то нагадили в фургоне, теперь чистить. А в нем… желудок заурчал громко из-за картин колбас, сыра и копченостей, поневоле пронесшихся перед глазами. Данный факт не прибавил хорошего настроения. И не из-за отсутствия пищи, а из-за того, что подобные процессы находились не под моим контролем.

В целом, неплохо прогулялся. И за сегодняшнюю ночь заработал нормально, вряд ли постоялый двор принесет столько за десять лет круглосуточный работы. Конечно, может и утрировал, но где-то близко. И это, не считая амулетов и драгоценностей, которые шли бонусом к черному серебру, красному золоту. Еще получил море полезной информации. Ее можно было превратить, пусть и не без труда, но в те же деньги. Возникал вопрос легализации имущества, впрочем, решаемый.

Двадцать минут прошло, после отправки Ленара. Опять на ум пришли средства связи — обязательно взять и лучшие из возможных. И хотя бы его и Кевина снабдить. Уже не казалась такой хорошей идея вызвать сначала лэрга, а не городскую стражу. Конечно, первое — это вода на мельницу Турина, ключевое здесь — не на мою.

Сотнику нужен Кром и, скорее всего, Улаф. Живыми и невредимыми, в здравом уме и доброй памяти, а мне необходимо купировать угрозу с их стороны. Если все так, то в обиду Медведя он не даст, тем паче не позволит вызвать послезавтра на Поединок чести, призвав богов в свидетели. А его без тотема и умений я разделаю. Райс — очень серьезный аргумент. Вот только не факт, что банальное убийство, даже по всем правилам, решит мои проблемы.

Это я четко понимал, как и решил отыгрывать роль пылающего праведным гневом оскорбленного, преследуя одну цель — выторговать что-нибудь за обещание не трогать злодея. Больше всего хотелось, чтобы Турин скинул с моих плеч средневековую гостиницу, которая не нужна даже для обоснования доходов. Земля Хаоса под боком, со всеми вытекающими. Поменять постоялый двор на дом Джастина? В результате можно поставить пост возле моста, а также взять под контроль весь берег канала и морское побережье. Со стороны горной гряды могли пробраться только местные козлы, для которых, казалось, не существовало законов гравитации, ну и птицы.

Но возникал вопрос-вопросов, а нужно ли мне обустраиваться всерьез и надолго, вкладываясь по полной программе, учитывая, что впереди обязательные Ледяной путь и учеба в магической академии? Стоило ли реально закрепляться, делая настоящей вотчиной наследный дом, а не использовать это поселение как одноразовый пусковой контейнер? Выстрелил, выбросил и забыл…

Интересный вопрос. Учитывая, что впервые в жизни складывалась уникальная ситуация. Сейчас я по-настоящему свободен, пока свободен. И в самом главном. В выборе собственного пути, потому что у меня нет пока в этом мире реальных привязок и якорей. Ничего. Кроме задания Кроноса.

На Земле все обстояло иначе. Дед, взявший в оборот с младых ногтей, желал, чтобы я вступил в любые ВС и доблестно пронес фамилию. Он пытался исправить ошибки собственной жизни, как и наверстывал упущения в воспитании сына, которого практически не видел и который пошел не по его стопам. Чадо пса войны ветерана-милитариста-шовиниста-ксенофоба стало «пацифистом», как он сам себя называл. На мой сегодняшний взгляд, очень специфическим пацифистом, близким к «гумми», одобрявшим все перманентные военные конфликты, при условии, что их вел Альянс, главное не против ксеносов. Для отца я стал надеждой, даже не сколько вылечить дочерей, существовали и менее радикальные способы, а возможностью перебраться в цивилизованный мир, ассоциировавшийся у него с Эдемом. Мечта об этом же Парадизе, как мотылька на свет, привлекла умную и красивую девочку Ингу.

Я любил их всех, по-разному, но любил. И ничуть не жалел ни о чем. Иллюзорные или реальные, но раздал все долги. И мой контракт для близких людей являлся исполнением их желаний, служил для достижения их целей. Ключевое здесь, не моих.

А теперь? Что дальше?

