Будущее неизвестно

Глава 24

В конце февраля 1909 года пока внимание всей Европы было приковано к Боснийскому кризису случилось важное событие, на которое в то время мало кто обратил внимание. В Германии еще продолжали выпускать шарики для подшипников, но вот производство оборудования для их выделки было окончательно закрыто и переехало в Тулу вместе с частью германских мастеров и рабочих из тех, кто согласился «временно» сменить место работы и жительства. Защищенное многими патентами теперь возобновить такое производство в Германии врядли возможно в мирное время.

Еще более важное событие произошло в горном районе Кыштымского горного округа. Но пока о нем знали только посвященные. Работавшие в лаборатории ученые наконец заявили, что отработка технологии выделки пеницилина закончена. Само лекарство в мизерных количествах уже более года проходило успешное испытание в некоторых клиниках, открытых князем Агреневым. Теперь дело было за постройкой нового фармацевтического завода. Место под него уже выбрали под Рязанью в сосновом бору. Одним заводом естественно не обойтись, но это пока первый шаг.

К марту месяцу Правительство Империи смогло наконец в добровольно-принудительном порядке сформировать акционерное общество для добычи угля на Груманте. Князя Агренева в него тоже включили. Вообще, уголь там уже начали в некотором количестве добывать норвежцы, хотя сам остров так и оставался пока ничейным. Проблема состояла не в том, чтобы как там что-то добывать, а в том, как туда завлечь рабочую силу. Климат на архипелаге был еще тот. Но уголь был нужен для всего севера Империи. Вечно покупать английский уголь для этого севера России было нельзя, а иных источников угля кроме импортного в тех местах просто не было. От Правительства обществу были обещаны большие привилегии на ближайшие шесть лет. Прошлогоднее послание норвежскому королю от Михаила II с предложением провозгласить архипелаг совместным русско-норвежским владением адресат со слов Императора оценил и даже одобрил, но саму акцию пока предпочел отложить на будущее, о чем отписал русскому царю.

В конце марта 1909 года на фоне кризиса в русско-германских отношениях на Балтийском заводе был заложен головной русский линкор «Гангут». Там же в июне должна состояться еще одна закладка в соседнем пока еще строящемся эллинге. Причем достроят этот новый металлический эллинг где-то только к началу осени. И то не факт. А осенью должны были заложить еще единицу в Николаеве. Кроме линкоров в течении года предполагалось заложить еще 2 минных транспорта, головной легкий крейсер, 8 эсминцев типа «Бравый», 4 подлодки нового типа «Мурена» и всякую мелочь. Германцы кстати тоже не дремали и заложили у себя 3 линкора. Но о них пока мало что было известно. Только то, что они заложены.

В начале апреля Агренев дал указание на несколько собственных заводов начать производство батальонных минометов и боеприпасов к ним. Да, минометы еще не только не приняты на вооружение армии, но их даже никто из армейских не видел. Но время непростое, поэтому не стоит больше откладывать начало производства. В крайнем случае запасы могут полежать в его личных «закромах Родины». Он себе может позволить потратиться на создание запасов миллиона на три. А его заводам это конкретная нагрузка, что в условиях экономического кризиса не маловажно. Потом еще посмотрим, как минометы позиционировать на первом этапе. Может даже как артиллерию для бедных. Ну, а что? Мортира гладкоствольная и дульнозарядная. Точность невысокая. И стреляет максимум всего на пару с лишним верст. Авось мировые державы на первых порах и не заинтересуются. Зато небольшим странам минометы могут оказаться по карману. А потом, когда производство в России разовьется, пусть проявляют интерес и великие державы. Все равно пока продавать лицензии Агренев не собирался. А сами минометы — это всегда пожалуйста.

