Будущее неизвестно

Глава 5

Двое сидели в кабинете на верхнем этаже административного здания столичного клуба «Колизей», закрытого сегодня на спецобслуживание, попивали клюквенный морс и вели неспешную беседу. Они извели на мишени сотни по три патронов и сейчас наслаждались отдыхом. За окном ветер трепал пожелтевшие листья кленов. Наступала осень.

— Значит, говоришь, что не прочь пожертвовать миллион на помощь в освобождении какого-нибудь народа от британского ига? — с ироничной улыбкой проговорил Император, рассматривая уполовиненный высокий стакан. — Что ж, это дело весьма благородное, и для отчизны может быть полезным.

— Да, Михаил, вот такой я патриот, — кивнул Агренев, принимая предложенный Михаилом ироничный тон, и ухмыльнулся. Александр не стал говорить Государю, что вопрос с Ирландией он решил «провентиллировать» самостоятельно. Но что-то пока в этом направлении не было вообще никаких успехов. Да, была огромная масса недовольных или даже обозленных ирландцев по обе стороны Атлантического океана, но ни на какие группы ирландцев, которые хоть чего-то противоправное умышляли против английских властей, его людям пока выйти не удавалось. Причем создавалось впечатление, что их и вообще нет. По крайней мере не наблюдалось никаких ощутимых результатов их деятельности. И что ему в такой ситуации делать? Не создавать же условную ИРА с нуля собственными руками…

— Что ж, дело мы тебе найдем. Вернее не тебе, а себе. Тебе лично наверно лезть в это дело не стоит. Ты и так уже англичанам досадил немало. Такого они вообще-то не прощают, хотя сами гадить горазды. Вот кстати…, — Император почесал за ухом, поставил стакан на столик и продолжил:

— Только мы привели Формозу к спокойствию и порядку, как там опять начало всплывать оружие. Всякое разное. А если есть оружие, то оно начинает стрелять. Банды вновь какие-то начали образовываться… Вред наносят. Ну или по крайней мере пытаются… Впрочем, от этого даже некоторая польза есть. Если банда базируется на какое-то селение или местность, то все население, которое там проживало, но не доносило, куда следует, или тем паче само в разбое участвововало, сразу идет под выселение на материк. А земля переходит в казенную собственность. На ней мы начинаем расселять казаков из тех, кто там не прочь осесть, и крестьян, которых везем из наших южных губерний. Но вообще, конечно, нашим людям там приживаться будет трудновато, на Формозе этой. Климат там, говорят, совсем другой. Даже японцы, оказывается, не сразу привыкли хозяйство вести, когда ихние власти начали переселять своих гражданских на остров. А ведь, сам понимаешь, что японцы то всяко более привычные к тамошнему климату, чем наши из Одесской или Киевской губернии. Ну, да ладно. Это я все к чему? А к тому, что оружие на острове само собой появляться не может. Его кто-то поставляет. И в первых кандидатах на это там англичане числятся. И во вторых тоже. И только потом возможно американцы с Филиппин. Нет, оружие на остров, конечно, везут не англичане, а китайские контрабандисты, как и тот же опиум, который теперь запрещен не только на Формозе и в Корее. Его даже Пекин недавно запретил ввозить на китайскую территорию в течении 10 лет. Но ведь оружие контрабандисты и прочие хунхузы где-то берут. А там везде на побережье материка всяких английских контор и фирм обретается как блох на собаке. Контрабандой всего и вся англичане в Китае занимаются многие десятки лет, и на этом уже собаку съели. Так что как ни крути, а ушки британские за поставками оружия на нашу новую территорию видны издалека. Этого просто не скрыть. Однако именно в Китае отвечать мы англичанам наверно не будем. По крайней я так думаю. Хотя возможно наша разведка и иное решение примет. Вообще в этом году для подавления всяких мелких бандитских вылазок и мятежных устремлений в Манчжурии, Формозе и Корее мы начали в Корее создавать туземные войска. Набираем в эту часть только корейцев. В принципе для корейцев это даже привычно. Они, пока под китайцами ходили, составляли часть китайских войск. Аркебузерами что-ли у китайцев они были. Не помню точно. Да и артиллеристами тоже вроде бы у китайцев состояли. Так вот про туземные войска… Как наберем и обучим бригаду, то привезем ее на Формозу. Наверно. А дальше все по британской системе: туземцы усмиряют туземцев, а джентльмены делят прибыли. Кстати полковник Петров из Охранного отделения Формозы сейчас пытается еще создать подобную часть из аборигенов Формозы. Не из китайцев, а именно из тамошних первичных аборигенов. Но пока дело идет трудно. Да и самих аборигенов там не так уж и много. Лицом и повадками они больше на каннибалов с островов Тихого океана смахивают. Да ростом покрупнее китайцев будут. Живут в горной местности и на восточном побережье. С одной стороны это было бы неплохо, но мы пока на острове власть новая. Нужно время, чтобы притереться. Если с теми аборигенами мы в согласие войдем, то и остров за собой наверно закрепим без особых проблем и навсегда. А вот ежели нет, то придется трудновато.