Если закрепляться, то постоялый двор — отличная тренировка в организации с нуля какого-то дела. Строительство. Ведь, если положить руку на сердце, хорошо я умел лишь убивать и выживать. Впрочем, ничем иным и не занимался. Однако какие-то предприятия и социальные связи — это камни в основание фундамента собственных якорей. Привязок… Сейчас при обострении любой ситуации, можно спокойно уйти в любые пампасы. А там? Вот и думай.

Прошло сорок минут с момента отправки Ленара. Опять накатила сонная одурь, в борьбе с нею я лично проверил посты несмотря на то, что визуально видел обоих стражников, но на всякий случай, чтобы не расслаблялись, показал — командир рядом. Затем обошел территорию. Поднялся на второй этаж — никаких изменений. В наши комнаты никто не ломился, из моей, показанной парнями, никто трофеи не утащил. Трупы в исподнем Медведей никуда не делись. Ленар в кровати и кровь на стене на месте.

Вернулся на свое место. Стражники бдели, у меня работали амулеты на скрытность, трофейная «Кожа Титанов» позволила бы пережить первый удар.

Эх, где мое прошлое тело? Для него трое суток без сна в постоянном боевом режиме всего лишь понижение общего функционала на двенадцать процентов.

Настроил внутренние часы на десять минут и провалился в короткий сон. Из него вынырнул через пятнадцать. Что порадовало. Часовой механизм пока еще пусть сбоил, но работал. Никаких изменений вокруг, поэтому еще одно погружение. А затем еще пара.

Все вокруг тихо, все в порядке, часовой и дозорный на постах.

И где ГБР? Впрочем, я не забыл первую встречу с сотником, он и тогда руководствовался принципами целесообразности, поэтому не спешил к нам с девчонками и Амелией в лихой кавалерийской атаке.

Ломота в теле и боль в мышцах усилились, в голове все же прояснилось. Клин вышибают клином. И я первую очередь размялся, разогнал кровь. Затем умылся возле колодца. Упражнения и ледяная вода окончательно привели в работоспособное состояние организм. Осталась одна проблема — голод, но ее решил просто — посетил кухню таверны, где, не стесняясь, позаимствовал хлеб, сыр и жаренные ребра непонятного зверя. Пусть все холодное, но такое вкусное.

А сотник не спешил на помощь, похоже, нужно переходить к запасному варианту. Да, решено.

Однако ценные указания бойцам раздать не успел, расслышал за стенами тяжелую чеканную поступь по каменным плитам мостовой, отражающуюся от домов. И даже смог определить приблизительное количество воинов — восемь-девять человек. Через полминуты подал сигнал Берг, его продублировал мне Баск. Нормальный лаг.

И когда в ворота требовательно постучали, приказал их открыть, приготовился к любому развитию событий, не зря несколько раз двор обходил, арбалет же с наложенным кречетовским болтом готов к бою и находился рядом.

Сотника в привычной анатомической броне с наплечниками в виде орлиных голов, помимо шести закованных в серые доспехи бойцов из личной гвардии, сопровождал Нессер дер Вирго, который либо не успел сменить походный наряд, либо его не снимал. Исчезли только шпоры с эпических сапог с черепами-носками. Гриву с проседью мага скрывал капюшон плаща. Турин подобным не заморачивался, и, видимо, благодаря магии волосы с бородищей выглядели абсолютно сухими, только на ветру не развевались в силу полного штиля за бортом.

Воины без всяких команд рассредоточились по территории постоялого двора, беря его под контроль. Я кивнул Ленару, продолжал стоять возле главного входа в таверну, не бросался навстречу гостям, но те не стали дожидаться гору, сами к ней подошли. Лэрг явно был не в духе, зло глядя на мир покрасневшими от недосыпа глазами, дер Вирго, скинув капюшон, тоже не испытывал благодушия. Оба очень пристально посмотрели на меня. Я молчал. Ждал и дождался.

— Не скажу, что рад нашей встрече в столь ранний или поздний час. Что опять случилось, Глэрд? Рассказывай подробно и показывай, — Турин посмотрел уже чуть с хитрым прищуром, я отметил, как еще от ворот от него и от мага ко мне устремились синие нити сканирующих заклинаний. И дополнительно к ним, разошлись такого же цвета две круговые волны, виденные у Крома, но радиусом метров в пятьдесят.