С марта месяца из Соли Камской пошли в товарных количествах калийные удобрения. Пока только хлорид калия и немного сульфата. Причем последний пока выделывался из соликамского хлорида только в Кыштымским округе. Ничего сложного, но возить серную кислоту в город на Каме по вечно загруженной Горно-Заводской железной дороге было неудобно. Да и дороговато. Впрочем, на этом транспортные проблемы не заканчивались. Из-за того, что зимой реки в России покрыты льдом, а с Урала было всего два не самых удачных железнодорожных выхода в Европейскую часть России, имелись проблемы. Удобрения в первую, да и во вторую очередь требовались сельскому хозяйству весной, но завозить их придется либо по воде летом и осенью, либо в любое время года через Вологду и Ярославль по железной дороге на север европейской России. А на юг страны перевозка по железке зимой будет возможна только аж через Екатеринбург и Челябинск. Да и цены на перевозку калийных удобрений на железной дороге кусаются, поскольку они изначально утверждались под продукцию, завозимую из Германии, которая еще недавно являлась практически мировым монополистом в их производстве. Вероятно, цены можно будет снизить. Но когда это еще будет? А перевозка водным путем означает заморозку средств в товаре с осени до весны на полгода минимум. Хотя в урожайный год у владельцев поместий и пахотных земель деньги появляются как раз осенью, но в расчете на крестьянские общины это вариант не всегда подходящий. Да и вообще крестьян придется опять «убеждать» еще много лет, что калийные удобрения нужны, и за них стоит платить. Опять же с вопросом количества вносимых удобрений придется долго бодаться. С внесением фосфорных и азотных удобрениями даже на некоторых землях Агренева до сих пор имеются местами недопонимания и обиды. Уже сколько раз памятки раздавали, да и на упаковках удобрений многое расписано, но некоторым все равно хоть кол на голове теши. У них какой-нибудь деверь или свояк из соседней общины больший авторитет, нежели официальные памятки от Русской Аграрной компании.

В апреле коллекция заводов, принадлежащих Концерну Агренева, пополнилась заводом Валенкова в славном городе Муроме. Собственно его никто даже не отжимал. Он просто сам упал в руки из-за кризиса. Завод кроме всякой мелочевки строил пассажирские пароходы по одной штуке в год. Стоило заказчику отказаться от парохода, как хозяева завода — наследники Качкова ощутили на себе всю тяжесть экономического кризиса и выставили завод на продажу. А Сонин и Коломенский завод были не против расширить свое судостроительное отделение. Так что завод был выкуплен за сущие копейки вместе с почти построенным пароходом. Не сказать, чтоб сам заводик был так уж перспективен, но и упускать его Сонин не захотел. Пусть будет. Дооснастить немного, рабочих подучить и можно будет потом продать какому-нибудь купцу через несколько лет. А пока пусть завод станет потребителем тринклеров и прочих механизмов Коломенского и Ковровских заводов.

В апреле пошел никель с первой очереди Теченского завода металлов и ферросплавов, что построен немного за границей Кыштымского горного округа. Руду на завод с Черемшанского никелевого месторождения неторопливо начали возить еще с начала года. Так что гора сырья у завода уже скопилась немалая. Правда, банковский дом «Мейер Э.М. и Ко», являющийся одним из совладельцев Сергинско-Уфалейского горного округа, в котором на арендованной площадке добывали никелевую руду, подал в суд на князя. Дождались, когда запустилось производство и подали. Даже пытались прекратить деятельность рудника до окончательного решения суда, чтоб сразу ввести ответчика в убытки, но подобная инициатива не нашла понимания у судейских. Ничего, отобьемся. И Правительство поможет. Оно тоже фактически в деле. Тем более, что никель — металл очень нужный для любого грамотного металлурга. Даже первая очередь завода может еще на треть сократить ввоз никеля и ферросплавов в страну из-за границы. Кроме того она же даст возможность казенным орудийный заводам в Мотовилихе, Питере и Царицине начать выпуск новой орудийной стали, позволяющей достичь хорошего ресурса орудийного ствола, а не так, как было до недавнего времени. Впрочем, по мнению Агренева не всем орудиям нужен особо большой ресурс ствола. Вот полковым или противотанковым он не особо нужен. Нахождение этих орудий на передке приводит, как говорит еще несостоявшаяся тут история, к тому, что орудия обычно не доживают до критического износа ствола. Может это и не так на самом деле, но вот такое мнение сложилось у князя по отрывочным воспоминаниям из другой жизни. Впрочем, противотанковые пушки пока были не нужны вследствии отсутствия объектов охоты, а вот полковую инженеры Мотовилихи сделали. И сделали весьма вовремя. Артком недавно озаботился проблемой горных, противоштурмовых и десантных пушек. А в Мотовилихе посчитали, что предложенный Агреневым калибр в 2,5 дюйма как-то маловат, и в ГАУ могут не оценить их по сути инициативный труд. Князь, конечно, финансировал работу по разработки проекта полковой пушки, но без всяких излишеств. Да и работать приходилось пермякам в основном во внерабочее время. Так что для пушки был выбран трехдюймовый калибр, а саму ее по общему виду сделали похожей на горную пушку Круппа М1904. Но были и различия. Например, угол вертикальной наводки был больше чем у немки, ствол больше выдавался вперед в люльке, а станину сделали не разборную. Применение в отдельных частях пушки легированной стали и прочие ухищрения позволило сделать пушку со щитом весом в 29 пудов (475 кг). Вес, конечно, получился больше, чем то, на что рассчитывал Агренев, но тоже очень неплохо. По данным из Мотовилихи дальность стрельбы гранатой составляла 4,3 версты при использовании стандартного патрона от русской горной пушки обр. 1904 года. Зато скорострельность по сравнению с ней же выросла в 2 раза. Дальность стрельбы шрапнелью осталась по прежнему невысокой. Всего 3,5 версты. Но это не вина пермяков. ГАУ никак не могло принять на вооружение французскую 34-секундную трубку в придачу к уже имеющейся русской 22-секундной. Вот как примут, тогда и дальность стрельбы шрапнелью вырастет.