Михаил ненадолго задумался, а потом продолжил:

— Возможно мы твои денежки применим в Бенгалии. Там сейчас чуть ли не восстание поднялось против англичан. Но какое-то дурное. Не хотят аборигены браться за оружие. Считают, что мирным неповиновением и бойкотом английских товаров они могут чего-то добиться. Наивные…

— А если подумать насчет Афганистана? — закинул удочку князь.

— Афганистааан… — протянул Михаил. — Нет, это врядли. Там сейчас правит очень скользкий тип — Хабибулла-хан. В начале прошлого года он подписал с англичанами договор о том, что будет соотноситься с другими странами только через посредство англичан. За это ему вице-король Индии платит 175 тысяч фунтов ежегодно. Фактически это для Афганистана потеря суверинитета, но эмир пока об этом не сильно беспокоится. Если мы ему пошлем оружие, он скажет «спасибо» и ничего не будет делать. Для того, чтоб он слушал нас, а не англичан, ему нужно предложить еще большую сумму. Но и тогда он наверняка будет только кивать, со всем соглашаться и ничего не делать. К тому же у нас в отличии от Британии с Афганистаном есть общая граница. И кто может сказать, как нам потом это оружие отзовется? Как бы и нам от этого плохо потом не стало. В общем, не вижу я смысла туда оружие предлагать. Пусть пока эмира англичане содержат за свой счет. У них денег много… Нам от этого покуда особого вреда нет. Хотя со специалистами Азиатского отдела наверно стоит переговорить.

— Понятно, жаль, жаль… — покачал головой Александр.

— А ты не жалей. Не о чем жалеть. Для правоверного мусульманина, тем более эмира страны, обмануть неверного — не грех, а обычное поведение. Пока самому эмиру не будет выгодно какое-то действие, он и пальцем не пошевельнет.

Михаил замолчал, а потом сменил тему.

— Если уж мы заговорили о заграничных делах…. Тут вот какое дело. У итальянцев правительства меняются как перчатки. Не успеешь с ихним Премьером наладить контакт, как он в отставку уходит вместе со всем кабинетом. Во многом поэтому мы никак и не можем решить дело по Асэбу. Правда, нынешний их Премьер-министр Джованни Джолитти уже держится на посту с мая и вроде бы никуда пока уходить не собирается. Так вот. Приезжал от него недавно человек с предложением. Джолитти предлагает обменять Асэб на итальянский сеттлемент в Корее и плюс 250 тысяч фунтов с нас. Ну, и, конечно, наше невмешательство в ливийские дела.

— А итальянцам не жирно будет? И сеттлемент и деньги и Ливия и еще Албания за никому кроме нас не нужную дыру на берегу Красного моря плюс кусок пустыни?

— Ну, ему так и сказали, что мы, конечно, уважаем итальянские аппетиты, но нам будет неприятно смотреть, как они подавятся от обжорства. И заметь, это даже без Албании. Об Албании речь уже не идет. Про нее как бы забыли. Так вот… Итальянцы это тоже, видимо, прекрасно понимали. Поэтому предусмотрительно нам было дополнительно предложено открыть еще два своих нефтяных терминала в Бари и Специи. Как ты сам понимаешь, это будут твои терминалы, потому как радеть за Нобелей и тем более за Ротшильдов мне совсем не с руки. Это первое. И второе. Самый ранний срок сделки — осень следующего года.

— Хмм! А почему так? В смысле — срок. И опять же… А этот Премьер дотянет до следующей осени то? Его точно в отставку не отправят?

— Гарантий, конечно, никто не даст. А срок такой потому, что итальянцы у себя там затеяли большое дело. Они национализируют железные дороги и конвертируют свои государственные долги в бумаги с меньшим процентом. Если последнее им удастся, то им хватит денег на национализацию железнодорожного транспорта без дополнительных займов.