Охват впечатлял, при этом явно работали не амулеты, а деятели использовали способности. И я не заметил никаких видимым проявлений, что товарищи испытывали какой-то дискомфорт или муки. Меня такой факт не порадовал — профессиональные маги и просто обученные в академии аристо значительно перекрывали возможности разумных, пользующихся отнюдь не дешевыми артефактами. А дер Вирго теперь будет постоянно находиться под боком в Черноягодье, данный факт радости не добавлял, а заставлял вносить необходимые поправки на новый ветер.

Пауза затянулась, я не спешил с ответом, смотрел на пришельцев и пытался прочитать по их эмоциям, что они узрели, используя магию, и к каким предварительным выводам пришли. Да, у меня было заготовлено несколько версий произошедшего — на все случаи жизни, и не с одним дном, но лучше сразу бить наверняка. Желательно правдой. С ходячими детекторами лжи не забалуешь.

— Я жду, — раздражение чуть проявилось в голосе сотника.

— Нападение Медведей, — лаконично и коротко начал доклад, — Решил оповестить сначала тебя, а не стражу. И ты знаешь… — патетики про виновника «заселения» именно в «Путнике» не успел добавить.

— На тебе метка Мертвого Курильщика! Откуда? Откуда она у тебя? — запальчиво перебил дер Вирго, неожиданно резко тыкая пальцем в сторону моего левого плеча.

Одновременно произошла метаморфоза с его лицом, взгляд волшебника стал цепким, злым, сам он как-то напружинился, а еще я отметил, как мгновенно разного цвета энергия полыхнула в магическом зрении по всему его телу. Интенсивность свечения была такова, пусть не солнце, но где-то близко, а затем меня будто незримая рука за горло сдавила, тело оцепенело. Ни вздохнуть, ни пошевелиться.

Сука! Но спасибо, за науку. За еще один аспект, на который требовалось обратить внимание.

— Мэтр Нессер дер Вирго… — с нажимом проговорил сотник, чуть досадливо поморщившись, с интонациями, мол, ведите себя прилично, вы же аристо.

Тот, не обращая внимания на слова соратника, продолжал держать меня цепко в невидимых клешнях, а еще использовал какое-то заклинание, от которого на мгновение по всему телу, будто термиты забегали, а затем в каждую клеточку кожи словно миллионы иголок воткнули. Еще пару секунд, и давление и неприятные ощущения пропали.

— Мертв?.. Ты его убил! Я — вижу! — проревел мэтр шепотом глухо и яростно, с какими-то обличительными нотками, — Ты его убил! У-бил!

— Что⁈ — явно изумленно чуть округлил глаза Турин.

— Да, убил, — не стал кривить душой я, и на такой случай у меня имелись заготовки.

— Отвечай, ты его здесь прикончил? — вскинулся дер Вирго и даже заозирался суетливо.

Эко старика проняло.

— Нет, не здесь, — ответил спокойно.

Отлично, что обозначили известные, иначе бы пришлось хуже. А сотник хитрая гадина, если заявление про метку никаких эмоций у него не вызвало, то убийство явно стало неожиданностью.

— А где? — последовал закономерный вопрос от мага.

— Нессер, поставь малый купол тишины, — прежде, чем начал говорить я, вмешался Турин, на морде которого теперь уловил чувство близкого счастья, словно подарок получил. Желаемый. Не к добру такое благодушие, — Глэрд нам все сейчас расскажет и покажет, — чуть подумал и добавил, сурово глянув из-под кустистых бровей, — Правду. Кратко. Пока кратко. И нам твой человек ничего про Курильщика не говорил.

— И не должен был. Во-первых, не знал, во-вторых, он передал, что я приказал. Ленар, как ты правильно заметил, мой человек, — расставил акценты.

— Готово, — вмешался дер Вирго, а я отметил, что мы оказались внутри мерцающей всеми цветами полусферы радиусом около двух метров. Собственное свечение мага погасло, — Глэрд, говори! Или, клянусь Кровью…

— Мэтр… — опять начал успокаивать напарника лэрг, но тот его перебил.

— Что мэтр⁈ — взвился тот, — Что⁈ Этот мальчишка убил поганца и молчит!

— Рассказывай, — это уж мне, а я не стал тянуть.