Как уже говорилось, пушка подоспела как раз ко времени. А то Артком уже начал размышлять на предмет того, не принять ли ему на вооружение горную пушку Данглиз-Шнейдера. Сдерживало ГАУ то, что половину потребного заказа придется размещать во Франции, иначе французы отказывались продавать лицензию на орудие. Да, пушка Мотовилихи на части не разбирается, но совсем не факт, что это нужно для той части горнострелковых дивизий, которые еще не перевооружены. Более того, за счет неразборности пушка имеет некоторое преимущество. Уж больно быстро горные пушки обр. 1904 года начали разбалтываться по штатным скреплениям, а за счет этого снижалась точность стрельбы.

Пушка скорее всего подойдет и морпехам, ежели ее возить целиком, а не разобранную на части в шлюпках, как стоящую на вооружении пушку Барановского. В качестве противоштурмовой в крепости пушка тоже вполне подойдет. Да и о полковой пушке многие умные артиллеристы уже начали задумываться. Вот в качестве конной сделанная Мотовилихой пушка подойдет врядли. Хотя…

На Волховских порогах продолжала строиться Волховская ГЭС, и рядышком начали возводить алюминиевый завод. Однако на одном Волхове останавливаться специалисты-энергетики Концерна и не думали. По собственной инициативе они уже с осени прошлого года начали обследовать реку Вуокса на Карельском перешейке, что так неожиданно недавно перешел из владения Финляндского Княжества в чисто российское. По предварительным прикидкам энергетики уже наметили аж 4 места для постройки там новых ГЭС. Целый каскад ГЭС. Вот только пока они были там никому не нужны.

Кроме того случилось еще одно важное событие лично для князя Агренева. Люди Купельникова наконец нашли француза Луи Жердье под Льежем в конце марта. Вообще-то его могли зацепить еще к конце декабря, но по странному стечению обстоятельств этого не произошло. В Льеже француза сразу не нашли и посчитали эту версию отработанной. И только когда отработали все прочие версии и поняли, что его почему-то нигде нет, занялись повторной проверкой вариантов. Поскольку время прошло уже много, лишняя неделя или две уже не играли роли. Потому решили сыграть чисто и изъять клиента так, чтоб его не только не искали, но и не подозревали о том, что его удалось «вытрясти». Подготовка дала плоды и бельгийская полиция обнаружила труп клиента только на пятый день, когда труп уже «поплыл». А потому точное опознание было сильно затруднительно. Но раз клиент одет в нижнее белье, рядом находится его одежда, его документы и некоторые детали женского гардероба, а помер он от удара стилетом, то почему бы трупу не быть самим Луи Жердье? Сам же француз в это время находился на одной из ферм, снятой по случаю. Однако уже после первого допроса стало ясно, что клиент знает достаточно много и обо всем, а не только о деле Сытина. В общем, было решено его вывезти в Россию и колоть долго и вдумчиво, а не прикапывать сразу. Старший группы захвата сообщил в Центр, что желательна эвакуация.