— Ага, — прикинул князь, — а если не удастся, то вся конструкция рухнет и очередное итальянское Правительство уйдет в отставку…

— Может и так, — согласился Михаил. — Даже наверное так. Ладно. Про такой размен что думаешь?

Александр задумался. «А ведь действительно та еще задачка. Теоретически то вроде приемлимо получается. Взаимный допуск в контролируемые районы. Но те же нефтяные терминалы в Италии нужны и самим итальянцам. Правда, это нарушение негласного договора с Ротшильдами и Нобелями, но он же не сам его, так сказать, нарушает. Его туда направляют почти принудительно в политических целях. Да и рассыпется все равно договор, когда пойдет нефть и нефтепродукты из Персидского залива и Венесуэлы. Да-да, неделю назад Арчибальд Лунев прислал телеграмму, что 8-я пробуренная скважина дала наконец первую нефть. Причем нефть легкую. Примерно как техасская. Правда, в Венесуэле пока форсировать добычу и переработку не обязательно. Пусть пока идет, как идет. Это через лет семь-восемь там нужны будут объемы, а пока не особо и важно. Вот только страны Карибского бассейна — это, почитай, вотчина „Standart Oil“, и Рокфеллеру там еще один конкурент не нужен… Ну, да ладно. Не о том сейчас речь. С итальянским предложением то что делать? Блин, как не хочется пускать итальянцев к себе. Но варианты то какие еще?»

— Прям так сразу и не скажу, — задумчиво ответил Агренев. — Но ведь время пока терпит?

— Да, время пока есть. Итальянцы таким образом отвязывают вопрос от Албании, а мы не будем связаны обязательствами по отношению к Стамбулу. Ведь, если мы не выкажем османам благожелательный нейтралитет во время их войны с Римом, то они нам могут Проливы закрыть для нашего экспорта. А этого хотелось бы избежать. Султана, конечно, можно пугнуть Черноморским флотом, но не факт, что реакция на испуг будет для нас правильной. А при предложенном варианте итальянцам будет каким-то образом проще в отношениях с англичанами. Не знаю, каким, но… Впрочем, мы теперь фактически имеем добро на обладание Асэбом от немцев, итальянцев и французов. А англичане то завсегда против будут.

— Все это так. Вот только я чего боюсь. Чем дальше оттягивается наша покупка, тем больше вероятность какой-нибудь пакости от британцев.

— Например?

— Например, придет в Асэб пара английских крейсеров или канонерок, высадят десант и захватят бухту. Итальянцы тамошние сопротивляться наверняка не будут превосходящим силам. А если захват пройдет мирно, то английские дипломаты найдут способ потом урегулировать ситуацию. Предложат итальянцам еще кусок суданской или египетской пустыни и дело с концом. А мы останемся с носом.

Михаил посмурнел.

— Умеешь ты, Александэр, настроение испортить…

Меж тем это были не все международные дела, которые прямо или косвенно касались России. На севере Персии обстановка становилась все хуже, и как итог, Мозафереддин-шах вынужден был в середине сентября подписать положение о выборах в меджлис. И явно там этим дело не закончится.

Русской дипломатии наконец удалось узнать, почему японцы так держатся за южную часть Кореи и при этом сдали России отвоеванную у Китая Формозу. Это сам барон Ито, ставший еще в прошлом году главой японского правительства, поведал нашему послу в Токио. Во-первых, после поражения в войне японцы опасались, что англичане или американцы у них силой отберут Формозу просто за долги. Теперь то флота для охраны одновременно и метрополии и Формозы у японцев нет. А южную часть Кореи можно охранять даже миноносцами. Но, главное, русские просто не дадут англосаксам завладеть южной частью Кореи. Это кстати японцы правильно просчитали. Причем и русских и англосаксов. Англосаксы просто не полезут отнимать у японцев корейские земли из опаски, что в итоге эти земли могут полностью отойти под русское покровительство. И наконец, в Корее намного больше интересных полезных ископаемых именно для Японии. Да и под рукой все — через Корейский пролив. И хотя японцам уже пришлось одобрить англосаксам несколько концессий в южной части Кореи, но это для Японии выходило всяко лучше, чем остаться и без части Кореи и без Формозы.