— После сегодняшних событий не спалось, решил развеяться, но с толком, посмотреть на город. Понаблюдать за жизнью трущоб, про нее мне никто особо не рассказывал, а чтобы никто не заметил и ни у кого не возникло никаких вопросов, использовал «Пелену Найта». Да, и комендантский час, опять же.

— Ты — аристо, он тебя не касается, неужели не просветили? — Турин посмотрел с неким оттенком недоумения, даже голову чуть набок склонил.

— Нет.

— Эйден с вами! К нему ваш комендантский час! К мрокам! Дальше! — рявкнул маг, едва не подскакивая на месте.

— И тут мне дорогу перегородил старик. В камзоле, с тростью и трубкой. Как он меня увидел?.. Не знаю. Но сказал, чтобы я отключил «Пелену». Заявил, что за лигу меня почуял и что ему просто необходима чистая кровь аристо, вроде как она лучше всякой амброзии. Принял за бастарда, так как на мне были перчатки, а родовое кольцо под ними. Не стал проявлять. Слово за слово, я не знал, что предпринять. Убивать не хотел, хотел просто напугать, упомянул и Кроноса. Вампир обозвал верховного мерзким отродьем, и многими нехорошими словами, — с каким-то садистским наслаждением дальше процитировал я.

— Слизень! — зло чуть слышно прокомментировал Турин.

— Дальше-дальше! К Эйдену вашего Кроноса! — маг не обратил внимание на пламя, полыхнувшее в глазах соратника.

— Затем тварь принялась нести бред, что я должен ее бояться. Старик представился Брагом амин Танианом по прозвищу Мертвый Курильщик, предвестником Мары, верным почитателем Раонса Кровавого, первым познавшего силу крови и так далее, так далее, так далее, — когда речь зашла про еще одно божество, то лэрг сжал кулаки, скрипнул зубами, — Сразу, как завел речи свои паскудные, — сбился на риторику сотника, не все же докладывать, как по маслу: коротко, четко и по существу, — Сделал вид, что сильно напуган. Тому это понравилось, более того, сказал, чем больше я боюсь, тем лучше. Опять ударился в словоблудие, и в этот момент я призвал тотем. Он беззвучно появился позади вампира, и сразу ударил в затылок шипом на хвосте, одновременно с райсом начал действовать и я, успев воткнуть родовые кинжалы в живот ублюдка, — похлопал себя по солнечному сплетению, — Кровосос больше ничего не успел сделать. Только прошипел какую-то ерунду, мол, тебя теперь найдут, тебя убьют. И сгорел в непонятном очищающем пламени, но не в таком, которым ты тогда выжигал скверну из кинжалов. Оно было другим, — жестами уже оба слушателя продемонстрировали, чтобы я говорил по делу, — Однако вещи не пострадали, от чудовища же остался лишь череп. Забрал все трофеи. По дырам в камзоле сможете увидеть куда я его бил. При этом удивительное дело никаких пятен крови или какой-нибудь слизи. Все стерильно, — ничуть не заботясь об особенностях перевода сообщил я, — А должно ее быть столько — утопиться, — высказал причину удивления. Мертвец, не мертвец, но один черт что-то должно было выступить?

— Ернухово семя! Мрок! Как⁈ Как такое может быть? Я… я… я… — лицо мага искривилось, побагровело, а обвислые усы едва не выпрямились, — Какой-то мальчишка, прихлопнул эту тварь, как муху, как высморкался… Да, да… я… Почему, почему он⁈ Не я⁈ Где, боги, где ваша справедливость⁈ Где вы, когда нужны⁈ — маг вскинул голову в сторону невидимой из-за тумана луны, а затем погрозил кулаком небу.

Столько эмоций. И неподдельных. Странно.

— Какой-то? — чуть усмехнулся Турин, — Ты забыл, мэтр сколько разумных успокоил «какой-то мальчишка» по пути в Демморунг? А твой дружок…

— Не дружок он мне! Слышишь⁈ Не дружок! И не называй меня так! Его так… Это… это… У меня таких слов нет! Подлая паскудная гадина! Мрочий выползень!