Клиента ввозили в Империю аж через Мурманск. Путь не близкий, но зато можно вдумчиво спрашивать. Как оказалось впоследствии, почему удар был направлен именно на Сытина, он не знал. Но якобы слышал, что две группы боевиков отказались от покушения на самого Агренева. Одна по каким-то идейным соображениям, а вторая потому, что опасалась, что гонораром за покушение некому будет воспользоваться из-за плотной охраны и мощной службы безопасности Концерна, о которой каких только слухов не ходило. Француз действительно являлся массоном ложи «Великий Восток Франции», но невысокого ранга, и приказ ему отдавал один из иерархов. Однако, как ему самому удалось выяснить уже потом, сам заказ был выполнен в интересах давно формально распущенного «Продамета». Читай в интересах трех крупнейших французских банков, которые серьезно вложились в свое время в Россию и сейчас были недовольны получаемыми прибылями и заказами. Так что наезд этот, безусловно, на самого Агренева, да еще следует остерегаться рецедивов покушений как на него самого, так и на ближайших соратников.

В то же время Жердье, как оказалось, много чего знал прочего. Не полно, и не обо всех, но тем не менее информация была очень занимательная. Поэтому французу еще предстояло несколько задержаться на этом свете. Да и сам он на тот свет совершенно не торопился, а всячески желал доказать свою полезность в будущем.

Пока Европу сотрясал Боснийский кризис и прочие связанные с ним и с османами проблемы, в апреле накалилась обстановка в Сиаме. Британцы, заняв султанат Кедах, начали выкручивать Сиаму руки и требовать от сиамского короля передать его под английский протекторат. А вдобавок они настаивали на передаче еще султанатов Перлис, Келантан и Тренгану, как населенных преимущественно малайцами мусульманского вероисповедания, а не сиамцами-буддистами. Ни одному монарху подобный диктат не понравился бы. А потому от короля Чулалонгкорна в адрес русского Императора поступило предложение забрать Кедах под свое крыло на условиях долгосрочной аренды. Михаил II естественно отказался. Ежели Кедах нынче занят английскими колониальными войсками, то как же его теперь заберешь? Воевать с британцами что-ли? Нет, на такое Михаил подписываться не собирался. И тогда сиамский монарх сделал изящный ход. Он предложил русской короне в аренду маленький султанат Перлис, на который претендовали британцы, и который фактически разделял территории населенные преимущественно малайцами и преимущественно тайцами. Более того, именно на его побережье англичане могли бы теоретически поставить береговую артиллерию, чтобы держать под обстрелом архипелаг Лангкави.

А вторым шагом король Сиама предложил Берлину в аренду султанат Келантан, который также разделал зоны преимущественного проживания малайцев и тайцев, но с другого, восточного побережья Малаккского полуострова. Неделю стороны согласовывали принципиальные позиции. В результате и Санкт-Петербург и Берлин дали согласие на сделку. Правда, Извольский выторгововал еще небольшой кусок побережья провинции Сатун севернее султаната Перлиса, чтобы совсем уж исключить возможность артобстрела архипелага Лангкави с материка. Тем самым на юге Малаккского полуострова между Сиамом и малайскими колониями Британии появилась буферная зона из сданных русским и немцам в аренду территорий. Впрочем, англичане узнали об этом не сразу. И не только англичане.