В конце сентября, явно что-то пронюхав про некоторые договоренности русских и немцев, в Санкт-Петербург приехал Министр иностранных дел Франции Рувье в сопровождении известного парижского банкира Нецлина. Перед Рувье особо ничего не стали скрывать кроме секретной части заключенного договора, хотя и подтвердили, что Россия договорилась с Германией о ряде шагов, направленных против агрессивной политики Британии, тем самым подтвердив французские опасения на этот счет. Попытку наезда со стороны Франции, что, дескать, они так с Россией не договаривались, удалось быстро свести на нет, ткнув французов носом в заключенные договоры. В них, естественно, ничего про обязательство России поддерживать союзников Франции не говорилось. А коль скоро Британия проводит антигерманскую и антирусскую политику, то нет ничего странного в том, что две страны решили «дружить» против нее. Понятно, что французам бы очень хотелось, чтобы русские поладили с англичанами, и тогда можно было бы привлечь Россию к «Сердечному согласию». А в свою очередь уже это могло превратить франко-русский союз из оборонительного по отношению к Германии, в наступательный. Но предпосылок к этому пока не просматривалось. Более того, Ламсдорф, руководствуясь поручением Государя, напрочь отмел все попытки уговорить его начать шаги к компромиссу с Англией. Ну какие могут быть со стороны России шаги, если Англия, почитай, ведет против нас не объявленную войну? Предложения новых французских кредитов тоже не заинтересовали русскую сторону. Французам разве что посоветовали попробовать воздействовать на Лондон, раз уж им так невтерпёж. Но Рувье, похоже, понимал, что если англичане сами того не захотят, то у него нет шансов понудить Британию пойти навстречу России. Теоретически можно, конечно, создать ситуацию, когда помощь Лондона и Парижа станет кровно нужна русским. Но с этим имелись серьезные проблемы. Поэтому французский Министр иностранных дел вынужден был заняться частными вопросами подготовки будущей войны в Европе. В конце концов совсем уж русские от новых кредитов не отказывались. Поэтому за несколько дней французская делегация «родила» набросок плана постройки новой железной дороги, ведущей из центра России к ее западной границе с Германией. Эту тему французы и предложили Коковцеву. Отказываться русский Министр финансов не стал. Да и зачем отказываться? Товарооборот с Европой растет. Дорога явно не помешает, но вот строить ее на французские кредиты увольте. Мы еще не закончили Оренбуржско-Ташкентскую, которую начали строить потому, что этого очень хотелось французам. А выкупать ее половину в начале года, когда это было им настоятельно предложено, французы отказались наотрез. И что? С этой новой железной дорогой так же будет? Ну, уж нет! Если она вам интересна, давайте строить ее в пополаме. От этого предложения уже отказались сами французы, хотя и обещали подумать. План то ведь был из пальца высосан на скорую руку.

Единственное о чем договорились, так это об согласовании совместных шагов обоих стран на Балканах. И французы и русские были не прочь оторвать экономику Сербии, не имеющей собственного выхода к морю, от Австро-Венгрии. Что интересно, это даже финансово было выгодно обоим странам. В этом деле Париж имел существенно больше финансовых возможностей, а русские могли упирать на панславянство и угрозу балканским странам со стороны Вены и Стамбула.

Попытки французов заговорить о получении новых французских концессий в Манчжурии не дали никакого результата. Там и старые то не очень развивались благодаря тому, что русские власти умело саботировали этот процесс. А уж новые… Париж ткнули в их же международную позицию. Вы Манчжурию и Монголию признали зоной, в которой не действует режим «открытых дверей» в Китае? Нет? Ну тогда какие вопросы к нам? Причем Рувье, похоже, подозревал, что если Правительство Франции признает этот режим, то как бы французов вообще оттуда не попросили. И надо сказать правильно подозревал. Впрочем, французы по-любому попали в вилку. Пускать лягушатников в Манчжурию Михаил II не собирался ни в первом, ни во втором случае. Не нужны они в тех местах. Один раз пустишь, они тебе на хребет сядут, и не выгонишь их потом. Опять же если б они что-то полезное для России с собой приносили, но, этого, увы, нет.

Были и иные международные дела, связанные с вооружением. Попытка всучить османам легкую русскую гаубицу провалилась. Причем, среди русских заинтересованных лиц царило почти единодушное убеждение в том, что эта подляна устроена даже не самими османами, а фирмой Круппа. И, возможно, с одобрения или даже прямой санкции германских официальных властей. Османы заявили, что их якобы не устраивает мощность снаряда и некоторые прочие характеристики орудия. А потому они дозаказали Круппу еще его 105-мм пушек, а для полевой армии заказали крупповские 120-мм гаубицы. И ладно бы эта 120-мм гаубица была хороша. Так нет, ее характеристики полная фигня. Пермский завод перестволением своей гаубицы под этот калибр бы явно лучше орудие сделал, если б это кому-то было интересно.