— Не важно, — оборвал лэрг, добавив в тон металлических ноток, — Здесь как раз все ясно. Тотем, нанося раны, вытягивает любую силу из жертв, замедляя их. Именно поэтому Глэрд и смог успеть нанести первый удар. Иначе бы… Не разговаривали бы сейчас. А у «мальчишки», как ты говоришь, Нессер, клинки непростые. Они относятся к первым дарам Дисса, затем их прокляли, я с помощью Кроноса очистил. Не ожидал Курильщик, выйдя на охоту, что повстречает, во-первых, настоящего аристо, именно его кровь и привлекла тварь. Во-вторых, с тотемом и с привязанными на жертвеннике моего покровителя кинжалами. Чего в его вселенной быть не могло. В-третьих, в Глэрде проснулась настоящая родовая память. Память крови. Это не шутки, — даже отрицательно головой покачал, показывая, насколько серьезен данный аспект, едва ли не перекрывающий все остальные факторы.

Дер Вирго не стал спорить, а поднял на меня какой-то просветленный взгляд и так вкрадчиво-вкрадчиво спросил:

— Так ты говоришь у тебя его вещи? И череп? И все здесь?

— Говорю же — здесь.

— Пошли бегом! — едва не сорвался с места тот.

— Нет, все позже. Успеем. Мы здесь по другому поводу. Никуда не денутся трофеи. Дальше? — остановил порыв Турин, положив руку на плечо на мага, а его слова неожиданно возымели действие — тот хоть и сердито засопел, но замолчал. И пусть бросал нетерпеливые взгляды на меня, был бы кнут, им бы перетянул вдоль спины для ускорения доклада, но больше не перебивал, не вмешивался.

— Когда вернулся в «Путник», то застал охрану спящей, но это привычное дело — не в армии. До этого обратил внимание, что в проулке, вон в том, — показал пальцем в каком, куда гости дружно посмотрели, — Прятались двое. Но не обратил внимание. Мало ли… Амулет не отключал, парочка меня не заметила. Настоящие подозрения закрались, когда обнаружил возле фургона и телег спящего Норга, чего не могло быть. Особенно, когда он не прореагировал на попытки его пробудить. Я осмотрелся, насторожился. Вижу, какая-то мрочья слизь моих двух гоблов зарезала, два же будто испарились вместе с башкой главного огра. В фургон не стал соваться, сразу тогда подумал, а не там ли убийцы, ценностей внутри много. Обошел аккуратно вокруг, пытался через окна рассмотреть кого-либо. В очках де Лонгвиля увидел заклинание в форме шипастого шара, установленное в фургоне. Затем разглядел, что одна нить, смещалась, по характеру движения понял, что разбойники еще в гостиницу сунулись и поднимались на второй этаж. Я покрался за ними вслед. По чью душу явились шакалы, учитывая, количество покушений на меня, даже думать не стал. Они в комнату Кевина пытались проникнуть, только зачем он им понадобился — не понял. Напал со спины. Убил обоих двумя ударами. По тотему определил — Медведи пришли в гости, родовой клинок только подтвердил это. Бросился к воротам, думая, что двое в проулке тоже с ними. Однако тех и след простыл. Похоже, просто случайные прохожие.

— Мрочий выкидыш, — глухо едва слышно прорычал сотник. Точно, мое убийство не в его интересах, хотя именно он сюда приказал заселиться, — С ними, Глэрд, точнее, за ними… Дальше.

— Около получаса ждал нападения или чего-то другого. Пытался разбудить и Норга, и орков, но безрезультатно. Оказалось, лазутчики и моего десятника Кевина усыпили. Хорошо хоть до остальных не добрались. Поднял Ленара и сразу к тебе направил. Подумал, что именно ты захочешь первым здесь побывать. Снабдил специально трофейным плащом-невидимкой, чтобы с ночными патрулями разминулся. Клянусь кровью, что все так и было! — долго думал, прежде чем произносить данную фразу.

И проговаривал ее обмерев. Однако я сказал правду. Да, порядок действий где-то был иным, но он соответствовал истине, о многом умолчал, но все в целом соответствовало произошедшему. Конечно, если начнется нормальный допрос — вытянут. Но главное, чтобы ни одна падла не догадалась о моей причастности к исчезновению жреца и подопечного Крома.

Клятву засвидетельствовало пламя, объявшее кулак, отразившееся в зрачках лэрга, черты лица которого заострились, а выражение стало таким, что показалось — его глазами посмотрел Кронос.

Нормально мишки погуляли. И им я отчего-то не завидовал.