Но на этом события на юго-востоке Азии не закончились. Видя начавшиеся проблемы у Сиама с британцами, активизировались французы из соседнего с Сиамом Аннама. В одной из кхмерских деревень на берегу озера Тонлесап французские вьетнамцы устроили провокацию с поножовщиной и стрельбой. После провокации колониальные власти французского Индокитая потребовали от Сиама возмещения убытков своих заезжих торговцев, передачи французским властям виновных и обмена провинции Трат на три кхмерских провинции, прилегающих к одноименным озеру и реке Тонлесап. Король Чулалонгкорн естественно отказался от столь щедрого французского предложения и предложил французским властям расследовать эпизод на озере. Колониальные власти Аннама, видимо, только и ждали подобного ответа. Через пару дней из Меконга по реке Тонлесап в озеро поднялась французская речная канонерка. Вообще-то пара сиамских орудий в устье реки Тонлесап стояли и были обязаны открыть огонь, но по какой-то причине этого не случилось. Дойдя до деревни, в которой случился инцидент, канонерка «Меконг» стала на якорь и навела орудия на деревню. Капитан канонерки выдвинул деревенским ультиматум: в течении 4 часов собрать немалую сумму денег и выдать зачинщиков инцидента с той стороны. Но вот дальше пошло не совсем так, как рассчитывали французские колониальные власти. На озере в верховье и в низовье по договоренности между русскими и сиамскими властями стояла полурота морпехов. Один взвод в низовьях, а другой — в верховьях. Причем лейтенант, командовавший полуротой обретался в верховьях озера, поскольку именно там имелась станция телеграфа. А взводом в низовьях командовал прапорщик Берзин. Французы обо всем этом навярняка знали, но они и не собирались покушаться на русских морпехов. Им нужно было дальнейшее обострение ситуации с Сиамом. Деревня, в которой произошел инциндент, находилась в верстах десяти выше места, где река вытекала из озера, и где квартировал взвод Берзина. Как прошла мимо них вверх французская канонерка, морпехи видели. Прапорщик отправил четверых морпехов и одного переводчика в разведку по берегу, чтоб узнать, что вообще французские речники тут забыли. Своих лошадей у морпехов естественно не было, а у местных жителей удалось взять на время только одну неказистую лошадку. Пока морпехи добрались до деревни, на траверзе которой расположилась канонерка, пока выясняли в чем собственно дело, подошло время окончания ультиматума. Запрошенных денег у местных отродясь не было, да и сдаваться французам никто не хотел. Морпехи уже собирались выйти на берег озера, чтоб заявить о своем присутствии в деревне, как канонерка открыла огонь из двух орудий по деревне. Неторопливый обстрел велся минут 15. Десяток хижин был разрушен или поврежден. Имелась масса раненых среди местных. Из морпехов почти никто не пострадал за исключением легкой контузии у одного из рядовых, а вот арендованную морпехами в своей деревне лошадь убило. Старший дозора отвел своих людей из деревни так, чтоб не попасть в очередной раз под обстрел и расположился в кустах на берегу в полуверсте от обстреляной деревни, после чего послал вестового доложить взводному о творимых французами безобразиях. Пока вестовой добрался до месторасположения взвода, пока прапорщик соображал, что же ему делать, наступила ночь. Берзин нанял местных, чтобы те на лодке вдоль противоположного берега озера добрались до верховьев и передали записку его командиру — лейтенанту полуроты. А сам решил еще по темноте выступить с двумя отделениями к обстреляной французами деревне.

Часам к десяти утра его взвод добрался до обстреляной деревни. Воевать с французской канонеркой Берзин вообще-то не собирался. Да и чем воевать? Один ручной пулемет Мадсена и три десятка карабинов. Вот только к приходу прапорщика у дозора появился еще один раненый. Часа через три после окончания артобстрела канонерка причесала берег из пулеметов. И надо же было такому случиться, что лежащий в дозоре рядовой Сапрыкин получил легкое ранение щепкой, выбитой из дерева, под которым он лежал, в нижнюю часть спины.