Мало того, немцы отказались давать лицензию России на свое новое 105-мм морское орудие. Вернее не отказались, а сделали так, чтоб отказались уже русские. Фирма Круппа предложила сначала заказать у нее 70 орудий и боекомплект к ним, а потом уже возможна передача лицензии. Подобное предложение русскому флоту и Морведу не подходило категорически.

Если бы на этом все с компанией Круппа заканчивалось, еще ладно. Но как теперь быть уже объявленным международным конкурсом на поставку оборудования для нового Царицинской орудийного завода? Ведь поди немцы из Эссена сделают лучшее предложение. А им Военвед еще и образец новой 6-дюймовой гаубицы заказал. Спускать подляны с гаубицей и морской пушкой немцам нельзя! И как теперь быть? Переплачивать за оборудование условным французам, которые сделают не самое лучшее предложение? А если его все-таки покупать у Круппа, то в чем тогда должен состоять достойный ответ со стороны русских?

Будь жив Фридрих Крупп, возможно, часть проблем можно было бы сгладить с помощью личных связей Агренева. Но после смерти предыдущего хозяина у компании из Эссена имелась несовершеннолетняя хозяйка, которой стреляющие железяки были не слишком интересны, и суровые германские менеджеры, которые вели дело строго рационально и во благо своего немецкого Рейха.

Еще несколько лет назад Александр обещал Императору, что хоть и не собирается строить собственный орудийный завод, но постарается пропихнуть русские орудия на международный рынок. И сейчас его оружейные профессионалы шарились по странам и континентам, предлагая трехдюймовку и легкую гаубицу. Особых успехов у парней пока не было, но некоторые перспективы проглядывали в Бразилии, Испании и Португалии. Однако перспективы перспективами, а покуда ни одна страна кроме Оттоманской Империи не брала орудия даже на испытания. Проблема состояла не только в самих русских орудиях, но и в кредитном сопровождении сделки. Условные Крупп или Шнейдер легко могли рассчитывать не только на свою репутацию и качество орудий, но и на продажу орудия в кредит, который предоставил бы один из банков страны производителя. А вот с кредитным сопровождением со стороны одного из русских банков было весьма туманно. Может дадут, если сверху попросят, а может и нет. Да и по кредитным ставкам наши банки конкурировать с иностранными просто не могли. И хоть иностранные орудия стоило явно дороже русского, но все-таки. Вот такая петрушка.

10 октября случилось сразу два события. В Санкт-Петербург прибыла немногочисленная эфиопская делегация. Ее в том числе интересовали и полевые пушки. За это можно было бы порадоваться, если бы потом эфиопы не собирались навестить Париж…

В этот же день на государственной верфи в английском Портсмуте был заложен новый эскадренный броненосец «Антейкэбл». Про него пока мало что было известно кроме того, что это корабль новой серии. Английская пресса в отличии от иных закладок кораблей прокомментировала эту достаточно скупо. Но у Агренева почему-то появилось подозрение, что несмотря на его усилия линкорная гонка все-таки началась. Тут можно было порадоваться лишь за то, что при некотором воображении перевод названия с английского мог звучать в среде морских зубоскалов не как «Неприступный», а как «Неприкасаемый», что для английского корабля выглядело весьма нелицеприятно. Да и новый класс кораблей по крайней мере в русском врядли теперь назовут «Антейкэблами». Это ведь язык сломаешь, выговаривая такое… А потом дней через десять Александр узнал, что русской разведке еще в середине прошлого года стало известно о том, что Конгресс САСШ выделил деньги на постройку двух броненосцев новой серии с 8 орудиями главного калибра в 4-х башнях. Но тогда особого значения этому никто не придал. Да и вообще корабли еще до сих пор не заложены. Это событие ожидается где-то в конце этого года… После постройки американской судоверфью броненосца «Ретвизан» для России русская разведка начала приглядывать в меру своих невеликих сил за тем, что делается по ту сторону океана.

А вот что радовало, так это то, что разведчикам удалось утащить кое-какие общие планы и конструкцию ускорителей заряжания главного калибра. Вернее не утащить, а купить по-дешевке у одного из нуждающихся в деньгах клерков из компании-производителя.