Как и что решал после этого прапорщик Берзин, теперь он уже наверно никому не скажет. Деревень на берегу озера было много, а лодки имелись наверно у каждого местного хозяина. Да там вообще половина народа жила в домах на сваях на самом озере. Но эта деревня была береговая. В общем, Берзин реквизировал вечером три лодки у местных и ночью по-тихому захватил эту чертову канонерку. Захватил безкровно, если не считать синяков, кровоподтеков и выбитых зубов у некоторых членов команды. Французского языка никто из морпехов не знал, а переводчик из местных остался на берегу. Как оказалось французов на канонерке было всего пятеро. Остальные члены команды — местные из Аннама. Управлять канонеркой никто из морпехов не умел, а французы и вьетнамцы в плену работать не хотели. Потому воспользоваться посудиной, чтоб на ней же дойти в верховьев и самолично доложиться своему лейтенанту, Берзин не мог. Зато смог с помощью доставленного утром на борт переводчика напрячь сына старосты порушенной деревни отправиться на лодке в верховья с новым письменным докладом лейтенанту полуроты. На следующий день морпехи пинками все-таки заставили пленных вьетнамцев шевелиться, запустили машину и на малом ходу канонерка дошла до места, где река вытекала из озера, чтобы стать там на якорь и перегородить путь прочим нежелательным визитерам. Теперь у прапорщика Берзина имелась немалая по местным меркам сила: канонерка с двумя 75-мм орудиями и два пулемета. Один свой ручной Мадсена и один штатный станковый пулемет канонерки.

Командир полуроты лейтенант Завьялов когда получил второе послание от прапорщика Берзина сначала схватился было за голову, но потом решил, что все не так плохо. Так что в Бангкок ушла телеграмма о том, что такого то мая сего года незаконно в озеро Тонлесап вошла французская речная канонерка «Меконг», которая подвергла неоднократному неспровоцированному обстрелу прибрежную деревню. В деревне в тот момент находились несколько бойцов второго взвода подчиненной лейтенанту полуроты. Ни на какие сигналы бойцов морской пехоты капитан корабля не реагировал. Среди местных имеется много убитых и раненых. Разрушения в деревне значительны. В двух артобстрелах второй взвод имеет потери. Один рядовой контужен и один ранен. Плюс убита штатная лошадь взвода. Для воспрепятствования дальнейших потерь среди личного состава и мирных жителей командир 2-го взвода прапорщик Берзин принял решение о захвате корабля и осуществил его ночью без потерь с обоих сторон. Канонерка захвачена. Лейтенант также сообщал, что отбывает в низовья озера Тонлесап для координации действий полуроты и организации защиты района, а для связи за себя оставляет мичмана Паршина.

Получивший телеграмму лейтенанта Завьялова русский консул в Сиаме Орлановский, как обычно это делается в случае передачи сведений снизу вверх, преувеличил масштабы случившегося в своем донесении в Санкт-Петербург. И на следующий день выкатил протест местному французскому консулу. Случилось это за пару дней до того, как всем заинтересованным сторонам в Сиаме включая французов стало известно о том, что король Чулалонгкорн намерен передать два султаната на Маллакском полуострове в аренду русским и германцам. А это событие явно намекало, что безучастными к инцинденту на кхмерских территориях и русские и германцы скорее всего не останутся. Собственно так и вышло. Певческий мост тоже выкатил грозный протест Парижу в неспровоцированном нападении на русских морских пехотинцев. Через пару дней германский Кайзер заявил, что намерен отправить пехотную роту в район озера Тонлесап, дабы покончить с французскими провокациями в Сиаме. А в это время в Сиаме начинался сезон дождей.

Конечно, никакие пехотные части Вильгельм II туда посылать и не собирался. По крайней мере пока. Главное — заявить о своем намерении и попугать Париж. Бодаться с немцами напрямую военным путем в Сиаме французы совершенно не желали. Черт его знает, как это отзовется потом в Европе. В иное время французы могли бы послать к Бангкоку свою канонерку дабы «по-хорошему уговорить» сиамского монарха, как это уже делали в прошлом. Но не в этот раз. В этот раз в устье реки Менам в качестве стационера стояла русская канонерка, преграждая путь вверх по реке в столице Сиама. Бодаться с русскими после позорной потери собственной канонерки на озере Тонлесап у Парижа желания не возникло. Кстати возвращать захваченную речную канонерку русские наотрез отказались, нагло заявив: «Что с боя взято, то свято».

Позже, где-то через полгода французы разменяли сиамскую прибрежную провинцию Трат на одну кхмерскую по правому берегу Меконга. Британцы получили два султаната на Маллакском полуострове — Кедах и Тренгану. Русским достался в аренду маленький султанат Перлис с небольшим довеском, а германцам султанат Келантан. И тоже в аренду. Всем получателям сиамских земель пришлось чем-то расплачиваться с Бангкоком за полученные земли.